Текст книги "Истинная для эльфа (СИ)"
Автор книги: Ольга Вилар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)
Глава 39
Я стою на краю, на обрыве, над рекой,
Не могу пошевелить ни рукой, ни головой.
Чичерина «Ту-лу-ла»
Мэй.
Сир появился абсолютно бесшумно. Возник в темном проёме. Впился глазами в дракона. Ярость так и бушует, прорывается в неожиданных гримасах. Но сдерживается. Способен на это. Да, Мэй в нём не ошибся. Осталось грамотно разыграть собственную партию.
И, не дав Сиру открыть рот, Мэй сделал шаг вперед и ровным, слегка заунывным, но звучным голосом, начал:
– Я голос дракона. Ты будешь говорить с ним через меня.
Лицо при этом сделал безэмоциональным и совершенно отстраненным.
Сир медленно перевел тяжелый взгляд с дракона на эльфа. Дернул правым плечом, но ответил незамедлительно:
– Чем мы обязаны непередаваемой чести видеть древнего дракона на землях Харапа, да еще и в своём Гнезде?
– Дракон стар и мудр. Ему больно видеть, как страдают дети Харапа. Дракон знает, отчего это происходит. В его силах передать эти знания тебе, Сир. Если ты способен воспринять его мудрость.
Сир умел быстро принимать решения:
– Я не посмею разочаровать благородного и справедливого дракона!
– Ты сделал правильный выбор. Я голос дракона. Слушай меня.
И Мэй повторил все то же самое, что уже не раз рассказывал. Лишь стараясь не выходить из образа и придерживаясь выбранного тона.
Сир слушал, прикрыв глаза. Нетерпеливые судороги периодически кривили его рот, обнажая крупные клыки. Когда Мэй замолчал, Сир полоснул его гневным взглядом, резко сузив глаза. И снова Мэй успел произнести свои слова раньше:
– Дракон не убеждает. Ему этого не требуется. Дракон передает свои знания тем, кто способен слушать и слышать. Кто истинно заботится о своем народе. Кто готов сам стать голосом дракона в Харапе. Голосом дракона среди Сиров.
Наживка вброшена. Теперь остается ждать ответный ход.
– Голосом дракона среди Сиров… это весьма почетно. Чем я заслужил такую милость дракона?
Правильные опасения. Здравые.
– Дракон знает, что твоё Гнездо далеко от «красной зоны». И до дракона дошли слухи о тебе, как о здравомыслящем Сире. А это значит, заражение еще не сожрало твой мозг. Ты успеешь спасти и себя, и население Харапа. И в тебе достаточно сил, чтобы объединить вокруг себя тех Сиров, которые не справляются с возложенной на них ответственностью за свои Гнёзда.
Амбициозен. Силён. Справится со своей ролью?
– Со всем уважением к дракону, такие значимые решения не принимаются без обдумывания.
– У дракона впереди вечность. Дракон даст тебе время, Сир. Лишь бы, к его возвращению, Азур еще существовал. И ты сам тоже.
Сир замер. Осознаёт.
– Дракон улетает с Азура. Мир тебе, Сир.
И Мэй не спеша двинулся к невозмутимому Корбуту. Тот с готовностью опустил к нему крыло, в изумрудных глазах едва заметные искорки смешинок.
Нет, Сир. Нет у тебя времени. Как и у нас у всех. Решайся. Прямо сейчас. Используй свой шанс.
Корбут.
Видящий знал, на что способен Мэй. Вернее, в основном, слышал, от Виста, с которым Мэй часто бывал в Сенате, пробивая очередной вопрос. И вот теперь имел возможность видеть работу эльфа вживую, от начала до конца.
Что сказать? Он не дает противнику шансов. Особенно, когда его поджимает время, как сейчас. Обложил со всех сторон. И вроде как и ни при чем, ни к чему не принуждает.
Ну ладно, это всего лишь Сир. Из которого Мэй в срочном порядке хочет вылепить, фактически, короля Харапа. А кто скажет, как он сумел уговорить выйти на переговоры Правителя Траригана? Там совершенно иной уровень.
Некачественно Вист его использует. Лекарем. Недаром Фараниэль пытается вытащить Мэя в Аннаир. Наверняка спит и видит старшего брата в должности Советника. А Мэй? Захочет ли он этого? Нужно ли ему?
Впрочем, всё потом. Сейчас Мэй подходит к нему с абсолютно спокойным лицом. И, похоже, ничуть не удивляется, когда слышит в спину напряженный голос Сира:
– Смею ли я просить дракона задержать свой отлет?
Ну, Мэй! Все-таки справился. Переиграл.
Дракон всеми силами сдерживал смех.
Пока «голос дракона» давал Сиру последние наставления.
Пока «руки дракона» – О, Боги! – передавали воодушевленному вампиру нужный артефакт. Он засчитает голоса Сиров. В Сенате такой использовали для заочного голосования, когда грандмастера не могли прибыть во время. Где Мэй его откопал? Откуда?
И пока Мэй, с тем же постным выражением лица равнодушного ко всему жреца, забирался ему на спину, подталкиваемый в спину крылом «мудрейшего дракона».
Но, отлетев от Гнезда на приличное расстояние, Корбут всё же не выдержал. Раскатистый хохот огласил окружающее пространство!
Мэй.
Хохочущий дракон – зрелище великолепное и поразительное. Если не сидеть в это время у него на спине!
Мэй в полной мере прочувствовал, что значит быть Всадником дракона, когда едва не соскользнул с его спины в пустоту. Уцепился двумя руками за выступающий гребень и попытался утихомирить эту трясущуюся махину. Куда там!
Корбут до самой поляны не мог успокоиться и периодически снова принимался смеяться! Мэй смирился и старался держаться как можно крепче.
Когда они подлетели, с высоты сразу увидели две фигуры, сидящие рядом на плаще. Вист и Касси. Проснулась все-таки. Интересно, о чем они разговаривают?
Дракон приземлился, подняв веер снежной пыли. Мэй легко соскользнул на землю по опущенному крылу. И тут же поймал в объятия свою девочку, которая кинулась ему навстречу.
Вист тоже встал и вопросительно взглянул на Мэя.
– Порядок, – кивнул тот своему грандмастеру. – Власть на Харапе на днях централизуется. Сир для этого подошёл. Он и поедет на переговоры.
– Что тебя так развеселило, Видящий? – Вист заинтересовано взглянул на Корбута, который уже успел вернуть себе человеческую ипостась.
– Этот полет останется в моей памяти, как самое забавное приключение, за всю бесконечно долгую жизнь! – Корбут блаженно прищурил довольные глаза. – Вист, если бы ты это видел! И слышал! Ахахаха!! Мэй, если я тебе вновь понадоблюсь в качестве декоративного божка – сразу обращайся! Непередаваемые ощущения! Хахаха!!
– А что там такое было? – орган любопытства у его маленькой волчицы работал отлично, без сбоев.
– О! Пойдем, Кассия, я тебе расскажу! – и Корбут весело увлек её за собой в сторону, деликатно подцепив под локоток.
Мэй и Вист остались наедине.
Они опустились на плащ, и Мэй вкратце пересказал что было сделано.
– Ну что же, – Вист вздохнул. – Теперь Юго? Подозреваю, тебе понадобится Картер.
– Да.
– Мэй, что не так?
– Вы нашли способ, как справиться с эрками?
– Есть несколько вариантов, но мне не нравятся. Ищем. Время еще есть.
Мэй замолчал. Закрыл глаза. Закусил губы.
– Мэй?
– Я нашел способ, Вист. Мало того, план уже готов. И его первая часть просчитана по секундам. Ты знаешь, это то, что я умею делать лучше всего.
– Тогда откуда такой похоронный тон?
Он посмотрел прямо в глаза Виста, долгим взглядом. И мрачно произнес:
– Я отказался от него.
– Когда?
– Прямо сейчас.
– Что там, в этой части плана? Которую ты так хорошо просчитал?
– Способ, как обвести тебя вокруг пальца. И, вопреки твоему желанию, вытащить сюда Сашу. Только она, с её даром, смогла бы гарантированно справиться с эрками.
Они оба замолчали. Вист неожиданно хмыкнул:
– Ну-ка, расскажи, мне стало интересно. Как ты собирался забрать Сашу? Учитывая, что вы все у меня в менталке. И проход к тебе на Азур могу открыть только я.
– Ты забыл о том портале, в Юго, которым я сюда пришел. Он работающий. И мы скоро будем именно там.
– И?
– Я бы отправил Касси домой, через него. Открыто. Чтобы обезопасить.
– Она бы не ушла без тебя.
– Ушла бы. Чтобы помочь мне.
– Дальше.
– Она бы познакомилась с Сашей. Передала, что я прошу Корбута найти рукопись на драконьем языке, в моей лаборатории. И в тот момент, когда Корбут пойдет ко мне, не раньше, сказала Саше, что я хочу с ней встретиться. Прямо сейчас. Что это важно. Что сделает Саша?
– Войдет в портал.
– Верно. С Касси.
– Я почувствую.
– И что? Уже будет поздно. Увидев Сашу, я толкну Касси обратно. И крикну Саше, чтобы она рубанула по порталу мечами. И она это сделает. И только потом спросит, что случилось. Потому что доверяет мне. А ты не сможешь прийти, без Зова.
– Как ты собирался вести Сашу через земли Харапа?
– Я бы никогда так не поступил. Слишком опасно. Только лететь.
– На ком??
– На Корбуте, конечно. Он же в это время в моей лаборатории. Я говорю Саше, что все объясню чуть позже. А сейчас время слишком дорого, и она должна мне полностью довериться.
– И она доверится.
– Да. Она легко построит туда вектор. Сразу. Разрыв её мечами, и мы забираем оттуда Корбута. Ты снова не успеешь ничего сделать.
– А Корбута ты попросишь, как Всадник. Но ведь он не будет в звериной ипостаси? Понял. Он бы просто согласился.
– Да.
– Но ты передумал.
– Но я передумал. Я понял, что заигрался. Слишком все удачно шло здесь, на Азуре. Азарт. Чувство власти. И почти никакого риска.
– Разве что твоя жизнь.
– В этот раз я бы рискнул большим. На кону оказалась наша дружба. Я не готов к таким высоким ставкам.
Глава 40
Волки уходят в небеса.
Горят холодные глаза.
Приказа верить в чудеса
Не поступало.
Би-2 «Волки»
Мэй.
Приближалась граница с Юго. И встреча с Хакки.
А Мэй шел и все вспоминал короткий диалог с Корбутом, уже перед самым его уходом с Вистом.
Видящий подошел попрощаться. И глаза его неожиданно остекленели. Мэй замер, ждал. Дракон очнулся и улыбнулся привычной, спокойной улыбкой:
– Твое будущее изменилось. Здесь, на Азуре, ты прошел искус. И сумел сохранить свою суть. Я рад за тебя.
– Ты всё знал? – выдохнул Мэй изумленно.
– Я все-таки Видящий. Да, у тебя было два пути. И один из был очень притягателен и близок тебе, твоему холодному разуму, чистому и острому, как лезвие Трамара. А атмосфера Азура, отравленная эрками, лишь способствовала этому. Искус нашептывал тебе приятные и очень правильные мысли. О собственном превосходстве над остальными. О том, что ты можешь справиться с любой проблемой. А Вист? Что Вист, если есть такое элегантное решение для целого мира? Победителей не судят! Ты ведь и с Вистом сможешь договориться и все объяснить. Потом. И он тебя простит.
– Вист бы не простил, никогда. Я бы потерял и его доверие, и дружбу.
– Ты это чувствовал, интуитивно. Но власть… это как сладкая отрава. Я видел, во что бы ты мог превратиться, если бы перешагнул через Виста сейчас. Это тоже был твой путь. Я не мог вмешаться, поверь. Ты должен был бороться с самим собой, до последнего, и принять решение самостоятельно, – Корбут грустно улыбнулся. – Поверь, я сам проходил подобный искус. Это тяжело. Но вкус победы не сравним ни с чем. Теперь ты сможешь в полной мере оценить всё то, что имеешь. Я вижу это. Заканчивай с Азуром и возвращайся. Мы все ждем тебя дома, Брат.
Корбут прав. Ему стало легче дышать сразу после откровенного разговора с Вистом. А Вист… он все понял. И принял его, снова. Со всем эмоциональным ералашем. Так же спокойно, как в свое время отнесся и к его второй ипостаси. Эльф с ипостасью дроу? Необычно. Ну и что? Если ты свой – с остальным разберемся.
А Мэй был для Виста своим. И эльф в очередной раз осознал это со всей отчетливостью. И искренне поблагодарил Богов, что дали ему сил выпрыгнуть из собственной ловушки и избежать самой серьезной ошибки в жизни.
Кассия.
Приближалась граница с Юго. И душа Кассии радовалась этому. Скоро всё закончится. И она покинет Азур, вместе со своей парой. Мир Четырёх Звезд ждал её.
Она уже успела познакомиться почти со всеми мастерами из Гильдии Мэя. Такие разные, все они вызывали у нее доверие. Даже Вистлэнд, который поначалу напрягал своей тяжелой аурой, оказался спокойным и уравновешенным. Да, непростой, властный, это чувствовалось. Ну и что? Они поговорили, пока ждали Мэя. И Кассия приняла его, как грандмастера и друга своей пары. И Вистлэнд принял её в своё ближний круг, она это тоже почувствовала.
Ран? Лайк? Корбут? Со всеми удалось найти общий язык.
Оставалась еще жена Вистлэнда, Саша, о которой Мэй всегда отзывался с особой теплотой. Волчица при этом недовольно и ревниво ворчала. А Мэй только посмеивался. И обещал, что они непременно подружатся!
И вот, последний мастер Гильдии, Картер. Знакомства с ним Кассия ожидала с особым трепетом. Оборотень! Крупный золотистый ягуар! Со слов Мэя, добрый и справедливый, хоть и вспыльчивый, как все оборотни. Как интересно! Понравятся ли они друг другу?
Мэй с Вистом что-то успели переиграть. Договорились, что Картер придет к ним сам, порталом. Если силовые артефакты, поставленные Кассией, не истощились окончательно при последнем переходе, и портал продолжает работать. Картер должен будет пройти часть ущелья и, к тому времени, как они дойдут до заставы хаски, успеть встретиться с Хакки и поговорить.
Кассия, правда, опасалась, что здоровяк Хакки, не разобравшись, может намять бока незнакомому оборотню. Даже если тот и назовет имя Мэя, в качестве пароля. Но Мэя это только насмешило. Даже Цербер выразительно пожал плечами.
Границу перешли спокойно. Даже удивительно. А вот и знакомая пещера. Место их самой первой ночевки. Теперь они собирались заночевать здесь последний раз, перед проходом через ущелье. Они уже были в Юго. И Кассия расслабилась. Ничего плохого больше не могло произойти. Опасности остались позади. Уж с оборотнями-то Мэй договорится!
Мэй.
Картер уже должен быть в Юго. И остальные. Впервые ему пришлось разрабатывать такую крупную операцию на ходу. Счастье, что Вист вовремя заметил опасность, и что менталка работала без сбоев.
«Мэй. Вампир, крылатый, на краю поляны. Похоже, из недобитых. Слушает нас»
«Вист, дай мне несколько минут. Говори что угодно»
И Вист начал рассказывать последние новости из дома, что-то нейтральное. А Мэй отключился, не слушал. Какие варианты? Что вампир успел услышать и понять? Убить его? Самое простое. Он видел дракона, видел всех остальных, он принесет эти сведения своему Сиру! А если использовать ситуацию? И заодно укрепить позиции? Да.
«Вист. Поддержи»
«Да»
– Вистлэнд, предлагаю изменить наш первоначальный план. Хочется поскорее все завершить. Пусть Картер перейдет порталом. Он ведь находится в Юго, в лесу. Ему останется пройти совсем немного, до опушки. Дальше вход в ущелье. И прямо по нему он выйдет на заставу хаски. Возглавляет её Хакки, мы с ним обменялись словами дружбы. Пусть назовет мое имя и поговорит с ним. А мы с остальными подойдем позже, с другой стороны ущелья.
– Что же. План хороший. Картеру ничего не будет угрожать?
– Что ему может угрожать на землях оборотней, если он сам оборотень-ягуар?
Мэй продолжал говорить, а параллельно, быстро, короткими, рублеными фразами, согласовывал с Вистом в менталке план по Юго. Надеясь, что на этом всё действительно должно завершиться. И еще надеялся на Картера, которому в этом плане отводилась самая опасная роль.
Кассия.
Аррр!! Мэй только утром, перед самым выходом, собрал всех и объяснил, что им предстоит! И то, без подробностей, только суть! И, конечно, снова делает вид, словно и не знает, какова она в бою, её вторая ипостась, волчица! Опять «веди себя тихо и будь рядом с Мерком»! Даже не с Цербером! Значит, всё очень серьёзно, асс готовится к схватке!
Врредная, врредная пара! Кассия уже прикидывала, как ей увильнуть от присмотра демона, когда потребуется. Но Мэй догадался. От него даже мысли не спрячешь! И со всей серьёзностью покачал головой. А потом тихо шепнул, поймав при выходе из пещеры и глядя на неё понимающим, пристальным взглядом:
– Хвостик, пожалуйста, сделай всё так, как я прошу. Пойми, я буду бояться за тебя. И могу отвлечься не вовремя. А сегодня моя ошибка может быть равна жизни Картера.
– Я поняла, – торопливо шепнула в ответ Кассия. – Я буду с Мерком, не беспокойся! Со мной ничего не случится!
Они шли по ущелью пешком, цепочкой. Первым двигался Цербер, за ним Мэй, Мерк и Кассия, замыкал процессию Зольгур. К заставе оборотней подошли ближе к вечеру. Дневная звезда уже клонилась к закату, но света её лучей ещё вполне хватало, чтобы разглядеть тех, кто вышел к ним навстречу из крепости. Двое, Хакки и высоченный, плечистый здоровяк, с лицом, разукрашенным шрамами. Карие радужки глаз расчерчены яркими золотыми полосками. Длинные светлые волосы стянуты в низкий хвост. Картер?
– Мэй, – заулыбался он приветливо и открыто, – рад тебя видеть! Заждались уже!
– Я тоже тебя заждался, – голос Мэя был удивительно холоден. Не меняя интонации, он продолжил: – Взять!
И Цербер молча метнулся вперед. А демоны выхватили мечи.
Мэй.
Ну и кто у нас тут попался на приманку? Князь или сам Сир?
«Мэй. Рви привязку. И берегись крылатых»
Мэй крикнул, не оборачиваясь:
– Воздух! Хакки, берегись, крылатые!
За его спиной рычали демоны. Хакки рявкнул, подав сигнал тревоги своим воинам. Но Мэй сейчас полностью сосредоточился на пойманном вампире, под мороком Картера.
Да, он знал, с самого начала, что так и случится. Слишком большое искушение было предложено – работающий портал, иномирец-оборотень, возможность перехватить власть у Сира, который уже объявил себя Голосом Дракона. Вампир из «красной зоны» не устоит. И обязательно постарается перехватить посланца, подменить его, используя морок, любимый артефакт вампиров и инкубов.
Да вот только местные артефакты работали криво, с перебоями. Привязки старые, местной магии нет. Выход? Вампир привяжет артефакт к основному носителю истинной личности. Для Картера это гарантия жизни, он будет нужен вампиру на весь срок действия артефакта. Но процесс привязки высасывает жизненную энергию из носителя. Поэтому, времени было не так много.
Раз Вист по менталке велел рвать привязку, значит, они уже нашли Картера. Отлично. Быстро. Скрываться больше не было смысла.
– Мэй, ты что! – возмущался вампир совершенно искренне.
Значит, Сир. Князь у них фигура попроще. Так играть не сможет.
– Цер, прижми его. Вист ждет.
Асс с явным удовольствием оскалился. Поднял одну тяжелую лапу, второй продолжая прижимать тело лже-Картера, и с оттяжкой полоснул поперек груди мгновенно выпущенными сабельными когтями.
– Скидывай морок, если не хочешь продолжения! Отлетался! – некогда было потрошить пленника по всем правилам. Время уходит.
Вампир злобно зарычал, контуры лица и тела начали искажаться, поплыли. Да, это был Сир. Мэй не ошибся.
Он быстро поднял голову, чтобы оценить обстановку. Два демона прикрывали Касси. Он сжалась в комок, прикрывая голову от атак крылатых. Хакки и его бойцы успешно валили вампиров, стрелы летели и из бойниц пограничной крепости. Нападающих было много, неужели Сир привел с собой всех своих крылатых? Вполне возможно. Времени ему хватало.
Это было даже лучше, чем он мог ожидать. Феерическое зрелище Мэй им обеспечит. А вампиры разнесут слух о нём по всему Харапу. И недовольных больше не будет.
А это что за группа крылатых? Они явно не из нападающих. Скорее, защищают сейчас Касси и демонов.
«Мэй. Картер в порядке. Корбут уже летит. Убери всех, и Эша с его мальчишками»
Эш? Откуда он здесь?
– Цер, наших убери, и Эша, в крепость! А ты, Сир, останешься здесь.
– Вы солгали! Сир Гранитного Гнезда лгал, он не Голос дракона! И ты тоже!
– Дракон недоволен. Ты слишком глуп, чтобы остаться в живых. Ты и твои крылатые. Но дракон милосерден. И преподаст тебе урок. Только один раз. Дальше думай сам. А теперь отзови своих. Я, голос дракона, говорю тебе – Он летит сюда!
Кассия.
Было страшно. Крылатые вопили над самой головой, атаковали отчаянно, стремительно. Казалось, воздух вибрировал от взмахов кожистых крыльев! Выпущенные клыки хищно блестели в лучах заходящей дневной звезды! Если бы не мастерство Мерка и Зольгура, Кассию бы давно покусали!
А потом наступила передышка! Кассия нерешительно подняла голову, и увидела в небе еще одну группу крылатых! Всего семеро, и они явно младше нападающих. Но все равно, смело кинулись на них и даже сумели оттеснить часть вампиров от Кассии и двух демонов!
Резкий рык! Цербер! Что? Толкает их в сторону заставы! Убегая, Кассия искала глазами Мэя. И нашла. Он стоял у невысокой скалы о чем-то разговаривая с высоким, статным, крылатым вампиром.
– Цер! А Мэй?
Асс лишь сердито подтолкнул её своей огромной лохматой башкой. Торопит. Хорошо, она бежит, да!
Крылатые вампиры, тем временем, неохотно опускались на землю, рассредотачиваясь вокруг Мэя и его собеседника, на почтительном расстоянии. Злые, с алыми глазами. Крылья до сих пор подрагивали, горячка боя еще не схлынула. Скалили выдвинувшиеся клыки на отступающих. Но с мест не двигались, позволяли уйти.
Оказавшись за стенами заставы, Кассия сразу бросилась на внешний периметр крепости, спотыкаясь на высоких каменных ступенях крутой винтовой лестницы. Выскочила на самый верх, к зубцам, вцепилась в их обледенелые края и поспешно начала искать внизу, на снегу, знакомую фигуру.
Её ухватили за талию и оттащили назад. Кассия раздраженно вырвалась, обернулась и не поверила своим глазам:
– Эш! Ты? Откуда?
Молодой вампир решительно заявил:
– Мы группа прикрытия! Вист разрешил! А ты стой здесь и не высовывайся! Дракон уже на подлете! Он им сейчас устроит!
– Подожди! Но Мэй там совсем один!
Эш укоризненно вздохнул:
– Женщина! Ты так и не научилась верить своему мужчине?
Рядом звучно фыркнул Цербер. Он тоже успел подняться и теперь весело скалился, глядя на них.
Кассия не успела ничего ответить.
– Дракон! Настоящий дракон! – выдохнул Хакки в полном изумлении, указывая в небо.
Все хаски, стоящие на стене, замерли, не в силах оторвать глаз от заходящей дневной звезды. Заслоняя последние лучи заката, на заставу стремительно надвигалась массивная крылатая тень. Не останавливаясь, она начала резко пикировать вниз, накрывая собой отряд вампиров. Дракон свирепо рыкнул, и из его пасти вырвался мощный поток искристого ледяного воздуха.
Кассия вскрикнула от ужаса и отчаяния! Дракон ударил как раз туда, где стоял Мэй!
– Ты чего? – Эш схватил её за плечо и крепко тряхнул. – Да в порядке он! Смотри!
Ох. Да. Кассия вспомнила, Мэй же нечувствителен к магии дракона!
Она снова бросилась к зубцам. За талию её теперь крепко держали руки Эша. Пусть! Она должна убедится, что с её парой всё хорошо!
Глазам Кассии открылось пугающее зрелище! На дне ущелья стояла небольшая группа ледяных статуй. Вампиры были заморожены в тех позах, в каких их застала смертоносная магия дракона. И среди них – Мэй!
Мэй.
Даже зная, что магия Корбута не сможет причинить вреда, Мэй испытал крайне неприятное ощущение, видя, как прямо на него, на полной скорости, надвигается огромная туша дракона! А уж когда чудовищных размеров древний зверь разинул зубастую пасть… Да, конечно, Мэй сам это всё придумал! И знал о том, что будет происходить, в деталях! Но всё равно, сердце панически трепыхнулось и забилось в резко ускоренном темпе, словно пытаясь проломить грудную клетку.
«Мэй?»
Вист почувствовал его эмоции, обеспокоился.
«Всё хорошо…»
И как раз в этот момент его и всех, кто оказался рядом, накрыло ледяным потоком магии. Бррр… Мэй застыл на месте, крепко зажмурившись. А когда открыл глаза, показалось, что попал в царство Снежной Королевы. Сказку о ней Саша часто читала Ярику.
Вокруг него, в самых разных позах, застыли ледяные скульптуры. Некоторые крылатые в последний момент пытались сбежать, другие – улететь. И те и другие навечно обернулись фигурными кусками льда, изукрашенными тонким слоем снега и инея. Да Мэй и сам был покрыт инеем. Пришлось хорошенько встряхнуться, как длинношерстному псу, чтобы хоть немного вернуть себе прежний вид.
Мэй повернул голову к скале. Именно там он оставил Сира. Так сказать, в первом ряду. Теперь можно было вдоволь налюбоваться его парализованными ужасом, расширенными глазами. Корбут дыхнул узким потоком. И под него попало не так много вампиров. Лишь для показательной демонстрации. Кажется, всё получилось, Сир и все остальные присутствующие вампиры явно впечатлены. Ну что же, завершающая точка. А вот и она. Корбут уже идет на второй заход, снижается.
Пора.
– Голос дракона интересуется, усвоен ли урок?
– Да, усвоен, Голос дракона, – Сир дрожит от ярости.
– Голос дракона хочет знать, подчинишься ли ты Сиру Гранитного Гнезда?
– Да, подчинюсь, Голос дракона.
– Голос дракона напоминает, что дракон милосерден, но никогда не повторяет свои уроки трижды.
– Трижды?
– Голос дракона поясняет, что третьего урока и не будет. Твой второй урок станет последним. Для тебя. И твоего Гнезда.
Земля вздрогнула за спиной Мэя. Корбут сознательно не стал притормаживать при приземлении, с силой ударился о землю тяжеленными лапами, вонзив в снег чудовищных размеров когти и небрежно взмахнув крыльями.
Мэй покачнулся, но был подхвачен и аккуратно поддержан Корбутом. Дракон небрежно огляделся. Большая часть заледеневших тел вампиров раскололась на куски. Их сильно тряхнуло и ударило о землю. Но некоторые фигуры уцелели.
– Голос дракона передаёт тебе совет дракона. Забери с собой тела свои вампиров. Пусть стоят в твоем Гнезде, как напоминание об уроке дракона.
Мэй не стал дожидаться ответа Сира. Он ему был не нужен. Спокойно дождался, когда Корбут опустит крыло и поможет ему забраться. Взлёт.
«Мэй. Что решил?»
«Вист. Как договорились. Корбут оставит меня на заставе. Завтра к вечеру жди нас дома. Уйдем порталом»
«Понял. Картер идет к тебе»
Корбут с ювелирной точностью, очень осторожно, опустился на одну из башен, расположенных по периметру крепости хаски и высадил там Мэя. А сам, взлетев и сделав широкий круг, величественно улетел в сторону окончательно заходящей за горизонт дневной звезды.
Вампиры уже успели собраться и тоже поспешно покидали ущелье.
А к Мэю бежала его Касси. Спешила, торопилась, поскальзываясь на обледенелых ступенях крутой лестницы. Сзади, ругаясь, её страховал сердитый Эш.
И все-таки первым к нему успела не Касси. А огромный золотистый ягуар, который играючи, длинным прыжком, перемахнул с ближайшей высокой скалы на внешний периметр крепости. Затем легко, на поворотах, обошёл нескольких воинов-хаски. Спрыгнув под ноги Мэя, скинул звериную ипостась, крепко стиснул его плечи и радостно захохотал, в голос:
– Чертяка остроухий! Наконец-то! Ну ты и загулял тут! Я уже успел соскучиться, веришь?
– Кассия, познакомься, – Мэй даже не пытался удержать улыбку, глядя на счастливую физиономию своего Брата. – Вот это и есть настоящий Картер!
