Текст книги "Прирожденная ведьма: Ад (СИ)"
Автор книги: Ольга Виноградова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Я ушла на кухню. Села в кресло и принялась наблюдать за чертом, снующим у плиты. Он был волшебен. Его руки ловко чистили местные овощи, сдирая с них жесткую шипастую кожуру. Невольно, я залюбовалась работой длинных пальцев. Ощутив внимание, мужчина расправил плечи, подвернул лихие тонкие усики над полной верхней губой и принялся насвистывать мелодию. Ее я не знала, но подозревала, что это из не слишком приличного репертуара.
Повар ни в коем случае не претендовал на меня. Просто решил отвлечься от невеселых мыслей, оставивших отпечаток у меня на лбу. Я давно обратила внимание, что черти, как раса, они ближе к людям, чем демоны. Они умеют сострадать, бояться, идти на уступки. Почему? Наверное потому, что им не приходилось вырывать кусок изо рта друг у друга.
– Скажи, где бы ты не хотел оказаться?
Черт на мгновение бросил взгляд на меня. Он изогнул густую черную бровь.
– Рай. Говорят, там слишком много белого цвета.
– Боишься быть слишком заметным? – с его-то расцветкой ему среди молочных облаков и кисельных берегов не скрыться.
– Терпеть не могу внимание. И на перья у меня аллергия, – отшутился повар.
– А где ваши? – я пожала плечами. За время, проведенное в Аду, не смогла найти возможность задать интересующий меня вопрос.
– Крылья? – уточнил мужчина.
– Ага.
Он улыбнулся.
– Эти? – за его спиной развернулись два черных кожистых крыла. Я восхищенно присвистнула. – Только не спрашивай, как мы их прячем! – резким движением он ссыпал овощи в кипящую воду.
– Не буду, – уверила черта. – А если вернуться к нашему разговору?
– Пожалуй, у себя дома. Знаете, асэра, там лет сто не убирались, – склонившись надо мной, как заговорщик, прошептал повар. – А вас я так и вижу с метелкой в руках и костюме горничной, – черные угольки глаз шаловливо сверкнули.
– Пересмотрел земных фильмов?
Он поморщился. Скорчил жалобную гримаску и переступил копытами. На плите зашипело варево. Подпрыгнув, мужчина метнулся к орудию труда, схватил мохнатую прихватку и сдернул кастрюлю с плиты. Тут же выловил черпачком овощи, одним движением рассыпал их на блюде и стащил с раскаленной решетки мясо. Несколько движений ножом и в окружении овощей расположились аппетитные кусочки мяса.
– Кушать подано! – зычным голосом крикнул черт.
Рыжая шествовала неторопливо. Девчонка скатилась с кровати и шумным вихрем промчалась, топая каблучками. Она уселась за стол рядом со мной. Рыжая напротив. Взмахом руки демоница отпустила повара. Я вздохнула. В Аду не принято молчать за едой. Здесь обед или ужин только повод поговорить.
– Ты решила? – посланница не поднимала глаз от тарелки. Ела она руками, облизывая раздвоенным языком пальцы. У себя дома Заруда пребывала в демоническом облике.
– Да, – в голове действительно есть пара вариантов. Один хуже другого, но выбирать так или иначе надо. С посланницы станется пинком под зад меня выгнать, лишь бы не расстраивать Альфарела. – Мне нужно обеспечение.
– Держи, – он пододвинула ко мне каменную шкатулку. – Это ценится в обоих мирах.
Я приоткрыла крышку. На белой подложке лежали крупные продолговатые бордовые камни. Охранка кабошон подчеркивала их сходство с гранатовыми зернами. Отсутствие переливающихся граней придавало камням заманчивую глубину. Никогда не была падка на драгоценности, но эти камни просто заворожили меня.
– Нравится? – Заруда привлекла мое внимание.
В голове щелкнуло. Я захлопнула шкатулку, нарушая очарование момента. Очень непростые камешки.
– Что с ними не так? – я поежилась. Душа успела стосковаться по сокровищам.
– Они вызывают желание обладать, – добрая усмешка. – Мои умельцы выращивают их в аледе сердце моих гор. Стихия придает им совершенство. Других таких во всем Аду нет. Только сама не смотри на них, иначе не сможешь расстаться.
– Спасибо за предупреждение, – съязвила я. Она намеренно опоздала с предупреждением.
Отодвинув от себя наполовину опустошенную тарелку, я вышла из-за стола, снимая по дороге к купальне одежду. Вода всегда меня успокаивала, может и на сей раз снимет напряжение?
Источник обжег кожу, но всего на мгновение. Затем кожа покрылась пупырышками и по телу разлилась блаженная истома. Краем уха различила тихие шаги, шуршание. Приоткрыла правый глаз. На каменной полке лежала стопка чистой одежды. Похоже, мне намекают на время и вежливость. Ну, раз так...
Я решила более не испытывать терпение хозяйки аледа. Мы еще поквитаемся. Разве нет? Плотная кожа заняла место на ногах. Сверху полотняный топ и жилетка, расшитая металлическими нитями. Хорошо: не жмет, не натирает. Обувь под стать костюму – ботинки на толстой подошве. За плечи небольшой рюкзак.
– Саритэль? – девочка подошла сзади и взяла меня за руку. Она была одета похожим образом. Только волосы ей кто-то заплел в тугие косы. – Готова? – зачем-то спросила я, безусловно зная ответ.
Человечность...
Ее становится все больше.
И все больше я становлюсь прежней.
День, два, три... Сколько? Пора уносить ноги отсюда. Скоро. Очень.
– Идем! – я обняла демоницу и всмотрелась в разорванный на части мир, выбирая направление.
– Тише, тише, тише... – Прекрасная вместе с дюжим санитаром удерживала на кровати бьющуюся в истерике женщину. Та соображала туго и пыталась вырваться, лепеча что-то про ангелов и демонов, окопавшихся в ее палате. Означенные мифы, пристыженные Бабой Леной половой тряпкой промеж рогов и нимба, стояли по разным углам и дышали через раз, боясь опять навлечь на себя гнев скорой на расправу ведьмы.
Наконец, принесли успокоительное. Укол, и женщина затихла, провалившись в глубокий лекарственный сон. Прекрасная только глазами в сторону двери стрельнула, как оба охотника за душами покорно поплелись в коридор, прилюдно каяться и вымаливать прощение.
Разнос в исполнении ведьмы вышел знатный: ажурные матерные конструкции, абстрактное упоминание теоретических родственников, генная инженерия вкупе с явной нелюбовью к некоторым представителям фауны, виртуозное прорицание ближайшего будущего... Черт едва успевал записывать за уборщицей, а с лица крылатого не сходило кислое выражение.
– Осознали? – в заключении поинтересовалась Прекрасная.
– Прониклись и больше так не будем, – заученно ответил житель Рая.
– Ты сдурел? Клясться?! – копытный толкнул напарника в бок. – Хоть бы только за себя сказал, а то за обоих! Сам же знаешь, что шоковый метод самый эффективный для свеженьких инициированных! – возмутился черт.
– Я пальцы скрестил, – отозвался ангел и скорчил еще более кислую мину. Новый напарник категорически не устраивал ангела.
Сменить бы его...
Но это в Раю покаяние, пост, раскаяние и вот он снова на любимой работе, а в Аду... Один дьявол знает, что с беднягой хох сделали! Он хоть рога с копытами целыми сохранил? Крылатый вздохнул и уселся в куцее больничное кресло.
Да уж угораздило его опять с Прекрасной связаться и ее подопечной. Еще и инициированная дурная попалась с высоким визгливым голосом. Как увидела их, так давай орать! А что орать-то? Орать раньше надо было, когда шею вампиру подставляла. Или до того, как одна ночью на кладбище оказалась. Да не абы каком, а где иных на ПМЖ пристраивают. Дура, не иначе...
Кстати, а что человек на том кладбище делал? Всяко не на спор нос туда сунул, ибо возраст не подходящий для подростковых пари "на слабо".
– Слышишь, рогатый, – пшикнул напарнику ангел, – проветриться не желаешь?
– Ага, и тебя наедине с ней оставить? – взмах в сторону палаты. – Может сразу договор с ней подарить?
– Вдвоем проветриться, – крылатый снял с головы нимб, почесал взмокшую макушку и накрутил его браслетом на руку.
– Куда? – заинтересовался выходец из Ада. – И зачем?
– Не нравится мне эта история. Сам посуди... – и поделился соображениями. – Проверить надо, а то выбравшись из одной истории сращу влипнуть в другую – это крест на карьере поставить и отпеть ее сразу, – пояснил блондин.
– Согласен. И поддерживаю, – рогатый разделял беспокойство напарника. Как ни крути, а из их ведомства моментально черти вылетали. Месяца полтора назад один так с треском головой дверь пробил. Хорошо рога крепкие были – весь удар на себя приняли, а то хана пришла бы охотничку. А ведь какой профессионал был!
Ударив по рукам, мифы сорвались с места. До метро на крыльях, оттуда в подземку, а там опять по воздуху до ворот, где скучающий старый оборотень оказался на редкость многословным. Впрочем, тут отдельная заслуга черта. Язык у копытного, что метелка, и какая ладная!
А вот имя на могилке, куда женщина приходила очень пернатому не понравилось – наслышан он был о предыдущей Верховной и истории ее свержения. О новой тоже говорили, но прежняя в большем почете у ведьм была.
Антония же...
Кровью наверх пробралась, кровью же и умоется.
– Идем, – отрывисто бросил ангел. Он уже знал, что необходимо делать дальше.
– Угу, только через охранника, – крикнул черт. Он бродил поодаль. Впрочем, последние пять минут он стоял на одном месте и что-то разглядывал у себя под ногами.
– Почему? – подошел к напарнику крылатый.
И вопросы отпали сами собой.
Разрытая могила.
Разоренный гроб.
Серебряные цепи и осиновый кол.
– Уходим. Немедленно. Мы ничего не видели и ничего не слышали.
– Но...
– И ведьму в покое оставь.
– Но...
– Послушай, это не нашего уровня история. У меня от прошлой колени не отошли и в горле до сих пор першит. За следующие поступки мне архангелы обещали крылья оторвать.
– Но...
– Я все сказал. Хочешь рисковать своим пятачком – вперед. Без меня, – отрезал крылатый, снял нимб, развернул его в сверкающий кнут и одним ударом распорол пространство. Не прощаясь, шагнул в опаленный морозом проем, сразу же затянувшийся за ним.
Мы закончили «теряться» в полной темноте. Я несколько минут постояла на одном колене, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте, боялась отпустить Саритэль. Вдруг исчезнет? Не со зла, по глупости. Хоть и ведет она себя, как взрослая, но все же ребенок. Да еще непонятной природы!
Где бы мне психолога, специализирующегося на подросткового возраста демонах найти? Подозреваю, привил добрый дядя девочке комплексов на пару тысяч лет вперед!
– Наконец-то! – раздавшийся в полной тишине голос прозвучал пистолетным выстрелом. За ним последовала автоматная очередь. – Где вы так долго?
Я подпрыгнула и замотала головой в поисках источника звука. Нас тут ждали? Как?!
Зажегся слабый оранжевый огонек.
Правильно.
Яркий свет резанул бы по глазам, а этот просто вызвал некоторое неудобство.
О, черт!
В смысле... ну, в буквальном смысле!
Передо мной сидел давешний повар с кухни Заруды.
И как же это? На меня какой-то маячок повесили?
Я вскочила на ноги и принялась машинально ощупывать одежду, не спуская глаз с рогатого. Саритэль за двинула себе за спину. На всякий случай, хотя чертяка не излучал угрозы да и интуиция мирно дрыхла в дальнем углу сознания.
– Что ты ищешь? – осведомился повар. Он встал, подошел ко мне и снял с плеча невидимую пылинку. Судя по его хитрой роже это было то самое, что я пыталась отыскать. – Не о чем беспокоиться. Тебе здесь ничего не угрожает.
– А ей? – за каждым словом следить надо! Что за мир...
– Правильный вопрос! – рассмеялся мужчина. – Про нее ни слова, но если она важна для тебя, то и ей тоже.
– Ооо... так дело во мне? – сказать, что я удивилась... да у меня мозг поплыл. Даже предположений не было, кто такой заботливый.
– Да. Один из наших просил, – ааа... кажется, я знаю, чей пятачок расцеловать! – Да-да, – согласился с моими догадками рогатый, – но я смотрю ты сама прекрасно справляешься.
– С чем?! – только что сложившаяся картинка рухнула. Эдак я мозг сломаю прежде, чем услышу разгадку или до нее докопаюсь.
– Очеловечиваешься, – хмыкнул черт.
– О чем он?
Я развернулась к Саритэль, потрепала демоницу по голове, обернулась к повару и показала ему кулак. Незачем демонам все мои тайны знать. Тем более юным и быть может болтливым.
– Он говорит о маске, которую я репетирую. Хочу вернуться на Землю, вот и готовлюсь, – голос не дрогнул. Приобретенный опыт сказывается!
– А меня ты с собой возьмешь? – чернота в глазах девочки подернулась мечтательной дымкой.
– Я хотела бы, но... – пожала плечами, вздохнула. – Я подумаю. А сейчас, нам бы устроится, – взгляд в сторону черта.
– Сей момент, асэры, я провожу вас.
Повар также жил в пещере. Меньше Зарудовской, но благоустроеннее. Как он объяснил, это что-то вроде многоэтажного дома, но квартиры выдолблены в толще породы. Он обладал трехкомнатной с отдельной ванной, туалетом и кухней. Принцип тот же: ванная – подземный источник, плита – подведенный лавовый поток.
Нам он выделил комнату рядом с... сложно определить назначение сильно захламленной комнаты. Разве что свалка. Кстати, он упоминал насчет уборки! Надеюсь, не затребует с нас плату за размещение таким способом, ибо в ней не то, что черт – дьявол обе ноги сломает и еще челюсть вывихнет!
Я отправила демоницу спать. Дети и режим – понятия неотделимые. Хотя я в ее возрасте пыталась объявить независимость своего маленького "я" от родительского государства, но перевороты всегда жесткого подавлялись закрытой дверью и выключенным светом. В темноте ничего интересного не было, поэтому приходилось ложиться спать и уже во сне досматривать окончание какого-нибудь фильма.
В отличие от меня Саритэль поступила разумно – уснула, едва ее голова коснулась подушки. Я немного посидела рядом, раздумывая. Вопрос был всего один: какого черта черти от меня хотят? В их бескорыстие поверить практически также трудно, как в них самих.
Но...
То ли у меня мозгов не хватает придумать ответ, то ли ответ слишком хорошо спрятался, чтобы я его отыскала.
Почесав макушку, я сняла с девчонки ботинки, укрыла ее ноги куском покрывала и вернулась к черту.
Надо было выпить.
И не потому, что хотелось!
Я не алкаш. Пока еще...
Просто мои способности могли понадобиться в любой момент, а как они без допинга включаются я не знаю. Альфарел как-то не торопился мне что-либо объяснять. И может быть для этого была своя причина?
Бутылку мне протянули по первому требованию. Я сделала маленький глоток и спрятала небольшую удобную тару в боковой карман жилетки. Пусть под рукой будет. Сделав пару кругов вдоль стола я влезла на каменный табурет и спросила прямо:
– Ну и?
– Что? – вытаращил глаза черт.
– Того, – буркнула я. Настроение катилось в бездну. – Выкладывай.
Рогатый демонстративно вывернул карманы и пожал плечами.
Весельчак, однако!
– Долго паясничать будешь? – растеклась в фальшиво-заинтересованной улыбке.
– А сколько надо? – мужчина сел рядом со мной и зеркально скопировал позу. – Не злись. Тебе не идет.
– Еще посоветуй чем заняться! – на лице отразилось притворное страдание.
– Карты? Деньги? Пострелять? – расщедрился хозяин.
– А где же старое-доброе потанцуем? – я подмигнула.
– За копыта боюсь. Только позавчера на педикюр ходил, – доверительно сообщил черт.
– Эй, я что, по-твоему, такая неуклюжая?! – шутливо ударила мужчину в плечо.
– Не знаю, но проверять не хочу. И вообще, прекрати меня избивать! – рогатый потер плечо.
Угу, да мой удар через такую шерсть неощутим! Я сделала еще глоток и выразительно посмотрела на черта. Нехорошо так. По-ведьмински недобро. Проняло беднягу. Он и сознался, что старый знакомый о моей душе беспокоится. Чувство вины его почти загрызло. Мол, мог помочь мне, но предпочел остаться в стороне, за что с работы вылетел. Начальство требовало действий, желательно тех, что все же позволили бы перетянуть меня на темную сторону силы, раз печеньками завлечь не получилось. Ну а гостеприимный хозяин просто на клич искусителя откликнулся, который тот по всем аледам Багряных разослал с моим подробным описанием и статусом.
Черти, как раса, оказались весьма интересны. Будучи младшей расой мира и имея в соседях пороховую бочку с зажженным фитилем, они научились неплохо приспосабливаться. Вторая роль их вполне устраивала, давая возможность за спиной демонов обтяпывать свои делишки.
А их было много...
И далеко не все они пришлись бы по нраву их старшим.
В перипетии взаимоотношений двух рас я не полезла: много знаешь... спишь долго и обычно не просыпаешься.
Я жестом остановила хозяина дома и попросила вернуться к рассказу о расе. Безопасно. Интересно. И помогает скоротать время. Меня не покидало ощущение, что мы чего-то ждем.
Или кого-то.
Такое тоже возможно.
Или я просто тревожусь.
Пока мы отсиживаемся в условно безопасном месте, братишка держит оборону. Или нападает. Или кого-то из двух сторон сделали часть пыли Латойи. Сразу вспомнились сцена боя на мосту из Дозоров. Вряд ли драка между кланами выглядит именно так, но другого образа подобрать не смогла.
– У тебя лицо подозрительно довольное, – прищурился черт.
– Вспомнила кое-что. Кстати, а ты меня не продашь? – я подняла вверх бровь.
– А есть желающие? Имена, легионы... только четче говори и медленно я записывать буду, – рогатый попробовал остроту когтя на зуб и приготовился чертить им на столешнице.
– Смеешься? Меня родной брат предал, а ты на честность претендуешь? Не много ли на себя берешь? – я рассмеялась. Правда, смех был с оттенком горечи.
– Брать не себя повышенные обязательства?! Поверь, подобной глупостью не страдаю. Все гораздо проще: мне от тебя ничего не надо. Вот и вся страшная тайна.
– Даже какая-нибудь гипотетическая услуга? – усомнилась я.
– Даже практическая! Любой черт окажет услугу другому черту, если это возможно. Бояться нас следует только в одном случае: если представитель нашей расы от тебя что-то хочет. Вот тогда... – рогатый присвистнул. – Ты не представляешь на что мы можем быть способны! – ухмылка мужчины вышла очень самодовольной.
– То есть, тому черту, которому ты услугу оказываешь, от меня что-то надо? – сообразила я.
– Ну вот видишь, как все просто! – повар чуть в ладоши не хлопал. Он был в восторге от меня, себя и собственного веселья. Впервые мне попался столь самодостаточный адовец. Ему вообще компания нужна?
– Если только для тебя. А что? – спросила. Чувствую, самой этот ребус не решить.
– Хмм... да кто ж таким поделится?! – воскликнул мужчина. – Ты бы еще сразу предложила всю накопленную энергию отдать!
– Ууу... Как у все все запущено! Партизаны вы недобитые, – вынесла вердикт. – И когда командир пожалует?
Черт вскинул вверх руку. Прислушался к чему-то, выбрался из-за стола и процокал к входной двери. Он распахнул ее рывком, заставив стоящего за ней рогатого потерять равновесие и упасть на грудь хозяина дома.
– Раджеберт! – рявкнул искуситель.
– И я рад тебя видеть, Даггертон, – хлопком по плечу повар закинул старого знакомого в квартиру. – Ты долго.
– Я спал.
– Необязательный ты черт. Я тебе сразу сообщение отправил, а ты спал! Кто же в такое время неспокойное дрыхнет? – перед гостем появилась стопка. У меня из кармана исчезла бутылочка. Впрочем, она вскоре вернулась на место.
– Я.
Рогатый опрокинул стопку. Осмотрел пустой стол и с надеждой взглянул на хозяина. Его взгляд умолял о корочке хлеба. Желательно трех. Кусках. И мяса, а не хлеба. Раджеберт закатил глаза, но к булькающей на плите кастрюле поплелся. Через пару минут перед гостем дымилось обжигающее варево. Запах, надо сказать, от него исходил обалделый. Несмотря на сытость он будто шептал на ухо: попробуй меня, съешь меня, всего одну ложечку... Я сглотнула набежавшую слюну.
Ведь недавно ела! На местных харчах и растолстеть недолго, а мне еще на Землю возвращаться и...
А что меня ждет там?
И впервые я об этом задумалась.
Усмехнулась.
Почему-то в голове все это время в голове была картинка: подъезд, дверь, звонок, вопрос – кто там?
Пауза перед тем, как ответить.
Очень просто – я.
Дверь открывается.
И лицо. Настороженное. Собранные в недоверие морщинки на лбу. Хмурый взгляд.
Он смотрит, сперва не узнавая, затем вспоминая, а следом – объятия. Сильные. До хруста в ребрах. Круг по воздуху. И выдох в заключенное ладони лицо ты...
Но это выдумка. Реальность... А меня там ждет кто-нибудь?
И чтобы выяснить надо вернуться.
– Маша?
– Отстань, рогатый, и без тебя тошно, – я всхлипнула.
– Ого... – повар собрал глаза в кучку, потер их кулаками и выдал: – Мне не кажется.
– Угу, – прозвучало с досадой со стороны Даггертона. – Вот такие пироги с бесятами.
– А как?
А они о чем?!
Не успевшая разрастись до масштабов квартиры истерика свернулась и ушла в тень. Что такого странного в слезах? Видимо, что-то есть, раз у чертей глаза размером с Луну на юге летом.
– Что уставились? – я шмыгнула носом. – Никогда слез не видели?
– Он нет, – это про Раджеберта.
– Да, – склонил голову на бок рогатый. – Демоны, они знаешь ли, не плачут. То есть в теории могут в человеческом теле, но не плачут. Да. Угу... Я думал, ты просто неправильный демон, а ты...
– Она правильный человек. Верно? Ты же каким-то образом вернула себя?
– Вернула, – в памяти всплыли огненные языки Бездны, ее обжигающий жар и желание смотреть на огненные узоры вечно.
Почему?
Ведь она равнодушна.
Ей все равно, кто будет гореть в ней.
Гореть?
А кто сказал, что я грешница?
Не ангел, конечно, но...
– Так что ты от меня хочешь, Даггертон?
– Прощение, – сказал он. – Мне нужно, чтобы ты кое-кого простила.
– Но за что? – я пока слабо понимала задачу.
– Это очень долгая история...
Изикэль улыбался. Он растекся по удобному креслу, задрал голову вверх и смотрел на текущий образами потолок. Острые вершины бесконечных гор сменялись узкими залитыми холодным голубым солнцем долинами. Застывшие ленты рек стекали к бесконечной пустыне – неподвижному тяжелому синему океану с осколками белоснежных зубов вдоль берега. Хищник был стар и почти беззуб. Он устал и спал.
И все же... Несмотря на мертвенную холодность этого мира, он был болезненно любим.
Картина сменилась. По бело-голубым краскам поползли зеленые ростки, они сменились желтым покровом с голубыми вкраплениями. На светло-серое небо плеснули голубую краску. Луга расчертили полосы звериных троп.
Изображение будто стерли рукой.
Сверкающий город. Мириады острых граней. Больно смотреть, когда короткое солнце этого мира стоит в зените, расцвечивая город нестерпимым сиянием. Потерявшийся ветер плачет среди высоких шпилей зданий, а с их вершин то и дело срываются вниз крылатые фигурки.
Красиво.
И тут же...
Медленно текущие по стенам густые бордовые и розовые капли. Усыпанные перьями коридоры. Трещины и сколы на стенах. Опустевшие улицы и плачущее небо, сгоняющее в лужи кровь.
Больно.
А когда-то казалось правильным.
Уничтожить.
Отнять. Отобрать. Стереть...
Демон вздохнул.
Он устал. Он слишком долго живет в этом мире.
– Все готово, – в комнате появился Дазэл. Младший вытирал красные до локтя руки. – Я поставил общую и индивидуальную защиту. Пора выдвигаться.
– Ты предупредил?
– Да. Не бойся, ее никто не тронет. Самое вкусное оставят для тебя, гурман, – усмехнулся черноволосый.
– А ты? – лениво выдохнул блондин.
– Я? С каких пор тебя стало интересоваться мое мнение? – настороженно зыркнул из-под бровей мужчина.
Изикэль промолчал.
Когда они перестали понимать друг друга?
А понимали вообще?
Сложный вопрос для демонов.
Кого-то устраивает роль первого. Кого-то второго. Кто-то ведет, а другие предпочитают вести. Но третьи всегда все делают по своему. И еще... те, кто просто устал, но не могут воспользоваться заслуженной наградой.
Смешно: столько лет считать высшей ценностью жизнь и мечтать о ее полной противоположности. Всегда мечтаешь о недоступном. И почему никому не нужно то, что лежит под ногами, находится под рукой или в шаговой доступности Идиотский вопрос. Почти такой же, как задал Дазэл.
Демон вздохнул.
– Мне не все равно, – прозвучало жестко.
Младший дернулся и ощетинился недоверием.
– Да? Надеюсь, воспитывать не собираешься? – мужчина спрятался за ехидством.
Безумно давно у него был выбор: остаться одному иди пойти с Изикэлем. Он пошел. Потому что старший мудрее. Больше знает. И умеет хорошо убеждать. Жаль не обладает талантом провидца.
Дазэл перестал злиться через пару тысячелетий – осознал бесполезность холодной войны с единственным родственником по ту же сторону баррикад, что и он.
Простить же... Старший никогда не просил. А стоило бы. Младший готов к откровенному разговору, но он же не сам с собой собрался разговаривать! Изикэль вряд ли сможет признать свои ошибки. Наедине. Для себя – да. Рассказать об этом другим, пусть и брату? Вряд ли.
И желание ворошить прошлое тут ни при чем.
Беловолосый демон так и не смог смириться.
Не с тем, что проиграл – с тем, что играл не с теми и не на той стороне.
– Тебя? Поздно, – отмахнулся старший. – Я тебя от необдуманных поступков удержать не могу, куда уж прививать хорошие манеры такому закоренелому балаганщику, как ты! – усмешка и нотка доброты.
– Еще циркачом назови! – облокотился на спинку кресла Дазэл.
– А колесом пройдешься? – в голосе блондина прорезалось веселье.
– Если хорошо попросишь и пообещаешь ватрушек, то подумаю. При любом ином варианте лети, дорогой братец, дорогой дальней и без дозаправки! Кстати, шутки шутками, но нам пора кое-кому нервы потрепать, – сладко потянулся демон. – Идешь или без тебя начинать?
– Без меня заканчивать будете и то, если мне будет чем руки занять, – Изикэль поднялся. – Поторопимся...
Они уходили порталом. Пятнадцать демонов четырнадцатого легиона и восемь Хрустального. Вряд ли у Багряных будет больше, но у них было время подготовится.
Что ж, так даже интереснее: легкие победы развращают разум и облегчают сердце! Да и награда быстро обесценивается.
Награда...
Синие глаза.
Шальной блеск.
Искра отчаяния на глубине.
Она будет так смотреть на него?
А в следующий миг стало не до размышлений.
Защитное поле особняка Олиннадцатых в Латойе вспыхнуло встроенными в него атакующими заклинаниями. Один из гранитных пал под струей огня. Туманных осталось всего семь.
Изикэль рванулся вперед, вскинув руку. Атака временно захлебнулась. Демон погрузил пальцы в защиту и рывком сорвал ее со здания. Туманные не могли не знать о его способностях – это не первый Легион, который встал на пути блондина, а значит, защита – пустышка, призванная уничтожить неосторожных. Двое – не не много. И если полезли вперед, то были слабы и им здесь не место.
Края улицы заволокло густой молочной мглой. Треснул и посыпался от слаженных магических ударов фасад здания. От следующей атаки он будто взорвался изнутри, обдав демонов каменной крошкой и пылью.
Вскрик.
Короткого недовольного взгляда через плечо хватило, чтобы понять – минус один: хрустальный лежал с пробитой грудью. Секунда, две и его жизненный путь прервется.
– Закрыться! – скомандовал Дазэл.
Защита просто пьет энергию, но в условиях партизанской войны, которой ответили одиннадцатые, это необходимо, иначе перебьют по одиночке.
Вокруг младшего замерцал воздух. Такой же хрустальный щит окутал Изикэля. Гранитные укрылись в пылевых облаках. Прочих десятых закрыл излюбленный туман-поглотитель.
Теперь рукопашная один на один.
Блондин оскалился и первым добрался до лишенного лица дома.
Латойя будет жаждать мести за нанесенное уродство. Город живой. Ему больно. И чтобы не спотыкаться на каждом углу следует не скупясь напоить каменные стены столицы аледа кровью.
Да будет так.
Изикэль не разобрал кого убил первым.
Второго запомнил только лицо.
А с третьим пришлось повозиться: разбитый оранжевой искрой щит, чиркнувшая по ребрам боль, рухнувшая из ниоткуда давящая темнота...
...У Багряных весьма необычные способности...
Мелодичный смех и высокий голос, обвиняющий в том, что все было слишком просто.
Свет.
Стена и отравленный кашель.
– Ты как? – по искрящейся мертвенным светом камня руке младшего стекает кровь.
– Это и правда чуть было не стало слишком просто, – сморщенная усмешка.
– У нас минус три еще...
И взорванная впереди стена.
Сплетенные не то в танце, не то в любовном объятии фигуры и хруст ореховой скорлупы. Прожженный ненавистью взгляд демона с красными прядями в фиолетовых волосах – он знает, что уже мертв.
Прыжок, захват, переворот.
Изикэль больше никогда не будет есть орехи.
Осталось восемнадцать.
И затаившийся в недрах дома враг.
Ближайшая стена поплыла. В образовавшийся проем вылетело изломанное тело, рухнуло на пол и стало медленно погружаться в ставший пластичным пол. Братья отпрыгнули, переглянулись и рванули в разные стороны – они предпочитали одиночные поединки парным, исповедуя истину: смертью, как и женщинами, делиться не стоит.
Каменный треск.
Пол накренился и поехал вниз. Изикэлю пришлось отклониться, чтобы удержать равновесие и позволить ногам скользить по полу. Не выдержав собственного веса плиты рухнули. Демон оттолкнулся в последний момент от падающего куска и грациозно перепрыгнул на соседний,с него на устойчивый участок пола.
Мужчина послал змею тумана вперед. Магия высветила приготовленные для невнимательных ловушки. А щедро их встречают хозяева!
Вперед, срывая по дороге ловушки. Все едино, что поглощать. Еще бы освобожденная магия сохранялась – цены бы способностям не было, но энергия просто рассеивается. Жаль добро. В Аду оно слишком ценно для подобного расточительства, но... К чему сожалеть о том, чего не было? Пусть хозяева оплакивают без толку пропавшие усилия.
А здесь уже проходили: сплавленный с гранитными кирпичами труп. Чуть дальше жирное пятно на стене. Не долго пережил победитель побежденного.
Пыль с потолка – предупреждение. Шаг в сторону. Переждать очередное разрушение и вверх по глыбам. Похоже, там интереснее. Демон ударил со спины точно основании черепа. Провернул клинок в ране и отбросил тело сапогом. Дальше двое: короткий разбег, оттолкнуться от стены, в полете чиркнуть по горлу одному, сбить с ног второго и прикончить, пробив череп набалдашником рукояти клинка.
Сделано!
– Сбоку! – резкий окрик.
Тело отреагировало быстрее разума: нырнуть вперед, удар ногой, разворот, и клинок вспарывает податливый живот.
