Текст книги "Истинный маг (СИ)"
Автор книги: Ольга Вечная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
Все в шатре слышали выдох Чарли, будто он задержал дыхание еще по пути, и только сейчас возобновил процесс насыщения организма кислородом. Алис видела невероятное облегчение на его лице, на мгновение Чарли даже расслабился, как будто обессилев, стукнулся лбом о землю, прикрыл глаза и покачал головой, шепча благодарность создателю. Демон продолжал смеяться:
– Страшно тебе, Ромто?
Чарли порывисто кивнул несколько раз.
– В каком виде ты желаешь видеть разрешение?
– Как Вам будет удобнее, сэр
– Я подумаю. А сейчас хочу знать, как отосланный на землю маг появился на моей территории, да еще и с обычной человеческой женщиной.
Чарли приподнял голову, все еще стоя на коленях.
– Как пожелаете, сэр, – согласился он и рассказал все: про браслеты, про мага Ашера и выменянный им свиток с заклинанием портала, про ритуал мадагаскарских ведьм-вуду.
– Во время одной из пыток, на которой я присутствовал лично, ты сказал, цитирую: «Когда я выберусь, прокляну это место и всех его обитателей».
– Я бредил, сэр. В Мазеке все сходят с ума.
– Да, ты много странного тогда сказал, но ничего по делу. Мазека больше нет, он не оправдал моих ожиданий.
– Из-за меня? – поразился Чарли, забывшись и резко подняв голову, за что получил удар по спине, но в этот раз обернулся и предостерегающе сверкнул глазами зарвавшемуся магу.
Демон медленно кивнул.
– Ты сумел сохранить рассудок, чтобы выполнить поручение и сбежать.
Чарли опустил глаза.
– Свободен. Я позову, как получу разрешение, – закончил разговор демон и вернулся в угол шатра, где находился до появления пленников.
Чарли еще раз коснулся лбом земли, выражая безграничное уважение, и, взяв Алис за руку, торопливо покинул пределы помещения.
– Ублюдок, – бросил он Альберту, оказавшись снаружи, – мог бы сказать, что у нас мир! – Чарли был в бешенстве, он даже не пытался скрыть ярости и желания придушить Альберта немедленно.
– И упустить возможность лицезреть твою потерянную рожу? – тот засмеялся, откинув голову назад. Потом перевел взгляд на Алис.
– Ее бы помыть, и привести в порядок. Насколько я помню из твоих воспоминаний, она может выглядеть лучше, – подмигнул девушке, которая по привычке нырнула за спину Чарли, цепляясь за его руку. Отразившаяся на ее лице паника не укрылась от глаза Альберта, маг громко захохотал, еще сильнее пугая Алис.
– Где нам ждать? Митрий скоро захочет видеть меня, – перевел тему Чарли.
– Найди себе занятие, давно уже не нулевик, – Альберт еще раз улыбнулся Алис, подмигнул, и пошел прочь. Чарли внимательно огляделся, после чего повел Алис в сторону зеленого шатра с большим белым крестом.
– Чарли, он сказал, что видел меня в твоих воспоминаниях. Как такое возможно?
– Не думай сейчас об этом, я потом объясню. С тобой у меня было связано слишком много надежд, во время допроса я не всегда мог контролировать поток мыслей.
– Опасный человек. У него звание выше твоего?
– Да, но это ничего не значит. Он не может навредить мне сейчас.
– Потому что Митрий с Брашем в мире?
– Да. Если он убьет меня – его сожгут заживо.
– Мне нравятся здешние законы, – прошептала Алис, силясь улыбнуться новости.
Зеленая палатка оказалась госпиталем. Чарли быстро переговорил с мужчиной в белом халате, тот с минуту подумал, потом медленно кивнул и подозвал черта.
– Предложи им помыться, поесть и переодеться.
Черт поклонился и повел людей по лагерю. Мыться пришлось по очереди в трухлявой старой бочке, рядом с которой замер черт, по-видимому, никуда не собираясь уходить.
– Чарли, – прошептала она, косясь на существо. – Он так и будет стоять здесь?
– Не обращай на него внимания, – сказал маг, раздеваясь, – черти не имеют права самовольно касаться людей. Это рабы, которых не нужно бояться. Просто делай вид, что его тут нет. Давай, ты первая.
Алис кивнула, разделась и быстро залезла в бочку.
– Очень холодно.
– Сейчас, – Чарли подогрел воду с помощью магии и протянул Алис кусочек мыла. Было неловко, так как вода после нее осталась темно серая от грязи, особенно стало стыдно, когда Чарли забрался в ту же бочку следом, слегка поколдовав над ней. Но, видимо, тут так принято, а вода в пустыне всегда была в дефиците, вероятно, даже если эта пустыня находится в Аду. Наскоро обтершись маленьким жестким полотенцем, Алис натянула выданные чертом темно зеленые штаны, майку и куртку, которые почти подошли по размеру. То же сделал и Чарли. Затем черт проводил их в столовую, представляющую собой огромный шатер, внутри которого находились длинные столы с лавками и множеством стульев мест на пятьдесят. Они сели в уголке, черт принес хлеб и суп в мисках.
– Спасибо, – поблагодарила Алис временного официанта. Черт поклонился и отошел.
– Благодарить необязательно. Они ничего не могут чувствовать, кроме безразличия или ненависти.
– Ну вот, чтобы он меня не возненавидел, – улыбнулась Алис, жадно откусывая большой кусок пресного хлеба. Сейчас, когда она освежилась, стала чувствовать себя намного лучше. Да и спокойствие Чарли вселяло надежду.
– Они ненавидят только врагов. А кто враг – определяет демон.
– Такие странные существа, – пробормотала она, поглядывая на стоящего у входа черта. В высоту они достигали чуть больше метра, на вид – тощие, лохматые, со звериными чертами и длинным извивающимся хвостом. Заостренные уши постоянно шевелились, словно в попытке не упустить приказ хозяина. Руки и ступни ног были вполне человеческими, но изгиб тела напоминал кошачий. Они не были похожи ни на один вид земных животных. Бесполые и вечно злые. Судя по выражению морд, твари еле сдерживали разрывающую их ненависть.
– Они являются незаменимыми бойцами. Их когти и острые зубы источают разъедающий кожу яд. А еще они беспрекословно исполняют любые приказы, но самостоятельно не способны принять совершенно никакого решения.
– Чарли, что такое Мазек?
– Тюрьма Митрия. Теперь уже бывшая.
– Ты там был?
Он задумчиво кивнул.
– Долго?
– Почти год. У меня было важное поручение, я ждал подходящего момента.
– Целый год?
Чарли опять кивнул:
– За это поручение я получил «Символ преданности», это э-э-э, как бы тебе объяснить… Самый важный знак отличия, который только можно получить в Аду, одновременно являющийся пропуском домой. Сама понимаешь, за такую награду поручение не могло быть легким.
– Чарли… – Алис хотела продолжить спрашивать, но Чарли дал знак, что не желает более обсуждать эту тему.
– Что дальше? – чуть позже спросила она, подбирая хлебом остатки супа из тарелки, и отправляя его в рот.
– Теперь сидим тихо и не привлекаем внимания. Вообще, в течение всего пребывания здесь твоя цель – никого не заинтересовать. Кто бы что ни говорил, не смотри в глаза и не отвечай. По сути всем тут наплевать, но лишний раз лучше не рисковать.
Алис кивала, пока Чарли вводил ее в курс дела и вел ближе к шатру демона, где магов было меньше, чем около столовой. Усевшись под сухим деревом, Чарли принялся чертить палочкой на земле какие-то фигуры. Алис попыталась спросить, что он делает, но маг сделал знак, чтобы она не мешала.
Так продолжалось нескольких часов, в течение которых Алис благополучно успела подремать на коленях Чарли. Она думала, что не сможет уснуть в этом жутком, опасном месте, но сон мгновенно сморил ее, как только она опустила голову и закрыла глаза.
– Скажи хоть что-нибудь, пожалуйста, – попросила она, проснувшись.
– Красавица, нам нужно придумать интересную идею, которую я буду сегодня рассказывать Митрию. Наше благополучие целиком и полностью зависит от того, насколько полезной будет моя информация.
– Вас ожидают, сэр, – вежливо произнес незаметно подошедший черт. Видимо, незаметно только для Алис, Чарли же не выказал удивления, поднялся на ноги, взял девушку за руку и твердым шагом направился к шатру.
У входа повторилась церемония с поклонами, после которой им все-таки позволили подняться. Алис стояла в стороне и украдкой рассматривала Митрия, в то время как Чарли что-то рассказывал ему, Альберту и еще трем незнакомым девушкам магам, чертя фигуры в воздухе. Чарли был прав, с обычным прохожим Митрия не спутаешь: демон был ростом не менее двух с половиной метров, его темно красный цвет кожи переливался в свете наколдованных фонариков. Он был огромен и совершенен, напоминал Алис смазанного маслом рестлера из ток-шоу. Овальное лицо можно было назвать идеальным, если бы не черные глаза без белков, мускулистое тело поражало воображение, а бритый наголо череп завершал образ громилы. Из одежды на нем были темно бурые штаны и белая майка. Поза Митрия была расслабленной, говорила о том, что демон ощущает себя полноценным хозяином и господином этих земель. Скрестив руки на груди, он изредка вставлял замечания в торопливую речь Чарли.
Когда маг замолчал и отступил, поклонившись, демон перевел взгляд на Альберта, который тоже поклонился до земли. Вернувшись к Чарли, Митрий произнес:
– Ты и твоя девка можете остаться в лагере, люди Браша будут проходить на расстоянии досягаемости портала через два дня. Свободен.
Чарли снова поклонился и быстро вышел, не забыв прихватить Алис.
Спать пришлось в общем шатре на тридцать спальных мест, им достались раздельно стоявшие соседние кровати на втором ярусе. Пробираясь к своим местам, Алис не могла не заметить негодование, с которым окружающие пялились на Чарли, сверлили взглядом его спину. Весть о необычном пленнике уже успела разлететься по всему лагерю, и теперь не привлекать внимания было просто невозможно. Чарли, казалось, не замечал явного негатива, исходящего от людей, среди которых ему предстоит провести ночь. Он молча разулся, снял куртку, аккуратно повесил на край кровати, залез наверх и вытянулся, заложив руки за голову, уставился в потолок. Алис вздохнула и последовала его примеру. Сначала она колебалась, надеясь, что Чарли сам предложит лечь к нему, но маг молчал, и она побоялась, что в казарме не принято спать рядом, хотя им однозначно хватило бы места, особенно, если поближе прижаться друг к другу.
– Эй, подруга, ты не спишь? – Алис неподвижно лежала, прикрыв глаза, и обдумывала полученную за день информацию, когда кто-то потрепал за руку. Она дернулась и посмотрела на Чарли, в темноте можно было различить лишь силуэт, по которому было ясно, что маг не двигается, скорее всего, спит. Алис, помня строгий наказ ни с кем не разговаривать, зажмурила глаза и отвернулась.
– Глухая что ли? Эй! Да не бойся ты, – голос был женским, отчего Алис немного расслабилась.
– Что Вам нужно? – вежливо поинтересовалась она, ведьма засмеялась.
– Можно на «ты», дурында. Ты новенькая? Я Микка, я сплю под тобой.
– Очень приятно, Микка. Видишь ли... нам не следует разговаривать, – она покосилась на Чарли.
– Ты боишься его что ли? – возмутилась собеседница.
– Нет-нет, наоборот.
– Ничего не понимаю, ну да ладно, ты не бойся, нам нулевикам нужно держаться вместе, чтобы выжить. Завтра будет бой, давай прикрывать друг друга. Я помогу тебе, а ты мне.
– Она не нулевик и не подруга тебе, – в тишине палатки раздался громкий голос Чарли, – отстань от нее, ведьма.
Микка выругалась, но замолчала. Алис тоже молчала, обдумывая причины благодаря которым могла бы забраться в кровать к своему магу. Засыпать здесь одной, казалось смерти подобно. В течение часа она металась на постели, то сворачиваясь калачиком, то вытягиваясь во весь рост, распрямляя позвонки и суставы. Из жара ее резко выбрасывало в озноб, как в лохань с ледяной водой, казалось, что кто-то до нее дотрагивается или дышит на кожу. Алис отмахивалась от видений, как от мух. Либо она сходила с ума, либо колдуны баловались, издеваясь над беззащитной девушкой. Наконец, почувствовав прикосновение чего-то влажного к своему на ухе, Алис взмолилась:
– Чаааарлиии.
– Иди ко мне, – прошептал он, протягивая руку. Алис, не раздумывая, схватила ее, и он, словно пушинку, перетянул девушку к себе и накрыл своим телом. В безопасности, рядом с ним, наконец-то. Ее не устраивало лежать в метре от него, ей нужно быть так близко, как только возможно. Отпустить его снова? Да ни за что на свете. Так много лет считая его предателем, слушаясь психологов, советующих научиться жить, радуясь за его счастье, она вдруг осознала, что сегодняшний день окончательно разрушил выстроенные ей границы. Да, он весь в шрамах, потрепан и озлоблен, но это именно тот человек, которого она полюбила, который заменил ей целый мир, став идеалом. Ей бессовестно лгали все эти годы, он был здесь с ее фотографией, со своими видениями и воспоминаниями, он никогда не бросал ее. Алис блаженно втянула в себя его запах и, не удержавшись, поцеловала плечо в вырезе майки, Чарли задрожал, сжал пальцами ее спину, прижимая ближе, отчего Алис выгнулась, обнимая его за шею, нащупывая губами в темноте сначала его подбородок, скулы и, наконец, губы. Он поцеловал ее сначала робко, затем настойчивее, и, наконец, жадно. Из-за страха и усталости его чувства обострились до предела, и сейчас, обнимая ее, он одновременно понимал, что нельзя, но и что не отпустит. Она настолько искреннее и пылко отдавала себя ему, что он окончательно потерял голову. Чарли ласкал ее прямо здесь, в казарме, рядом с десятками магов, позволив себе забыть обстоятельства, в которых они оказались, нависшую над головами смертельную опасность, прошлое и свой отказ верить в будущее. Она хотела сейчас быть с ним, и, чувствуя это каждой клеточкой, он позволил себе любить ее, после чего долго лежал, гадая, о чем она думает, как относится к тому, что они только что сделали при самых неподходящих для этого обстоятельствах.
А она лежала и думала, что если бы за этими ощущениями нужно было специально спуститься в Ад, она бы бросилась в портал, не задумываясь. В голове пульсировала только одна мысль: не отпускать его.
Что это было? Весь остаток ночи он лежал с широко раскрытыми глазами, периодически забывая дышать. Мысли смешались в голове: он, она, прошлое и настоящее. Как он мог допустить такое?
Все предыдущие ночи, засыпая рядом с Алис, Чарли не мог запретить себе фантазировать, обдумывать, как бы могло между ними все получиться. Если бы он мог только представить, что еще способен так ярко чувствовать удовольствие. Может, она жалеет? Возможно, зря он позволил себе расслабиться. Он еще вернется к этим мыслям, например, завтра, а сейчас есть время насладиться приятной слабостью, легким онемением кончиков пальцев и биением ее сердца рядом.
Глава 15
Нарастающий сигнал сирены ворвался в шатер, разбудив крепко спящих внутри него людей. Услышав незнакомую трель Алис дернулась, открыла глаза и на минуту ослепла от яркого света. Вокруг нее началась возня, послышались незнакомые недовольные голоса, – маги одевались, зевали, жаловались друг другу на то, что в очередной раз не выспались. Неприятный звук походил на пожарную тревогу, поэтому Алис попыталась приподняться, чтобы вместе со всеми проследовать к выходу.
– Тихо, – прошептал Чарли ей на ухо, пряча ее и себя под одеялом с головой, – это будят солдат. Как только они уйдут, мы спокойно встанем и оденемся.
– Сколько сейчас времени? – прошептала она в ответ, пытаясь потянуться.
– Пять или шесть, не знаю, как тут принято. Тебе не тяжело? – он приподнялся над ней.
– Немного, но ничего, лежи, мне приятно это.
Как и сказал Чарли, через пару минут стало тихо, маги покинули казарму и направились на утреннее построение. Убедившись, что последний из солдат вышел на улицу, Чарли отдернул одеяло и замер, не в силах отвести изумленных глаз от лица Алис.
– Демоны Ада… – прошептал он как будто испуганно. Выпучив глаза, Чарли нервно рассматривал лицо и грудь девушки, с каждым мгновением демонстрируя все больше паники.
– Что случилось? – Алис в ужасе начала ощупывать свое тело, представляя себе худшую из возможных шуток окружающих ее ночью колдунов. Она обезображена? Шрамы, бородавки, увеличенный нос? Алис понятия не имела, но что способны колдуны.
– Красавица, я вчера немного перестарался, обнимая тебя, – его взгляд опустился до пупка Алис, затем снова метнулся к лицу, – у Чарли было совершенно несчастное, виноватое выражение лица, глядя на которое Алис невольно улыбнулась, догадываясь, что он имеет в виду. Она могла бы и раньше сообразить, что вчерашние грубоватые, нетерпеливые ласки мага не могли ни оставить следов на ее коже. Она, закончив исследовать себя и убедившись, что ничего лишнего за ночь на ее теле не появилось, приподнялась на локтях и быстро поцеловала Чарли в губы, правда, немного поморщившись при этом от легкой боли.
– Не переживай, оно того стоило. Ты можешь что-нибудь сделать с синяками?
– Только морок, – неуверенно развел он руками.
– А вылечить? Дай посмотреть.
Чарли нехотя наколдовал отражающую поверхность перед лицом Алис.
– Мда, – пробормотала она, разглядывая припухшие ярко-алые губы и следы прикосновений его пальцев на ее шее, плечах, руках.
– Извини, – рассеянно прошептал он, слегка краснея. – Я не думал, что может так получиться. Тебе было больно?
– Нет, мне было очень хорошо, честно. Так что насчет того, чтобы полечить?
– Не получится. Я бы смог быстро срастить ткани, снять боль, но не убрать синяки, – он задумчиво покачал головой, – я не владею такой магией.
– Элизабет владеет, да? Я видела, как она лечила тебя перед тем, как мы с тобой впервые увиделись в парке.
Чарли нахмурился, вспоминая.
– Нет, это был просто морок. Лечить с помощью магии нежелательно. Получается что-то вроде этого, – он дотронулся пальцами до изуродованной губы.
– Ну ничего, не переживай так сильно, на мне все быстро заживает. Просто сделай так, чтобы никто не заметил.
Чарли кивнул, коснулся запястьями и начал водить перед ней пальцами, едва шевеля губами.
– Демоны и маги, знающие это заклинание, смогут увидеть тебя без морока. Но это все, что я могу.
– Пойдет, – примирительно улыбнулась Алис, спрыгивая с кровати, – где здесь можно умыться?
Завтракали они вдвоем в том же самом шатре-столовой, что и вчера. На улице накрапывал дождик, поэтому черт, принесший поднос с едой, вскоре вновь появился у их стола с бордовыми дождевиками в лапах.
– Не могу понять, это тот же самый черт, что помогал нам вчера? – нарушила молчание Алис.
– Не знаю, они все одинаковые, – Чарли ел быстро, хотя торопиться было некуда. – Это неважно. Старайся вообще не обращать на них внимания, – взгляд Чарли коснулся губ Алис, он поморщился и уткнулся в свою тарелку.
– Чарли, посмотри на меня, пожалуйста, – попросила она, но он не отреагировал. Тогда Алис повторила вопрос и нежно коснулась его руки. Все утро она наблюдала за тем, как Чарли мучается от чувства вины за вчерашнее. Это были не совсем те эмоции, которые она ожидала от мужчины после совместно проведенной ночи, но искренне старалась понять Чарли и не давить на него. Случившееся стало неожиданностью для них обоих, Алис не знала, что думал Чарли по этому поводу, но ей их спонтанная страсть невероятно понравилась. Конечно, сейчас главной целью является выжить, выбраться из Ада и вернуться на Землю, но вдвоем же выживать намного легче и приятнее, не так ли?
– Ты опять не спал сегодня? – она коснулась теней под его глазами, на что Чарли кивнул.
– Большую часть ночи.
Алис, все еще ожидающая от Чарли хотя бы нежного взгляда, досадливо опустила глаза.
– Черт, красавица, мне так неловко, – он с силой сжал губы и покачал головой, морщась, словно от боли.
– Ты из-за синяков? Чарли, забудь ты уже о них. Не буду отрицать, я в ужасе от того, где нахожусь и даже думать не могу об участи, которая меня здесь ждет, но я действительно рада, что ты рядом со мной. Пожалуйста, не отталкивай меня снова. Особенно, после вчерашнего.
Чарли открыл рот, чтобы ответить что-то, Алис вся обратилась вслух, но его грубо перебили:
– Ромто! – в столовую, выбив слабую дверь, ворвался Альберт, – какого черта я должен искать тебя по всему лагерю?! Живо оторвал свою тощую задницу от стула, тебя Митрий ждет!
Чарли залпом допил бурду в стакане, а иного названия непонятной ни на вкус, ни на запах жидкости Алис так и не смогла дать, взял девушку за руку и торопливо последовал за Альбертом.
– Ты, – Митрий указал пальцем на Чарли, как только тот вместе с Алис взобрались на высокий холм, расположенный сразу за лагерем, – участвуешь в сражении в соответствии с занимаемым статусом.
Чарли низко поклонился. Беглый взгляд демона скользнул по лицам людей, стоящих на холме, на секунду задержался на Алис, его брови чуть приподнялись в удивлении, но девушка тут согнулась в поклоне, чем прервала зрительный контакт с Митрием. Чарли опустился на колени.
– Можно Вас попросить...
– Девка может подождать здесь, за время твоего отсутствия с ней ничего плохого не случится, – перебил демон.
Чарли поднялся на ноги и снова поклонился.
– Выступаем через час, – сообщил Митрий, давая понять, что разговор окончен и следует торопиться, после чего повернулся к другому магу и принялся давать новые указания, не обращая внимания на то, как Чарли отводит Алис в сторону, пытаясь заставить сосредоточиться.
– Чарли, я не понимаю, что происходит. Ты что, должен сражаться? Я против, пожалуйста, – быстро говорила Алис, не давая Чарли вставить и полслова, отчетливо понимая, что он может не пережить сегодняшней битвы, а она еще столько не успела сказать ему.
– Тихо, тихо, – попытался успокоить ее Чарли, – послушай меня внимательно.
Но Алис лишь отчаянно мотала головой, повторяя: «ты не должен, не бросай меня, Чарли, я очень боюсь».
– Приди в себя, Алис, я не шучу. Алис! – он грубо встряхнул ее за плечи, – будь здесь, не отходи от Митрия, ни на шаг. Поняла? А теперь самое главное, если меня убьют... да не реви, я еще живой. Так вот, ЕСЛИ меня убьют, только в этом случае, скажешь Брашу, что я готов на полное подчинение.
– Это вернет тебя?
– Ты поняла? Повтори.
С третьей попытки Чарли все же удалось добить от нее желаемого, Алис дословно повторили его слова.
– Отлично. Я должен идти.
– Пожалуйста, будь осторожен! – крикнула она ему вслед. Он кивнул, слегка обернувшись, и подошел к Альберту, который уже пускал нетерпеливые взгляды на пару. Судя по безразличному выражению лица, Альберт не знал заклинание морока Чарли.
Постепенно все находящиеся на холме солдаты, получив указания, спустились вниз, и на поляне остались только Митрий, седой очень старый маг, одетый в длинную бордовую мантию и мягкие тапочки, и Алис. Митрий движением рук создал из воздуха большой экран, на котором можно было увидеть лагерь вблизи. Алис пригляделась, и картинка стала четче, позволив увидеть облако дыма, подобное тому, через которое они с Чарли попали с Земли сюда. Рядом с порталом стоял юный парень, а сзади него – черти, держащие оружие и плащи. Маги по очереди подбегали к порталу, хватали нужное им снаряжение и исчезали в бордовой дымке. Не без труда удалось разглядеть в толпе Чарли, который создавал видимость спокойного и уверенного в себе человека. За это время он успел переодеться в форму войск Митрия, и сейчас на нем были темно-бурые плотные штаны, и куртка с капюшоном, на ногах – черные военные ботинки на шипованной подошве, на руках – короткие перчатки без пальцев. Чарли быстро закатал рукава по локоть, принял ношу из рук очередного черта и растворился в потемневшей на секунду дымке портала. Алис перевела взгляд на демона.
– Сейчас увидишь его. Их группа идет первой, – прогремел голос Митрия, и Алис с ужасом поняла, что он обращается к ней. Она вжала голову в плечи и быстро отвернулась, побледнев. Демон тем временем надел на уши гарнитуру с микрофоном.
– Ромто! – властно окрикнул он – на экране появились несколько магов, в числе которых был Чарли. С его плеч свисал длинный темно-бордовый плащ, вокруг пояса, в ножнах покачивались в такт ходьбе три кинжала разных размеров, за спиной висела недлинная чуть изогнутая палка с витиеватыми узорами. Услышав свое имя, Чарли нахмурился и прижал палец к уху.
– Да, сэр!
– Начинаешь первый, по команде.
Чарли решительно кивнул и пропал с экрана. Чувствуя, что силы покидают ее, Алис присела на оказавшийся поблизости сухой пень. Прижав руки к груди, она успокаивала себя тем, что это далеко не первое сражение в жизни Чарли, что он побеждал в течение семи лет, должен остаться в живых и в это раз. Тем временем демон раздал еще несколько указаний и показал общий вид на будущее поле боя. Алис с ужасом рассматривала надвигающееся войско почти черных чертей. Их были сотни! Впереди на огромных мощных кабанах ехали пятнадцать вражеских магов, сзади пешком шли еще около пятидесяти. Где-то вдалеке сверкнула молния, спустя мгновение отозвавшись громом, заставляющим поморщиться даже демона. Дождь усиливался, сильнее нагнетая и без того неспокойную, заряженную злостью обеих армий атмосферу. Казалась, что сама природа этого мира ждала кровопролития, готовилась смыть с земли его последствия. Даже ветер пропал совсем, вероятно, не желая раньше времени указывать ни одному из войск на близость другого.
– Это тот самый Ромто, который убил предыдущего усилителя? – спросил седой маг. Его лицо было практически полностью скрытой длинными волосами и бородой. Если бы не крючковатый нос и не злые, раскосые глаза, старика вполне можно было бы принять за доброго колдуна из детских сказок.
– Да, Чарльз Ромто. Ценный экземпляр, хотя с головой дружит плохо.
– Но, тем не менее, его психическое состояние не помешало парню на несколько месяцев оставить Ваши земли без особенной магической среды, необходимой для творения артефактов и оружия, – усмехнулся старик. Демон раздраженно цыкнул в его сторону, сверкнув глазами, но тот не особо испугался и спокойно выдержал взгляд. Теперь настало время усмехнуться Митрию:
– Для этого он год оставил в Мазеке. Кортни, предыдущий мой усилитель, уже считала его безвольным телом, и пренебрегла мерами безопасности, как тот ударил сзади и снес ей башку, представляешь? Мало того, еще и умудрился сбежать.
– Интересно, как?
– Вырядился в ее амулеты и навел морок. Помогло еще то, что он открывает канал касанием рук.
– Касанием рук? Такое разве можно?
– Да, нужно было сразу ему их отрубить. Кортни с Альбертом подбирали для него блокирующую силу ошейники, следили за движением головы, чтобы разгадать, как он умудряется блокировать их мысленные атаки, как умудряется шарить в их головах, при попытках читать его мысли. А он в это время преспокойненько колдовал, так как руки были чаще всего связаны вместе за спиной или над головой. Нужно отдать Ромто должное, в свое время Кортни с ним порядком намучилась. За год из него не удалось вытянуть ни слова о тактике Браша, и мне почему-то кажется, что он прочитал достаточно из башки этой дуры. Смотри, какие кабаны у Альта.
– Вижу, серые твари. Нам бы тоже такими обзавестись не помешало бы.
– Думаешь, стоит?
Далее Алис не вслушивалась в разговор между Митрием и его правой рукой, она судорожно обдумывала ситуацию, молясь, чтобы с Чарли ничего не случилось. Так вот что это было за поручение – убить ведьму, «усилителя», важного для Митрия мага.
Изображение на экране увеличились в несколько раз, и Алис узнала ту самую деревню, встретившуюся ей с Чарли по пути несколько дней назад, но сейчас вместо спокойствия и порядка на ее улицах царил хаос: души и мороки людей, хватая детей и животных, с ужасом носились между домами в поисках укрытия. Угрюмые бурые черти Митрия маршировали по утоптанной земле, посреди них неспешно шли маги, держащиеся небольшими группками по восемь-десять человек. Чарли, Альберт и еще трое солдат первыми дошли до конца деревни, рассредоточились, спрятались на крышах домов. Вражеское войско приближалось. Первыми в ворота въехали маги на кабанах, пешие противники отставали метров на тридцать. Бурые черти зашипели, почувствовав живую кровь.
– Стоять! – прогремел Митрий. Черти пригнули головы, как после удара и покорно замолчали.
Алис видела, как Альберт показывает знаки. «Сейчас начнется», – решила она и сцепила пальцы. Маг с обожженным лицом поднял вверх три пальца, затем два, один!
Чарли послал вверх сотню огненных шариков, которые, падая, опаливали шкуру животных, тем самым дезориентируя. Вражеские маги не успели сообразить, что происходит, как пятеро наших выпрыгнули из укрытий. Чарли на лету запустил два желтых шара в ближайших животных. Звери завыли, вставая на дыбы и сбрасывая при этом всадников. Приземлившись на землю, Чарли ловко вскочил на ноги, уже доставая из-за спины палку, у которой тут же с двух концов выдвинулись длинные синеватые лезвия. Через секунду он обезглавил одного упавшего мага и вступил в схватку со вторым.
С открытым ртом Алис наблюдала за маневрами магов, она и представить себе не могла, что ее Чарли способен на такое! Он двигался плавно и стремительно, со звериной грацией уходил от ударов и огненных шаров, стремительно совершал неожиданные для врагов выпады. Каким-то образом ему удалось втянуть в схватку еще одного мага на кабане. Быстрым движением Чарли всадил зверю кинжал в глаз, из пасти твари хлынула кровь, облившая его с головы до ног, но, казалось, он этого даже не заметил. Проскользнув под зверем, боец вынырнул с противоположной стороны, стаскивая ведьму из седла и тут же прячась от удара разрядом.
– Давай! – закричал Митрий, Алис вздрогнула и оглядела все поле боя – кабаны были либо мертвы, либо тяжело ранены и оглушены, солдаты сражались на мечах или глефах. К схватке уже почти присоединилась пешая подмога противника, когда хлынули бордовые черти, сметая на своем пути и души, и морок, и магов, навстречу им бросились бесы вражеского демона. Поле боя превратилось в черно-бордовую кашу, Алис пыталась разглядеть в толпе черные волосы Чарли, но это было невозможно. Дождь лил как из ведра, образовывая под ногами глубокие лужи, в которых тонули раненые маги. Гром заглушал крики боли и страха, растекающиеся между домами дождевые потоки быстро окрасились багряной, в тон одежды Чарли кровью, создавая иллюзию кровавых рек. Все это происходило там, где несколько минут назад играли дети…
– Ромто! – крикнул демон, и на экране сразу появился Чарли. Он был взволнован и зол, отступал в схватке с ведьмой, которая уверенно шла вперед, нанося удары саблей. Споткнулся о морок ребенка и повалился вместе с ним в глубокую канаву, на секунду скрываясь из виду. Резко вынырнул и отразил удар, одновременно пытаясь вылезти из ямы. Душа стоявшей рядом женщины закричала и кинулась в воду. Чарли пригнулся в попытке уйти от удара, но не учел барахтающегося рядом ребенка, который вдруг вцепился в его ногу, жадно хватая воздух, в результате чего Чарли пропустил удар в бок, но, несмотря на это, живо отпрыгнул в сторону, перерезая при этом горло не желающему отцепляться мальчику. Алис зажала рот рукой, чтобы тоже не закричать, настолько реалистично ребенок упал, на его лице застыла гримаса удивления и ужаса. Тонкая детская кожа окрасилась бьющей фонтаном артериальной кровью. Душа женщины склонилась над мороком сына, прижала к груди безжизненное тельце. Алис понимала, что это все понарошку, что этого ребенка здесь нет, и не было, но слезы катились не переставая.
