Текст книги "Пасынок (СИ)"

Автор книги: Ольга Сурмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

За грехи

Она рефлекторно шарахнулась, глядя на старого знакомого, но тот замахал руками и сдвинул брови.

– Нет-нет, все нормально. Все… нормально, не переживай. Я совсем не тот, что был раньше, я – другой человек. – Крис склонил голову в сторону. – А куда ты так бежала? Что-то случилось? Может тебе помощь нужна?

– Я очень тороплюсь. – Промямлила вампирша, затем медленно поднялась на ноги. – Мне нужно забрать кое-что дома, и… – Она сжала зубы и ударила ладонью по лбу. – Господи, я забыла, где оставила машину!! Что ж такое, да почему я такая дура!!!

– А ты её разве не во дворе ставишь? – Осторожно спросил мужчина.

– С этого года во дворе ввели платную парковку. Это, так сказать, сборы на нужды дома. Ну и я бросаю авто там, где придется. – Вздох. – Меня долго не было у себя. Ладно, Крис, извини, но мне пора.

– Стой!!! – Тот раскрыл глаза. – Раз тебе нужна машина, может, тебя подвести? Не носись так, давай подброшу, поищем вместе. Мне не сложно… я все равно свободен сейчас.

Ллейст подозрительно прищурилась. С одной стороны, прощание с этим человеком было просто ужасно, и она рассчитывала его больше никогда не увидеть. А с другой… сейчас он был единственным, кто мог помочь ей сэкономить время.

– Ладно. – В конце концов, прошептала девушка, и тут же бросилась в подъезд, с криком. – Подожди меня пять минут, я сейчас вернусь!! Я быстро!!

– Да, хорошо, конечно. – Мужчина прищурился, и едва заметно кивнул.

Синее закатное небо над головой резали привычные черные провода. Они гудели, иногда на них садились птицы и слегка раскачивали высоковольные линии. Со стороны зеленых дворов доносился детский смех, который постепенно стихал, прохлада трогала кожу.

Крис с тяжелым вздохом потер шею, затем полез в карман за телефоном. Нервно обернулся, подозрительно посмотрел по сторонам, и начал писать сообщение. Через пару секунд он вновь потер шею, и сунул мобильник назад в карман. Совсем рядом раздавались возгласы птиц, шумели деревья, едва слышно пели цикады. Пахло вечером, подступающей ночью. Холодало.

– А вот и я!! – Послышалось позади, затем резко хлопнула подъездная дверь. Криста выбежала наружу, и схватилась за колени, чтоб отдышаться.

– Быстро ты. – Молодой человек натянул на лицо неловкую улыбку. – Ну что, пойдем? Я бросил машину у супермаркета. Там сядем, а твою быстро найдем.

– Да, хорошо, погнали. – Она закатала рукава привычной, старой, белой рубашки, чуть подтянула черные джинсы, затем поправила висящую на плече коричневую походную сумку.

– А ты куда это опять? – Натянутая улыбка становилась все шире. – Уезжаешь?

– Да как-то импульсивно получилось. – Девушка стиснула зубы и отвела глаза. – Да. Поеду… в Бостон.

– В Бостон? Внезапно. – Крис опустил голову. Подошвы шелестели о серый сухой асфальт, двое двигались к улице, где неподалеку горела бело-зеленая вывеска супермаркета. – А почему именно туда, если не секрет?

– Да мне… понравилось по стране кататься. – Кулаки сжимались сами собой. – Чувствую, законсервировалась тут совсем. А сейчас, вот, импульсивно уволилась и сорвалась.

Почему-то сейчас Ллейст не заботило, что она нисколько не постарела за эти тринадцать лет, а её старый знакомый ни разу это не комментировал. Как и не заботило, что тот сам ни на мгновение не постарел. Страх застилал глаза, сердце безумно колотилось в груди от нарастающего напряжения. Возможно, Нил увидит кусок будущего, если разозлится, или будет в отчаянии. Или, возможно, увидит погоду завтрашнего утра. Как работали его силы, она понятия не имела, но, все же, собиралась утонуть. Убраться как можно дальше, испариться, исчезнуть. Пока пасынок не принял мер по возвращению беглой мачехи.

– Понятно. – Молодой человек вздохнул. – А вот моя машина. Садись вперед, оттуда хороший вид.

Вампирша прищурилась, затем вновь сжала кулаки, на этот раз от досады. Перед ней стояла серая иномарка не старше трех-четырех лет. Судя по всему, даже Крис за это время смог заработать денег, чтобы купить себе новое авто. У всех жизнь текла своим чередом, шла вперед, и только Криста стояла на месте. Размышляла возле стеклянной витрины, что не может позволить себе новую кофточку.

Она стыдливо отвела голову в сторону, схватила сумку, и плюхнулась на переднее сидение. Следом послышался хлопок двери, старый знакомый уселся рядом на водительское, и стал внимательно пристегивать ремень безопасности.

– Когда ты успел таким правильным стать? – Промямлила Ллейст. – Не припомню, чтобы раньше ты…

– Ну так я… изменился. – Мужчина неловко, нервно улыбнулся. – Помнишь тот ужасный день, когда мы с тобой поссорились, и твой пасынок за тебя вступился? В общем… в тот день я стал вампиром, Криста.

– Вампиром?! – Девушка с ужасом раскрыла глаза, затем внимательно осмотрела лицо молодого человека. Казалось, на нем действительно не появилось ни одной новой морщины, он выглядел бодрым и свежим, ровно как и тринадцать лет назад. – Быть не может, прости… я что-то как-то… даже не подумала…

– Да нет, не извиняйся, это же я тогда начал. – Нервная улыбка становилась все шире. – С того момента я не старею. Но меняться… я начал многим позже. – Он завел двигатель, и машина тронулась. – В какой-то момент… я пришел к своему Богу, Криста.

– Что? К Богу? – Ллейст вновь раскрыла глаза. – То есть как?!

– Один проповедник раскрыл мне глаза на многие вещи. – Мужчина сжал руль. – Кто есть я. Новый я… Кто есть мы. Кто люди, и что из себя представляет мир. Я многое понял, и пересмотрел свой взгляд на вещи. Теперь мне комфортнее, чтобы меня звали Кристофер. От прошлого меня… не осталось ничего.

Вампирша вжалась в кресло. Почему-то её пугали эти слова, почему – не ясно. Она видела только одно, что счастливым её старый знакомый не выглядел. Он был тотально напряжен, мертвым взглядом смотрел вперед, и иногда вздрагивал от сигналов других автомобилистов. Если бы не его история, девушка бы подумала, что Крис принимал тяжелые наркотики, и у него вот-вот должна наступить ломка.

– К слову, не хочешь с ним познакомиться? – Молодой человек в очередной раз выдавил из себя нервную улыбку. – Если у тебя сложный период в жизни, он подскажет, что тебе делать дальше. Как поступить, может, как изменить жизнь. Ты же хочешь изменить жизнь, так ведь? Хочешь перестать прозябать в нищите и одиночестве?

Пульс гремел в ушах. На лбу выступал нервный пот, Ллейст сжала в руках сумку, и глухо ответила:

– Нет, наверно нет. В следующий раз, спасибо. Я, в общем, на самом деле, тороплюсь очень.

– Слушай, с ним правда стоит познакомиться. – Продолжал давить мужчина, пока его зеленые глаза взволнованно носились по салону. – Это много времени не займет, я уверен. Ты просто сними, так сказать, напряжение, а затем поедем дальше.

– Кристофер, нет, я правда не настроена. – Чуть-чуть дрожали губы. – Не знаю, какой церкви ты там молишься, какому богу поклоняешься, и каких проповедников слушаешь, но мне правда не до того.

– Ты не знаешь, что сейчас теряешь. – У Криса на шее выступала жилка. От нервного пота намокал ворот рубашки. – Там тебе помогут, что бы у тебя не случилось. Окажут помощь, дадут убежище. Ты сейчас как маленький ребенок, который капризничает, и не хочет что-то менять просто из-за своей упертости.

– Слушай. Спасибо, что подвез, но останови, пожалуйста, на перекрестке. – Ллейст чувствовала, как в горле распухал ком. – Тут недалеко, дальше я сама быстренько добегу.

– Нет-нет, я помогу. – Молодой человек вытаращился на дорогу, и явно не собирался тормозит. – Мы должны кое-куда поехать. Это важно.

Внезапно вампирша шарахнулась. Затряслись замерзшие руки, сердце от частых глухих ударов начинало болеть.

– А что ты делал возле моего дома, Крис? – Прошептала она. – Что ты делал в моем подъезде?! Ты живешь… на другой части города, что ты у меня забыл?!

Он промолчал, лишь сильнее сжимая руль. Ночь только начиналась.

* * * 7 лет назад

“Я ненавижу тебя, старый хер, чтоб ты сдох со своими поручениями” – рычал Крис, с нескрываемой злобой пнув небольшой камень на дороге. “Поди туда, принеси то, сделай это. Ты кем себя возомнил, утырок несчастный? Думаешь, кровью меня можно всю жизнь шантажировать, или что? Да я тебя прирежу ночью, если захочу”.

Послышался тяжелый вздох. На самом деле молодого человека невероятно пугала мысль, что он в какой-то момент может остаться без крови. Он понятия не имел, где её доставать, какие каналы прощупывать, чтобы его не сочли невменяемым, или, еще хуже, не упекли за решетку. Мужчина раз за разом приходил к дому Кристы, где постоянно появлялся Лукас в привычном сером костюме. Говорил тот неуважительно и резко, а кровь кидал, словно делал подачку дворовой псине. Криса это неуважение выворачивало наизнанку. Настолько, что в приступе гнева он мог начать бить стены подъезда, но перед этим все равно выдавливал из себя улыбку и скупо благодарил.

Страх остаться без еды пересиливал гнев.

Ллейст уехала. Казалось, это было так давно, что мужчина уже забыл, как она выглядела. Девушка с короткими волосами, которая часто хмурилась, а еще чаще впадала в свои мысли прямо посреди диалога. Уехала, оставив после себя укус на руке, и… бессмертие. За годы Крис успел с ним смириться.

Теперь её место занял Лукас. Раздражающий утырок, которому было чуть меньше, чем плевать на странного новообращенного. Он не пытался помогать, не пытался что-то объяснить, а только говорил: “хочешь жить? Тогда делай, что я говорю, или катись к чертям”.

Солнце садилось. Молодой человек с перекошенным от раздражения лицом оперся на серую стену дома, иногда поглядывая на дешевые наручные часы. Сегодня его “рабовладелец” приказал ему принести два гамбургера, колу, и пакет чипсов. Судя по всему, Лукас хотел кому-то передать еду.

Через пару минут послышался автомобильный гул. Крис прищурился, глядя на желтое такси, затем резко раскрыл глаза и замер.

Это что, Криста? Там, на водительском сидении… Криста? Спустя столько лет, вернулась? Мужчина медленно поднял брови, затем проглотил ком. Он… не радовался, и не огорчался, а просто раскрыл глаза и, с шоком, наблюдал. Действительно она. Припарковалась почти у входа в подъезд, вылезла. Забрала сумку с пассажирского сидения, после чего устало поплелась внутрь. Почему, молодой человек сам не мог объяснить, но он медленно пошел следом. Медленно и тихо, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Однако, через пару секунд, резко обернулся.

Следом за вампиршей во двор въехали два крупных черных автомобиля. Они остановились чуть поодаль, заглушили двигатели. Из салона быстро вылезли несколько человек в черной форме, с черными галстуками, и такими же черными рубашками. На мгновение Крис смутился, потом тут же напрягся и замер.

Люди шли к желтому такси старой знакомой. Внимательно его осмотрели, сверили номер, огляделись по сторонам. Один из них поднял глаза на Криса, и тот нервно отступил на шаг назад.

Двор стоял предательски пустым. Ни один прохожий не шел мимо, ни одна мама с коляской, ни один ребенок. По небу безучастно плыли редкие серые облака.

– Эй, ты. – Раздался басистый голос. – Подойди сюда.

Мужчина сам не знал почему, но, все же, подчинился. Медленно подошел и прикрыл глаза.

– Какие-то проблемы, господа?

– Эта машина. Пару минут назад её припарковала женщина. Куда она пошла, в какой подъезд? Ты видел её ранее?

– Кристу? – Крис обескураженно вскинул брови. – Её зовут Криста.

– Вот как. – Незнакомец склонил голову. – Она человек?

Шок парализовал тело. Услышав такой вопрос, как бы отреагировал обыватель? Рассмеялся бы? Не понял бы, пошутил бы? По спине, почему-то, пополз холод, а лицо рефлекторно искажала нервная улыбка.

– Это что за вопрос такой? Кто еще, если не человек, морская свинка?

– Не уходи от ответа. – Мужчина поджал губы.

– Ну знаете. – Внезапно Крис прищурился. Запустил руки в карманы синих джинсов, тяжело вздохнул, затем покачал головой. – Может и человек. А, может, свинка. Меня что-то память подводит. Но… память можно и освежить, так сказать, вы же понимаете?

– Денег хочешь? – Спокойно спросил незнакомец.

– Я слышал, они благотворно влияют на память.

Мужчина в костюме сунул руку во внутренний карман пиджака. Достал оттуда небольшую ампулу, надломил её, затем плеснул содержимое Крису в лицо.

Тот вскрикнул и скорчился, отшатнувшись. Кожу словно прожигала кислота, ощущалась невероятная боль, которая заставила закричать. Молодой человек стряхивал руками эту жидкость, которая оставляла ожоги, но тут же начинало адски жечь пальцы, на них появлялись мелкие, жуткие, красные волдыри. Глаза заволакивала пелена, сердце отчаянно колотилось в грудной клетке.

– Нечистивый. – Брезгливо отозвался незнакомец. – В машину его.

Несколько людей в черных кожаных перчатках схватили вампира под локти, и потащили к ближайшему внедорожнику. Его запихивали внутрь, на заднее сидение, где пахло то ли деревом, то ли какими-то специями. В следующую секунду на запястьях защелкнулись наручники, захлопнулись двери. Кожаный салон выглядел дорогим, чистым, новым. Но кое-где были словно… замытые капли крови. Старые, которые оставили легкие, почти незаметные разводы.

Крис ощущал, как его стало едва не трясти от страха. Кожа будто растворялась и капала вниз, смешиваясь со слезами боли. Он не знал, что говорить, не знал, о чем просить, и какие доводы приводить. Всей душой молодой человек жалел, что вообще ляпнул про деньги, хотя попросту хотел легко и быстро заработать. Ведь проблемы Кристы – не его проблемы, так ведь?

Теперь его.

“Святой отец” – послышался взволнованный, слегка заискивающий голос водителя. “Мы проследили за ней, вы были правы, ваши опасения подтвердились. Эта женщина с заправки, на которую вы дали наводку… нечистива. Рядом с её домом шлялся еще один, мы его задержали. Да, безусловно, да. Да-да, конечно. Нет, следов не будет. Люди будут в безопасности, конечно. Его нужно будет изгнать. Вы подъедете в ближайшие дни? Нет-нет, я не тороплю вас, конечно!”

– Изгнать? – С ужасом прошептал Крис, и по телу пополз нервный холод. – Стойте, нет, почему?! Что я вам сделал?!!

– Закрой рот, помойная тварь. – Зарычал водитель. – Нечистивые не должны существовать.

– Но… но… но почему?! Что конкретно я сделал не так?! Я ничего не сделал, клянусь!!! Я никого не обидел, никого не убил!! Я… не преступник, клянусь!!

– Меня это не интересует. Твою судьбу буду решать не я.

– Вы… вы же приехали за Кристой?! Вам нужна она, а не я, так?!

– Эта женщина, предположительно, имеет отношение к одному мужчине. Этот мужчина интересует моего наставника. На данный момент изгонять её нет смысла, иначе мы потеряем его след. Сейчас нам просто нужна информация.

– Я все расскажу, клянусь!! – Вампир проглотил ком. – Умоляю, пощадите. Умоляю. Я… могу быть полезен. Я… вам помогу.

Демон-зверь

– Ты меня выслеживал, чтоб приволочь к каким-то сектантам?! – Закричала Криста, схватив руль, чтобы мужчина съехал на обочину. – Или… подожди. Ты к инкам меня везешь, что ли?! – Кресло под ягодицами ощущалось скользким, мерзко-мягким, словно жгло. Сердце стучало все сильнее, от нервов начинали влажнеть ладони.

– Отпусти. – Рыкнул Крис, одергивая чужую руку от руля. Автомобиль выравнивался после небольшого заноса. – Мы просто съездим, и все. Ты его послушаешь и… и все поймешь. В свое время он мне мозги на место поставил, теперь твоя очередь.

– Кто “он”? – Едва выдавила из себя Ллейст. – Ты сошел с ума. Или… или подожди, они что, тебя шантажирует?! Тебе приказали привезти меня, да? Да почему ж все так… за каким я им нужна?! Я что, такая особенная?!

– Нет. Ты просто обычная, непримечательная, среднестатистическая дура. – Мужчина раздраженно сжал кулак. Флер правильности медленно трескался и осыпался.

– Останови машину, сволочь. – Вампирша кинулась на старого знакомого, и вцепилась тому в волосы. Послышался крик. – Я откушу тебе ухо, маньяк несчастный!!

Тот ударил по тормозам, и двое едва не ударились о лобовое стекло. Позади послышался скрип тормозных колодок другого автомобиля, затем истошный сигнал. Наверняка кто-то сейчас матерился, едва не въехав Крису в бампер.

– За столько лет ты так и не научилась по-хорошему, да?! – Молодой человек схватил Ллейст за волосы в ответ, и рывком потянул их от себя. Та закричала, нестерпимой болью жгло кожу головы, такой сильной, что в уголках глаз выступили слезы. – Не научилась. Тогда будем просвещаться по-плохому. – Он резко нагнул её голову вперед, к коленям.

Криста зажмурилась, в следующую секунду на затылок приземлилось что-то тяжелое. Зрачки мгновенно потемнели и расширились, картинка перед ними плыла, смазывалась, накатывала импульсивная тошнота. Новая волна боли парализовала тело.

Она теряла сознание.

Автомобиль тронулся.

* * *

Холод. Потоки сквозняка пронизывали одежду, пальцы рук и ног практически не ощущались. Мрак. Отдаленно раздавались случайные капли воды. Вода? Ллейст чуть сдвинула брови, ощущая адскую головную боль. Откуда тут вода, если на улице было ни облачка?! Ресницы не хотели разлепляться, а когда девушка, все же, усилием воли их открыла, то смазано увидела перед собой мрачное подвальное помещение. Высоко над головой шли толстые промышленные трубы, едва различался старый бетонный потолок. Раздавался какой-то странный гул, иногда его перебивал далекий писк крыс. Ягодицы мерзли на каменном полу

Чуть поодаль стояли двое мужчин в совершенно черной форме. Так тихо что-то друг другу говорили, что этот говор тут же растворялся среди шума труб.

– Я… я выполнил свою работу, я могу идти? – Послышался заискивающий голос Криса, который нервно топтался в нескольких метрах от незнакомцев.

– Нет. – Отрезал один из мужчин. – Тебя хочет видеть руководство.

– А… ну… понятно. – Вампир пытался выдавить из себя улыбку, но плохо получалось.

Криста сжала зубы, ощутив на запястьях крепкий скотч. Все, вот и все. Это действительно “инки”. Та самая форма, которую носили обыкновенные церковные наемники, тот самый серебристый значок на кармане пиджака. Скоро явится сам изгоняющий. Священник и экзорцист в одном лице. Должно быть, именно здесь, в старом подвале, среди жутких труб закончится её совершенно бессмысленная, бесполезная жизнь. Бедная, странная, вечно отлагаемая на “потом”.

Только “потом” не будет. Минуты существования могли оборваться в любой момент, хоть в руках борцов с нечестивыми, хоть в дорожной аварии, ведь большую часть своей жизни Ллейст провела за рулем.

Бесполезная и странная Криста. Мечтала держать в руках деревянный молоточек, а держала “баранку”. Мечтала одеваться, как первая леди Америки, а за десять лет ни разу не сменила даже рубашку, которая едва не превратилась в труху. Просто один, ничего не значащий человек, который занял свою незавидную нишу. Эту нишу сразу займет кто-то еще, как только её глаза закроются навсегда.

Как ни странно, ей не хотелось плакать. Ей хотелось смеяться с собственного уродства. Чем, как ни уродством, можно назвать такую глупую смерть? Чем, как ни уродством можно окрестить бесконечный день сурка, именуемый её жизнью? Она жалкая, по-другому и не скажешь. От исчезновения жалких людей мир ничего не потеряет.

Через пару минут послышались тихие шаги. Девушка попыталась повернуть в сторону, чтоб посмотреть на гостя, но увидела лишь его широкую спину. Обыкновенная черная футболка, рукава которой врезались в бледные бицепсы, джинсы, стройное тело. Гладко лежащие на спине темные волосы. Незнакомец выглядел куда более неформально, чем его подчиненные, словно только что сошел с оживленной улицы, а не приехал изгонять нечисть.

– Святой отец. – Вдруг промямлил кто-то из мужчин. – Добрый вечер. Она… она здесь.

– Да, я чувствую её запах, спасибо за уточнение. – Невероятно холодным голосом отчеканил тот. Казалось, температура в помещении от этого голоса упала еще на пару градусов.

– Святой отец. – Промямлил Крис, и быстро подскочил к молодому человеку, пытаясь взять того за руку. – Можно мне пойти? Я сделал, что нужно. Видите? Я это сделал!

– Не смей ко мне прикасаться. – Жутко прорычал тот, чуть одернув запястье. – Дотронешься – исчезнешь с лица земли.

– Да-да, простите, простите. – Вампир попятился. – Я пойду. Пойду…

Сейчас Криста чувствовала лишь желание плюнуть своему старому знакомому в лицо. Омерзение затмевало боль, вызывало очередной приступ тошноты. Когда-то он клялся, что ни перед кем не станет стелиться и унижаться, клялся, что никто и ничто не сломит его дух, матеря своих старых работодателей. Каков итог этих слов? Крис походил на послушную псину больше, чем сами псы.

Незнакомец медленно обернулся, с интересом глядя в лицо Ллейст.

– Сэм? – Едва не рефлекторно прошептала она, разглядывая давно забытые, стеклянные, светло-серые глаза. Тело захватывал шок и страх.

– Ты меня запомнила? Я признателен. Не люблю представляться. – Его осанка, говор, все казалось совершенно железными, будто он был не человеком вовсе, а роботом, который плохо притворялся живым.

– Святой отец. – Обратился к нему один из незнакомцев, протягивая телефон. – Её мобильник. Больше ничего важного у нее с собой не было.

– Спасибо. – Отчеканил тот.

– Зачем… мой телефон? – Одними губами сказала Криста. – Разве вы здесь не для того, чтобы просто от меня избавится? Разве вы… не инк?

– Видно, все же придется представляться. – Совершенно спокойно ответил “Сэм”. – Да. Я – инквизитор современности, можно и так сказать. – Его лицо впервые исказила тяжелая ухмылка. – Зачищать таких, как вы, моя работа и призвание. А в свободное время я веду проповеди. Вы не нужны этому миру. Твари ночи должны исчезнуть. Навсегда.

– Зачем вам мой телефон? – Девушка раскрыла глаза. Внутри зрело точащее, мерзкое чувство, от которого никак не получалось избавится. – Что вы хотите сделать?

– Вампиры – не совсем мой профиль. – Он медленно моргнул. – Я – охотник на ведьм. Ведьм, гибридов, демонов, кошмаров, и любой другой нечисти высшего порядка, которая бесконтрольно сеет абсолютный хаос. Ты меня не слишком интересуешь, я… мог бы тебя изгнать за чашкой кофе. А вот твой пасынок, о котором ты излила мне душу, интересный экземпляр.

– Он человек. – Ллейст раскрыла глаза. Руки задрожали, губы изогнулись в бесконтрольном оскале. – Он человек, оставьте его в покое!!!

– Нет. Он – спящее нечто. – Как робот ответил “Сэм”. – И ты об этом знаешь. Его нужно устранить, пока он не “проснулся”.

– Он ничего не сделал. – В горле рос ком. – Он ничего не сделал, я клянусь!! Не звоните ему, не надо!!!

– Еще бы чуть-чуть, и я бы подумал, что в тебе есть что-то человеческое. – Пугающе сказал молодой человек. – Скоро все закончится. Пусть тебя это успокоит. Скоро все закончится.

– Даже не смей сюда приезжать, шкет!!! – Не своим голосом закричала Криста, когда священник поднес телефон к уху. – Не смей!! Нет!! – Из-за собственного крика она не слышала, что тот говорил в трубку. От страха темнело перед глазами, головная боль отступала на второй план. Сами собой дрожали руки.

На лбу выступал пот. Вот и все. Если он сюда приедет, с огромным шансом его убьют. Что бы ни было в прошлом, как бы Нил её не обидел, он все равно оставался самым близким. Тем самым мальчиком, который сидел у нее на спине много лет назад. Тем мальчиком, который любил свою игровую приставку, любил омлет с копченой куриной грудкой и сырую рыбу. Он дал её жизни смысл. Странный парень, который мыл за нее посуду, и накрывал одеялом холодными вечерами.

“Не позволю, я не позволю” – стучал в голове. “Они не убьют тебя. Даже если нам не суждено даже общаться, они тебя не убьют. Я разорву любого, кто посягнет на твою жизнь”.

Через пару секунд молодой человек повесил трубку, и сунул телефон в карман джинсов.

– Что ты на меня так смотришь, чудовище? – Со спокойной иронией спросил “Сэм”, глядя на сидящую на полу вампиршу. – Вряд ли ты в состоянии меня понять.

– Предлагаешь мне понять охотника на ведьм, которых избавляется от них просто потому, что они ведьмы? – Девушка поджала губы. – Я понимаю только то, что у тебя, и у тебе подобных съехала крыша. В большее я вникать не намерена.

– Вы знаете, сколько сеете боли, мрази? – Глаза жутко сверкнули в темноте подвала. – Сколько страданий, как извращаете жизнь обычных людей? На той неделе добрую семью загрызла стая из трех одичалых вервольфов. Их ребенок остался круглым сиротой. Боги всех народов проклинают вас, ненавидят ваше существование, грязные создания. Шестнадцать дней назад я излечил от порчи умирающую женщину, эту порчу навела ведьма. Врачи ничего не могли сделать. Ваше назначение – сеять мрак, и творить себе подобных, пока мир не обернётся в хаос. У вас нет понятия чести. Нет сострадания, нет морали. Вы умеете только поглощать и развращать. Мир не будет раем на земле, пока такие, как ты ходят по нашей планете. Чтобы существовать, вы должны высасывать жизнь у другого человека. – Его лицо исказилось в омерзении. – Безнравственные уроды, пародии на людей. Припомнить, что конкретно вы, вампиры, творили в старых веках? Чем для вас были простые смертные, что вы с ними делали? Вы их ели. Пока не проснулась инквизиция.

– А сколько людей убивают друг друга каждый год? – Криста сжала кулаки. – Это ты в расчет не берешь? Сколько людей сеют мрак и отчаяние? Да. Среди нас есть плохие. Злые. Жестокие. Как и среди людей. Как и... среди всех. Кто-то просто хочет жить мирно со своей семьей, возделывать землю, пить кровь коров и жить счастливо. Кто-то хочет вредить. Но оглянись вокруг, так везде. Целые народы, страны друг друга не понимают и не принимают. С чего ты взял, что люди заслуживают существования, а мы – нет? Может, если бы Боги нас ненавидели, нас бы не существовало?

– Ты ничего не знаешь. – «Сэм» стиснул зубы. – И я не вижу смысла что-то объяснять созданию вроде тебя, которое будет любой хитростью цепляться за жизнь.

– Все живые существа цепляются за жизнь. Это нормально. Есть необыкновенные герои, которые способны на самопожертвование, но не смей осуждать всех остальных, кто на него не способен. Думать о себе – нормально. Думать о своем здоровье, о своих чувствах, о своей семье – нормально. Хотеть жить – нормально. Не нормально упрекать в отсутствии альтруизма. Ты корчишь из себя такого правильного, а на деле просто навязываешь свою картину мира обществу, в котором живешь. Или картину мира тех, кому ты служишь, я не знаю. И мне все равно.

Его злили её слова, и он не мог понять, почему. Раздражали, бесили, и впервые маска каменного спокойствия треснула. Сжимались кулаки, зрачки в хрустально-серых глазах превращались в точки.

– Вести с тобой диалог – ниже моего достоинства, крыса. – Сквозь зубы прорычал “Сэм”. – Твоя жизнь нужда только для того, чтобы твой пасынок соизволил вылезти из своей норы. – Мужчина прикрыл глаза, чтоб взять себя в руки. Получалось. Складывалось впечатление, что смирять эмоции он умел лучше всего. Подавлять, “упаковывать”, и отправлять в самый дальний пыльный угол своего темного подсознания.

По-прежнему раздавался звон капель воды, что падали где-то в глубине подвала. Оттуда же слышались странные гулкие звуки, похожие на работу промышленных вентиляторов. Люди в костюмах топтались чуть поодаль, иногда напряженно переглядывались, в их тени прятался притихший Крис, которого так и не отпустил новый “хозяин”.

Страх холодными волнами накрывал тело, которые шли от сердца до кончиков пальцев. Сосало под ложечкой, от тревоги едва не трясло. Эти незнакомцы в форме явно вооружены на случай, если у их нанимателя что-то пойдет не так. Явно они тоже обладали элементарными навыками изгнания “созданий ночи”. В голове едва не завывал ветер, не было ни одной идеи. Что на ногах, что на руках ощущался скотч, Криста пыталась вращать запястьями, чтоб он немного отстал от кожи, но все безуспешно. Иногда скотч хрустел, чем привлекал внимание жутких надзирателей. Всякий раз она сглатывала, пульс все учащался. Постепенно начинал чувствоваться голод, адское напряжение украло у вампирши кучу сил.

Минуты ушедшего времени заставляли ресницы мокнуть. Она должна что-то сделать, пока эти люди не убили Нила. Должна, потому что если не сделает, этим все и закончится. Но что может сделать связанный по рукам и ногам? Разве что, закричать, пока ей не заклеят рот?

Отчаяние прибивало к земле. Бесполезная дура. Даже сейчас, хотя нет, сейчас особенно бесполезная. Сейчас она – просто червяк на удочке, для привлечения рыбы покрупнее.

Через пару секунд послышался скрип явно металлической двери, затем тихие, быстрые шаги. Вновь в глазах потемнело от ужаса, задрожали пальцы.

Конечно он пришел. А как иначе? Как она могла подумать, что Нил её послушает и не придет? Глупо было на это рассчитывать. В то же мгновение в стенах мрачного, пугающего подвала показалась высокая знакомая фигура. Мужчина тяжело дышал, сжимал и разжимал кулаки с практически черными ногтями.

– Криста?! – Закричал он, затем нервно повернулся на сидящую на полу девушку.

– Нил, ну какого черта. – Голос дрожал. – Нил, ну какой же ты дурак.

Пасынок раскрыл глаза. Мутные, темно-синие, с таким же мутным белком. Совершенно не обращая внимания на людей напротив, он тут же присел рядом, бегло осматривая тело мачехи.

– Ты как, ты в порядке? Они что-нибудь тебе сделали?

– Нет. – Выдавила из себя Ллейст. – Все хорошо.

– Милая. – Он протянул вперед руку, горячие пальцы коснулись головы, и вампирша вздрогнула. – Милая, тебе нужно отсюда уходить. За остальное не беспокойся, все будет хорошо, я обещаю. – Нил попытался улыбнуться, хотя уголки губ дрожали. – Им нужен только я.

– Что?! – Вновь мокли глаза. От ужаса сам собой открывался рот. – Ты… идешь у них на поводу?!

– Послушай. Главное сейчас – твоя безопасность. Если я не решу эту проблему сейчас, они станут тебя преследовать. Они не оставят тебя в покое, пока не встретятся со мной. Значит они встретятся. – Мужчина оскалился.

Криста с ужасом опустила глаза. Она дрожала, все вокруг застилала соленая пелена.

– Почему все это происходит? – Вновь голос дрожал. – Почему… все так?

– Не расстраивайся. Милая. – Вампирша вздрогнула, почувствовав у себя на лбу чужие губы. – Прости меня. Прошу. Прости за то… что между нами было. Хотя… я знаю, что мое сожаление ничего не изменит. – Глухо продолжил он. – Прости меня. Я был... не тем мужчиной, которого ты хотела видеть рядом с собой. Столько лет… я просто делал то, что хотел делать, для себя и ради себя. Я был зол на то, что ты не испытываешь ко мне те чувства, которые мне нужны, оттого подначивал тебя. Обижал. Вместо того, чтобы помочь тебе посмотреть на себя моими глазами, помочь тебе вспомнить, какая ты замечательная и особенная, я заталкивал тебя все глубже. Я укреплял твою веру в собственную немощность, и усмехался на это. Милая. – Он коснулся холодным лбом её лба. – Прости. Вряд ли ты когда-нибудь думала об этом, но ты самая замечательная. Ты проницательная, остроумная, ты умеешь ладить с людьми. А еще ты добрая. Из тебя… вышел бы превосходный судья. Криста, если бы людям платили за доброту, то ты бы была богаче всех.