Текст книги "Еще одна Ллеверлин! (СИ)"

Автор книги: Ольга Виноградова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

– Руфим, тебе самому лечиться надо, – процедила я сквозь зубы. – Я ни единому твоему слову не верю. Ты таким способом хочешь душу мою получить? Раз я в конкурсе не участвую, то априори не смогу стать Королевой Тьмы и проиграю спор.

– Не в этом дело, – впервые за три дня демон открыл рот. – Мне твоя душа даром не нужна и денег у меня достаточно. Хочешь, я прямо сейчас соберу всех и объявлю, что мы женимся?

– Нет! – я выронила из рук подушку, край которой мяла в руках, сдерживая желание огреть ею темного по голове. Да, не больно, но зато как обидно!

– Всегда «нет», вечно «нет». Скажи, Азриэль, ты хоть раз серьезно рассматривала возможность брака со мной? – спросил Принц и сам же себе ответил: – Чувствую ответ опять «нет»! Да и когда тебе было думать, если ты на меня то злилась, то обижалась, то ругалась, а то и войну устраивала?! Разве это нормальные отношения? Разве это вообще какие-либо отношения?

Руфим замолчал, предоставив возможность ответить на обвинения. Справедливые, надо сказать. Я действительно относилась ко всему несерьезно. Я не рассматривала темного, как жениха и тем более как мужа, с коим мне предстоит пятьсот лет с лишним прожить и родить ему ребенка. Все время нашего с демоном знакомства я играла в войну, где из кожи вон лезла, дабы победить… Я даже не пыталась взглянуть на ситуацию с другой стороны…

Раздавленная неожиданным осознанием истинных причин своего поведения, я легла на кровать и натянула до макушки одеяло. На глаза навернулись слезы. Не нужна мне победа. И ругаться с я Принцем тоже не хочу. Пусть ведет себя прилично и не задирает меня по пустякам!

Я закусила губу, чтобы не дать всхлипам прорваться наружу. Руфим не ушел из комнаты, а показывать ему свою слабость я никакого желания не имею.

– Азриэль, не реви, – недовольно пробурчал демон.

Во мне вспыхнул гнев. Слезы мгновенно высохли. Ладони сжались в кулаки… Стоп! Вот опять начинается. А с чего я, собственно, решила, что Принц моими слезами недоволен?

– Почему? – как можно спокойнее просила я. Голос все равно дрогнул в предчувствии резкого издевательского ответа.

– Ты… Я… Да просто не реви и все! – рявкнул Руфим.

Что это? Почему он пришел в ярость? Почему не может честно признаться… В чем? Отбросив одеяло, я села на кровати и гордо продемонстрировала красные щеки, искусанные губы и глаза с дрожащими на ресницах солеными каплями.

– Почему? – задала я тот же вопрос, поджав губы. – Почему тебе не нравятся мои слезы?

– Тьма! – Принц резко раздраженно дернул руками снизу вверх и обратно. – Женщины! Чего вам надо? Неужели нельзя довольствоваться сказанными словами? Зачем всегда копаете глубже и вытаскиваете все кладбище старых грязных носков наружу?!

Я вытерла простыней лицо и встала. Подошла к демону, поймала его за подборок и заставила темного смотреть в мои глаза.

– Почему? – вновь спросила я. Разве можно переупрямить осла? Лучше не пытаться. Темный не ответил, но и глаза не отвел. – Ты видишь, Руфим, я пытаюсь, я делаю шаг тебе на встречу, не ору, не истеричу и не кидаюсь в тебя заклинаниями. Сделай и ты, если не хочешь потерять то, чего пока нет, но вдруг будет? Скажи… – по щекам опять потекли слезы, но я не собиралась сдаваться. Внутренний голос шептал, что обязана добиться от Принца ответа, иначе изменится все и кто знает в какую сторону.

Демон сжал мою ладошку своей. Отстранился, опустил глаза в пол и прошептал:

– Мне больно, когда больно тебе. Довольна? – я промолчала.

Он постоял еще пять секунд, затем развернулся на каблуках и вышел, хлопнув дверью.

Надо же… Никогда бы не подумала. Демоны умеют сопереживать, беспокоятся о ком-то, кроме себя любимых, но готовы признать наличие у себя благородных светлых чувств исключительно под угрозами. Либо он соврал. Как же проверить? А, Нумедийский лев с этой проверкой, я ему просто поверю!

Позабыв, что на мне больничная полосатая рубашка, что ноги не обуты, лицо не умыто и голова сравнима с головой медузы Горгоны, я выскочила в коридор и побежала догонять Руфима. Казалось жизненно важным сказать ему о принятом решении.

Я увидела фигуру демона в конце коридора, он свернул за угол. Ругнувшись, я добавила скорости. Неприятно будет упустить его. Мало того, что не объяснюсь с ним до конца так еще и заплутаю в отеле. Проклятие! За поворотом, еще через метров сто коридор раздваивался и было совершенно непонятно, куда свернул темный.

Я постучала в одну дверь, другую, не дождалась ответа и отправилась наугад – налево, и мне повезло! Правда увидела я не Принца, а Балахон!

Фигура торопливо шла по зданию, подметая длинным подолом пол. Двигалась она столь целеустремленно, что не заметила прилипшего к ней хвоста в моем неотразимом ни в одном зеркале лице. Через некоторое время блуждания по пустым внутренностям отеля мы вышли в общественную зону. Разница была поразительной: тишина и прохлада помещений класса «посторонним вход воспрещен» сменились жутким шумом работающей маготехники, разговаривающих существ и жарой, нагнетаемой в холл отеля сломанным кондиционером. Сбежавший оттуда ледяной элементаль плавал в толще льда в огромном замерзшем аквариуме, радующем посетителей отеля выпученными глазами несчастных замороженных экзотических рыб.

Балахон слегка притормозил, покрутил головой по сторонам и почесал затянутой в перчатку рукой затылок. Сделал шаг назад, практически прижался к зеркальной стене и начал осторожно вдоль нее красться к выходу. Естественно, я не оставила его в одиночестве. Неожиданно все разговоры стихли. Повисшее в воздухе ощутимое недоумение заставило меня и Балахон остановиться и осмотреться…

Я встретилась взглядом отражением темноты под капюшоном в зеркальной стене напротив наших перекособоченных фигур, замерших в нелепых позах. Балахон стоял на согнутых в коленях ногах, на мысочках, спиной прислонившись к стене, будто бы стремясь слиться с ней. Однако, предательница-стена, тоже зеркальная как и ее противоположная сестра, и не думала покрывать мерзавца, наоборот, насмехаясь, она бесконечно размножила его отражение. Как и мое: скрюченное тело в полосатой рубашке до середины бедра с завязочками, скрюченные же когтями ручки и пальчики на них. Завершало образ сбежавшей из психиатрической лечебницы пациентки выражение лица – жадное. Такое впечатление, будто я собралась зубами в филейную часть Балахона вцепиться. Правда, мы совершенно незаметная парочка? Практически сливаемся с местностью! Угу, в экстазе…

Народ в холле отеля стоял и активных действий не предпринимал. Не пытался на нас напасть, огреть чем-нибудь тяжелым по голове или запустить заклинанием – все это следующая стадия. Пока они терли глаза, щипали себя, переглядывались и перешептывались, спрашивая: «А ты их видишь? А…».

Я распрямилась, одернула рубашку, почесала правой стопой левую лодыжку, заправила за ухо несколько всклокоченных прядей. Посчитав, что теперь выгляжу достаточно прилично, я широко улыбнулась и помахала существам. Они робко помахали в ответ, на всякий случай отступили на пару шагов и сбились в плотную кучку.

Балахон едва слышно ругнулся.

Голос… Где-то я его уже слышала, причем совсем недавно. Меня одолело непереносимое желание сорвать дурацкий капюшон с головы незнакомца. Я повернулась к нему с четким намерением прыгнуть с места на… На кого?

М-мать!

Я бросилась в погоню за улепетывающим на всех парах убийцей. На ходу одела руки в алмазную кожу, вынесла кулаками стеклянную входную дверь отеля, перемахнула через низкую живую изгородь, проредила свежепосаженную клумбу, оттолкнувшись от спины садовника, сделала сальто в воздухе, сбила с ног горничную с подносом в руках, вывернула на тенистую дорожку к пляжу и понеслась по ней за набившей оскомину спиной незнакомца – гад всегда на шаг впереди меня… Но сегодня я планирую все изменить!

Приложив совместные усилия всех трех кровей, текущих в моих венах, собрав в кулак весь опыт и гордость разных рас, зашитый в моих генах, почти перемолов в муку зубы и порвав легкие я догнала Балахон. Прыгнула, приземлилась на спину и повалила гада на землю.

Капюшон свалился. Я увидела острые уши и белые волосы, однозначно намекающие на принадлежность убийцы к темным эльфам. Попался, рыло свиное! Я на секунду соскочила, ухватила Балахон за руку и… Осела на землю от удара по затылку, краем глаза успев заметить подлеца, помешавшего расправиться с убийцей. И это был не обман зрения – по голове меня ударил Руфим…

Убийца и его сообщник сбежали, но добить меня им не удалось, ибо на помощь подоспели тролли, привлеченные нашим забегом и особым распоряжением Принца глаз с меня не спускать, а они спустили! Всего на пять минут отошли от комнаты, где я последние три дня прохлаждалась. Теперь несли меня на руках и придумывали, как перед демоном оправдаться и свою шкуру отстоять: Принц обещал ее на прикроватные коврики пустить, если они его доверия не оправдают.

Когда меня сдали с рук на руки демону, я уже полностью пришла в себя. Стоило мне увидеть обеспокоенную рожу темного… фальшивую… вспомнить произнесенные им слова о боли… очевидно, ему нравится ее испытывать вместе со мной… как я соскочила с рук тролля и не долго думая заехала по наглой демонской морде.

– Ты… Ну, это уже все границы переходит! – рявкнула я и пнула его по колену.

И только подумала, что Руфим никак не может в двух местах одновременно быть, да и слишком глупо для него так подставляться.

Гадюка совесть подняла голову, раздула капюшон и сердито зашипела, обнажив ядовитые зубы.

– Прости! – вырвалось у меня. В порыве приступа всеобъемлющего чувства вины, я поднялась на цыпочки и поцеловала пострадавшую щеку. – Нам надо поговорить.

– Угу, – выдавил из себя демон, набрасывая движением головы челку на отчего-то дергающийся глаз. – Надо. Идем.

Принц отвел меня на четвертый этаж. В свою комнату. Надо заметить, что темный жил не в тесной комнатушке третьего класса, а в апартаментах с двумя спальнями, шикарной ванной с напичканной водными элементалями, обеспечивающими массаж, и кроватью, способной вместить двух драконодонов и парочку белых акул им на закуску. Честно говоря, я чуть было опять не разозлилась из-за разницы в условиях проживания, но остановила себя и записала на подкорочке, чем следует заниматься в свободное от конкурсов время: комнату побольше себе выбивать из Руфима!

Я села в кресло возле стеклянного столика, отломила от связки банан, очистила его от ярко-желтой в коричневую крапинку кожуры и за два укуса отправила в желудок спелую с небольшой кислинкой мякоть.

– Так что происходит? – промычала я. – Каким образом ты обрел возможность находиться в двух местах одновременно и почему ты – разный по-разному ко мне относишься? Например, сегодня ты сказал мне одно, а потом подло напал со спины и позволил Балахону сбежать. Моя подруга влезла в зеронет шестого развлекательного и сообщила, что на острове перманентно находятся три Принца Тьмы! В первый день на острове, я слышала, как ты приказал Балахону устранить меня. Пояснишь, а то я немного запуталась.

– Ты не одинока, – демон усмехнулся. – Я сам мало что понимаю, но точно знаю с чего все началось… – и Руфим рассказал мне весьма занимательную историю.

В день прибытия на остров темный не сходил вместе со всеми с демона. Он проснулся у себя в каюте, связанный, с дикой головной болью, но хвала Тьме опять мужчиной. Вспомнить, что было после магической атаки с моей стороны он не смог. Освободившись, демон покинул демона и отправился в отель, где ему сказали что он со своим другом уже заселился и выдали дубликат ключей, посчитав, что клиент просто потерял их.

Дальше – больше. И гораздо страннее. На второй и третий день Руфим начал что-то подозревать. Его воспоминания путались и раздваивались, словно демон присутствовал в двух местах одновременно, но ведь такое невозможно, верно? Принц тоже так считал, пока нос к носу столкнулся со своей копией в номере отеля.

Надо ли говорить какой шок испытал единственный, неповторимый, прекрасный, великолепный, непогрешимый, коварный и так далее по книге «тысяча и одна похвала для демонов»? У него во время рассказа-то глаза кровью налились, волосы дыбом встали и когти на пальцах мебель скребли… Представляю, что в реальности произошло, когда этот, который все вышеперечисленное свою копию встретил!

В общем, драка была на зависть. Жаль, в эфир реалити-шоу не попала. Думаю, зрителям было бы интересно посмотреть, как Принц Тьмы сам себя синяками да ссадинами разукрашивает. А какой простор для тотализатора… На кого ни поставишь – все в выигрыше!

Настоящий Принц скрутил поддельного и отправился за подмогой, но приведя ее никого в номере не застал. Двойник испарился, будто его никогда и не было. Но демон не стал спускать все на тормозах. Он начал проводить собственное тайное расследование. Конечно, в свободное от шоу, участниц и меня время, но как раз его-то и не было в необходимом количестве: то я заварушку устрою, то шоу кто-то сорвать пытается (опять я?), то участницы подкараулят и…

– И? Продолжай, продолжай, – попросила я, насторожившись.

– Кокос положи на стол, тогда продолжу, – улыбнулся Руфим и указал на плод, который я сжимала в руке, продырявив крепкую оболочку когтями. По поверхности стола медленно растекалась мутная лужа.

Действительно, чего это я разнервничалась? Ну, подумаешь Принца девушки караулят, подумаешь, много, подумаешь, лезут к нему, трогают грязными руками, целоваться лезут… Поррву, стерв… Будут знать, как на чужого мужа заглядываться… Ой…

Я выронила кокос. Он, ударившись о полированную поверхность стола, прокатился по луже, оставил мокрую дорожку и свалился на пол…

– Азриэль? – темный вопросительно посмотрел на меня.

Я покраснела. Неловко поднялась с кресла и ничего не объясняя направилась к двери.

– Азриэль! – возмутился Руфим.

– Мне надо, там… Срочно… Утюг выключить… – до двери осталось три шага. Есть шансы вырваться. Главное, чтобы темный продолжал тормозить.

– Какой утюг? – не понял демон.

Продолжает. Какой он милый. Душка, просто!

– Мозги гладить.

– Ч-что?!

Он так смешно кривит губки и морщит лобик!

– Ничего. Совсем ничего. Еще мне к хирургу надо, – продолжила я заговаривать зубы Принцу, прислонившись спиной к двери его номера и нащупывая ручку. – У меня с сердцем что-то. По-моему это смертельно. Оно, знаешь, то бьется, то не бьется. И с глазами тоже…

– Что тоже? Бьются?! – беднягу Руфима перекосило. Так, похоже, ему мозги я почти разгладила, причем без утюга с такой трудной задачей справилась!

– Глаза? Сдурел? Как они биться могут? Это же глаза! Нет, они видят странно: все дымчатое такое и лепестки роз вместе с бабочками мельтешат. Пойду я, – половина тела уже в коридоре. – Не хочу тебя заражать, – я захлопнула дверь, юркнула в открытый лифт и нажала кнопку третьего этажа.

Ф-фу…

Лифт повторил мой вздох и… остановился. Свет в кабине погас. Музыка тоже. Вспыхнула полоса аварийного освещения под потолком. В ее красном свете мои отражения в зеркалах лифта смотрелись зловеще. Желудок сжался, буркнул и попросил все остальное внизу живота потесниться.

«Бойся себя, руки утешающей и дара» – так предсказал оракул. Да, бывает они ошибаются, но откуда-то я знала – сейчас не тот случай.

В кабине лифта была только я, я, я, я…

– Шшш… – кто-то отчетливо прошипел.

– Кто здесь? – я забилась в угол лифт. – В-выходи, а т-то я с-сама в-войду! – зубы стучали от страха. Слова с трудом прорывались сквозь частую дробь.

– Скр…

Нервы встали дыбом от звука скрежещущих по стеклу когтей. В спину что-то кольнуло. Я взвизгнула и отсрочила на середину кабины и обернулась. Мое отражение повторило маневр и широко-широко улыбнулось. А это оно уже проделало без меня!

Страшно. Сердце колотиться так, будто впереди ног бежать пытается. Ребра сжались, вдохнуть не получается, мышцы ног напряжены – дрожат. Хочу сорваться с места, да умом понимаю – бежать некуда.

Отражение приникло к зеркалу. С той стороны. Улыбка превратилась в оскал. Между ставших острых зубов вывалился черный раздвоенный язык и с видимым удовольствием лизнул зеркало, оставив на нем жирный след. Глаза отражения превратились в щелочки, вспыхнули ярко-голубым. Потусторонняя тварь подмигнула мне и высунула из зеркала вполне материальную руку…

Демон! Не ко всей ситуации применимо. Из ко мне пытался прорваться самый настоящий нецивилизованный демон – материализованный сгусток Тьмы, наделенный чужой волей сознанием, подобием плоти и единственным желанием – значительно и в кратчайшие сроки сократить мою жизнь! Надо что-то делать… Гениальная идея! И так понятно, что надо, только что?! Явно не над собственной глупостью иронизировать.

А тем временем отражение высунуло в реальность вторую руку и лицо…

У меня отказало все: мозги, сердце и даже душа испарилась из тела. Такого парализующего ужаса я никогда не испытывала. Кто бы ни подстроил ловушку – он мастер своего дело. Угу, но мне-то от этого не легче. Мне явно тяжелее, а скоро совсем тяжело будет. Стою, рассуждаю перед лицом смерти так похожим на мое.

Демонесса высунула плечо, затем второе. Она по пояс вылезла из зазеркалья, повела бедрами, выставила правую ногу, потом левую, целиком проникнув в лифт. Словно завороженная я смотрела в узкие глаза-щелочки своего ожившего отражения, силилась что-то сказать, но из глотки вырывалось только хриплое дыхание. Мне конец. Без вариантов. Инстинктивно, пытаясь хоть как-то защититься, я закрыла глаза. Через секунду ощутила на своей шее ледяные пальцы смерти… Которые аккуратно поправили завязки купальника!

Не поняла… И это все? А убивать меня никто не собирается что ли?! Я настроилась, со всеми простилась, жизнь перед глазами пронеслась. Опять! Прошлая на этот раз. Требую немедленно продолжить насилие и довершить начатое!

Я открыла один глаз. Демонесса спокойно стояла напротив меня, сложив на груди руки, и усмехалась чуть склонив голову на бок. Она перед убийством решила осчастливить меня длинным монологом победоносного содержания? Ей поговорить что ли не с кем было?!

– Ну? – я топнула ногой.

– Ну? – в точности скопировало отражение, внимательно посмотрело на свои ноги, почесала кончик носа и топнуло другой ногой. – Извини, запуталась. У вас все наоборот здесь, – пожала плечами демонесса.

– Ты меня убивать будешь или нет? – я окончательно перестала бояться странную пришелицу.

– Или… – неопределенно мотнула головой вторая я. – Как раз размышляю над этим. С одной стороны приказ есть, с другой – своих не трогаем.

– Кого вы там не трогаете? – я решила уточнить, мне показалось, что я ослышалась. Мало ли на какие выверты способно подсознание в критической ситуации.

– Заткнись и дай подумать, Принцесса, – раздраженно дернула ушами частица Тьмы.

– Кто?! – мне достался выразительный уничижающий взгляд. А, она же просила заткнуться. Помолчу, пожалуй. Вдруг она сосредоточится и в правильном настроении думать начнет, но ведь может и в не правильном. Все же ей стоит немного помочь.

– Рот закрой! – предвосхитила мой порыв демонесса.

Молчу-молчу! Но думать и надеяться буду очень громко. Это она запретить, по счастью, не может. Кстати, когда я успела стать Принцессой? Никакого предложения, кроме непристойных, я от Руфима еще не получала. Возможно, в очень далеком будущем… Нет, в настолько далеком у нас уже совместный ребенок есть, поэтому надо брать демона за рога сейчас. Немедленно! Будущее имеет свойство меняться под давлением обстоятельств.

– Ты определилась? – меня сжигало желание вернуться в комнату демона и рассказать ему о видении. Тогда он точно отвертеться не сможет.

– Куда-то торопишься? – с намеком ответила демонесса. – Прибыть в пункт назначения раз плюнуть – вернуться оттуда сложно. Хотя, ты из любой ж… любого узкого места, где не слишком приятно пахнет и темно вдобавок, выберешься.

– Вообще-то тороплюсь. Сама понимаешь: муж, ребенок, пеленки, распашонки. Все заранее надо спланировать, чтобы через пятьсот лет полностью готовой быть.

Отражение вздохнуло. Опустило вниз голову и поковыряло ногой пол.

– Если бы демоны не были столь рациональны, не измеряли бы все с помощью выгоды и со стороны эгоизма, обладали бы хоть капелькой жалости… Честное темное слово, я бы тебя из жалости прибила, – призналась частица Тьмы.

– Ко мне? – уточнила я, потрясенная речью отражения.

– К Принцу.

Демонесса тряхнула головой, подошла к дверям, просунула когти в щель между створками и распахнула их без видимых усилий. Лифт застрял между третьим и четвертым этажом. Я села на пол кабины, свесила ноги и спрыгнула вниз, по-кошачьи приземлившись на четыре конечности, поднялась и отошла в сторону, давая возможность спуститься демонессе. Она присоединилась ко мне, осмотрелась и велела вести ее в мою комнату. Рассудив здраво, я согласилась с пришелицей. Лучше пусть в четырех стенах с окном посидит, чем существ в отеле пугать станет. Решат еще, что это я окончательно свихнулась по почве душевных переживаний и мутировала в неизвестную науке зверушку. А что? Как маг жизни я могу! Прецеденты уже случались.

В нашей обалденной идее был всего один минус. Обнаружили мы его у двери общего помещения для участниц шоу на третьем этаже отеля. Хвала Гере я не с пинка дверь открыла и не по-хозяйски в помещение ввалилась под ручку со своей новой знакомой, а аккуратно заглянула в помещение, почесала макушку и закрыла дверь. Да еще подперла ее собой, чтобы появление участниц реалити-шоу в коридоре не стало для нас сюрпризом.

Неудачное мы выбрали время: почти три часа дня, самое пекло, народ в прохладу потянулся. Интересно, как незаметно провести демонессу мимо пятнадцати очаровательных тюлених, расположивших свои загорелые телеса перед зеротерминалами? Мда, ерунда получается. Разве что убедить их в коллективном помешательстве…

– Хоп, хэй, ла-ла-лэй, челюсть ты лови скорей! Хоп, хэй, ла-ла-лэй и глаза поберегей!

Резко распахнув дверь в комнату я и демонесса впрыгнули паровозиком в комнату, выкрикивая вразнобой первое наскоро сочиненные слегка рифмованные слова.

– Иии-ха! Трр, трр, – кривляясь и дергаясь мы исполнили перед застывшими девушками танец живота, бедер, рук, а мое отражение даже глазами и языком в ритме джага-джага подвигало.

– Та-та-да! – мы потрясли попой, грудью, покрутили волосами, отхлестав или по лицу участниц шоу (честное слово не специально!), высоко подпрыгнули, стукнулись лбами, упали на колени, клацнули перед ними зубами и уползли в мою комнату. Захлопнувшая с громким стуком за нами дверь поставила точку в импровизированном концерте.

Уже в комнате, я бросилась на кровать, натянула простыню и сделала вид, будто сплю здесь уже минимум три часа. Отражение же скрылось в ванной. Через минуту я услышала осторожные шаги и тихие голоса возле моей комнаты.

Одна предложила посмотреть, вторая для начала бросить усыпляющее заклинание, а потом посмотреть, третья сказала, что лучше сразу сжечь комнату вместе с поселившимся там полтеигейстом и раздвоением личности. Однако, к радикальным мерам девушки решили сразу не прибегать. Пока.

Голой пяткой я ощутила прокравшийся в комнату сквозняк и штуки четыре любопытных взглядов на спине. Шаги. Присутствие за спиной. Сдерживаемое дыхание. Край простынки отогнули, кончиком ногтя потыкали в плечо.

– Бу! – растопырив руки, я неожиданно набросилась на любопытную участницу.

– Аааа! – дверь защелкнулась, раздался громкий топот массово мигрирующих куда подальше участниц шоу, а разведчица, как стояла наклонившись, так и рухнула на пол без признаков жизни.

Из ванной выглянула демоница. Посмотрела на тело.

– Понять не могу, как я на твое предложение согласилась. И это называется не привлекать внимание! – хмыкнуло отражение.

– У каждого свои таланты, – я пожала плечами. Что-то, а язык у меня всегда хорошо подвешен был.

Частица Тьмы подошла к участнице шоу, подхватила ее за руки и поволокла к себе.

– Эээ… – я подползла к краю кровати. – Куда? – от изумления начала я изъясняться короткими фразами.

– Ты правильно заметила – у каждого свои таланты, – пропыхтела демоница, переваливая тело девушки через бортик ванной. – И пища для талантов у каждого разная! – отрезала она и задернуло шторку.

Возражений не нашлось. Я откинулась на подушку, завернулась в простыню и вскоре задремала под равномерное чавкание…

* * *

Дрема плавно перетекла в крепкий сон, насыщенный неясными образами, предчувствиями угрозы и странными событиями. Проснувшись, я не сразу избавилась от мути в голове. Немного полежала, о жизни подумала, потом вздохнула и начала собираться, чтобы окончательно прийти в себя и вернуть ясность мыслей мне требовалось кофе.

Я постучала в дверь ванной. Надеюсь, демоница за собой убрала. Кровь на стенах и обглоданный скелет в ванной видеть совершенно не хотелось, собственными руками прятать улики тем более. На мой стук отреагировали – дверь отворилась.

– О, проснулась! – воскликнула удовлетворенно демоница.

Позволю себе не согласится с ее словами. Ощущение, будто я все еще сплю усилилось.

Я прикусила язык, желая избавиться от наваждения, но картинка перед глазами не изменилась. Передо мной стояла та самая девушка, которую отражение в ванну уволокло. Только двигалась и говорила участница шоу по-другому: движениях появилась несвойственная людям пластика, во взгляде призывный огонек, слова она произносила медленно, словно нараспев, глубоким богатым на оттенки голосом с легкой хрипотцой, заставляющей невольно смотреть на ее рот и изящные линии шеи.

Определенно я хочу заполучить своего внутреннего демона! Внутренний голос терпеть готова, кормежку три раза в день гарантирую!

– А… – открыла я рот спросить, как демоница в тело вселилась и почему перед сном из ванной доносилось четкое чавкание.

– Мы питаемся не мясом, а душами, – опередило меня отражение. – Могла бы и у своего демона поинтересоваться историей. Ты с ним как жить-то собралась? Интуитивно? – сложилось впечатление, что несостоявшаяся убийца банально издевается надо мной.

– А хоть бы и так! – разозлилась я.

– Умм, – девушка бросила на меня ироничный взгляд из-под длинных ресниц. – Живи-живи. Интересно сколько протянешь…

Усилием воли я уговорила себя не злиться. Она явно меня провоцирует. И скорее всего без реального повода, а в силу отвратительного характера, присущего всем демонам. Главное не поддаваться, набраться терпения и подождать, пока ей не надоест и она демоница перестанет рассматривать меня в качестве забавной игрушки.

Ничего не ответив, я прошмыгнула между косяком и новым телом отражения в ванную и закрылась изнутри. За три счета привела себя в порядок, придав лицу подобие свежего вида, вышла и так же молча последовала к выходу. Гостья направилась за мной не меняя выражение лица. Кажется, для нее не играет роли молчу я или говорю. Она в любом случае найдет способ позлить меня!

Мы вышли из комнаты, миновали место общего пользования и собрались пройти в коридор, но встряли в… Пробку?! Живую. Участницы реалити-шоу вооруженные столовыми приборами, связками из кружек, диванными подушками и зубными щетками с заточенными ручками стопились перед дверью. Между их юными загорелыми и не слишком одетыми телами попадались вкрапления троллей-охранников и островных полицаев. В отличие от на чем-то сосредоточенных девушек, мужчины просто тихо млели от счастья под шумок оглаживая не принадлежащие им округлости.

Я замерла, озадаченно склонив голову на бок. Против участниц шоу ничего не умею, а насчет предметов в их руках не уверена… Подушка в умелых руках знаете какое страшное оружие? Ну, и в чем причина столпотворения? Наводнение на первом этаже? Пожар на четвертом? Нашествие злых метровых тараканов на втором?

– И? – я решила попробовать вступить в диалог. Глазеть друг на друга и пытаться взглядами заколоть можно долго, но безрезультатно.

Но на мой вопрос не отреагировали. На меня вообще не смотрели. Девушки вперили взгляды в что-то за моей спиной иди плечом… Демоница фыркнула. Подвинула меня крутым бедром и вышла вперед.

– Да жива я и со мной все в порядке. Не надо считать Азриэль чудовищем, – произнесла частица Тьмы, сделала шак вперед и покачивав бедрами прошла сквозь строй девиц, полицаев и охранников. Мне оставалось только воспользоваться проторенной тропой.

Гордо задрав подбородок и сверкая улыбкой, я прошла через расступившуюся толпу, на всякий случай выхватила из рук номера пять ершик, заткнула его за веревочки нижней части купальника и продефилировала к лифту. Не люблю быть второй скрипкой в оркестре, но демоница мне не по зубам. Стану спорить и права отстаивать – обломаю так, что ни один лекарь-стоматолог протезы ставить не возьмется.

Мы спустились вниз на лифте. Глядя в зеркала кабины, я ежилась, хотя и понимала, что больше ничего из них не вылезет. Сюрпризы закончились. Тот, что стоит по правую руку от меня, небрежно прислонившись к стенке, даст фору любым неожиданностям. Почему она решила задержаться в нашем измерении?

Насмешливый взгляд в зеркале окончательно убедил меня в способности гостьи читать мысли. Она качнула головой и снизошла до объяснений. Согласно его словам, если каждый встречный поперечный начнет к изначальной Тьме взывать, то нечто хрупкое в Стилусе, именуемое равновесием, нарушится. Последствия никому не понравятся. Тьму и Свет полностью устраивают редкие стычке представителей их семей. С одной стороны редкие и не слишком опасные, с другой стороны не скучно. Но! Возвращаться к делам существ, надставлять их на путь истинный изначальные Силы не собираются, да придется, если некто обладающий достаточной силой заставить их уничтожить Олимпийцев… И на этого некто демоница собралась открыть сезон охоты. Увы, точной информации о личности мага не было. Сдается мне, Балахон и маг одна и та же маска, но кто скрывается за ней?

Я предложила посидеть на террасе. Демоница не согласилась, сказав – ей интереснее в зале. Хозяйка зала посадила нас за единственный свободный столик, приняла заказ на напитки и удалилась, оставив меню. Еда в горло не лезла. Распространяющихся по помещению запахом было достаточно, чтобы насытить меня до макушки.

Осмотревшись, я оценила решение демоницы. Рассадка людей и нелюдей в помещении действительно интриговала. Валдрис Романтичный сидел с Каспеей. Они усиленно делали вид, будто не знают друг друга и сесть вместе их вынудило отсутствие свободных мест и принципиальное желание находиться именно сейчас конкретно за этим столом. Фэй и Тоттен потягивали из запотевших стаканов ядовито-красный напиток через два стола от них. Пара сплела руки и демонстрировала всем насколько они увлечены своим разговором. Справа от нашего столика чаевничал Руфим с участницей шоу номер тринадцать – простым магом артефактором, настройщицей производственных линий на сталелитейном заводе. Если память мне не изменяет ее он терпеть не мог. Обычно говорят – характерами не сошлись. В их случае стоит сказать иначе: смыслом жизни не сошлись! В темном углу ближе к сцене сидела бабушка в окружении примерно двадцати поклонников, угощающих ее вкусностями. Выражение ее лица было кислым, глаза налились кровью, руки то и дело шарили у правого бока в поисках боевого молота. Уверена, в своих мечтах она мужчин вместо мишеней на поле расставила и десять из десяти вышибла во внеконкурсной программе соревнования. К необъятному боку бабули приживалась мама. Она ковырялась в тарелке и не замечала недостатка свободного места за столом. За соседним столом нашелся ведущий реалити-шоу, магинженер по свету, его напарник по звуку и еще часть технического персонала программы. И что они здесь все одновременно забыли?! Никак очередной конкурс. А что Руфим говорил насчет участия в конкурсах? Опять обманул? «Не дождался от тебя ответа!» – пришпилило меня здравомыслие и опять обступило в глубокую тень.