Текст книги "Истинный маг (СИ)"
Автор книги: Ольга Вечная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)
– Мне очень нужна твоя помощь, Алис, если ты откажешь, я сразу уйду. Обещаю. Не бойся меня, – последние слова он сказал совсем тихо.
Чарли нужна помощь Алис? Девушка в удивлении приподняла брови. В одном она не сомневалась точно, любая металлическая дверь не преграда на пути этого мужчины. Как-то на ее глазах он «силой мысли» передвинул автомобиль сестры таким образом, что та никак не могла выбраться из ловушки, пока парень ей не помог, смеясь до коликов в животе над разъяренным лицом Марго. Ведьма тогда опоздала на свидание. За что Чарли мстил сестре, Алис не помнила, но веселилась вместе с ним.
Она рассматривала сосредоточенное лицо мага в глазок, отчетливо понимая, что он никуда уходить не собирается. Чарли часто озирался по сторонам, потирал ладони.
– Алис, открой дверь, – еще раз попросил он.
И она, понимая, что пожалеет об этом, повернула ключ в замке.
– Так, слушай, – скомандовал он, как только оказался в квартире, – нужно кое-что сделать. Хорошо? – сунул Алис пакетик с темно-серым порошком, – хорошенько рассыпь его на пороге и на подоконниках! Прямо сейчас.
– Чего? С какой стати?
– Пожалуйста! Сделать нужно быстро, я потом все объясню.
– Сначала объясни, – уперлась она, пряча руки за спиной.
– Алис, прошу...
– Я жду, – голос Алис был тверд, Чарли вздохнул, стиснул зубы, подавляя вспышку злости.
– Меня ищет моя мать, – он неохотно начал объяснять, быстро чеканя слова, – она придумала очередной способ, как избавиться от меня, и теперь у нее есть все шансы. Меня отправляют к Сатари, – Чарли изо всех сил старался быть терпеливым. Алис никак не отреагировала на незнакомое имя, лишь чуть приподняла брови в ожидании продолжения, – Алис, она может определить мое местонахождение в любую секунду, поэтому, пожалуйста, сделай, как я прошу. Мне некуда больше пойти, и я очень боюсь. Пожалуйста, – повторил он. Чарли и правда был явно не в себе, он размахивал дрожащими руками, хотя прежде Алис не замечала за ним активной жестикуляции.
– Ладно, ладно, только твои эти «Сатари» не придут сюда за тобой, и за мной заодно?
– Нет, нет, не придут. Только моя мать, и то, если не сделаешь, как я говорю. Ей в жизни не придет в голову, что я могу быть здесь. Ну же!
Не понимая, как порошок может помочь, Алис посыпала содержимым пакета пороги входной и балконной дверей, а также подоконники. Чарли внимательно следил, чтобы не было зазоров, пару раз просил подсыпать на углах, медленно проводил пальцем рядом с каждой получившейся линией, выравнивая.
– Все, отлично, – он громко выдохнул и с облегчением опустился на пол. Оперся спиной о стену кухни, подоконник которой обработали последним. Закрыл лицо руками, яростно потер глаза, пытаясь взбодриться, – спасибо тебе.
– Чарли, что это за спектакль? – Алис скрестила руки на груди.
– Это не шутки, красавица, честное слово, – снова потер глаза, – у тебя есть выпить?
– Нет. Напиваться ты тут точно не будешь. А теперь скажи мне, как так получилось, что единственный человек, который может тебе помочь – это «дрянь», к которой даже прикасаться противно?
Слова ударили точно в цель, Чарли, не ожидавший такой прямоты, замер, приоткрыв рот, пару раз растерянно моргнул, не зная, что ответить. Наконец, закрыл рот, потом открыл, потом снова закрыл; наконец, собрался с мыслями:
– Алис, извини. Я признаю, что повел себя отвратительно. Это алкоголь и, вообще, мне, действительно… стыдно.
– Вот поэтому и никакого алкоголя, – заключила Алис. Кажется, ее вполне удовлетворили его доводы. – Итак, теперь рассказывай, как ты умудрился так вляпаться. И что это за черти такие? Чай будешь?
Он быстро закивал и снова уткнулся лицом в ладони.
– Сегодня вечером я случайно подслушал разговор о том, что мать с сестрами хотят отправить меня к Сатари. Это как бы тебе объяснить... Такая лечебница для психически нездоровых магов.
Алис на мгновение замерла и с сомнением посмотрела на Чарли. Он вскочил на ноги.
– Нет, ты не подумай, я нормальный. Да, у меня была депрессия, признаю, что злоупотребляю алкоголем, но я не псих. А у Сатари не курорт, оттуда не возвращаются.
– Но что ты такого натворил, что от тебя захотели избавиться таким методом? Насколько я помню, тебя всегда не особо любили, но это даже для твоей семьи слишком.
– Я понятия не имею, в этом-то и дело. Как только я узнал, сразу сбежал. Сейчас приведу мысли в порядок и попытаюсь понять, но в голову ничего не идет. Я не имею представления, что не так, – Чарли поймал строгий взгляд собеседницы, – ну, ладно, допустим, мое поведение не было образцово-показательным, но не таким уж и ужасным!
– А Тара? Тара тебя не отдаст без боя.
– Тара беременная, она не сможет ничего сделать, да я и не осмелюсь просить. Ей сейчас не до меня, – он чуть улыбнулся, и на мгновение напомнил ей того самого парня, за которым она когда-то собиралась идти хоть на край света, – Венера будет очень похожа на мать, – добавил он и уселся на стул. Алис подвинула ему чашку.
– Значит, мечта Тары, наконец, осуществилась?
Чарли кивнул.
– А кто отец?
Маг смутился, как будто впервые озадачился этим вопросом, неуверенно пожал плечами.
– Все ясно, – Алис не могла не засмеяться. – Ты есть хочешь?
– Нет, спасибо.
Чарли задумчиво отпил из кружки, взгляд заметался по кухне, наконец, что-то придумав, Чарли остановил его на девушке.
– Можно я у тебя пока побуду, – и, видя округленные глаза Алис, быстро продолжил: – пожалуйста. Обещаю, я и близко к тебе не подойду, ты даже не заметишь, что живешь не одна. Я заплачу. Правда, у меня нет денег, но я могу сделать артефакты, практически любые. Их можно будет дорого продать. Или могу сварить зелья, опять же любые. Все, что хочешь.
– Так. Стоп. Помолчи немного. Я так поняла, что благодаря этому порошку на моих подоконниках, твои ведьмы не смогут найти тебя в моей квартире, – Чарли кивнул, – ты теперь всю жизнь планируешь тут прятаться?
– Нет, конечно. Через неделю полнолуние, я сделаю себе амулет, и он как раз активируется. Тогда никто уже не сможет меня обнаружить. Обещаю, я сразу уйду и больше не побеспокою тебя никогда. Клянусь, – Чарли торжественно поднял руку.
– Семь дней? – уточнила Алис, он кивнул. – Любой артефакт, – кивок, – любое зелье, – кивок. Она задумалась. Перспектива жизни бок о бок с таким соседом ужасала, но Алис не могла не знать, как дорого обходятся на рынке услуги истинных магов, а она вот-вот может оказаться на улице с двумя кредитами. Все-таки не стоило брать кредит на отпуск. Амулеты, зелья, – все эти игрушки стоят колоссальных денег.
Чарли вертел в руках чайную ложку, пристально рассматривая высеченный рисунок, выглядел при этом совершенно безобидно, скорее, его хотелось пожалеть.
– Тебе больше не к кому пойти? – спросила она.
Он, поджав губы, отрицательно покачал головой, не поднимая глаз. Было видно, что ему самому было нелегко попросить помощи у Алис.
– Ты уверен, что мне не угрожает опасность?
– Уверен. Алис, поверь, мне очень нужна помощь, я в тупике.
Она отвернулась, не в силах встретиться с ним взглядом, сморщила лоб, качая головой:
– По рукам, – встала из-за стола, прошлась по кухне, – но будет одно «но». Ты ведешь себя скромно: ниже травы тише воды.
Чарли несколько раз кивнул и выдохнул с облегчением.
– Я напишу тебе список того, что мне понадобится для амулета.
– Окей. Только завтра мне будет не до этого – тяжелый день, новое начальство, – зазвонил мобильный, Алис посмотрела на входящий номер, нахмурилась, сбросила, – А сейчас мне нужно поработать. Если захочешь поужинать, бери любые продукты. Пойдем, я покажу, где спать.
– А что с Кастором? – спросил Чарли.
– Что?
– То есть с Джефри. Ты сказала, что новое начальство.
– Куда-то уехал: то ли в командировку, то ли по семейным обстоятельствам. Никто точно не знает.
Алис проводила мага до спальни, которой оказалась крошечная комнатка без мебели. Когда они посыпали здесь подоконник, Чарли решил, что это кладовка или гардеробная. Он мрачно обвел взглядом облупившиеся стены, пыльные жалюзи, затопленный соседями потолок и потрескавшийся ламинат, оценил разбросанные по полу коробки из-под обуви. Было заметно, что в эту комнату никто никогда не заходит.
Из шкафа в коридоре Алис вытащила мешок и протянула Чарли.
– Вот, матрац надувной, – притащила подушку и одеяло, – располагайся. Только, Чарли, давай сразу определим границы дозволенного. Вот твоя комната, – указала на дверь, там кухня, ванная – это общая территория. Ко мне в комнату ты не заходишь ни при каких обстоятельствах. Я поверила тебе и согласилась помочь, но в любой момент могу передумать. Постарайся не попадаться мне на глаза, вести себя идеально. Учти, если мне что-то не понравится…
– Я понял, – перебил он.
Алис кивнула и вернулась «на свою территорию». Усевшись за стол, она попыталась сосредоточиться на работе, но у нее не никак не получалось. Мысли крутились вокруг Чарли, находившегося так близко. «Сатари» какие-то. Бред. Набрала это слово в поисковике – ничего. Так и думала. Потерла виски – у нее новая начальница, а еще целая статья о конструкторе для детей, хотя, что бы она ни сделала, Джил в любом случае будет недовольна.
Хотелось верить, что она приняла верное решение, помогая Чарли. Несмотря на случившееся, в глубине души она не верила, что парень может быть для нее опасен, а если он действительно сможет изготовить артефакты, то, возможно, получится сделать ремонт в спальне, купить нормальную кровать, да и машину поменять не мешает. Ладно, посмотрим, что будет завтра. На всякий случай, сотовый всю ночь лежал рядом, а вызов полиции перешел на кнопку быстрого набора.
Глава 3
Нормированный рабочий день был основой степенной жизни Алис. Она никогда не опаздывала на работу, впрочем, никогда и не задерживалась в офисе. Это было нормально, правильно и придавало определенную упорядоченность ее жизни. Предпочитая спонтанности предсказуемость, новшествам – стабильность и уверенность, Алис скептически относилась к любой перемене в привычном укладе жизни, если же последняя все-таки случались – переживала тяжело и долго. Впервые родители обратили внимание на эту особенность, когда Алис было два с половиной года. Девочку пыталась уложить спать няня, но та отчаянно сопротивлялась, громко рыдая и брыкаясь. Наконец, получив свободу действий, она слезла с кроватки, подняла брошенную на пол няней одежду, аккуратно убрала ее в шкаф, расставила по полкам игрушки, после чего сама вернулась в постель и уснула. Алис с первого класса вела ежедневники, где планировала события на неделю, а то и на месяц, резко отрицательно относилась к сюрпризам, вплоть до того, что составляла список подарков, которые хотела бы получить на день рождения и рассылала его родственникам и приглашенным друзьям. Ее жизнь была понятной и удобной, четко расписанной на годы вперед, пока не случилась катастрофа, повлекшая за собой кардинальные перемены. Переезд к бабушке, потеря моральной и финансовой поддержки родителей полностью изменили привычный образ жизни, надломив внутренний стержень девушки. Следом, практически сразу, в ее тихий, но уже пошатнувшийся мирок ураганом ворвался Чарли, поражающий своей взбалмошностью, непредсказуемостью и таинственностью. Он хранил в себе столько секретов, сколько консервативный ум Алис не мог в себя вместить. Чарли впечатлял необъятной жаждой жизни, он не терпел компромиссов, требуя от окружающих его людей все и сразу, причем целиком и полностью, без каких либо оговорок. Ему все и всегда давалось легко, он никогда не церемонился с проблемами, задавливая оппонентов, если такие появлялись, сумасшедшей энергетикой. С разрушением основ и устоявшихся стереотипов поведения девушки парень справился за каких-то пару месяцев. Чарли заставил Алис грезить обещанным им будущем, показал чудесную сказку, ставшую за короткий промежуток времени необходимым минимумом существования, а потом исчез, прихватив с собой с корнем вырванные из ее души мечты, оставив после себя развалины, не подлежащие восстановлению. А нужно было как-то приспосабливаться, нужно было продолжать жить, хотя бы существовать. С большим, гигантским трудом Алис вновь удалось обрести былое спокойствие, окружить себя понятными и предсказуемыми людьми. Все шло по плану, именно так, как должно было быть, пока снова не появился чертов маг, принося с собой сумбур и столь нелюбимые девушкой приключения. Самым безобидным из которых оказалась очередная бессонная ночь, посвященная воспоминаниям и обдумываниям дальнейших поступков, благодаря которой Алис снова проспала.
Услышав очередной щелчок будильника, Алис с трудом разлепила веки, перевела будильник на пятнадцать минут вперед и, проклиная мага, снова отключилась. Наконец, представляя себе разгневанное лицо Джил, подключая всю имеющуюся силу воли, она заставила себя подняться с кровати и потянуться. Пошла варить кофе, обдумывая, как оправдаться за невыполненную работу – запланированному подъему в шесть утра для завершения правки статей не суждено было случиться. Проходя мимо спальни Чарли на минуту замерла, прислушиваясь. Ни единого звука. Наверное, спит.
Алис, приводя себя в порядок, изо всех сил стараясь не шуметь. Не включая фен, высушила волосы полотенцем и стянула в небрежный пучок, который, как говорили окружающие, превращал ее в несовершеннолетнюю школьницу. Мимо комнаты, в которой спал маг, Алис передвигалась исключительно на цыпочках, но напоследок решила все-таки проверить, как он устроился на новом месте, и осторожно, чтобы не разбудить, приоткрыла дверь. Чарли сидел на полу, рядом с матрацем и мрачно смотрел в одну точку. Ссутулился, черные тени под глазами стали еще ярче, чем накануне. Выглядел он жутко, пугающе сильно походил на покойника.
– Чарли, – осторожно позвала Алис, он резко поднял голову и вскочил на ноги, чем испугал девушку, заставив отшатнуться: – Я думала, ты спишь. Мог бы выйти со мной кофе попить, – примирительно пролепетала она, делая еще несколько шагов назад.
Казалось, что Чарли дезориентирован, не понимает, где находится и с кем разговаривает. Его взгляд метался по лицу девушки: с подбородка на нос, с носа на щеки, на лоб, избегая глаз, словно он не мог узнать Алис, понимая, что где-то видел ее ранее, но не был способен вспомнить, где именно.
– Я не хотел мешать, спасибо. Я позавтракаю позже, – невнятно пробормотал маг и снова сел на пол, обхватив руками колени, отвернулся. Повисла пауза, в течение которой Алис стало не по себе, она пару мгновений постояла в дверях, размышляя, стоит ли сказать еще что-нибудь, и, наконец, решилась продолжить разговор:
– Знаешь, в комнате есть телевизор, я его не смотрю, но если ты хочешь, то можешь воспользоваться.
– Спасибо, мне удобно так, – оборвал он, вытягивая ноги.
Чарли щурился и часто моргал, как будто борясь с сухостью глаз. Его внешний вид в купе с дрожащими, судорожно сжимающими ткань штанины пальцами вновь вернул к мысли, что у парня с головой не все в порядке. Джефри всегда говорил, что в мире нет ничего страшнее нестабильного, не владеющего собой мага. Ожидать можно всего, что угодно. Тут же возникли нехорошие подозрения в том, что Чарли вполне может устроить пожар в квартире или еще что-нибудь в этом роде, но Алис заставила себя закрыть дверь и уйти.
Как бы Джил не старалась завалить Алис работой, последняя так и не смогла заставить себя не думать о так неожиданно появившемся в ее жизни, а затем и в ее квартире непредсказуемом маге. Который именно сейчас, возможно, разрушает ее скромное жилище. Несколько раз, не выдержав, она звонила на домашний телефон, но Чарли не брал трубку. Оставила три настойчивых сообщения с просьбой перезвонить, которые также были проигнорированы. Нехорошие предчувствия никак не давали покоя. Ко всему прочему, именно сегодня ей было необходимо присутствовать на наискучнейшем совещании, которое, несмотря на огромное желание всех участников поскорее его завершить и отправиться на заслуженный обед, все-таки изрядно затянулось.
С другой стороны, – успокаивала себя Алис по дороге домой, – Чарли мог не брать трубку исключительно из соображений безопасности и осмотрительности. Начитанные же на автоответчик сообщения, возможно, просто не услышал. Ну, например, по причине того, что… уснул? Но фантазия упорно рисовала красные пожарные машины у родного подъезда, черный дым из окон и сочувствующие лица мужчин в форме. Алис никогда раньше не ездила на обед домой, но в этот раз решила сделать исключение. Она выруливала с парковки супермаркета, где купила пиццу, суп и хлеб, как услышала звонок мобильного. Пару секунд раздумывала, кто может ее беспокоить с неизвестного номера, понадеявшись, что это перезванивают белые маги, с которыми она пыталась связаться всю прошлую неделю, вежливо ответила:
– Я слушаю.
– Алис, привет, дорогая, это Марго, Марго Ромто. Тебе удобно разговаривать?
Алис была готова услышать голос кого угодно, но только не этой представительницы семейства Ромто. Лицемерной, властной и жестокой ведьмы, с которой так часто ссорился Чарли раньше. Алис, растерявшись, молчала, ища взглядом, где можно припарковаться. Меньше всего хотелось закончить этот ужасный день аварией, а в том, что колдунья может специально отвлечь от вождения, сомневаться не приходилось.
– Добрый день, Марго, – наконец, пришлось ответить, когда ведьма повторила приветствие. Алис прижалась к обочине, включив аварийку. – Я тебе никакая не «дорогая», и я сейчас за рулем, так что говори быстро.
– Как скажешь. Ты когда в последний раз видела Чарли?
– Позавчера, – невозмутимо солгала Алис, от волнения потирая руль. – Он на улице, при соседях обозвал меня дрянью. А что? – ей удалось говорить спокойно.
Ответом было молчание. Кажется, Алис удалось удивить колдунью.
– Алло, Марго, ты еще здесь?
– Да, да. Он так сказал? Не ожидала подобного. С тех пор ты его точно не видела? Он не звонил?
– Нет, с какой стати? А что случилось? Хотя, не говори. Мне плевать.
– Алис, пожалуйста, если он вдруг объявится, не могла бы ты позвонить мне, или Таре. У тебя же есть ее номер?
– Марго, с какой стати ему объявляться рядом со мной? А если и объявится, я пошлю его туда, где вы его запросто найдете. Он достал меня, понимаешь? Не хочу ни видеть, ни слышать, ни даже говорить о нем, – последние сказанные Алис слова были совсем недалеки от истины.
– Твое отношение вполне понятно, но все же я обязана предупредить, что он может быть опасен, – Марго понизила голос. – Последнее время Чарлик, мягко говоря, не в себе. Если увидишь его, обязательно позвони мне по этому номеру. Всех благ. Целую, дорогая.
Так, значит, это правда. Они ищут его. Алис не сомневалась, что Чарли не выдумал Сатари, для того, чтобы только найти повод попасть к ней в квартиру, но поверить в существование всесильных существ, способных справиться с истинными колдунами было сложно. Она зашла в подъезд, поднялась на лифте, обдумывая сказанное ведьмой. Ей уже второй раз говорят, что Чарли опасен, что он не в себе. Может, действительно, стоит позвонить Таре, узнать ее соображения о причинах странного поведения мага. Если речь пойдет о любимом братике ведьмы, она не станет сбрасывать звонок или просить больше себя не беспокоить, как делала это семь лет назад, когда Алис нуждалась в помощи. Тем временем девушка открыла дверь и зашла в прихожую. Чарли встречать не вышел, наоборот, тишина квартиры казалась безжизненной, словно здесь никого не было. Никого. Боже.
– Чарли? – неуверенно позвала Алис – ни звука в ответ. – Чарли, ты здесь? – крикнула она, уже дрогнувшем от ужаса голосом. Желание посоветоваться с Тарой, мгновенно испарилось, уступая место панике. Неужели его все-таки нашли? Проклятые ведьмы! Алис же менее получаса назад говорила с Марго, когда они успели? Не разуваясь, она добежала до спальни и распахнула дверь.
Чарли, раскинув ноги, сидел на полу, сжимая в руках бутылку дорогого вина, подаренного подругами Алис на Новый год. Беспокойство мгновенно сменилось бешенством:
– Ты что себе позволяешь? Я же сказала, никакого алкоголя!
– Но потом ты сказала, что я могу брать на кухне все, что захочу, – он криво улыбнулся, пытаясь прочесть мелкий шрифт на этикетке, при этой щурясь и морща нос.
– Пошел вон. Сейчас же! – приказала Алис, еле сдерживаясь, чтобы прямо сейчас не позвонить одной из ведьм Ромто.
С минуту он молча смотрел, как хозяйка квартиры, вытаращив глаза, топала у порога и кричала, указывая пальцем на входную дверь, вероятно, он бы что-то сказал в свое оправдание, но ее быстрая речь не давала такой возможности.
– Я думала, его нашли, переживала, а он тут расслабляется моим коллекционным вином! – возмущалась она, шагая из стороны в сторону. Наверное, ее эмоции в другой ситуации показались бы Чарли забавными, но сейчас он не мог себе позволить спорить с девушкой.
– Ладно, ладно, – Чарли, наконец, отодвинул от себя бутылку и подтянул колени, – я не знал, что оно такое дорогое. Мне просто нужно выпить, – он отвел глаза в сторону и тихо продолжил: – иначе я не могу уснуть.
– Да ладно? Валерьянку не пробовал? Говорят, тоже успокаивает!
Чарли поднялся, начал легонько трясти затекшими ногами.
– Валерьянка не помогает. Извини, что вывел тебя из себя, но я не собирался делать ничего плохого. Я просто тут посижу тихонечко, и если я выпью, то ничего страшного не случится. Я вообще-то не буйный. Знаешь, я хотел попросить тебя купить мне рома, а то от вина особого толку нет.
Алис предостерегающе покачала головой, демонстрируя магу кулак, после чего пошла в коридор за пакетами, затем на кухню накрывать на стол.
– Почему ты не брал трубку и не перезвонил? Я оставила тебе кучу сообщений, – продолжила возмущаться она, когда Чарли вышел из ванной, где мыл руки.
– Я не буду отвечать на звонки, думаю, причина понятна. А почему не перезвонил... Телефон был в комнате, а мне туда запрещено заходить, – самодовольно скрестил руки на груди, упиваясь тем, что смог поддеть девушку.
– Да ну тебя, садись есть, – пригласила обедать Алис, наконец, успокаиваясь, и даже слегка улыбнувшись выражению искреннего удивления на лице мага. Кажется, он не ожидал, что будет поднято столько шума из-за какой-то бутылки вина. Что ж, Алис сама не могла объяснить, почему вдруг разнервничалась на пустом месте. Ну да, напиток дорогой, но это же не повод повышать голос. Или, быть может, дело вовсе не в вине? Алис вспомнила, как сильно испугалась за Чарли, подумав, что сестры его обнаружили, кажется, она была готова броситься на выручку, какой бы бессмысленной не была эта затея.
Нет-нет-нет, все это – глупости. Единственное, из-за чего следует переживать, заключается в том, что в случае обнаружения Чарли его всесильной семейкой, маг не сможет сделать обещанные артефакты. Точнее, Алис не получит денег, которые уже давно были расписаны и мысленно потрачены. Вполне удовлетворившись своими доводами, девушка посмотрела на мага, который уже успел устроиться за столом, и теперь вертел в руках ложку, разглядывая ее, словно это была какая-то диковинка.
– Кстати, звонила Марго, – добавила Алис, присаживаясь напротив, – угадай, о ком спрашивала.
– Да?! – всполошился Чарли. – И что ты сказала?
– Что не видела тебя и видеть не хочу, – невозмутимо ответила она, наблюдая облегчение на лице мага. – Между прочим, наполовину это чистая правда, – ядовито добавила, приказывая себе думать исключительно о наживе, и, откусив большой кусок пиццы, принялась медленно жевать.
– Спасибо, но я что-то не голоден, – отложив столовые приоры, Чарли встал из-за стола и ушел к себе, плотно прикрыв дверь. Кажется, перестаралась, – вздохнула девушка. Ну а чего он, собственно ожидал, после своих идиотских выходок? Что Алис будет вести себя, как ни в чем не бывало? Друзьями им точно никогда не стать, и тут дело даже не в абсурдной попытке кражи, и не в оскорблениях. Причина находится намного-намного глубже. В любом случае, ему нужны ингредиенты для амулета, никуда не денется, будет терпеть с ее стороны именно такое отношение, которое, бесспорно, и заслуживал.
Несмотря на свою неприязнь к новому начальству, на этот раз Алис изо всех сил старалась задержаться в офисе подольше. Коллеги давно уже разошлись по домам, и сейчас офис был полностью в ее распоряжении. Она включила музыку, принялась редактировать написанные другими журналистами тексты, периодически переключая внимание на интересующие ее форумы. Алис как раз зачиталась одной из реклам новой косметики, как позвонил Том.
– Да, мой хороший? – ответила Алис, мимолетно отмечая, что Том сейчас был единственным человеком, с кем ей хотелось общаться.
– Привет, самая трудолюбивая журналистка на свете. Я тут еду мимо офиса, и в твоем окне горит свет. Мне кажется, или ты на самом деле решила заночевать на работе? – Вот уже собираюсь домой, – она не могла не улыбнуться, наслаждаясь шутливыми интонациями коллеги.
– Тебя подвести?
– Нет, я на машине, но все равно спасибо за предложение. Кстати, я закончила редактировать фотографии магазина.
– Ого! Оперативно, я бы еще неделю сидел, – обрадовался парень.
– Не преувеличивай. Слушай, Том, ты же серьезно увлекаешься белой магией?
– Ну, колдую немного, а что?
– И у тебя же есть друзья, белые маги, которые были бы не прочь потратить кучу денег на артефакты?
– Если хорошие артефакты, то грех на них не потратится, – усмехнулся он, – а что ты вдруг заинтересовалась?
– Да мне один истинный маг задолжал, говорит, проси чего хочешь. Вот я и думаю, что проще всего продать. Ты бы не мог мне помочь в этом вопросе?
– Истинный задолжал? – Том присвистнул, – Ты обязана мне обо всем рассказать.
– Только чуть позже. Ну, так что, поможешь?
У порога ее снова никто не встречал, впрочем, на этот раз Алис не стала волноваться о судьбе мага. Не хочет идти на контакт – ей же лучше. Спокойнее, по крайней мере.
– Чарли, я не знаю номера твоего сотового, – крикнула она с кухни, выбрасывая пустую коробку из-под пиццы, найденную в холодильнике на той самой полке, куда еще днем помещала целую.
– У меня нет сотового, – буркнул он в ответ.
Алис, прочитав входящее короткое сообщение на телефоне, ушла к себе за бумагой и ручкой, затем зашла к Чарли. Он стоял у окна и хмуро смотрел на улицу, чуть раздвинув жалюзи.
– Я там тебе купила зубную щетку. Может, еще что нужно?
– Спасибо, пока не нужно.
– Вот, я написала список амулетов и зелий, которые хочу, чтобы ты сделал.
Чарли, не торопясь подошел и взял бумагу, пробежал глазами.
– Ты знаешь, за сколько это можно продать? – выжидающе уставился на нее.
– Ориентировочно, – замялась Алис, – если не трудно, напиши примерные цены, чтобы меня не обманули при сбыте.
Он кивнул.
– Имей в виду, себестоимость первых двух артефактов не маленькая.
– Хорошо, напиши, что нужно купить для каждого.
Он снова кивнул и отвернулся, не желая продолжать разговор. Алис оставила на матраце бумагу с ручкой и вышла, прикрыв за собой дверь.
Утром на кухонном столе были обнаружены два листа формата А4, исписанные ровным мелким почерком с обеих сторон. И это для четырех артефактов и трех зелий?! Да уж, рецепт не тривиальный. Рядом с каждым пунктом стояла примерная себестоимость и цена, за которую можно продать. Один артефакт стоил семнадцать тысяч. Алис не могла не улыбнуться от удовольствия, представляя себе, как досрочно погасит кредиты в случае удачной сделки. Правда, на ингредиенты придется потратить почти две с половиной тысячи. Вверху каждой страницы Чарли написал: «Пожалуйста, постарайся, чтобы составы никто не увидел. При неудачной попытке у дилетанта могут случиться неприятности». Ага, конечно, так и скажи, что жаль делиться информацией. Третий лист был сложен пополам, Алис развернула и прочитала список покупок, видимо, для самого Чарли. Первыми семи пунктами были непонятные ингредиенты для амулета, далее металлическая подвеска без камней на шнурке, видимо, сам амулет. Следом шли несколько пунктов одежды и личных принадлежностей. Последним, обведенным несколько раз пунктом, были ром или водка.
«Безнадежный», – Алис разочарованно покачала головой.
Идея с артефактами нравилась ей все больше и больше: стоимость самого дешевое зелья равнялась трети ее заработной платы. Жаль, конечно, что придется самой покупать сырье, потому, что если у мага-алкоголика ничего не получится, деньги окажутся выброшенными на ветер.
Для начала Алис решила купить все необходимое для изготовления зелья и артефакта с самой низкой себестоимостью, а там видно будет. Общая сумма затрат оказалась приемлемой, особенно дешево стоили ингредиенты для амулета Чарли, хотя, в результате должна получиться такая уникальная вещь! Единственное, что она не нашла – это саму подвеску. В лавке, где девушка делала покупки, все основы для амулета шли с камнями, а больше никуда заехать не удалось. После работы Алис ненадолго заскочила в спортивный магазин, купила заказанную магом одежду, надеясь, что Чарли с лихвой окупит потраченные на него деньги.
– Я все купила, разбирай, – Алис распахнула дверь и бросила пакеты на пол спальни. – Боже, ну и духота! – она быстро прошлась по комнате, открыла окно и вдруг ужаснулась, – Чарли! Твой порошок, он рассыпался...
– Неважно. Если честно, его можно вообще убрать. Главное, обряд был сделан качественно, – Чарли с интересом полез по пакетам, – хм, отлично, отлично, здорово! – вертел в руках баночки с порошками.
– Я подумала, что стоит начать с пунктов четыре и семь, потом посмотрим. И я не купила пока подвеску.
– Да, хорошо, время еще есть. А где алкоголь? – он выжидающе уставился на нее.
– Я решила, что можно обойтись и без него.
– Что?! – темные глаза мага сверкнули злостью. Он с силой ударил кулаком по стене, пугая Алис до дрожи. Она, взвизгнула, подпрыгнув на месте, не отрывая взгляда от места удара на котором, кажется, остался отпечаток. Боже, глаза мага не позволяли надеяться, что следующую секунду не достанется ей.
-Сука! Что, так сложно было? Я тебе хоть слово поперек сказал за это время? Боже, когда я смогу уйти отсюда!
Алис не дослушала, быстро убежала к себе, захлопнула дверь и прижалась спиной. По щекам побежали слезы, она с детства не могла переносить не только крик, но и разговор на повышенных тонах. Чарли что-то орал, пинал стены. Он был в бешенстве. Алис в панике забегала по комнате. Позвонить Марго? Услышит же, еще прибьет ее. Зачем она пустила к себе этого психа? Почему не послушала предупреждения ведьм? От каждого нового звука Алис вздрагивала, представляя, что вот-вот он ворвется в ее комнату и… Об этом лучше не думать.
