Текст книги "Живая вода. Часть 5 (СИ)"

Автор книги: Ольга Кузьмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

«Мне давно следовало обратить внимание на тебя, Музыкант. И на твою флейту, – Джодок горько усмехнулся. – Но я даже подумать не мог, что моего внука прячет не самый сильный, а самый слабый маг из свиты Каритас. Ничего, ты заплатишь мне за всё сразу. И начнешь платить уже завтра».

Джарет накрыл тела куском парусины и подошел к Араку.

– Сменить тебя?

– Нет, – Арак искоса глянул на него. – Я всё думаю. Неужели нельзя было по-другому?

Джарет положил ладони ему на плечи.

– Тебе сейчас тяжело, понимаю. Я тоже не люблю убивать. Но порой это необходимо. – А ты воевал когда-нибудь?

– Случалось.

– С другими фейри?

– Не только. И с людьми, и с демонами.

– С демонами? Кто это?

– Да есть такие твари, – Джарет поморщился. – Очень опасные. Их мир отделен от наших границей.

Рассказывать о демонах Джарету не слишком хотелось, но Арака следовало отвлечь. И он принялся вспоминать легенды о тех давних временах. Арак слушал внимательно, постепенно увлекаясь рассказом. Джарет подумал, что нужно будет выкинуть трупы, когда Арак уйдет спать. И вымыть палубу.

– Ты мне так и не объяснил, почему всё время уступаешь Джарету?

Койки в каюте были узкие, вдвоем никак не уместиться. Но сейчас это Лекку не огорчало. Слишком сильно кипела в ней обида.

– Чтобы объяснить это, мне пришлось бы рассказать тебе историю, длиной в тысячу лет, – Ганконер вытянулся на своей кровати и закинул руки за голову.

– Тебе тысяча лет?! – ахнула Лекка.

– Больше, – он усмехнулся. – На самом деле, я даже себе не могу объяснить, почему так привязан к Джарету. Было время, когда я его ненавидел. Несколько раз готов был убить. Но как-то не сложилось.

– Может он и сильнее тебя там, – Лекка покрутилась на жестком матрасе. – Но здесь – слабее. Я чувствую.

– Вот именно, – непонятно ответил Ганконер и закрыл глаза. – Давай-ка спать. Я очень устал.

– Из-за флейты?

– Да.

Лекка затихла, прислушиваясь к ровному дыханию Ганконера. До архипелага два дня пути. А что потом? Стоит ли ей уходить на Исчезающий остров? Или лучше остаться здесь? С этой яхтой и ребенок справится. Можно добраться на ней до одного из островов Содружества, устроиться в какую-нибудь мастерскую, начать новую жизнь. Свою жизнь. Выйти замуж, родить детей.

Лекка попыталась представить себе эту жизнь – день за днем. Идея работы в мастерской ей нравилась. Но кроме нее не получилось представить ничего. Внутри будто натянулась нить, петлей охватившая сердце. Она не сможет без Ганконера, – четко поняла Лекка. Пусть даже ей не всё в нем нравится, без него она умрет от тоски.

Она тихо встала и на цыпочках прокралась к его кровати. Наклонилась и поцеловала в губы. Ганконер улыбнулся во сне. Лекка вздохнула. Решено. Она уйдет с ним, и пусть будет, что будет.

Подготовить Авалон к путешествию через пространство оказалось сложнее, чем представлялось Уне. Они с Алиссой трудились уже второй день. И трудно сказать, кто из них вымотался больше. Дарина появилась лишь один раз, покрутилась по острову и снова исчезла, заявив, что они и без нее прекрасно справляются.

– Жарко, – Уна вытерла со лба пот.

Алисса зябко передернула плечами.

– А по мне, так не слишком. Хочешь, принесу сок?

– Давай.

Уна дождалась, когда Алисса уйдет в дом. А потом закрыла глаза и потянулась – вслепую, наугад, отчаянно надеясь, что не ошиблась, и они отзовутся. Хотя бы один.

Ее обдало холодом. Они действительно были здесь. И они пребывали в ярости.

– Я понимаю, – Уна не опустила руки. – Нам не следовало о вас забывать. Я не прошу прощения, но предлагаю сделку.

«Что ты хочешь?» – это прозвучало, как эхо шепота.

– Помощи. И готова заплатить за нее. Я дам вам достаточно силы, чтобы вы смогли отомстить. И освободиться. Вы согласны?

Что-то едва осязаемое коснулось ее щеки.

«Да».

Среди ночи Джодок проснулся. В соседнюю каюту спустился Арак и разбудил Ганконера с Леккой. На палубе слышался какой-то невнятный шум. Что там делает Джарет? И в какую каюту он придет ночевать, интересно?

Наверху послышались голоса, потом смолкли. За перегородкой ворочался и вздыхал Арак. Прошло полчаса. Дверь тихо скрипнула.

«Всё-таки ко мне», – Аниала подавила злорадную улыбку. Поцелуй уступкой не считается. Особенно, если ее поцелуют спящей.

Крадущиеся шаги замерли у кровати. Аниала почувствовала дыхание на своей щеке. И тут за стеной вскрикнул Арак. Джарет метнулся к двери, уже не заботясь о тишине. Аниала вцепилась зубами в подушку. «Я этого пащенка наизнанку выверну. И он у меня при этом еще сутки жить будет!»

– Тише, детка, – Джарет прижал к себе давящегося слезами Арака. – Сейчас станет легче.

Нет повода, ей богу, для этих слез,

Давай поспим немного мы в свете звезд.

Ждет сказка у порога, ночной наш гость,

И ветер в трубе молчит.

А завтра солнце встанет, приветливое.

Погода сразу станет безветренною.

Ночные эти слезы, случайные

Пусть будут нашей маленькой тайною2.

Эту колыбельную он пел Даре, когда она вот так же всхлипывала у него на руках. Арак понемногу успокоился. Джарет перевернул подушку, уложил его и накрыл одеялом.

– Не ходи к ней! – Арак ухватил Джарета за рукав. – Ты не думай, я не ревную. Я боюсь за тебя. И не потому, что она убила... их. Просто она, как омут, понимаешь? Или как зыбун.

Джарет хмыкнул.

– Ты переутомился, вот тебе и чудится. Спи.

Он допел колыбельную. Убедился, что Арак действительно уснул и выскользнул за дверь.

– Надеюсь, ты не всерьез объявил этого плаксу капитаном? – Аниала сидела на кровати, закинув ногу на ногу. – Сколько шума из ничего. Я уж подумала, что на яхту напали.

– У тебя никогда не было детей? – Джарет сел на свободную кровать.

– Нет, – Аниала принялась неспешно расплетать волосы. – А ты женат?

– Нет, – Джарет улыбнулся. – Но у меня большой опыт в обращении с детьми. Разного возраста.

– Это заметно.

– Позволь, – Джарет поднялся и мягко забрал у нее расческу. Сел рядом и взял на ладонь пряди ее волос. – Шелк снаружи, сталь внутри. Ты как змея, Аниала. Это комплимент, я люблю змей.

– Мне они тоже нравятся, – она откинула волосы за спину и повернулась, чтобы ему было удобнее.

– Я подарю тебе золотые змеиные браслеты, – пообещал Джарет.

Аниала едва не расхохоталась.

– Хм... Очень щедро. Но эту сказку я знаю.

– Правда? – он приподнял бровь. – А что еще ты знаешь?

– О фейри? Довольно много. Наверняка больше, чем известно Лекке, а тем более – Араку.

Расческа мягко скользила по волосам, нагоняла сладкую истому. Проклятье! Не следовало позволять ему...

– Благодарю, Джарет, из тебя вышла неплохая горничная, – Аниала выхватила у него расческу. – А теперь иди, пока твой подопечный опять не расплакался в одиночестве.

Джарет прижался щекой к ее волосам.

– Разве я не заслужил поцелуя, моя госпожа?

«Однажды ты получишь всё, что заслужил, Джарет. О, я сделаю тебя шелковым – изнутри и снаружи».

– Нет.

Джарет тихо рассмеялся.

– Спокойной ночи, Аниала.

Он вскочил, отошел к соседней кровати и начал раздеваться.

– Ты что, здесь собираешься спать?!

– А почему нет?

– Вон отсюда! – Аниала поискала, чем бы запустить в него, но ниего тяжелого под рукой не оказалось.

– Это не твой корабль, дорогая, – Джарет лег на кровать и с наслаждением потянулся. – Еще раз спокойной ночи.

Аниала скрипнула зубами и с головой завернулась в одеяло.

«За эту ночь ты мне отдельно заплатишь. Я даже не поленюсь воссоздать такую же койку. Только с цепями для рук и ног. Я знаю, у тебя богатая фантазия, Джарет. Но даже ты не сможешь представить, что я с тобой сделаю».

Утром Арака разбудил звук заработавшего двигателя. Он наспех натянул рубашку, промахиваясь мимо рукавов, и выскочил из каюты.

– Кто приказал?! Почему меня не разбудили?

– Извини, капитан, но ветер стих, и я взял на себя смелость принять решение за тебя, – спокойно сказал спускающийся по трапу Ганконер. – Время дорого.

– Ладно, – Арак проглотил обиду. – Кто за штурвалом?

– Джарет. Ему что-то не спится, поднялся ни свет, ни заря, – Ганконер зевнул. – Сменяемся как обычно?

– Да, через каждые два часа. Можешь пока поспать.

Арак поднялся на палубу. Паруса были убраны, но яхта шла полным ходом. Должно быть Лекка выжила из двигателя всё, что возможно. Несколько секунд Арак любовался, как развеваются волосы Джарета. Неохотно отвел глаза и заставил себя посмотреть на то место, где ночью лежали тела. Палуба оказалась идеально чистой, словно ему всё приснилось.

– Доброе утро, капитан! – на палубу выскочила Лекка, на ходу вытирая руки ветошью. – Двигатель в полном порядке. Даже без попутного ветра завтра днем увидим архипелаг.

Арак сдержанно кивнул и достал блокнот.

– Я составляю график вахт. Тебя включать?

– Разумеется, но ближе к вечеру, – Лекка ускакала вниз.

– Сочувствую, капитан, – весело крикнул Джарет. – Команда тебя досталась... не позавидуешь. Или наоборот, смотря с какой стороны посмотреть.

Арак рассеянно улыбнулся, не отрываясь от блокнота.

– Да, да... Что ты сказал?

– Я говорю, смени меня, а то я с голоду умираю!

«Какой, к демонам, график! Опять стихи сочиняет», – Джарет передал Араку штурвал и направился в трюм. Попутно прислушался к звукам в каютах. У Аниалы было тихо. У Ганконера с Леккой, как ни странно, тоже. Поссорились они что-ли?

Джарет выбрал себе на завтрак пару консервных банок и вернулся на палубу – к импровизированному столу из ящиков. Вскоре к нему присоединилась Аниала. Выглядела она на удивление свежей и отдохнувшей.

– Приятного аппетита.

– Благодарю. Присоединишься? – Джарет придвинул к столу еще один ящик.

– Я уже перекусила, – Аниала осмотрела в бинокль горизонт, отметив вдали три корабля. Но ни один из них не шел следом за ними.

– Полагаю, что искать нас будут в первую очередь в твоем поместье, – Джарет вытер губы платком и выбросил пустые банки за борт. – Сутки форы у нас точно есть.

– Этого хватит, если Исчезнувший остров отзовется сразу, – Аниала опустила бинокль и села на ящик. – Но вы уверены, что он отзовется?

– Шанс есть, – Джарет уселся поудобнее, поджав под себя ногу. – Но у нас есть и запасной план. А пока всё спокойно, и можно позволить себе наслаждаться жизнью. Жаль, шум мотора мешает слушать море.

– И петь под него у тебя тоже не получится, – Аниала усмехнулась. – Расскажи о себе, Джарет. Кто ты там, у себя дома?

Джарет понимающе улыбнулся и принялся рассказывать о Подземелье, не жалея красочных подробностей. Аниала слушала заинтересованно, но не забывала при этом периодически осматривать окрестности.

– У тебя большие владения. Но почему ты не женат?

– Не вижу в этом необходимости, – Джарет лукаво улыбнулся. Он окончательно уверился, что знает, какое желание задумала Аниала. Отчасти это шло вразрез с его планами. Но выход можно найти всегда. У Брайана, помнится, всю жизнь было не меньше трех жен. И только одна из них делила с ним трон. Подземелье большое, он построит для Аниалы замок где-нибудь в приграничных землях. Конечно, если она выиграет.

Два часа пролетели незаметно. На палубе, зевая, появился Ганконер. Джарет посмотрел на него, присвистнул и встал.

– Продолжай отдыхать, кузен. Я постою на вахте.

Ганконер с благодарностью кивнул. Он по-прежнему чувствовал усталость. Джарет встал к штурвалу, что-то коротко сказав Араку. Тот с беспокойством оглянулся на Ганконера. Поколебался, но подходить не стал, ушел вниз. Ганконер возвращаться в каюту не стал. Сдвинул ящики и лег прямо на них.

Аниала отошла к борту. Сделала вид, что смотрит в бинокль, искоса изучая Ганконера. Слабость – это плохо. Вполне возможно, что вызов Авалона и вовсе его доконает.

«Нет, ты умрешь по моей воле, Музыкант», – Аниала осмотрела горизонт, не обнаружила ничего подозрительного и уже хотела спуститься в каюту к Лекке, когда она сама появилась на палубе и направилась к Аниале.

– Ты собиралась научить меня стрелять. Может, сейчас займемся?

– Я не против, но едва ли Арак обрадуется, если ты повредишь его яхту. Давай для начала ты будешь стрелять вхолостую.

– Но так неинтересно, – надулась Лекка.

– Зато безопасно для окружающих. Техника стрельбы постигается поэтапно, – Аниала забрала у Лекки револьвер и разрядила. – Выстрел отвлекает, а тебе нужно отработать все движения, запомнить положение тела, и главное – почувствовать оружие. Смотри внимательно.

Ученицей Лекка оказалась идеальной, схватывающей все объяснения с одного раза.

– Молодец, – Аниала снова зарядила ее револьвер. – А теперь один настоящий выстрел. Просто чтобы ты поняла, что это такое. Стреляй вон в них, – она указала на стаю крупных хищных рыб, плывущих у борта яхты. Скорость у этих существ была поразительная.

– Это же раккены, – Лекка нерешительно посмотрела на Аниалу. – Хотя, ты права. Я тоже не суеверная.

И она выстрелила. Аниала не ожидала, что Лекка попадет. Пуля ушла в воду, но должно быть, задела одну из рыбин. Вода вскипела. Раненный раккен мгновенно был разорван на части.

– Теперь мне век не видать счастья, – Лекка засмеялась, но немного нервно.

«На этот раз примета себя оправдает», – Аниала чуть улыбнулась. Пришла пора проверить некоторые свои способности, не зависящие от магии.

– Поставь револьвер на предохранитель. Урок окончен, ты молодец. Жаль, что Ганконер едва ли оценит твои способности.

– Да, он не любит огнестрельное оружие, – Лекка вздохнула. – И технику вообще.

– И тебя это не настораживает? – участливо спросила Аниала.

– В каком смысле? – не поняла Лекка.

– Ганконер – лорд Авалона. Это целиком магический остров, никакая техника там не действует, даже механизмы гномов. Тебе будет скучно, тем более, что Авалон... Впрочем, мне не следует вмешиваться в твою личную жизнь.

– Договаривай, – Лекка пытливо заглянула в глаза Аниале. – Что тем более?

– Ты мало знаешь о сидах, верно? – Аниала сочувственно улыбнулась. – Я хотела сказать, что Исчезающий остров подчиняется женской магии. Не знаю, каким чудом Ганконер стал лордом Авалона, но островом управляет не он.

– Ты хочешь сказать, что Авалон не явится на зов Ганконера?

– Может и явится, но только если этого захочет его жена.

– Жена? – Лекка ухватилась за борт. Пальцы ее побелели. – Он не говорил, что женат.

– Понимаю. Но владычица должна быть – таков закон Авалона, – Аниала поймала потерянный взгляд Лекки и уже не отпустила. Гипноз не действует на фейри, но с полукровкой может получиться. – Ты любишь Ганконера, Лекка?

– Да... – глаза девушки остекленели.

– Ты не сможешь без него жить?

– Да...

– Тогда иди и спроси, кого он любит на самом деле. Не здесь и сейчас, а всегда. И если он выберет не тебя – умри. Потому что жить без него ты не сможешь.

Лекка выпрямилась, сунула револьвер в карман комбинезона и решительно направилась к Ганконеру. Аниала украдкой осмотрела палубу. Джарет по-прежнему стоял у штурвала. Арака видно не было, должно быть, спустился в машинное отделение. Жаль, хорошо бы он тоже увидел, что сейчас произойдет.

– Ты не спишь? – Лекка потеребила Ганконера за плечо.

– Уже нет, – он улыбнулся и сел. – Как твои успехи?

– Можете считать, что на яхте теперь два стрелка, – Лекка достала револьвер, посмотрела на него так, словно видела в первый раз, и снова сунула в карман. – Ганконер, это правда, что вы всегда платите услугой за услугу?

– Это тебе Джарет сказал? – он насторожился. – Да, это верно. Правда, услуги бывают разные.

– Он еще сказал, что вы оба мне должны.

– И это тоже правда, – Ганконер забеспокоился уже всерьез. – Что случилось, Лекка? Тебя кто-то обидел?

– Нет. Но я хочу, чтобы ты сказал мне правду, – она заложила руки за спину и сцепила пальцы. – В счет своего долга.

– Какую правду? – Ганконер потер виски. От шума двигателя разболелась голова.

– Ты женат? – фиалковые глаза Лекки смотрели с затаенной надеждой.

– Кто тебя надоумил? – вырвалось у Ганконера.

– Ответь!

– Да. Но это не означает, что я тебя брошу, – он потянулся погладить ее по щеке.

– Мне не нужны твои оправдания! – Лекка отбросила его руку. – У меня есть еще один вопрос. Кто тебе нужен больше – она или я? Не здесь и сейчас, а всегда! Кто?

Ганконер прикрыл глаза. Нужно сосредоточиться и найти нужные слова. Ему же всегда это удавалось! Но тупая боль в висках мешала думать.

– Лекка, пойми, я уже сто лет как женат. Это больше, чем любовь. Но и ты нужна мне. Не беспокойся, тебе не придется жить на Авалоне. Я найду для тебя мир, где ты будешь счастлива, обещаю.

– Значит, тебе нужнее она, – Лекка смахнула слезы. – Я поняла.

Она повернулась и пошла на нос яхты. Сначала медленно, потом всё быстрее.

– Лекка, подожди!

Ганконер вскочил и тут же покачнулся. Перед глазами поплыли цветные круги. Он сжал ладонями голову. Проморгался. И увидел, как Лекка вскочила на бушприт, раскинула руки и прыгнула вниз.

Арак поднимался по трапу, когда услышал крик Аниалы:

– Лекка!

И сразу же – полный боли крик Ганкнера:

– Нет!

Яхта вильнула. Арак едва удержался на ногах. Выскочил на палубу и увидел, что у штурвала никого, а на носу творится что-то непонятное. Не вникая, что происходит, Арак бросился к штурвалу. До него доносились обрывки фраз:

– Пусти!.. убью...

– ...не поможешь...

– ...чтобы и тебя на куски разнесло?!..

Вернув яхту на прежний курс, Арак закрепил штурвал и побежал на нос.

– Что происходит? Джарет, ты же ему руки вывихнешь!

– Сам вывихну, сам и вправлю. Жаль, с мозгами так не получится! – Джарет прижимал бьющегося Ганконера к палубе, выкручивая ему руки за спину.

– Лекка покончила с собой, – объяснила Араку бледная Аниала.

– Не может быть... – Арак потряс головой. – Да что же это такое?! Прокляты мы что ли?!

«Почти угадал, – Аниала отвернулась. – Эх, надо было прямо приказать девчонке застрелиться. Было бы гораздо зрелищнее».

– Пусти, – Ганконер перестал вырываться. – Я... в порядке.

– Надеюсь, – Джарет помог ему подняться и крепко взял за локоть. – Пойдем в каюту, кузен. Поговорим.

– Ветер крепчает, – Арак поднял голову и посмотрел на развевающийся на мачте вымпел. – Аниала, ты умеешь управлять яхтой?

– Сумею.

– Тогда становись к штурвалу. А я подниму парус.

– Да, капитан, – ответила Аниала без малейшего намека на иронию. Пусть потешится напоследок. «Ты – следующий, щенок. Но можешь радоваться, тебе убьет сам Джарет».

– Можно подумать, это первая дура, покончившая с собой из-за любви к тебе! – Джарет помахал рукой перед глазами Ганконера. – Ты меня слышишь вообще? Или я битый час с пустотой говорю?

Ганконер молчал, по-прежнему глядя сквозь Джарета.

– Очнись, Музыкант! – Джарет потряс его за плечи. Быстро ощупал куртку и выхватил из внутреннего кармана флейту.

– Не смей! – Ганконер перехватил его руку.

– Ага, я так и думал, что это тебя расшевелит, – Джарет разжал пальцы, позволяя забрать флейту. – Мне интересно, кузен, если однажды ты встанешь перед выбором – флейта или Алисса...

– Заткнись, – процедил Ганконер, пряча флейту под подушку.

– Нет, ты ответь!

Атаки Джарет не ожидал и среагировать не успел. Ганконер шарахнул его о переборку так, что тонкие доски не выдержали и треснули.

– В одном Лекка была права, – Музыкант криво усмехнулся. – В этом трижды три раза проклятом мире я сильнее тебя.

– Что же ты на палубе не вырвался, если сильнее?! – Джарет изогнулся, пытаясь вытащить волосы из защемившей их трещины.

– Я сам учил тебя захвату, из которого не вырваться, – Ганконер потер костяшки пальцев. – И сейчас научу еще кое-чему.

– Прекратите!

Дверь каюты распахнулась. Ганконер обернулся и смерил появившегося Арака хищным взглядом.

– Хочешь остановить меня, мальчик? Попробуй.

– Арак, не вмешивайся! – Джарет покрепче сжал волосы и дернул.

– Хватит, я сказал! – Арак бесстрашно шагнул к Ганконеру. – Шторм приближается! Оба на палубу! Бегом!

Ганконер на секунду закрыл глаза.

– Только этого нам не хватало для полного счастья, – и не оглядываясь, выскочил из каюты.

– Проклятье, он мне всю прическу испортил, – Джарет сокрушенно вздохнул и тут же подмигнул Араку. – А у тебя начало получаться командовать, капитан. Продолжай в том же духе.

Арак только махнул рукой и кинулся к трапу. Джарет задержался, задумчиво посмотрев на подушку, под которой лежала флейта. Нет, пожалуй, пусть остается здесь.

Уйти от шторма не удалось. Небо стремительно темнело, отнимая часы у дня и отдавая их сумеркам. Работа на яхте нашлась всем. Только когда шторм нагнал их, и через палубу начали перекатываться волны, мужчины заставили Аниалу спуститься вниз.

В рундуке она отыскала чистую одежду. Не по размеру, зато сухую. Арак оказался предусмотрительным мореходом. Хотя едва ли уходил на яхте далеко от берега.

«Одно радует – шторм мчит нас прямо к цели, – Аниала прислушалась к вою ветра. – О которую, скорее всего, и разобьет».

То и дело ударяясь о переборки, она спустилась в трюм, проверить, нет ли течи. Яхта пока держалась.

«Хорошо, что у меня нет морской болезни», – Аниала прихватила из ящика горсть изюма.

В свою каюту она не вернулась. Интуиция нашептывала, что в соседней можно найти что-то интересное. Бегло осмотревшись, Аниала зацепилась взглядом за поврежденную перегородку.

«Как опрометчиво! – с трудом удерживаясь на ногах, она вытащила из щели пучок светлых волос. Свернула и спрятала в золотой медальон. Прежде в нем хранился черно-белый локон. Его она выкинула еще в первый день вселения. – Надеюсь, я доживу до того часа, когда смогу без помех заняться парциальной магией».

Яхту качнуло особенно сильно. Аниала упала на кровать, не удержавшись, слетела с нее вместе с подушкой. Что-то покатилось по полу. Флейта?! Аниала схватила ее и тут же выронила, вскрикнув от боли. Пальцы обожгло, словно она схватилась за раскаленное железо. Сила флейты была чужой и опасной.

– Кто же тебя создал? – вслух спросила Аниала. – И для чего? Уж явно не для того, чтобы эльфы кружили головы человеческим женщинам.

«Для этого тоже», – приятный музыкальный голос прозвучал в ее голове.

– Ты... – Аниала протянула к флейте руку и тут же отдернула. Яхта накренилась, и они обе откатились к переборке. – Проклятье! Как ты можешь говорить в этом мире?

«Именно здесь и могу».

Аниале почудился смешок.

«В каком-то смысле, здесь моя родина».

– Кто ты?

«Зачем тебе это знать, демон?»

– Если тебе известно, кто я, – Аниала как могла отодвинулась, – почему ты не рассказала хозяину?

«Ганконер мне не хозяин. Он мой музыкант, – флейта засмеялась уже отчетливо. – И он меня не слышит. Даже здесь. А ты изменился, демон».

– Мы встречались?

«Я была в Лабиринте во время твоего поединка с Джаретом. Признаться, мне пришлось потратить немало сил, чтобы уцелеть».

– Ты не помогла ни одному из нас, – Аниала подползла к кровати и крепко уцепилась за нее. Флейта перекатилась к противоположной стене. – Почему?

«А зачем? Вы справились и без меня».

Насмешливый тон флейты начал раздражать Аниалу. Что же это за тварь? Неужели богиня? Нет, боги родом совсем из другого мира.

– Тогда почему ты заговорила со мной сейчас?

«Потому что мне не хочется провести ближайшие тысячи лет на морском дне».

– Ты можешь усмирить шторм?

«Да. Но для этого нужно, чтобы на мне играл ветер».

– Ты позволишь мне взять тебя? – Аниала потянулась к флейте, в очередной раз катящейся мимо.

«А ты выдержишь держать меня? Увы, демон, мы несовместимы. Позови одного из сидов. Лучше полукровку».

– Почему его?

«Потому что он девственник. Сейчас будет несколько минут затишья. Поторопись!»

Мачту пришлось срубить. Но и без нее волны грозили перевернуть яхту. Рулевой почти ничего не решал в этой круговерти горькой воды и ветра, но, держась за штурвал, испытываешь иллюзию, что управляешь яхтой. Ганконеру казалось, что он промок насквозь, и в жилах его теперь течет кровь, пополам с морской водой.

Он только что сменил у штурвала Джарета. Измученного Арака отправили вниз.

– Привяжи меня покрепче и тоже иди, – Ганконер стянул бесполезную рубашку.

– Ты нож не потерял? – Джарет с силой затянул узел веревки. – Если перевернемся, не успеешь выпутаться.

– Не потерял. Иди уже!

Но Джарет не ушел.

– А помнишь, мы с тобой однажды вот так же попали в шторм?

– Это когда ты пожелал испытать, что это такое? – Музыкант усмехнулся. – Помню. Тогда мне достаточно было сыграть одну мелодию, чтобы ветер стих.

– Ты слышишь?

Они разом обернулись. На носу яхты, держась одной рукой за канат, стоял Арак. В другой руке он сжимал флейту. Успокаивающая мелодия летела над морем, вбирая в себя шум волн. Шторм не прекратился, но вокруг яхты образовался круг относительного затишья. Они по-прежнему летели вперед, но волны уже не грозили опрокинуть кораблик.

– Как он догадался? – Ганконер с трудом разомкнул онемевшие губы. Неужели флейта решила сменить хозяина? Почему именно сейчас?

– Пойду, спрошу, – хватаясь за канаты, Джарет направился к Араку.

Ганконер уставился на компас. Какая разница, каким образом флейта объяснила Араку, что именно нужно сделать. Главное, что он, Ганконер, больше не Музыкант. И зачем ему теперь возвращаться?

– Держись! – Джарет успел вовремя, чтобы подхватить падающего от усталости Арака. – Отдай флейту мне!

– Нет! – Арак помотал головой. – Ее должен держать я.

– Кто тебе это сказал? – Джарет прижал к себе Арака, поддерживая его руку с флейтой.

– Аниала. Она вспомнила легенду о волшебной флейте. Правда, там была девушка, – Арак шмыгнул носом. – Но со мной тоже сработало. Это магия, да? Значит мы уже близко к вашему миру?

– Это не магия, – Джарет пристально смотрел на флейту. Под летящими брызгами она оставалась сухой. – По крайней мере, не магия фейри.

– Разве есть другая?

– Есть исконная сила богов и демонов, – Джарет содрогнулся. Если внутри флейты заключен демон... Нет, это нелепо. – А еще есть миф о Древних – самых первых разумных существах, от которых пошли все фейри.

– Думаешь, она такая древняя? – Арак с уважением посмотрел на флейту. Он уже не чувствовал своих пальцев. Он ее держит или она его? Какая разница, главное, что они все живы.

– Вполне возможно, – Джарет задумался. Если во флейте такая сила, почему же она не ударила, когда он пытался ее уничтожить? И если на то пошло, почему не помогла Ганконеру пройти Лабиринт? Или она хотела остаться в Лабиринте? Но зачем? И каким чудом она спасает их сейчас?

Вопросов было слишком много, а ответов – ни одного. Ничего, он разберется в этой загадке. И с Аниалой тоже разберется. Интересно, от кого она ведет свой род? Кто учил ее помнить бессмысленные здесь сказки? О, а вот и она. Легка на помине.

– Шторм уходит в сторону, – Аниала бледно улыбнулась. В мешковатой матросской одежде она смотрелась нелепо. – Продержитесь еще немного?

– Разумеется, – кивнул Джарет. – Благодарю тебя, госпожа. Ты спасла нам жизнь.

– Я просто увидела флейту и вспомнила сказку, – Аниала пожала плечами. – И я вовсе не была уверена, что всё получится. Я принесу вам плащ.

– И всё равно, – пробормотал Арак, косо глянув вслед Аниале. – Она мне не нравится.

– Возможно, это снова проявляется твоя память о прошлых жизнях, – Джарет усмехнулся. – А ты действительно...

– Да, – торопливо ответил Арак и прикусил губу.

– Понятно, – Джарет мягко улыбнулся. – О, а вот и наш плащ! Аниала, ты просто ангел!

Она засмеялась.

– Ты преувеличиваешь. Пойду сменю Ганконера.

Отвязанный от штурвала Ганконер не подошел к Джарету с Араком, а сразу спустился в каюту.

– Он обиделся за флейту? – Арак тревожно посмотрел на Джарета. – Но ведь я ее верну! Ой, а почему она больше не поет?

– Ветер стих, – Джарет осмотрелся. – Так, иди переоденься. И попробуй завести двигатель. Иначе мы застрянем.

Ганконер стащил с себя оставшуюся одежду, бросил на пол и лег на кровать. Его охватила такая апатия, что даже дыхание представлялось непосильной работой. Перед глазами всплывали разрозненные картинки из прошлого. Одну он ухватил. И начал просматривать снова и снова. Старая дорога с бордюром из гладких камней. Горячая пыль под босыми ногами. И тихая мелодия ветра, играющего на флейте, застрявшей между ветками сухого дерева.

Он долго стоял тогда и слушал, прежде чем решился взять ее. Ганконер отдал бы что угодно, чтобы еще раз ощутить ее тепло. Но у него ничего нет.

– Возьми.

Ганконер не сразу понял, что флейта в руке – это не греза. Арак смущенно улыбнулся, переминаясь с ноги на ногу.

– Ты не думай, я вовсе не хотел забрать ее себе. Просто так нужно было. Сказка такая, – он густо покраснел, и отвернулся.

– Подожди! – Ганконер схватил его за руку. – Ты имеешь в виду сказку об усмирившей шторм девице? Откуда ты ее знаешь? Как тебе в голову пришло, что это та самая флейта?!

– Это Аниала догадалась.

– Вот как? – Ганконер задумчиво погладил флейту. – Интересно.

Арак открыл было рот, но тут же закрыл.

– Что? – Ганконер приподнял бровь.

– Пустяки, – Арак мотнул головой, разбрызгивая с волос воду. – Может, отпустишь меня?

– Извини, – Ганконер выпустил его руку.

Арак тихо вышел.

«Не могла Аниала знать эту легенду, – лихорадочно размышлял Ганконер. – Я же сам ее придумал! Или нет? Так, эта история про девицу мне приснилась, точно. А потом я сочинил балладу...»

– Ты говорила с Аниалой, верно? – Ганконер положил флейту на подушку и погрозил ей пальцем. – Но почему же ты ни разу не заговорила со мной? Что я делаю не так? Хотя бы намекни!

«Потому что ты не слышишь меня, Музыкант».

Аниала замерла за дверью каюты, напряженно прислушиваясь. Сейчас в голосе флейты не было насмешки. Только тоскливая горечь.

«Но я найду способ. Люди говорят, что дома и стены помогают. Здесь я дома. И я докричусь до тебя».

В машинном отделении взревел двигатель. Аниала отступила от двери. Флейту нужно уничтожить. Причем срочно. Она слишком опасна. Проклятье, опять приходится вносить изменения в так тщательно продуманные планы!

Аниала вернулась в свою каюту, проверила, в порядке ли револьверы, спрятанные в рундук перед началом шторма. В этом мире одна метко пущенная пуля способна решить много проблем.

Ганконер говорил и говорил, срываясь то на крик, то на шепот. Флейта не вслушивалась в его слова. Сейчас важнее отследить намерения демона. Удивительно всё же, насколько эти существа проще фейри, при том, что гораздо сильнее. Нет, точнее сказать – именно поэтому и проще. Боги сильнее демонов, но еще более предсказуемы.

Флейта помнила времена богов. И войну сидов с демонами. Именно тогда сгинули последние фейри, знавшие, кто она и на что способна. Перекресток сделал ставку и выиграл. Но через четыре тысячи лет его победа обернулась неожиданной стороной.

Лабиринт будет доволен, если она вернется в игру. Перекресток обветшал. И даже добровольная жертва владычицы Авалона не вернет ему прежнюю силу. Конечно, они оставят его в игре, незачем разрушать всё, что он создал. Но управлять... нет. Управлять мирозданием будут они.

Ганконер выдохся и замолчал. Флейта по-прежнему не отвечала ему.