Текст книги "Пасынок (СИ)"

Автор книги: Ольга Сурмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

– Да нет, спасибо. – Парень поджал губы. – Я откажусь.

* * *

Она ненавидела выходить на улицу днем, потому что могла подцепить ожог от ударной концентрации ультрафиолета. Но, все же, были в городе места, которые работали только днем. И в одно из таких мест Криста сегодня направлялась, бросив машину где-то в пробке. От двух черных свитеров было откровенно жарко, да и черные резиновые перчатки выглядели как-то странно. Еще жарко было в колготках и джинсах, а странный вид комично дополняла огромная медицинская маска на все лицо, солнечные очки, зимняя шапка с ушами и огромный черный зонт, хотя дождя явно не собиралось. Люди с брезгливым непониманием провожали глазами странную прохожую, но никто не решался подойти к ней. Кто-то сбоку шептался, что, мол, шла наркоманка или разыскиваемая преступница.

Благо, парень рано утром собрался в школу, и не видел такого позора. Перед ним не пришлось оправдываться, он жил с ней столько лет, и не подозревал, кто есть на самом его воспитательница. Хотя, временами, подозрительно косился на отсутствие у нее любых морщин и списывал это на хорошую генетику.

Пасмурные облака медленно плыли по печальному небу. Криста несколько дней ждала, когда будет пасмурно, и вот этот день настал. Вдоль дорог ходили люди с пустыми, отсутствующими взглядами, которые на автомате координировали свой маршрут. Доносился шорох травы, где-то далеко, словно ветер не долетал до этого квартала. С обеих сторон от трассы возвышались массивные четырехэтажные здания, величественные и тяжелые. Белые, серые, бледно-бирюзовые с мезонинами и шикарной лепниной. Впереди, чуть поодаль от дороги стоял старый комплекс, вход в который окружали приземистые дорические колонны с глубокими каннелюрами, и давно обсыпавшимся фризом с триглифами и метопами под обветшалым карнизом. Между тем, высоко над входом висела неловкая брезентовая вывеска с надписью: «Центральная городская библиотека». Ранее эта вывеска была такой же строгой и статной, железной, с попыткой подстроиться под древнегреческий стиль здания, но однажды её сорвало штормом. Теперь здесь «временно» висело это уродство.

Ведь нет ничего более постоянного, чем временное.

Девушка поднялась по гранитным ступеням, затем потянула на себя тяжелую деревянную дверь. И вот он, желанный, блаженный мрак. В помещении, следующим после небольшого фойе раскинулись бесконечные полки для книг. Стояла гробовая тишина, лишь иногда раздавался шорох листаемых страниц. В нос ударил запах старой бумаги.

Криста стянула на подбородок маску, сняла очки, и медленно подошла к стойке, за которой сидела вежливая седая старушка с увесистым томом.

– Здравствуйте. – Тихо прошептала вампирша, и эхо гулко расползлось по помещению. – Мне бы книгу. Почитать, здесь, в читальном зале.

– Ваше имя? – С радушной, хотя и фальшивой улыбкой спросила библиотекарша, отложив в сторону свое чтиво. Тут же послышался шорох листаемых читательских билетов.

– Кристаллин Адель Ллейст. – Она покопалась в кармане, и протянула сотруднице водительские права, дабы подтвердить личность.

– Да-да, хорошо. – Та на них даже не взглянула, достав карту. – Что хотите почитать?

– Что-нибудь. – Девушка потупила глаза. – Что-нибудь по психологии. Про Эдипов комплекс.

– Хорошо, сейчас. – Женщина надела очки, вышла из-за стойки и скрылась в лабиринте бесконечных полок. Через пару минут она появилась снова, неся в стопке четыре книги. – Все, что есть. – Раздался гул, когда книги упали на стойку. – Хорошего вам дня.

Криста долго примерялась, ища самый тусклый и самый дальний от окна столик. В итоге, забилась куда-то в угол, закрыла читаемую книгу газетой и уткнулась в текст.

Много бесполезной, по своей сути, информации. Ему не три, и не пять лет, а куча страниц в книге было посвящено как раз безболезненному выходу из Эдипова комплекса в детстве. «Ему четырнадцать, все это не сработает» – разочарованно бубнила вампирша, как вдруг резко замерла на содержании, и стала искать нужную страницу.

«Чтобы успешно пройти выход из Эдипова комплекса, нужно, чтобы ребенок проиграл конкуренцию родителю своего пола» – гласила одна из строчек.

«Угу, классно» – продолжала бубнить девушка. «У него нет родителя своего пола. А даже если бы появился, мне кажется, он бы эту конкуренцию не проиграл» – взгляд становился глупым. Спустил бы названного отца с лестницы, а, если бы был слишком мал, высыпал бы ему в чай все содержимое аптечки и с мерзкой улыбкой смотрел бы, как несостоявшийся папаша носился бы в уборную и хватался бы за живот.

Хороший мальчик, временами, был жутким ребенком. Казалось, он мог получить все, если бы захотел. Манипулировал бы, запугал бы, достал бы из горла. Просто до этого… не хотел. Почему-то Криста чувствовала это, почти что подсознательно, но, все же, чувствовала. Пасынок невероятно давил. Позволял себе, иногда, её подначивать, как-то странно смотреть, словно он здесь диктовал правила и порядки, а не хозяйка квартиры. К своему ужасу, Ллейст понимала, что не сможет дать ему отпор, если все зайдет слишком далеко.

И что значит «далеко»?

Нужно было посмотреть правде в глаза, сцепить зубы, и признать. Парень открыто с ней флиртовал. Постоянно старался приобнять, подсесть ближе, заглядывал в лицо и ухмылялся. «А ты не охренел, малолетний извращенец?» – со злостью подумала Криста, но тут же отчужденно отвела глаза.

Её прореха в воспитании. Её вина, что не смогла это пресечь, когда он только начинал гладить её по спине и варить ей суп. А она вообще смогла бы, если бы захотела? Не было ответа на этот вопрос. Но попытаться, однозначно, стоило. Тогда, сейчас уже слишком поздно. Сейчас нужно придумывать что-то еще, исходя из ситуации, которая уже сложилась.

Почему так вообще сложилось? Вроде бы, Ллейст не носила откровенных нарядов, даже напротив. Бессменные джинсы средней посадки, бессменная белая рубашка с коротким рукавом, которая была почти ровесницей её пасынка. Когда вампирша заходила в душ, то выходила оттуда уже одетая и почти сухая, за исключением волос. Она не выказывала своему подопечному никакого двустороннего внимания, и даже спала в самой закрытой на свете пижаме со стилизованными мордочками довольных котов. Была чем-то, что противоположно сексуальности. Так почему? В какой момент все пошло не так, как задумано?

«Мне кажется, выход из этого только один» – Криста захлопнула книгу и понуро опустила голову. «Я должна найти себе мужчину. И тогда он, со временем, смирится и поймет. Смирится. Другого выхода у него не останется».

Понять

– Нил?

– Да? – Он с улыбкой оторвался от книги, затем отложил её в сторону. Медленно встал с дивана, затем подошел к дивану девушки и присел рядом. – Ты уже ложишься?

Воскресенье всегда было самым странным днем для Кристы. Нилу не нужно было в школу, и из дома он практически не выходил. Разве что в магазин, за продуктами, или по просьбе. Убирал, готовил еду, но перед этим обязательно садился на диван Ллейст и поправлял ей одеяло. Иногда брал её за руку, и поглаживал замершие пальцы, пока те не согревались.

– Нил, я хотела поговорить с тобой. – Она проглотила ком. Уже несколько дней носила в себе этот груз, перестала спать, но теперь, вроде бы, набралась сил. Тонкая полоска света пробивалась из-за коричневых закрытых штор и падала на старый дощатый пол. – Скажи. Что ты ко мне чувствуешь?

– Я тебя люблю, Криста. – Легко ответил он, вновь улыбнулся и склонил голову. – А в чем дело? Ты переживаешь?

– Я тебя тоже люблю, милый. – Вампирша опустила глаза. – Но я хотела сказать, что… мне нравится один мужчина. – Тело тут же сковало страшное напряжение. Не было никакого мужчины. Но нужно было как-то вывести парня на чистую воду, чтобы тот принял этот диалог, и кое-что понял. Кое-что очень важное.

– Что? Какой еще мужчина? – Он нервно дернулся. Взгляд сперва становился непонимающим, затем жестоким. – Криста, я же сказал, нам не нужны незнакомцы. Никакие. Нам никто не нужен.

– Тебе – не нужен. – Она сдвинула брови. – А мне – нужен. Любым людям после совершеннолетия нужны отношения. Это нормально.

– Тогда подожди еще четыре года, и у тебя будут отношения. – Сквозь зубы процедил Нил.

– Скажи, ты сейчас имеешь ввиду себя? – Девушка посмотрела в глаза своему воспитаннику. – Себя? Ты… намереваешься мне в любовники заделаться?

Парень застыл. Несколько минут молчал, затем тяжело выдохнул и ответил:

– Да. Все так. Я тебя люблю, и хочу, чтобы мы были вместе. В будущем.

Она опустила взгляд. Зажмурилась, и продолжила:

– Ты рехнулся?! Ты был ребенком, когда пришел в этот дом, я помню тебя совсем крошечным. Маленьким мальчиком... Я старше тебя на… намного старше.

– На четырнадцать лет. – Спокойно парировал парень. – Мелочь.

– Мелочь? Ты издеваешься? – Криста с яростью сжала кулаки. – Нил, послушай. Четырнадцать лет – это огромная пропасть. Это разные поколения. Мало того, я не какая-то посторонняя тетя, в которую ты влюблен. Я была с тобой все эти годы. Помогала. Воспитала. Ты попал ко мне, когда был еще крошечным, и ты для меня – близкий человек, но... не в том смысле. Я катала тебя на спине, водила в школу. Ты все это помнишь, и ты сам не смотрел на меня, как на женщину, пока… пока не началась гормональная перестройка. Вся вот эта грязь, которая в твоей голове, она порушит тебя изнутри. Выест. Ты должен сосредоточиться на сверстницах, посмотри, вокруг столько хороших девочек ходит. Ты должен строить свою личную жизнь, а я – свою. Просто вспомни, что я…

– Завались. – Прорычал подросток, вытаращив глаза. – Ты ничего не знаешь. Я никогда не воспринимал тебя как мать, мачеху, или вроде того. Знаешь, как я тебя воспринимал? Как несчастную, потерянную по жизни дуру, которой одиноко, грустно, и которой нужна моя помощь. Который нужен… нужен мужчина. В качестве меня. – Он тихо усмехнулся. – Плечо, опора, называй как хочешь. Ну, я принял эту роль. И она мне понравилась. Осталось только добиться того, чтобы ты перестала ишачить в этом дерьмовом таксопарке. Потерпи. Я начну зарабатывать, и ты о нем забудешь.

Она раскрыла рот. Затем тут же его закрыла, и с трудом проглотила новый ком.

– Нил. Это ты сейчас так говоришь. Сейчас, потому что у тебя есть… некоторые чувства. Но это не здорово и не нормально, ты только сам подумай. Неужели тебе нужна женщина, которая на четырнадцать лет старше тебя??

– Да. – Спокойно ответил пасынок. – Нужна. Что именно тебя беспокоит относительно возраста? Ты переживаешь, что на нас будут косо смотреть люди? Мне на них плевать. Мне не плевать только на тебя. Или ты беспокоишься, что не успеешь родить? Успеешь.

От ужаса потемнело в глазах.

– Ты меня убиваешь… – Прошептала Ллейст. – Кто бы мог подумать, что все будет так…

– Ты мне всегда нравилась. – С ухмылкой признался Нил. – Я постоянно о тебе думаю. Каждую минуту, каждый день. Подожди меня, и мы будем вместе.

– Ты сошел с ума. – Она схватилась руками за голову и запустила пальцы во взлохмаченные волосы. – Нам… нам нужно походить к психологу, я думаю…

– Ерунда. Я рад, что этот разговор состоялся. Теперь ты понимаешь, что здесь не будет никаких мужиков? Я никого на порог не пущу. Ты – моя. Это уже решено. – Он медленно поднялся с дивана. – И не переживай, что я буду каким-то «не таким». – Вновь лицо исказила странная улыбка. – Сильных мужчин любишь, да? Спортивных? Принято. Я думаю, это нисколько не проблема. Ласковых… хорошо, я буду. Сейчас я разве не ласковый? Когда сижу с тобой по утрам и растираю тебе руки? Хм. Красивых любишь? Ну так вот, я довольно-таки красивый. – Подросток оскалился.

Он и вправду был красивым. Очень. С генетикой ему повезло. Правильное, прямоугольное лицо, прямой точный нос, симметричные, пропорциональные губы. Сперва его называли красивым ребенком, теперь называли красивым парнем. В будущем… будут называть красивым мужчиной. Длинное, высокое тело, такие же длинные пальцы. Густые, чистые волосы, наспех перевязанные резинкой у основания и темно-синие глаза, в которые иногда жутко было смотреть. Словно взгляд в них был взглядом все равно что в бездну.

– Нил. – С тем же нескрываемым ужасом прошептала Криста. – Это все не важно. Ты – еще ребенок, вот что важно.

– Меня сейчас стошнит. – Цедил он. – Ничего. Ты подумаешь, и… передумаешь, со временем. Я в твоих глазах сейчас слишком маленький, чтобы на меня смотреть, да? Плевать. Через четыре года я смогу вполне легально на тебя претендовать. А пока просто повышвыриваю из дома твоих гостей, если ты еще хоть раз додумаешься кого-нибудь сюда привести. Не будет у тебя мужчины, пока я жив, запомни это. Потому что он у тебя уже есть, и это я. Просто дождись меня. – Нил зло прищурился, сжав кулаки. – А не дождешься – пеняй на себя.

* * *

Что теперь делать, и как поступить, Кристаллин не знала. Взгляд потемнел, руки опустились, а лицо стало еще более бледным, чем обычно. Сегодня она не таксовала. Не было сил улыбаться пассажирам, не было сил ни на что. Утонув в очередном свитере, девушка шла вдоль шоссе, пока мимо летали автомобили и поднимали пыль. Эта пыль летела ей в лицо, ощущалась на коже крошечными колющими ударами. В сторону, противоположную от дороги уносило растрепанные темные волосы.

«Это моя вина» – хрипела Ллейст себе под нос, едва не спотыкаясь о сухой асфальт. «Моя вина. Я не пресекла это. Я позволила о себе так думать» – глаза намокали. Тело сковывал ужасный стыд, страх и отвращение. Милый маленький мальчик говорит ей такие вещи. Угрожает.

«Нил, прошу, прости меня, но тебе придется понять» – едва сдерживая порыв разрыдаться, повторяла она. «Тебе придется понять, насколько это мерзкое и больное желание. Я гожусь ему чуть ли не в бабушки. Боже, как я довела до этого? Как позволила всему этому случиться? Он же просто ребенок. Вряд ли он хотя бы примерно понимает, какой это ужас. Он… еще ничего не понимает. Ладно, Нил, однажды поймешь. Однажды ты поймешь».

В тот же момент Криста почувствовала, как падает. Ноги действительно почти её не несли, она наступила на шнурок, зашаталась, и попробовала устоять. Не вышло, и через пару секунд послышался тихий удар об асфальт.

Вампирша в ужасе подняла голову, понимая, что грохнулась на проезжую часть. К счастью, никакой автомобиль в эту секунду не летел мимо, но две ослепляющие фары тут же показались впереди. Свет резал глаза, нервную систему сразу парализовал страх. Ллейст закрыла лицо руками и попыталась встать, но адски болели колени. Сейчас это ощущалось с большим опозданием. В последнюю секунду водитель остановился, и фары застыли прямо возле изумленных глаз. Тут же раздался хлопок двери и быстрые, тихие шаги.

– Вам плохо? – Звенел в воздухе встревоженный мужской голос. – Мисс, вам плохо?

– А… я. – Криста подняла взгляд. Довольно высокий молодой человек, на вид, чуть старше тридцати лет протягивал ей руки, явно с намереньем помочь встать. – П-простите. Я просто упала.

– Все в порядке. Как вы, как ваши колени? Ничего не болит? – Его глаза в ночной темноте все равно казались зелеными, как самая яркая апрельская трава.

– Нет, нет, спасибо. – Она взялась, наконец, за теплые руки, и с большим трудом поднялась с асфальта.

– Вы куда-то направлялись, да? – Уже заинтересованно продолжил молодой человек. – Вас подвести, может? – Вежливая улыбка становилась все более искренней, в зрачках мелькало сильное мужское любопытство. – Я… как раз возвращаюсь домой со смены.

– Не знаю. – Искренне призналась вампирша и опустила глаза. Она правда не знала, с одной стороны, вышла погулять и проветриться, а с другой отошла уже так далеко от дома, что, пока она вернется, пройдет целая вечность. А сил не было, и жажда перемешивалась с голодом. Бегать по ночному парку за белками как за источником крови не очень-то хотелось, альтернативой было подождать до завтра и забрать пакет из больницы, а до того момента экономить силы. Выбор, казалось, был очевиден.

– Меня Крис зовут. – Мужчина прикрыл глаза. Заинтересованность множилась с каждой секундой, и он едва мог скрыть бесцеремонное разглядывание случайной незнакомки. – Кристофер. А вас?

– Я Кристаллин. – Она неловко пожала плечами. – Можно просто Криста.

– Как мило, Крис и Криста. – Молодой человек склонил голову вперед. – Ну что, отвести вас? Или есть желание просто пройтись? Ночь длинная. Что скажете?

– А, ну. – Вампирша покосилась в сторону. – Если честно не знаю, мне нужно домой, но так не хочется возвращаться.

– Так и зачем тогда торопиться? – Казалось, мужчина очень обрадовался такому ответу. – Поедем тогда с вами куда-нибудь, познакомимся поближе, раз уж все так совпало. В бар, или в кафе…

– Мне немного неловко, правда. – Ллейст замялась. Водитель, что чуть её случайно не сбил, в свете фар обнаружился невероятно привлекательным человеком, настолько, что в самом деле становилось неловко.

– Бросьте. – Тихо сказал он. – Вы… очень красивая. Поедем. Может, это судьба.

Судьба. Кристу смешило это словно. Но, в конце концов, она итак раздумывала завести мужчину. А её пасынку предстоит кое-что понять. Это была одна из самых веселых ночей за её последние годы. Крис оказался милейшим человеком. Веселым, понимающим, он много кивал, мало говорил, и не шарахнулся в сторону, когда узнал, что у Кристы есть воспитанник. Всего лишь развел руками, и спросил: «ну как, он хороший парень?».

Что ему на это сказать? Несмотря на всю свою решительность найти себе мужчину, девушка до дрожи в коленях боялась представлять пасынку своего нового друга. К счастью, это должно было произойти очень нескоро, а до этого «нескоро» эти двое не должны были никак пересекаться. Пока Нил не придет в норму, больше она такой ошибки не совершит.

В норму. Пока все не осознает, и не остынет.

Под утро она возвращалась домой в приподнятом настроении, хотя живот скручивало от страшного голода. Тело ощущало такую слабость, что едва не падало на ходу. Темнело в глазах, а случайные прохожие впервые за долгое время казались аппетитными. У некоторых заметно пульсировала вена на шее. «Попробую кого-нибудь укусить, и меня убьют свои» – грустно думала Криста, уставившись в асфальт. Людей не кусали. У них сцеживали кровь. А те, кто кусали, подвергались моментальной зачистке.

«Дерьмо, так и до одичания недалеко» – бубнила она себе под нос. Одичавшие – по сути своей, бомжи. Которые не смогли найти деньги, чтобы купить у кого-нибудь кровь, не смогли найти денег на ружье, чтобы пойти охотиться. Они ни на что не смогли найти денег, и, в итоге, сходили с ума и начинали набрасываться на людей. У них вылезали волосы, вваливались глаза, слегка искажался скелет. Чаще всего они выходили такими из лесов и парков, потому что что лес, что парк, был последней надеждой таких отчаянных. Встретить либо мелкую дичь, либо одинокого прохожего с собакой, или запоздалого грибника, или наркомана, который искал закладку. Вампиры почти не отличались от людей физической силой, и не было гарантии выиграть с кем-то драку. За то была гарантия преимущества, если нападать из кустов.

Если им не везло, и подвижный ком теплой плоти так и не появлялся, они сходили с ума. Становились теми вампирами, о которых слагали легенды. Уродливыми, пугающими, жуткими, бесконтрольными. Они становились теми, кем никогда не должен был стать человек.

Ведь все вампиры, изначально, были людьми.

Она медленно поднималась к себе на этаж по старому темному подъезду. Пахло пылью, сигаретами и алкоголем. Такой себе дом, но о переезде не могло быть и речи. Деньги упорно копились на образование пасынку, все остальное могло бы и подождать. Её жизнь тоже могла бы подождать, в конце концов, она итак вечная.

Ключ проворно провернулся в замочной скважине деревянной двери, Криста неловко заглянула, затем вошла внутрь. Темно. Нил, должно быть, еще спит, отчего от сердца прямо-таки отлегло.

В ванной, где плитки со сколами и трещинами было так много, что стало эстетично, девушка переоделась. С грустью осмотрела старую, хотя и чистую раковину, желтую вентиляцию, которая давно не работала. Ллейст все жила, жила… а лучше жизнь как-то не становилась. «Вот заплачу за образование мальчика, буду копить на новую квартиру» – энергично подумала она, поправляя у горла ворот самой непривлекательной пижамы на свете. Но, за то милой. Коты с нее игриво подмигивали и высовывали язык.

Как только вампира вышла из ванной, тут же наткнулась взглядом на высокий силуэт, который стоял посреди коридора. Сквозь тьму её сверлили два жутких, темно-синих глаза.

– Где была? – С жуткой иронией в голосе спросил парень. – Я же сказал. Будешь вешаться на других мужчин – пеняй на себя.

– С чего ты взял? – Вдруг, ни с того ни с сего сказала Криста, вместо того чтоб начать отстаивать свое право встречаться с кем угодно. – Ночь же. Я таксовала.

– Угу, конечно. – Нил ехидно оскалился. – Твоя машина всю ночь пробыла на стоянке у дома. Если уж берешься врать, то делай это качественно.

– Еще бы, пробыла. – Так же ехидно ответила девушка. – У меня карбюратор сдох, мембраны полопались, я сегодня напрокат брала. Шуруй спать, Отелло недоделанный.

Парень подозрительно прищурился. Но, все же, медленно развернулся и пошел в комнату. Пронесло.

Тело захватывали злость и стыд. Врет подростку, чтобы тот не устраивал сцены ревности, не закатывал истерик. Позор, да и только. Разве это приблизит малолетнего извращенца к здоровому пониманию отношений? Вряд ли. Криста сейчас просто потакала его капризам для сохранения собственного спокойствия.

И что теперь делать? Как жить, раз все так?

«Четыре года до университета» – со вздохом повторяла она сама себе. «Отправлю тебя в один из лучших ВУЗов страны». За тридевять земель. Может, пока юноша будет учится, отвыкнет, наконец, от своей нездоровой привязанности, и влюбится в какую-нибудь умную и красивую одногруппницу. Правда, с каждым годом все сильнее обострялась другая проблема.

Девушка не старела. Сейчас это, кое-как, еще можно было свалить на худобу и генетику. Но она не старела. Через четыре года это будет слегка странно, но еще кое-как объяснимо. Однако, что делать еще через шесть лет, когда Нил полностью вернется домой, а Криста встретит его такой же нелепой молодой девочкой? Которой, по факту, двадцать четыре, но выглядит она еще моложе? «Нужно будет озадачится процессом моего внешнего старения» – угрюмо подумала Ллейст. Возможно, придется делать грим, или что-то в этом духе. Ни одной внятной идее в голове не было, но вампирша временно откинула все размышления на этот счет. Проблемы нужно решать по мере их поступления.

Она медленно прошла в комнату и улеглась на свой старенький продавленный диван. Накинула теплый плед, зажмурившись. Теперь ей нужно спать, спать, и только спать, в идеале, до момента, пока солнце снова не сядет. Затем, бежать за едой и вновь отправляться таксовать.

Чья-то рука поправила ей плед, накинув его на ноги, чуть его подоткнула, затем погладила Кристе свод стопы. Девушка вздрогнула, и зажмурилась еще сильнее. «Он подросток» – крутилось в голове. «Подросток, это гормональное. С возрастом, пройдет».

* * * 15 лет назад

С тех пор он больше о своих чувствах не напоминал. Они с Кристой жили практически как раньше, но что-то в воздухе, все же, изменилось с тех времен. Нил по-прежнему готовил еду, отлично учился, мало разговаривал, но теперь полюбил обниматься. Даже несмотря на то, что девушка внезапно разлюбила это делать. Теперь, в качестве похвалы, хлопала молодого парня по плечу и улыбалась. Такие хлопки провоцировали у него ехидную улыбку, но не более того. Что-то изменилось.

В какой-то момент ей даже начало казаться, что его «отпускает». Пасынок её подтрунивал, закатывал с улыбкой глаза, если она, по его мнению, что-то «отжигала». В какой-то момент романтические посылы исчезли, словно их не было вовсе.

Правда, подросток сильно занялся спортом. Теперь, помимо книг, свободное время он яростно посвящал занятиям на городской спортивной площадке. Иногда просто пропадал куда-то, но куда – наотрез отказывался говорить. Парень взрослел, и это было неизбежно.

Вечерело. И вот опять, в ночь, Криста шла вдоль улицы совсем не на работу. С предвкушением поправляла волосы, рассматривала свое отражение в витринах случайных магазинов спального района. Летний ветер проникал под широкую футболку и щекотал грудь, вампирша ежилась и широко улыбалась. Поправляла руками чуть смятую, такую же белую юбку. Вскоре впереди показался силуэт. Со скромным букетом позавчерашних ромашек, в неплохой, чистой рубашке, но за то с лучистым игривым видом.

– Крис. – Ллейт довольно подбежала к мужчине и уставилась на букет. На пустой улице возле широкой трассы попеременно зажигались фонари.

– Ну привет, красавица. – Он странно улыбнулся. – Сегодня опять гуляем? Или ко мне?

– Гуляем. – Девушка неловко поежилась, а молодой человек закатил глаза и вздохнул.

– Как дети, Криста. Больше года встречаемся, а до сих пор ныкаемся по углам от твоего подростка-сожителя, это уже ни в какие рамки не лезет. Может, наконец, к тебе зайдем, и познакомишь нас?

– Я не думаю, что это нужно. – Вампирша нервно съежилась и опустила глаза. – Правда. Он очень не любит чужаков.

– Ну, значит, нам надо познакомиться, чтобы я не был чужаком. – Крис недоуменно поднял брови. – В последний раз ты пропадала на месяц, это из-за него?

– Нилу нужно было помочь с подготовкой. У него были экзамены, я возила ему книги, помогала. Таксовала круглыми сутками чтобы денег побольше было. Он подался в спорт, ему нужно нормально есть…

– Можно было звонить чуть раньше, чем раз в неделю. – Молодой человек обиженно сложил руки на груди. – Крист, если у нас все серьезно, познакомь меня со своим воспитанником. Он должен меня узнать. Или, если мы решим пожениться, ты нас на свадьбе познакомишь?!

Неловкий взгляд скользил по асфальту. Девушка, на самом деле, не знала, серьезные ли это были отношения, и уж тем более не была готова к свадьбе. Год они с Крисом общались, как друзья, сидели ночами на лавочке, смеялись, пили газированную воду в бутылках. Она, а он – пиво. Иногда целовались под фонарями, флиртовали, но разбегались, оттого что Ллейст неловко отступалась и отрицательно мотала головой. Еще год они встречались. Вроде бы. Ходили в кино, к нему в гости. Потом опять в кино, и опять к нему в гости. Крис казался серьезным мужчиной, но отношения до этих пор не торопил. Его все устраивало. Он любил секс и фильмы на большом экране.

– У меня есть племянница. – Мужчина тер пальцем подбородок с небольшой щетиной, явно о чем-то раздумывая. – Ей тоже шестнадцать как раз. Может, познакомим их с твоим пасынком? Она красивая девочка, умная, но вечно сидит в четырех стенах. Глядишь, сойдутся, твой станет менее закрытым, и она расцветет от мальчишеского внимания.

– А что, отличная мысль!! – Вдруг встрепенулась Криста. – Только как?

– Ну, познакомь нас для начала. – Крис пожал плечами. – А потом мы придем с ней в гости. Сами на кухню уйдем, а их в комнате вдвоем оставим. У тебя же однокомнатная? Они там уже сами разберутся…

– Слушай, у меня другая идея!! – Ллейст вытаращила глаза, заулыбалась во все лицо и ударила кулаком о ладонь, словно ей на голову упало яблоко, а она теперь стала новым Ньютоном. – Давай вы придете, и представитесь нашими соседями! Типа как на новоселье? А?! Что скажешь??

– К чему такое вранье? – Мужчина склонил голову в бок и вздохнул. – Скажи честно. Ты думаешь, он ревновать, что ли, будет?

– Если честно да. – Криста тоже вздохнула. – Он… особо не общается со сверстниками. Он общается с книжками и с компьютером в интернет-кафе. И со спортивными снарядами… не понимаю, почему так.

– Ну, замкнутый парень. Интроверт. Радуйся, такие умниками вырастают. Инженерами всякими, программистами. У них математический склад ума, люди им не особо интересны.

– И я, в общем, его единственный друг. Так что, мне кажется, он правда будет ревновать.

– Ну тогда ладно. – Крис, через пару минут раздумий, кивнул. – Давай приду как сосед, и приведу племянницу. Глядишь, ему к концу вечера пофиг станет, есть у тебя мужик, нет у тебя мужика…

– Хорошо. – Девушка вновь раскрыла глаза. – Мне нравится такая идея.