Текст книги "Мастер Масок (СИ)"

Автор книги: Оливер Ло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Она чуть наклонила голову набок, продолжая разглядывать меня:

– Хотя сейчас вы и, правда, выглядите немного взволнованно. Что-то случилось?

Я закусил губу. Стоит ли говорить ей про пропажу орихалка? Но в её взгляде читалось искреннее сочувствие.

– Да… я, кажется, потерял одну очень важную для меня вещь. Оставил её в своей мастерской, а сейчас её нет. Это был подарок от отца, поэтому важно для меня.

Лизонька задумчиво посмотрела в окно. Затем встала, подошла к комоду в углу и достала оттуда небольшой свёрток.

– Вы имеете в виду это? – спросила она, протягивая его мне.

В недоумении взял свёрток и медленно раскрыл его. Внутри лежал тот самый слиток орихалка!

– Но… как? – изумлённо пробормотал я.

– Я случайно нашла его на полу мастерской, когда провожала туда Ольгу Дмитриевну, она очень хотела с вами поговорить. Правда, мы тогда не застали вас, – пояснила Лизонька. – Хотела отдать ей, решив, что это что-то ценное. Но потом забыла… Простите, я не сразу сообразила, что это что-то важное. Правда, не понимаю, как может быть ценен подарок в виде слитка обычного металла? Это же не золото. И не платина.

Я с облегчением улыбнулся ей:

– Спасибо вам огромное! Вы спасли меня. Это действительно бесценная для меня вещь. Важно не то, что подарено, а от кого! Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь – обращайтесь. Я буду только рад отблагодарить.

Лизонька слегка покраснела от моих слов и опустила ресницы:

– Ох, это так мило с вашей стороны. Я запомню.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла матушка, я ловко убрал слиток в карман. В руках она держала вязаный шерстяной шарф.

– Вот, сынок, возьми это. Совсем скоро похолодает, осень как-никак! Не хватало тебе ещё простудиться.

Я с улыбкой принял подарок.

– Это очень кстати. Как раз сегодня думал об этом. Благодарю.

Попрощавшись с матушкой, я кивнул Лизоньке и вышел из комнаты. Удивительная девушка. Повезло, что она нашла слиток, а не какой-нибудь Аверий, который вполне мог его прикарманить. Не то, чтобы я прям не доверял этому старику, но и хорошего мнения о нём у меня не было.

– Вы посмотрите-ка, оставили его на пару минут, а он уже к доченьке Кирилла Андреевича захаживает! – гоготнул Роман, на что тут же получил тычок в бочину от Бориса.

– Ты вовремя. Возвращаемся, – коротко сказал он.

Вид у него был мрачный.

Глава 13

Возвращаясь, мы шли молча.

Понятия не имею, что произошло, но Боря и Роман были очень серьёзными. Выглядели так, словно их собираются послать на верную смерть. Видимо, новое задание оказалось невероятно опасным.

Хотя я уже смог понять, что масок отправляют только на такие задания.

Пытался пару раз заговорить с ними, чтобы ещё что-нибудь узнать о мире масок, но получал лишь односложные ответы. После четвёртой попытки и вовсе перестал приставать к бойцам.

Примерно на середине пути встретили патруль, что стало для меня неожиданностью. Пять человек в форме Антоновых совершенно бесшумно вынырнули перед нами из ближайших кустов, быстро перекинулись с Борей парой фраз и тут же исчезли.

– Поторопимся. Где-то в окрестностях нашли следы чужаков. Пока точно ничего не известно, но скорее всего, кто-то из конкурентов ищет базу масок Дома Антоновых. Может, нашу, а может, и нет. Но в любом случае не стоит расслабляться. Давид с Бенджамином вышли на охоту. Лучше не попадаться им даже на тропинке. Перепутают ещё сослепу.

Гиена начал озираться по сторонам, словно ожидал, что на нас обязательно нападут. А потом выдал, что нужно будет немного пробежаться. Что это будет одной из моих тренировок. К этому моменту Боря уже рванул с места, а вместе с ним и наш единственный источник света.

Неужели нельзя было дать каждому по фонарю?

Путь до поместья отряда Феликса занял гораздо меньше времени, чем в предыдущие разы. Вот только, когда мы оказались за воротами поместья, любое движение давалось мне с трудом. Чтобы успеть за Борей и Гиеной, пришлось выжимать из себя все силы. Ближе к концу даже маску надел, что облегчило передвижение, но ненадолго.

Буквально за каких-то десять минут целостность инкрустированного изумруда упала на тридцать два процента. И сейчас составляла шестьдесят один

Время уже давно перевалило за полночь, но в поместье никто не спал. Все были предельно насторожены и ждали нападения. Герман даже приложил нас, когда мы оказались на территории поместья. Но Боря принял его удар на себя и к моему удивлению, смог обойтись без последствий. И это он даже не надевал маску.

Защитник полностью оправдывал своё место в отряде.

– Всё настолько серьёзно? – спросил толстяк у заместителя Феликса, который стоял на балконе второго этажа. Глаза его маски отливали фиолетовым, что придавало образу Германа демонический вид.

– Похоже, что командир разворошил осиное гнездо. Осы бросились искать виновника, вот теперь и рыскают там, куда им соваться не следовало. Решили на всякий случай бить всё, что пролетает мимо, – ответил Герман. – Давайте в дом и занимайте свои позиции – пока старики не вернутся, необходимо быть готовыми к бою.

– Парень, иди, закройся в своей комнате и не выходи из неё, что бы ни случилось, пока не разрешат обратного. Одно из главных правил мира масок – слушать, что тебе говорят и не задавать лишних вопросов.

– Меньше знаешь, крепче спишь и дольше живёшь, – подтвердил слова толстяка Роман. – И не очкуй, мы сможем справиться с любой проблемой. В империи нет идиотов, что решат в открытую бросить вызов Антоновым. Все прекрасно знают, что Лазарь не прощает подобного. Да и монстры из первого отряда – отличный сдерживающий фактор.

Похлопав меня по плечу, Роман надел маску, от которой я отшатнулся. В темноте показалось, словно на меня смотрит настоящая гиена. Скалится и точно собирается вцепиться в глотку. Глаза блеснули оранжевым и послышался отвратительный хохот.

А рядом заворчал медведь, в которого превратился Боря. Маска сделала его гораздо массивнее. Словно кто-то накачал толстяка воздухом. Если Гиена направился куда-то на задний двор, то Боря остался перед входом в поместье.

Я же двинулся в дом. Только не в свою комнату, а в мастерскую. Орихалк был возвращён, теперь можно приступить к работе с легендарным материалом. Я уже совершенно не сомневался, что в мире масок необходимо иметь силу. Иначе очень быстро можно распрощаться с жизнью.

Даже находясь в поместье под прикрытием отряда Феликса, нельзя быть уверенным, что находишься в безопасности.

Всё необходимое у меня было с собой.

Оказавшись в мастерской, сразу же закрыл двери, занавесил окна и направился к верстаку. Убедился, что заряд кольца полный, и обратился к единственному рецепту, что имелся в артефакте.

Уникальная маска «Теневого Шута»

Для создания маски необходим орихалк, Аметист Теней чистотой не менее 70% и любой самоцвет с чистотой не меньше 70%

Все необходимые материалы у меня имелись. А Аметист Теней и вовсе чистотой в восемьдесят два. Помню, Аверий говорил, что если я смогу найти самоцвет со стопроцентной чистотой, то могу считать себя богом.

А если чистота восемьдесят два, то кем я могу себя считать?

Необходимые материалы обнаружены

Желаете инициировать создание маски «Теневого Шута?»

После мысленного подтверждения по кольцу побежали алые всполохи. То и дело проявлялись какие-то непонятные знаки, а заряд стремительно исчезал. Даже не представляю, что будет, если энергия закончится до того, как маска будет завершена, но проверять точно не хотелось.

Даже представить страшно, какой откат получу в этом случае. Но и что делать – я понятия не имел. Единственное, что пришло в голову – это схватить горсть энергонов и молиться, чтобы этого оказалось достаточно.

Мои молитвы определённо были услышаны. Сперва падение энергии начало замедляться, затем остановилось, и через какое-то время шкала сдвинулась с места в сторону увеличения. Правда, к этому моменту в руке оставалось всего несколько целых энергонов. Но это не беда, рядом стояла почти целая корзина, надеюсь, что этой энергии хватит.

Первичная обработка материала завершена

Накоплено достаточно энергии для второго этапа

Приступать?

Второй этап начался с того, что меня буквально бросило в слиток орихалка, сделав с ним единым целым. Я чувствовал, как сам плавлюсь, словно металл. Как начинаю растекаться под действием артефакта создателя. Приобретаю форму, причём ту, что была изначально заложена в рецепте. Я никак не мог влиять на неё.

Потоки энергии сами выбирали оптимальный путь и создавали очертания маски. Проделывали отверстия для глаз, рта, создавали нос и так далее.

Эта маска отличалась ото всех, что я видел до этого момента. Больше всего она была похожа на примитивную маску, что я сделал сразу после маски сокола. Простая форма с отверстиями для глаз и рта. Это совершенно точно не было похоже на легендарную маску.

В какой-то момент меня охватила паника, что всё идёт совсем не так, как должно. Что в шаблонах у меня осталась примитивная маска и теперь из-за этого я испорчу легендарный материал. Даже попытался остановить процесс создания, наплевав на возможный откат. Уж лучше так, чем потерять столь ценные материалы.

Процесс создания маски Теневого Шута запущен

Имеется всё необходимое для этого

В случае принудительной остановки процесса все используемые материалы будут уничтожены

Рецепт маски также был использован и не подлежит восстановлению

Инициировать процесс остановки создания маски?

После прочитанного я уже точно не могу останавливаться. Принял слишком поспешное решение и теперь должен буду довести работу до конца. Другого выбора у меня просто не было.

Кто же знал, что рецепт после начала создания уничтожается?

Теперь оставалось полностью сосредоточиться на создании маски. Велел продолжать работу.

И вновь я оказался текучим, податливым металлом, который активно создавал основу легендарной маски.

Когда она была завершена, я уже было обрадовался, но в следующее мгновение снова начала подниматься паника.

Прямо под моими руками маска рассыпалась горстью текучего песка. А через секунду под руками уже находилась маска Сокола. И снова она разлетелась, чтобы собраться в маску Тигра. А затем и в маску Барана, Барсука, Медведя, Гиены, Лисы.

Маска менялась, перетекая из одной в другую. Создавая образы всех масок, что мне довелось увидеть. Даже было несколько масок, что я видел лишь на эскизах отца.

Всё это время процесс создания не останавливался. Маска словно искала для себя форму, пробуя на вкус всё, что я знал. Она не знала, как должна выглядеть. Чем ей стать.

Примерно после двадцатого изменения заметил, что энергия в артефакте создателя снова начала убывать. Пусть не так стремительно, как в начале, но на каждое изменение маски тратилось порядка десяти процентов. Пришлось запустить свободную руку в корзину с энергонами, обеспечив кольцу бесперебойную подпитку.

Калибровка завершена

Добавьте к маске Аметист Теней и второй самоцвет

После чего выберите первоначальную форму маски

С самоцветами никаких проблем не возникло. Они находились в платке у меня в кармане. Быстро достал Аметист Теней и Бриллиант Тишины, и положил их на маску сверху.

Не было никаких пазов, никаких предложений об инкрустации. Под действием артефакта создателя самоцветы расплавились и смешались с металлом, в котором появились яркие фиолетовые вкрапления.

Слияние прошло успешно

Чистота Аметиста Теней повышена до 87%

Чистота Бриллианта Тишины повышена до 78%

Выберите первоначальную форму маски

Ничего лучше маски тигра в голову не пришло. Пара мгновений и передо мной лежала маска Тигра. Точно такая же, что была сделана мной из железа. Не заметил вообще никаких различий. Даже пазы под самоцветы были те же самые и уже с самоцветами!

Создание маски практически завершено

Приложите свою руку к маске

Приложил руку с артефактом создателя к маске и тут же попытался отдёрнуть её, но всё было тщетно. Маска словно ожила и впилась в руку, окутывая её жидким металлом. Я ощутил, как сотни игл вонзились в руку и по ней промчался электрический разряд, заставляя меня изогнуться в беззвучном крике.

Это длилось несколько секунд, которые показались вечностью, после чего перед глазами вылезла надпись.

Маска привязана

Маска Теневого Шута, уровень 1

Качество: легендарная, уникальная, индивидуальная

Имеется возможность улучшения, для этого повысьте уровень маски

Для открытия слотов под инкрустацию – повысьте уровень маски

Для использования всех функций маски – повысьте уровень маски

Текущая способность маски – мимикрия

Мимикрия даёт владельцу маски возможность копировать внешний вид любой маски по желанию

Текущая способность маски: Атака теней

Текущая способность маски: Барьер тишины

???

Маска Тигра была поглощена маской Теневого Шута

Все материалы, затраченные на её создание, были возвращены и находятся сейчас во внутреннем хранилище артефакта создателя

Уровень маски Теневого Шута был повышен на 1

Текущий уровень: 2

Уровень мастерства повышен на 5

Текущий уровень мастерства: 13

Артефакт создателя был улучшен

Энергоёмкость была увеличена

Открылось внутреннее хранилище артефакта

Объём внутреннего хранилища: 10 единиц

Занято: 1/10

Обрушились на меня сообщения, которые я толком не понимал. А помимо сообщений появилась нереальная слабость. Словно я весь день бегал от поместья масок до поместья Антоновых. И при этом тащил на плечах Борю.

А ещё боль в руке не утихала. Посмотрел туда и увидел лишь пылающий алым треугольник. Показалось, что рука горит изнутри. Что я буквально могу плавить в ней металл. И появилось какое-то странное чувство. Даже не могу его объяснить. Словно что-то во мне изменилось. Но что именно – я понятия не имею.

Во всём этом потоке сообщений меня смущало всего два.

Первое говорило о том, что в маску Теневого Шута невозможно инкрустировать самоцветы. Слабовато для легендарной маски. Даже у обыкновенных имеется целых три слота. Но чуть дальше указывалось, что с повышением уровня будет расти и количество возможных самоцветов.

Посмотрел на эту строку и вылезло сообщение.

Дополнительный слот для инкрустации откроется на 15 уровне маски

Сила Бриллианта Тишины была ограничена уровнем маски

Возможна нейтрализация самоцветов чистотой не выше 15%

Время нейтрализации 5 секунд

Для самоцветов с чистотой выше 15% время нейтрализации будет сильно уменьшено

Видимо, из-за уровня маски я не могу раскрыть всю силу самоцвета.

Но почему тогда с Аметистом такого не произошло? Из-за того, что он использовался в рецепте создания?

Ещё одно сообщение говорило о каких-то конфигурациях масок. Предлагалось добавить конфигурацию маски тигра со всеми вставленными в неё самоцветами. В ином случае камни окажутся во внутреннем хранилище.

Насколько я понял, то в этом случае помимо внешнего вида будут использоваться все силы маски. Это что же получается, при поглощении, например, маски Германа, я смогу использовать все его способности? Вместе с теми самоцветами, что есть в Теневом Шуте?

Это было невероятно. Таким образом, у меня в распоряжении всегда будет больше самоцветов, чем в любой другой маске.

Но тут тоже была загвоздка. На данном уровне маски я мог оставить только две конфигурации, при этом удалить их было нельзя. Нужно тщательно выбирать те маски, которые стоит добавить.

Хотелось бы, конечно, чтобы они были сильными, но на данном этапе я вынужден оставить тигра с его рубином, сапфиром и изумрудом. Иначе, если кто-то узнает, что у меня есть легендарная маска – могут возникнуть проблемы.

Конфигурация маски «Тигр» необычной редкости была добавлена

Инкрустированные самоцветы: Изумруд 6%, Сапфир 6%, Рубин 6%

Теперь я буду уверен, что никаких лишних вопросов не возникнет.

Не знаю, сколько прошло времени с начала создания маски, но на улице по-прежнему было темно и мне хотелось отправиться в эту темноту. Уйти подальше от поместья, чтобы надеть свою новую маску. Делать это здесь мне отчего-то совершенно не хотелось. Словно от этого зависит моя жизнь. Появилась какая-то тревога.

Зачерпнул горсть энергонов и запихнул их в карман. А дальше бросился к окну, возле которого меня остановила невидимая преграда. Словно воздух стал твёрдым и не хотел выпускать меня из дома.

Поспешил выйти из мастерской и попробовать выбраться из дома через чёрный ход, чтобы никто из отряда Феликса меня не видел. Но и там меня ждало то же самое. Какая-то преграда, что не выпускала никого из дома.

– Какого чёрта⁈ – не сдержался я и уже собирался активировать маску, чтобы попытаться прорваться силой, когда за спиной раздался голос.

– Пока тревога не будет снята, выйти из дома не получится. Это Герман закрыл своей силой весь дом. Заботится о тех, кто остался внутри и не сможет защитить себя в случае чего.

В помещение вошла женщина, чуть старше матушки. В руках она держала поднос с тарелками. А форма горничной говорила, что это местная служанка. Дворецкий упоминал, что в поместье из слуг только он и кухарка. Значит, это и была она.

– Я уверена, что ничего страшного не произойдёт. Скоро господин Давид и Бенджамин найдут нарушителей и накажут их. Не стоит волноваться. Лучше отправляйтесь в свою комнату и ложитесь спать. В мастерской я приберусь, когда закончу с посудой. Борис всегда много ест перед боем.

Женщина была само спокойствие. Немного постояв, она направилась на кухню. Но её слова меня совершенно не успокоили. Чувство тревоги всё нарастало, гоня меня за пределы дома. Словно скоро здесь случится что-то страшное и все, кто будет в доме, подвергнутся серьёзной опасности.

И чем скорее я свалю из дома, тем будет лучше.

Оставалось только одно – попробовать пробиться силой через барьер Германа. Придётся воспользоваться новой маской, но я для себя уже всё решил.

Рука потянулась к лицу, знак запульсировал болью, и в этот момент снова вылезла надпись.

Обнаружено воздействие маски «Скопы»

Желаете нейтрализовать его, используя Бриллиант Тишины?

Из-за слишком высокой чистоты самоцветов действие Бриллианта Тишины будет сокращено до 1 сеунды

Конечно, да!

Тут же я увидел слегка различимое фиолетовое свечение, которым был окутан весь дом. Сосредоточился и попробовал создать покров, как меня учил Феликс. На удивление получилось практически сразу и гораздо проще, чем тогда перед поместьем.

Руки окутало фиолетовое свечение. Не придумал ничего лучше, чем просто ухватиться ими за преграду и раздвинуть её, словно открываю шторы. Сопротивление моментально исчезло, и я смог выбраться на прохладный ночной воздух, который донёс до меня звуки ожесточённого боя.

Глава 14

Едва я вышел из дома и сделал два шага, как по спине прошёл неприятный холодок.

На одних только инстинктах припал к земле. Мимо пролетело копьё, сотканное из белого дыма и оставившее за собой продолговатый шлейф.

Я вскочил и посмотрел туда, откуда оно прилетело.

– Соболь, у них ещё одна маска! Я займусь, – послышался справа чей-то, искажённый маской голос.

Увидел долговязого мужчину в маске кошки, шерсть которой была выполнена странным образом, будто завивалась в небольшие клубы дыма.

Кошак тут же налетел на меня. Я отскочил в сторону, но он оказался быстрее. Тяжёлый кулак долговязого врезался в живот с такой силой, что меня оторвало от земли. Но сверху тут же опустилась дымовая завеса, да такая плотная, что буквально вбила меня в землю.

Удар выбил весь воздух из лёгких, заставив жадно пытаться пропихнуть в себя хотя бы крошечный глоток.

– Хм… Ещё одна Скопа? Не помню, чтобы у Антоновых было две, – услышал я пренебрежительный тон.

Даже не восстановив дыхание, подскочил, заходясь в кашле.

Маска Скопы?

Видимо, Теневой Шут принял этот облик, когда я пробрался через барьер Германа. Даже не ощутил, что маска как-то изменилась.

Тут же меня словно окатило холодной водой. Эмоции стихли, а сердце вернуло спокойный ритм. В голове прояснилось и всё выглядело максимально понятно. Словно я уже не раз сталкивался с подобными ситуациями. Всего-то и нужно, что разобраться со вторженцами.

Так вот как себя ощущает Герман, когда надевает свою маску. Весьма занятно, но разбираться с этим буду потом. Сперва необходимо решить все вопросы с Котом.

Приказал аметисту отдать свою энергию. И тело тут же окутали тени.

Чёрно-фиолетовая, тягучая и в то же время будто бы мягкая вуаль накрыла меня и… исчезла, вместе с моими руками и ногами.

Противник начал озираться.

– Чёрт! Какого хера? Неужели иллюзия? Но я точно приложил его, – долговязый метнулся из стороны в сторону, но не обнаружив меня, ринулся на передний двор, откуда доносились звуки боя.

Аккуратно последовал за ним. Кажется, сила аметиста позволяла мне скрыть своё присутствие. Но нужно быть осторожным, кто знает, как долго это продлится, а полностью контролировать эту силу я ещё не умею.

Помогли уроки Феликса. Только сейчас до меня дошло, что, по сути, я инстинктивно использовал покрытие, вот только не на кулаки, а на всё тело.

На переднем дворе увидел, как Давид, Борис, Роман и Герман сдерживали ещё четырёх масок, среди которых был упомянутый Соболь. А теперь ещё и прибавился Дымчатый Кот, остальных невозможно было разглядеть – света фонарей не хватало.

Роман сдерживал на себе натиск Соболя. Тот двигался так быстро, что практически невозможно было разглядеть. Наносил удары сразу с нескольких направлений. И оставалось только удивляться, как Гиена с лёгкостью улавливал их все и эффективно отражал.

В какой-то момент Роман заржал, да так громко и раскатисто, будто делал это в мощный мегафон. Его маска полыхнула серо-голубой энергией, и в одно мгновение он налетел на Соболя, который не был готов отразить столь молниеносный удар.

Противника Гиены впечатало в ближайшее дерево, заставив толстый ствол болезненно затрещать, а затем начал падать.

В этот момент Дымчатый Кот бросился на Бориса, выпустив сразу пять потоков серого дыма, которые словно щупальца попытались обездвижить его. Но толстяк взревел, и в тот же момент почва под противником всколыхнулась, заставляя того потерять равновесие.

Тяжёлый кулак Бори буквально вбил его в землю, проминая податливую почву, и уничтожаю одну из клумб.

Герман и Давид сдерживали натиск сразу трёх Масок. К нападавшим прибыло подкрепление.

– Нападение на резиденцию отряда повлечёт войну между домами! По чьему приказу вы действуете? – рявкнул Давид.

Он в этот момент всё ещё сражался с двумя фигурами, которые я не мог разглядеть. Его длинные ножи вспарывали серую дымку, но каждый раз противники ускользали в последний момент.

Человек в маске Соболя в этот момент очнулся от удара Гиены. Он смог не только подняться, но и разорвать дистанцию. Он рассмеялся в ответ на слова Давида:

– Может, нам это и нужно? Антоновы перешли все границы, значит, перейдём и мы!

Дымчатый также смог оклематься от удара Бориса. Растворился, словно сам стал дымом и показался уже рядом с Соболем.

– У них ещё одна маска! – донёсся до меня его тихий голос. – Кажется, там самоцветы не ниже двадцати процентов. Это может быть проблемой.

– С чего взял? – гневно спросил Соболь.

– Полная невидимость, даже мой лунный камень не обнаружил!

– Чёрт! Это совершенно не по плану, мы не можем так рисковать. Это Антоновы, а не второсортная семейка, – выругался Соболь, а потом рявкнул остальным. – Отступаем!

– Не уйдёшь! – пробасил Давид и метнул длинный нож в Соболя, он метил прямо в голову.

Но тут же Дымчатый Кот выпустил огромное количество дыма и скрыл своего напарника. Нож не нашёл цели, а лишь вонзился в дерево позади.

Давид крикнул Борису, Роману и Герману, чтобы те остановили нападавших, и все трое ринулись вперёд сквозь клубы дыма, но безуспешно – в густой серой завесе можно было запросто потеряться.

Я наблюдал за всем этим со стороны, прикрытый своей невидимостью. И в этот момент увидел очертания фигуры в дыму. Судя по всему, кому-то нужно было остаться чуть дольше, чтобы прикрыть остальных.

Кажется, Давид сказал задержать их. Что-то внутри меня кипело, тело зудело от желания помочь отряду. И это совершенно не походило на то спокойствие, что накрыло меня во время нападения Дымчатого Кота.

Больше никто не посмеет недооценивать меня.

– Атака Теней! – мысленно произнёс я и сосредоточился, призывая силу аметиста, только в этот раз пришлось уйти глубже и воззвать к той способности, что показал мне артефакт Создателя.

В то же мгновение от моих рук потянулись множество чёрно-фиолетовых теней, окутавших фигуру в дыму со всех сторон. Я ощутил, как тени, словно живые змеи оплетают ноги и руки противника, сдавливая их в кольце. Незнакомец издал приглушённый вскрик и рухнул на землю, попытавшись вырваться, но тщетно.

Чёрт, если меня увидят в маске Скопы, могут возникнуть лишние вопросы, но как…

И едва я подумал, что было бы неплохо сменить вид маски, как она тут же перестроилась на моём лице, а внутри закипела непримиримая жажда битвы.

Сомнений не было, теперь я вернулся к своему тигру.

Рванул вперёд и всем весом опрокинулся на того, кто попал под атаку теней. Им оказался тот же долговязый в маске кота, что напал на меня.

Глаза-бусины светились янтарным цветом. Кошак брыкался, пытаясь освободиться, но магию не использовал. Кажется, он тратил всю концентрацию на поддержание этой плотной завесы для своих товарищей.

Однако в то же мгновение кто-то одёрнул меня в сторону. Следом в паре пальцев от моего лица просвистела режущая волна воздуха.

– Какого дьявола ты не в доме, шкет⁈ – заорал Роман так, что у меня заложило одно ухо.

Или это от той воздушной атаки?

Заметить теневые путы на долговязом он не успел, те почему-то растворились, и противник уже хотел бежать. Но его тут же пригвоздило к земле невидимой силой.

Едва успел опомниться, как вокруг вновь начался хаос. Тот, кто придавил человека в маске кота к земле, оказался Германом. От его ладоней исходила фиолетовая энергия.

Даже предположить не могу, что это за сила. Гравитация? Телекинез? Или что-то другое?

Внезапно с разных сторон посыпались воздушные и огненные атаки от врагов, спрятавшихся в завесе. Я едва успел пригнуться, как над моей головой со свистом пролетел огненный росчерк. Казалось, ещё мгновение – и пламя опалит мои волосы.

Но вовремя подоспел Борис, закрыв всех массивной стеной из земли. Глыбы почвы с грохотом выстроились перед нами, образовав надёжный заслон. Я ощутил запах влажной земли и услышал, как Борис рычит под маской, удерживая этот барьер.

Следом Давид взмыл в воздух прямо над нами так, словно умеет летать. В слабом свете убывающей луны его маска выглядела особенно зловеще. Это была вытянутая острая морда борзой в злобном оскале. Глаза светились голубоватым, а уши были, настороженно повёрнуты вперёд.

Давид взмахнул руками, и в небо взмыла волна аквамариновой энергии, которая тут же преобразовалась в воду, начавшую принимать причудливые очертания. Похожая на стаю голодных псов, она ринулась в атаку.

Эта атака была настолько мощной, что мгновенно уничтожила весь дым, оставленный врагами, а самих их откинула далеко за пределы ворот поместья. Теперь нападавшие оказались как на ладони.

Человек в маске Соболя кинул в последний раз взгляд на нас и нашего пленника, после чего скомандовал отступать.

Остальные бойцы в масках послушались и тут же ринулись прочь, оставив своего товарища. Я тяжело дышал, готовый в любой момент последовать за врагами. Кровь кипела, требуя продолжить бой и добить их!

Но Роман схватил меня за руку, остужая пыл.

– Тебе жить надоело? Думаешь, разок маску использовал и можешь в разборки опытных бойцов лезть? Так попросил бы – я тебе покажу, как оно бывает в битве!

Я хотел что-то ответить, но Герман жестом остановил нас.

– Прекратите! Разборки после. Сейчас главное – это пленник. Гиена, оттащи этого кошака в подвал и свяжи как следует.

Роман грозно посмотрел на меня, словно обещая продолжить разговор позже. Затем подошёл к Дымчатому Коту и, не церемонясь, вырубил его одним точным ударом в висок. Маска мгновенно растворилась в воздухе. После этого он схватил его за шкирку и поволок в поместье, ворча себе под нос ругательства.

– Борзой, возьми Медведя, прочешите основные пункты охраны. Возможно, кому-то нужна помощь. Трупы будем собирать утром… – Его взгляд помрачнел. – Не разделяйтесь, идите вдвоём.

Давид и Борис синхронно кивнули и двинулись к воротам.

Герман жестом подозвал меня к себе. Сердце тревожно забилось при мысли о предстоящем разговоре. Меня ждёт нагоняй за нарушение приказа оставаться в доме. Хотя внутри всё равно теплилось упрямое чувство, что я поступил правильно, вступив в бой.

Ведь именно я поймал им пленника.

Некоторое время Герман молча смотрел на меня, хмуря брови. Невольно поёжился под этим тяжёлым взглядом, но упрямо задрал подбородок. Мол, делай что хочешь, но я точно не жалею о содеянном!

Наконец, Герман заговорил, сложив руки на груди:

– Знаешь, почему мы зовёмся отрядом, Коля? Потому что мы действуем скоординированно. Мы знаем умения друг друга. Да что там умения, мы чуть ли не мысли друг друга читаем. И если один поворачивается спиной, второй его прикроет. Для этого даже не нужно просьбу озвучивать. Так вот, когда в бою появляются подобные тебе неизвестные переменные, которых надо защитить – бой идёт по одному месту. Понимаешь, о чём я?

Голос Германа был спокойным, не похоже, что он собирался читать мне нотации. Хотя вроде как именно этим и занимался.

Однако ответить я не успел.

Со стороны особняка послышался шорох и внезапно возник запыхавшийся Антип. Его лицо было бледным от усталости. Одежда на правом боку была окровавлена. И кровь продолжала пропитывать ткань.

Парень выругался сквозь зубы и, прислонившись к стене, медленно сполз на землю.

Герман мгновенно подскочил к нему:

– Что случилось⁈ Где тебя так приложили⁈ Ты ведь должен был охранять тылы особняка! Татьяна, первую помощь, срочно!

Служанка уже через мгновение примчалась с медицинскими принадлежностями и принялась обрабатывать рану Антипа.

– Там… кха… был этот выродок, – прохрипел Антип, морщась от боли. – В маске крысы… Ворвался в дом… Перевернул всю мастерскую, да и комнату, бывшую Драконыча тоже… Искал что-то, сволочь.

– Крысы? Ты уверен? – взгляд Германа похолодел.

– Я эту мразь из Дома Бенуа за три версты узнаю.

Услышав про комнату отца, я напрягся. Никто мне не говорил о ней. Да и зачем кому-то туда лезть и что-то искать? Что мог оставить там отец?

– Хах, не нашёл он там ровным счётом ничего!– усмехнулся сквозь боль Антип. – Я его так отделал, что едва ноги унёс. Благо самоцветы поменял недавно.

После этих слов он зашёлся в приступе кашля, и на губах выступила кровь.

Герман распорядился, чтобы Антипа немедленно отвели в спальню и тщательно обработали раны.

Кухарка поспешила выполнить указания, совершенно не выказав никакого волнения или страха.