Текст книги "Прирожденная ведьма: Ад (СИ)"

Автор книги: Ольга Виноградова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Прирожденная ведьма: Ад

Виноградова Оля

Роман в стиле любовно-юмористического фэнтези

"Прирожденная ведьма: Ад"

   Альфарел по праву гордился своим приобретением. Да, Амария для него всего лишь забавная вещь, прекрасное средство достижения целей и не более того. Чего стесняться? Легион его понимает. А вот скрывать надо. Сестра не освоилась до конца с новыми порядками и ей будет сложно принять подобное отношение. Со временем... она осознает: чтобы заслужить нечто большее со стороны демона – следует очень хорошо потрудиться. А надо? Добиться расположения наследника Багряного мало кому это удавалось. Альфарел просто так не дарил свои эмоции кому попало. В Аду даже жалость ценилась на вес золота.

   Как ведьма Мария была мила, упряма и очаровательна. Как демоница стала роскошна, но роскошь эта, словно не распустившися цветочный бутон – она оставалась слишком хрупка и уязвима для традиций и манеры общения Ада. Пройдет не одна сотня лет прежде, чем ее сущность начнет раскрываться, явив ту, что действительно скрывалась в человеческой оболочке. Сейчас в фактически новорожденной демонице слишком много от людей.

   Ее поступки двояки. Слова содержат двусмысленности, а решения все еще представляют собой ворох разнообразных образов, меняющихся с быстротой телевизионных сцен. Она так привыкла. И пока не могла иначе.

   Альфарелу нравилось наблюдать за сестрой. Отчасти девушка утоляла едкую тоску по одиночной жизни на Земле. Такой суетной и беспокойной, но совершенно непредсказуемой и разнообразной. Двух одинаковых людей не бывает, а демоны...

   Демоны в большинстве своем похожи. Преследуют одни цели. Идут одинаковыми путями. Используют из века в век неизменные методы.

   Скучно.

   Невыносимо.

   Неимоверно.

   Наследник Багреного потянулся.

   Он окинул взглядом фигурку в кресле напротив. Поразительно, как осталась похожа на саму себя Амария – человеческая кровь сказывается. Ее не совершенно не тянет сменить форму, тогда как у Альфарела кости зудят от сдерживаемого напряжения. Он сдерживался ради сестры, ибо ее непривычные глазу демонические тела исконных жителей жаркого мира еще пугали.

   – Как тебе семья?

   – После одного столпа общения с ними сложно сказать, – девушка пожала плечами. Вино в ее стакане всколыхнулось. – Они все разные и название Легион подходит им гораздо больше нежели семья, – насмешка в синих глазах напомнила Альфарелу себя самого. Амария почерпнула многое из поведения демона. Это не могло не льстить. Это не могло не пугать.

   – Я рассказывал, что родственных отношений, как у людей, в Аду не существует. Семья один из способов укрепить свою власть, позиции в иерархической лестнице, – напомнил демон.

   – Знаю, – ничуть не смутилась девушка. – Понимаю и стараюсь принять, но ты же... – демоница оборвала себя на полуслове и выразительно посмотрела на брата. – Практичнее было бы избавить меня от необходимости помнить прошлое.

   – И учить всему заново? У меня нет столько времени. Изикэль дышит в затылок. Он в любой момент может напасть.

   – Именно поэтому ты выбрал стратегию предвосхищения, – легко закончила за родственника Амария. – Но все же сторонники нам не помешают.

   – И ты займешься связями...

   – С общественностью? – весело хмыкнула девушка.

   Альфарел счел нужным поддержать ее шутку – мужчина с удовольствием рассмеялся. Ну, кто еще, как не полукровка посмеет перебивать старшего? Для Ада это дерзость на грани фантастики! А ей... Она пока еще не осознает различий. Но скоро научится. Будет ли тогда также интересно? Немного подождать и ответ будет перед глазами.

   – Как тебе будет угодно! Меня не интересуют средства и методы – главное результат. Утром ты получишь список тех, кто мог бы оказать нам поддержку.

   Сестра послушно кивнула. Пробежала тонкими пальчиками по ножке бокала, чуть пригубила напиток и принялась размышлять, разглядывая постоянно меняющийся рисунок панно за спиной демона. На нем бесконечно падал в никуда ангел с переломанными крыльями.

   – Через два столпа ты мне понадобишься. Форма одежды максимально раскрепощенная, – Альфарел встал.

   – Идем веселиться? – сестра осталась сидеть. Еще одно милое нарушение этикета.

   – Хочу показать тебе кое-кого, – намекнул мужчина. В его глазах заплясали опасные чертики-сорвиголовы...

   Я испытывала сильное чувство де-жа-вю. Совсем недавно я точно также разглядывала себя в зеркало, собираясь на событие, которое в корне изменило всю мою жизнь.

   Совсем недавно я была ведьмой.

   Не знала своего отца.

   И металась между двумя мужчинами.

   Мои проблемы были просты и понятны, но отчего-то я не могла их решить. Или не хотела.

   Не важно.

   Когда я умерла они исчезли.

   Новая реальность мгновенно переварила их, будто ядрышко грецкого ореха: вроде сытно, а хватает минут на пять. Не скажу, что умирать приятно, однако особенных неудобств не довелось испытать. Согласно сплетенным умелой рукой брата обстоятельствам убил меня именно он.

   Он же вернул к жизни.

   В Аду.

   А здесь не так уж и плохо, если не обращать внимания на некоторые мелочи. Багровый цвет неба с желто-оранжевыми всполохами. Иногда оно затягивается черно-фиолетовыми тучами. Еще реже из них идет ядовитый дождь. Говорят, тогда пустоши особенно прекрасны: они буквально тонут в разноцветном зареве пожаров. Отсутствие порядка в архитектуре города. Латойя – столица Багряного Легиона представляла собой нагромождение несуразных зданий, переплетение улиц только что широких, а в следующий момент не разойтись и двоим. Доносящиеся откуда-то стоны, чьих владельцев не найти нигде и никогда. Странные тени, скользящие по стенам уродливо-прекрасных домов. Безразличные ко всему прохожие, спонтанно меняющие направления.

   И еще...

   Надо быть готовой к тому, что ты заснешь в одном городе, а проснешься в совершенно другом. Здесь на вопрос "где ты живешь?" принято отвечать – где-то там: точных адресов не существует, поэтому нет такси и общественный транспорт лишь страшная сказка Земли. В Латойе добираются на чем придется и куда попадешь ежедневно. И если повезет, то можно все же попасть куда нужно.

   Ад... весьма своеобразное место.

   Но к нему привыкаешь.

   К непостоянству Латойи. К роскоши внутри причудливых домов. Картинам, показывающим мечты или кошмары в зависимости от настроения смотрящего на них. Изучающим взглядам исподтишка. Тотальному контролю всех за всеми. Полной свободе...

   Я помнила все. Но прошлое больше не имело значения. Только настоящее играло роль.

   Брат.

   Легион.

   Потенциальная угроза выживанию.

   Здесь магия необходима, как воздух. Каждый оранжево-красный день я принимаю маленький шарик концентрированной энергии. Три дня голода – слабость. Пять – кома. Десять – смерть. То, что на Земле игрушки в Аду вопрос жизни и смерти.

   Я застегнула молнию на облегающем комбинезоне из мягкой кожи. Мне все еще не хватает смелости уточнить чья она. Обернулась. Сшитая на заказ одежда села идеально: ни морщинки, ни складочки. Темно-фиолетовый цвет оттенил насыщенный синий цвет глаз. Вышивка на спине приковывала взгляд. Прелюбодейство – один из любимых грехов демонов...

   Альфарел ждал у выхода. По его глазам я прочла одобрение. Взволнованная душа немедленно свернулась меховым клубком и сладко заворчала. Мне нравилось доставлять удовольствие наследнику Легиона. Но интересно, как скоро он распознает притворство, что пока удается выдавать за непосредственность и незнание? Я обязана защищать себя. Даже от него.

   Не верь мне...

   Он сам меня предупредил. И я вняла предупреждению. Правда, слишком поздно для моей человеческой жизни.

   В Латойе использовали машины. По всему городу были раскиданы стоянки, где за умеренную плату можно было взять авто на двоих или четверых. Маленькие, юркие и абсолютно одинаковые черные капсулы с прозрачной кабиной они ездили на порошке из местного горючего вещества. Оно принадлежало Легионам и они ни с кем не собирались делиться. Отсюда отсутствие частной собственности на машины и их единообразие. Еще одно отличие – здесь роскошь и средство передвижения никогда не были синонимами.

   Мы взяли авто на двоих. Вел Альфарел. Я просто не умела обращаться с этой поистине адской штуковиной. Да и отсутствие правил немного смущало. Прав тот, кто быстрее. А если не разминулись, то сильнее.

   В Аду не бывает скучно. По крайней мере для бывшего человека. Демонам их собственные правила надоели. Но они позволяют выживать, поэтому неизменны.

   Старшенький остановил у неприметного дома. Дверь была настолько узкая, что пришлось проходить боком. А через пару метров такого же коридора начиналась винтовая лестница вниз, на залитый разноцветными порожекторами туго набитый танцпол.

   Альфарел не позволил насладиться волшебным зрелищем множества извивающихся тел. Он сразу потянул меня в ВИП-зону за столик, где нас уже дожидались напитки. Алкоголь не в чести – предпочитают покрепче, но я воздерживалась в принципе. После памятного первого раза в честь моего рождения наш дом где-то потерялся с парой кварталов в округе... Начинать знакомство с соседями в Аду с требования вернуть их имущество и семьи на место... благо слово Багряного Легиона закон. А я хоть и младшая, но наследница.

   Простили.

   Но запомнили.

   И выжидают.

   И я жду. Когда кто-нибудь предпримет попытку попробовать мою шкуру на прочность. Будет весьма интересно!

   – Смотри, – Альфарел указал вниз.

   Я оторвалась от созерцания наслаждающихся отдыхом демонов в ВИП-зоне и вернула взгляд на танцпол. Там ничего не изменилось. Разве движения стали чуть откровеннее, но кого этим здесь удивишь? Скажи скромность, и в ответ спросят а что это такое?

   Однако...

   Дыхание перехватило.

   Мужчина был великолепен. Длинные до поясницы совершенно белые прямые волосы вспыхивали бриллиантовым блеском, когда их ласково касались световые лучи. Совершенное лицо хранило печать отрешенности и спокойствия. Движения, медленные, тягучие, завораживали. Сказать о нем что-либо еще? Даром тратить время. И я просто смотрела на чудо, выкинув из головы мысли.

   – Кто это? – выдохнула я.

   – Изикэль, – брат смеялся.

   – Проказник, – я укоризненно покачала головой, – ты знаешь какое он производит впечатление. Специально показал?

   – О, мы здесь абсолютно случайно, – саркастически заметил демон. – Это ему мы перешли дорогу.

   – Серьезный мальчик, – я кивнул, потягивая через трубочку сок. – Что мне надо с ним сделать?

   – Держаться от него подальше! – неожиданно жестко отреагировал Альфарел. – Он не по твоим молочным зубкам, сестричка. Я не хочу, чтобы вы даже случайно столкнулись.

   Жаль...

   А вслух фальшиво протянула:

   – Как скажешь.

   Наследник Багряного оставил меня минут через пять.

   Иногда мужчинам тоже бывает нужно носик попудрить.

   Я только этого ждала: развернулась и принялась искать беловолосого демона. Его загадку хотелось разгадать. Кто такой? Почему настолько отличается от других жителей Ада? Нарушать приказ брата я не собиралась. В открытую точно, но любоваться ожившей картиной с нарисованной мечтой мне никто не запретит. Ближайшие две минуты точно.

   Десятый не танцевал. Он подпирал собой стену. Зачем? Какое ему дело до упивающихся весельем бесов, ламий и тысячных Легионов? Шел бы наверх. Мне много не надо, всего лишь рассмотреть его получше. Вдруг первое впечатление обманчиво?

   – Изикэль...

   Он словно услышал. Поднял голову вверх и посмотрел прямо на меня. Поддавшись порыву, я отсалютовала ему рукой и усмехнулась. Можно, нельзя... Какая к демонам разница? Я уже это сделала – привлекла внимание того, кого мне приказали избегать. Сложнее было отвернуться от столь захватывающего зрелища.

   Альфарел не торопился возвращаться. Хм, носик у него не маленький или пудрит он его не в гордом одиночестве. Или вообще не его, а чей-то мозг. Демоны ничего не делают просто так – даже развлекается со смыслом и пользой. Я улыбнулась и махнула официанту.

   Симпатичный черт в облегающих кожаных штанах и кокетливой белой манишкой на груди, с выкрашенными в красный цвет рожками и копытами принял заказ у других посетителей и подошел ко мне. Его улыбка была усталая и фальшивая. Мы для него работа, которую надо делать но любить он нас не обязан. Когда-то я понимала такое, теперь же... представителя младшей расы захотелось ударить.и

   – Что пожелаете? – я заметила ехидство в голосе.

   – А если тебя? – это было не правда, но чертяка сам напросился на маленькое развлечение.

   – Как пожелаете, асэра, – официант бросил на стол блокнот. Он медленно снял манишку и потянулся к пуговицам на штанах.

   Я стала его останавливать: мне интересно насколько далеко он способен зайти...

   Брюки упали на пол.

   Ну вот, а предполагала повеселиться, глядя, как он мучается с узкими штанинами! Гаденыш, все развлечение испортил.

   Я надула губки и проворковала:

   – Спасибо, достаточно. Ты не подходишь мне.

   И снова безразличный ко всему голос:

   – Как пожелаете, асэра, – одежда зашуршала по шерсти черта.

   Откуда ни возьмись появился стыд. Потрясенная совершенно неуместной человеческой эмоцией, я спрятала взгляд.

   Нельзя.

   Не пристало.

   Я наследница Багряного и вдруг стыжусь своих поступков?

   Но факт оставался фактом.

   Чертяка оказался расторопным. Он быстро принес заказанный напиток и поставил его на стол. К тому моменту я успела спрятать неподобающее мне чувство очень глубоко.

   – Благодарю, – сказала я и бросила официанту заблаговременно приготовленную монетку.

   Она ударилась о руку мужчины, отскочила и успокоилась на полу. Что...

   – Проблемы? – поинтересовалась.

   Черт, нахмурившись, смотрел на мое лицо. И тут я его узнала!

   – Маша? – тихо спросил он, слегка наклонив голову. В его глазах мелькнула тень интереса.

   – Амария, – поправила я своего бывшего искусителя.

   – Так значит, кому-то удалось... – прошептал он. – Но зачем? У тебя и так было все!

   – Я здесь по праву рождения! – прошипела. – Мой отец демон – Агарес, попавший сын Багряного. Где я по-твоему должна находиться? В Раю? Среди белокрылых стервоз?

   – Нет... – черт попятился. – Нет... Этого не может быть! Даже если и демон, то это невозможно. Тебя обманули, Маша! Уходи отсюда. Слышишь? При первой же возможности возвращайся на Землю!

   Что...

   – Свободен, – приказ Альфарела остановил истерику. Черт испарился мгновенно, но его слова остались со мной. Обманули? Кто? Как? В чем? Зачем меня не интересует, ибо для жителей Ада обман – это образ жизни. – Он докучал? – брат сел за стол. Родственник выглядел довольным.

   – Нет. Мне не понравилось его настроение и я решила немного повлиять на него. Не люблю знаешь ли кислых рож, – я врала, глядя Альфарелу прямо в глаза.

   Все-таки демоническое спокойствие ценное приобретение!

   – Так я помешал развлекаться? – демон расстроился.

   – Ну да, – смущенно кивнула. – Ты закончил со своими делами? Или здесь еще на кого полюбоваться издали? – махом опустошила половину бокала.

   – Идем. Погоняем по городу. Сегодня будут гонки по центральным улицам, – Альфарел облизнулся.

   Вот уж не думала, что он падок на такие вещи. Впрочем, не удивлюсь, если гонки всего лишь прикрытие для чего-то более значительного. Брат расплатился по счету и направился к лестнице. Я следовала за ним на некотором отдалении. Где-то на середине, меня не очень аккуратно толкнули. Я не видела кто, но ощутила, что в ладонь вложили клочок бумаги. Хм, становится все интереснее и интереснее!

   Конечно же спокойно уйти не получилось. На выходе с ВИП-зоны путь преградил Изикэль.

   Он был не один. За его спиной маячили четверо мощных демонов и парочка демониц весьма разнузданного типа. По характерным признакам: раскосые невероятно большие глаза, заостренные уши и привлекательные женские формы, я определила в них суккубов.

   Мальчик нашел себе компанию на ночь?

   Я поморщилась. Девицы будто пятнали беловолосого демона.

   "Не пялиться!" – приказала самой себе и расфокусировала взгляд.

   Интуиция подсказала – встреча не случайно и скорее всего мое поведение послужило причиной активных действий Изикэля. Вот только какие эмоции я у него вызвала?

   – Альфарел, рад видеть тебя в Аду. Снова, – голос демона был стать его облику. В нем хотелось купаться. – Что привело тебя на родину?

   Со стороны послушать, так разговор двух приятелей...

   – Твои молитвы, – не стушевался братишка. То ли предвидел, то ли не в первый раз они нос к носу сталкиваются.

   Глаза Изикэля заледенели.

   А родственник знает куда бить. Эвон как демона пробрало!

   – Я прочитаю отходную над твоим трупом, – прозвучало констатацией факта.

   Я поежилась. Послышались звуки отодвигаемых столов и стульев. Треск разрываемого пространства: кто-то наплевал на экономию магии и предпочел убраться порталом.

   – Тогда вам придется иметь дело со мной, – это я сказала? Если не блондин, то Альфарел точно меня убьет. – Вам когда-нибудь мстила женщина? Мы можем быть очень коварными, – кокетливо хлопнула ресницами и облизала губы. Они стали совершенно сухими.

   Ледяные зеркала блеснули и растаяли.

   – Тогда не здесь и не сейчас, асэра. Только ради вас, – ироничная усмешка. – Я почту за честь убить вас первой.

   По спине скатился Ниагарский водопад.

   Вот, значит, как... Я умею врагов наживать. С друзьями мне так не везло, а теперь их и вовсе нет.

   – Посмотрим, – нашла в себе силы ответить.

   Демон отступил в сторону.

   Альфарел увлек меня за собой. Удивительно, как я ноги не переломала, сломя голову прыгая за братом по лестнице. Он добрался до авто, запихнул меня внутрь и только потом дал волю злости. Отчитал он меня знатно: уши раз пятнадцать свернулись в трубочку и развернулись обратно. Но я не жалела. Мне казалось неправильным в дребезги разнесли клуб. Слишком много младших рас бы пострадало, а нам поддержка общественности в грядущей войне не помешает. Естественно, мне приказали заткнуться.

   Записку я прочитала уже дома. Некто неизвестный приглашал меня завтра на встречу. Впрочем, неизвестный ли? Я бы сходила в любом случае, но...

   Утром у порога дома мы нашли труп Багряного тысячника – Изикэль открыт счет в противостоянии Легионов.

   Десятый вошел в наемный дом и поднялся по лестнице на второй этаж, откуда доносилась музыка, женский смех и грубые мужские шутки. С тех пор, как брат вернулся, он не выходил из загула. Хотя о чем это он? Жизнь брата всегда была сплошным загулом: ни грана ответственности, серьезности, решительных намерений.

   Распахнув дверь, демон осмотрел веселящуюся компанию. На кровати сидели полуобнаженные демоницы и терзали поднос с едой. На подушках поперек постели развалился младший и из горла пил сариз, отвлекаясь лишь на поддержание разговора и поцелуи девок.

   – Вон, – тихо произнес Изикэль.

   Девушки рассмеялись и прильнули к брату. Убираться они не собирались. Да, в Латойе его плохо знают. Если бы они были в столице своего Легиона или в любом из принадлежащих Туманному аледе, то одного взгляда хватило. Демон протянул руку, сдал кулак и дернул к себе. Крайняя девица слетела с кровати. Ее протащило по полу, швырнуло о стену. Демоница сползла по стене и осталась неподвижно лежать на полу.

   Веселье затихло.

   Брат отбросил от себя бутылку, прыжком поднялся с кровати и подал обе руки девушкам.

   – Асэры, похоже вам действительно пора, – младший понизил голос до шепота, – мой брат сегодня не в духе, а когда не в духе, то имеет обыкновение портить настроение и шкуру тем, кто его окружает. Я провожу вас.

   Шаркая и спотыкаясь на каждом шагу, демон проводил гостей. Он вернулся спустя пару минут. От опьянения не осталось и следа. А было ли оно? Дазел мастер притворства и перевоплощения.

   – Ну и зачем? – мужчина сложил на мускулистой груди руки. – Лучше бы присоединился ко мне. Их бы и на твою долю хватило.

   – Не надоело? – поинтересовался старший. Он стянул белые перчатки, брезгливо покосился на тело демоницы. – Убери, – приказал он.

   – Вот еще! – фыркнул младший. – Сам в состоянии за собой мусор убрать. У меня энергии и так мало.

   – Напомнить почему? – демон подошел к девице, рукой с прорезавшимися когтями разорвал ткань пространства и швырнул в разрыв бессознательное тело. Ее дальнейшая судьба Изикэля не волновала. В Аду выживает сильнейший.

   – Нет необходимости, – стал серьезным Дазел.

   – Уверен? – в голосе старшего было слишком много яда.

   – Вполне.

   – Тогда реши! – стекла зазвенели от едва сдерживаемой ярости.

   Хлопнула дверь.

   Проскрипела лестница.

   Беловолосый отдышался уже на первом этаже. Он прислонился к стене и устало прикрыл глаза.

   Ничего...

   Скоро пройдет.

   Изикэль страдал приступами неконтролируемой ярости. Сильная, всепоглощающая, она мгновенно завладевала сознанием. Нет сил обуздать. Приступ длился недолго, но после него оставалась заново выжженная душа. И если бы только она... Сколько раз он приходил в себя в окружении трупов и развалин?

   Его наказание.

   Он был готов принять его, но не подозревал о тяжести ноши. Сейчас выбрал бы смерть, но второго шанса не предлагали.

   Не зажигая светильники, мужчина сел в кресло. Он закрыл глаза и без сил откинулся на спинку. Перед глазами появилось лицо демоницы из клуба. Слишком обычное, чтобы запомниться, но почему-то именно его Изикэль выделил из толпы.

   Ее салют...

   Первая мысль, как посмела. Вторая, зачем? И в поисках этого ответа он поднялся наверх и почти поверил Альфарелу и ее словам, если бы не тонкое ощущение страха. Страха не за себя, а за других. Это такая редкость для Ада, где каждый сам за себя.

   Ново.

   Необычно.

   Демон хотел бы ощутить это вновь.

   А еще...

   Жутко. Мучительно ему хотелось, чтобы синеглазая демоница боялась за него. Изикэль распахнул глаза.

   – Ставус, – позвал он. Бес материализовался бесшумно. – Узнай с кем сегодня Альфарел был в "Огненном". Описание демоницы возьми у охранников. У нее синие глаза, так что скорее всего они связаны родством.

   – Что прикажете с ней делать? – прошелестел бес.

   – Ничего. Пока ничего не предпринимайте. Хочу понять откуда она взялась.

   – Сделаю. Еще?

   – Да, начинайте действовать, – больная улыбка тронула губы демона.

   Альфарел выслал меня из Латрйи и приставил ко мне надсмотрщицу. Для моего же блага. А как иначе? Исключительно забота о драгоценной сестренке. Я сделала вид, что поверила. И поблагодарила его. И не стала выказывать недовольство Заруде, исполняющей при Легионе обязанности посланницы. Ее врожденной особенностью является создание порталов. Она с легкостью может проникать куда угодно и сбегать откуда угодно. Такая вот непоседливая девица!

   Меня ее общество смущало. В прищуренных оранжевых глазах чудилась вечная насмешка. В движениях, скупых и резких, угроза. Похоже, демоница едва сдерживает желание свернуть мне шею. Но я могу и ошибаться.

   Из Латойи мы ушли порталом, получив напутствие Багряного. Дед, хотя язык не поворачивался так назвать старого демона, одел мне на палец перстень-печатку. Колечко было непростое: маячок, охранный амулет и одноразовый портал с точкой выхода в резиденции нашего Легиона в столице. Оно могло пригодиться, учитывая, что отправили меня не просто так, а в гости к четырнадцатым в списке – Гранитным. Их надо было склонить на свою сторону.

   Говорить о том, рано или нет меня отправили колесить по гостям – поздно. А выбор... так его не было вообще. С тех самых пор, как я разрешила Альфарелу убить себя. Довольно смешно осознавать, что синеглазого винить не в чем. Могла и запретить. И упокоиться и объятиях золотоволосого ангела.

   Угу.

   Сейчас...

   Я усмехнулась.

   – Есть причина? – тут же отреагировала Заруда.

   Демонесса рассматривала плотно набитый шкаф. Она собиралась вечером прогуляться. Меня не пригласила с собой. Что ж, одиночество не самый плохой вариант их, которые у меня оставались.

   – Желаешь послушать?

   Рыжая приподняла огненную бровь и дернула верхней губой. Мол, решай сама, ведь виднее. Почему-то мне совсем не хотелось рвать перед посланницей душу. Эта не оценит. Но и не осудит. В ее характере спокойное равнодушие. Она облюбовала себе роль наблюдателя и ни на сантиметр не отклоняется от выбранного когда-то пути.

   На мой взгляд ей просто страшно.

   Но естественно, я не стану делиться с ней подобными мыслями.

   – Представляла себе сегодняшний вечер. Человеком, знаешь ли, было чем заняться, а сейчас... – не закончив, передернуло плечами.

   Обязанностей у меня действительно было немного. Точнее ни одной.

   Заруда расхохоталась.

   – Ты быстро адаптируешься. Увы, безопасных развлечений в Аду нет, а ты слишком юна, чтобы рисковать.

   – А за свою шкуру не боишься? – съязвила я.

   – Ничуть, – девушка пожала плечами. – Убить не убьют, а наказание... Меня уже наказывали. Со временем боль существенно притупляется.

   И она так спокойно об этом говорит?

   Опять же комментировать не стала.

   – Это или это? – поинтересовалась демонесса, вытаскивая из шкафа два платья. Золотое и зеленое.

   Первое было летящим. Второе облегало, словно хорошо сшитая перчатка. Я указала на второе. В солнечном сиянии посланницы темная нотка будет смотреться весьма стильно. Заруда одобрительно кивнула и вернула золотое на место.

   – Могу я надеяться на твое благоразумие? – осведомилась она.

   – Безусловно, – моя улыбка могла растопить лед на полюсах Земли.

   Через час я покинула дом.

   Зачем?

   Для существа, привыкшего к телевидению, интернету и радио абсолютная тишина Ада была пыткой. По своему красивый багрово-золотой мир не мог похвастаться такими же техническими достижениями, как на земле. Нестабильная атмосфера, да и сама земля, активные минералы и взбесившаяся остаточная магия не позволяли внедрить то, чего достигли люди. Здесь по-прежнему ходили в гости и делились жизнью тет-а-тет.

   Города демонов строились и менялись по радиальному принципу: от главной площади расходились основные артерии, разорванные шрамами второстепенных улиц. В центре площади стоял единственный неизменный ориентир – пылающая остроконечная колонна, видимая с любой наземной точки города. К ней я и шла. На главной площади всегда можно найти тех, кто предложит занятие на любой вкус и по соответствующей цене.

   Я не опасалась слежки. Мы покинули Латойю из дома Багряных. Значит, никто не мог бросить в портал маячок, позволяющий определить наше местонахождение. Если заклинание не повесили на меня или Заруду заранее, но проверка показала – мы чисты.

   До площади я добралась за минут за сорок. Пару раз преодолевала искушение взять одну из машин, но воспоминания об одной из аварий в Латойе остужали мой пыл: развороченные горящие остовы, стоны. Никто не пришел на помощь. Я дернулась было, но Альфарел остановил меня железной рукой – не принято.

   На площади группами толпились населяющие Ад существа. Они приходили, получали нужное у расположившихся в машинах или просто праздно шатающихся личностей и скрывались в широких проходах между подсвеченными колонной домами. Я растерялась. К кому идти? И не обдерут ли меня? Правда, пока не рискнешь ответ будет неизвестен.

   – Вы ведь впервые в Орэсте? Что желает асэра?

   Тот, кто задал вопрос обладал чрезвычайно неприятным голосом. Скрипучие нотки в нем вызывали нервную дрожь и заставляли кривиться от отвращения. Обернувшись, я внимательно осмотрела говорящего. Это был черт. Седая морда и нависшие над глазами веки выдавали его преклонный возраст. Пожалуй, не мой вариант.

   – Не смотрите на меня так, – проскрипел старик. – Мне самому мало от жизни надо, зато другим я могу предложить гораздо больше, чем они все, – презрительный взгляд в сторону остальных торговцев. Но он меня не убедил. Я шагнула в сторону, мотнув головой. – Подождите. Просто скажите, что вы хотите?

   Искуситель? Я растянула губы в улыбке. Он сам напросился...

   – Человек попросил бы свободы. Демон безудержного веселья. А я хочу настоящих чувств. Вы можете мне их дать?

   Черт довольно хохотнул. Чтобы он не подумал обо мне, он не ошибся. С момента моего пробуждения в Аду что-то внутри меня скручивалось в тугой болезненный узел, но так не может продолжаться бесконечно. Я почти достигла предела за которым... Не знаю... Может облегчение, а может всего лишь новый виток.

   Тогда какой смысл?

   Получить толику облегчения.

   – Ну так что? – нетерпеливый жест рукой.

   – Как насчет прогулки над Бездной?

   – Бездной? Что это?

   – Недалеко от города есть огненный провал. Зрелище само по себе захватывающее, но любой желающий в дополнение к красоте может пройтись по узкой доске, перекинутой через провал. Без помощи. Без страховки. Пятьсот шагов шириной с ладонь.

   – Для чего? – но я уже поняла.

   – Говорят, огонь Бездны дает ответы на многие вопросы, но взамен иногда берет чью-то жизнь. И, уж не обессудьте, там всегда полно зрителей.

   – Это меня не волнует, – отрезала я. Пусть смотрят. – Скажите, в Бездна может взять меня? -

   – Может и вас, – пожал плечами черт. – Это не лотерея. Даже не совпадение определяет жертву, а нечто высшее. Иногда она забирает всех. Иногда никого. Вы готовы рискнуть, асэра?

   – Да. Да, но... – облизнула пересохшие губы. В Аду меня постоянно преследует жажда. – Мне не на чем туда добраться.

   – Об этом не беспокойтесь. Я буду рад доставить вас на место.

   Затем мы договорились о цене.

   Стоянка машин располагалась на площади. Не слишком доверяя черту я пристегнулась на все ремни безопасности. Торговец рванул с места в карьер.

   Орест был меньше Латойи. Сравним с земным провинциальным городом – центром не самой бедной административной единицы. Правда выглядел город также: невзрачно и угрожающе. Больше всего Орэст походил на маленького юркого черного зверя, из тех, что охотятся в стае и любят парное мясо. Он был по своему мил.

   Мы быстро пролетели город. Едва выскочили из высоких стен, кольцом охватывающих Орэст вид за окном разительно изменился: зарево пожарищ на горизонте, стремительный бег рваных фиолетовых облаков, жирный пепел вместо привычной пыли по краям дороги и высокое ограждение, сопровождающее шоссе. Впрочем, оно скоро кончилось и потянулись бесконечные каменные холмы, покрытые куцей огнеупорной травой – рикатом и чахлыми деревцами со смешным названием зуй. Мелкие и кривые они давали древесину сравнимую по свойствам со сталью. Зуй даже не горел, а плавился при очень высокой температуре.

   Я пропустила поворот в боковое ответвление. Через несколько километров ровное покрытие сошло на нет. Машина запрыгала по ухабам. Вскоре авто выкатилось на ровную площадку. От открывшегося зрелища у меня перехватило дыхание... Я никогда не видела столько огня! По горизонту, извиваясь, ползла самая настоящая огненная змея. Рисунок на оранжевой шкуре составляли каменные столбы причудливых форм, торчащие из разлома. Порой их облизывали тягучие крученые языки пламени.