Текст книги "Еще одна Ллеверлин! (СИ)"

Автор книги: Ольга Виноградова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

– Ясно, – покачала головой фея. – Нам без помощи профессионала не обойтись. Моих скромных познаний в растениеводстве не хватит…

Она прикоснулась к бриллиантовой сережке у-у в левом ухе и дважды переговорила с хорошо знакомыми ей собеседниками. Встала, подхватила меня за руку и потащила под тень пальм, в рощу. Опять?! Ненавижу пальмы! Кого в них только не водится: монстры раз, демоны два. Приличным девушкам и замужним женщинам в рощах на этом острове делать нечего. А неприличным удобнее в номере отеля!

Куда она меня ведет? Зачем? В качестве сырья или удобрения использовать? Не пойдет. Ничегошеньки у нее не выйдет: цветочек из меня не выйдет – разве что чертополох вырастет, а удобрения не полезные вещества давать будут, а отравлять все вокруг!

Но все оказалось гораздо проще…

В пальмовой роще нас ждали двое: знойная красотка в лыжной маске, теплом комбинезоне стояла на горных лыжах, опираясь на палки, и худая седовласая женщина со строгим приятно морщинистым лицом. Профессорша и лаборантка из Университета Биологии и Генетики?

– Знакомься, Азриэль, это моя бабушка и прабабушка.

Я тряхнула головой. Когда одна из них выглядит лет на двадцать, а второй давно пора с Аидом напару чаи в Подземном царстве распивать, сложно определить кто «пра», а кто все еще «бабушка».

– Персефона, – красотка сняла маску и перчатку.

– Деметра, – произнесла старушенция, разглядывая меня. – А вы, стало быть, сводная сестра нашей девочки? – дама осталась недовольна осмотром. Она неодобрительно поджала губы и вздернула подбородок.

Богини?! Вот это да… А я про них «красотка» и «старушенция»… Гера, надеюсь, никто из них мысли читать не умеет?

Фэй рассмеялась. Деметра деликатно кашлянула и попросила не упоминать сие имя всуе, а Персефона, скрестив пальцы, прошептала:

– Да оградит нас Зевс от этой стервы.

Хм. У нас намечаются разногласия…

Пока я скромно отходила от шока, Королева Тьмы объяснила задачу родственницам. Персефона смеялась долго, потом предложила открыть сезон охоты на бабочек. Ей как раз новая скульптура в тронный зал нужна: радужный окрас хамаона прекрасно оживит серый интерьер замка. Деметра долго и нудно читала лекцию об уважении к жизни и всем ее проявлениям. Устав от обилия новой философской информации, я довольно резко оборвала ее и попросила для начала уважить меня. Малюсеньким подарочком. Что ей стоит цветочек создать? Богиня вздохнула и… переключилась на художественное декламирование ее мнения о молодом поколении!

Честное слова, я едва не заплакала от обиды! Ее помочь пригласили, а она за воспитание взялась. И не возразить ведь Деметре. Богиня, еще обидится и оставит от меня горячие воспоминания и хладный труп. Фейерия терпеливо слушала, изредка кивала, иногда вставляла утвердительное междометие между предложениями прабабушки и гладила меня по спине, словно уговаривая набраться терпения и дослушать речь до конца. Смирившись, я прислонилась спиной к дереву и принялась размышлять на отвлеченные темы, пропуская несомненно важные замечания относительно упадка морали в молодежном обществе мимо ушей.

Под плавную речь Богини думалось хорошо. Например, стали очевидны изменения в поведении Ромии. Да, мы не так давно знакомы, чтобы я все ее особенности назубок знала, но проявленная ею холодность и легкое пренебрежение к моим проблемам, царапали коготками Нумедийского льва по душе. Я не прошу вместо меня разбираться с неприятностями, но помочь, посоветовать или просто выслушать, если она не занята можно? Нужно! Не помню, чтобы я ей в участии отказывала. Хотя… я не помню, чтобы она со мной наболевшим делилась… Ромия обычно меня расспрашивала. Нет, она определенно стала странно вести! Возможно расстояние сказывается…

Каспея не лучше. Сама сотрудничество вопреки всем законам соперничество предложила, а потом сама же без объяснения причин со мной разругалась. Что за демонстрация собственнического отношения к словам? Хочу – даю, хочу – отнимаю! Эдак они обесценятся на рынке дружеских взаимоотношения раз активами и договорными обязательствами не обеспечены. Если каждый так поступать будет, то никому доверия никому не будет, а я существо общественное, хоть и индувиализированное, мне иногда крепкое плечо и чистый носовой платочек нужен.

Но рекорд по странностям, конечно, бьет Темная семья. Вся скопом. Три Принца по острову шастает? Подумаешь, ерунда какая! Я и Руфим магией обмениваемся? Да с кем не бывает! Он меня к алтарю на толстой цепи привести хочет, несмотря на мое сопротивление? Случается. Тут кто кого переупрямит, но на его стороне поддержка родственников, а я один в поле воин. И сражаться не только с ним, но и с бабочками в животе, когда он меня целует, приходиться. Дихлофоса на них нет, предательницы!

В теперь обо мне поговорим. Пусть я в тройку лидеров не вхожу, однако, тоже не безгрешна: то злюсь на Руфима, то с ним же обнимаюсь и по душам разговариваю, то прочь его гоню, то его вприпрыжку догоняю. Как мне других понять, когда в себе разобраться не получается? Прямо раздвоением личности какое-то. Лечится мне надо, и чем скорее, тем лучше! И для окружающих безопаснее.

Я разжевала еще таблеточку из запаса.

Лекция подошла к концу. Фей напомнила о цели нашего собрания. Деметра недовольно нахмурилась, но к дикой орхидее прикоснулась. Та под ее пальцами расцвела и созрела. Бутон отвалился. Коробочка раскрылась. Из нее на подставленную ладонь богини высыпались семена. Она дыхнула на них и передала Персефоне. Бабушка Королевы Тьмы сжала семена в кулаке, потрясла и передала внучке. Фей плюнула на ладонь, растерла, выкопала ямку и…

Как обычно в таких ситуациях все испортила случайность в виде мохнатых рожиц и лапок обезьян, до этого наблюдающих за нами с пальм, акаций и секвой. Когда мы все втроем, затаив дыхание нагнулись над ямкой, закрыв любопытным животным обзор, они возмущенно вякнули что-то на своем обезьяньем языке, не были услышаны, спустились вниз и решительно полезли между нашими ногами поближе к эпицентру действия, вздыбив длинные пушистые хвосты.

А-а-а-пчхи! Я сложилась пополам, выбив из рук Королевы семена… Они рассыпались, обезьяны обменялись мнением, тут же расхватали все семечки, запихали их в рты, проглотили, облизнулись и вопросительно посмотрели на нас, мол «а добавка будет?».

Чпоньк! На голове лидера стаи проклюнулся зеленый росток: маленький, с двумя листиками, хрупкий. Мартышка жалобно пискнула, подняла руку вверх, осторожно прикоснулась к незапланированной природой растительности на голове и сделала жалобную мордочку. Чпоньк, чпоньк, чпоньк… Сразу два ростка вылезли из ноздрей обезьяны, а третий появился из уха. Чпоньк, чпоньк, чпоньк… Процесс пошел по нарастающей. Животные заверещали, начали бегать кругами и чуть ли не стоять на голове, не понимая, что с ними происходит, а орхидеям хоть бы что – знай себе прорастают и… даже цветут! Через пять минут вся обезьянья стая приобрела шелковистый светло-фиолетовый окрас и душистый запах.

Деметра посмотрела на красоту невиданную, саму от себя обалдевшую, облизнула сухие тонкие губы и засобиралась домой, на Олимп, бормоча про чью-то ногу попирающую законы генетики. Дескать, она не первую тысячу лет трудится, эволюцию направляет, виды селекционирует, а тут пришли, плюнули, растерли и нате вам – получите, распишитесь. О своем непосредственном участие в мероприятии под названием «плюнуть-растереть» богиня почему-то забыла. Видимо ее склероз проклятый замучил: не первая тысяча лет дает о себе знать…

Персефона была менее многословна и более содержательна.

– Пойду я, – жена Аида похлопала по голове чудо природы и магии. – Мне еще тронную залу в замке убирать, Цербера выгуливать, новый мюзикл с грешными душами разучивать…

Обе богини, не прощаясь, открыли порталы и исчезли, бросив нас и нашу благоухающую проблему на произвол судьбы.

– Фей… – с угрозой в голосе протянула я. Если и Королева сбежит, то я за себя и мартышек не ручаюсь. Как пить дать натренирую их мелкие пакости и крупные каверзы подстраивать! А что? Мелкие, юркие, а теперь еще и обладающие идеальной маскировкой под цветочный горшок животные способны стать идеальными солдатами, соглядатаями и просто незаменимыми помощниками!

Кто заподозрит врага в милом букете орхидей? Стоит себе и стоит, никого не трогает. Посреди дороги. Или холла. Иди у кровати. Подумаешь, глазками моргает и хвостом машет, кто к нему присматриваться будет? А если присмотрятся, то все равно своим органам зрения не поверят или за креативную находку флориста примут.

– А что Фей? Я свое отбыла виноватой. Теперь твоя очередь! – но мартышку темная подняла, повертела ее из стороны в сторону, задумчиво почесала подбородок и сорвала цветок с обезьяньего уха. На его месте расцвело новых два. Животное тяжело вздохнуло, сникло и внимательно посмотрело сперва на свой хвост, затем на низкорастущую ветвь акации, будто прикидывая выдержит или стоит что-то надежнее поискать…

– Что мне с ними делать? – я бросила нервный взгляд на мартышек. Оставлять их в беде не хотелось. Они, безусловно, существа добрые, миролюбивые и частично воспитанные, но пасть разевают, двухсантиметровые клыки показывая. Не съедят, но понадкусают прилично. И хорошо, если только меня, а если… Я вспомнила с чего все началось.

Хамаон! Вот кто результату эксперимента обрадуется. И внешний вид и вкусовые качестве не преминет оценить. Цветочки обдерет, шкурку снимет, мясо обкусает, косточки обглодает… А-а-а! Не бывать этому! Буть Хамаон трижды редкий вид это не дает права на другой редкий вид покушаться. Мартышки мне почти родные стали. Они меня в стаю приняли. На необитаемом острове после демонокрушения вычесывали не раз, а я их просто так возьму и на корм гусенице-переростку пущу?! Пусть совесть моя почивает с миром, но предать тех с кем последний банан делила мне принципы не позволяют!

– Фей, бери мартышек и бежим к отелю, – я посмотрела по сторонам. Вроде ничего подозрительного, но мне теперь разноцветная фигура за каждым деревом мерещиться будет.

– Зачем? – нахмурила брови Королева. Покосилась на мартышек с воодушевлением прислушивающихся к нашим словам. Орхидеи на них и те внимательно по вернули бутоны в нашу сторону.

– Так надо, – я поджала губы, не желая делиться своим очередным позором с успешной в жизни женщиной. Я и так на на ее фоне жалкой и никчемной выгляжу.

– Ты уверена? – переспросила она. – Ничего объяснить не хочешь?

– Не хочу и не буду, – отрезала я. Да и что, собственно объяснять? Хамаона проще один раз увидеть, чем о нем дважды рассказать! И сдается мне, что очень скоро наша с ним встреча состоится. Однако, чем и для кого значится гадать не берусь, не мой магический профиль. – Фей, пожалуйста, – взмолилась я, – все вопросы потом. Давай мартышек спасать!

Последнее слово ее явно насторожило, но сестра воздержалась от комментариев. Было по лицу видно – хочется завернуть что-нибудь эдакое трехэтажное с мансардой, колоннами и палисадником, но она себя сдержавала. Королева все-таки, пример подавать должна, и что немаловажно – со всех сторон положительный. У должности Королевы Тьмы громадное количество плюсов, взять хотя бы официально присвоенный статус стихийного бедствия или знак равенства между ней и форс-мажорным обстоятельством, только и минусов не мало.

В ее руке появилась тонкая лента первозданной Тьмы. Фей сплела из нее подобие цепи, накинула на талию каждой из обезьян. Кинула мне конец импровизированной веревки и велела идти вперед по тропинке. Сама замкнула колонну. Я бы предпочла воспользоваться порталом, но фея рисковать не захотела. В портал точно войдут обезъяны, а вот что из него выйдет… У нее даже предположений на сей счет не было.

Мы преодолели половину пути по тропическому лесу. В голове, я мысленно подумывала варианты, куда на временной или постоянной основе можно мой расширяющийся зверинец пристроить. Драконодона на крыше хозяева отеля еще терпят, потому что бояться его выселить. Пытались, первый раз у посланец до четвертого этажа дошел, там и остался. И наверх страшно, и вниз не выполнив поручение начальства нельзя. Бедолагу сердобольный повар подкармливает. Маршрут второго курьера до люка на крышу проследили. Куда он исчез ни магия, ни дедуктивный метод, ни оракул сказать не смогли. Третьего посланника драконодон к больницу сам доставил в мешке под клювом – сердце у несчастного слабое оказалось. От вида ящера спринтерским бегом зашлось. Лекари за своевременную помощь доисторической птичке медаль вручить предлагали, но администрация острова не разрешила – не положено. У них в реестре единственная награда значится – за спасение утопающих. А что с них взять – остров!

Зверинцу цирк подойдет. Или зоопарк. Или как в моем видении… Но, если я сейчас заложу первый камень… я обернулась и пересчитала вереницу мартышек… первые пятнадцать камней в фундамент парка, плюс драконодон – крыша и хамаон – коврик у входа с надписью «не входи убьет», не будет ли это значить, что я согласилась на предложенного мне будущее с полным набором составляющих? Неужто по частям нельзя, а?

– Что я вижу…

Я открыла глаза, осознав что уже некоторое время марширую на месте, в кого-то уткнувшись лбом. Грудь, в которую я упиралась, выглядела знакомой. Идентифицировать ее труда не составило, хотя мозг отчаянно сопротивлялся – не хотел расставаться с иллюзиями о сытой и дождливой судьбе мартышек.

– А вот я тебя никак увидеть не ожидала, – произнесла я печально. Через плечо посмотрела на Королеву в поисках поддержки. Судя по застывшей фигуре Фей, ее восхищенному взгляду, устремленному на бабца, и подрагивающим кончикам пальцев наши мнения по поводу его рациона разойдутся, как две половинки моста через Стикс. Не видать мне от нее помощи, как своих ушей!

– Ты в меня не верила? – с притворным огорчением произнес Хамаон и сложил оранжевые брови домиком. – Зря. Энтомологи долго никого беспокоить не будут, – улыбнулся до… Зевс! До затылка что ли?!

В общем-то туда им дорога, где бы наемный убийца и поддельный Принц ни были, но чует моя попа, они еще дадут о себе знать. В неподходящий и обязательно критический момент выскочат, набросятся и… и… Демон, фантазия отказала. Пусть дальше сами сценарий придумывают. Я жертва в конце концов, а не с ними за компанию!

– А я в тебя верил. Вижу, не зря! – облизнулся Хамаон. Он бы еще салфеточку вокруг шеи повязал и вилку с ножом в руки, троглодит эстетствующий.

Больше медлить было нельзя. Согласно старой доброй тролльей традиции приветствовать особо дорогих гостей я засветила бабочке в глаз, добавила пяткой в лоб, сгребла в охапку мартышек и помчалась к берегу, оставив Королеву Тьму столбом стоять на тропинке, авось не пропадает сестренка.

Животные верещали, по-моему пытались подбодрить или просили прибавить скорости. Хамаон сверху крыльями хлопал и исполнения обязательств требовал. Мне б молчать, но гордость язык за зубами держать не стала.

– Отдай мой ужин! – вопил бабец.

– Шиш тебе королевский, а не ужин! – выкрикнула я.

– Отдай кому сказал! – не унималось настырное чудовище.

– Кому сказал, у того и бери, а я не слышала ничего! – рявкнула я, крепче прижала себе животных и припустила пуще прежнего. Добралась до общественного пляжа. Удобнее перехватила ношу и приготовилась к преодолению полосы препятствий – кромка воды была занята существами, желающими прохлады и загара одновременно, а также юными архитекторами, превратившими берег в минное с коварными ямами и шедевральными постройками из песка под охраной суетливых мамаш.

С первого взгляда мы не осознала, что представляет большую опасность: ямы или замки, но получив пару раз пластмассовым совочком по хребту через дворцы и замки стала перепрыгивать.

На середине пляжа меня осенило – я-то бегу, а Фей?! Все, скисла? Эх, Королева Тьмы называется. Надежда и опора юных демониц и темных эльфиек. Да кентавр с ними, она моя надежда и опора. Была… Потеряв концентрацию, я споткнулась об одного загорающего и грохнулась на второго.

– Девушка?! – вздернул белесые брови дроу.

– Вы у кого интересуетесь? – несколько мартышек кокетливо поправили орхидеи на голове.

Дроу задумался, а клумбочки начали расползаться. Одна к его шевелюре поползла и с наслаждением зарылась в длинные пряди. Вторая к соседнему ребенку метнулась, увидев в его руках леденец, за палочку схватилась и на себе потянула. Еще две мимо ругающейся парочки промчались к тарелке с бананами, были парнем пойманы и в качестве примирительного букета девушке вручены, но та сердечного порыва мужчины не оценила – мартышки, кувыркаясь я воздухе, полетели в лицо влюбленному. Обиделись и обратно ко мне побежали, но бананы с собой прихватили.

– Я на солнышке перегрелся или ваши цветы действительно проявляют необычную активность?

Я криво усмехнулась.

– У меня не только цветы активность проявляют, – я вытащила из его волос обезьяну, сжала ее рукой, не давая реализовать стадные инстинкты. Дроу вопросительно выгнул бровь. – У меня еще и эльфы летают! – показала пальцем в небо. Ткнула наугад, а попала точно в цель, судя по вытаращенным глазам моего собеседника.

– А я тоже полечу? – шепотом поинтересовался он.

– А вы хотите? – в тон ему ответила я.

– А можно? – в голосе появились хриплые возбужденные нотки.

– А нужно? – кисло спросила я. Разговор куда-то не туда круто завернул. С другой стороны это можно с пользой использовать. Негодяй с крыльями против героя с крыльями. Красивая захватывающая битва в воздухе… Я озвучила просьбу новому знакомому. Он согласился без колебаний.

– Рожденный ползать… – я положила руки на грудь дроу. – Да полетишь ты!

Магия рванулась из тела. Черно-оранжевым облаком окутала тело темного эльфа. Треск. Шипение. Вспышка тьмы и серый пепел, осыпающийся с тела новорожденного героя. Он распахнул иссиня-серные крылья. Тряхнул гривой ядовито-зеленых волос. Попробовал на длинный язык остроту фиолетовых когтей и рванулся в небо. Я повалилась на песок, обессилев, но сознание не потеряла. Боковым зрением увидела Фейерию.

Она бросилась к амазонке, рассекающей воздушное пространство на метле на ракетном топливе. Подпрыгнув, Королева уцепилась за древко, сбросила женщину вниз, развернула транспорт и на максимальной скорости помчалась к отелю.

А между тем бабочки перестали кружить и сошлись в ближнем бое. Народ на пляже прекратил расслабляться и возрадовался внеплановому зрелищу. Совочки, ведерки и дети остались предоставлены сами себе. Девушки сорвали зонтики, разложили шезлонги и отправили парней за нектаром. Взмыли в небо амазонки и окружили бойцов. Тролли выставили оцепление на земле. Загорающие оракулы достали балахоны, облачились в них, нацепили солнечные очки на нос и напустили на себе загадочный и всезнающий вид. К ним потянулись первые клиенты…

Падкие на дармовой заработок гоблины начали шнырять между шезлонгами собирая ставки и оставленные без присмотра кошельки. Хотели и меня стырить, за ноги схватили и поволокли, но мартышки отбили, пожертвовав двоими. Скорее всего я их завтра в качестве дизайнерских украшений в витрине местной флористической лавки увижу. Вряд ли их гоблины возле своего шалашика укоренят. У них чувство прекрасного напрочь отсутствует!

А хамаоны все еще махались: крылья, ноги, руки, волосы – все переплелось в разноцветной круговерти. Звуки до нас не долетали, зато чешуйки с крыльев и обрывки самих крыльев обильно сыпались на голову. За ними охотились мартышки, соперничав за яркие кусочки с детьми. Мимо промчалась Фей. За ней, пристегнутый к метле волочился баллон. В руке Королева держала палку по форме на поминающее ружье. Мне ее лицо не понравилось. В нее словно сам Тоттен Многоликий вселился и жажду разрушения в ней разбудил.

Я попыталась зарыться в песок. Безуспешно. Даже пальцем по шевелить не могу! Жаль, завещание написать не успела, но его отсутствие не помешает мне погибнуть геройски за компанию с остальными. Правда, лучше не погибать… Но кто спрашивать будет, если сама Королевы Тьмы вмешаться решила? Простым смертным лучше отойти в сторонку, крышку гроба захлопнуть и забить, а подобным мне неудачникам вообще стоит в коленопреклоненной позе за мастер-классом наблюдать!

И вот лежу я, плачу – солнце, зараза, в глаза светит. Гимн напеваю, единственный, который знаю – свадебный. Похоронный вспомнить не получается. Мартышку обнимаю – больше некого. Жизнь вспоминаю – боюсь не успеть в последний момент. Смело смотрю в лицо опасности – филейную часть Фейерии рассматриваю. Наверху – враги. За спиной – земля твердая.

– Пли! – услышала я громовой возглас Королевы.

Струя болотного цвета жидкости вырвалась из сопла на три метра вперед, достигла хамаонов и окутала их плотным облаком. Бойцы прикрылись крыльями, разлетелись в разные стороны и… по очереди рухнули вниз. Бывший ведущий в воду, а дроу с пляжа мне на голову… и ведь не промазал!

– Азриэль, Азриэль очнись, – меня тряхнули.

Я жива или мне только кажется? Открыв глаза, я увидела кусочек синего неба, раскидистые листья пальмы, сквозь которые просвечивали солнечные лучи и склоненного надо мной Руфима.

– Наконец-то! – возбужденно приговорил демон. – Ты как? Нормально? Плохо? – а ему мой ответ, в принципе, требуется? Не похоже… Он вполне самодостаточен: сам спрашивает, сам отвечает. – Воды? Еды? Кого-нибудь убить? – его – с удовольствием! Кандидатуры всех прочих принимал на рассмотрение с двух до трех утра ежедневно. Почему утром? А чтобы не долго думать. Глаза открыть, лицо запомнить, проснувшись найти и за побудку навалять.

– Обезьянки… – прошептала я.

Принц исчез из поля зрения. Он вернулся спустя две минуту и всучил в мои вялые руки одну из клумбочек. Мартышка пискнула и повисла у меня на шее, шумно фыркая в ухо.

– Бабочки? – я поинтересовалась судьбой своих созданий.

– Их Фей добычей объявила. Сказала, что о платье такой расцветки всю жизнь мечтала! – ухмыльнулся демон. – Сейчас над портнихами стоит и каждый стежок проверяет, – добавил темный.

– Обоих? – ужаснулась я.

– Что «обоих»? – переспросил Руфим.

– Обоих на платье пустила?! – вцепилась в лацканы рубашки Принца. – Одного точно на раскройку потащила, а второго пока в номере вроде спрятала, чтобы не украл никто, – наморщил лоб демон, припоминая последовательность событий.

– Идем! – кряхтя, как двухсотлетняя старушка, я попыталась подняться, но мышцы ног скрутило судорогой. Я со стоном повалилась на подставленные Принцем руки. Он поймал меня, прижал к груди и подхватил на руки. Что-то похожее на благодарность зашевелилось внутри. С губ едва сорвалось тихое «спасибо…».

Я успела прикусить губу и мысленно шикнула на себя. Вспомнила по чьей вине мое тело не способно самостоятельно передвигаться и решила никого не благодарить.

Стоило справиться с одним чувством, как на сторону врага перебежало второе – появилось настойчивое желание проверить, такая ли шелковистая у него кожа, как я помню. Пыльцы замерли в сантиметре от его груди, ямочки под ключицей, щеки залились краской, а в голову полезла разная романтическая ерунда.

Я только проверю. Ничего страшного не произойдет. Мы оба знаем, что физически привлекаем друг друга. Большего недопонимая, чем уже есть, между нами возникнуть не может.

Я прикоснулась к заветной ямочке. Провела указательным пальцем по выступающей ключице, обняла ладонью шею и ласково царапнула когтем выступающий позвонок. Руфим остановился, как вкопанный.

– Прекрати, – хрипло попросил он.

– А ты шевелись быстрее, – ответила я, убирая руки. – Двигаешься еле-еле.

Демон хмыкнул. Уточнил:

– Быстрее, значит?

Я ответила утвердительно. Сию же секунду Руфим изменился. Кожа его побелела до цвета снега на вершинах гор Кагаса. На груди, ногах и предплечьях выросла черная густая шерсть. Рубашку в клочья разорвали большие кожистые крылья. Принц перехватил меня, перекинул на плечо, подпрыгнул и взмыл вверх. Прорвался сквозь плотную крону секвойи и взял курс на крышу отеля.

«В следующий раз надо быть осторожнее с претензиями». – думала я обозревая волосатую задницу Принца. Зрелище, безусловно интересное, если вы работаете в области животноводства или кулинарии. В первом случае вспомните строение задних конечностей парнокопытных, во втором повторите схемы разделки туши на составляющее. Но я-то женщина, а он мне свои… лучшие стороны демонстрирует!

Давно заметила, если у меня появляется капелька свободного времени, трачу я его порой совершенно бездарно. Вот и сейчас, от нечего делать задалась вопросом: бывают ли у демонов блохи? И если да, то носят ли они противоблошиный ошейник. А шерсть? Она такая блестящая сама по себе или темный специальными косметическими шампунями пользуется? Я представила себе рекламу: улыбающаяся рожа… хотя почему рожа? На ней у темного во второй ипостаси волос нет. Итак, улыбающаяся попа, вытянутый восклицательным знаком хвост с очаровательной стрелкой на кончике, флакончик шампуня и слоган: всегда чистая и блестящая!

Принц снизился. Приземлился у входа, цокнув копытами по асфальту. Вошел в открывшиеся двери и быстрым шагом направился к лифтам. Возле них демона настиг тролль. Тронул за Принца за плечо и обратился с вопросом:

– Часа доброго здоровья вам, – охранник покосился на меня. – Пожалуйста, сразу внесите ясность: вы ее похитили или она добровольно на вашем плече лежит?

– Азриэль? – Руфим пощекотал мою пятку.

Я ойкнула, дернула ногой и соблаговолила ответить:

– Вы не поверите, но меня опять заставили!

Тролль отпрыгнул на шаг, нажал на клипсу у-у и выхватил электрошокер. Заключенный в прозрачную сферу на конце оружия электрический элементаль потер ладошки и коварно усмехнулся.

– Аззи! – Руфим вздохнул и приложился лбом о стену. От соприкосновения с поверхностью мелодично звякнули рога.

– Но в его компании нахожусь добровольно! – поспешила добавить я. Если Принца в нокаут отправят, то на ком я ездить буду?

– Так добровольно или заставили? – занервничал охранник. Он не мог определиться что ему делать: спасать меня или помахать мне вслед платочком, пожелав счастливого пути.

– Я разве непонятно выразилась? – деланно возмутилась я. Тролль закатил глаза. Демон скрипнул зубами.

– На пятнадцать суток на отдых в местную тюрьму к крысам и тараканам захотели?

– За что?

– За полный макияж мозга: начиная от припудривания и заканчивая серьгами в ушах в виде лапши! – потерял над собой контроль охранник. – Настоящий вы Принц Тьмы или его двойник – идите и ее с собой унесите. Только умоляю, если вы ее похищаете, то похищайте так, чтобы она не сбежала! – тролль развернулся и ушел, стукнув дубинкой по стене.

– Видишь, какая у тебя репутация? Тебя никто не любит. Пора задуматься почему, – высказал свое мнение темный. Вошел в лифт и нажал кнопку пятого этажа.

– Зато я всех люблю, – меланхолично отозвалась я, задумавшись над его словами. В том, что они меня задели признаваться я не собиралась. Руфим примет это за слабость и данный факт против меня использует. Наверное…

– Угу… Только после твоей любви мало кто выживает. А выжившие не горят желанием повторять опыт, – спокойно заключил темный.

Лифт остановился. Мы вышли на пятом этаже. Не сомневаясь ни секунды, демон повернул направо. Дошел до номера пятьсот тринадцать и остановился возле двери. Достал из кармана ключ, провел по нему рукой, изменив структуру зубцов и вставил в замок. Повернув его два раза, он открыл дверь.

Королевская пара жила в люксе. Три комнаты: две спальни и гостиная, раздельные ванные, полный набор техники, высшие охранное заклинания и дважды в день пополняемый холодной водой без газа мини-бар. В условиях повышенной влажности и зашкаливающей за рамки выживания температуры это особенно важно!

Демон сгрузил меня на кровать и принялся обыскивать комнаты. Осознав, что ноги обрели чувствительность и восстановили двигательные функции, я стала помогать ему. Движимая женской интуицией, я проверила пространство под невообразимых размеров кроватью, залезла в шкаф и посмотрела в гардеробе. Там-то я и обнаружила аккуратно связанную заготовку для будущего платья Королевы Тьмы. Стараясь не повредить крылья, я развязала жертву моды и вывела его из возможного места жительства, вручив носовой платок, чтобы вытереть злые слезы разочарования. Руфим прекратил поиски и присоединился к нам. Он распахнул окно и жестом приказал Хамаону улетать из номера, но тот не согласился с просьбой Руфима. Хамаон упал на колени и попросил вернуть все, как было. Он полностью осознал – холодные сырые подземелья ему милее теплого синего неба.

– Но вы хотели летать?! – удивилась я.

– Каждый имеет право на ошибку! – возразил дроу. – Я был глуп, не осознавал последствий своего решения. Прошу, верни мне мой прежний облик.

– Трус, – констатировал Руфим. – Ты просто не боишься, – сложил на груди руки демон.

– Трус? – взвился мужчина. – Трус?! Это не на тебе примеряли выкройки и обсуждали преимущества вышивки крестиком перед гладью.

– Точно трус. Ножниц и иголки испугался. Ты с женщиной еще в ювелирный магазин не ходил. Вот тогда бы узнал, что такой капкан на медведя и мгновенно рассчитаешь силу всасывание мешка для сбора пыли… – демон осекся, ибо в дверь постучали.

Не сговариваясь, мы бросились к дроу, схватили его в четыре руки и выбросили в окно. Что? У него крылья. Сообразит, как ими пользоваться. По крайней мере я на это надеялась. На что надеялся Руфим осталось тайной за семью печатями. За окном мелькнула тень, раздалось шипение и странные булькающие звуки. Я отметила это, но не проанализировала. Внимание целиком и полностью поглотил пока неведомый гость за дверью.

– Кто там? – спросила я.

– А кто там?!

Насторожившись я рывком распахнула дверь. Никого! Что за… глупые шуточки!

– Та-ам! – Принц оттащил меня от входа в номер, привел к распахнутому окну и толкнул. Я чуть не вывалилась на улицу. Демон поймал меня за бантик на шортах купальника и втянул внутрь комнаты. Что «там»? Пальмы. Солнце. Небо. Драконодон. Ничего странного не вижу. Обернувшись я пожала плечами. – Твой ящер твоей бабочкой закусил!

Я охнула. Всхлипнула…

– Помогите! – раздался отчаянный крик.

Вытерла тыльной стороной руки слезы и высунулась из окна. Перед отелем, облюбовав крышу одной из беседок, расположился драконодон. Он запрокинул треугольную голову вверх, раскрыл клюв и совершал глотательные движения – кадык ходил туда-сюда. А в клюве, растопырив руки, ноги и крылья, боролся за жизнь хамаон. Не думая, я за прыгнула на балкон и… повисла в объятиях Руфима.

– Куда?! – Принц постучал по голове. Моей. Я показала на драконодона.

Демон вздохнул. Подхватил меня и сиганул с окна. Настала моя очередь нервничать. Не факт, что с такой высоты он взлететь сможет. Я угадала: выбив из асфальта крошку и оставив глубокие следы, демон приземлился и помчался к беседке. – Стоять! – крикнула я. – Да не тебе, – хлопнула темного по спине, побуждая продолжить движение. – Плюнь, плюнь каку! Руфим, да помоги же! Он его сожрет сейчас!