Текст книги "Еще одна Ллеверлин! (СИ)"

Автор книги: Ольга Виноградова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Хвала Гере, я встала раньше демона и заблаговременно смоталась вглубь острова. А едва услышала громовой вопль и обещание из моей шкуры пошить себе демисезонную кожаную куртку, так одним махом на пальму и взлетела. Теперь сижу, пейзажем любуюсь и в меткости упражняюсь. Кокосы жалко, но себя больше. Если он не отступит под артобстрелом, то мне до скончания веков придется здесь куковать. Или крылья отращивать, но с последним я торопиться не буду. С моей звезданутой молнией магией они или из чугуна получатся или я сама в пегаса превращусь.

– Слезай! – рявкнул демон и ударил кулаком по стволу пальмы.

– Ты всех девушек в приказном порядке на свидание приглашаешь? Тогда не удивительно, что ты до сих пор не женат, – я поймала свисающую с пальмы лиану, обвязала ее вокруг талии и прикрепила второй конец к дереву, дабы меня банально не стряхнули с насиженного места.

– Свидание?! С тобой?! – фыркнул Руфим. – Даже если бы была последней…

– Бла-бла-бла… – я бросила очередной кокос вниз. Обезьяны внимательно проследили за полетом ореха, переглянулись и собрались в кружок. – В прошлом году мы делали реалити-шоу «Последний из робинзонов». Через неделю пребывания на острове от добровольца не только самки животных, но и самцы, поджав хвост, разбегались. А через две недели рыбы на дно залегли. Не зарекайся, милый мой кошмарик, – я нарочито соблазнительно улыбнулась Принцу. Подозреваю, что он по-другому интерпретировал знак внимания, ибо позеленел и передернул плечами.

– В случае с тобой я вместе с рыбами на дно залягу, лишь бы твое лицо не видеть! – с ненавистью произнес Принц. – Слезай!

Я пожала плечами и кивнула обезьянам, терпеливо ожидающим конца перепалки. Звери шумно обрадовались тишине, синхронно подняли лапы с зажатыми в них кокосами и сбросили их вниз.

А стая собралась большая… около пятидесяти особей… одни швыряли, другие подавали, третьи дразнились. Руфим ругнулся, пригнулся и спустя минуту ретировался сквозь колючие заросли растения, похожего на репейник. Зверьки сиганули за ним.

Я хмыкнула, громко пожелала обезьянкам удачи в ловле больших двуногих блох, оторвала от связки один кокос, ногтями расковыряла дыру и с наслаждением подкрепилась вкусным молоком. Тыльной стороной ладони вытерла рот, облизнулась, сбросила еще пару орехов вниз. Затем сосредоточилась, перевела кожу на ладонях в режим «камень», схватилась за ближайшую лиану и съехала вниз.

Кокосовое молоко хорошо утоляет жажду, но с настойчивыми просьбами организма расщепить на составляющие элементы что-нибудь четвероногое надо что-то делать. Причем быстро.

Я решила вернуться к рыбной ловле. По ориентирам – расчищенной Руфимом в припадке злобы полосе в густых зарослях джунглей, вернулась к морю и заняла позицию, стоя по пояс в воде. Удача мне улыбнулась. Минут через двадцать удалось ногтями зацепить довольно крупную рыбину и выволочь ее на берег.

С трудом удержавшись от нецивилизованного желания немедленно запустить в нее зубы, я отложила добычу в сторону и направилась вдоль берега в поисках сушняка и водорослей для розжига костра. Собрав все необходимое и даже найдя чьи-то сломанные часы, стекло от которых пригодилось для фокусировки солнечного луча, я разложила костерок шалашиком, добавила бамбуковой стружки и принялась терпеливо ждать. Скоро на кружеве коры заплясал крохотный огонек.

Безусловно, я могла и просто пальцами щелкнуть, но могло статься так, что щелкну я здесь, а сгорит что-нибудь у дроу или фей на другом конце света, а оно мне надо, с крылато-ушастыми паразитами разбираться?!

Когда костер почти прогорел, я завернула рыбу в пальмовые листья и закопала в горячие угли. Еще немного ожидания, и от кушанья пошел ароматный дымок. От голода мутило, голова отключилась, с губ срывались капли слюны, из глотки вырывалось грозное рычание в адрес шляющихся по пальмовой роще теней. Руки так и тянулись схватить горячую еду и, не жуя, целиком запихнуть ее в желудок. На грани потери сознания, я палкой разворошила угли, откопала дымящийся лист, развернула его…

Внезапно из рощи выскочило яростно размахивающее руками существо, преследуемое в первую очередь камнями и палками, во вторую бессвязными криками и стаей испуганных обезьян, а в третью толпой участников реалити-шоу.

Я успела спасти себя, но проморгала пищу.

Демонская ступня сорок третьего размера отпечаталась на моем обеде и умчалась к океану. За ней около тридцати лап взметнули песочный вихрь, вместо специй украсивший запеченную рыбу. И в окончании разнокалиберные ноги втоптали в землю мою еду по самый хвост!

Режиссер, бежавший последним, выдернул рыбий хвостик, подул на него, губами сорвал мясо с костей, сыто рыгнул, показал мне большой палец в знак одобрения и помчался догонять основную процессию…

Меня закоротило.

– Эй! Вы… – от звука моего голоса в небо взлетели разноцветные птицы. – Молитесь…

Я встала, размяла шею, хрустнула руками, по которым заструилась магия, и щелкнула пальцами в направлении застывшей от ужаса толпы существ, животных и одного придурка – виновника гибели моей обожаемой, я бы даже сказала вожделеемой, рыбы.

Увы, вместо всех них загорелся океан. Но… Неприятности на этом почему-то не закончились.

Громкий смех участников реалити-шоу над моими потугами их наказать оборвался. Воды океана вспенились, явив взорам колесницу и запряженных в нее двух морских драконов, управляемых Его Божественностью Посейдоном. В руке он держал знаменитый трезубец, на плечах Бога вместо плаща развевался электрический скат, в длинной бороде блестели крупные жемчужины.

Посейдон обвел медленно закапывающихся в песок пальцами ног участников реалити-шоу; переминающихся с лапы на лапу обезьян; меня, нагло рассматривающую величественную фигуру морского царя; Принца Тьмы в синяках и шишках от проделанной хвостатыми помощниками воспитательной работы и полыхающий огнем океан.

Вдоволь насмотревшись, Бог распростер над водами руку с трезубцем и своей властью над пучиной морской унял пламя.

– Кто это сделал? – грозно произнес он, недвусмысленно намекая на необычную экологическую катастрофу.

Чувствуя, как решается моя судьба, и чаши весов вот-вот придут в движение и примут то положение, в которое затем поставят меня, и не факт, что оно будет удобным, я выпалила:

– Он! – и показала на Руфима.

Посейдон обратил царственный взор на шокированного моим коварством демона, поймал того в водяную ловушку, подтащил к себе и прошипел:

– Темный наследник…

Жизнь Принца в очередной раз повисла на волоске.

Попрошу заметить, я здесь практически не причем! У темной семейки свои счет с морским владыкой. Они раз двадцать его сокровищницу обокрали, два раза до основания дворец разрушили, а в последний тайный визит опоили несчастного Бога, подложили ему в кровать двух больших белых акул, сделали зерографию и во все средства массовой информации разослали с заголовком «Тайная страсть Посейдона»!

Ах да… Они еще на его любимом парадно выходном трезубце крайние зубы наполовину спилили, оставив неприлично торчать один средний…

Это нормально?! Поэтому ничего удивительного в большой и всепоглощающей ненависти морского царя к представителям правящей семьи Тьмы нет.

– Я тебя осьминогам скормлю, – орал тем временем Бог, – на удобрения для кораллов пущу, на ведьме морской жениться заставлю! – привел он самую отвратительную угрозу.

Даже меня передернуло. Помню эту образину. Мне пришлось ей лично гонорар за участие в «Битве Ведьмы против Волшебников» отвозить. С тех пор я исключила часть подводной фауны из своего рациона. Как посмотрю на жареные щупальца кальмаров, так сразу Она вспоминается. Бррр!

– Не нужно. Среди кандидатур в мои жены уже есть одна, – демон смерил меня многозначительным взглядом. – И она поужаснее твоей бывшей тещи будет! – выдал Принц страшный секрет владыки вод всем присутствующим.

Вот так новость! Если бы я до сих пор работала на родном шестом канале зеровидения, то озолотилась бы! Не подумав, я написала заявление об уходе по собственному желанию… Ой, не подумав…

Не удивительно, что Посейдоша такой злой и необщительный. Да ему посочувствовать всей душой надо! Одно дело называть тещу ведьмой, другое – когда она действительно ею является! А ведь в отличие от жен, бывших тещ не бывает, согласно общеизвестной народной мудрости.

– Ты смеешь мне дерзить?! – Бог сузил глаза.

– Да не тебе, – спокойно возразил демон, – а ей. Прости, но по сравнению с ней ты менее опасен, – похвалил мои выдающиеся способности к магии Руфим. – Смотри аккуратнее с эльфийкой, а то такое же украшение получишь! – Принц продемонстировал мокрую палку хвоста с сосульками шерсти. – Спереди! – дерзко добавил он.

Владыка океанов, морей, рек и всей ассенизаторной системы Стилуса задумался. Сошел с колесницы, выбрался на берег, подошел ко мне, наклонился и вперил немигающий взгляд в лицо.

Что он там хотел прочитать? Великое откровение о сотворении мира? Постичь тайну широкой эльфийской души? Найти инструкцию по пониманию женской логики?

– Тридцать три якоря мне в… и кальмара в глотку! – совсем не по-божественному выругался Посейдон.

– Простите… – я выпустила его, столь неосторожно протянутую ко мне, ладонь изо рта. Вытерла голодную слюну и виновато потупилась. – От вас рыбой пахнет. Жареной…

– Это мой новый дезодорант! – Посейдон с глупым видом смотрел на отпечатки моих зубов и капельки выступившей зеленой крови. – Ты хотя бы привита?!

– От каменной лихорадки, свинорыльства и криволапства? – перечислила я ряд неизлечимых болезней нашего мира. Морской владыка кивнул. – Нет.

Глаза подводного царя расширились. Тело покрылось испариной. Он начал отступать к воде, закрываясь от меня трезубцем. Я ощутила себя хозяйкой положения и ринулась в атаку, надеясь закрепить достигнутый успех и заставить, ну, очень грозного Посейдона капитулировать. Он сейчас растерян по непонятной причине, но если возьмет себя в плавники, то от нас мокрое место останется!

– Мне срочно надо к лекарю… В стационар… На операционный стол и промывание желудка! Мне же теперь ладонь ампутировать придется или… или… всю руку для надежности! – Бог посмотрел на меня с невыносимой печалью.

– А знаете, – начала я вдохновенную речь. Не иначе меня муза крылом осенила. – Хорошо, что я вас укусила, а не вы меня. Я вас, богов, вдоль и поперек изучила! – было дело в детстве, мечтала стать женой какого-нибудь завалящего представителя их братии. Низкий поклон Гере, вразумила она меня. – Один зернышко гранатовое скормил, другой на спине в облике быка покатал, и сразу раз – беременная, два – с рогатым или хвостатым младенцем на руках, три – стоишь в муке и масле у плиты.

Нет, дроу не против расширения клановых территорий. И тролли тоже прекрасные соседи. Мама у меня давно о домике у моря мечтает, старые кости погрыз… эээ, погреть под солнцем, но я смогу убедить ее, что дворец под водой намного лучше. Опять же компания у нее подходящая по возрасту будет. Да не плачьте вы! Я же не про вас говорю, а про вашу бывшую тещу! Они с моей мамой быстро общий язык найдут! Куда же вы?! – я бросилась догонять собеседника, залезающего в колесницу. – Я вам еще фамильные рецепты консервирования лягушек и водомерок не рассказала! Такая вкуснотища! Вы же будете помогать мне банки закатывать?!

Посейдон взвыл, схватил вожжи и так шуганул драконов, что они на мелководье в глубину уйти попытались.

Колесница всплыла первой, следом на поверхности воды показался один дракон. Второй, умудрившись избежать столкновения с океаническим дном, стремительно удалялся к горизонту, зажав в пасти своего хозяина.

Я хмыкнула, подцепила плавающий в воде трезубец, сунула его подмышку и направилась к берегу под бурные аплодисменты толпы.

Трезубец хорошая вещь. Пригодится в хозяйстве: для охоты, рыболовства, чуть пониже спины кому-нибудь ткнуть… Но! Особенно хорошо он подойдет для почесывания спины!

* * *

После посещения Посейдона жизнь на острове начала налаживаться. Мы устроили перекличку, в результате которой насчитали тридцать шесть участниц шоу, двенадцать душ съемочной группы, шестнадцать мореплавателей из команды теплохода и одного Принца Тьмы в общей сложности. Последний самоназначился главарем недавно провозглашенной Бандитской Островной Республики Голопузиков.

Темный разделил нас на три команды и приставил каждую гражданскую единицу к делу в соответствии со способностями.

Меня назначили смотрителем зоопарка. Мол, я обезьянью шайку собрала, мне ее и контролировать. А об остальном другие позаботятся. Те, кто обременен разумом, способностями, моралью и долгом.

Я не сильно возражала. Поупиралась малость, чуток поскандалила для поддержания имиджа стервозной дамочки и успокоилась, в тайне ото всех радуясь непыльной работенке. Других-то к стройке шалашей, охоте и собирательству приставили.

Впрочем, я со своими подопечными тоже времени даром не теряла. Выдрессировала хвостатых помощников кокосы, бананы и финики собирать. Попутно паре фокусов научила и по вечерам стала короткое представление показывать. Макаки оказались на редкость смышлеными животными.

Худо-бедно наша разношерстная компания научилась сосуществовать. Мелкие скандалы и стычки периодически возникали, но ничего серьезного – шал процесс притирки характеров друг к другу. С Руфимом я старалась не сталкиваться, чтобы лишний раз ни себе, ни ему нервы не трепать. Да и бесплатной клоунессой работать расхотелось… Я скучала. По цивилизации. Чаю, кофе, пирожным, туалетной бумаге… По ней особенно остро…

По ночам, перед тем, как заснуть, садилась на берегу океана и смотрела то вдаль, то на звезды, то в собственную душу пыталась заглянуть. И неизменно находила там лишь один образ – своего любимого Тигренка. Я представляла его, прогуливающимся по лунной дорожке, под мягкий шорох волн. Рассыпанные по плечам длинные кудрявые волосы. Полумаску на лице. Четко очерченные полные губы. Он и раньше был недосягаем для меня, но я могла хотя бы наслаждаться его выступлениями, а теперь исключительно воспоминаниями…

По утрам мы дружно поднимались, разбуженные Принцем. Делали зарядку под руководством номера двенадцать – симпатичной феи – инструктора по фитнессу в миру и расходились по своим делам и бездельям. В полдень собирались на совместный прием пищи, после получали общественно трудовые наряды и дружно исполняли свой долг перед обществом. Вечером собирались на совместные посиделки у костра и делились однообразными впечатлениями. Остров никаких загадок не содержал. Или… Мы плохо искали.

От скуки мое благостное настроение быстро испортилось. В качестве развлечения я повадилась следить за Руфимом, выискивая его слабое место. Идея снять браслет с запястья снова завладела моим разумом.

Причиной тому послужила банальная паранойя. Мне чудилось, что везде понатыканы зерокамеры и микрофоны. Даже в глазах у летающих над островом птиц и лазающих по деревьям ящериц. Если интуиция меня не подвела, то шестой развлекательный зероканал решил не терять маньки и каким-то образом запустил шоу в формате, немного отличающемся от ранее согласованного. Следовательно, выбираться с острова надо было немедленно.

Мои предчувствия на сто процентов совпали с реальностью. На восьмой день пребывания на острове мне удалось, прикинувшись обезьяной, подслушать интересный разговор.

Руфим закончил утреннюю пробежку и купание в озере, устроился в теньке под пальмой и успешно вызвал кого-то по у-у! Странно… Ни у кого на острове ничего подобного сделать не получилось. А услышав первые фразы диалога демона с собеседником, я едва с ветки дерева не свалилась, где наблюдательную позицию занимала.

Наш холостяк докладывал об успешном развитии проекта и делился планами на будущее, в которых отводилась роль и мне!

Моя кровь закипела от бешенства. Я ему покажу растущие рейтинги! Устрою платное зрительское голосование! Выходит, он готов терпеть лишние части тела ради симпатий общественности? Крепись, дружочек, уж я расстараюсь – будет тебе вторая голова в подарочной упаковке. Может быть, думать научишься, а не только прибыль от рекламы считать!

Не в силах более слушать радужные мечты темного, я разжала руки и свалилась ему на голову. В последний момент ощутив опасность, демон откатился в сторону и встал в защитную стойку. Ого, мы морды бить умеем! На девушек данное умение тоже распространяется? Сейчас выясню опытным путем.

– Значит, отношения налаживать собрался? – прошипела я, медленно приближаясь к Руфиму. – С десятью девушками сразу… Значит, интригу подогреть хочешь? Я тебя самого сейчас взгрею!

С визгом я бросилась на Принца. Достал он меня! От самых пяточек до кончиков ушей! Руфим обманчивым движением ушел в сторону, подставил подножку и толкнул меня в спину. Я пропахала носом борозду в земле и скатилась в теплую воду озера.

– Остынь! – презрительно бросил демон и… был сметен моими мохнатыми подданными.

Обезьяны немного потаскали его величественной мордой о землю, попинали, блох повычесывали и скинули в воду. Я показала демону язык, встала и поспешила ретироваться, но была поймана за ногу и обратно опрокинута в озеро.

– Гад! – я врезала Принцу кулаком по ребрам.

– Дура! – не остался в долгу мужчина и пнул меня коленом в бедро.

– Урод! – ну, тут я погорячилась. Демон довольно привлекательный внешне, но его характер… Поистине чудовищен!

– Мымра! – темный дернул меня за ногу, стаскивая глубже в воду.

– Сволочь! – я ударила его в челюсть, вырвалась и побежала к берегу.

– Я еще не закончил! – рявкнул он, дотянулся до меня когтистой лапой, едва не располосовав спину, но промахнулся.

– Идиот! – я развернулась к нему…

– Ух ты! – вырвалось у Руфима.

Он стоял, уставившись на мою… голую… грудь! А на его когтях висел отвоеванный бюстгальтер от купальника. Я завизжала, бросилась к Принцу Тьмы и крепко прижалась к его груди. И почему этот поступок показался мне наиболее правильным?

– Ты что? – растерялся темный. Автоматически он обнял меня, скрестив на талии руки. Посмотрел на мое пылающее маками лицо и догадался. – Ты девственница?! – его глаза округлились.

– А что тебя так удивляет? Все участницы реалити-шоу девственницы. Я не исключение, – я подняла голову и ошпарила Руфима сердитым взглядом.

– Да, но ты… – он покачал головой. – Ничего не понимаю…

И я ничего не понимала. Например, свои ощущения. Оказалось, неожиданно приятно прижиматься к мускулистому обнаженному торсу демона. Видеть его склоненное лицо так близко от своего. Сердце дернулось и сбилось с ритма. Воздух потерялся в легких. В ноздри ворвался чудесный аромат зрелости и силы. Принц пах удивительно свежо и сладко.

– Ты омерзителен… – прошептала я еле слышно.

– Я тоже тебя ненавижу… – в тон мне отозвался темный.

Он прижался лбом к моему лбу. Носом к носу, смешав стекающие с нас бриллиантовые капельки воды. Его мятное дыхание на моих дрожащих губах. Ближе… еще ближе… мысли взорвались фейерверком. Кровь выкипела из жил. Кости расплавились. Я обмякла в руках Руфима, прикрыла глаза и почти умерла, когда он, наконец, меня поцеловал…

Это было волшебно. Щекотно и возбуждающе. Хотелось плакать и смеяться одновременно. По коже проскакивали миллионы электрических искорок. Волоски встали дыбом и зашевелились. По всему телу разлилось невероятно приятное тепло. Словно… Словно… То, что мы делали полностью соответствовало планам судьбы на меня и демона. Меня целовали не впервые, но подобной бури эмоций я не испытывала никогда.

Наш поцелуй прервало гневное восклицание. Темный открыл глаза и попытался оттолкнуть меня, но я вцепилась в него, словно саморез в дерево и отпускать не собиралась. Больно надо непонятно кому свои достоинства демонстрировать! Участница реалити-шоу под номером пять подошла к Принцу и, не обращая на меня внимания, влепила ему звонкую пощечину! Затем развернулась и со слезами на прекрасных оленьих глазах бросилась в заросли деревьев, не разбирая дороги.

– Тебе сцену ревности устроили, – озадаченно пробормотала я. – Чего стоишь? Догоняй свое счастье, пока ее не пришлось всем вместе искать! – отчего-то я разозлилась, ткнула Руфима кулаком под ребра и отпустила его, прикрывшись руками.

– Угу, – Принц пребывал в прострации. – Пойду… пожалуй…

И он пошел. В сторону, противоположную той, куда убежала его фаворитка, унося в крепко сжатом кулаке мой бюстгальтер от купальника.

Вот же… демон!

Я могла бы догнать его и отобрать важную часть моего гардероба, но постеснялась. Мало ли что Руфиму в голову придет? Не дай Афродита подумает, будто я на продолжение напрашиваюсь.

Плюнув на темного, я сделала себе топик из половинок кокоса и тонкой крепкой лианы, и направилась на противоположный край озера. Там, среди зелени что-то блестело под определенным углом зрения. Заинтересовавшись, я решила длительной прогулкой привести в порядок растрепанные нервы, заодно разгадать секрет заманчивых блесток.

Когда я добралась до противоположного берега озера, день начал плавно переходить в вечер. Солнце пробежало большую часть своего вечного пути и стремительно приближалось к алчущему его ласк океану. Размеренная природа джунглей навевала романтическо-поэтическое настроение, и я даже попыталась сложить небольшой стишок про умницу эльфийку и трехглавого дракона-мутанта, который признался ей в любви. По непонятной причине дракон в фантазии был очень похож на небезызвестного виновника моих нынешних психологических травм.

Я приблизилась к приметному ориентиру – дереву со сломанной верхушкой, пригнулась, повертела в разные стороны головой и увидела блестящий золотой прямоугольник среди поросших мхом и лианами старых и почти мертвых веток верхушки дерева, лежащих на земле. Моя троллья треть организма навострила уши и уверенно толкнула тело вперед. Она ощущала поблизости родственную душу.

Чувство родства не вызвало удивления. Природные элементали земли, горных пород, металлов и минералов хоть и редкое явление, но не невозможное. В поселении бабули они вообще на каждом шагу встречались. Оно и понятно: тролли в некотором роде им родственниками приходятся по происхождению. Всех нас Гея родила и вырастила.

Бабушка моя – углеродный тролль, мама – графитовый, а мне больше всех повезло – алмазная я. Но не надо думать, будто участь быть живой сокровищницей меня прельщает.

Во-первых, постоянно похитить пытаются, чтобы ногти остричь, зубы вырвать и волосы обрезать. Во-вторых, я кучу зеротерминалов когтями перепортила. В-третьих, как я уже упоминала, вместо салона красоты и стоматолога мне ювелира посещать приходиться, а они ни в стрижках, ни в кариесе ни демона не понимают!

У алмазных зубов не может быть кариеса? Да ладно! А почему кариес об этом предупредить забыли?

Согнувшись в три погибели, я на коленях проползла между ветками, расчистила пространство и встала во весь рост перед дверью. Чутье не обмануло – она на самом деле представляла собой цельный кусок золота. У меня аж поджилки от жадности затряслись и язык прилип к небу.

А что? Я женщина, между прочим! Любовь к драгоценным металлам моим основным инстинктом является.

Я погладила кончиками пальцев свое будущее богатство, прикидывая в какой дверной проем в квартире могу ее поставить. По размерам кусок золота вместо входной двери помещается, но это будет как-то слишком вычурно. Ладно, попозже решу.

Я взялась за ручку, подергала ее. Ноль. Ровным счетом ничего не произошло. Тогда я постучалась. Авось откроют!

Дверь отреагировала на стук. Внутри что-то заскрипело, абсолютно гладкая поверхность подернулась рябью, и на ней проступили выпуклые буквы на старо-греческом. Ага, работа элементаля. И не слабого уровня!

– Шла бы ты… Куда-нибудь… Но главное, чтобы подальше отсюда… – прочитала я вслух. Пфф… Будут мне всякая мелочь угрожать! Я ухмыльнулась и занесла руку, приготовившись полоснуть по золоту когтями. – Но-но! Руки попрошу не распускать! – сразу же изменилась надпись.

Смотри-ка, какие мы вежливые. Я хмыкнула и повторно подергала ручку.

– Ты уверена, что тебе именно туда надо? – провозгласила дверь.

– А то! – я кивнула в подтверждение словам.

– Ты разве что-нибудь туда положила? – продолжил терроризировать меня расспросами элементаль.

– Угу, – буркнула я, – ум, честь и совесть на черный день спрятала!

– Оно и видно… – в конце предложения появилась улыбающаяся рожица.

– Так, шутник, не доставай меня. Это обычно плохо заканчивается. Я все равно пройду по-хорошему или по-плохому. Впускай давай! – я пнула дверь ногой и добавила кулаком.

– Не-а, тебя не пущу, – мгновенно отреагировала дверь.

– Это еще почему?! – меня затопило возмущение.

– Рожей не вышла!

Все. Теперь я его точно прибью. Из двери выковыряю и над нею же приколочу гвоздями в назидание прочим строптивым элементалям. Тоже мне охранник выискался! Сидит на одном месте дракон знает сколько лет, ничего не делает, кроме как кровь портит случайным потерпевшим кораблекрушение существам. Мне же только посмотреть одним глазком, любопытство удовлетворить. Я трогать ничего не буду. Ну, почти ничего… И почти не буду. Если внутри в принципе есть что трогать. Может быть, элементаль специально тумана нагоняет, чтобы заставить радостных простофиль войти в пещеру.

– А кто вышел? – спросила я, с нетерпением ожидала ответа.

На острове тьма тьмущая народу. Вдруг кто-нибудь на роль ключика сгодиться? Мне б имя узнать или расу, а я уж все усилия приложу, дабы доставить его к двери. Живым или мертвым…

– Принц или Король Тьмы. Но ты их вряд ли найдешь. Эти… святые демоны с такими ослиными ушами, как ты, близко не общаются…

Я нехорошо оскалилась. Бедный-бедный элементаль, совсем за годы заточения нюх потерял. Ничего, я ему завтра устрою счастливое воссоединение с одним из своих кумиров. Осталось самая малость – уговорить Руфима сходить неизвестно куда непонятно зачем. Но должна же быть в характере демона авантюрная жилка, которая заставит его рискнуть ладонью. Как минимум. В случае чего я могу ему потом новую вырастить. Лучше прежней: с шестью… нет, с семью пальцами. Сможет и ложку одновременно держать и в носу ковыряться!

* * *

В наше стойбище мелкого рогатого скота я вернулась к закату. Народ праздновал утром провозглашенный праздник «Голых Пупков». Матросы играли на ложках, кок барабанил половником по пустым разнокалиберными кастрюлям. Маги призвали электрических элементалей, устроив торжественную иллюминацию, участницы реалити-шоу жарко вились вокруг Руфима в танце.

Я протиснулась сквозь сонм потных женских тел, растолкав всех локтями, подставила подножку участнице номер шесть и с вопросом «реквизит не одолжите на секундочку?» заняла ее место в объятиях Принца.

Демон, кажется, не заметил смены партнерши. Он скользнул мокрыми ладонями по изгибу моей талии и несильно впился пальцами в кожу на бедрах, вовлекая меня в движение.

Повинуясь приказу разгоряченного тела, я скользнула вниз, проводила взглядом убежавший вверх пупок мужчины и резко встала, заехав ему затылком в подбородок.

Я прекрасно представляю что ниже пупка находится, но лицезреть Это в непосредственной близости от своего носа желания не испытываю. От удара взгляд Руфима прояснился, он с отвращением отшатнулся и вытер о шорты ладони.

Но… Теперь уже я была не настроена его отпускать! Поиграем немного…

Я развернулась и прильнула к Принцу спиной. Изогнулась, коснувшись руками пусков босых ступней, томно повела бедрами и выпрямилась, закинув руки ему на шею. Темный замер. Бах… Сердце разбило пролегающую между нами вечность. Ладонь демона вернулась на мой живот. Резко согнутая в локте, прижала меня к его скользкому торсу. Надо же… Наши тела идеально подходят друг другу…

Мужчина сделал шаг, поворот и выбросил вперед руки, заставляя меня тянуться за ними. Наши движения напоминали то ли страстное бордовое танго, то ли чувственную фиолетовую сальсу. Мы забылись. Мы очевидно забылись. Наши скрещивающиеся взгляды выбивали искры, когти оставляли на коже легкие царапины – предупреждение на грани боли: не лезь, не трогай, не пересекай черту. Ненависть не менее наркотична и разрушительна, чем любовь…

Усилием воли я сломала пленивший нас ритм. Откинула со лба прилипшую челку, слизнула с верхней губы капельку пота и проговорила:

– Я просто поговорить хотела.

После дикой пляски меня трясло. Сев прямо посреди танцевального круга, я вопросительно посмотрела на темного. Он с явным неудовольствием прекратил скакать вокруг меня, ловким движением подхватил на руки и отнес в сторону от праздника.

Сказать, что я была удивлена его невероятным поступком, значит не сказать ничего. Еще минуту после того, как он опустил меня на песок я разевала рот, словно выброшенная на берег рыба, и придумывала достойное ругательство, дабы охарактеризовать его поведение, но в голову лезли исключительно глупые жеманные фразы: ой, зачем ты это сделал, я не беспомощная, не стоило беспокоиться.

– Ну?! Говорить будешь или мне по выражению твоего лица догадаться о чем речь пойдет? – язвительность демона мигом привела меня в чувство.

Ощутив прилив бодрости, я в двух словах рассказала о находке в джунглях и предложила совершить совместную прогулку с целью сбора разведданных. Естественно, кое-какие детали я опустила. Например, не назвала металл, из которого сделана дверь и не упомянула о разумном элементале. Демоны в любви к золоту любую женщину переплюнут!

– Так ты пойдешь или нет? – мне надоело рассматривать молчаливый профиль темного.

– Пойду, – нахмурив брови, отозвался демон, – тебе удалось заинтриговать меня. Надеюсь, ты не врешь и не пытаешься заманить меня в ловушку.

– Я так сильно на дуру похожа? – я не удержалась и несильно толкнула Принца в бок.

– Честно? – он наморщил нос, словно готовился чихнуть. – С этим топиком из кокоса да… Юбку из пальмовых листьев примерить не желаешь или шорты из древесной коры?

– Где яма находиться помнишь? – хрупкое перемирие рушилось на глазах. Мы активно развертывали войска на позициях и готовились ко второму раунду битвы. Руфим угукнул, не удостоив меня полноценным ответом. – Еще одно слово с твоей стороны, и она окажется твоим последним пристанищем. А верх от купальника ты, между прочим, у меня украл! Фетишист… – буркнула я, поднялась и отправилась на свое спальное место, которое уже нагрели обезьяны.

Я растолкала хвостатый народец, увернулась о пары брошенных палок и улеглась среди теплых маленьких тел. Перед завтрашним тяжелым днем необходимо как следует выспаться. Запастись энергией и бодростью, чтобы выдержать совместный поход с этим… чирьем на попе. А то он как своим хоботом к моей артерии присосется, так мигом без сил оставит. Энергетический вампир какой-то!