Текст книги "Прирожденная ведьма: Ад (СИ)"

Автор книги: Ольга Виноградова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

   – Какой во всем этом смысл? Объясните, – внутри нарастала ярость. Неопределенность – главный враг демонов, ибо нельзя изменить то, чего в сущности не существует. А Багряный очень хотел внести свои коррективы в текущую ситуацию.

   – Видишь ли, твои планы мешают планам моего хозяина, поэтому тебя на время решили нейтрализовать. Нехорошо ты поступаешь, одиннадцатый: с чужим мнением не считаешь, ставишь себя выше всех, хороших демонов под варку в кипящем котле подводишь. Зачем, а? Как говорят на Земле – давайте жить дружно!

   – Твой хоссяин это серьессно?! – прошипел Альфарел. От злости и удивления он не сдержал эмоций.

   – Хочешь верь, хочешь нет, но он вовсе не является тем, кем его сделали. А тебе действительно надо преподать урок. Он тебе не понравится, но поверь, это такие мелочи по сравнению с просветлением, которое снизойдет на тебя! – старик засмеялся.

   Его смех ржавой железной щеткой прошелся по загривку синеглазого. Волосы на шее встали дыбом и затрещали. Магическая энергия требовала выхода, однако, ее крепко держали в узде браслеты. Демон чуял беду.

   – Как вы могли предугадать...

   И снова смех. Лежащий на плече колпак упал под ноги человеку. Не прекращая смеяться, он нагнулся, поднял предмет одежды, скомкал его, вытер им спрятанные в глубоких морщинах глаза и резко остановился.

   – Это я снял блок со способностей Амарии и, кстати, рассказал, как он у нее появился. Кое-что откорректировать не составило труда. Я предполагал, что рано или поздно она захочет с тобой поквитаться. И рассчитывал, что это произойдет скорее рано. Мысли, чувства... Человеку так сложно разобрать кому они принадлежат. В их душе и голове всегда такая неразбериха... Ладно, пойду я. Все необходимое на кровати.

   И "одуванчик" ушел. Едва трижды провернулся замок, демон ощутил свободу. Холодным каменным полом она ударила Альфарела по коленям и голеням. Какое-то время мужчина простоял на четвереньках, пережидая неприятные ощущения: мышцы не слушались, под кожей сновали мелкие прожорливые червячки.

   Спустя минут десять синеглазый сумел подняться. Морщась, он добрёл до кровати, взял полотенце, подошел к каменной чаше с водой и обмакнул ткань. Демон обтерся с ног до головы, сожалея, что нельзя окунуться в горячую воду с пузырьками сероводорода и кусочками минералов.

   Закончив, Альфарел оделся и до последней крошки проглотил предложенное угощение. Кормили пленников в странной тюрьме на редкость не плохо. Сам он о своих врагах не так хорошо заботился. Впрочем, здесь его врагом никто не называл.

   Поднос мужчина оставил у двери. Лег на кровать и закрыл глаза.

   Подумать о своем поведении?

   Почему бы и нет?

   Возможно, он найдет что-то интересное, что подтолкнет его к разгадке личности таинственного хозяина не менее таинственного старика.

   Завтрак в постель?

   Кофе с молоком и пирожное с кремом?

   Стаканчик апельсинового сока и красная нераспустившаяся роза в вазочке на подносе?

   Разве не об этом мечтает каждая девушка, которая провела совместную ночь с мужчиной?

   Наверное. Я провела ночь с демоном, оттого даже мечтать не смела ни о чем подобном. Если честно, я вообще не рассчитывала застать Дазэла в своей постели утром.

   И не застала.

   Но и не обиделась, хотя неприятный осадок остался. Я взяла себя в руки, привела в порядок и спустилась на кухню, где хозяйничали черти. Только пристроила попу на стул, как передо мной опустилась тарелка с едой и глиняная кружка с горячим напитком.

   – Приятного аппетита.

   Я узнала голос.

   – Даггертон?! Ты что здесь делаешь?

   – Оказываю посильную помощь и поддержку, – чертяка очаровательно улыбнулся и подмигнул мне. Обаяния ему не занимать! – Ты же не думала, что тебя бросят в одиночестве решать проблемы мирового масштаба?

   – А ты, выходит, подкрепление? – ухмыльнулась. – Ну, вдвоем с тобой мы точно горы свернем и повернёмся реки вспять!

   – И потушим Бездну! – поддакнул Даггертон. – Жаль огнетушитель забыл прихватить, – сокрушенно покачал головой черт. Он сел сбоку и принялся нагло таскать из моей тарелки куски, чтобы не остаться голодной пришлось не отставать от мужчины.

   – Что ж ты так! – первый голод унялся. Я запила еду чаем и решила, что настало время поговорить серьезно. – Ну и? – вопросительно изогнула брови.

   – Почему ты до сих пор здесь? – сделал круглые глаза слуга двух, а то и трех хозяев.

   А действительно?

   Я побарабанила пальцами по столешнице, подыскивая слова для ответа. Как-то одно на другое наложилось и в результате на мне повисла куча обязательств, которые крепко привязали меня к Аду. До праздника у неизвестного хозяина чудаковатого Светика выбраться из Преисподней не получится. И если посчитать все события цепочки, что привела меня к этому решению, то совпадений слишком много. Мной опять манипулируют?

   Кто?

   К чему подталкивают?

   Что от меня хотят добиться?

   – Знаешь, время не пропало даром. Я получила информацию о своих способностях, более менее научилась ими осознанно управлять. Узнала много нового о своем сводном брате и слегка испортила ему настроение. И параллельно с этим нашла себе компанию для путешествия за Землю. Демон проверенный, надежный. Ему можно смело доверить спину. Но теперь мне надо отплатить добро за оказанные услуги. Попробовать выбраться смогу не раньше, чем через пару дней. Устраивает срок?

   – Уммм, – почесал подбородок черт, – я подозревал, что план "б" имеет место быть. И конечно же меня об этом не предупредили! Начальство... – он притворно вздохнул и лукаво подмигнул мне.

   – Понимаю, – хихикнула, – но скажи, почему сильному демону нужна слабая человеческая ведьма?

   – О, видишь, он заперт в своем замке, – я отставила чашку и изумленно воззрилась на черта. – Он, как бы это правильно сказать... наказан. Да, пожалуй, подходящее определение. Его пребывание ограничено четырьмя стенами замка. Весьма комфортными, однако, это все же четыре стены. Смею предположить, что за две тысячи лет они набили оскомину моему господину.

   – Хммм... И кто он, твой господин?

   – Скоро все узнаешь сама.

   Конечно, я не рассчитывала на болтливость Даггертона. Скорее надеялась на наличие у него полномочий просветить меня относительно некоторых вещей, но на нет и суда нет. Черт прав: я сама скоро все узнаю. Правда, насколько опасным окажется знание и чем за это придется заплатить?

   Слуга прислушался, внезапно вскочил со своего места и принялся увлеченно рыться в продуктовом шкафу. Я уткнулась в тарелку, размазывая по ней еду. В помещение зашла парочка бесов и одна демоница из младших. Ее имя я не удосужилась запомнить и ощутила неловкость, когда женщина передала приказ Туманного: явиться к нему немедленно. Я пожала плечами, кивнула и осталась на своем месте, понимая – разговор с Даггертоном не закончен.

   Так и было. Демоница ушла сращу. Бесы, быстренько перекусив, побежали пополнять запасы провизии. А "засланный казачок" снова подсел ко мне и вернулся к нашему разговору, ко второй его части.

   Собственно, черт потому и был в недоумении относительно моего местонахождения, что вместо пояснений получил приказ убедить меня нанести "дружественный" визит сосредоточенным возле важных для десятого легиона объектах демонам Багряных – они нападут в любом случае.

   Я взяла время подумать.

   Даггертон дал час. Дольше оставаться в доме Изикэля для черта было слишком опасно. Я помчалась к Гориэлю. К несчастью демон разговаривал со старшим туманным. Мне удалось его выцарапать спустя пять минут изречения таких запутанных сентенций, что второй раз воспроизвести ту чушь, которую я несла, язык не повернется.

   – Какие способы не физического устранения жертвы практикуются в Аду? – спросила в лоб.

   – Тебе зачем? – восьмой вытаращил глаза.

   – Альфарел не мог не подстраховаться.

   – Я бы выбрал отсроченное проклятие, но на тебе его нет. Я бы почувствовал через кровь, но она чиста.

   – Есть способы замаскировать его? – нахмурилась. Не верю, что братишка мог настолько сильно промахнуться!

   – Если поместить проклятие в вещь, которую жертва держит при себе или гарантировано воспользуется ей в нужный момент. Других я не знаю. У тебя есть такие?

   – Не знаю, но буду искать и избавлюсь от всего подозрительного. Поможешь? – Гориэль кивнул. – Тогда увидимся вечером.

   – Но...

   – Дела, – отмахнулась я и умчалась на кухню.

   Итак, опять на кону моя незначительная жизнь. Впрочем, не такая она уж и незначительная, если ее все время ставят на кон.

   Гориэлю удалось меня смутить. Безусловно, я переверну свои вещи и дом Туманного вверх дном в поисках той единственной вещи, которая может убить меня, только вдруг я ее пропущу? Тянуть за собой весь десятый легион не хочу, следовательно, предложение Даггертона единственная возможность подстраховаться.

   И я приму его.

   Черт уже ждал меня.

   Он сам протянул руку и шепнул на ухо точку выхода. Мы направлялись к нему домой.

   Реальность закрутилась в калейдоскопе и прежде чем брызнуть в разные стороны красно-черными искрами, я почувствовала сильный толчок и чьи-то руки на своем теле.

   А потом...

   Мир снова собрался. Я упала на землю с высоты двух метров, прокатилась по склону и влетела в колючий кустарник. Помянула армию сапожников разом и разбавила их матросней.

   И кому оторвать руки ?!

   А этот кто-то неподалеку высказывался о способностях некоторых к концентрации.

   Ну это он зря. Я-то могу и свалить отсюда в любой момент, а он останется... исключительно в рамках воспитательных целей! Я же не демон мстительный...

   – Гориэль? – в кустах трепыхался восьмой.

   – Удивительно, правда? – мужчина выдрал из колючек рубашку.

   – Еще как! Ты зачем меня сбил с настройки?

   – Пришла, задала несколько вопросов и убежала. Нормально?

   – Вполне, а что не так? – я села на корточки и вытащила из щеки демона острую занозу.

   – Все! А куда девать любопытство? – Гориэль оттолкнул мою руку и со стоном встал. – Ох ты ж... – рявкнул.

   Я прыснула в кулак: вся попа демона была утыкана колючками. Удачно он приземлился!

   Мужчина принялся вытаскивать занозы. Я просто наблюдала и веселилась. Возгласы мужчины добавляли пикантности и без того не простой ситуации. Закончив с колючками, он произнес заклинание, тряхнул дважды расслабленными руками, убирая ссадины. Затем восстановил одежду. Да, не пристало не самой последней фигуре в легионе сверкать голой задницей. Тем более травмы получены не в особо героической ситуации!

   Но стало совсем не смешно, когда я вспомнила про черта. Его не было. И куда он подевался, собственно, знал только сам Даггертон.

   О том, что что-то не так, Гориэль догадался по моей кровожадной улыбке и алчному взгляду. Ну и текстовому сопровождению. Ругалась я долго, отчаянно и почти прилично. Всего пару слов великого и могучего ввернула и то литературных. Не научили меня в свое время огороды заборами городить, в потом самой не с руки разговаривать на общедоступном стало – простые по сути, но значимые по содержанию словечки уши резали и психику расстраивали.

   Демон прислушивался с интересом. Кивал в нужных местах. Иногда поддакивал. Дождался конца и поинтересовался, в чем же его вина? И пока я глотала воздух и искала подходящие для описания его наглости слова, ржал, аки конь кровей благородных, под седлом не ходивший.

   Я плюнула, растерла и твердо вознамерилась оставить пакостника в сером и колючем клочке реальности, но не тут-то было: мне удалось всего метров на пять от предыдущей точки переместиться. И не вправо или лево, с глубже в проклятущие кусты! Что б они синим пламенем горели...

   Выбиралась я из кустов долго. Только одну ветку сниму, как на ее место две цепляются! Будто растения ожили, свежую кровь почуяв. Не зря ли я над демоном угорала? Что-то мне сейчас смеяться не хочется.

   Поцарапанная и в занозах я все-таки выбралась на сухую серую почву, погрозила кулаком демону и спросила, не желает ли он что-нибудь объяснить мне? Например, куда мы попали и как отсюда выбраться?

   Гориэль не имел ни малейшего представления. Оставалась надежда на Даггертона, но его еще надо было найти.

   Я двинулась вдоль колючих зарослей, выкрикивая имя черта. Демон плелся за мной, передразнивая меня на разные лады. В отличие от меня, он не был уверен в том, что мы отыщем рогатого – больно в специфическое место мы угодили.

   В этом я согласилась с восьмым. Непривычно светлое небо, словно затянутое тучами земное, четкая граница между кустами и землей, будто кто по линеечке территорию разметил и отсутствие живых людей, а также демонов, бесов и прочей адовой живности. Местность напрягала. Того и гляди какая-нибудь бяка выскочит, выпрыгнет и нами закусит. Демон возражал. По его мнению бяка, если она здесь водится, уже должна была выпрыгнуть и нас сожрать и, похоже, ее сдерживают только мои вопли, из-за которых у бяки несварение желудка, а Гориэль скоро оглохнет.

   Кусты закончились, через ровную прямоугольную ленту реки с белой водой виднелся синего цвета лес. На его краю стояла неказистая избушка с открытой дверью. Под окнами стоял накрытый на двоих стол. Я остановилась на берегу и обернулась к Гориэлю.

   – Я не думаю, что нам стоит туда идти.

   – Здравая мысль.

   – Да? Жаль тебе не пришла в голову похожая, когда ты за мной прыгал, – не упустила случая уколоть мужчину. – Что это если не ловушка? – попыталась думать логически.

   Но это было ни к чему. Нас настойчиво пригласили в избушку. Даггертон или кто-то его голосом орал "помогите".

   – Я бы не ходил.

   – А если это действительно он?

   – Шансы пятьдесят на пятьдесят, – оценил Гориэль.

   – Это в Аду-то?! Ну уж нет. Десять на девяносто, что ничем хорошим это для нас не закончится.

   – Да ты пророк! – заметил демон полным ехидства голосом. Я легонько толкнула его, показывая недовольство.

   – Хуже, Гориэль. Я реалист.

   – Я же говорю пророк! – хлопнул в ладоши демон от переизбытка чувств.

   – Да с чего ты взял?

   – С того, что нам теперь точно поезда навстречу ждать нужно! – восьмой был в курсе земной байки о трех неразлучных друзьях, один из которых страдал дальнозоркостью, другой близорукостью, а третий пугал еще одним глазом во лбу.

   Ни к одному из персонажей этой темной истории я не испытывала симпатии. Пожалуй, жалела машиниста пресловутого поезда, на чьей совести жизнь трех дураков повисла. Он-то в чем виноват?

   К домику мы пошли. Крики действовали на нервы, побуждая на подвиг. Как водиться неразумный, слепой и отчаянный. Душа заранее спряталась в пятках, разум закрыл глаза и только дух авантюризма, прицепившийся ко мне в Аду, составил компанию в сумасшедшем броске до дома, откуда доносился призыв о помощи.

   До двери я бежала, петляя. И хотя под ногами ничего не взорвалось и с неба на голову не упало, ощущение грандиозной подставы не покидало меня. Интуиция это или слишком плотный завтрак давил на психику – разбираться было некогда. Я предпочла выглядеть смешной в глазах демона, чем поджаренной какой-нибудь неожиданностью.

   Первым в дверь полетел тапок. Затем, убедившись, что никто не рычит, не чавкает и не пытается наброситься на дверь изнутри, я засунула в дом голову.

   – Наконец-то! – вопль черта или того, кто скрывался под его личиной, оглушил меня.

   – Что там? – спросил сзади Гориэль. – Не томиии... – простонал демон.

   – Если такой нетерпеливый, почему первым не пошел? – я все еще изучала обстановку на предмет скрытых ловушек.

   – Я не герой. И вряд ли им когда-нибудь стану. Видишь ли, у демонов слишком сильно развит инстинкт самосохранения, – посетовал восьмой.

   Не поверила ему ни на грош.

   Инстинкт, как же!

   – Вы будете пререкаться или вытащите меня отсюда? – напомнил о себе Даггертон.

   – А чем докажешь что ты это ты? Извини, но мы с Гориэлем пришли к единому мнению, что доверять происходящему в данной местности нельзя.

   – И в кого вы оба такие умные? – язвительно заметил черт. – Амария, пошевели извилинами, а вдруг я ляпну что-нибудь не предназначенное для ушей твоего спутника, не боишься?

   – Я ему доверяю.

   – Чтооо? Ты доверяешь демону?! Не знаю, как вы, а я теперь на сто процентов убежден, что ты это ты. Доверять демону... И как часто ты это делаешь, Амария? – проявил любопытство Даггертон.

   – Не часто и только одному за раз, – проворчала.

   – Не надоело? – прыснул слуга.

   – Родной, это великолепная лотерея. Никогда не узнаешь кто и в какой момент тебя предаст! – ответила излишне весело. – Так, тебя спасать или нет? Кстати, не пойму в чем ты запутался...

   – Спасать, конечно, спасать, – опомнился Даггертон. – Еще бы ты поняла, если всего один взгляд бросила и до сих пор со мной через дверь разговариваешь. Только осторожно, не дотрагивайся до паутины.

   – До чего? – я вошла внутрь.

   Брр...

   Изнутри дом покрывала паутина. Она клочьями свисала с потолка. Оплетала уютными коконами стены и волнами стелилась по полу.

   Сколько пауков понадобилось, чтобы сотворить это?

   Я не особенно боюсь насекомых, но их армия способна вызвать дрожь в коленях у любого воина, до которого мне чертовски далеко! Посреди залежей паутины трепыхался свернутый в продолговатый клубок Даггертон. С одного конца торчали копыта, с другого рога, глаза и пятачок. Армия пауков меркла по сравнению с размерами ее предводителя. Если он, она или оно вернется, то обед у нее будет полноценный – из трех блюд, а не одной сухой волосатой закуски.

   Я толкнула локтем демона. Он отошел назад и отрицательно покачал головой, дескать, он не баба и изба не горит, поэтому соваться он туда не будет!

   И что?

   Сделала первый шаг. Паутина тут же прилипла к голой ноге. Я сморщилась. По телу прошла дрожь отвращения.

   Спокойно, Машка. Ты справишься, справишься, справишься...

   Лучше бы я проделала этот путь на чьих-нибудь крепких плечах, но плечи и тот, кому они принадлежат, наблюдают за мной с крыльца, прикрываясь отговоркой, что следит за входом. Вдруг вернется восьминогий хозяин, а тут мы без приглашения в гости заявились и сразу к столу и за главное блюдо!

   Я добралась до черта и ухватилась за ноги. Опрометчиво с моей стороны, ибо руки тут же прилипли к паутине! Теперь хочешь не хочешь, а выносить Дага из избушки придется.

   Потянула.

   Ого, да он около сотни килограмм весит! Спортсссмен...

   – Быстрее, – шикнул на меня мужчина.

   – Куда торопишься? – пыхтя, протащило еще метр.

   Блин, так не долго и спину себе сорвать! И кто мне лечебный массаж делать будет? Дазэла нельзя просить – с ним все лечение плавно перейдет в обоюдоострое удовольствие.

   – Я никуда, а вот паук, кажется, торопится к столу.

   – Какой паук? – замерла, облизнула пересохшие губы.

   – Вон тот. С чердака выползает.

   Меня будто электрический разряд пронзил. Хотела поднять глаза и посмотреть, но не смогла. От хищного взгляда в затылок свело мышцы. Я просто не могла двинуться с места.

   – Гориэль... – голос прозвучал жалобно и бледно. – Ты же не бросишь нас?

   – Даже не знаю, как тебе ответить на этот вопрос, – демон вдохнул-выдохнул.

   – По-возможности честно, – пролепетала я. Судорога добралась до горла.

   – Хорошо. Тогда будь добра не двигайся еще какое-то время. Надо чтобы паук на тебя бросился, тогда есть шанс попасть в него заклинанием. У этого вида очень хорошая реакция, особенно на агрессию. Зато в момент атаки он беззащитен. Поняла?

   Ага. И сколько мне ждать?

   Волосы на голове шевелятся. Скоро вылезать начнут и эвакуироваться с тонущего корабля. Ну, ничего, я Дага в качестве донора использую. У него шерсти много, она густая, есть откуда на мою голову надергать.

   Момент атаки я ощутила кожей.

   И как ни странно, в этот момент спазм прошел. Я рванулась к двери, поскользнулась на паутине и упала на колени. Над головой просвистело что-то быстрое. А через секунду пошел дождь из мяса, крови и слизи...

   – Гориэль!!! – не выдержала я.

   – Да, моя радость? – демон смеялся. – Полотенце? Увы, нет.

   – Я найду на тебя управу... – уже знала кого на него натравить.

   Демону удалось освободить черта и меня. По счастью, у меня только руки прилипли к паутине, что позволило избежать тех мук, которые испытал на себе черт. Не повезло рогатенькому, чей густой волосяной покров представлял особую гордость владельца. Конечно, волосы отрастут, но сейчас проплешины на теле Даггертона смотрелись неожиданно стильно, но все же забавно: будто черт у груммера побывал, а тот слегка слеп, немного пьян и излишне креативен.

   Увы, заклинаний для роста волос Гориэль не знал. Даг съязвил, гордо расправил внушительные плечи и потопал по направлению к лесу, не пригласив нас за собой.

   Я опешила от такого поведения, постояла немого, разинув рот, пришла в себя от звонкого удара по плечу от демона, и направилась вслед за чертом.

   – Эй, ты куда?

   – Выбираться отсюда, – принес ветер ответ рогатого.

   – Откуда "отсюда"? – выкрикнула я.

   – Из "Иллюзорного Рая".

   Где-то я уже слышала это название...

   Заметив мой растерянный вид и промелькнувшее в глазах недоумение, восьмой решил пояснить: мужчина напомнил мне о замечательном развлечении, придуманном Туманными – о лабиринте, где сбываются фантазии. Естественно экстремальные, следовательно, небезопасные. А как иначе демонов с их запросами развлекать?

   Развлекать...

   Мне развлечения не нужны. Что я здесь делаю? Стало не по себе. Я и раньше чувствовала подвох, но теперь он фактически ощущала его руками. Волоски на руках наэлектриризовались. Они стояли дыбом. Казалось, вот-вот и я стану наглядным пособием по физике для средних классов.

   – Знаешь, что главное в "Иллюзорном Рае"? – Гориэль улыбался, но его движения приобрели хищную плавность. Демон был готов отразить нападение. Или сбежать от нападающих.

   – Откуда? Не являюсь поклонницей таких мест. Я на Земле на колесо обозрения боялась залезть, а ты меня про лабиринт кошмаров спрашиваешь!

   – Тогда слушай и запоминай, – я приготовилась. – Главное, не думать о том, чего ты боишься. Это место улавливает малейшие отголоски страха и тут же воплощает их в реальность.

   Угу. Поняла.

   Не думать о том, чего я боюсь.

   А чего я боюсь?

   В голове пронеслась череда образов.

   Машка...

   – Что? – спросил мужчина.

   – Что? – ответила пластиковой улыбкой и бегущими восемьсот метров глазами.

   – Ты подумала...

   – А ты мог бы и промолчать! – ила перебраться под крылышко к черту. Боюсь, демон меня моим же кошмарам в наказание скормит. И совесть его мучать не будет.

   – Прекратите ругаться – шикнул на нас Даггертон. – Кстати, какова причина?

   Демон бросил на меня выразительный взгляд. Рогатый нахмурился, катая в голове тяжелые мысли, и догадался. Его лицо превратилось в плаксивую маску. Лишь на мгновение, но этого мне хватило.

   – И чего нам ждать? – по-деловому прозвучал вопрос. Я бы поверила черту, но его под конец короткой фразы голос сорвался и Даг дал петуха.

   Чего...

   Они меня повторить просят?

   То есть, если до сих пор на нас не несется по горизонту огненная волна, не прилетели зеленые человечки с чемоданчиками, забитыми хирургическими инструментами и не рычит в соседних кустах Т-Рекс – не интересно?

   Да ради всех святых!

   И я повторила.

   Мужчины уважительно покачали головой.

   Только...

   Я говорила про динозавров?

   Не знаю каких размеров, расцветок были реальные предки крокодилов, но данную особь можно охарактеризовать одним предложением – потеря пульса, слуха и ориентации в пространстве.

   – Что это? – демон смотрел с интересом.

   – Я б спросил кто, – поправил Гориэля черт.

   – А вам не кажется, что не время вести дискуссии на тему правописания? – мне отказал голос. Вместо наглого вопроса прозвучало невнятное лепетание.

   Тут Т-Рекс тоже решил высказаться. Он его рева с ближайших кустов сорвало листву. Нас обдало слюнями, вонью и ошметками обеда ящера. Дожидаться конца дискуссии я не стала – бросилась в лес под укрытие мощных деревьев, а попутно решала математическую задачку: хватит ли динозавру около ста сорока килограмм чужого мяса или ему потребуется добавка в виде моих пятидесяти?

   Но сто сорок чужих не были готовы пожертвовать собой: демон и черт вскоре догнали и перегнали меня. Опыта бега по пересеченной местности у них было больше, чем у меня, но я жить хотела сильнее. Однако, у лабиринта иллюзий на всю нашу троицу были свои планы.

   Мы пропустили момент, когда почва резко пошла под уклон – земля буквально ушла из-под ног. Скользя на попе по крутому склону я молилась, чтобы на моем пути не появилось дерево. Боюсь, мой лоб не той крепости и выдержанности, какой требуется для рубки древесины. Остальные части тела и подавно не справятся.

   Я подскочила на бугорке и вылетела на каменистый берег неглубокой, но бурной реки. Молочно-белые воды могли скрывать каких угодно хищников, поэтому я радостно выдохнула, когда смогла затормозить о крупные камни. Чуть задницу до кости не стерла, но грех жаловаться, ибо Гориэль все же угодил в воду. Даг сумел зацепиться одной рукой за молоденькое деревце. Он крикнул:

   – Все живы?

   – В строю! – бодро отозвалась, выглядывая на безоблачном небе летающую тарелку. По закону жанра ее очередь портить нам настроение.

   – На плаву, – мрачно пошутил восьмой.

   Похоже, демон нам завидовал.

   Вернее, нашему хоть и грязному, но сухому состоянию, а с него вода ручьями текла. Впрочем, вода ли...

   Я принюхалась. Пахло приторно-сладким молоком.

   – Простите, если динозавр мой кошмар, то чье это? – обвела рукой пространство. – Кто из вас мечтает в молоке утопиться? Да и паук не отнюдь не местный житель...

   Кажется, я задала правильный вопрос.

   Парни молчали.

   Ну-с, и с кого пытки начнем?

   Я посмотрела сперва на Дага – черт с преувеличеным вниманием рассмотривал маленький круглый камень с дыркой.

   С этим персонажем все ясно: сдавать не собирается. На дыбе скорее скончается, чем сознается в собственных слабостях.

   Вторым подвергся пристальному взгляду Гориэль – мужчина стоически выдержал мой взгляд. Однако, я помню, как кто-то отказывался зайти в прибежище восьминогой твари. Слова демона ни о чем не говорят, а вот их поступки о многом.

   Я с пониманием улыбнулась.

   Демон поджал губы и отрицательно качнул головой.

   Ага-ага. То-то его лицо ничего не выражает.

   Улыбка стала шире. Во взгляде помимо понимания появилось сочувствие и жалость.

   – Прекрати, – буркнул демон.

   – Что? – удивилась. – Я ничего не делаю.

   – Ты смотришь, – зло прищурил глаза мужчина и шагнул вперед. Меня пороть будут? Поздно. Теперь только в качестве ласки, но я не поклонница бурных сексуальных игрищ с болевым подтекстом. Демонстративно пожала плечами. – Прекрати так на меня смотреть! – взвыл Гориэль.

   Сжалиться что ли? Все же союзник. Я отвела взгляд.и постаралась на сильно смеяться. Хотя очень хотелось расхохотаться в голос. Давно подозревала восьмого в излишней человечности, не зря оказывается! Он и пауков боится, и молоко его не прельщает, а еще в фантазии ему не откажешь.

   Вообще, место напомнила мне сразу несколько сказок, где присутствовали пряничный домик, молочные реки и кисельные берега, ну и конечно же избушка на курьих... в нашем случае Т-Рексовских ножках и плотоядная до кучи.

   Я искоса посмотрела на демона. И чуть не подавилась слюнями! Обнаженный мужчина стоял ко мне спиной и выжимал одежду... На берегу реки он смотрелся абсолютно естественно и принципиальных возражений я не имела, однако, считаю о подобных неожиданностях предупреждать надо – у меня чуть глаза из орбит не выскочили!

   С трудом, но я отвернулась. Вспомнила о другом демоне. Нет, верности Дазэлу не клялась и не собираюсь, только потакать некоторым в их извращенных понятиях о приколах не собираюсь. Гориэль мстит! Все его представление не более чем попытка смутить меня. Фиг ему! Эх, и угораздило же нас...

   Иллюзорный Рай...

   Что-то смутило меня.

   Я принялась прикручивать в голове информацию, которую знала об этом странном месте. И что получается? А получается то, что... иллюзия – все.

   Нет Дага.

   Нет демона.

   Нет леса и рек с молоком вместо воды.

   Это все существует только у меня в голове.

   Я закрыла глаза и потерла брови – хотела проснуться. Черт! Я попалась на уловку лабиринта Туманных – за время проведенное здесь мое сознание банально потрошили в поисках того, что действительно пугает меня до дрожи в коленях.

   – Маша!

   Я подскочила.

   Пейзаж кардинально изменился: детская площадка, за ней пустырь, окруженный деревьями, силуэты домов, характерных для спального района. Недалеко от меня стоит растерянный подросток. В серо-стальных глазах испуг. И еще отчаянная решимость – он готов идти до конца. Это он звал меня по имени.

   – Амария, отойди, – приказывает другой голос.

   Альфарел!

   – Что тебе надо?! – его присутствие вызывает ярость. – Тебе нужен он? – пронзает догадка. – Не получишь... – откуда-то знаю, что подростка надо защитить любой ценой.

   – Уйди с дороги, – синеглазый повторяет.

   Выглядит братец неважно. Тени под глазами. Синева потухла, сменившись бледно-голубым цветом. На лице четко обозначились кости. Губы в трещинах и корках.

   – Маша, уходи, – глухо попросил подросток.

   – Сдохнуть хочешь? – показала кулак парню.

   – Или я, или вместе, – нашлось место иронии.

   – Он прав, Амария. Уходи.

   Ага, побежала!

   Я загородила парня собой.

   Надо еще немного потянуть время. Они обещали прийти. Я поверила. Оборотни не из тех, кто обманывает. По крайней мере не меня и не Лев. Он должен успеть.

   Должен...

   Из глаз медленно покатились слезы. Я закусила губу. Если умирать, то с гордо поднятой головой, как настоящая ведьма, так? Но лучше умирать вообще.

   – Прости меня, – тихая просьба. Холодные пальцы обнимают мою ладонь.

   – Конечно.

   И в следующий момент что-то пробило грудь...

   Я кричала долго. Брыкалась. Пыталась оторвать от себя руки, прижимающие мое тело к жесткому ложу. Крутила головой, стараясь избавиться от назойливого голоса, уговаривающего успокоиться. Я хотела его послушаться, но пережитый ужас был слишком силен, и я все еще не могла поверить в то, что на сей раз моя смерть оказалась иллюзией. Слишком добротой она была...

   Вскоре я узнала голос, а потом признала и волосатое плечо, к которому меня прижимали. Реальность постепенно вытесняла навеянные "Иллюзорным Раем" образы. Да и сил почти не осталась – все ушло в бессмысленный крик и страх. Затем пришла апатия. Мысли вяло текли по извилинам, словно желтые осенние листья. Тело одервенело. Сознание погружалось в тьму, в необходимый целительный сон.