Текст книги "Истинная для эльфа (СИ)"
Автор книги: Ольга Вилар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)
Глава 4
Что бы ни делала ты
Всегда под пристальным взглядом
Хвостом заметая следы
Мысленный волк бежит рядом
Смысловые галлюцинации «Мысленный волк»
Последний неудачный, полностью проваленный заказ, оказался для Кассии полной неожиданностью. За последние годы она привыкла к размеренному ритму жизни. А сейчас все снова начало рассыпаться, прямо на глазах.
Обычно она выполняла очередной заказ, получала окончательный расчет и мчалась на Азур. Королевство Юго. Оно стало для неё новым домом. Её полностью устраивала скромная хижина высоко в горах, в лесной глуши. Неподалёку протекала быстрая река, с водопадом, который не замерзал даже зимой. И как же было приятно постоять под его ледяными струями, остыть, расслабиться после стремительного бега по лесу! Неподалеку находилась небольшая, уютная деревушка. Они порой забегала туда. Купить еды, поболтать ни о чем с местными оборотнями-лисами. И снова домой, в уют и покой.
А потом разгорелся этот старый, давно уже тлевший, конфликт между королями вампиров и демонов! С него все и началось. Война. Захватившая весь Азур, подмявшая под себя спокойную, размеренную жизнь местных жителей всех пяти Королевств!
Кассия затаилась. Постаралась отстраниться от всего. Спрятаться в своей хижине. И некоторое время у неё даже получалось. Она пыталась жить как раньше. Брала заказы. Возвращалась домой. Магическая защита охраняла её дом мощным барьером. Пока кто-то не повредил магисточник!
Рядом с ним проходил бой. Много ли нужно? Два мощных разряда противоборствующей магии, с разнонаправленными векторами. И всё. Вспышка разнесла окружающее пространство в радиусе четырех секторов. Пространство на пораженном участке просто свернулось! И разнесло в хлам всё окружающее! Вместе с магисточником целого мира! То, что чудом сохранилось, работало настолько нестабильно, что не о чем было и говорить. Восстанавливать? Кому? Все воюют. Безумцы!
Для Кассии это оказалось ударом. После того, как она с таким трудом вырвалась из собственного, объятого пламенем междоусобицы, мира. После того, как потеряла всех своих близких. И вот, все начиналось снова.
Счастье, что её личный портал в горах, с помощью которого она путешествовала между мирами, всё еще работал! Хорошо, что в своё время она не пожалела денег и замкнула его не на магию мира, а на систему артефактов! Это было дорогим удовольствием. Артефакты нужно было менять, покупать новые, взамен израсходованных. Но оно того стоило. И сейчас с лихвой окупилось.
Она не любила брать заказы, в которых требовалось отобрать чью-то жизнь. Последний был как раз из таких. Но она согласилась. Нужны были деньги. Много денег. Если она хотела сбежать с Азура. И устроиться в более спокойном, магическом мире. Деньги на жилье. На еду. На артефакты. На качественный вектор. На тот уровень защиты, к которому она привыкла.
А дроу предложили ей такую сумму, что она не удержалась. Отправить за Грань Наследника Аннаира, принца Фараниэля. Кассия не смогла себя заставить сделать это в прямом контакте. Выбрала, как ей казалось, беспроигрышный вариант с захранским крылатым хамелеоном, как передатчиком заклятия Цепкости!
Не сложилось. Дважды Наследника спасали. А в третий раз… она не поняла, что случилось! Но Наследник убил хамелеона! Внутренняя связь с передатчиком заклятия сначала вспыхнула, когда рядом оказался носитель нужной крови. Кассия уже приготовилась бросить проклятие! И в этот момент – связь резко оборвалась!
Она всё поняла сразу. И бросилась бежать, надеясь теперь лишь на свой качественно наведенный морок внешности и ауры эльфийки! И артефакты, сбивающие след, которые швыряла за собой!
А крылатый дроу – дроу! – сбил её одним ударом! Значит, её предали! Те, кто нанимал! Спасло чудо. По другому не скажешь. Дроу кто-то позвал. И за то время, на которое он отлучился, она сумела вырваться, сломав его охранный артефакт!
Денег не получила. Контракт был окончательно сорван! Ну и её репутация пострадала. И деньги, которые хранились у посредника, разумеется, вернули заказчикам. Кассия злилась неимоверно!
Откуда взялся этот дроу? Да еще и на крыльях! Странный он был какой-то. Отличался от своих соплеменников. Те раздражали Кассию. Мерзкие шакалы! Их оскаленные кривые пошлые улыбочки её всегда откровенно бесили! Чутье безошибочно определяло внутреннюю гниль. Её ошибка. Этот заказ нельзя было брать! Связаться с дроу. Первый и последний раз!
А этот был другой. Совсем. Кассия не знала, что Наследника Аннаира охраняет дроу! И наниматели ни слова ей не сказали! Снова просчет. Её просчет! Кассия злилась. На себя. Но молчала. Она скрыла внешность и ауру. Но по голосу её можно было опознать. Он был её собственный, не измененный. А так хотелось прошипеть: «Ну, что уставился?»
Дроу смотрел на неё, прищурясь. Изучал спокойно, холодно. Своими огромными глазищами, черными и бездонными, как ночное небо. И сказал слова, которые ей почему-то запомнились. Хотя ничего особенного в них не было. Разве что интонации. Легкая усмешка, грусть, удивление и неожиданная мягкость:
– Подожди меня здесь, бегунья. Я вернусь за тобой.
Разумеется, она не стала ждать! И сбежала от охранника Наследника. На это её умения хватило.
Юго. Дом. Успокоилась. Проверила периметр. Все тихо. «Охранки» молчали. Сейчас Кассию больше всего беспокоил возможный набег вампиров на соседнюю с ней деревушку. Лисы энергетически сильные звери. И могут привлечь внимание, в качестве доноров. Тогда, прочесывая лес, вампиры обязательно наткнутся на её хижину. А Кассии так не хотелось убегать в никуда! Снова. Она начала искать заказ. Большой и денежный. Сообщила своему агенту, чтобы действовал активнее! И ждала.
А потом к ней прилетела эта птичка-вестник, из Мирраира. Прочитав письмо, Кассия сжала голову руками. Эльфы узнали о её портале! И теперь выбор у неё был невелик. Либо убегать через портал в мир Спутник и выживать там, снова прячась в грязной комнатушке одного из местных трактиров, либо соглашаться на предложение эльфов. Очень щедро оплачиваемое, кстати.
Кассия успокоилась. Села. И еще раз внимательно перечитала письмо, подписанное лично королем Эрраэлем. Вычленяя самую суть. Итак. Она должна встретить вестника от эльфов на границе двух королевств, демонов и вампиров. Самый опасный участок его пути. Скрытно довести до портала. И дать эльфу им воспользоваться. Он несет письмо, очень важное. Охранять и эльфа, и письмо. Потом ждать. Через портал в Юго должны привести другого эльфа, лекаря. Его необходимо так же скрытно провести в Мирраир. Охранять, как самое ценное сокровище! И за все это она сможет получить свое вознаграждение.
Её не нужна была карта, чтобы мысленно проложить путь от Юго до Мирраира. Через Харап и Трариган. Пожалуй, этот заказ стоит такой щедрой оплаты. Денег будет достаточно, чтобы выкупить вектор в тихий магический мир и устроиться в нем с комфортом. Да, Кассия помнила, что так же думала об Азуре. Что же. Нет ничего постоянного. Боги ей это доказали.
Она согласилась. Маленькая рябенькая птичка улетела с ответным письмом в Мирраир. А Кассия начала подготовку. Зная не понаслышке о снобизме высокородных эльфов, она понимала, что задача ей предстоит нелегкая. Они ей казались все на одно лицо. Красавцы с непомерным гонором. Была надежда, что вестник будет попроще. Вряд ли эльфы отправят нести письмо кого-то из Высших. А уж лекарь и вовсе должен быть из простых. Если, конечно, не заумный непризнанный гений. Эти еще хуже. Пыжатся от переизбытка апломба.
Что же. Первую часть задания она выполнила. Не её вина, что она встретила вестника-эльфа в условленном месте уже раненым. С большим трудом, перевязав и обложив всеми имевшимися в наличии артефактами, она смогла доставить его к порталу. Хорошо, что чудом удалось достать лошадей в Харапе. Увела прямо под носом у отряда вампиров.
В портал эльфа пришлось практически заталкивать. Приводя в сознание силой. Вектор был у него! Кассия понимала, что вестник уже не жилец. Сам эльф тоже все осознавал. Но стоически держался до последнего. Что вызывало уважение. Ангарель. Она запомнила его имя, в знак доброй памяти и признания истинного мужества. Вероятно, в этой жизни они больше не увидятся.
Осталось дождаться эльфа-лекаря. Его она обязана довести живым. Без вариантов. Придется приложить максимум усилий.
Да, понятно, что лекарь – не боец, в пути помощи от него ждать не придется. Безопасность будет полностью на ней. Придется гордому эльфу подчиняться девушке-проводнику. Если, конечно, он хочет жить.
Кассия поставила «маячок» у портала. И вот он, наконец, сработал. Ночью.
Глава 5
Hе по себе
От этой тихой и чужой зимы
С которой я на ты
Би 2 «Серебро»
Мэй
Мэй подхватил коня под уздцы, тихо зашептал ему в ухо. Жеребец перебирал стройными ногами, перетаптывался. Послушно наклонил крутую шею. Глянул на эльфа своим крупным, влажным глазом. Моргнул. Признал. Теперь можно было не беспокоиться.
Зорко оглянулся вокруг. Громоздились глыбы гор. За спиной – небольшая проплешина равнины. Привычный пейзаж. Если бы не снег. Начинался рассвет. Из-за горизонта нехотя выползала местная дневная звезда. Их здесь было две, ночная и дневная. Необычно. Нужно привыкать по иному отсчитывать время.
Тучи окончательно разорвались, расползлись. Небо прояснилось. Значит, снегопада не будет. Плохо. Они оставят следы на снегу. Мэй не мог полагаться на незнакомого проводника полностью. Привычка, вбитая опытом. Придется пожертвовать одним артефактом, бросить на снег, когда они тронутся в путь. Сотрет и физические следы и ауры. Ран снарядил его в дорогу со знанием дела, качественно.
Мэй усмехнулся про себя, задев прицепленную на плащ нитку с матовыми кристаллами. Да, конечно. Эльфы же любят висюльки и украшалки! Ран так и говорил, когда бил его по рукам, чтобы не дать содрать с себя эту ерунду! Откровенно ржал, махал руками, активно постукивал кончиком хвоста по полу. И, со всей своей привычной эмоциональностью, разъяснял ему, непонятливому, какие крутые артефакты он навесил!
Снег заискрился под лучами звезды, заставил недовольно прищуриться. Мэй машинально махнул ладонью, призывая фильтр на лицо. Вздохнул. Магии не было.
Одним легким движением Мэй вскинул себя в седло, практически не задев стремя. Да, Фараниэль уверял, что после произнесения нужных слов, можно ездить на лошади и без седла. Вот пусть младший так и поступает. У него практики больше. А Мэй привык передвигаться на крыльях. Конный вид транспорта был ему в новинку.
Цербер уже стоял у входа в узкое ущелье. Недовольно качая лохматой головой и тихо порыкивая. Мэю самому не улыбалось влезать в эту каменную трещину. Но пока стоит послушать их проводника. Кассия. Хмурая и молчаливая. Она тоже уже была в седле. Тронула поводья и направила своего вороного вперед. Мэй двинулся следом, бросив за спину бусину артефакта. Все, следы зачищены. Не было их здесь.
Юго. Королевство оборотней. Расположено преимущественно в горах, покрытых лесом. Горцы, как говорил о них Картер, сокрушенно качая головой. Предупреждал об их гордом нраве. Целой системе традиций и верований. Советовал не связываться. А если уж придется вступать в контакт, смирить характер. Но при этом и слабаком себя показывать нельзя. Мэй лишь иронически поднимал брови, выслушивая эти противоречивые рекомендации.
Сейчас он чуть тронул коня каблуками сапог и легко догнал девушку-проводника. Пристроил своего коня чуть позади и слева. Ему нужна была информация.
– Кассия. Какой у тебя план? В общих чертах.
Покосилась. Но все-таки ответила:
– Есть два пути. Короткий ведет через центр Азура, через территорию магисточника. Длинный в обход. Через Юго, Харап, Трариган. И затем уже Мирраир. Мы пойдем вторым. Он безопаснее.
– Харап?
– Королевство вампиров. Трариган – демоны. Встречаться с ними не придется. Мы обойдем основные города окольными тропами.
– Почему не первым путем?
– Потому что я отвечаю за твою безопасность, лекарь! И мне лучше знать, как тебя вести! Просто двигайся за мной! Не доставляй проблем и не задавай лишних вопросов, мастер Мэй!
Мэй хмыкнул. Однако. Очаровательно! Удивительно, но его не раздражало самомнение этой девушки. Скорее, забавляло. Цербер неспешно бежал рядом. Смешливо фыркнул. А потом насторожился, прыгнул вперед, сбив коня Кассии с неторопливой рыси.
– За поворотом кто-то есть, – счёл нужным предупредить Мэй своего проводника.
– Знаю, – ответила она отрывисто. – Это местные. Отзови пса ближе к себе. Сейчас пройдем.
Кассия.
В целом…могло быть хуже. Скажем так. Мастер Мэй особенно не раздражал. Кстати, почему мастер? Ангарель успел назвать имя того, кого ей предстояло встретить. Значит, понимал, что обратно уже не вернется. Может, у эльфов это титул лекаря? Кассия редко имела с ними дело.
Вот только зачем он притащил с собой пса? Не оборотень, это она определила сразу. Хотя зрачки странные, вертикальные. Может, в их мире все собаки такие, кто знает.
Очередной смазливый эльф с бирюзовыми глазищами. Только волосы обрезаны по плечи. Закутанный в плащ. Бусины висят на нитке. Смешно, зачем они ему? Поверх плаща? Чье внимание он тут задумал ими привлекать, в лесу? Кстати, о плаще. Кассия задумалась, украдкой посматривая на лекаря. Почему у неё такое ощущение, что его складки уж слишком топорщатся на спине? Неужели…меч? Нет, быть не может. Лекарь с мечом? Скорее всего, сумка. Тащит на себе, не стал приторачивать к седлу. Трясется за свои припасы.
Молчаливый. Это и к лучшему. Кассия сама не была склонна к пустой болтовне.
Ну вот, только обрадовалась! Начались вопросы. Не вовремя у эльфа проснулось любопытство! Приближался изгиб ущелья. За поворотом застава. Если все хорошо, там должны быть оборотни-хаски. Кассия прислушалась к своему чутью. Да. Все в порядке. Можно двигаться спокойно. Если, конечно, убрать из под копыт коня выскочившего вперед пса!
– Молчи! Говорить буду я! – быстро предупредила эльфа.
А вот и передовой конный отряд. Кто возглавляет? О, знакомый! Отлично. С ним проблем быть не должно.
– Мир тебе, Хакки, и всему горному народу Юго!
– Мир и тебе, Кассия! Куда держишь путь?
– Веду путника нужной ему дорогой. Времена сейчас неспокойные. Без проводника не обойтись.
Хакки высокомерно оглядывает эльфа. Тот спокоен, непроницаем. Ох. Смотрит прямо в глаза оборотню, без страха, ледяным взглядом. Как бы тот не принял это за вызов!
– Хакки, мой спутник не знает наших обычаев. Он впервые в Юго. Прошу у тебя разрешения представить его.
Да, без реверансов тут не обойтись. Лекарю нужно получить принятие местного.
– Кассия, я соглашусь лишь во имя нашего давнего знакомства. Представь мне чужака.
– Эльф Мэй. Он несет мир. Я отвечаю за него кровью и честью.
– Мир? – Хакки странно изогнул бровь, впившись глазами в напряженную, собранную фигуру эльфа. – Тебе виднее, Кассия. Твоё слово. Тебе и отвечать за него. Что же… Мир тебе, Мэй!
– Мир тебе, Хакки!
Уфф. Кажется, получилось.
– А что за зверь сопровождает вас?
– Это пес Мэя. Он безобиден.
Лохматая зверюга с размаху села на задницу, округлив глаза с промелькнувшей в них целой гаммой эмоций. В полном недоумении переводя их с Кассии на Хакки и, под конец, на Мэя. Эльф плотно сжал губы, плечи его дрогнули. Что?
Глава 6
Мало ли что может случиться.
Но, если бой, то значит будем биться.
АнимациЯ «Если война».
Мэй.
Мэй с трудом удержался, чтобы не расхохотаться в голос! Нужно было видеть морду Цербера! «Безобидный!» Древний демон! Асс! Ахаха!! Вся надежда была теперь только на то, что своеобразное чувство юмора Цербера перевесит его легендарную злопамятность! Иначе Кассии не поздоровится.
Асс щурится недобро и, похоже, мысленно уже прикидывает глубину могилки для их глупой проводницы. Под ближайшей скалой. Хорошо, что пока нет пламени в зрачках. Пора её спасать?
– Я имела ввиду, что этот пес слишком умен, чтобы без значимого повода применить свою силу, причинив этим вред окружающим.
Очень неплохо. Сообразила что-то, глядя на Цербера? Тот с достоинством фыркнул и поднялся. Плотный наст захрустел под мощными лапами. Асс широко зевнул, обнажив смертоносные клыки, затем захлопнул пасть с отчетливым лязганьем. Встряхнулся, распушив мохнатую шерсть. Взглянул на Кассию и слегка вильнул хвостом. Удовлетворён. Мир восстановлен.
Хакки с возросшим интересом рассматривал Цербера. Даже попытался принюхаться затрепетавшими ноздрями. Нет, оборотень. Не выйдет. Так асса не определить. Просто пёс, да.
– Его имя Цербер, – пояснил Мэй, холодно взглянув на Хакки. – Он действительно умён. Силён. И предпочитает уважительное к себе отношение.
Их взгляды схлестнулись. Мэй не уступил, не опустил глаза. Что бы там не говорил ему Картер. Интуиция кричала, что сейчас он поступает верно. Наступила напряженная тишина.
Оборотень определенно был исключительно силен физически. Значительно мощнее и выше Мэя. Широкоплечий здоровяк с бугрящимися под форменным камзолом жгутами мышц, с буйными темно-русыми кудрями и совершенно круглыми яркими голубыми глазами. При желании, он мог сбить Мэя с коня одним ударом. Но не делал этого.
– В Юго уважают силу, – медленно произнес Хакки. – От кого бы она не исходила. От врага. Или друга.
– Я тебе не враг.
– Ты странный, Мэй. Но чутьё меня не подводит. Ты не врешь. И в тебе нет гнили. Пожалуй, я предпочел бы видеть тебя другом, эльф. А не врагом. Вы свободны. Застава пропускает вас всех. Слово Хакки!
– Благодарю тебя, Хакки!
Учтивый поклон. Этот раунд он выиграл. И оказался прав, как всегда. Не всё решает физическая сила.
Услышал облегченный выдох Кассии. Она там что, не дышала всё это время?
Кассия.
Сомнений не было. У пса есть вторая ипостась! Кассия поняла это сразу, едва взглянув в его укоризненные, злые, абсолютно разумные глаза. Мысли заполошно заметались. Но нужная фраза построилась моментально! Медлить было нельзя. Хуже всего то, что пёс не был оборотнем. А значит, последствия его гнева становились непредсказуемыми. Ссориться с неизвестным, даже если он не может прямо сейчас проявить свою суть, чревато. Врагов у Кассии и без того было достаточно.
Кажется, обошлось. Пёс демонстративно показал свой потенциал. Да, крайне опасный хищник! И благосклонно вильнул хвостом.
Значит, его зовут Цербер. Стало понятно, почему он пошел на Азур с эльфом. Телохранитель для лекаря. Это очень хорошо! Такой сильный зверь сможет помочь, если они все-таки наткнутся на военный отряд. Кассии стало спокойнее. Буквально на одну минуту! Пока этот дурной, высокомерный лекарь не решил поиграть в гляделки с самим громилой Хакки! Да оборотень его мизинцем зашибет! И что теперь делать?
Кассия замерла, быстро просчитывая ситуацию. Лекарь нужен живым. Придется в экстренном случае броситься на Хакки. Да ддраный хвост!! Чтоб ты в бездну провалился, остроухий!! Нашел время показывать характер! И перед кем! Это же оборотень-хаски! Опусти глаза!! Покорись!!
То, что произошло дальше, её откровенно ошеломило. Сам Хакки принял и пропустил эльфа, как друга? В прежние времена, это принятие вплелось бы в ауру лекаря. И служило бы ему охранным пропуском на всей территории королевства Юго! Только где они, эти времена…
Ты не так прост, как показался с первого взгляда, мастер Мэй. У Хакки действительно есть чутьё. Он еще ни разу не ошибался. Что он почуял в тебе? Кассия решила обдумать это. Но позже. У них не было лишнего времени. Нужно успеть пройти ущелье и достигнуть пещеры до наступления темноты. Иначе ночёвку придется устраивать прямо в лесу, на снегу. Не хотелось бы.
Они двинулись дальше, по ущелью. В прежнем порядке. Кассия первая, за ней Мэй. Цербер прикрывал тыл. Периодически пропадая, исчезая где-то.
Днем сделали остановку у горной реки. Она не замерзала всю зиму. Напоили коней, напились сами, перекусили на ходу. Кассия посматривала на дневное светило и понимала, что нужно торопиться.
Уже подъезжали к выходу из ущелья, когда Кассия резко дернула поводья. Замерла. Чутье говорило, что нужно остановиться.
– Что? – коротко спросил подъехавший лекарь.
– Вперед нельзя, – напряженно ответила Кассия.
Быстро огляделась в поисках выхода. Да! Каменный карниз! Можно забраться туда. Есть путь. Только вот лошади…
– Мэй, забирайся на карниз! И Цербера туда! Лошадей придется бросить. Только расседлай своего!
Слава Богам, эльф не стал спорить. Успели во время. Прижались к плоскому камню, наблюдая, как в ущелье неспешно въезжает передовой отряд вампиров. Как же их много! Хоть бы не заметили… Кассия надеялась, что среди вампиров нет крылатых. Иначе всё. Им не спастись.
Неожиданно один из вампиров замер на месте. Потом второй. Из-за них остановился весь отряд.
– В чем дело? – отрывистый, резкий голос прогремел из головы отряда.
– Сшшшш….мой Князь… я слышу стук сердца….
– И я слышу…. Мой Князь….ряяядомммм….и не одно…
Кассия похолодела. Сдернула со спины лук и колчан. При таком количестве противников ей придется израсходовать почти весь запас стрел. Плохо. Она уже схватила первую стрелу, когда на её руку опустилась ладонь эльфа. Она быстро повернула голову. Лекарь отрицательно покачал головой. Затем молча стянул с рук теплые перчатки. Под ними обнаружились еще одни, кожаные, без пальцев. Мэй качнул головой вправо-влево, разминая шею. Таким же характерным жестом шевельнул широкими плечами. Затем гибко пригнулся, напряженно вглядываясь во всадников. Холодный. Спокойный. Опасный. Она почувствовала это необычайно остро. Рядом с ней находился жестокий хищник. Её чутьё не могло ошибиться. Кассия на мгновение растерялась. Кого она ведет к эльфам? Он действительно лекарь?
Эльф снова перевел на неё взгляд. И сказал, тихо и жестко, одновременно расстегивая аграф и отбрасывая в сторону плащ и сумки:
– Будь здесь. Прикроешь сверху.
Меч! В ножнах на спине! Кинжалы на поясе! Значит, она не ошиблась тогда! Воин?
Обнаженные кинжалы уже у него в руках! Эльф сгруппировался. Быстро переглянулся с Цербером. И они вдвоем прыгнули вниз!
Два вампира захрипели практически одновременно. Каждый с кинжалом в горле, воткнутом точно ниже кадыка. Еще двоим Цербер на лету отхватил головы острейшими когтями передних лап. А потом Мэй выхватил из ножен меч!
