Текст книги "Прирожденная ведьма: Ад (СИ)"
Автор книги: Ольга Виноградова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
– Нравится? – осведомился черт.
Нравится? Бездна меня заворожила!
– Мы подъедем ближе? – я мельком глянула на себя в боковое зеркало. Горящие глаза выдавали мое нетерпение.
– Не передумали, – с оттенком удовольствия констатировал торговец. – А некоторые пугаются...
Он думал я из таких?
Я знаю, что мне нужно. Может быть не понимаю зачем, не осознаю последствий, однако, этого вполне достаточно, чтобы сделать шаг.
Хоть по доске.
Пусть и протянутой над огненной бездной.
Старик оставил машину на полупустой стоянке. Он сделал мне знак остаться, а сам подошел к низкому ограждению, переговорил с бесом, охраняющим вход, кивнул мне. Шагая по гладкой, будто отполированной поверхности, я порадовалась, что надела удобную обувь без каблука. Иначе навернулась бы без сомнения.
Бес мазнул по мне равнодушным взглядом. Сколько он видел таких? А сколько не прошли назад через калитку? Впрочем, об этом думать не стоит. Сдается мне, Бездна чувствительна к таким вещам.
Фигурки существ казались игрушечными на фоне разлома. С первого взгляда я неверно оценила их количество: двести, триста... Но оказалось больше – около тысячи. Они галдели стаей скандальных цыган.
Причина?
Она шагала по доске через пропасть.
Внимание сузилось до бесконечно малой точки – силуэта, пытающегося удержать равновесие. Наклоненная голова, распростертые руки, прямая спина. В демоне или бесе иди черте, шагающем по доске чувствовался надлом.
Я затаила дыхание.
Земля под ногами дрогнула.
До уха долетело низкочастотное гудение.
Я закрыла глаза, а когда открыла на охваченной огнем доске никого не было.
Дочиста вылизав доску пламя опало.
– Асэра, если желаете... – черт тронул меня за плечо.
Я желала. Наверное глупо делать то, что на твоих глазах сгубило душу, но меня тянуло туда. Подобная доска и точно такая же Бездна есть у каждого в жизни. Моя была здесь и сейчас.
– Куда идти? – голос прозвучал жестко.
Черт провел меня сквозь толпу.
Тропу к доске огораживали каменные столбы по колено. Я сняла обувь и прошла за ограждение.
– Асэра, примите совет, – я посмотрела на старика. – Не смотрите вперед. Только вниз.
А он странный этот торговец.
Я сделала шаг вперед.
Выдох.
Второй.
Вдох.
И вот я на самом краю.
Жар Бездны обжигает кончики пальцев.
А камень удивительно холодный.
Передо мной доска. Она действительно узкая. Ступня и то не поместится целиком. А мне надо по ней пройти туда. Может быть и обратно. Не знаю и не узнаю пока не перейду на ту сторону.
Под ногами сахарной ватой клубится огонь. Я совсем не слышу его рева. И я не боюсь. Пламя притягивает меня. Закрываю глаза и ступаю на доску. Поднимаю руки в вверх и развожу в сторону.
Как тот силуэт, поглощенный огнем.
Повторю ли я его путь или пройду собственный?
Каждый шаг приближает меня к ответу.
И это безумие. Чистое. Пьянящее. Его все больше. Оно упоительным жаром наполняет меня, растекаясь по венам легкого, словно пушинка, тела.
Я распахнула глаза.
Где?
Посередине.
И самое время сделать выбор.
Я знаю нечто важное.
Но почему-то не помню.
Но я должна...
Красивое?
Нет.
Опасное?
Нет.
Рядом?
Нет.
А где тогда?
Все ответы на другой стороне.
Могу... Могу?
Я резко опускаю взгляд вниз.
И стою опустив руки.
Бездна опаляет лицо. Оно горит. Скручиваются брови. Ресницы. Густой запах истлевших волос. Я делаю жадный вдох. У раскаленного воздуха нет вкуса и запаха. Он обжавшиеся легкие и заставляет кровь кипеть. Глаза пересохли, но я упрямо продолжала изучать завитки огня. Те, как живые картины, показывали то, что хотел видеть смотрящий: лица, события, эмоции... Безупречно гротескные, они просили, умоляли, требовали и звали.
Кого?
Что?
Я сглотнула, разорвав в кровь губы.
И я поняла...
– Как вы, асэра?
– Что?! – на меня внимательно смотрел старый торговец. – К-как я здесь оказалась? – я не помнила обратного пути. Часть дороги туда тоже стерлась.
– Также как и все, – его слова ничего не прояснили. Однако, я поняла – расспрашивать дальше бесполезно.
Черт довел меня до машины. Усадил и накрыл невесть откуда взявшимся пледом. Тронул с места.
– Вы узнали что хотели, асэра?
– Да. Я нашла ответы на свои вопросы, – но пока не успела испугаться, а уже надо.
Ну и влипла же я... Даже не с корабля на бал – где-то в промежутке свалилась в выгребную яму.
– И что вы намерены делать?
Я усмехнулась. Вот это как раз очевидно.
– Бежать отсюда, – мрачно выдохнула. – И как можно скорее...
Лев держал за горло правонарушителя. Ноги карманника болтались в воздухе, руки плотно сомкнулись на лапище оборотня. Человек хрипел и возил плечами по спине, силясь освободиться, но химероид держал крепко. Но лице капитана блуждала какая-то садистская улыбка, а в глаза не рискнул бы смотреть сам Кличко старший. Бешеные, голубые со зрачками-точечками они вызывали безотчетный ужас. Такие глаза могли принадлежать убийце, но никак не тому, кто должен от них защищать.
Прочие полицейские в отделении не вмешивались. Вытянувшись по струнке они замерли вдоль стены, выстроившись по росту и косились на происходящее. Один посмелее дернулся...
– Ссстоять! – прошипел полицейский.
Смелый вернулся на место и словно муха прилип к стене. За последний месяц небольшой дружный коллектив дежурной части твердо уяснил: если капитан что-то просит, то следует выполнять в точности и незамедлительно. Иначе... Капитан очень хорошо знал нормативы физической подготовки. А еще он знал, как заставить стадвадцатикилограммового сержанта сдать их с первого раза прямо на станции метро. Несущийся на всех парусах поезд хорошее подспорье для улучшения физической формы!
Полицейские не знали, что произошло в точности. Просто после отпуска их любимый капитан-тихоня вернулся слегка подпорченным. Первые дни он еще был способен сдерживаться, но после его крыша сказала аревидерчи и укатила в длительное кругосветное путешествие. Пешее. И судя по поведению Льва Толстого недели спустя где-то в Папуа Новая Гвинея ее с удовольствием схомячили дикари. В общем, по мнению всех сотрудников дежурной части, капитан вставил им палки во все движущие части тела.
Спрашивать о причинах подобных изменений было неэтично, но полицейские все равно лезли. Кроме того опасно, как вскоре все уяснили. Можно было и штрафные пятьдесят отжиманий схлопотать за излишнее любопытство. Или советы в духе: сходи валерьяночки попей. В итоге валерьяночкой отпаивались умники и, успокоившись, шепотом сказки забавные рассказывали, что у капитана глаза зеленым в полумраке светятся, а во рту аж три ряда акульих зубов произрастают!
Да, иногда Лев позволял терять над собой контроль.
Хорошо, часто.
Но если быть совсем честным, то рычал на кого-нибудь Толстой каждый день, а если было не на кого, то на следующий кому-то доставалось в два раза больше.
Дома оборотень закрывался в своей комнате и не показывался на глаза родным. Им он не хотел причинять боль. Но и в их сочувствии не нуждался. В том, что произошло капитан винил только себя. Ну, может быть чуть-чуть господина Мазаринина.
Мария...
Ее убили на их глазах.
Чертов синеглазый демон!
Оборотень жил только желанием убить его. А возможность... Все совершают ошибки.
– Отпусти, начальник, богом клянусь, не брал я ничего! – карманник почти задохнулся в объятиях полицейского.
Лев разжал пальцы.
Это не тот, кто ему нужен. В последнее время часто приходится себе об этом напоминать.
– Наручники. Допросить, – распорядился Толстой. – И держите эту падаль подальше от меня, – мужчина брезгливо отряхнул руки.
Надо что-то делать. Он слишком близко к черте, за которой стоит безумие. Внезапно, оборотня осенило. Он ухмыльнулся, достал из кармана мобильный телефон и набрал нужный номер...
Я хотела бежать сразу же, но отбросила эту идею. Ад приучил меня к двойной осторожности: проверить, перепроверить и еще перестраховаться. По этой же причине я не стала расспрашивать торговца. Нельзя давать слишком много информации в одни руки – как бы я ни была благодарна старому черту, он есть самая настоящая продажная тварь. И рассказать ему о себе или своих желаниях слишком много, значит, подписать пустой лист бумаги, где в будущем может текст смертного приговора появиться.
А может нет.
Но стоит ли на это рассчитывать?
Мои размышления прервал визг тормозов.
Машину круто занесло. Развернуло вокруг своей оси. От второго удара стекло кабины потрескалось. Мы отскочили от дороги, подпрыгнули и потеряли заднюю часть в столкновении с каменным холмом. Перевернувшись в воздухе и прочертив на дородном покрытии борозду, мы остановились посередине.
Я висела на ремнях безопасности и пыталась сообразить, где верх, а где низ. И где между ними вообще я. И что происходит.
Сквозь крупную дыру в разбитой кабине я разглядела силуэт еще одной машины. Она была в не менее плачевном состоянии, чем та, в которой находилась я. Взрыва я не боялась – транспорт не на бензине или солярке, но выбраться необходимо как можно быстрее. Пока на дороге две автомобильных трупа, но их может быть гораздо больше: дорога пользуется большой популярностью среди местных, а учитывая скорость передвижения... Кто-то обязательно присоединиться к нашей теплой компании.
Я нащупала крепления и отстегнула ремни. Не слишком мягко скатилась по боковой стенке кабины и потормошила черта.
Бесполезно.
Ему стоило пристегнуться.
Проклятие!
Я не жалела, скорее злилась на то, что застряла на дороге. Конечно, я помнила про портал в перстне, но сам перстень я где-то забыла, как показала краткая инспекция пальцев. Скорее всего кольцо слетело во время кувыркания по дороге. Или где-то над Бездной.
Я схватилась за спинку водительского сиденья, правой ногой уперла в пассажирскую панель, подтянулись и разблокировала дверь. Вылезла, морщась от боли – ремни безопасности оставили на моем теле достаточно синяков. Счастье, что они уберегли меня от более серьезных травм!
С машины слезла, цепляясь за колеса и подвеску. Сразу отошла к краю и потихоньку поплелась к виновнику столкновения. Почему-то я на сто процентов была уверена в том, что виноваты были не мы. Несмотря на неопрятный внешний вид торговец вел машину аккуратно.
Я отошла совсем немного, когда мимо промчался очередной Шумахер. Он боком задел авто виновника, отбросив его с дороги.
Я пригнулась. И вовремя: ворох осколков раскрошившейся кабины осыпал меня с ног до головы. Несколько больно резанули кожу на руках, закрывающих лицо и голову.
Демон!
Что за идиотский мир...
До машины виновника аварии осталось совсем немного. Буквально пять шагов и я у цели, а там... там будет видно. Ого, да мне, похоже, ничего делать не придется: из покореженного транспорта выбралась гибкая мужская фигура, но сил у пострадавшего хватило только на это. Покачнувшись, адовец рухнул на дорогу. Лицом вниз. Я инстинктивно зажмурилась и потерла нос. Наверное, это было больно.
– Эй, живой? – я с трудом перевернула тяжелое тело. Незнакомец застонал и открыл глаза. – Живой, – я оттащила его с дороги и усадила спиной к холму. – Где болит?
– Почему? – мужчина задыхался, но говорил. – Почему ты мне помогаешь?
И как это я умудрилась забыть где нахожусь! Его проще добить, чем объяснить искренность моих намерений. Каких, кстати? Ну, хотя бы не скучать в ожидании дорожной службы.
– Тебя какой ответ больше устроит? Давай ты сам придумаешь, а я повторю. И скажи наконец, где болит, а то еще сдохнешь у меня на руках! – проворчала. Но бить не стала. А так хотелось от души влепить затрещину.
Их всех надо прогнать до доске через Бездну и не по одному разу.
В глазах демона отразилось изумление. Он нерешительно коснулся правой половины груди. Я расстегнула куртку и задрала рубашку, осторожно дотронулась – сплошное месиво! Дальше, осмотрела голову. Достаточно глубокая рана. Очевидно она вызывает неадекватную реакцию и помрачение сознания. Вдобавок у него ноги отказали...
Я стащила жилетку и отодрала у нее подкладку, скомкала ее, приложила к ране на голове мужчины и прижала его же руку.
– Крепко держи.
Следом кое-как разорванной на лоскуты своей рубашкой кое-как перетянула грудь демона. Теперь есть маленький шанс, что он не загнется от потери крови, болевого шока и не подцепит инфекцию. Это на Земле демонические тела неуязвимы, обладают повышенной регенерацией и сопротивляются любым болезням, а на родине все как у нормальных людей. Тьфу, демонов!
– Зачем? – прошептал мужчина.
– Заладил одно и то же! – всплеснула руками. – Ты из какого Легиона?
– Восьмой. Я не наследник, – тень торжествующей улыбки скользнула по разбитым губам.
– Аледом владеешь? – он кивнул. – Я Багряная. Вторая наследница. Поддержку окажешь на том и сочтемся. Такой вариант устроит?
– Проще сразу сдохнуть. Не полезу в ваши дрязги с Изикелэм.
– Боишься десятого? Разве твои тебя не прикроют? – сердце дрогнуло. Что-то не правильное было в словах демона. В интонации...
– Десятого? Он мог и вторым быть, да не стремится. Как думаешь есть повод опасаться? – прошелестел мужчина.
Вторым?!
Я поперхнулась.
Альфарел не мог не знать о таком раскладе. Следовательно, план синеглазого имеет несколько уровней и моя роль в нем точно не та, которую он озвучил. Я хотела быть осторожной, сейчас понимаю, что вляпалась бы в любом случае и еще вляпаюсь, если не унесу ноги из гостеприимного местечка.
– А если именно я попрошу о помощи? Например, спрятать меня на некоторое время?
– Лично тебе помогу, – согласился спасенный.
– Клянись, – я улыбнулась и обмакнула палец в кровь демона. Поверить на слово выходцу из Ада? Я ее настолько глупа, чтобы в тридцать третий раз наступить на те же грабли – на лбу места живого не осталось!
Демон произнес необходимые слова. Я лизнула палец, стараясь сохранить спокойное выражение лица. Мало того, что неприятен сам факт употребления крови, так демонская еще и специфический серный вкус имеет. Настала моя очередь: расковыряв порез на лбу, я дала свою кровь демону.
– Что? – я нервно передернула плечами. Попробовав меня на вкус, он одарил меня очень подозрительным взглядом. Так смотрят на еду, которую ели впервые, с сомнением, но вопреки всему дегустаторам понравилось.
– Ничего. Абсолютно ничего.
Ага, а рот у него судорогой свело!
Что опять не так?
Понимаю, мои поступки не вписываются в общеадскую концепцию взаимоотношений, но это не повод презирать того, кто жизнь спас. Правда, здесь это может быть признано слабостью. Но мне уже наплевать. Он поклялся, а значит, должен оказать содействие. Очень скоро. Едва мне удастся второй раз выбраться из-под опеки, я непременно воспользуюсь приобретенным козырным тузом.
Минут через сорок на повороте с основного шоссе замигали синие огни дорожной службы. Демон к тому времени потерял сознание. Насквозь промокшую тряпку удерживала я, прислушиваясь к слабому прерывистому дыханию мужчины. Если он умрет – меня ни в чем не обвинят, но я не хочу пачкаться в чужой смерти. Только не тогда, когда я решила начать новую жизнь. То есть вернуться к старой.
Бесы были удивлены. Они вылезли из служебных машин и пару минут не решались подойти. Неужели давали возможность добить мученика? Ну уж нет, пусть живет и мучается! Пришлось звать нерешительных парней. Демона забрали, уточнив, куда доставить: домой или... Или за отдельную плату. Подешевле – исчезнет надолго. По дороже – навсегда! Я усмехнулась и велела доставить кому-нибудь из восьмого легиона домой. Уж там-то родственничка не обидят. Меня тем же способом вернули в Орэст, оставив у крыльца дома, где меня неосмотрительно оставила Заруда.
Она-то и открыла дверь, втащила меня внутрь, пробороздив когтями раненое плечо, и прошипела в лицо:
– Ты где была?
А она не против раскрасить меня цветами местной радуги. Особенно под глазами.
– Занималась делами, – демонстративно зевнула, не собираясь поддаваться на угрозы родственницы.
– У тебя нет дел, кроме заданий Легиона, – спокойнее заметила демоница. Она быстро взяла себя в руки.
– Я имею что-либо против? – наглость в Аду не счастье, а способ выжить. Рыжая сдвинула брови. – Я выполняла поручение Альфарела. Налаживала связи с общественностью.
– Успешно? – Заруда насмехалась. Искренне или нет – дело второе.
– Взаимно, – я не пошла у нее на поводу. – Займешься царапинами?
Она колебалась всего секунду.
– Сама разберешься. Ты ведь уже взрослая, как я посмотрю, – и она ушла.
Не удержавшись, показала язык ее спине. Еще бы и кинула чем, но привлекать внимание родственницы не хотела. Она слишком умна и расчетлива, чтобы проглотить мое поведение, списав на неопытность. Поверят ей или нет – не важно. Она будет знать и больше не выпустит меня из поля зрения.
Угу, еще и спать со мной станет.
На всякий случай.
Кряхтя, я поднялась в свою комнату, разделась и влезла под горячий душ. Раны защипало. Прикусив язык, осторожно промыла их пастой, промокнула полотенцем и вылезла из кабинки.
Неплохо меня приложило!
Зеркало продемонстрировало полоски содранной кожи на ключицах, животе, груди. И почему я лечить себя не умею? В аптечке нашлась мазь. Положив ее густым слоем и блаженно постонав от божественно приятного холода, я отправилась отдыхать. Сегодня у меня перебор с впечатлениями, а завтра вряд ли будет лучше.
Лев вошел в кафе, обыскал взглядом помещение, увидел светловолосую знакомую макушку и двинулся к столику, не заметив хостес. Девушка открыла рот, чтобы остановить невежливого посетителя, но что-то заставило ее проглотить язык. В красивом незнакомце чувствовалась очень недобрая сила. Наверное, он мог бы ее ударить, лишь бы убрать с пути. Подозвав крепкого парня-официанта, она сунула ему меню и глазами указала на проблемного посетителя. Дважды сотруднику повторять не пришлось...
Парень тенью метнулся к столу невозмутимо положил перед Львом меню и молча удалился, мысленно отметив время, когда стоит вернуться.
Оборотень сел за стол, несколько минут изучал брата и, улыбнувшись, спросил без предисловия:
– Ты встречаешься с ведьмой?
Роман мгновенно ощетинился. Его глаза полыхнули бешенством.
– Хочешь повоспитывать? – резко откинулся на спинку сиденья молодой оборотень. – Без тебя есть кому.
– Не собираюсь. Мне нужен ее телефон, адрес и другие контакты, – потребовал мужчина. – Сейчас, – весомо добавил он.
– Зачем? – выпалил младший.
– Мне кое-кого найти из их братии. Возможно, твоя подружка знает, – должна, обязана...
Лев сжал кулаки, стараясь унять гнев. Сейчас он ненавидел всех ведьм. И с удовольствием бы развел большой костер прямо на Красной Площади. Оборотень понимал – его надежда безумна, но это была единственная ниточка, способная привести к Марии. Пара сказанных когда-то слов – зацепка. Но так сложно поверить в то, что она жива.
А если так?
Он вытащит ее.
Даже и Ада, даже из объятий самого Дьявола.
Если... Капитан улыбнулся. Тот не вернет ее раньше. Это же Машка...
Мужчина вспомнил и скованное льдом сердце слегка оттаяло. Ее улыбка. Робкая с долей невинности. Морщинка между двумя полосками бровей. Он так и не решился прикоснуться к ней пальцем и разгладить непослушные складки. Упрямый нос с тремя крупными коричневыми веснушками. Губы... Он целовал их. Стащил поцелуй, пойдя на поводу у своих желаний. И до сих пор не стыдился.
Жалел.
Что был идиотом. Что не взял больше. Что испугался.
Теперь он стал гораздо смелее.
– Зачем? Захотелось острых ощущений? Не боишься запачкаться? Ты же у нас чистенький! – парень хмыкнул. Он не знал почему, но хотел сделать больно брату. Может быть самому не так тошно станет.
– Не зарывайся, Рома. Тебя мои дела никак не касаются и то, чего я хочу, тоже. Просто дай мне телефон, и расстанемся на этом, – ореховые глаза потемнели. На скулах появились два красных пятна.
Жуткий взгляд. И лицо будто заставшая гипсовая маска. На ней написанные обнаженные чувства.
Младшему оборотню стало стыдно. Зачем он так? Видел же, как нелегко приходится в последнее время брату, а тот не делится. Ни с ним, ни с родителями. Замкнулся в себе, ходит и молчит. Сам на себя не похож.
– Извини. Не знаю, что на меня нашло, – буркнул парень. – Записывай, – он продиктовал номер. – Скажи, что от меня. Ее Антония зовут. И не сокращай ее имя. Она этого не любит.
– Как ты сказал? – очень тихо переспросил мужчина. Последние краски выцвели на лице оборотня.
– Антония, – повторил Роман. Что произошло? Почему имя любвеобильной ведьмы так сильно взволновало брата? Они знакомы? Если да, то при каких обстоятельствах и чем именно это может грозить обоим? – Что-то не так? – решился спросить оборотень.
– Не так? – прищурился Лев. – Даже не знаю, но верю – совпадений не бывает, – усмехнулся полицейский. – Мне пора. Спасибо за помощь, – капитан поднялся, не обращая внимания на подошедшего официанта. Он даже не помнил, что делал заказ.
– Эй, подожди. Не хочешь ничего объяснить? – одернул старшего младший.
– Не стоит тебе в этой лезть, – покачал головой блондин. – Все слишком... – он поджал губы, не зная, как объяснить.
– Тогда я твой заказ съем. Мне все равно до встречи с друзьями еще час здесь торчать, – невесело усмехнулся Роман.
– Да. Давай. Деньги нужны? – осведомился полицейский.
Парень отмахнулся уже с набитым ртом.
Лев сел в припаркованную возле кафе машину. Достал ноутбук, подключился к сети и влез в необходимую поисковую базу. Короткая полоса загрузки, и данные по зарегистрированному номеру на экране.
Возраст подходил...
Следом, охваченный крайне нездоровым возбуждением, капитан начал копать дальше. Еще через пару минут он смотрел на черно-белое лицо той, кого считал виноватой в смерти своей ведьмы. Даже на фото блондинка с Шабаша производила впечатление. В других условия и на другое существо – несомненно, приятное. Толстой же видел только красивую оболочку, а за ней несколько крайне неприятных вещей: ложь, предательский удар в спину, желание жертвовать другими...
Он хотел ее убить.
И намеревался сделать это, предварительно кое-что узнав.
Машина с визгом рванула с места и небрежно вклинилась в поток. Навигатор уверенно вел оборотня по проложенному маршруту в объезд пробок. Водительское мастерство позволяло перестраиваться рывками, занимая лучший ряд дороги. Конечно, нервов полицейский попортилнемало другим водителям: ему сигналили, махали руками – только ничего этого оборотень не видел.
У него была цель, и он шел к ней любыми путями.
Остановившись недалеко от дома Антонии, Лев замер на водительском виденье. Глубоко дыша мужчина попытался успокоиться. Ему нужна трезвая голова и чистый рассудок. Отправляясь в гости сейчас, в противоречивом состоянии, он рискует свернуть блондинке шею раньше, чем получит ответы на интересующие его вопросы.
Оборотня мутило. Прежде чем сделать шаг он должен сделать две вещи: принять решение и озвучить его. А это не просто – оставить позади накатанную жизнь и с разбегу вломиться в железобетонную стену, надеясь только на то, что там есть замаскированная дверь. Ее может не быть. А может быть только иллюзия двери. В последних двух вариантах его смерть очевидна и неминуема.
Пусть так.
Но просто забыть и отступить... От мечты о свободе... Ради чего? Самого себя? А стоит он этого?
Банальный и больной ответ – нет.
Оборотень достал из кармана мобильный.
– Отец, – хрипло выдохнул он в трубку, – прощай.
Молчание.
– Сколько у меня есть времени? – собранный деловой вопрос. Как будто только что не лишился оборотень сына. Наследника. Лунного.
– Десять минут хватит, чтобы объявить меня отступником?
– Вполне. Мне жаль, – он не добавил сын. Незачем. Через десять минут у него не станет сына. Старшего. Лучшего.
– И мне.
Минутная стрелка совершила ровно десять оборотов. Эти часы Толстой старший подарил Льву на пятнадцатилетие. Некий рубеж, который подросток когда-то преодолел. Сегодня он прошел еще один. Этот предел не каждому выпадает и не каждый способен принять этот выбор. Пожалуй, единственный вариант когда холодный разум химероида вступает в противоречие с эмоциями.
Сложно остаться без поддержки стаи. Еще сложнее отказаться от нее самому. Но в этом-то и вся разница между ним, который пожертвовал собой и этой блондинистой тварью, которая пожертвовала Марией.
Отпущенное время прошло. Теперь он ни за что и ни перед не отвечает. И стая больше не несет за него ответственности.
Лев вырубил охрану одним ударом. Забрал с пояса мужчины ключи и направился к подъезду. Вошел, поднялся на шестой этаж, поздоровался с опрятной женщиной в возрасте, открывающей квартиру напротив. Позвонил.
– Да? – отозвался видеодомофон приятным голосом.
– Для вас есть новости. Откроете? Не хотелось бы разговаривать на пороге.
– Я вас не знаю, – ведьма не собиралась впускать мужчину.
– Ошибаетесь. Мы с вами встречались по делу Нефедовой.
– А, да, припоминаю, но дело закрыто.
– Закрыто, – подтвердил оборотень, – но я не о нем пришел поговорить. Я старший брат Романа. К сожалению... – Лев наклонил голову и замолчал. Он отсчитывал про себя секунды.
Пискнул магнитный замок. Обеспокоенная девушка появилась на пороге, распахнув дверь.
– Что с ним?!
А она не всю человечность растеряла...
Оборотень отодвинул Антонию и вошел в квартиру. Дождался, когда хозяйка закроет дверь и только потом в два приема скрутил ведьму, зажав в захвате тонкую шею.
– Ничего. С ним ничего, – прошептал он, сдавливая горло добычи. Девушка не могла ни закричать, ни пошевелиться. – А вот ты сдохнешь, сука, если не расскажешь мне, что произошло с Марией. Ты же понимаешь о ком я? – мужчина слегка ослабил захват.
Антония закашлялась.
– Ты пожалеешь. Ты сильно пожалеешь о том, что сейчас сделал, – выдохнула она.
– Может быть, но ты этого не узнаешь, – отозвался полицейский.
– Ты так и так и оставишь меня в живых. Ты же пришел мстить. Ну так мсти. Давай, убей меня! – с вызовом предложила Верховная. И новый смешок.
Капитан вдохнул запах девушки.
Она довольна.
Нет, ошибки нет.
Она правда жутко довольна!
Оборотень впечатал ее в стену, уводя за спину руки.
Брызнула кровь.
Антония застонала.
– Говори! – на такое Лев не рассчитывал. – Говори!!! – выкрикнул он. Его кулак раскрошил стену рядом с головой ведьмы.
– Умерла... Она умерла...
Оборотень не верил. Он грубо схватил волосы Антонии и ударил ее головой о стену. Не сильно, но должно было хватить. Девушка рассмеялась хриплым булькающим смехом. Ее глаза закатились. Ни на секунду не поверив спектаклю, капитан связал Верховную, оттащил ее в комнату и принялся методично обыскивать ее, изредка бросая взгляды на ведьму. Она не шевелилась. Дышала поверхностно и часто. На губах пузырилась кровавая пена.
Убить... Стучало в голове, но что-то останавливало полицейского. Собрав более-менее заинтересовавшие его бумаги, Толстой подошел к Антонии и размашистыми шлепками по щекам заставил ее очнуться.
– Ты будешь жить только потому, что мой брат не заслужил смерти, – с ненавистью проговорил оборотень.
– Догадался, – сглотнула девушка и снова закрыла глаза.
– Да. Не стоит считать себя умнее всех.
Он ушел.
Без ответов и без удовлетворения.
Руки помнили, и инстинктивно сжимались кулаки.
Врага надо уничтожать. Таково первое правило выживания.
Но...
Лев просмотрел бумаги, вбил в навигатор новый адрес и включил зажигание. Он не торопился отчаиваться.
Я с трудом заставляла себя сосредоточиться на словах Заруды. А еще приходилось держать маску. И контролировать свои чувства. В то время, как хотелось расползтись по столу безобидной лужицей воды, приходилось строить из себя внимательную собранную демоницу, которая с готовностью выполнить все, что ей поручили.
А так хотелось... послать все и всех достаточно далеко.
Впрочем, Ад – это и так дальше некуда!
Сегодня утром на меня обрушилось понимание того, что со мной сделал Альфарел. Не то холодное, расчетливое, которое я раньше принимала за чистую монету, а настоящее – человеческое.
Пришлось орать в подушку.
От страха.
От боли.
От банальной жалости к себе.
А после плакать. В общем-то от того же самого.
И конечно задаваться вопросом: как дальше?
Я не могу... Амария могла, а Машка нет.
Демон побери моего названного братца и его эгоизм! Ведь так просто было стереть человеческую личность. Согласна, не просто потом вырастить демоническую, ибо взрослеть она будет с нуля: учиться пить, есть, говорить тоже. И не один век пройдет прежде, чем такой солдат встанет в строй. Но так халтурить – лепить одно из двух тоже нельзя.
Чревато знаете ли!
Альфарел скорее всего знал, однако, пошел на осознанный риск. Чтобы демон и рисковал неосознанно? Пфф... Только не этот и не с такими вещами. Поневоле в голову приходит мысль: а не специально ли я здесь оказалась? Не подстроено ли это? Но зачем?
– Амария, ты меня слышала? – полыхающие глаза демоницы опасно близко.
Черт, я все же ушла в себя!
– Да, но не могла бы ты повторить? – лучезарная улыбка доводит посланницу до бешенства. – Боюсь что-нибудь перепутать или неверно интерпретировать. Давай, – слова ободрения прозвучали издевкой, – еще разок, медленнее и подробнее.
Я, правда, не хотела...
Но умереть я не хочу тем более!
Кому-то из нас двоих придется потерпеть.
Заруда повторила.
Мы половину дня должны были провести в гостях у владельца аледа, где мы расположились. Демон имел большое влияние на Гранитного, по слухам жутко параноидального типа, которого мало кто удостоился чести видеть, а он имел к нему доступ. Мы также должны были его получить. Ну или подтвержденное согласие выступить на нашей стороне.
Хозяин города и прилегающих земель, где мы устроились сегодня устраивал прием, куда Заруда раздобыла вчера приглашения. Оставалось дело за малым – наладить дружеские контакты, войти в доверие и получить союзника. И все это в течение одного столпа. Играя роль Амарии я пожала плечами: стоп так столп, а внутри содрогнулась. Как, черт возьми, она собирается провернуть это?
Ах, не она – я!
В комнате спокойно сползла по двери и пять минут сидела, глядя в пространство. Вот где бы не помешала птичка, отличающаяся умом и сообразительностью. Сама-то этим не блистаю.
