Текст книги "Fata morgana (Мираж) (СИ)"

Автор книги: Ольга Горовая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 18

Оливия наблюдала за ликанами, готовящимися к сражению, стоя на холме. Кто бы сомневался, что Габриель упрячет ее в самый тыл их армии, под надежным прикрытием всего клана котов и покорных им людей? Не она, уж точно. Но, учитывая, что девушка не могла физически помочь в бою, ее местоположение не имело значения.

А для силы Оливии такая дистанция не была преградой. Единственное, что доставляло дискомфорт расстояние между ними. Обоих это выводило из равновесия.

Если в них еще осталось, что-то отдаленно его напоминающее.

Все время до того, как их нашел, взволнованный донесением разведки, Берт, они провели в объятиях друг друга. Габриель не мог отпустить ее, даже на секунду. И Оливия не желала отстраняться от него. Им не нужны были слова. Все равно, ни один из существующих языков не смог бы описать их чувств. Страх ее сна висел над ними. И они старались заполнить каждое мгновение отпущенного им времени друг другом. Взглядом, жестом, касанием. Но все равно, этого было не достаточно.

Этого было так несправедливо мало, уничтожающе мало.

Девушка не хотела быть далеко от Габриеля. Но у нее не было выбора. Это – то, что она могла сделать для него сейчас, когда две армии сошлись на поле битвы. Он хотел, чтобы Оливия была максимально ограждена от опасности, и пусть сама девушка не считала свой сон видением, она не стала в этот раз спорить с любимым.

Оливия и так видела, насколько ему тяжело оставлять ее здесь.

Теперь Габриель абсолютно не сдерживал свою силу. Она бурлила в нем, подпитываемая сбросившим всякие оковы безумием. И коты ощущали эту мощь. Она стимулировала их, они словно заряжались от своего предводителя. Ликование и кураж, испытываемые членами клана, можно было ощутить, будто они стали материальной частью их вооружения. Но Оливии было трудно разделить восторг от предстоящей битвы. Ее терзали сомнения в исходе сражения и странные предчувствия.

Впрочем, не было ничего необычного в волнении перед столь значимым в их жизни событием. Что бы ни произошло, для всей Земли уже ничего не будет как прежде.

Все изменится. И если победа будет за Мраком, что принесет это миру? Оливия не в первый раз задавалась этим вопросом и, скорее всего, не в последний. Что ж, если все пройдет так, как они задумали, она очень вскоре узнает ответ на свой вопрос, не так ли?

Девушке мало что было видно с ее позиции. Она пообещала Габриелю не вступать в бой непосредственно. Но ничто не мешало ей получше осмотреть свои позиции.

Оливия подняла глаза к небу, прикидывая свои шансы и решившись, перекинулась.

Сокол кружил над землей, осматривая свои войска. Тысячи ликанов, разбитые на две армии, стояли здесь. Воздух был наполнен рыком, пропитан агрессией. Ничто уже не могло остановить приближавшуюся битву. Напряжение нарастало, давя на девушку, изматывая душу неизвестностью и ожиданием развязки.

Оливия летела, высматривая позиции, определяя слабые места. Она видела преимущества и недостатки, кружила над людьми, стоявшими за своими новыми хозяевами. И сердце трепыхалось от избытка адреналина в крови.

Рев разнесся над долиной. И все поменялось в мгновение ока. Уже не две армии, но две разрушительные стихийные силы неслись друг на друга. Она не могла быть там, рядом с дорогими для себя существами. Но она могла помочь им. И сокол раскинул крылья, кружа над беснующимися, рвущими друг друга существами. И огонь заполыхал на земле, уничтожая тех, кто нес угрозу ее близким.

* * *

Волк затаился. Он выжидал. Он не собирался выполнять чьи-то планы, кроме своих собственных. О, нет! Подчиняться Варгану нравилось ему не больше, нежели жить в тени Габриеля. Он сделает то, что хотел от него провидец, в этом Марк не сомневался. Но не тогда, когда Варган планировал. Нет, он максимально обезопасит себя. И плевать на то, что будет со старым соколом и всей их армией. Волк подождет, так, чтобы даже шанса на приближение Габриеля не появилось. И тогда…, тогда Марк отомстит за все свои унижения. Габриель сполна заплатит за все. А Марк скроется. Он превратится в тень, затаится. И ни за что не отыскать его пантере. Тем более, Марк был уверен в этом, что Габриель будет не в состоянии искать его.

Янтарные глаза волка наблюдали за начинающейся битвой. И хоть зверь его жаждал принять участие в сражении, хоть манил его запах проливающейся крови, бурлящий азарт смертельной схватки – человек властвовал над зверем. И у человека была своя цель…

* * *

Бой разгорался, достигая своего апогея. Оливия наблюдала, как захлестывают ее войска своего противника. Несмотря на то, что они уступали им по численности.

Казалось, что светлые ждали чего-то, не решаясь переходить к основной атаке, но ничего не происходило. И какая-то безнадежная обреченность повисла над войском светлых. Они начали сражаться с удвоенной яростью, не обращая внимания ни на что.

Кровь лилась рекой, захлестывая землю. Светлые пытались подавить котов, но у них не выходило. Чересчур яростными были рыси, слишком долго не имели возможности отомстить за свое угнетение. И клыки с наслаждением впивались в плоть, разрывая тела, и когти погружались, вырывая сердца. Понимание своего поражения подхлестывало воинов Варгана. Но ничего уже не могло помочь им. Войска Альянса захлебывались в атаке рысей. Раз за разом они набрасывались на живую ревущую стену, и после каждой такой атаки, все меньше живых ликанов отступало, чтобы перегруппироваться для нового нападения.

Свет терпел поражение, и всем уже было понятно это. Рыси ликовали, оглашая воздух радостным ревом. И с удвоенной силой бросались на врагов, не давая никому улизнуть.

Оливия видела, что больше нет необходимости в ее помощи. Никто более не мог причинить вред ее любимому. Остатки сопротивления их врагов были подавлены. Все предводители погибли. Никто уже не вдохновлял светлых на бессмысленные и обреченные атаки. И те, кому посчастливилось уцелеть, признали свое поражение, сдаваясь на милость безумия котов.

В этот момент слабый, но очень знакомый звук привлек внимание сокола. Оливия закружилась в воздухе, пытаясь обнаружить его источник. Волк стоял на опушке рощи в самом тылу их лагеря. Никто не обращал на него внимания в пылу и суматохе сражения. Все были чересчур захвачены ликованием своей победы. Волк смотрел на парящего сокола. Брат звал Оливию. Сокол заклекотал, отвечая на призыв брата и начал спускаться к земле…

Оливия стремительным шагом шла к опушке. Она хотела поговорить с Марком. Не смотря на все, что стояло теперь между ними, девушке хотелось выяснить, почему ее брат так поступил с ней тогда, на поляне. О, она была на него зла не за то, что сама бросилась в пасть волка, а за то, что он выступил против них с Бертом, против своей семьи. Почему? Вот какой вопрос собиралась она задать. И отчего теперь, он не принял участия в битве? Значило ли это, что Марк раскаивается в своем поступке? Оливии надо было выяснить ответы. Но она не доверяла брату, ни на йоту. Девушка могла себя защитить – огонь пылал в ее руках, грозя испепелить любую опасность в мгновения ока.

Он ждал ее у деревьев. Оливия подошла на расстояние десяти шагов и замерла, настороженно вглядываясь в лицо единственного, оставшегося в живых, из ее родни.

Но никаких горячих сестринских чувств не было в ее душе.

– Что тебе надо, Марк? – Голос девушки был холоден и надменен. Она видела, что брат поражен тем, какой она предстала перед ним. И сначала не могла понять, в чем же причина. Слишком много времени она провела среди тех, кто считал абсолютно нормальным, что она окружена пылающим Мраком.

– Я хочу поговорить, сестренка. Ты откажешь мне в этом? – Наконец произнес Марк, не в силах оторвать свой взгляд от ее ореола. – Ты изменилась, Оливия.

– Я не собираюсь обсуждать это с тобой, Марк. Говори, что хотел сказать. – Оливия вскинула подбородок. Хоть это и было глупо, но в закоулках своего сознания она винила брата во всем том, через что они прошли с Габриелем. Во всех тех жертвах и поступках, которые им пришлось совершить. И особенно в том, что она не видела выхода из сложившейся для них ситуации.

– Я хочу извиниться за то, что произошло тогда, Оливия. Я не хотел причинить тебе вред. – Марк честно и открыто смотрел ей в глаза, и в их янтарной глубине Оливия видела искреннее раскаяние. Она невольно испытала укол совести, он так искренне просил у нее прощения.

Девушка, слегка расслабившись, кивнула головой.

– Хорошо, Марк, я готова поверить, что ты не планировал убивать меня, но…– Что-то отвлекло ее внимание. Кто-то приближался к ним. Замолчав, Оливия посмотрела на брата и увидев, что он тоже привлечен этим звуком, обернулась, чтобы узнать, кто это был. Стремительными прыжками к опушке неслась рысь. Оливия моментально узнала Дарину. Конечно, девушка же не знала, кто это был, поняла Оливия. Она повернулась к Марку, чтобы успокоить брата. И задохнулась от неожиданности, практически столкнувшись с ним. Каким образом он оказался так близко за доли секунды? И почему она ничего не услышала?!

Янтарные глаза встретились с малахитовыми, и в них более не было раскаяния, только решимость.

Оливия ощутила, как лезвие ножа вонзается ей в живот, вспарывая кожу, разрывая мышцы. Ее обожгло дикой, непередаваемой болью.

– И этого я не хотел, сестренка. – Прошептал Марк ей в ухо. – Но ты не оставила мне выбора.– И мужчина рванул руку с зажатым в ней древком вверх, разрывая внутренности Оливии, погружая нож по самую рукоять, разрезая сосуды, не оставляя ей ни единого шанса.

В последнем осознанном порыве, Оливия вскинула руки, пытаясь оттолкнуть брата, обжигая его пламенем. И мужчина отпрянул, ревя от боли, охваченный огнем. Но девушке уже не было толку в этом. Даже боль отступила за какую-то стену. Оливия не ощущала ее.

Ее пальцы прижались к истерзанному телу, пытаясь остановить хлещущую в такт ударам сердца кровь. Девушка упала на землю, и обескровленные губы тщетно пытались позвать любимого, но так и остановились, не произнеся его имя… …Рев рыси летел в воздухе, и все ликаны замирали, оборачиваясь и несясь на этот надрывный плач. Но еще до того, как Дарина закричала, заревел Габриель. Его сердце замерло, пропуская удары. Мужчина знал, что уже опоздал. Но он стремительно несся по полю, по телам врагов и союзников, по стонущим раненым, не замечая никого и сметая всех на своем пути…

Дарина держала извивающегося, обожженного, стонущего мужчину, и жажда убийства пылала в ней. Но не она имела на это право. Рысь скулила и плакала над телом подруги, не в силах помочь ей. Коты стекались к опушке и замирали на расстоянии.

Многоголосый вой наполнял пропитанный кровью воздух, ликаны были раздавлены ценой, заплаченной за свою победу. Дарина ощущала эту утрату, и знала, что каждый в клане испытывает потрясение. Оливия связала их всех. Сделала едиными.

Девушку любил каждый в клане, не было исключений в чувстве обожания, которое она вызывал у котов.

Круг, образованный рысями, разорвался, расступаясь перед несущейся черной тенью.

Пантера приблизилась к распростертому, мертвому телу Оливии. Ткнулась мордой в рассыпанные по земле волосы, осторожно толкнула в щеку, словно пытаясь разбудить спящую, но голова Оливии лишь безвольно качнулась. Габриель завыл, и сердце Дарины сбилась с ритма, не выдерживая той боли, что переполняла этот звук. Рыси молчали, разделяя горе своего Главы.

Внезапно, Габриель перевел свой горящий взгляд на мужчину, которого держала Дарина. Морда пантеры скривилась в ужасающем оскале, неистовый рык разрывал грудь ликана. Медленно, очень медленно он приближался к Марку, который стонал и вырывался из когтей рыси. Габриель ощущал ужас в нем, и он нагнетал его. Мужчина ненавидел волка всем, что еще осталось у него, что не умерло вместе с любимой. И хоть очень мало живого было сейчас в теле пантеры, ненависть пылала ярким пламенем. Он слышал, как рычали рыси, видел, как дыбилась их шерсть, и хлестали по земле сотни хвостов. Клан требовал расплаты за смерть их любимицы.

Марк умрет страшной смертью, ужасной и мучительной, и сам мужчина понимал это.

Габриель рыкнул, приблизившись к Дарине, и та отступила. Пантера замерла на один долгий миг, смотря Марку прямо в глаза, и мужчина задохнулся от ужаса, прочитав в этом пылающем мраке свою судьбу. Он попытался отползти, вскочить, опираясь о землю обожженными руками, но Габриель не желал наблюдать за его жалкими попытками. Пантера прыгнула, погружаясь в тело Марка острыми клыками, дернула сопротивляющееся тело, и резким движением головы подбросило в воздух, кидая извивающегося и кричащего от боли мужчину в самую гущу ревущей толпы рысей. Коты набросились на Марка, впиваясь в него когтями и клыками, растягивая, рвя на части еще живого ликана. Они крошили кости, вырывали внутренности, сохраняя сердце и голову, заставляя его чувствовать всю боль, без остатка. И дикие вопли, раздираемого заживо, неслись над полем недавней битвы, заставляя в ужасе закрывать уши и глаза людей, ввергая в пучину страха поверженных светлых…

Габриель не смотрел, что рыси творили с Марком. Его уже ничего не интересовало.

Мужчина стоял на коленях рядом с телом Оливии, и не мог поверить в то, что видел.

Он умер. Его сердце не могло биться, если ее молчало. И эта тишина оглушала Габриеля. У ликана даже не было сил на ярость. Горе затопило все его существо.

Зверь скулил не в силах смириться.

Габриель осторожно, словно боясь как-то повредить Оливии, поднял на руки ее хрупкое, почти невесомое тело. Его глаза впивались в заострившиеся, пепельно-белые черты лица, в тщетной надежде уловить хоть какой-то проблеск жизни. Но ничего не было. Кожа девушки все еще оставалась теплой, и это добивало мужчину.

Сзади кто-то тихо, надрывно рыдал. Габриель был уверен, что это Дарина. Он чувствовал, что Берт стоит неподалеку, ощущал горе брата. Но ничто не могло сравниться с тем, что рвало Габриеля изнутри. Он бережно и осторожно нес любимую туда, где никого не будет. Он хотел остаться с ней наедине. Габриель не понимал до конца, что происходит вокруг, но это его не интересовало. Слезы текли по щекам мужчины, впервые за последние двадцать лет. Он никогда не плакал, ибо это означало бы поражение. Но теперь… это и было его поражение…

Габриель упал на колени, прижимаясь к лицу любимой, целуя ее неподвижные губы.

Рыдание, дикое, животное, рвало его грудь.

– За что?!! – Кричал он клубящемуся Мраку. – Ради чего мы все это делали?!!

Почему ты не спас ее?? Не дал мне сделать это???

Его голова склонялась над бездыханным телом любимой, и слезы капали на ее неподвижные веки. Он прижимал ее все крепче и крепче. Крича, проклиная Мрак и весь мир. Ему некому было молиться. Некого было больше просить о помощи. Он только что свергнул Свет, а значит, тот был слаб и бесполезен. А Мрак все клубился над ним, окружая сломленную фигуру рыдающего Габриеля… …Спустя какое-то время, Тьма все же откликнулась на проклятия мужчины.

– Я не имел возможности повлиять на это, Габриель. – Прошелестел Мрак, когда мужчина затих, сорвав голос в проклятиях и рыданиях. – Это выше моих возможностей.

Габриель не обращал внимания на этот шепот. Он прижимал Оливию к себе, нежно водя пальцами по ее щеке, перебирая волосы. Он баюкал любимую, словно та лишь уснула в его объятиях, как это обычно случалось. Мужчина шептал что-то, проводя по векам, покрывая лицо легкими, порхающими поцелуями.

– Габриель! – Голос Мрака взорвался, переставая быть лишь тихим шепотом. – Послушай меня, мальчик.

Но тот лишь качал головой.

– Довольно! Я не желаю ничего слышать.

– Посмотри на ее рану, Габриель. – Тьма повелевала, вынуждала подчиняться, но Габриель боролся с ее властью.

Он не желал смотреть, не хотел видеть этого. Но глаза невольно опустились…

Вся одежда Оливии была пропитана кровью. Габриель стиснул зубы так, что заломило челюсть. Его пальцы осторожно, словно боясь причинить боль, отодвинули разрезанный край кофты. Он закрыл глаза на мгновение, собирая остатки своих сил, чтобы увидеть это и резко отдернул сочащуюся ткань…

Рана была ужасна. Мужчина завыл, не желая признавать ее существование. Но она будто насмехалась над ним своими зияющими краями, заставляя поверить в реальность происходящего своим щерящимся присутствием.

– Габриель, успокойся! – Голос Мрака хлестнул его разум, приводя в чувство. – Смотри на рану, внимательно смотри. Что ты видишь?

Он не желал смотреть туда, но не мог не подчиниться. Мужчина не понимал, зачем Тьма заставляет его смотреть, зачем добивает его. Впрочем, какая теперь разница?

Пусть. Пусть, он подчинится, и это будет тем, что поставит точку на его существовании. Габриель знал, что не выдержит.

– Габриель!!!! – Мрак грохотал в его голове. – Одумайся же ты, наконец!

Дотронься до ее кожи! Что ты чувствуешь?

Мужчина уже ничего не чувствовал. Все чувства умерли с ней. Он осторожно коснулся теплой пепельной кожи на шее Оливии, в тщетной попытке определить пульс.

Хотя и знал, что сердце любимой не бьется, но не мог не делать этого вновь и вновь.

И в этот момент его словно пронзило током. Сколько он просидел здесь? Два часа?

Три? Мужчина не знал точного времени, но одно было несомненно – кожа Оливии уже давно должна была стать холодной…

Теперь Мраку удалось привлечь его внимание в полной мере. Трясущимися руками, горя, словно в лихорадке, он начал ощупывать кожу в районе раны. И, наконец, заметил то, что хотела показать ему Тьма – в углах раны виднелись тонкие розовые полоски. Она была больше! Рана затягивалась! Но как?! Габриель не мог понять, что происходило. Он не слышал биения ее сердца. Грудь Оливии не поднималась даже в легчайшем дыхании – она была мертва… или нет?

– Она… жива? – Попытался произнести мужчина непослушными губами, не смея даже надеяться на то, что говорил, дабы не сойти с ума окончательно.

– Нет, Габриель. – Легкие Габриеля болели, он задерживал дыхание в ожидании ответа Мрака. И теперь он не желал делать новый вдох. Зачем? – Но…, она и не мертва.

Воздух судорожно ворвался в его горевшие легкие. Он не мог понять то, о чем ему говорил Мрак.

– Что это значит? Я не понимаю… Ты можешь спасти ее?– Он так крепко прижимал к себе тело, что боялся повредить его, но не мог расслабить руки.

– Она вне пределов моей досягаемости, Габриель. Пока, во всяком случае. Ее судьба зависит не от меня.

– А от кого?! – Габриель не улавливал сути этого разговора. Одна мысль молотом стучала в его обезумевшем от горя разуме " НЕ МЕРТВА!!". – Свет? Но он разбит…

Мы не смогли бы победить его, если бы он, хоть в чем-то, превосходил тебя…

– Нет, мой мальчик, не Свет. Хотя, это, несомненно, было планом Света. Но не он удерживает ее сейчас.

Габриель не замечал, как раскачивается, стоя на коленях и прижимая тело Оливии к себе.

Не Свет… Не Тьма…

– Кто?…

Впервые в жизни безумный ликан, который сам считал себя монстром и столь рьяно служил Тьме, шептал молитву. Но и Мрак не мог утверждать, знал ли Габриель, кому молился. И небо едва разбирало чуть слышное "Пожалуйста…", повторяемое десятки, сотни раз… И нереальная, невозможная, отчаянная в своей безысходности надежда секунда за секундой убивала Габриеля. Забирая все, что еще можно было отнять у растерзанной и поруганной души…

Глава 19

…Она сидела на камне, и ветер дул, обжигая лицо холодом, развевая, стремясь вырвать ее волосы. И глаза резало от ледяных порывов этого ветра. Однако девушка упорно сидела, не позволяя себе пошевелиться.

Она была одна на этой равнине. Но воздух был пропитан запахом крови, и Оливия задыхалась в нем. Девушка знала, что это был запах ее собственной крови.

Девушка сидела на камне и ждала. Ждала того, кто сможет хоть что-то объяснить ей.

Но ужас рвал душу, и страх владел сердцем. А чего может бояться та, у которой нет души? Теперь Оливия знала – надежды…

И по раскрытым ладоням, лежащим на коленях девушки, пробегали язычки пламени.

Кто-то приближался к ней, но фигура была неясной, из-за разделявшего их расстояния. И девушка не видела лица этого путника. Одно она знала точно. Именно его ждала Оливия, сидя на камне посреди равнины. И сердце затрепетало в странном предчувствии…

Он приблизился к ней. И Оливия подняла голову, ожидая увидеть Путника из своего сна. Но его там не было. Пожилой мужчина смотрел на девушку, улыбаясь морщинистым лицом. А глаза его были переменчивы, светясь тем, чему Оливия не могла бы дать названия.

– Здравствуй, моя малышка. Мы давно не встречались с тобой. – Мужчина присел рядом на камень, не обращая внимания на замешательство, в котором пребывала девушка. – Знаешь, я не хотел прибегать к этому пути. Но твое упрямство…– Мужчина покачал головой. – Иногда я до сих пор поражаюсь тебе, Оливия.

Практически ничто уже не интересует меня. Так много времени прошло.

Бесконечность. Но не ты. Это было забавно, наблюдать за тобой. – Он помолчал какое-то мгновение. А потом повернулся и посмотрел ей прямо в душу. – Ну как, малышка, тебе самой понравилась твоя сказка?

Оливия тонула в этих переменчивых глазах, забывая себя, теряя свою сущность, погружаясь в прошлое…

* * *

Двадцать лет назад Девочка трех с половиной лет лежала, спрятавшись от всех в высокой траве. День был великолепным. Солнце ярко светило в чистом, голубом небе. Весело стрекотали кузнечики и цикады, наполняя жаркий летний воздух умиротворяющим гомоном. А воздух благоухал разнотравьем. Девчушка счастливо улыбалась, она обожала лето и была весьма довольна собой. Оливия убежала от неусыпного контроля няни!

Конечно, она понимала, что расплата придет обязательно, и ее накажут. Возможно, даже заставят много-много раз выслушивать наставления родителей, долго стоять в углу и терпеть упреки няни. Но, все равно – это того стоило!

Оливия перевернулась на животик и весело болтала ножками, жуя зеленую, сочную травинку. Свобода была прекрасна!

Взгляд огромных, изумрудных глаз, в который раз за последнее время, метнулся к причине, побудившей ее к бегству. Пещера в основании скалы Сокола манила девочку и притягивала своими загадками, скрытыми во мраке, который не рассеивался ни единым лучиком яркого летнего солнца.

Впервые, Оливия услышала об этой пещере, подслушав, как ее брат хвастал друзьям, что не побоится зайти туда. Но когда они всей семьей были здесь недавно на пикнике, Марк так и не решился зайти в темный провал в скале. И девчушка искренне не понимала почему? Ей было непонятно, отчего брат стал таким белым, словно глазурь пряника и таким же липким, но не от сахара, а от страха. Оливия чувствовала запах, исходивший от мальчика.

Лично ей было ни капельки не страшно, наоборот, темный зев притягивал ее, шептал, уговаривая подойти, обещая невероятные тайны, нераскрытые загадки и невообразимые сокровища в своих глубинах. И не единожды за тот день родителям и няне приходилось силком уводить малышку от самого входа в пещеру. Оливию ужасно злило, что ее все время ловили, так и не позволив сделать хоть один малюсенький шажочек в эту притягательную тьму.

И вот, она была здесь сама. Не было никого, кто смог бы помешать ей пойти туда.

Круглое личико озарила улыбка, и Оливия ловко вскочила на маленькие ножки, которые, словно по своей воле, побежали к столь желанной цели.

Но даже теперь, удача повернулась к ней спиной. Так увлекшись открывающимися перед ней перспективами, девчушка совсем не смотрела по сторонам. И это закончилось самым предсказуемым образом – Оливия во что-то врезалось, а точнее, в кого-то.

Черноволосая головка дернулась вверх, и в глазах застыло искреннее недоумение и разочарование. Как кто-то смеет мешать ей, когда она столь близка?!

На нее смотрел пожилой мужчина с добрым, усмехающимся лицом и очень странными глазами. Оливия никогда не видела таких глаз. У нее не было никаких слов или способов описать эти очи, если бы кто-то вздумал поинтересоваться ее мнение на их счет. Девочка так заинтересовалась этими странными объектами на лице незнакомого дяди, что забыла о том, куда стремилась.

– Здравствуй, малышка. – Незнакомец улыбнулся еще шире, чем до того. – Куда ты так торопишься?

Взгляд Оливии, наконец, оторвался от этих завораживающих загадок на лице ее собеседника, и метнулся к другой, не менее интересной для девочки, тайне. Но она не решилась огласить объект своего интереса. Этот мужчина был взрослым, даже старым, на ее непредвзятый, наивный взгляд, а значит, как и все остальные взрослые, он помешает ей попасть туда, куда она так хотела.

Встав перед проблемой сложного выбора: не желая сообщать свою истинную цель, но и не имея возможности игнорировать заданный вопрос, Оливия серьезно задумалась о своих дальнейших действиях. Да так увлеклась, что практически забыла об этом незнакомом дяде, закусив пухлую нижнюю губку, и теребя черный локон.

– О, я вижу, что поставил тебя в затруднительное положение. – Мужчина улыбнулся, и его взор устремился к темному входу. – Что ж, как тебя зовут, детка?

На этот вопрос ответить было совсем не сложно.

– Оливия. – Гордо произнесла девочка. Ей очень нравилось ее имя.

Она совсем не вспоминала о том, что ей категорически запрещалось разговаривать с чужаками. Ей и из дому самой выходить запрещалось. Ну и что? Это не могло остановить ее любопытство. А с этим странным дядей было совсем не страшно. Даже наоборот – очень спокойно.

– О, замечательное имя, малышка. А что ты тут делаешь, Оливия? – Мужчина подхватил крошку на руки и, сев на землю, усадил ее себе на колени.

– Я сбежала от няни! – Гордо заявила девчушка. Этого она совсем не стеснялась, напротив, гордилась своим успехом.

Мужчина искренне рассмеялся, видя, как она довольна собой.

– А почему ты сбежала? Разве тебе было плохо дома?

– Нет. – Оливия покачала головой. – Мне было скучно!

– Скучно? Но разве няня не развлекала тебя? Не играла с тобой? Не рассказывала сказок?

Девочка фыркнула.

– Лассказывала. Но они скуууу-учные.

Мужчина вопросительно поднял бровь.

– И почему?

– Там все глуу-упые. И скуу-учные. И неинтелее-есные. – Она махнула ручками, словно стремясь подтвердить свою мысль.

Мужчина лукаво усмехнулся.

– А принцы, разве они не привлекают тебя в сказках?

Но девочка презрительно скривилась.

– Они с-аамые глупые. – Она специально растягивала слова, чтобы подчеркнуть свое пренебрежение.– Все влемя выставляются, хотят кого-то обидеть. Фуу…

– Тогда, может тебе больше нравятся чудовища?

Оливия опять покачала головой.

– Не знаю, я никогда не видела их… – Девчушка задумалась. Потом вздохнула, уточняя. – Ну, может, кломе моего воспитателя… Он точно, самое настоящее чудовище… И он мне совсем не нлавится.

– А как насчет добра и света? Разве ты не любишь, когда он побеждает в сказках?

Изумрудные глаза метнулись к входу в пещеру, словно магнит тянул их туда. И она в очередной раз покачала головой.

– Нет, свет скучный, в нем нет секлетов. Тьма голаздо интелесней, там столько всего, чего я не знаю.

– О, какой интересный взгляд, малышка. Уверен, ему это польстило.

– Кому? – Не поняла Оливия своего визави.

– Не важно, Оливия. А что, если я сделаю тебе подарок, малышка? – Мужчина прикрыл глаза на мгновение, словно задумавшись. – Что, если бы ты смогла рассказать сказку сама, какой бы она была?

Оливия задумалась над этим странным вопросом взрослого.

– Не знаю. – Наконец покачала она головой. – Но не скучной. Это точно. – И она твердо посмотрела незнакомцу в глаза.

– Что ж, Оливия, мы посмотрим на это. Думаю, теперь тебе не будет скучно. – И мужчина посмотрел на нее своими странными глазами, которые заставляли девочку забывать о том, что говорил их хозяин. – Но что, если она будет страшной, детка?

Ты не испугаешься?

Девочка заворожено смотрела на говорившего, предвкушая новую забаву.

– Нет, я ничего не боюсь.– Уверенно сказала она.

Мужчина одарил ее еще одним оценивающим взглядом. И будто бы решив что-то для себя, сказал:

– Беги домой, детка. Тебе уже пора. Там есть кто-то, кто ждет тебя.

Но Оливия покачала головой.

– Не хочу, меня будут лугать. – Тяжелый вздох, осознания своей вины, сорвался с ее губок. – И влядли, кто-то ждет, все всегда заняты.

Но странный дядя щелкнул ее по носу, поднимая со своих колен.

– Думаю, сегодня для тебя сделают исключение, Оливия. У вас будут гости. И отныне, кто-то всегда будет ждать тебя…

И он подтолкнул девчушку в направлении дороги, ведущей к ней домой. Оливия побежала, не задавая больше вопросов и не оборачиваясь. Казалось, ее головку абсолютно покинули мысли о странной встрече возле скалы.

А пожилой мужчина все стоял и смотрел вслед убегающей малышке.

– Ты прекрасно подойдешь, малышка. – Он помолчал. – Что ж, сегодня ты встретишь свое первое чудовище, Оливия. Мне будет интересно наблюдать за этим…

* * *

Оливия вынырнула из омута своих воспоминаний, растерянно глотая воздух и пораженно глядя на мужчину.

– Что? Как это…? – Она потрясла головой, словно пытаясь прояснить мысли. – Мы уже встречались, да? Но я совсем не помнила этого.

Мужчина лишь улыбнулся, легко кивая головой.

Оливия смотрела в эти глаза и опять, как в детстве, терялась в них.

– Но что это значит? Я не понимаю? Кто вы?

Путник улыбнулся.

– Пожалуй, начнем с последнего.

И его улыбка расплылась перед глазами Оливии, отбрасывая назад, возвращая туда, откуда она только вернулась…

* * *

Несколько месяцев назад Оливия сидела за столом в маленькой квартире, расположенной на третьем этаже дома, что находился недалеко от жилища Мадлен. Именно ее приемная мать настояла на том, что девушка уже достаточно взрослая, для попытки начать нормальную, самостоятельную жизнь. И пора бы уже перестать мечтать о невозможном, она ведь может так никогда и не вспомнить, кем была ранее, и кто все те, приходящие к ней во снах, люди. А значит, пора вести себя, как любая здоровая девушка ее возраста.

Начать жить отдельно, получить образование, устроиться на работу, завести парня.

Этим Оливия и занималась последние три года. Она поступила в университет, отучилась два года на дневном, а последний год перевелась на заочное, чтобы иметь возможность работать. Девушка устроилась на работу, и весьма неплохо справлялась с возложенными на нее обязанностями, успешно повышая имидж и рейтинг клиентов их фирмы. И эти успехи позволили ей полностью освободить Мадлен от материальных затрат по ее содержанию, хотя та была совсем не против поддерживать свою воспитанницу. Вот только с последним пунктом в плане Мадлен были затруднения. Никто из мужчин не привлекал Оливию. Хотя, правильнее было бы сказать, никто из реальных мужчин.

Она вздохнула, поднося к губам чашку.

Сегодня был один из самых утомительных и загруженных рабочих дней за последние несколько месяцев. И Оливия была уставшей, разбитой и очень-очень злой. Она не имела права так разговаривать с важным клиентом их компании, но не собиралась терпеть его наглые домогательства. И, хотя начальство не было довольно методом, который она избрала для выяснения отношений, но отнеслось с понимание к положению Оливии. Правда, девушка не была уверенна, что теперь будет иметь столь же идеальный послужной список, как и ранее, ей вполне могли урезать премию, или наказать любым другим способом. Тихо и незаметно. Без лишней огласки и потери имиджа самой компании.