Текст книги "Еще одна Ллеверлин! (СИ)"

Автор книги: Ольга Виноградова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Обрадованная, я подвинулась в сторону, освободив палеонтологу пространство. С моей помощью, если так можно назвать напутственный пинок под костлявый зад, старик выбрался из-под трибун. Не делая резких движений, он подошел к драконодону, взмахнул руками, стоя на одной ноге. Крякнул, присев. Мяукнул, подпрыгнув, и три раза плюнул в морду ящеру…

– Ну-с, – промолвил Принц, глядя на исчезающие в пасти драконодона ноги мага. – Теперь, когда добровольцы кончились, может быть, ты оторвешь свою почти королевскую задницу и решишь проблему? – темный сердито сверкнул глазами и указал мне на выход.

Пришлось идти, так как зрители активно поддержали демона, буквально выдавив меня наружу из укрытия.

Оказавшись за пределами надежного укрытия я выругалась, засунула под трибуны кулак, за который меня немедленно укусили, выругалась повторно и в последний момент остановила занесенную для пинка ногу. Если руку просто укусили, то ногу могут до кости обглодать.

Я вздохнула. Посмотрела на океан, будку тотализатора, притихших в ней гоблинов. Взглянула на небо. Изучила пальцы ног, рук… Чем бы еще заняться? Не драконодона же укрощать в самом деле! У него характер мерзкий – жрет все, что в непосредственной близости находится, поэтому я к птичке подходить не собираюсь.

Зачем она в мою сторону смотрит? Куда это она собралась? Не надо ко мне ковылять! Я не вкусная! Ты меня пробовала и признала непригодной к употреблению! Я пятилась, птичка наступала. К сожалению, появившаяся на моем пути стена преградила путь к оступлению. Нет, возможность повалиться сквозь землю у меня осталась, но я как-то не торопилась попасть к Аиду на банкет по случаю моих похорон.

Прижав меня к стене, драконодон повернул голову в профиль и уставился на меня желтым глазом. Развернул крылья, открыл клюв и… лизнул липким шершавым языком в нос! Обалдеть…

– Азриэль! – сгусток Тьмы отбросил от меня ящера.

Драконодон обиженно каркнул, попытался подняться, но запутался в крыльях и рухнул мордой в песок.

Недалеко от нас стоял Принц и готовился бросить еще одно заклинание.

– Не тронь птичку! – я закрыла собой драконодона. – Не ты делал, не тебе ломать! Не видишь мы с ней дружеские отношения устанавливаем, и ты в них третий лишний, – буркнула я.

– Я за тебя беспокоился! – рявкнул Руфим, но заклинание убрал.

– Вот и иди дальше беспокойся. Тебя на помощь кто-нибудь звал? Нет!

– Позовешь в следующий раз – не приду! – темный наградил меня гневным взглядом, развернулся и демонстративно занял свое место на трибунах.

Ну и ладно. Ну и пусть. Буду я еще внимание на всяких нервных демонов обращать. Убедившись, что Принц мне более не помешает, я подошла к птичке, помогла ей распутать конечности и уговорила отрыгнуть профессора палеонтологии. Слава Гере она его не съела, а так же как меня запихнула в мешок под клювом. Очевидно про запас берегла.

Цепляясь за наросты на крыльях ящера, я забралась ему на спину, села на шею и заставила взлететь. Хорошо акулу выдрессировали, раз в крылатом виде она навыки подчинения разумным существам сохранила. Мы сделали круг над островом, распугали стаю стрекозлов, и я уже хотела направить драконодона к плоской крыше отеля, вполне подходящей для временного места жительства птички, как она сложила крылья и камнем рухнула вниз, в океан.

Пора звать на помощь?

Нет… Поймав большую белую акулу, ящер вынырнул на поверхность и взлетел. Рыба разевала рот, трепыхалась, но освободиться из мощных челюстей моей деточки не могла. Отлично, пропитанием на девять дней драконодон обеспечен. А директор океанаума обеспечен сердечным приступом и необходимостью дрессировки новых белых акул.

Пока я летала, кормила птичку и объяснила лично владельцу отеля, почему именно на их крыше летающее ископаемое будет жить, шоу продолжилось. Я подоспела к шапочному разбору: наблюдатели определяли кого им отсеять.

Так как до финиша добрались не все, а часть конкурсанток вообще скрылись в неизвестном направлении и их до сих пор ищут нимфы, то задача несколько осложнялась. Меня трогать нельзя, ибо я единственная до берега добралась и, соответственно, выиграла первый конкурс.

Наблюдатели грызлись минут пять, после чего Афродита бросила в толпу перепуганных девушек скипетр, заорав «На кого Бог пошлет». Послал он на номер пять. Человечка рухнула на помост. Наблюдатели пожали друг другу руки и сделали знак троллям унести выбывшее из соревнований тело.

Следом за троллями у нам поднялся… скорее вполз ведущий реалити-шоу. Беднягу здорово штормило. Помост под его ногами так и норовил толкнуть дроу то на выдающуюся грудь номера пятнадцать, то сбросить в океан. Когда эльф успел до невменяемого состояния наклюкаться?

– Иэтакс, товарищи… други мои… Афродита, – ведущий послал богини любви воздушный поцелуй. – О чем это я… А мне тут по секрету сказали, што у нас есть победительница и проигравшая первого конкурса! Давайте их обеих поздравим. Первую с кахим-то там сюрпризом в чьей компании она будет ушшинать, а вторую с благополучным избавлением от замужества с Принцем Тьмы… – Руфим очень внимательно посмотрел на дроу. – Ой, девоньки, и што вы тока в этом прощелыге находите? Тощий, плюгавый, белокожий, беее… Давайте лучше я на ком-нибудь из вас женюсь, а? Могу на всех сразу, кроме вот этой? – прицелившись, темный эльф ткнул пальцем в мой нос. – Эта… – ведущий прикрыл рот ладонью и «по секрету» прошептал другим конкурсанткам. – Эта хуже геморроя…

Терпеть не могу пьяных. Посчитав свое присутствие лишним на данном празднике жизни, я удалилась с помоста. И с пляжа. Вернулась в отель, проверила драконодона и спустилась к себе в номер.

Кроме вернувшейся в комнату мебели меня ждал еще один сюрприз. Поверх покрывала на кровати я обнаружила летнее шелковое платье, золотистые босоножки на высоком каблуке, записку с указанием времени и места встречи, а также красную розу. За неимением вазы, я налила немного воды в ванну и бросила туда цветок. Платье повесила на спинку стула, под него убрала босоножки и собралась немного вздремнуть.

В дверь постучали. Нехотя я слезла с кровати. Открыла дверь. За порогом стояла номер двенадцать.

– Часа неожиданностей тебе, Азриэль, – поздоровалась она. – Пригласишь?

Угу. Размечталась! Я ее впущу, а потом буду всю ночь ядовитых пауков и змей по номеру отлавливать.

– Нет, – я вышла и закрыла за собой дверь.

– Правильно. Я бы тоже не впустила, – позволила девушка мою предусмотрительность.

– Что надо? – крайне недружелюбно осведомилась я, не сводя глаз со спрятанной за спиной светлой эльфийки руки.

– Поговорить. О шоу. О Принце и в принципе о жизни. Пойдем кофе в ресторане отеля выпьем? – предложила девушка.

Я кивнула и отправилась следом за ней. Мне стало интересно чего она добивается и кто не ко мне подослал. Возможно, начал действовать пресловутый убийца, а может быть Руфим затеял очередное развлечение за мой счет. Нельзя сбрасывать со счетов и породистое стадо участниц. Их проснувшиеся после первого конкурса мозги, могли сочинить некий грандиозный план, который они немедля принялись воплощает в реальность.

Мы заказали кофе. Добавили к нему по порции эклеров с шоколадным кремом и фруктовую корзиночку. Эльфийка не спешила начинать разговор. Она изучала обстановку, посетителей, вздыхала и рассматривала свой не идеальный маникюр. Я растеклась по креслу и думала, когда она озвучит вопросы. Ужасно хотелось спать.

– Меня зовут Каспея. Твое имя я знаю, – начала эльфийка.

– Замечательно, – я зевнула и попыталась собрать жидкую массу, в которую превратилась, в подобие прямосидящего тела. – Переходим сразу к сути дела.

– Быстрая ты однако, – девушка закурила. Я сморщилась. Жизнь и так коротка, а она ее добровольно укорачивает. Не идиотизм ли? – Хорошо. Предлагаю до финального конкурса объединить силы, а уже там посмотрим кто кого.

Зерно здравого смысла в ее Предложении было, но согласиться сразу, не узнав причины толкнувшие Каспею на сговор с прямой конкуренткой, будет чрезвычайно глупо. Я кивну, а потом изо всех щелей операторы с зерокамерами полезут. Я съела эклер. Сахар попал в кровь и заставил шестеренки усталого мозга пару раз провернуться.

– Зачем? Какую выгоду ты получишь? И я, кстати.

Кофе скатился по пищеводу, но организм не торопился его перерабатывать. Он не дурак, чтобы лишать себя крепкого и здорового сна!

– Никто не предполагал, что конкурсы будут опасны. В одиночку пройти их сложно. Это ясно, как день. Скоро все участницы осознают необходимость союзов. Я просто поняла это первая и выбрала ту напарницу, которая меня устраивает.

– Да? – я изумилась. Она меня за кого принимает? Или себя шибко умной считает. – А если ты меня не устраиваешь? Ты же Руфимовская фаворитка – моя главная соперница. По идее, я тебя первую со света сжить должна.

– Должна, но не будешь, – с уверенностью произнесла светлая. – Ты здесь не по своей воле и занята вопросами выживания. Я то же. Мне Принц, скажем так, не уперся ни в какое место, но родителям вынь да положь свадьбу либо с ним либо с трехсотлетним пугалом – ортодоксальным дроу. Я под землю в двадцать два года зарываться не желаю. И уж тем более изображать из себя госпожу его души и тела!

О! Ей не позавидуешь. В ее ситуации я бы тоже на драконе в объятия Принца Тьмы рванула без билета и без очереди. Ортодоксальные дроу жуткие типы: живут в землянках или пещерах, едят крыс, червей и активно галлюциногенные грибы пользуют. Ну, и матриархат проповедуют. Женщина у них не только с детьми, на кухне и на храмовых службах голова, но и по магазинам, на рыбалку, в баню в девками первая, а после обязательный нагоняй с приложением твердых предметов к телу мужа дать должна. В общем, не жизнь, а каторга сплошная!

– Хорошо. Сойдемся на том, что у нас много общего, – я кисло улыбнулась. – Только учти – со мной опасно. Руфим меня убрать пытается. Раз мы в союзе, то будь добра помоги мне найти убийцу.

– Что именно надо сделать? – Каспель допила кофе и отодвинула в сторону пустую чашку.

– Пока ничего. Я сначала информацию соберу, а там посмотрим.

Мы пожали друг другу руки. Не сказать, чтобы я обрадовалась появлению напарницы, но она действительно могла мне пригодиться. Проследить за кем-нибудь, подстраховать во время вылазок и на конкурсах. Другое дело мне придется тоже самое делать. И если мы вдвоем доберемся до конца, то нам придется встать лицом к лицу. Уже не как союзницам, а как врагам.

Я поднялась в номер. Вызвала свою лучшую подругу и попросила собрать информацию о ведущем шоу и о Валдрисе Романтичном. Вкратце описала ей предисторию просьбы. Амазонка поклялась справиться с заданием за день-другой. Она попросила соблюдать осторожность, не лезть на рожон и отключилась. Поставив будильник на восемь вечера, я вытянулась на кровати и уснула.

* * *

А! Я проснулась за долю секунды до того, как мое горло сжали. На живот навалилась тяжесть. Я захрипела. Забрыкалась. Магия высвободилась, но ничего не произошло! Злость мгновенно сожгла все предохранители. Выступившая из пор субстанция мгновенно отвердела. Мускулы налились силой. Рыкнув, я оторвала от себя руки убийцы и отшвырнула его. Вскочила на кровати и всмотрелась в темноту, в поисках гаденыша.

– Еще встретимся… – прошипела темнота низким мужским голосом. Колыхнулись занавески. Скрипнули перила балкона. Ушел!

Хлопком в ладоши я зажгла в номере свет. Тщательно осмотрела его, но не нашла следов пребывания незваного гостя. Проклятие! Куда служба безопасности смотрит?!

Пропищал будильник, напоминая о свидании. Проклиная всех знакомых демонов по именно я начала приводить себя в порядок. Под зерокамерами на меня вряд ли нападут, поэтому амазонкам и троллям можно после настучать о попытке убийства. А заодно и Руфиму. Будет весьма любопытно посмотреть на его пресную рожу…

Платье село на мне идеально. Мягкий шелк свободно струился по телу, обозначая изгибы при движении. Желтый цвет прекрасно сочетался с так кстати появившейся каменной кожей. Алмазы захватывали, множили и преломляли свет. Я вся мерцала и искрилась. Нацепив босоножки, завязав десять ремешков, я вышла из номера и отправилась на свидание, постоянно оглядываясь и шарахаясь от любого подозрительного звука.

В записке было сказано – ориентируйся по указателям. Я и ориентировалась. Стрелки провели через холл отеля, удивительно пустой в это время суток, через пальмовую рощу и вывели к южной оконечности острова к уединенному пляжу с увитой цветами беседкой.

Идиот! Тот, кто здесь встречу назначил и выдал мне туфли на каблуке. Я как к беседке по песку пройду?

Неожиданно меня подхватили на руки. Заорав, я долбанула локтем по чьей-то челюсти, заехала коленом по ребрам и лбом ударила по носу… Пластиковому?! Меня уронили. Мужчина согнулся, схватившись одной рукой за лицо, вторую прижал к ребрам.

Я отползла в сторону и заголосила, призывая к себе охрану, а на голову нападающего всевозможные божественные кары. И молотом Гефеста приложить обещала, и крыльями сандалий Гермеса отхлестать по щекам грозила, и мечом Ареса по заднице отшлепать посулила…

– Чего разоралась? Рот закрой!

Здоровенная лапища тролля подняла меня за шкирку и поставила на ноги. Толстым, похожим на сардельку, пальцем он прикрыл мою отвисшую челюсть, повернул голову в сторону скрюченного мужчины и пояснил:

– Это твой сюрприз. Он хотел тебя до беседки донести, а ты ему морду ни за что ни про что попортила!

В полной мере осознав допущенную ошибку, я опустила очи долу, тихо радуясь предстоящей прочистке мозгов охране. Как они запрыгают, узнав о причинах сподвигших меня на применение силы к безобидному незнакомцу. Я их заставлю совместное сальто назад, вперед и боком исполнить! Фантазия нарисовала тролля, порхающего в гимнастическом купальнике розового цвета с лентой в руках. С улыбкой на лице… Нет, улыбка лишняя, ему сперва стоматолога, а лучше камнетеса посетить надо. Вот он сделал пирует, сделал ласточку, загнул ногу полукольцом стараясь дотянуться до макушки и… к нему несется бригада лекарей с гипсом, бинтами и кляпом, чтобы заткнуть глотку тролля…

Я радостно улыбнулась мыслям. Подошла к «сюрпризу» и протянула руку для знакомства.

– Романтичного часа вам!

Я энергично потрясла протянутую в ответ ладонь. Локоть мужчины хрустнул. Испугавшись, он выдернул из захвата руку и взмолился:

– Не надо меня трогать, пожалуйста…

Пфе, не очень-то и хотелось! Я к нему с душой нараспашку… И кому какое дело, что душа у меня с кулаками?! Другой все равно нет! А он ко мне… Плохой, он человек, в общем. Не культурный.

– Что дальше по сценарию? – осведомилась я, ковыляя к беседке по песку.

– Стриптиз!

– Чего?! – я развернулась я намерением дать нахалу по морде.

Он замахал руками и отшатнулся.

– Да это я танцевать должен! – поспешил разъяснить мужчина.

– Ты? – я скептически осмотрела «стриптизера».

Куцый пучок на голове, закрытое полумаской лицо, бесформенный видавший лучшие виды и тела халат, тапочки – длинноухие белки на ногах.

– Слушай, клоун, давай просто поедим и разбежимся. Нет у меня настроения чужие телеса разглядывать. Да и сомневаюсь, что твои мне придутся по вкусу.

– Зато я не сомневаюсь, – мужчина подошел ко мне, рывком поднял и усадил на стол. – Сказано стриптиз, значит, стриптиз! Сиди и смотри! – он щелкнул меня по носу. – Я помню, как ты на слюни в «Спелом перчике» на меня пускала, а сейчас что? Принца Тьмы заарканила и все? Я уже даром не нужен? Нет уж, дорогая моя, уплочено!

– Эээ… – я смутилась.

О чем он говорит? У меня слюни текли исключительно на одного представителя продажного племени, но это не может быть Тигренок.

Стриптизер сорвал удерживающую пучок сетку. Кудрявые волосы рассыпались по плечам. Медленно стянул с себя халат и отбросил ненужную одежду в сторону, обнажив прекрасное тело. Тапочки полетели к халату. На полумаске и сценических стрингах проступили тигровые полосы.

Я не поверила глазам. Совпадение? Насмешка? Кто-то решил прокатить мое бедное сердечко на Ниверийских горках?

Зазвучала музыка. Мужчина начал танец. От его плавных, насыщенных эротизмом движений, у меня перехватило горло. Мысли выдуло из головы бризом. Логика свернулась лентой Мебиуса и пару раз моргнула глазами. Здравый смысл влез на пальму и оттуда совершенно по-здравому хохотал в обнимку с обезьянами.

Когда Тигренок закончил танец, я ни мыслить ни говорить связанно не могла. Мои глаза остекленели, челюсть снова отвисла, по подбородку текла слюна, руки вытянулись по направлению к желанному телу. Интересно, все влюбленные на голодных зомби похожи или только я?

Довольный произведенным эффектом стриптизер сел за столик. Появился официант, узрел на середине стола мою попу, вздохнул и разложил приборы вокруг нее. Ведерко со льдом и шампанским сунул мне между бедрами. Холод вернул мне долю разума. Я сползла на стул, подперла голову руками и стала рассматривать невероятно близкую мечту. За такой сюрприз Руфима расцеловать надо! Хотя… На кой хвост кентавра мне демон сдался? Я Тигренка расцелую!

– Азриель, пожалуйста, ешьте, – мужчина указал на тарелку. – Меня ваш взгляд немного смущает. Я себя хорошо прожаренным стейком чувствую.

Я схватилась за вилку, нож и ринулась в атаку на рыбу, запивая ее белым вином. Причем вина я употребляла в разы больше. Чего уж стесняться: из пяти бокалов я выпила четыре. Тигренок свой бокал едва пригубил. С другой стороны он на работе, а вот мне положено развлекаться. И, кажется, именно это я сейчас буду делать!

Я допила последние капли из бутылки, сняла босоножки, отшвырнула стул, отодвинула стол и с воплем «моя прелесть!» оседлала колени возлюбленного. Подобного он не ожидал, и от испуга воткнул нож мне под ребра. Звякнув, лезвие сломалось пополам.

– Мама! – вырвалось у мужчины.

Он попробовал сбросить меня с колен, но я оплела его талию ногами, пальцами вцепилась в спинку стула, а на плечи положила руки.

– Мама нам не понадобится, – строго сказала я. – Ты взрослый, я взрослая, так давай это… закончим вечер по-взрослому! Иго-го моя лошадка!

С этими словами я поскакала, размахивая обувью, словно флагом, над головой. Вместе с Тигренком и мебелью. Стул скрипел, стриптизер стонал, а я получала удовольствие. Мы доскакали до края беседки, стул запнулся о порожек, издал последний скрип и развалился. Мужчина рухнул частью на песок, частью на обломки, я приземлилась сверху.

– О! – простонала я, ощутив, что мне в бедро упирается что-то твердое. – Ты чувствуешь? – спросила я, млея от счастья.

– Открытый перелом бедра? – просипел стриптизер. – Его я совершенно точно чувствую! Лекаря мне немедленно!

Я посмотрела вниз. На платье стремительно расползалось пятно. В воздухе ощущался запах крови и утекающих из тела жизненных сил. В мгновение ока меня стащили в Тигренка. Передали кому-то с рук на руки. Заставили отвернуться. Погладили по голове и прижали к груди. Закусив губу, я всхлипнула. Какой демон меня дернул напиться для храбрости?

Руфим…

Сейчас я его найду и все ему выскажу!

Я оттолкнула доброжелателя и побежала в сторону отеля, приставая к прохожим с вопросом «где он?». Мне указали на трех жен, пятерых мужей, десятерых тещ и нескольких сестер и братьев, сунув в руки второпях выписанные чеки, но местонахождение Принца не знал никто. Странно… Не мог же он улететь с острова?

Я по второму кругу обежала этажи отеля, распугала горничных в комнате отдыха, поваров на кухне, принявших меня за вампира и плеснувших на меня вскипевшей святой водой, вампиров, подстерегающих поваров у черного входа, парочку в зарослях…

Стоять!

Пробороздив в дерне две полосы, я затормозила. Вернулась к зарослям, раздвинула их и увидела двенадцатую, целующуюся с Руфимом! Мерзкие предатели. Я раздавлю их обоих.

Я ломанулась сквозь колючие заросли. Расшвыряла пару в стороны, схватила демона за рубашку и отвесила ему пощечину.

– Ты! – зарычала я. – Я убью тебя! Ты что со мной сотворил?!

– Сумасшедшая! Отпусти немедленно! – темный с трудом, но разжал мои руки. – Ничего я с тобой не делал. С тобой мама, пара и скверный характер сделали.

– Не трогай родителей, – в моей голосе прозвенел металл. – Ты и мизинца их не стоишь. Отвечай, зачем ты устроил мне так называемое свидание с Тигренком? Угробить его захотел? – руки по локоть оделись огнем.

– Надеюсь, он уже на пути к Аиду? – усмешка исказила красивое лицо демона, превратив ее в злорадную отвратительную маску.

– Он нет, а ты к этому близок!

С рук сорвался огненный смерч. Его остановило кольцо Тьмы. Оно поглотило огонь целиком, раздулось в два раза и поползло ко мне. Заросли вокруг пожухли и покрылись инеем. Каспея вскрикнула и поползла к проделанному мной проходу в изгороди.

– Ты проиграла, Азриэль, – ласково произнес демон.

В его руках извивался Бич Тьмы. Если он попадет в меня, я в мгновение ока стану трупом. Милой такой, иссушенной мумией. Перспектива не прельщает. Скажу больше – она мне противна и не вписывается в планы ближайшую неделю. Я еще не всю кровь Принцу испортила и не за все ему отомстила. Выходит… Пора оторваться на полную катушку и показать темному выскочке на какой ягодной полянке раки зимуют!

В общем, гори оно все огнем!

Секунды растянулись в часы. Мне казалось медленно внутри меня нарастал гул и жадное шипение отпущенного на свободу пламени. Огонь прокатился по жилам, застыл на мгновение предвкушая свою лучшую партию и… я вспыхнула, словно облитый ракетным топливом факел. Огонь пылал и внутри и снаружи. Он питался моей силой, моей магией, моей ненавистью он выжигал меня дотла, но я была слишком зла, чтобы остановиться и слишком далеко зашла, чтобы остановить саморазрушительный процесс.

Пламя окутало мою фигуру с ног до головы и продолжало расти. Заполыхала живая изгородь. Следом за ней занялись деревья, но меня интересовала только маленькая черная точка – моя цель. Пусть я сдохну, сгорю в созданном мной пожаре, но я заберу Принца с собой.

Бичь Тьмы коснулся моего огня и испуганно отпрянул в сторону. Копья Тьмы стали всего лишь пищей для прожорливого огня – он поглотил их без остатка. Осмелев, я сделала шаг вперед, раскрыла объятия и, карикатурно повторив мой жест, огонь выбросил два языка огня, потянувшихся к Руфиму. Демон отступил. Еще один шаг вперед. Последний. Пламенные руки-крылья сомкнулись на теле Принца… Я закрыла глаза и улыбнулась. Все кончено. Теперь точно!

Однако, где предсмертные крики? Темный собрался умереть в гордом молчании? Открыв глаза, я увидела, что демон как ни в чем ни бывало нежится в огне, зажмурившись от удовольствия… Не поняла…

– Ну, это все на что ты способна? – демон усмехнулся и почесал кончик носа. – Признаю, сауна неплохая, но комфорта маловато. Где нектар? Девочки? Развлекательная программа?

У меня опустились руки. Я капитулировала. Эту заразу ничто из моего арсенала не берет. Огонь недоуменно замер, зашипел и начал втягиваться обратно в тело. На плечи навалилась усталость всего мира, будто Атлас без спроса переложил на мои хрупкие плечи небосвод.

– Сделай одолжение, умри сам, а? – обратилась я к Принцу. Отвернулась от него и побрела прочь, уверенная в том, что демон не нанесет удар в спину. Хватит. На сегодня мы навоевались. Что-то произошло с ним и со мной. По непонятной пугающей причине мы не можем нанести друг другу вред магией. Я пробралась через толпу, собравшуюся на представление. Пропустила мчащихся к пожару магов. Пожелала им удачи. Вернулась в отель, дала кому-то в холле автограф, поднялась к себе в номер и рухнула на кровать. О появлении наемного убийцы и быстрой смерти во сне я почти мечтала…

В шесть утра по сигналу общей побудки для участниц реалити-шоу из моей постели поднялся труп. Грязь к ногам присохла и жутко чесалась, прожженное и закопченое платье смялось, местами присохло к телу. Волосы на голове превратились в колтун. Алмазная кожа частично осыпалась. Я не выспалась. Поплавок настроения бултыхался где-то в канализации. Нацепив на ноги шлепанцы я выползла в коридор. Спустилась на первый этаж и встала перед дверьми отеля.

– Азриэль… – пропели над ухом. А голос-то какой бодрый. Вот уж кто спокойно спал всю ночь и угрызениями совести не мучился. Тем, чего в помине нет мучаться невозможно!

– Что тебе от меня надо? – отчеканила я. У меня даже злиться сил не было. Я едва стояла на ногах.

– Не желаешь объяснить это? – демон сунул мне под нос руку с язычком огня на ней.

Не может такого быть! Каким образом к Руфиму часть моих способностей перешла?! Натуральный хапуга. Все себе заграбастает, что хоть на секунду к нему в руки попадет.

– Ты совсем спятил? – схватив темного за руку, я обернулась к нему. – С головой плохо? Как в детстве ударился, так до сих пор ушиб не прошел? Если помнишь, мы вчера повздорили. Ты меня Тьмой решил приласкать, а я тебя огоньком, но не получилось. Ни у меня, ни у тебя. Приласкать. Зато ты каким-то неведомым науке образом получил часть моих способностей.

Взгляд Принца изменился: из веселого стал настороженным. Он потер подбородок. Поправил очки.

– Когда это произошло? – спросил Руфим.

– Нет, ты правда сумасшедший. Меня твои закидоны достали! Сам со своей памятью разбирайся! – прошипела я.

– Аззи, – он потряс меня за плечо. – Обещаю, я не побеспокою тебя больше сегодня. Ответит на мой вопрос.

– Да пошел ты! – огрызнулась я. Двери открылись. Зрители зааплодировали, призывая своих кумиров под утреннее солнце. – Сразу после свидания с сюрпризом, который ты мне приготовил! – все-таки ответила я на вопрос демона. Мало ли, у не на самом деле проблемы: обострение наследственного психического заболевания или звезды не тем ракурсом повернулись…

– Понятно, – прошептал Руфим. Кивнул самому себе. Нацепил холеную рожу сияющую приветливую улыбку и… похромал на улицу!

Я ринулась за Принцем. Догнала его, обежала и замахала руками перед носом темного, заставляя его посмотреть на меня.

– Что? – грозно сверкнул глазами темный.

– Почему ты хромаешь? – прошептала я.

– Шел. Никого не трогал. Споткнулся. Ударился головой. Такой ответ устраивает? – Принц попытался оттолкнуть меня с дороги.

– Если бы ты голову под мышкой нес, да! Но ты хромаешь! – почему демон вызывает у меня нестерпимое желание открутить ему голову? Постоянные боевые действия надоели хуже озабоченного кентавра. Честно, я готова с ним подружиться, но пусть он приложит капельку усилий со своей стороны. Я не могу дружить с ним за себя и за него.

– Потом поговорим, – Принц вышел вперед. Махнул троллям. Те взяли меня под руки и отвели в конец хвоста. Туда, где и должна идти участница реалити-шоу под номером тридцать пять.

Гера! Один день я пережила. Осталось совсем немного и… либо я стану Королевой Тьмы, либо пополню коллекцию душ демона. Как не претит мысль разделить брачное ложе с демоном, идея превратить в одушевленную вещь не нравится мне еще больше. Я должна победить. Я обязана доказать себе, всему миру и одному отдельно взятому демону, что достойна носить корону и называться Первой Леди Тьмы! А что делать с противным женишком я успею за тридцать четыре дня придумать!

Знакомый пляж. Вчерашний помост. Тот же самый ведущий. Наблюдатели на месте. Зрители позиции заняли. Гоблины, помимо обычных ставок, собирают маньки на «нечто уму непостижимое» моего авторства. Оракулы предвещают возрождение тираннодрака… Возможно, Королевой мне никогда не быть, но карьеру профессиональной клоунессы я сделала.

Девушки выстроились в линию. Совершили ритуал приветствия. Особенно бурные овации от зрителей достались мне. Народ на трибунах восторженно завопил, развернул красочные плакаты и начал скандировать мое имя. Все левое крыло трибун в едином порыве сняли майки и повернулись спиной, показав намалеванные на спинах мои портреты. Угу, не сердцах, но в почках зрителей я себе место завоевала. Хорошо, не попы показали…

На помост взгромоздился ведущий. Он сказал несколько ничего не значащих слов, извинился перед Принцем за свое вчерашнее поведение и послал воздушный поцелуй Афродите. Богиня стыдливо покраснела и смущенно проковыряла босой ногой песочек. Сидящий рядом с ней красивый мужчина, новое лицо среди наблюдателей, послал темному эльфу воздушный кулак и зловещую ухмылку. Интересный тип. На Ареса, законного мужа этой… безусловно благочестивой женщины, не похож, но его лицо кажется мне знакомым. Ладно, потом выясню его личность. Ведущий начал про конкурс рассказывать…

А предстояло нам играть в вышибалы. Да не простые, а сложносочиненные чьим-то не будем показывать пальцем богатым воображением. Мало того, что игровое поле ловушками утыкали, так вместо снарядов нам гиррадских ежей пообещали выдать! Животные сонные и трусливые, посему две три жизни в спячке проводят, свернувшись клубком, но весят некрупные особи два килограмма и колючки у них длинной двенадцать сантиметров и бросать из нам голыми руками предстояло. Весело, правда? Вот и я посмеялась. Заодно и поплакала.

На игровое поле мы шли, будто телята на бойню. Не хочется, руками, ногами, рога… тьфу-тьфу, этим пока не обзавелись, но были бы и ими уперлись. Зрители притихли. Видимо, поверить в жестокость Принца не могли. Это они с ним после конкурсов не сталкивались, а я-то его двуличную натуру хорошо изучила. Хорошего от демонов не жди! Впрочем, плохого тоже. Они только самое худшее предлагают.

Задумавшись, я пропустила формирование команд. Меня вернула в реальный мир Каспея. Девушка на пальцах объяснила, какой тактики мы будем придерживаться, но ее слова покинули мою многострадальную голову сразу же. А что вы хотите от смертельно уставшего существа с намечающимся магическим истощением? Мне бы не упасть лицом в песок. Все прочие, в том числе вопросы выживания, мало волнуют! Придется ей за нас двоих сегодня поработать.

Первый бросок соперниц едва не отправил меня на желанный и заслуженный отдых. Спасла отличная реакция знакомой. Каспея сбила меня с ног и закрыла своим телом. Я, в общем-то, подумывала и не вставать вообще, но засчитанный нам штрафной балл за нахождение на игровом поле в не стоячем состоянии, а также неожиданно высунувшийся из песка острый металлический штырь, заставили меня подскочил и изобразить живого и готового к подвигам тролля: зеленого, немытого и крайне раздраженного.

Думаете, мне нравится в таком опасном для окружающих состоянии находиться? Я еще пока в своем уме, хотя и ощущаю настоятельные рекомендации с ним расстаться. Обстоятельства, знаете ли, к доброте душевной не располагают. То наемный убийца в гости на огонек заглянет, то Принц вниманием не обойдет, то прочая гадость на голову из Рога Изобилия свалится. Тут у кого угодно нервы не выдержат. Мне б к бабуле. В деревню. На природу к чистому воздуху…