Текст книги "Истинная для эльфа (СИ)"
Автор книги: Ольга Вилар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
Глава 21
Выучи, вызубри, не забывай
И повторяй, как заклинание:
"Не потеряй веру в тумане,
Да и себя не потеряй!"
Владимир Высоцкий «Туман»
Мэй.
Он дико устал. Флай под конец воздушного боя стал высасывать его силы с садистским усердием. Надо будет поинтересоваться у аркаррцев, возможно ли уменьшить негативные последствия активации флая в немагических мирах. Саша права, это очень неудобно! Как она справлялась с двумя клинками? Загадка.
А тут еще Советник. Со своими вопросами. Трамар! Значит, вот что означал взгляд Виста на Цербера, там, в тренажёрке! Грандмастер уже тогда подозревал. Не сказал? Значит, не счел нужным. Мэй был не в обиде. А вот с Раном и Цербером стоит побеседовать особо.
Но все это будет уже дома. Сейчас не так важно. Приоритеты другие. Выжить. И добраться до Мирраира. И Трамар сейчас его оружие, один из основных помощников в выполнении задачи. Отличное оружие!
Осталось отделаться от въедливого демона. Похоже, безопасники везде одинаковые. Советник стоял напротив и буравил его темным, недоверчивым взглядом.
Мэй собрался. Переключился на новую задачу. Настроился на соперника. Безопасник. Параноик. И просто очень сильный демон. Неважно, что в бою он смог его победить. Здесь, на земле, они начинают играть сразу по другим правилам. У него Цербер, Трамар, два демона-оболтуса, Касси. И его собственный интеллект, знания и опыт. Это его фигуры на доске. А у Советника? Всего ничего. Мудрость высшего демона, хитрость, жестокость. И целая армия демонов под рукой. Которые сейчас постепенно придут в себя, очухаются и окружат их со всех сторон. Они уже это делают. Значит, время тоже играет против него, Мэя. Похоже, придется уравнять шансы.
– Советник, не будем ходить кругами. Такому опытному, сильному демону это не к лицу. Скажи прямо, в чем ты меня подозреваешь?
– Подозреваю? Правильное слово ты выбрал, эльф. Хорошо, скажу, раз ты настаиваешь. Эльфы и демоны всегда ненавидели друг друга. Исторически. Во всех мирах. Верно?
– Исторически ненавидели? Не уверен, что это близкие по смыслу слова, отражающие ситуацию. Можно предположить, что в силу разной ментальности, эти две магические расы не понимают друг друга? Отсюда и все конфликты. Не так ли?
– Непонимание? Предположим. Хотя меня удивляет твоя трактовка.
– Значит, заставляет задуматься. Как и любого, по настоящему мыслящего Советника. Не по титулу. По сути. Вероятно, тебя удивляет, что эльф и демон смогли найти общий язык и договориться о совместных действиях?
– Ты прав! Меня действительно это удивляет! Хотя, судя по тому, как ловко у тебя подвешен язык, я уже догадываюсь, как именно это произошло! Неужели эльфы смогли договориться с демонами другого мира? И Мирраир привлек их на помощь?
Мэй внутренне поморщился. Демон не безнадежен. Он бы мог его переиграть. Но время, время… Придется ускорить события. И он сделал быстрый, мимолетный жест кистью руки.
Цербер, до этого лениво наблюдающий за ним, распрямился, словно расправленная пружина, и в прыжке, ударив всем корпусом, завалил Советника на снег. Жестким, молниеносным движением сомкнув клыки точно на горле замершего демона.
Окружающие их бойцы дернулись было спасать начальство. Цербер недовольно рыкнул и чуть крепче сжал челюсти. Порядок был восстановлен.
Мэй опустился на одно колено рядом с плененным, яростно сверкающим глазами демоном и холодно произнес:
– Нет времени. Нам пора уходить. Мне неважно, поверишь ты сейчас или нет, но я скажу. Эльфы Мирраира ни с кем не договаривались, тем более, с демонами. Они всего лишь позвали лекаря. Меня. Обидно умирать от отсутствия магии и нормальной, привычной регенерации. Это же так просто, если вдуматься. В качестве демонстрации моих намерений, я могу вылечить твое крыло. Разумеется, если ты в состоянии выбрать между потаканием уязвленному самолюбию и перспективой вновь иметь возможность подняться в небо самостоятельно. Итак?
– Я понял. Согласен.
В глазах демона продолжала полыхать ярость. Но там проглянулись и зачатки хмурой сосредоточенности. Способен рассуждать, сопоставлять, принимать разумные решения. Неплохо для начала. Убивать эльфа ты уже не настроен, верно, демон? А захватить полезного лекаря? Думаешь над этим. Очаровательно. Но следующий ход снова за мной.
Цербер выпустил Советника, недовольно фыркнув. Вот же кровожадный. Ничего, это не последняя наша битва, судя по всему. Натешишься ещё. Отведешь душу.
Мэй одним движением разорвал переплетение ремней на груди демона. Это не огнеупор. Обычная кожа. Ерунда. Плеснул на руки стабилизатор из флакона. Положил ладони на грудь напряженного, следящего за каждым его движением, Советника. Удар! Просчитал зону поражения. Неплохо он махнул мечом! Прирастить этот кусок или отрезать его и вырастить новый? Второй вариант лучше. Но, учитывая параноидность пациента, первый предпочтительнее. Так он и сделал, совместив края и запустив магию. Даже артефакты не понадобились. Как, в свое время, Эшу. Интересно, как мальчишка устроился там, со всеми своими Птенцами? Ран поорет, но все сделает, как нужно.
Вот и всё. Мэй устало разогнулся. Ему нужен отдых. Как можно скорее.
– Надеюсь, вопросов ко мне больше не осталось. Мы уходим. Прямо сейчас. И ты не станешь нас задерживать, Советник.
– Так уверен? – Советник уже сидел на снегу, разминая восстановленное крыло. – Считаешь, что демон способен на благодарность? Или что вы там еще воображаете о нас, эльфы?
– Считаю, что демоны разумны и мудры. Особенно те, которые стоят высоко, у власти. И ты прекрасно понимаешь, что те, кто отпустил меня на Азур, беспокоятся о моей жизни. Они отправили со мной сильнейшего демона. Снабдили гардарским мечом. И, в случае крайней необходимости, смогут прорваться сюда, мне на помощь. При этом, уверяю, тот, кто придет за мной, не отличается терпением и излишним гуманизмом. Зато обладает неограниченной силой. Скажем, он способен осуществить свёртку пространства. Мне бы этого не хотелось, поверь. Мы смогли договориться?
– Не врёшь. Ладно. Идите. С одним условием.
– Слушаю.
– На обратном пути зайдешь в наш лазарет. Мы тоже мрём, как мухи, без магии. Дьявол его знает, чем все закончится.
– Мне нужен будет пропуск на границе.
– Держи моё кольцо. Его знают все. Сразу пропустят.
– Хорошо, договорились.
– И забери с собой этих придурков. Если они тебе нужны. Здесь их ждет трибунал.
Мэй встал. Два демона зыркнули на него исподлобья. Точно, идиоты. Но не бросать же.
– Мерк, Зольгур. Ваше решение. Идете с нами к эльфам?
– Мы все равно сдохнем, – окрысился Мерк. – Эльфы нас изрешетят сразу, на границе!
Оставалось только вздохнуть. Совсем мозги не используют.
– Я гарантирую вам жизнь. Не обсуждается. Так что?
– Идем, – откликнулся Зольгур.
Определенно, он соображает лучше своего приятеля.
Кассия.
Этот сумасшедший, непрошибаемый эльф снова вытащил их всех из практически безнадежной ситуации! Мало того, Советник – лично! – дал ему своё кольцо. Универсальный пропуск и оберег на территории Траригана! Мерк и Зольгур уже начали смотреть на него с некоторым почтением. Демоны на эльфа! Идут следом, молча.
Кажется, одна Кассия заметила, как у Мэя подрагивают руки. Он молчалив, бледен. Покусывает губы. Значит, окончательно выдохся, выложился до предела. Держится на одном характере. Скорее бы перейти границу!
Вот и река, Хаарнара. Кассия вышла на лед первой. Эльфы на том берегу всмотрелись в неё, старший махнул рукой. Пропускают. Но луки у всех наготове. Кто же там сегодня старший? Они так похожи друг на друга, эти эльфы. Кассия отличала лишь одного. Мэя. Сейчас именно он двигался прямо за ней, легко скользя по голубому толстому льду. Её не хотелось привлекать внимание к Мэю. Сейчас он слаб. Пусть этого никто не заметит. Застава совсем рядом, там можно будет отдохнуть.
– Мир вам, высокородные! Я, Кассия, привела в ваши земли, королевство Мирраир, лекаря Мэя. Король Эрраэль ожидает его появление.
– Мир тебе, Кассия! Я, Норгуол, старший пограничной заставы, был предупрежден вестником из дворца. И ожидал тебя и твоего спутника. Одного. С вами демоны. Они не могут пройти в королевство Мирраир. Тем более, накануне битвы. Нам не нужны шпионы.
Кассия уже открыла рот, чтобы ответить. Но в этот момент на её плечо легла рука Мэя. Со стороны казалось, он лишь коснулся. И лишь она почувствовала, что он сейчас по-настоящему опирается на неё. Стараясь делать это аккуратно. Да он еле стоит на ногах! Но голос по-прежнему сильный, высокомерный и холодный:
– Мир тебе, Норгуол. Король Эрраэль лично вызвал меня к себе. Для того, чтобы я оказал помощь вашим воинам, высокородным эльфам, которые сейчас умирают, как простые смертные. При наличии разрушенного магического источника Азура. И я услышал его просьбу. Пришел к вам. Принеся с собой собственную магию, огромный личный магический резерв, запас лечебных артефактов и знания для ваших лекарей. Кто идет со мной – касается только меня. Я отвечаю за всех своих спутников. Ты действительно готов взять на себя ответственность и не пропустить нас к королю Эрраэлю и своим умирающим соотечественникам?
Норгуол занервничал:
– Я готов пропустить тебя и проводника. Но демоны…
Мэй резко оборвал его:
– … пройдут со мной!
Жесткая дуэль взглядов. Пограничник сдался:
– Хорошо. Но ты лично несешь ответственность за каждого из них!
– Согласен.
Кассия вздохнула. Какой он все-таки умница! Лишь бы теперь смог дойти до заставы. Ведь не признается, что еле живой. Вот же характер! И под руку его не взять, чтобы он мог опираться во время ходьбы хотя бы на неё! Что же придумать?
А если так?
И Кассия выпалила:
– Цербер так перенервничал сегодня! Мастер Мэй, думаю, тебе стоит его немного успокоить, пока мы движемся к заставе!
И глазками похлопать не забыть. Потом повернулась к изумленному ассу и отчаянно начала подмигивать, кивая на Мэя. Он догадался, уф… Вальяжной походкой приблизился к Мэю и подставил под его ладонь собственную холку. Ну все, теперь Мэй дойдет. Опираясь на Цербера. Со стороны действительно кажется, что тот его просто почесывает и поглаживает.
Хорошо, что застава недалеко. Новая. Отстроена из крупных камней. Значит, демоны сожгли старую деревянную крепость. Жаль, она была удивительно красивой. Зато эта неприступна. Высокие стены, сложная система сторожевых башен, на разных уровнях. Узкие бойницы. Тоскливо видеть, как стрельчатая, легкая архитектура эльфийских мастеров пытается приспособиться к военным сооружениям, с их основательностью и простым, грубым формам.
Норгуол лично провел их в небольшую комнату, обустроенную строго, по военному. Лишь самое необходимое для ночевки. Кровать, стул, шкаф, небольшая тумбочка, она же стол. Узкое окно напоминало бойницу. А скорее всего, это была именно она. В углу стоял подсвечник на три свечи. У самого пола проходила труба. Видимо, горячая вода из подземного источника. Умно. И помыться можно, и отопление.
– Кассия, ты останешься здесь. Мастер Мэй, тебя я поселю по соседству. А что касается демонов…
– Цербер останется с Кассией. Мерк и Зольгур со мной.
Резко. Зло. Еле держится. Руки сжал за спиной.
Наконец Норгуол ушел! Кассия без сил опустилась на низкую деревянную кровать, отстраненно подумав, что нужно хотя бы помыться. Но сейчас её волновало другое.
– Цербер, иди к нему! Он там один с этими двумя. А ему сейчас лечиться надо. Ничего со мной не случится! Иди!
Демон не стал перечить, сразу выскользнул из комнаты. При таких огромных габаритах, он передвигался удивительно бесшумно.
Девушка вздохнула, расстегнула плащ, устало стянула с плеч лук и два колчана. Плащ в итоге расстелила на кровати. Настороженно осмотрев местное покрывало. Не внушало оно ей доверия своим серым цветом. Вряд ли у эльфов хорошие прачки, без магии ведь стирают. Попросить у Мэя очищающий артефакт? Попозже. Пусть отдохнет. Она и на плаще полежит. Привыкла уже.
Вспомнила, как Мэй каждый вечер готовит для нее мягкое ложе, слабо улыбнулась, и щеки окрасил нежный румянец. В комнате стемнело. Вечер. Сходить, поискать еду? Зажечь свечи? Слишком устала. Глаза сами собой закрылись. И Кассия уснула.
Разбудили её осторожные, мягкие поглаживания по волосам. Чьи-то пальцы расплели косу и теперь перебирали длинные пряди. Приоткрыв глаза, она обнаружила Мэя, сидящего рядом с ней, на краю кровати.
– Вставай, я ужин принес, – произнес он серьезно.
Свечи были зажжены. Поднос стоял на прикроватной тумбочке.
Кассия села и начала заплетать косу обратно. Попутно обнаружив, что волосы стали приятно чистыми. Понятно. Мэй постарался. Артефакт принес.
– А ты уже поел?
– Да.
– Все равно, давай вместе. Я так уже привыкла.
Мэй усмехнулся, но согласился.
Пища была простая, но сытная. Кассия быстро наелась и снова прилегла на кровать, наблюдая за Мэем. Она не хотела, чтобы он уходил. Очень не хотелось оставаться одной в этой казенной, пустой комнате. Но как задержать здесь Мэя, она не знала.
– Как остальные устроились?
– Демоны спят на полу, у них кровь горячая. Им не страшен холод. Цербер с ними. Этот вообще на снегу может спать спокойно.
– Я думала, ассов уже не существует.
Мэй неожиданно улыбнулся:
– Знаешь, я тоже так думал. Цербер, вообще, ходячий сюрприз. Кстати, у него отличное чувство юмора. Правда, своеобразное. Он же демон.
– Ты с ним разговаривал? Видел его в другой ипостаси?
– Конечно. Неоднократно. У него их еще две. Человеческая и боевая. Жаль, что здесь, на Азуре, ему не обернуться в полную силу.
– Мэй, а откуда ты?
– Мир Четырех Звёзд.
И он как-то устало шевельнул плечами. Кассия спохватилась:
– Слушай, давай, садись нормально на кровати! Обопрись о спинку! А то у тебя собственная спина так отвалится скоро!
И потащила его за руку на кровать, оживленно болтая обо всем, что приходило в голову. Лишь бы не обращать внимания, что вообще укладывает рядом с собой мужчину. Ну и что! Это в лечебных целях! Да и они уже спали вместе, в пещере. И в хижине. Ничего такого!
Нужно сказать, хитроумный эльф не особенно сопротивлялся. С удовольствием устроился рядом с ней и добросовестно поддерживал разговор. Рассказывать он умел. И было о чем! Кассия, раскрыв рот, слушала о Мире Четырех Звезд, как о какой-то далекой и волшебной стране! Где все живут мирно. Разные расы. Где нет войн. Нет отдельных государств и королей. Лишь Сенат стоит во главе этого мира.
– Погоди, но кто тогда поддерживает порядок?
– Есть Стражи. В каждом городе. На них лежит внутренняя безопасность. А Гильдии оберегают от внешних угроз.
– А тюрьмы?
Мэй прищурился:
– В нашем мире их нет. При разлитой в воздухе магии и развитой системе порталов они бесполезны. А по-настоящему серьезные преступления караются смертью. Согласно Протоколу.
Неожиданно он словно погрузился в воспоминания. Не самые приятные.
Кассия торопливо произнесла:
– Хорошо, что у вас нет тюрем. Я их боюсь. Говорят, там на входе стоят ограничители магии. И те, кто там сидит, не могут ею пользоваться. Тебя, наверно, она тоже пугает?
– Тюрьма? – рассеяно переспросил Мэй. – Нет, не пугает. Я знаю, что это такое. Успел побывать.
Заметив её недоверчивый взгляд, невесело рассмеялся:
– Это правда. Сидел более десяти лет. – глаза его потухли, заледенели. – Мне повезло. К тому времени, когда я туда попал, уже успел выучить главный урок в собственной жизни. Никому нельзя доверять. И глупо рассчитывать на жалость. Только на собственные сильные стороны. Я выжил лишь потому, что сумел дать понять «смотрящему», что мой мозг полезнее моего тела и смазливой мордашки. Это спасло меня от роли «постельной игрушки». Я получил полезного покровителя, он – качественного аналитика и переговорщика. В качестве экзамена, я сумел заболтать каменного тролля и развести его на ключ от своей собственной камеры.
И Мэй снова рассмеялся, отрывисто и холодно. Глаза его были пусты. Лицо приобрело высокомерное, отстраненное выражение. Но её это больше не отталкивало и не обманывало. Она понимала, это лишь маска. Кассия почувствовала, что Мэй сейчас полностью погрузился в тяжелые воспоминания. Поддавшись порыву, несмело взяла эльфа за руку. Ощутила, как вздрогнули его длинные, сильные пальцы. Он словно очнулся, непонимающе перевел на неё взгляд.
– Как ты оттуда вырвался? Расскажешь?
– Многоходовка. В результате я получил вектор на Мир Четырёх Звезд. И один шанс. Ровно две минуты у портала. Либо успеваю, либо казнь за побег. Я просчитал всё, до секунды. И выиграл. А потом… просто повезло. А может, Боги помогли. Кто знает. Я встретил своего будущего грандмастера. И Братьев.
Мэй вновь неуловимо изменился. Стал прежним. Устало улыбнулся:
– Спи, Касси. Завтра сложный день. Понадобятся силы.
Он лег, вытянулся во весь рост. Отросшие белоснежные волосы разметались по темному плащу. Закрыл глаза. Глубоко вздохнул. И уснул. Мгновенно.
Глава 22
Не выходи
из комнаты,
тебе не понравится.
25/17 «Комната»
Мэй.
Разбудил его Цербер. Толкнул в плечо тяжелой, лобастой головой.
Касси, как обычно, тихонько посапывала ему в шею, устроившись на нем, со всеми удобствами.
Мэй неожиданно улыбнулся. А ведь он успел ко всему этому привыкнуть. Хотя раньше просто леденел от бешенства, если девица, с которой он проводил ночь, пыталась оставить его в своей постели до утра и лезла к нему с объятиями. Касси тоже сегодня затащила его к себе в постель, да. Вот только он сам захотел остаться. Конечно, пришлось дать ей повод. И сыграть на чувстве заботы. О нём.
В итоге, они просто разговаривали. Лежали рядом и разговаривали. И договорились до того, что Мэй, вот так легко, взял и рассказал девушке, которую он знал всего несколько дней, об одном из самых тяжелых и сложных периодов своей жизни. Ответное бережное прикосновение её пальчиков дало неожиданную поддержку и подарило приятное, теплое чувство, глубоко внутри. Что это было? Доверие? Благодарность?
Нетерпеливый асс вцепился клыками в рукав камзола и ощутимо тряхнул. Это вывело Мэя из задумчивости. Да, всё, он уже понял. Нужно встать и идти. Осторожно переложил Кассию на подушку. Девочка недовольно что-то проворчала во сне, смешно надула губы. Забавная. Не удержался, оставил на этих обиженных, нежных губах легкий поцелуй. Бесшумно поднялся и вышел.
За дверью его уже ждал Норгуол, с непроницаемым выражением лица. Правильно, молчи. Это не твое дело, начальник заставы. Давай по делу.
– Мастер Мэй, на приграничной территории обнаружена группа диверсантов. Демоны. Их уже преследуют. Но есть опасность, что они выйдут на наш госпиталь в лесу. Мой отряд выдвигается на защиту раненых. Армия не может вмешаться, они уже развернулись на позициях. Ты с нами? Сможешь начать лечение раненых сразу? У меня небольшая застава. И нам очень нужны здоровые воины. Особенно сейчас.
– Норгуол, почему раненые не на территории заставы?
– Там те, кого нельзя было переносить. Они просто не выживут, если… – эльф прервался, стиснув зубы, сглотнул и продолжил: – У нас тут всё плохо, лекарь. Ты не представляешь, насколько. Помоги, прошу!
– Хорошо. Два моих демона останутся в крепости. Их не тронут.
– Даю слово. Все будут в безопасности и накормлены.
– Тогда жди меня и Цербера внизу.
Мэй зашел к себе, забрать оружие, сумки и плащ. Демоны не спали. И встретили его появление тревожными взглядами.
– Я вернусь. Ждите. Присмотрите за Кассией.
– Что дальше? – Зольгур спросил без особого интереса, обреченно.
И он не смог просто уйти. Опустился рядом с ними на пол:
– Значит, так. После того, как я завершу здесь все свои дела, заберу вас обоих в свой мир, Четырёх Звезд. Слышали о таком?
Судя по вытаращенным глазам, да.
– И там все будет зависеть от вас. Это понятно?
– Да! – браво рявкнули, хором.
Очаровательно.
– А теперь спите.
Внизу, в закрытом каменном дворике, уже нетерпеливо гарцевали всадники. Мэй привычно прошептал на ухо беспокойному жеребцу переливчатые эльфийские слова. И одним движением взлетел в седло.
До рассвета было еще далеко. Но света ночной звезды было достаточно для того, чтобы видеть мелькающие среди деревьев смазанные тени всадников. Мэй доверился своему коню. И не прогадал. Его вороной уверенно держался в общей группе, не отставая.
Асс двигался где-то рядом. Этот не потеряется. Неожиданно Мэй услышал яростный, короткий рык Цербера, совсем близко. И сразу после этого лохматая крупная тень метнулась почти под ноги его скакуну, резко прибавив скорость и умчавшись вперед.
Что-то происходит. Кажется, они опаздывают. Мэй требовательно сжал бока коня коленями. Нагнулся, подкрепляя просьбу короткой фразой на певучем эльфийском.
Вороной всхрапнул и заметно прибавил темп. Мэй пригнулся к самой гриве, защищая лицо от хлестких нижних веток деревьев. Теперь они практически летели. Конь размашисто выбрасывал тонкие, сильные ноги, чудом успевая уворачиваться и уходить от встречных стволов.
Остальные эльфы подхватили их темп и мчались рядом. Повернув голову, Мэй заметил, что у большинства в руках уже были кинжалы. Лезвия выдавали себя ярким блеском. Значит, готовятся к рукопашной. Скорее всего, территория госпиталя небольшая, тесная. Не развернуться. Что же. Трамар отдохнет. А кинжалы поработают. Если, конечно, Цербер не разберется там первым.
Раскатистое кровожадное рычание, разнесшееся по лесу, было ему ответом. Асс уже на месте. Отрывается по полной.
Наконец, они вылетели на поляну. Там шла бойня. Цербер, с пылающими зрачками, носился по ограниченному пространству, оставляя за собой кровавый шлейф. Демоны пытались сопротивляться. Но без полноценных боевых трансформ… жалкое зрелище. Мда.
А прибытие их отряда окончательно завершило этот короткий ночной бой. Эльфы кидались на демонов с кинжалами в руках, стремительно соскакивая с лошадей прямо на рогатые головы противников. Мэй не стал вмешиваться. Справятся без него, это было видно сразу.
Он занялся осмотром самого госпиталя. Хотя, назвать так то, что предстало его глазам, можно было лишь с большой натяжкой.
Раненые эльфы лежали прямо на снегу, на подстилках из лапника. Рядами. Под самодельными навесами. Часть из этих, так называемых, крыш, видимо, пострадала при налете отряда демонов. Мэй был уверен, что Цербер смог просчитать траекторию своих смертоносных прыжков так, чтобы не задеть раненых и их укрытия.
Для обогрева использовались горящие костры. Из расположили между рядами. Рядом с ними он заметил сжавшиеся, испуганные фигурки. Местные лекари. Ну хоть что-то.
Впервые он видел эльфов в настолько плачевном состоянии. Да, пройдя по Азуру, он, казалось, был готов ко всему. Но такое… Высокородные, чистокровные. Когда-то гордые и сильные. Теперь они превратились в грязные, истощенные полутрупы с запавшими глазами и сухими, потрескавшимися губами. Большинство в беспамятстве, измученные лихорадкой. Обмотанные кровавыми тряпками. Раны истекали гноем.
Да, работы предстояло много. И срочно нужны были помощники.
Кассия.
Какой прекрасный сон! Жаль, что он уплывал от нее, растворялся, исчезал, как утренняя туманная дымка под первыми солнечными лучами. Осталось лишь послевкусие на губах. И легкий флер любимого запаха.
Кассия открыла глаза, гибко потянулась, изогнувшись всем телом. И с наслаждением ткнулась носом в подушку. Именно от неё исходил такой вкусный, привлекательный запах! На ней спал Мэй… Интересно, где он сейчас? Смутная тревога царапнула коготками. Пока неосознанная.
Она привела себя в порядок и постучала в соседнюю дверь. Ей сразу открыли. Зольгур. За его спиной маячил хмурый Мерк.
– Они уехали ночью, оба, – заявил Зольгур, без предисловий. – Эльф сказал, сегодня вернутся.
– А куда?
Демон пожал плечами.
Тревога усиливалась с каждой минутой. Точила, грызла, торопила. Раньше чутьё её не подводило. И она привыкла доверять своему внутреннему состоянию.
– Собирайтесь, мы выезжаем, – приняла она решение, продолжая стоять в коридоре и рассеянно потирая лоб. Да, откладывать нельзя.
– Куда? – Мерк зло сузил глаза, подойдя ближе. – С чего ты решила, что можешь нами командовать?
– Мы нужны Мэю. Что-то случилось. Я чувствую.
И, не тратя больше времени на уговоры, бросилась к лестнице. Нужно было найти кого-то. Наверняка, Норгуол тоже уехал. Но он должен был оставить вместо себя заместителя. Так и оказалось. Очередной высокомерный остроухий. С перебинтованной грудью и левой рукой, висящей на перевязи.
Да, он был категорически против их отъезда. Но проводник им не подчинялся! А от демонов, как её показалось, все рады были избавиться. Плотно и быстро позавтракав, они собрались, забрали трех лошадей и выехали с заставы.
Кассия не стала спрашивать, почему демоны согласились отправиться с ней. Лишь тихо радовалась. И почему-то их совершенно не боялась.
Направление на полевой госпиталь эльфы им указали. Но, на всякий случай, Кассия еще раз сверилась со своим чутьем. Да, верно. Волчица крутилась под кожей, отчаянно тормошила, тонко поскуливала.
И они помчались, подгоняя лошадей! В густом подлеске, Кассия неожиданно потеряла направление. Дернула поводья, прервала бег коня, беспомощно заозиралась.
«Мэй! Мэээй!» – позвала мысленно.
И неожиданно получила отклик. Это было не слово, не мысль, а, скорее, ощущение. Туда! Вот, чуть правее! Она направляла коня, ориентируясь на тоненькую ниточку, на мираж.
Заросли. Потом снова высокие ели, засыпанные шапками снега. Овраг. Прыжок! Молодой сосняк. Просвет вдали! Да! Поляна. Костры! Эльфы. Много. Мэй! Мир сузился до его фигуры.
Она соскользнула с седла, бросив поводья. Мэй стоял на одном колене рядом с раненым. Сузив глаза, что-то жестко разъяснял растерянной эльфийке, которая сидела рядом, на снегу, сжимая в руках его походную сумку.
Кассия упала на колени в снег, рядом со своим эльфом и негромко произнесла:
– Скажи мне, что нужно делать.
Мэй перевел на неё злющий взгляд, кажется, не сразу узнал. Потом молча выдернул свою сумку из рук ошарашенной эльфийки и сунул её Кассии, сухо бросив:
– Считай от замка. Первое отделение антишок. Второе гемостатика. Третье гемокод. Четвертое церебрин. Путать нельзя! Пластины класть на лоб пациента. Второе большое отделение – мази и прочее. Давать будешь по цвету флакона! Мне в руки!
– Я запомнила, – сказала спокойно, ровно. – Мерк и Зольгур тоже здесь, они готовы помочь.
– Ассафа, отведи демонов к санитарам, скажи, я прислал.
Эльфочка всхлипнула и бросилась выполнять приказ. Да, определенно, Мэй подмял всех под себя. Его слушались.
Осматривает лежащего эльфа. Тот плох. Еле дышит. Разорвал остатки рубашки на груди одним нетерпеливым движением. Отрывисто бросил:
– Золотой флакон.
Сунула ему в руки. Забрала обратно, закрутила крышку, вернула в сумку.
Мэй уже положил ладони, смоченные жидкостью из флакона, на грудь эльфа. Запустил магию. И началось:
– Гемостатика. Еще. Еще. Антишок, сразу два. Гемокод. Синий флакон. Квадратная банка. Всё, идем дальше. Ассафа, мыть, переодеть. На отправку.
– Мастер Мэй! Там тяжелый!
– Веди. Так, ясно. Начали. Золотой. Гемостатики две сразу. Еще. Гемокод. Антишок, две. Еще две, сразу! Красный флакон. Зеленая банка. Церебрин, две. Антишок. Квадратная банка. Всё, дальше. Мыть, переодеть, на отправку.
– Там тяжелый!..
Они переходили от одного раненого к другому. Кассия потеряла им счет. Она слышала только голос Мэя, произносящий названия, которые нельзя было перепутать. И она старалась, мысленно повторяя то, за чем её рука тянулась в безразмерную сумку. Кассия быстро догадалась, что эта сумка была редким артефактом. Расширяющееся пространство позволяло забить её неограниченным количеством предметов!
Девушка постепенно поняла общие алгоритмы, которые использовал Мэй в лечении. И действовала более уверенно, просчитывая его команды. У неё получалось.
А вокруг них царила организованная суета! В которой принимали участие все эльфы из приграничного отряда. Грели воду на кострах. Мыли раненых. К самым тяжелым звали Мэя. Таких было много. Слишком много. Мэй вылечивал не до конца. Спасал жизнь, запускал регенерацию, усыплял. И переходил к следующему. Снова. И снова.
Ассафа, одна из местных эльфочек-лекарей, бегала у него на посылках. Заведовала сортировкой раненых и погрузкой их на повозки. Направляла санитаров. Кассия не понимала, каким образом их вывозили через лес. Да и подумать об этом было некогда.
Они почти закончили, когда на поляну, на взмыленном коне, прискакал эльф и бережно спустил с седла полумертвую эльфу в развевающихся дорогих одеждах. Из горла девушки торчала стрела. Чудо, что она была еще жива.
– Мастер Мэй, – прохрипел эльф, – прошу, скорее! Спаси её!
