Текст книги "Твоё дыхание (СИ)"

Автор книги: Ольга Жук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Я рад, что он хотя бы из друзей меня не удалил, так как не представляю своих чувств, если бы увидел: «Вы подписаны на Black Angel».

***

Надев плотную серую рубашку и чёрные штаны, я принялся складывать в портфель зачётку, тетрадь, ручку и распечатки. Окинул взглядом стену, на которой висели картинки, подаренные Артёмом, и покинул комнату, закрыв дверь. Допил кофе и, поставив кружку в раковину (потом помою), пошел в прихожую.

В метро я усердно повторял материал, особенно, обращал пристальное внимание на подчеркнутые маркером фразы. С той девчонкой мы договорились, что я пойду в первой пятерке, но после неё. Я согласился. Собственно, какая разница, отвечу я на двадцать минут раньше или позже. Артём в нашей беседе не участвовал, поэтому я даже не знаю, каким он будет по счёту. Может, в самом конце.

Не спеша, я добрался до универа, зашёл внутрь. Как обычно, снял пальто и шарф. Так пусто сегодня. Интересно, где остальные? Ведь групп три или четыре, не только наша сдает экзамен.

В лифте я доехал до четвертого этажа. Выходя, услышал знакомые голоса. Похоже, там наши. Первыми, кого я увидел, были Максим и Игорь. Они стояли, спинами прижавшись к стене. Я направился к ним, снял портфель с плеча и поставил на пол.

– Доброе утро, Марк. Как оно? – сразу спросил Максим.

Игорь придвинулся ближе.

– Доброе. Всё хорошо, а у вас как?

Оба ответили: «Нормально, не считая экзамена»; и узнал, что они почти ничего не читали. Только глазами пробежались. Поэтому надеяться на шпоры в смартфонах. Остальные, кто рано пришёл, ножницами разрезали печатные шпаргалки и затем прятали их в карманы. Староста решила не списывать, а всё выучила сама. Её подруга тоже.

До начала экзамена десять минут. Многие уже приехали, осталось пару человек. Я болтал ни о чём с Максимом (Игорь в это время перекачивал шпоры на смартфон), как вдруг из-за угла вышел Артём. Он спокойно направлялся в нашу сторону. На лбу выступили испарины пота, а руки слегка задрожали, к тому же я чуть не потерял дар речи. Максим задал вопрос, но как только я заметил Артёма, сразу забыл его, и что хотел сказать.

– Привет, – бросил он, подняв руку вверх.

И было непонятно, к кому он обращается: ко всем или ко мне. Ребята поздоровались, а я промолчал. Он встал рядом со старостой и начал о чём-то с ней толковать. Я присмотрелся и попробовал прислушаться, но всё впустую, ибо другие звуки перекрывали.

Я испытывал жуткое напряжение и ничего не мог с собой поделать. К тому же преподавательница опоздала на пять минут, извинилась за пробки на дороге, и, открыв дверь в аудиторию, зашла внутрь, но попросила немного подождать. Ира быстро всех подозвала, особенно, тех, кто должен идти в первой пятёрке.

– Готовы?

Мы втроём кивнули и достали зачётки, ручки и листки бумаги.

– Давайте тогда рассчитываться дальше, – предложила она. – чтобы не было казусов.

Максим сделал жест, чтобы я подошёл к нему.

– Тебе не трудно будет подождать нас… с Игорем? Может, сходим куда после сдачи?

Я не ожидал, поэтому очень удивился, но в принципе предложение заманчивое.

– Конечно, – с улыбкой произнес я.

– Ира, – обратился к девушке тот, – тогда я пойду шестым, а Игорь седьмым. Нормально? – и повернул голову к Игорю.

– Да, – без энтузиазма ответил он.

Артём находился в сторонке и не обращал на окружающих никакого внимания. Я опустил глаза и начал разглядывать свои ботинки.

– Можете заходить! – крикнула преподавательница.

Пару девчонок сжали кулачки и пожелали нам удачи. Я оставил вещи на том же самом месте, и Максим с Игорем заверили меня, что посторожат их.

Я покрепче взял листок и зашагал внутрь, чтобы сдать свой первый университетский экзамен.

***

Чуть больше чем через час я освободился. Щёки, как мне сказали, покраснели, то ли от жары, то ли от волнения. Может, от всего сразу. Ребята спросили, сколько я получил.

«Девять», – и сел на пол. Хоть штаны пачкать не хотелось, но всё-таки напряжение спало, и было уже плевать. Я смял исписанный и слегка порванный листок бумаги. Максим, скрестив пальцы, рванулся в аудиторию.

– Ты недовольный какой-то, – заключил Игорь. – Цеплялась сильно?

И одногруппники подошли ближе, навострив уши, словно кролики. Кроме Артёма.

– Всё нормально. Просто устал. Наоборот, она слушала, не перебивая, и вопросов почти не задавала.

Все вздохнули с облегчением.

– А Арина сказала, что её дрючили, – поделилась одна из девчонок.

– Это потому что она на парах почти не была.

***

Когда вышла Ира, Игорь поднялся с пола и попросил пожелать ему удачи. Я поддержал его и начал наблюдать, как ребята окружили старосту и задавали кучу вопросов, потому что знали, что она с удовольствием ответит на них. Ей нравится лишнее внимание, даже если его проявляют во время экзамена.

Прижав колени ближе, я увидел нависающую надо мной тень.

– Ты молодец.

Артём сел рядом.

– Спасибо.

Я ущипнул себя за икру, чтобы не нервничать. Однако ничего не изменилось.

– Не хочешь встретиться вечером?

Это шутка? Ну, конечно, я обезумел!

– Как на это смотришь?

– Я уже договорился с Максимом и Игорем. – тихо произнес я и добавил: – Но можешь пойти с нами.

На что он улыбнулся:

– Не, спасибо. В другой раз тогда.

Получается, он намекал, чтобы побыть вдвоем… наедине? Артём уставился в смартфон, я же продолжил сидеть, смотря в никуда.

Через несколько минут я не выдержал и взял Артёма за руку:

– Надо поговорить. Давай зайдем в туалет.

И тут же понял, что ляпнул… Туалет. Ну как же. Одно это слово, а сколько воспоминаний хранит в себе. Не самое романтичное место. Однако Артёма это нисколько не смутило, он согласился. И, поднявшись, пошёл к мужскому туалету. Я чуть-чуть подождал и направился за ним.

Было пусто. Он поставил руки на раковину, прямо как в ту ночь.

– О чём ты хотел поговорить?

Какая же банальная сцена. Мы похожи на пару, выясняющую отношения. Частичка правды в этом есть.

– После Нового года мы не общались… – начал я, но Артём перебил.

– Да, я был занят. Работа, все дела.

Как удар в пах. Серьёзно!

– Всё в порядке? После того, что произошло, мы толком не говорили…

Глаза Артёма расширились.

– А что-то произошло? Мы сходили в клуб, там повеселились. Выпили, потанцевали.

Что? Теперь это больше похоже на шутку. Да он стебётся! Или Артём реально забыл тот момент? Настала минута истины. Конечно, я могу наехать, мол, он прикалывается, или рассказать в подробностях то, что помню. Но надо ли оно мне… ему… нам? Может, он специально так себя ведет, потому что ему стыдно: наверняка, у него подобное тоже впервые. Разбивать ли эти хрупкие отношения между нами?

– Ты прав. Просто хотел убедиться, что я не испортил праздник.

– Марк, всё хорошо. Было круто, – ободряюще сказал Артём и слегка дотронулся до моего плеча.

Затем он открыл дверь и обернулся:

– Если бы ты испортил праздник, стал бы я тебя сегодня звать на прогулку?

***

Когда мы втроём были в сборе, то, накинув рюкзаки на плечи, быстрым шагом направились в коридор.

– Можно в паб зайти, – предложил Игорь.

– Утром? – рассмеялся Максим.

– А чего нет-то?

Я нажал кнопку лифта.

– Он, скорее всего, закрыт ещё.

Я смотрел на парней и думал о том, как ещё месяц назад мечтал завести друзей. Проводить с ними время, болтать на разные темы, не стеснятся. И вот наконец-то начинает что-то клеится. Мы поедем вместе отмечать успешную сдачу экзамена. И всё бы чудесно, если бы не одно но… Мои мысли похожи на огромную паутину с клочьями пыли, их сложно понять, однако уже можно догадаться, что эпицентр всех событий сейчас Артём. Он то яркое светящееся зернышко, расположенное в середине, от которого отходит тысячу нитей. Как я смогу веселиться, если в голове крутятся слова Артёма, его взгляд, жесты. Холодность по отношению ко мне и одновременно дружелюбие. Он играет, и я это знаю, немного даже понимаю. Но забыть всё так просто не могу, да и не позволю. Как я уже говорил, тот момент был самым счастливым в моей жизни, несмотря на всю его отвратность. Никто бы не принял – уж в этом я уверен. Как бы отреагировала мать, а отец? Он бы назвал меня пидором. Мол, и так всю жизнь сын был странным, не от мира сего, а теперь всё встало на свои места. Возможно, единственная, кто поддержала бы, это сестра. Хотя… Лиля тоже вряд ли отвернулась бы от меня.

– Марк, а ты как? – Максим возник, словно из бездны, хоть и находился все эти минуты рядом со мной. – Поедем в «Гараж»? Тут две остановки.

Я кивнул.

***

Мы заказали две разные пиццы и три светлого пива по 0,5.

– Мне казалось, ты не пьёшь, – заметил Максим, пока я копался в портфеле.

– Так и было, – замялся я, – до недавнего времени.

– А что произошло? – заинтересовался он. – Может, ты еще аниме полюбишь.

– Этого точно не жди, – улыбнулся я.

С одной стороны, я чувствовал себя естественно, но с другой, как будто разрывался на части: сидел здесь и одновременно там, в клубе с ним.

– А жаль, – огорчился Максим, а потом засмеялся.

– Ты чего? – Игоря уже трясло от того, что совсем скоро он вкусно поест, да плюс ко всему ещё и выпьет.

– Вам не понять, – отмахнулся тот, – просто представил, как Марк косплеет одну тян.

– Тян?

– Ну, это милая девушка.

– То есть, – офигел я, – ты видишь во мне девушку?

– Не то что бы. Многие девушки косплеят парней. У тебя лицо очень аккуратное, к тому же ты худой. А есть тян, сам знаешь, какие, без груди.

Я дико заржал. Да! Заржал. Никогда не обсуждал подобного с людьми. Но прикол в том, что мне это, чёрт возьми, нравится! Пусть нотки интеллектуальности и отсутствуют, однако я расслабился. Спустя столько времени! Да я счастлив! И плевать, что сравнивают с девушкой, и плевать, что говорят о моей женственности, которой я, кстати, не вижу. Эти парни явно не хотят меня обидеть – а это уже важно. И я ценю. Может, от меня откололся кусочек чёрствости и занудства. К восемнадцати годам.

Мы шутили, несли всякую чепуху, и от этого время летело быстро. Даже не успели заметить как принесли заказ.

Симпатичная молодая официантка пожелала приятного аппетита.

– А она ничего, – шепнул Игорь, и Максим отклонился в сторону, чтобы взглянуть на её задницу.

– Она безупречна!

Я не сказал ничего, чтобы не палится. Что я могу на это ответить? Типа заценить внешность девушки, посмотрев только на одну её часть? Задница как задница. Ничего особенного. Но вместе своих замечаний, я поднял большой палец вверх на левой руке, а правой пододвинул стакан с пивом ближе. А ведь раньше я действительно не пил, даже в малых количествах. Не скатываюсь ли я по снежному склону вниз?

– За нас, пацаны! – прикрикнул Максим, мы последовали его примеру.

– Потом ещё соберемся, когда сдадим последний экз. А то после каждого перебор, – предложил Игорь, и мы с Максимом кивнули.

Я отпил немного пива и принялся разрезать пиццу. Взял один кусочек и ребятам тоже положил в тарелки.

– Марк, а у тебя же нет никого?

Я чуть не поперхнулся:

– С чего вдруг?

– С чего вдруг никого нет или с чего вдруг такие вопросы?

А Игорь настойчив.

– Второе.

– Интерес – такая вещь… Ты выглядишь милым, а девушкам такие нравятся.

– Наверное.

– У тебя вообще никогда девушки не было?

Оп-ля, разговор заходит в ненужное русло. Главное, чтобы ни о чём не догадались.

– Игорь, не смущай его. Я вот сейчас тоже свободен. В этом нет ничего постыдного.

– Так и я один, – засмеялся он.

– Ну, ладно, – сдался Игорь, и я уже хотел вздохнуть с облегчением; но не тут-то было. – Слушай, я заметил, что возле тебя постоянно новенький околачивается. Он странноват.

– Нормальный пацан, – заступился Максим.

– Будем честными. Не совсем он нормальный. Меня что-то в нём отталкивает. О чём вы вообще болтаете, Марк?

– Да о пустом, – сказал я, держа в руках стакан.

Игорь недоверчиво на меня посмотрел.

– В основном он спрашивает про пары, что задали и прочее, – добавил я, чтобы хоть как-то выкрутиться.

– Я бы на твоём месте был поосторожнее, мало ли.

– Игорь, брось. Ты преувеличиваешь.

– Сам вспомни. То он в проекте предлагал участвовать по философии, то ещё что-то.

Я вжался в диванчик и покраснел – скорее всего, был похож на вареного рака.

– Ты бы ещё вспомнил! Серьёзно, прекрати, – Максиму тоже не нравилась наглость Игоря, его брови опустились, а губы надулись.

– Всё, всё, – он поднял руки вверх и замолчал.

Некоторый период времени напряжение продолжило сохраняться, пока Максим не спросил про следующий экзамен, мол, что за он и какого числа будет.

***

Домой я приехал к четырём часам и сразу лёг на диван. Бросил портфель на пороге в комнате, даже не достав из него вещи. Потом. Всё потом. Я просто хочу отдохнуть. Да, классно сегодня посидели. Никогда подобного у меня не было. За последний месяц многое поменялось в моей жизни. Кажется, я начинаю адаптироваться к окружающей действительности и больше не замыкаюсь в себе так сильно, как раньше. Милана была бы рада за меня, очень рада.

Я залез в ВК со смартфона. Новых сообщений нет. Может, Лиле написать? Я отправил: «Привет», через пять минут она ответила. «А что, если нам встретиться?» – подумал я. Ведь в этом ничего сверхъестественного.

«Лиля, не против погулять вечером?»

Лиля набирает сообщение…

Лиля набирает сообщение…

«Давай)», – написала она.

Мы договорились о месте и времени. Я посмотрел на циферблат наручных часов: получается, мне через час выходить. У меня есть время, чтобы переодеться; с утра хожу в этой одежде: уже потом шманит.

***

Я никогда не покупал и не дарил девушкам цветы. Разве что только учительнице, но это не считается, так как в школе почти все ученики на линейку или на какие-нибудь праздники, типа День учителя или Восьмое марта, обязаны были подарить своей классной руководительнице букет свежих, приятно пахнущих цветочков. Помню даже случай, когда мать заставляла меня это делать, а я отпирался, пытался агрессировать, но безуспешно. Ведь я знаю, что будет, если достать ключ и, открыв грязную клетку, выпустить мою злость, словно дикого и неподвластного зверя, наружу. Поэтому мне частенько приходится сдерживаться.

В магазине возле метро я купил три нежно-розовые розы, завернутые в целлофан. Надеюсь, Лиле понравится. Сегодняшний день что-то перевернул во мне. Я пока не знаю что именно, но скоро найду.

– Привет, Марк. Приятно тебя снова видеть, – Лила улыбалась. Как же я соскучился по её манере общения.

– Это тебе, – я неуклюже протянул цветы.

– Неожиданно, – призналась она, – и как мило. Спасибо.

Я знаю, она искренне сказала эти слова. Она взяла букет и вдохнула его аромат. Чистая, похожая на ангела, Лиля.

– Ты предпочитаешь пройтись или посидеть в кафе?

Правда, денег у меня немного осталось.

– Давай погуляем, а там уже посмотрим, хорошо?

***

Мы медленно шли вдоль покрытой толстым слоем льда реки Свислочь. Чайки кружили в вечернем небе, падал мелкий снежок.

– Почему ты решил подарить их? – спросила Лиля.

А разве девушки задаются такими вопросами?

– Просто.

Лиля остановилась и посмотрела на меня, подняв одну бровь:

– Марк, ты же знаешь, что просто не бывает.

– Ну, – неуверенно начал я, – чтобы сделать тебе приятное.

– Довольно внезапно.

– Не отрицаю.

Дальше она решила меня не доставать, похоже, заметила, что я засмущался, ибо стоял как вкопанный, словно меня поймали на месте преступления и проводили допрос с пристрастием.

Мы заскочили в какую-то не знакомую мне кофейню на углу улицы. Людей внутри почти не было, что меня несомненно радовало, несмотря даже на то, что мы останемся с Лилей практически наедине.

Наслаждаясь кофе, который официант принёс в больших круглых кружках с цветными трубочками, мы болтали ни о чём. Никаких размышлений на философские темы, типа структуры общества, отношения людей к новым и непонятным для них вещам, поведения в группе и прочего. Хотелось отключить мозг и войти в состояние наподобие транса.

Как я позже заметил, то постоянно наклонялся к Лиле, чтобы быть к ней ближе. Она ничего не говорила, и я не понимал, нравится ли ей это или нет. Может, она испытывала отвращение, но не решалась сказать.

Лиля рассказывала, как провела Новый год, рассказывала и про экзамены, один уже прошёл – вчера. Я вроде как и слушал, но не вникал. Рассматривал шелковистые волосы, которые слегка распушились, и глаза – в них таится что-то необыкновенное, некая загадка.

***

На улице похолодало, поэтому я посоветовал Лиле потуже завязать шарф и надеть перчатки.

На проспекте включили фонари. Мы шли по освещенной улице, асфальт покрылся снегом, и, оставив след от ботинка, можно было стереть его. Жаль, что с воспоминаниями так нельзя сделать. Я бы с удовольствием вычеркнул пол своей жизни тогда. Может, стал бы счастливее.

Расстояние между нами постепенно сужалось, и мы были плечом к плечу. Я опустил руку вдоль туловища и пальцами прикоснулся к руке Лили. Она не предприняла попыток убрать её, поэтому я продолжил. Через считанные секунды я взял её ладонь в свою.

– Так, – резко сказала Лиля и вырвалась, – что с тобой?

– В смысле? – не понял я и остановил шаг.

Лиля тоже встала на месте с недовольной гримасой на лице.

– Твоё поведение странное, что-то явно случилось.

Ох уж эти девушки… Такие непредсказуемые. Что вам вообще надо?

– С чего ты решила?

– Потому что это не ты, – она замерла, и тем самым была похожа на прекрасную снежную фигуру.

– Ошибаешься. Мне захотелось, вот я и…

– Марк, – Лиля сверлила меня взглядом, – я тебя знаю. Давай не будем переступать грань. Я хочу, чтобы ты был мне другом, поэтому лучше скажи… Тебя кто-то отверг?

Откуда она узнала? То есть, не то что бы меня и вправду отвергли, но что-то похожее произошло.

– Немного.

– Серьёзно? – заволновалась Лиля.

– Хм, не то что бы, но я беспокоюсь. Ты мысли читать умеешь?

Она громко засмеялась и сразу же попросила прощения.

– Нет, лишь почувствовала. Ты себя неестественно вёл. Тебе обидно, да? – и добавила: – Только не подумай, что я навязываюсь.

– Ну, как обидно, – уже более уверенно сказал я. – Просто не понимаю некоторых вещей. Между нами кое-что было, скорее так, мимолётно. И теперь этот человек делает вид, словно всё по-прежнему.

Лиля поставила руки на талию и посмотрела куда-то вдаль, анализируя проблему, а затем осторожно произнесла:

– Может, она стесняется? Или ей стыдно?

– Без понятия.

– У неё парень есть?

Ну да, она же не знает, что говорю вовсе не о девушке, но признаться сейчас, когда ещё ничего неясно, не самая хорошая идея. Пусть будет уверена, что я это про девушку. У Артёма же вроде никого нет, ведь так? Я даже не спрашивал. А вдруг действительно он в отношениях и после нашего поцелуя осознал, что совершил ужасную ошибку… Блин! В голове эхом отозвались его слова «я так больше не могу». Значит ли это, что он терпел всё время, которое мы общались, а на вечеринке, изрядно напившись, решился? До меня не доходит. Мозг сейчас взорвётся.

– Марк?

– Парень… Наверное, нет.

– Но это не точно?

Я кивнул.

– Попробуй поговорить с ней. Спроси, почему она избегает упоминания ситуации. Возможно, на это есть причины. Только, – сказала она тихо, почти шёпотом, – не дави на неё.

– Не давить?

– Именно. Иначе она не откроется. Будь с ней вежлив, лишь чуточку настойчив.

Вот умеет Лиля докапываться до сути, залезать при этом в душу.

– Ты уверена, что мне не надо ждать, пока он…она подойдёт первой? Дело в том, что я уже пытался обсудить произошедшее тогда, но она (фух, вовремя успел произнести) отмахнулась.

Лиля дала ещё пару советов, и мы не успели заметить, как добрались до метро. На прощание она обняла меня:

– Всё наладится, потом сообщишь, помогла ли я чем-нибудь. В случае чего обращайся. Увидимся.

– Спасибо, – улыбнулся я и, затянув потуже лямки портфеля, спустился вниз по ступенькам.

***

Три дня я провёл в одиночестве. Не заходил ни в ВК, ни вообще в Интернет. Я усердно читал и учил вопросы к предстоящему экзамену. Люблю это чувство: когда ты вначале находишься в сильном напряжении, что-то делаешь, не высыпаешься, пьёшь много кофе, а потом раз – и тебя отпускает. Конечно, для здоровья подобное не полезно, даже хранит в себе опасность, однако я не хочу терять время, проведённое своего рода в отчаянии, но надеждой на лучшее. Наверное, я мазохист.

После того, как мы погуляли с Лилей, мне звонила сестра – спросила, как я сдал экзамен, и, похвалив, пожелала удачи на следующем. Родители даже не подошли, чтобы узнать.

Поздним вечером, уверенный в том, что я хорошо подготовился, открыл ноут и залез на свою страницу в ВК. В беседе группы уже бурно обсуждался состав первой пятёрки. Завтра я не хочу идти в начале. «Ребят, преподша сказала, что те, кто будут последними, могут не подъезжать к девяти, а где-нибудь в конце», – прочитал я сообщение, написанное старостой. Ну, что же. Я предупредил её отдельно, что пойду двадцать вторым или около того: не хочу встретить Артёма. Может, он ответит уже и свалит, тогда не придётся с ним находиться в одном коридоре и трястись лишь из-за того, что он рядом.

***

Я отлично поспал, так что смог обойтись без кофе. Родители были уже на работе. Я заглянул в беседу: пока из аудитории вышло только восемь человек. Ух, у меня ещё полно времени. Я порисовал немного, сидя в кресле, а затем мне надоело, и направился в ванную почистить зубы.

Моего полотенца на вешалке не оказалось – скорее всего, оно в стирке – так что я забежал в зал. Обычно в шкафчике наверху лежат сложенные чистые полотенца. На стене возле телевизора я обратил внимание на свою детскую фотографию. Остановился и провёл по ней пальцем – здесь мне шесть или семь. Иногда возникает ощущение, что я вовсе не изменился за одиннадцать лет, а сохранился прежним. Понятное дело, черты лица стали мужественнее, взрослее, но то, что в моей душе, прошлые мечты, всё ещё того ребенка, который сейчас смотрит на меня.

***

В метро я, держась за поручень, повторял билеты. Моя очередь была нескоро, поэтому я медленно полз до здания универа. Стоял на крыльце, типа любовался видом. В ВК появилось сообщение от Максима: «Ты где?» «На улице», – ответил я. «Я сейчас захожу. Можешь не торопиться, Игорь ответил и уехал». Положив смартфон в карман штанов, я открыл двери. Сел на пуфик в холле.

– Привет, Марк, – несколько девчонок находились возле аудитории, в руках у них были книги и пластиковые папки.

Я поздоровался в ответ и прижался спиной к стене. Одна из одногруппниц подошла ко мне и шепнула на ухо:

– Ты испачкался во что-то. У тебя на брюках белое пятно; наверное, побелка.

Я опустил голову – действительно, на моей икре красуется белое пятно.

– Спасибо, – сказал я и направился к туалету. Ммм, теперь это мое любимое место.

Оказавшись внутри, сразу ринулся к висящему рулону туалетной бумаги возле сушилки. Сначала отряхнул штанину, но, поняв, что это бесполезно, намочил руку водой и, наклонившись, провёл по грязному месту. Раздались шаги по коридору. Сюда направляется один человек. Ручка дёрнулась, и на пороге я увидел Артёма. Да как так? Я же специально приехал позже, чтобы не пересечься с ним! Что за подлость?

– Привет, – весело произнёс он. – Опять испачкался?

Я выпрямился.

– Да, похоже, что неудачно где-то прислонился.

– Помочь?

Я помню тот раз… Тогда мы еще почти не общались, и он сел на корточки, чтобы оттереть от уличной грязи мои джинсы.

– Я сам, но спасибо.

– Уверен?

Я опять не решался посмотреть на него, мои глаза бегали в разные стороны.

– Да.

– Хорошо, – смягчился Артём, но не ушёл, а продолжил стоять возле умывальника.

Блин, почему он ещё здесь? Что ему надо? Я постарался делать вид, что не замечаю его, что нахожусь один, поэтому оторвал кусок бумаги и аккуратно вытер мокрое пятно – побелка (или что это) почти смылась – чтобы не было катышек.

– Как тебе идея сходить куда-нибудь после экзамена? – Артём повернулся ко мне, держа руки в карманах. – Или ты уже договорился с Игорем и Максимом?

Он снова предлагает мне встретиться? После тех моих расспросов на днях?

– Нет, сегодня мы не виделись. Игорь уже уехал, а Максим ещё в аудитории.

– Понятно.

Мы помолчали, затем Артём вопросительно глянул на меня, и я понял, что мне надо ответить.

– Я свободен. Можем погулять.

– Отлично, – он улыбнулся. – Ты каким по счёту идёшь?

– Точно не знаю. Где-то двадцать третьим.

– Тогда подождешь меня?

Я кивнул и сжал клочок влажной туалетной бумаги покрепче. Ещё слово, и у меня сердце из груди выпрыгнет.

Артём тоже махнул головой и, отворив дверь, вышел из туалета. Как обычно, через пару минут вышел и я.

***

Когда я вернулся на прежнее место в коридоре, то Артём уже был в окружении одногруппниц. Он что-то им рассказывал, а они смеялись, и даже одна девушка прикоснулась к нему. На меня он вообще не смотрел; может, оно и к лучшему. Я достал из портфеля тетрадь и начал перечитывать лекции, чтобы хоть чем-то себя занять.

Из аудитории по одному выползали люди; наконец, появился Максим. Мы поздоровались, я спросил, нормально ли он сдал, и он, хитро улыбнувшись, сказал, что ему подфартило, так как билет вытянул ну уж совсем лёгкий. Затем, извинившись, сообщил, что надо ехать на выставку картин с матерью, и побежал к лестнице.

Рано я припёрся… Однако ничего уже не поделаешь, да и Артёма я бы всё равно встретил, потому что он после меня. Сложилось ли бы по-другому?

Из-за раздумий я не заметил, как рядом встала староста и щёлкнула пальцами прямо перед моими глазами.

– Марк, ты следующий.

Я обрадовался и замер в ожидании. Совсем немного. Возьму рюкзак с собой. Оставлять его Артёму не буду, просто положу на передние сиденья, чтобы преподавательница меня не подозревала без повода.

***

Ура! Я снова получил девять. Не скажу, что мне повезло, как Максиму, но я старался. Целыми днями залипал в эти дурацкие распечатки, так что оно того стоило. Теперь подожду Артёма. Он придержал дверь и зашёл внутрь.

– Поздравляю! Чего домой не идешь? – поинтересовалась Марина (вроде так её звали).

– Скоро пойду.

Я облокотился о стену и вынул смартфон.

Артём с довольным видом выскочил из аудитории и приблизился ко мне.

– Готов?

Я положил смартфон в карман и накинул портфель на одно плечо. Артём улыбнулся и пошёл вперёд по коридору, предварительно попрощавшись с оставшимися людьми. Я поплёлся за ним и, когда обернулся, то клянусь, увидел их офигевшие лица.

Артём предложил спуститься по лестнице до первого этажа, мол, так быстрее. В гардеробе я забрал своё пальто, а он – куртку, и оделись. Я посмотрел в окно: на улице светило солнце, снег, лежавший на скамейках и земле, блестел.

– Куда отправимся? – спросил я, когда мы оказались на крыльце.

Артём зажёг сигарету и закурил.

– Давай в кафе. Совсем близко есть одно. Неплохое.

Я засмущался:

– Я бы с удовольствием, но если честно, то денег у меня почти не осталось. Все спустил на днях.

– Ничего, я заплачу. Мне несложно, – сказал он, выдыхая густой дым, который заполонил пространство между нами.

– Даже не знаю…

– Марк, – оборвал Артём, – не беспокойся.

«Если бы всё было так просто», – пронеслось у меня в мыслях.

Пешком мы добрались до того кафе, на название я особо внимания не обратил, но атмосфера мне понравилась. Нас сразу же встретила дружелюбная официантка; я заметил, как она устала, и хотела это скрыть. Однако улыбалась она не наигранно.

Повесив на вешалки верхнюю одежду, мы сели за широкий столик с красной скатертью. И сели друг на против друга. Изучив меню, Артём провёл указательным пальцем по странице с молочными коктейлями и остановился на одном из них со вкусом клубники и сливок. «Я буду его», – заявил он. Я тоже решил выбрать молочный коктейль, только с перетёртым бананом и карамелью.

– Понравилось что-нибудь ещё?

Я отрицательно покачал головой. Когда официантка записала наш заказ, выдал:

– Удивительно, что ты не взял пиво.

Артём, наверное, не ожидал от меня подобного комментария.

– Ай, мне уже хватит. Надо завязывать.

Вот это да! Интересно, он намекает на что-то или просто сказал, потому что после Нового года успел где-то выпить или даже напиться.

Вплоть до того момента, когда на дне прозрачного стакана осталось всего ничего, между нами сохранялось напряжение. Я чувствовал себя неловко и не понимал, зачем Артём позвал меня сюда. Ведь мы не разговариваем, а лишь молча сидим и пялимся в окно или на людей, которые мельтешат то тут, то там.

Я вынул трубочку и положил на салфетку, чтобы залпом допить коктейль, не издавая при этом странных звуков, типа бульканья.

Всё, с этим прекрасным коктейлем покончено! Я бы не отказался от второго. Отодвинув стакан подальше, увидел, что Артём смеётся.

– Ты чего? – не удержавшись, спросил я.

Он прислонил руку к своим губам:

– У тебя усы.

– Что-о-о?

Нет, этого не может быть! Вот стыд-то…

– Смотри, – он взял со стола смартфон и, включив фронтальную камеру, протянул мне. Пока я рассматривал себя, то услышал щелчок.

– Ты сфотографировал меня?

Я чувствовал, как каждая клеточка моего тела краснеет.

– Извини, просто это выглядит мило.

Я резко схватил салфетку и вытер так называемые усы и заодно губы. Затем облизнул их – сладкие, и, взглянув на фото и на Артёма, громко засмеялся. Смятение испарилось, и мы смеялись вдвоём. После того, как отдышались, он спросил:

– Точно ничего больше не хочешь?

– Нет, я сыт.

Расплатившись, мы покинули кафе, и Артём вновь закурил.

– Прости, зачастил я что-то.

Я замахал руками:

– Ничего.

Его взгляд был задумчивым, серьёзным; а я в это время залез в Интернет, потому что просто стоять не мог. Я всё еще волновался, но на душе полегчало и посветлело.

Теперь мы разъедемся по домам или погуляем часик?

– Не хочешь в кино? – внезапно предложил Артём.

– В кино? – удивился я.

– Ну да, подъедем до ближайшего кинотеатра, – и заметив мое негодование, затараторил, что было на него непохоже. – Не, если у тебя дела или ещё что-то, можем не…

– Хочу, – неосознанно перебил я, и мне стало немного стыдно.

Если у меня есть возможность побыть с Артёмом дополнительное время, то я воспользуюсь ей. Потому что увижу я его только через четыре дня на экзамене, и то, не факт: кто-то из нас может придти раньше, а кто-то позже.

У него аж зрачки расширились. Он выкинул недокуренную сигарету в мусорный бак.

***

Артём странно смотрел на меня всю дорогу, хотя при этом шутил, вспоминал истории из пабликов, наподобие «Индульгенции», «Палаты №6», «Смешные истории» и так далее. Неожиданно я поймал себя на мысли, что жду случайного прикосновения Артёма; пусть локтем, пусть рукой, неважно, дотронется он до моего плеча или спины, а может, вообще до волос, но я был бы счастлив. Всего одно касание. Но этого, к моему сожалению, не происходило. Конечно, я могу первым якобы нечаянно провести пальцем по его руке или задеть плечом, но это совсем не то, не то ощущение…

В здании возле касс было тепло, и я снял шарф. Вдвоём мы подошли к расписаниям сеансов на сегодня. Драматический мюзикл «Ла-Ла Ленд», российский фантастический триллер «Притяжение», триллер «Невеста» и…