Текст книги "Две недели (СИ)"

Автор книги: Ольга Новицкая

Соавторы: Вадим Новицкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

   – Но Данька ведь симпатичная, – не сдавался Игорь.

   – Ничего, – согласился Богданов, – но с ней как с пацаном ходишь, честное слово. С ней по пиву классно навернуть, а еще она за меня в бильярдной классно болеет – всегда выигрываю.

   – Но ведь другие на нее смотрят, – не сдавался Игорь.

   – Пусть смотрят, – решил Богданов, развернувшись обратно, – мне не жалко.

   – Так вы с ней не того? – осторожно спросил Игорь, и замер, ожидая возмездия.

   – В смысле? А, ты про то, что Данька у меня живет? Так это просто симбиоз. Прикинь, квартплата в два раза меньше, по дому суеты тоже. Еда, опять же, домашняя, а готовит Данька весьма неплохо.

   – А личная жизнь?

   – Так я уже лет пять девушек домой не вожу. Была пара прецедентов, с тех пор ученый. Так, боец, теперь сиди тихо, учись, и фиксируй мою честность.

   С такими словами он провел расческой по волосам, вылез из машины и прямиком отправился к девушкам, а Игорь приготовился наблюдать. Он был полностью согласен с Даней, что Богданов для них староват.

   – Барышни! – издалека окликнул Богданов. – Здравствуйте? Вы меня не узнали?

   Девушки смущенно замотали головами, и Богданов продолжил:

   – Ну как же, я вам снился прошлой ночью! Помните, я за вами с топором бегал?

   От неожиданности Игорь едва не поперхнулся, а когда пришел в себя, девушки уже весело смеялись какой-то шутке. Вскоре Богданов распрощался со школьницами и вернулся к машине.

   – Вот так, – демонстрируя листок, заявил он, усаживаясь. – Разве кто откажет обаятельному дяденьке с потрясающим чувством юмора.

   После чего откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза, явно собираясь подремать.

   – Саш, а почему мы с Даней не пошли? – спросил Игорь.

   – Зачем? – не понял тот. – Список продуктов у нее есть, вчера составили, тележку возьмет, и без нас у нее проблем на кассе не будет.

   – Почему?

   – Там товарищ один, – поерзав в кресле, стараясь устроиться поудобнее, сообщил Богданов. – Обязан ей кое-чем. Стоит Даньке подкатить к третьей кассе, он сразу навстречу выскочит, все просканирует, или как там это называется, и терминал для карточки под нос сунет. Всего пять минут, не больше.

   – Значит, она использует служебное положение? – напрягся Игорь.

   – Нет, – решил Богданов, почесывая ухо, – хорошее к себе отношение.

   – А ты?

   – Меня эта сущность не любит, – признался Богданов. – Со мной придется в очереди торчать, а сегодня суббота, народу тьма.

   – Сущность? – уцепился за слово Игорь. – Давай ее...

   – Его.

   – Его опросим, вдруг что знает.

   – Не. Его Васнецов не опознал, значит не наш клиент, пускай живет спокойно. Нам бы сейчас со знаком этим разобраться.

   Заразительно зевнув, Богданов вырубился, к удивлению и зависти Игоря. Ценя отдых начальства, он сидел тихо, наблюдая, как давешние девушки, поглядывая на их машину, хихикают в кулачок. Одна из девушек помахала ему ладошкой и показала пальцем, что место у лестницы свободно.

   – Поздно, – сочувственно подал голос Богданов. – Идем, грузчик.

   – Почему грузчик? – не понял Игорь.

   – Вон, Данька идет, – указал Богданов.

   Действительно, толкая перед собой тележку, к машине целенаправленно двигалась Даня. Закинуть три огромных пакета в багажник было минутным делом, но девушки к тому времени уже ушли, и Игорь разочарованно вздохнул.

   – Где номерок? – осведомилась Даня, усаживаясь на свое место.

   – Вот, – Богданов помахал в воздухе листком.

   – Дай сюда.

   – Ты что, мне не доверяешь? – возмутился Богданов.

   – Нет, конечно, – высокомерно фыркнула Даня.

   Вытащив из кармана мобильник, она вышла в Интернет и быстро проверила номер, данный Богданову. Остальные, замерев, наблюдали за ее потугами.

   – Ха! Это телефон ветеринарной клиники! – победно возвестила Даня. – Все, ты проспорил.

   – С какого бодуна? – лениво осведомился Богданов, выруливая со стоянки.

   – Так тебя надули, это липовый номер.

   – И что? Мы спорили, что я возьму номер телефона. Я взял? Взял. А чей именно нужен надо было раньше уточнять. Все, ты проспорила. И не вздумай покупать одноразовую посуду – уши оборву.

   – Но ведь... – начала Даня, обернулась за поддержкой к Игорю, но тот лишь сочувственно скривился – условия пари были обозначены достаточно четко, тем не менее он счел своим долгом вступиться.

   – В самом деле, ты бы помягче, Даня, все-таки, девушка.

   – Когда в платье увижу, тогда поверю, – решил Богданов.

   – Я надевала платье, – возмутилась Даня.

   – Возможно, – не стал спорить Богданов, – только я тогда, похоже, за хлебом вышел. Прохлопал момент.

   – Если я надену платье, то наш юноша, – Даня указала за спину, – в меня влюбится. Нам такого в отделе не надо.

   – Он и так влюбился, – вскользь заметил Богданов.

   – Кто, я? – возмущенно воскликнул Игорь и покраснел.

   – Не я же. Да не переживай, через пару дней пройдет, и потом, Даньке нравятся ребята постарше и курящие. Верно, Дань?

   – Точно.

   – Игорек, тебя здесь высадить, или у следующего дома?

   – Здесь, – буркнул Игорь. – Спасибо.

   – Тогда до понедельника, – бодро отсалютовал Богданов.

   Понедельник

   – Итак, господа сыщики, что мы имеем? – спросил Богданов, едва все расселись по рабочим местам, и сам ответил на свой вопрос. – Имеем мы труп Вани, покушение на Олежека, неопознанную сущность, растворившуюся в квартире господина Васнецова и самого Васнецова, у которого с преступными целями стащили его интеллектуальную собственность. Даня, что у нас по вскрытию?

   – Официального отчета нет, и будет не скоро, но на словах – Иван Пчелкин скончался от внезапной остановки сердца.

   – То есть, никто не знает, отчего именно.

   – Точно. По словам патологоанатома, он просто взял и умер. Сыть распался в прах при транспортировке.

   Тут зазвонил телефон, и Богданов дав знак помолчать, снял трубку, и тут же отодвинул ее от уха – начальство вызывало к себе громогласно, что сулило мало хорошего.

   – Я выйду ненадолго, – обреченно сообщил Богданов, положив трубку, – а вы пока думайте.

   Едва за ним закрылась дверь, Даня схватила оставленный на столе мобильник и сочувственно вздохнула.

   – Ох и влетит сейчас Богдану.

   – За что? – не понял Игорь, наблюдая, как девушка копается в телефоне.

   – Не знаю. Но таким тоном Константин Владимирович обычно вызывает на казнь. Казнь долгую и мучительную, – пояснила она и сокрушенно добавила. – Тут еще я со своей местью. Нет, не Сашкин сегодня день, ох не Сашкин.

   – Тогда отложи месть, – предложил Игорь.

   – Нетушки, раз обещала, надо делать. Ладно бы еще случай с Эдиком, так ведь Богдан, вдобавок, с тем номерком меня надул. И, вообще, неизвестно, когда он еще раз мобилу забудет.

   – И что ты делаешь?

   – Мщу. Сурово. Даже беспощадно. Примерно как он мне в прошлый раз. Вот кто у нас из его девиц самая противная? – задала девушка риторический вопрос и сама на него ответила. – Галочка у нас самая мерзкая. Бр-р.

   Даню аж передернуло.

   – Строит из себя выпускницу Смольного, а ведет себя как овца беспонтовая. Готово, – тут она подняла голову и пояснила Игорю – Имя "Галочка" в записной книжке теперь звучит как "Анюта".

   – А настоящая Анюта?

   – Осталась на месте, но теперь записана с точкой на конце. Все продумано.

   – Богдан тебя убьет, – предупредил Игорь.

   – Попытается, – не стала спорить Даня, – но, во-первых, он заслужил, во-вторых, сам с ней долго не провстречается, уж я-то знаю, и, в-третьих, я ценный кадр.

   – Клоуны, – пробормотал Игорь.

   – Повежливее, – строго сказала Даня, перебираясь за свой стол. – Ты кофе будешь?

   – Буду, – благодарно кивнул Игорь.

   – И мне заодно сделай, хорошо?

   Заваривая кофе, Игорь рассуждал, правильно ли он поступает. Подставлять Даню ему не хотелось, но и мужская солидарность не давала покоя, требуя предупредить Богданова об измененном номере телефона. Рассудив по совести, он решил предупредить начальника, но тут дверь распахнулась с пинка, и Богданов рявкнул с порога, решив вопрос в пользу Дани.

   – Бездельничаем, лодыри? Молодцы! У нас нераскрытое убийство, а вы тут чаи гоняете!

   – Упс, – шепнула Даня и попыталась укрыться за монитором, но любопытство возобладало. – Саш, ты чего такой злой?

   – Мне Бес сейчас разгон устроил, – процедил Богданов. – Васнецов, скотина, жалобу накатал, что его допрашивали с применением силы.

   – Вот козел! – возмутилась Даня. – Когда он успел-то?

   – Встал пораньше! Бес, само собой, его завернул, но мне навалял по полной. Для профилактики. Докладывайте, что надумали, – зло велел Богданов, схватил Данину кружку с кофе и плюхнулся на стул. – Есть продуктивные идеи?

   – У нас по плану посещение сущностей с целью предупредить о возможной опасности, Еще предлагаю вызвать на завтра Васнецова, для уточнения кое-каких деталей. И на послезавтра, потому что мы посетим его логово на стройке, и у нас возникнут новые вопросы. И на четверг еще надо, он же ценный свидетель, а в его записной книжке еще предстоит разобраться. И еще в пятницу вызовем, уточнить, кто именно был в его квартире, вдруг вспомнит.

   – Вызовем, – пообещал Богданов, заметно успокоившись. – Теперь к делу. Вы, двое, берите адреса и предупредите наших клиентов, к которым заглядывал Васнецов, и осмотрите их жилища. Затем отзвонитесь мне и поедем на стройку, посмотрим, что там. Игорек, после стройки займешься отчетами. Даня, соображай, кто из наших сущностей мог отколоть подобный номер и остаться в живых.

   – Почему в живых? – быстро спросил Игорь. – Мог и помереть.

   – Тела нет, – бросил Богданов. – И потом, сущности живучи, он просто напугал Васнецова, вынудил уйти из дома и стать главным подозреваемым. Знать бы на кой черт. Все, побежали.

   – Дай хоть кофе попить, – взмолилась Даня.

   – По дороге попьешь, – отрезал Богданов. – Озадачь нашего студента адресами.

   В этот момент зазвонил телефон, и, глянув на дисплей, Богданов махнул рукой, показывая, что все свободны.

   – Это личное, – быстро пояснил он и проговорив в трубку радостным голосом. – Привет, Анютка, я скучал.

   Тут он застыл, и на лице Дани мелькнула паника. Осторожно, боясь привлечь внимание, она начала выбираться из-за стола, но замерла под строгим взглядом Богданова, а тот повернул телефон в сторону Дани, чтобы ей тоже было слышно, как именно его называет разгневанная женщина. Даня побелела. Пресекая попытку к бегству, Богданов встал, и шагнул к Дане, продолжая сверлить ее взглядом.

   – Богдан, ты офицер полиции, цивилизованный человек, – тяжело сглотнув, напомнила Даня, которой удалось-таки выбраться из-за стола, но сбежать надежды не было. – И потом, ты сам виноват, я предупреждала.

   Согласно кивнув, Богданов указал на телефон, из которого теперь неслись комментарии по поводу прозвучавшего женского голоса.

   – Я цивилизованный, – кладя орущую трубку, согласился он, – пытать не стану.

   Он рванулся к девушке, и та чудом успела выскочить в коридор.

   Игорь бросился следом, ему было интересно, чего так сильно испугалась Даня. Не бить же ее будут, в самом деле, а если Богданов оборет, так не в первый раз, на то оно и начальство. Выглянув за дверь, он увидел акт расправы. Нет, бить Богданов не стал, но, прямо на глазах сотрудников, весьма унизительно схватив Даню за шею, пригнул к полу и теперь назидательно отвешивал щелбаны в макушку.

   – Я тебя предупреждал не трогать мобилу? – вещал он.

   – Ты первый начал! – не сдавалась Даня.

   Вокруг уже собирались любопытные.

   – Что надо сказать? – зло спросил Богданов, отвесив еще пару щелбанов.

   – Пошел ты!

   – Ответ неверный!

   – Отстань, сказала, сам виноват, нечего было жулить!

   – Еще одна попытка, – разрешил Богдан, отвешивая очередной щелбан.

   – Ну все, прости, не буду больше, – со слезами в голосе выкрикнула Даня.

   Да, Игорь окончательно понял, что конкуренцию ему Богданов не составит.

   – Все, свободна, – решил тот и убрал руки. – А вы чего встали? Работы мало?

   Это уже относилось к любопытствующим.

   – Зверюга ты, Богдан, – равнодушно сказал кто-то и представление окончилось.

   – Саш, а почему никто не вступился? – тихо спросил Игорь, едва все вернулись в кабинет.

   – Ученые потому что. Дань, ты мой бумажник не видела?

   – Отвали, – огрызнулась девушка, потирая макушку и шею.

   – А, вот он. Ты чего, обиделась? – удивленно обернулся Богданов.

   – Нет, блин, – саркастически протянула Даня. – Вот попросишь тебе джинсы постирать, тогда узнаешь.

   – Так, товарищ младший лейтенант, – сменил тон Богданов, – хватит из себя сиротку корчить, отправляйтесь работать. И не вздумай мне в тапки нагадить – убью. Все, ушли оба.

   Давно Игорь так стремительно не покидал помещение. Они с Даней выскочили на улицу, и остановились только на углу.

   – Значит так, – как ни в чем не бывало, заявила Даня, извлекая из сумки распечатку. – Тебе вот эти адреса, мне вот эти. Можем поменяться, если хочешь, – тут же предложила она.

   – Без разницы, – отозвался Игорь.

   – Хорошо. Значит идем, предупреждаем, находим знак, берем образцы и стираем его на фиг. До полудня управимся.

   – Дань, – осторожно начал Игорь, – часто так Богданов делает?

   – Ты про щелбаны? – переспросила Даня, увлеченно просматривая бумаги. – Редко, надо очень постараться. Да не бери ты в голову, все, мы квиты. Не, а здорово с телефоном получилось, скажи.

   Против воли Игорь улыбнулся. Теперь, когда расправа осталась позади, план с телефонной подставой казался изощренным, подлым, но действенным и смешным.

   – Он мне еще спасибо скажет, за то, что от Галки избавила, – со знанием дела заявила Даня. – Ладно, держи связь, и никому не доверяй. Я тебе опасную тетку галочкой пометила, с ней осторожней. Можешь оставить ее напоследок, дама на пенсии, и будет дома, остальных ищи по рабочим адресам. Да, и ни в коем случае не принимай от этой тетки приглашение на чай и все такое. Понял?

   – Понял, – кивнул Игорь. – Может, вместе сходим, так оно надежнее.

   – Не пори чушь, – укоризненно посмотрела на него Даня. – Ты что, не в состоянии справиться с парой сущностей?

   – Не знаю, как в столице, – резко ответил Игорь, – но у нас в захолустье как-то не преподают сущности, нашествие инопланетян, колдовство и знаки-убийцы.

   – У нас тоже. Игорек, не обижайся, – Даня ласково погладила его по плечу, – просто мы быстрее управимся, если разделимся. Ты же не хочешь пропустить визит на стройку, верно? Правила безопасности ты знаешь, бояться нечего. Ну все, бывай.

   Она развернулась на девяносто градусов и умчалась по своим адресам.

   – Дурак ты, Богданов, – пробормотал себе под нос Игорь. – Платье ему подавай. Конкуренты нужны?

   Спохватившись, что разговаривает сам с собой, он смущенно кашлянул, и пошел работать.

   Две сущности Игорь посетил без проблем. Пришлось навестить местный завод по производству пластиковых изделий, где охранник, скептически оглядев молодого сотрудника полиции, все-таки вызвал главного технолога. Беседа оказалась быстрой и продуктивной. Досадливо поморщившись, технолог посетовал на плохую работу отдела и пообещал внимательно осмотреть квартиру

   – Образцы я вам сам занесу, – предупредил он. – Не хочу жену беспокоить.

   – Она не знает кто вы? – удивился Игорь.

   – Нет, конечно.

   – Но ведь это нечестно.

   – Стало быть вы, товарищ лейтенант, рассказываете родным практически все? – насмешливо осведомился технолог. – К примеру, ваша мама знает, когда вы первый раз закурили, лишились девственности, выпили с друзьями?

   – Это другое дело.

   – Не скажите. Как, по-вашему, я должен заявить своей жене, что являюсь не вполне человеком, и страдаю нездоровой привязанностью именно к ней, так как у нее стоят пластиковые протезы суставов?

   – Любая женщина радуется, когда ее любят.

   – Ее как личность, а не в качестве расплаты за свои способности, – отрезал технолог. – Передайте Александру Сергеевичу, что я зайду завтра с утра и занесу образцы.

   Второй визит прошел почти так же, за исключением того, что сущностью оказалась молодая и красивая воспитательница интерната для умственно отсталых детей. Как и положено, она поохала, поахала, пообещала все осмотреть, предоставить образцы, и кокетливо осведомилась, что товарищ лейтенант делает вечерами.

   – Вы не бойтесь, – засмеялась девушка, заметив смущение Игоря, – я не страшная, просто люблю необычных детей и умею с ними договариваться.

   – И как вы в поле зрения нашего отдела попали? – осторожно спросил Игорь.

   – Ай, ерунда, – весело отмахнулась девушка. – Напугала одного мерзавца, а он от страха в больницу попал, и написал заявление в полицию.

   Чем может напугать такое милое создание, Игорь упорно не понимал.

   – Видите ли, – смутилась девушка, – я терпеть не могу людей, обижающих моих подопечных, особенно, если ребенок ходит в обычную школу, пусть и на класс младше. Вы себе не представляете, сколько есть уродов среди родителей, готовых оскорбить ребенка за то, что он чуть-чуть другой. Ничего криминального я не делаю, просто пугаю до колик, и они прекращают свои издевательства.

   Все это было сказано с легкой улыбкой, от которой Игорь растаял, но тут же взял себя в руки и посерьезнел.

   – Несовершеннолетних вы тоже пугаете? – строго спросил он.

   – Конечно. Подростки бывают такие злые... Они и обычных детей обижают, а уж когда видят нестандартных это просто беда.

   – И как вы их пугаете? – уточнил Игорь.

   – Ой, вы такой любопытный. Ну хорошо, смотрите, только не говорите Александру Сергеевичу, что я вам показывала, – строго велела девушка.

   Она сняла курточку, попросила Игоря подержать, и повернулась спиной к площадке. Игорь ждал, готовясь к худшему, но происшедшее застало врасплох. Девушка преобразилась. Ее лицо вытянулось и позеленело, даже слегка засветилось, клыки выросли, а глаза, почти скрывшись под костяными надбровными дугами зло сверкнули красным цветом, и на краткий миг пахнуло могильным смрадом.

   – Впечатляет? – подмигнула девушка, вновь приняв вид скромной воспитательницы.

   – Да, – хрипло выдохнул Игорь, и смог, отлепившись от ограды, встать прямо.

   – Ой, – смутилась девушка, и хихикнула, прикрыв рот ладошкой. – Вы ведь новенький, да? Извините. Наверное, вас Александр Сергеевич не предупредил.

   – Не удосужился, знаете ли, – выдавил Игорь. – И как, действует?

   – Вы прямо как маленький, – засмеялась девушка. – Я же не буду вам в полной мере демонстрировать свои способности, но, поверьте, обкакавшийся при виде красивой девушки хулиган теряет значительную часть своего авторитета, – тут она посмотрела на часики и опомнилась. – Все, мне пора. Вы лучше мне попозже позвоните, когда освоитесь.

   С такими словами она схватила курточку и упорхнула к своим воспитанникам, послав Игорю воздушный поцелуй.

   Теперь настал черед сущности, помеченной галочкой, и обозначенной как Елизавета Аристарховна Кондратьева. Игорь прикинул, чем может быть опасна пенсионерка, и доверился мнению старших товарищей. Сказали – опасна, значит, опасна, а если ошиблись, от осторожности большой беды не будет.

   Прибыв по указанному адресу, Игорь позвонил в дверь, и ему открыла сама хозяйка.

   – Что вам угодно, молодой человек? – осведомилась она.

   – Добрый день, – на одних рефлексах поздоровался Игорь.

   Женщина его впечатлила. Он и не думал, что такие еще остались, кроме как в кино. Было Елизавете Аристарховне за семьдесят, согласно записям, но выглядела она не старше сорока пяти. Осанка как на фотографиях у великой Ермоловой, одета в длинное домашнее платье с расшитым поясом, на лице легкий макияж, а завершала картину тонкая сигарета, вставленная в длинный мундштук, и изящно отведенная в сторону.

   – Так что вам угодно? – еще раз уточнила Елизавета Аристарховна.

   – Я это... – прокашлявшись, Игорь взял себя в руки и представился, забыв об удостоверении. – Лейтенант Князев. Могу я осмотреть вашу квартиру? То есть, у вас случайно, не появлялось никаких знаков? В смысле, наш отдел занимается... Вот черт!

   Он окончательно смутился под высокомерным взглядом женщины и замолчал.

   – Полагаю, вы из отдела аналитики и профилактики нестандартных правонарушений, – пришла на помощь хозяйка дома, и Игорь благодарно кивнул. – Что ж, проходите, не стоять же нам на пороге, – величественно проговорила дама.

   Помня инструкции, Игорь замешкался, прикидывая, можно ли принять это приглашение. Сомнения были мимолетны – другого способа осмотреть квартиру он не видел.

   Прихожая и коридор были увешаны старыми афишами, вставленными в рамки, и снимками самой хозяйки. Иногда она была на них одна, одетая в платья разных эпох, иногда вместе с мужчинами.

   – Вы актриса? – догадался Игорь.

   – Угадали, – величаво кивнула Елизавета Аристарховна, выдохнув струйку дыма. – Вы, похоже, не театрал, молодой человек.

   Она посмотрела оценивающе и смягчилась.

   – Молодежь редко ходит в театр в наше время. Я играла в местной труппе сорок пять лет, – продолжила Елизавета Аристарховна с ноткой ностальгии, – замечу, исключительно ведущие роли. Мы даже ездили на гастроли в Европу. Меня, молодой человек, приглашали в столичные театры.

   – А почему не поехали?

   – Вы слишком молоды, чтобы понять, – театрально повела рукой Елизавета Аристарховна. – Даже при огромном таланте, который мне достался от природы, выдержать конкуренцию столичных бездарностей очень сложно. Здесь я была величайшей актрисой, а там стала бы играть "кушать подано". Идемте на кухню.

   Шагая вслед за хозяйкой дома, Игорь пытался понять, что в ней такого опасного. Она, конечно, впечатляла, но воспитательница интерната и то пугала сильнее.

   – Чаю? – предложила Елизавета Аристарховна, едва Игорь сел за стол.

   – Нет, спасибо, – отказался Игорь. – Понимаете, к нам поступили сведения, что в вашей квартире начертан определенный знак, который может представлять опасность.

   – Да что вы говорите? – Елизавета Аристарховна изящно выгнула бровь, и налила чай в две чашки, словно не заметив отказа Игоря.

   – Ну да. Скажите, вы в последнее время не начали чувствовать себя хуже?

   – Я прекрасно себя чувствую, – отрезала Елизавета Аристарховна. – Полагаю, данный вопрос связан с упомянутым знаком?

   – С ним, – кивнул Игорь.

   – Замечательно. И что вы намерены в связи с этим предпринять?

   – С вашего позволения я бы хотел его сфотографировать, взять образцы... краски, а затем стереть.

   – Неужели вы считаете меня такой наивной? – улыбнулась Елизавета Аристарховна, протягивая ему чашку. – Такие знаки наносятся кровью, это известно всем, кто прочел хотя бы пару фэнтезийных произведений. Кстати, как вас зовут? Не могу же обращаться к вам "господин Князев".

   – Иван, – выдал Игорь первое пришедшее в голову имя.

   – Какие странные у вас родители, – осуждающе поджала губы Елизавета Аристарховна. – При такой фамилии вас следовало назвать более внушительно. Например Всеволод, Владимир, Игорь, на худой конец. Но Иван? Весьма странно.

   – Так вы позволите поискать знак?

   Игорь взял чашку. Она была из тонкого фарфора, и запах от чая исходил весьма приятный.

   – Конечно. Вы пейте, Ванечка, пейте. Мой собственный рецепт.

   Попахивало проблемой. Выпить чай значило проигнорировать весьма недвусмысленное предупреждение Дани, отказать столь гостеприимной женщине было невежливо. Она явно не привыкла к отказам и вполне могла поменять решение относительно этого проклятого знака, а Богданов четко велел добыть образцы.

   – Эти мужчины на снимках ваши родственники? – спросил Игорь, стараясь потянуть время.

   – В некотором роде. Это мои мужья. – Елизавета Аристарховна аккуратно стряхнула пепел в хрустальную пепельницу и продолжила. – У меня их было пятеро. Вы удивлены?

   – Никак нет, – поспешно заверил Игорь. – Вы очень впечатляете.

   – Вы, оказывается, льстец, Ванечка, – засмеялась хозяйка дома, шутливо грозя пальцем, и театрально вздохнула. – К сожалению, с каждым годом мои ровесники становятся все скучнее. Знаете, мой первый муж, выдающийся авиаконструктор, был моложе меня на семь лет, и до самой смерти не взглянул ни на одну другую женщину.

   – Не сомневаясь, – кивнул Игорь и сделал вид, что отпил из чашки. – Прекрасный чай.

   – Чувствуете легкий привкус чебреца? – осведомилась Елизавета Аристарховна. – Он придает чаю завершенность.

   Игорь ничего такого не почувствовал, он даже не знал, что за зверь такой этот чебрец, но решил не лгать, просто по наитию.

   – Нет. Простите, видимо я не ценитель. Я, знаете ли, больше кофе пью.

   Ответ, похоже, был верным.

   – Вы, Ванечка, допивайте, а я пойду посмотрю, все ли в порядке в спальне. Так понимаю, это наиболее вероятное место для искомого знака.

   Она удалилась, а Игорь поспешно вылил содержимое чашки в горшок с фикусом.

   – Иван! – послышалось из глубин квартиры, и Игорю понадобилось пара секунд сообразить, что зовут его.

   – Иду!

   Отыскать спальню в трехкомнатной квартире труда не составило. Выдержана она была в красных тонах, что наводило на определенные размышления.

   – Вы имели ввиду вот это? – Елизавета Аристарховна повела ладонью в сторону своего портрета, висевшего напротив кровати.

   Подойдя почти вплотную, Игорю удалось разглядеть искомый знак, расположенный возле нижнего угла портрета и почти сливающегося с фоном.

   – Точно. Ну у вас и зрение.

   – Вы слишком много нукаете, – сделал замечание бывшая актриса. – Над этим стоит поработать, излишние междометья портят впечатление.

   – Обязательно, – заверил Игорь, натягивая перчатки.

   Он сфотографировал знак, затем извлек из кармана пробирку для образцов, взял пробу и спрятал добычу.

   – Вы тут в роли Джульетты? – спросил Игорь, указав на портрет.

   – О да, – мечтательно согласилась Елизавета Аристарховна, – я играла эту роль двадцать лет. Вы, оказывается, разбираетесь в таких вещах, это похвально.

   Игорь не разбирался, просто решил, что любая актриса с такими амбициями просто обязана сыграть Джульетту и хвастаться этим до конца жизни. Представив себе тринадцатилетнюю девушку, которую играет престарелая дама, Игорь чуть не засмеялся, но быстро опомнился. Раз люди такое смотрят, значит им нравится, и не надо судить, будучи столь далеким от театра.

   – Спасибо большое, – горячо сказал Игорь. – Вы очень помогли, но мне пора, начальство ждет, сами понимаете.

   Елизавета Аристарховна, величаво кивнув, велела:

   – Идемте, я вас провожу.

   – Это ваш сын? – указал Игорь на одну из фотографий, висевших в коридоре.

   – У меня, к счастью, нет детей. Это мой четвертый муж, – холодно пояснила Елизавета Аристарховна. – Мне пришлось его оставить после одного неприятного инцидента.

   – Простите, – смутился Игорь.

   – Ничего страшного. Надеюсь, Ванечка, вы ко мне еще загляните, сообщить о результатах следствия.

   – Конечно, – заверил Игорь, про себя решив, что ноги его в этом доме больше не будет, пусть Данька едет.

   – Мне удобно в среду, ближе к вечеру, – назначила время Елизавета Аристарховна и закрыла за ним дверь.

   Игорь даже лифт вызывать не стал, спеша убраться подальше. Он сиганул вниз по лестнице, перепугав какого-то дедушку, поднимавшегося навстречу в сопровождении старой овчарки с целью моциона.

   – Спокойно, Альма, – услышал Игорь увещевания старика, оглаживающего собаку, напуганную его стремительным бегством. – Это наш будущий сосед. А молоденький-то какой. Ох Лиза, Лиза, как так можно?

   Замерев на миг, дослушать монолог старика, Игорь припустил с новой силой. Едва выскочив на улицу, он торопливо набрал номер.

   – Данька, ты куда меня отправила?! – заорал он в трубку.

   – В чем дело? – как ни в чем не бывало, осведомилась Даня. – Ты чай не пил, значит, приворота не было. Ты же не пил?

   – А если бы выпил? Ты даже не сказала, чего именно бояться надо! – продолжил бушевать Игорь.

   – Что ты орешь? – недоуменно спросила Даня. – Скажи я чего ждать, ты бы не смог вести себя естественно, и все провалил. А так и волки сыты и овцы целы.

   – И пастуху вечная память! Она мне встречу на среду назначила!

   – Не ходи, – подумав, решила Даня. – Когда поймет, что ты чай в фикус вылил, еще что-нибудь придумает.

   – Ты откуда про фикус знаешь? – от удивления Игорь даже орать перестал.

   – Куда ж еще? В раковину выливать, так она услышать может или запах учует, обратно в чайник – крышкой звякнешь, к тому же Елизавете Аристарховна в курсе, сколько там оставалось. Остается только фикус. Да не парься, он привык, его уже и Богдан поливал и один стажер, он в прошлом году у нас практику проходил, сейчас в Питере работает, теперь вот ты. Думаю, этот фикус влюблен в свою хозяйку намертво. Теперь надо осторожнее быть, вряд ли Кондратьева поверит, что у полиции невосприимчивость к ее чарам, может догадаться и фикус выкинуть. Жалко его.

   – Дань, она что, черная вдова? – перебил Игорь уже спокойно шагая к остановке.

   – Просто тетка, предпочитающая мужей помоложе. В чай она добавляет собственную слюну, та действует как долгоиграющий афродизеак и все, дело в шляпе. Ее последний муж был моложе на двадцать лет, и она его выгнала, когда сочла слишком старым, теперь в поиске. Кстати, ты ей полное имя, надеюсь, не называл?

   – Я Иваном представился.

   – Молодец, – похвалила Даня, – у тебя есть чутье.

   – А какого черта мы о ней знаем? + вспомнил Игорь.

   – Так это... Заигралась дамочка. Малолетка ей попался, вот и засветилась. Ладно, ты того, ногами шевели, нас Богдан через полчаса возле стройки ждет.

   Затем Даня отключилась, а Игорь, дождавшись трамвая, поехал на стройку, пытаясь по пути избавиться от навязчивого желания еще раз посетить Елизавету Аристарховну. Похоже, губы после фальшивого чаепития следовало вытирать более тщательно.

   Сделав пересадку, Игорь глянул на часы, убедиться, что успевает вовремя. Времени было полно, тем более что оставалось пройти всего два квартала, но тут его толкнули сзади с криком "Бу". От неожиданности Игорь отпрянул, и увидел ухмыляющуюся Даню.

   – Не обижайся, – примирительно попросила та. – Я ж негромко букнула. Просто ты так задумался, грех не напугать.

   – Ты и Богдана пугаешь? – зло спросил Игорь, приходя в себя.

   – Да ну его, – с чувством откликнулась Даня. – Один раз попробовала, так он сразу с ноги двинул, синяк потом неделю болел. Повторять глупости, сделанные в пятнадцать лет это вызов эволюции. Сворачивай, тут короче.

   Уязвленный, что приезжая девушка знает город лучше него, Игорь послушно свернул, и через несколько шагов уперся в забор.

   – Нам сюда, – сообщила Даня и критически осмотрела Игоря. – Лазить в форме по заборам это стильно.