Текст книги "Чужое дело"

Автор книги: Ольга Славина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Ольга Славина

Чужое дело

Scan, OCR: Larisa_F; SpellCheck: Lady Romantic

Славина О. С47 Чужое дело: роман. – М.: ЗАО Центрполиграф, 2007. – 301 с.

(Серия «Женский детектиВ»)

ISBN 978-5-9524-3090-7

Аннотация

Журналистка Вера Малахова узнает из теленовостей, что в Москве убит известный банкир, но ведь она только что видела «покойника», отплясывающего на дискотеке египетского курорта. Девушка возвращается и начинает разбираться в запутанном деле, которое не имеет к ней на первый взгляд никакого отношения.

* * *

По всему выходило, что Вера Малахова сошла с ума. Или у нее случилась галлюцинация. Как же так? В новостях передали, что в Москве похищен и убит известный банкир, а Верочка только что видела «покойника» отплясывающим в дискотеке на египетском курорте. Эта загадочная история продолжается в Москве – здесь только и говорят о его загадочном исчезновении, все СМИ наперебой обсуждают эту горячую новость. Когда Вера рассказала друзьям о странном происшествии, они поверили, потому что точно знали, что она девушка хоть и мечтательная, но достаточно здравомыслящая, чтобы не грезить наяву. Они поддержали ее стремление разобраться в запутанном деле, которое на первый взгляд не имело к Вере никакого отношения.

Ольга Славина

Чужое дело

Глава 1

«Словом можно убить.

Не помню, кто сказал. Но в этом определенно что-то есть...

Эстетическое убийство. Без крови, хрипов, резких звуков. Интеллектуальное убийство. Ведь прежде слова должна появиться мысль. Будем оптимистами...

Но что все-таки значит «убить словом»?

Начальник говорит:

– Вы уволены.

А подчиненный хватается за сердце...

Жена сообщает:

– У нас будет тройня!

А у мужа темнеет в глазах...

Я не знаю точно, но уже несколько дней эта фраза «убить словом» вертится у меня в голове. Прикончить и не испытывать мук совести. Освободиться. Вы не замечали, что смерть приносит освобождение? От боли, если рак. От ревности, если ножом по венам...»

Новости оказались буквально сногсшибательными. Вера Малахова поспешила сесть. Телевизор, конечно, окно в мир, но, видимо, в это окно вставили неправильные стекла.

«Остается неясной судьба банкира Анатолия Воронина – президента «Крез-банка». В понедельник он не появился на работе, а в его загородном доме были обнаружены следы преступления: кровь, стреляные гильзы. Разрабатываются две основные версии произошедшего: похищение с целью выкупа или убийство. В настоящее время следователи прокуратуры допрашивают жену банкира, его охранников, домашнюю прислугу и сотрудников банка. В Интернете появилась неподтвержденная пока информация о том, что за пропавшего потребовали выкуп в таком размере, что «Крез-банк» окажется на грани банкротства. После короткой рекламы мы вернемся к другим новостям дня...»

– Этого не может быть, – потерянно пробормотала Верочка.

Каких-то пять минут назад она ощущала себя трактором, вспахавшим минное поле. Было трудно, но она все-таки сделала это. Стиснув зубы, сжав кулаки, зажмурившись... Вчера Верочка отметила свое тридцатилетие.

Причем не в промозглой Москве, а на Красном море. Что-то вроде анестезии наоборот. Обычно обезболивающие уколы холодят, этот же стал горячим: несмотря на ноябрь, солнцу в Египте светить не лень. Чтобы наркоз уж точно подействовал, Верочка добавила хорошенькую порцию спиртного. Если не на свой юбилей напиться, то когда?

Юбилей! Дурацкое слово. Еще хуже «юбиляр» и совсем не приведи господи «юбилярша». Это такая важная дама в костюме с блестками и высокой прической. Верочка же щеголяла в открытом сарафане и сережках с маленькими изумрудиками – под зеленые глаза. А свои роскошные длинные каштаново-рыжие волосы оставила без внимания парикмахеров. Потому что именно в таком виде они и привлекают всеобщее внимание...

– Слушай, ты мне уже все уши прожужжала про банкира Воронина и его жену, утверждая, что они отдыхают в Египте и не вылезают с дискотек... – Лиза Огарева – подруга и соседка Верочки по номеру в отеле – тоже видела телесюжет.

– Этого не может быть, – повторила Верочка.

– Конечно, не может. Истекающий кровью – плохой танцор. Да и супруга после бессонной ночи на дискотеке в Шарм-эль-Шейхе бледно бы выглядела на допросе у следователя. Будь я ее адвокатом, не разрешила бы ей давать показания. Такой стресс.

– Бред какой-то, – вынуждена была признать Верочка, причем безо всякой иронии.

– Интересно, сколько ты выпила? – с подозрением поинтересовалась ее подруга.

– Утренний кофе считать? – огрызнулась Верочка, которую слегка мутило с похмелья.

Ну да, вчера она немного перебрала. Ей оказалось мало ужина в отеле в компании подруг и шампанского. И не хватило веселой болтовни под кальян у бассейна. Уж если отмечать круглую дату, то не закругляться же так рано. Верочка позволила себя ограбить водителю такси: он заломил дикую цену за доставку из тишины отеля на горящую огнями и гремящую музыкой набережную. А там отправилась в ночной клуб. Одна. Подруги пошли спать, сославшись на разницу часовых поясов: мол, в Москве уже глубокая ночь.

Глубокая или мелкая, это ночь ее дня рождения. На дискотеке Верочка пила коктейль «Маргарита», в котором много текилы и чуть-чуть всего остального. Отплясывала под музыку, оказавшуюся вполне европейской, и смеялась в лицо арабу, воспылавшему к ней страстью и предлагавшему за нее десять верблюдов. Скряга!

А потом она выпила еще и едва не устроила массовый завал на танцполе, налетев на какую-то молодую женщину.

Виновница столкновения извинилась по-английски, все-таки в университете училась. В ответ же услышала вовсе не язык Байрона и Шекспира.

– Смотреть надо, куда прешь, – фыркнула тусовщица. А в следующую секунду потрясла Верочку еще больше. – Боже мой, Малахова, это ты?

Верочка вгляделась в полураздетую дамочку, знавшую русский и ее фамилию.

– Савельева, быть не может!

С ума сойти! За тысячи километров от дома она чуть не выбила почву из-под ног у своей бывшей однокурсницы по университету. Хотя та не давала списывать, так что, может быть, и заслужила...

– Нет, я теперь не Савельева, – перекричала музыку собеседница. – Спорим, не догадаешься, кто я теперь? Госпожа Воронина. Мой муж – банкир Анатолий Воронин. «Крез-банк», наверное, слышала?

– Надо же, я как раз взяла там кредит!

– А я взяла банк! – возбужденно тараторила Савельева. – Муж-банкир – это мечта. К тому же он не старый, не плешивый, ему даже не нужна «Виагра», представляешь? Это просто праздник какой-то! Мы любим друг друга без памяти.

– Мне не говорили, что «Золушка» – теперь реалити-шоу, – завистливо вздохнула Верочка.

Настя Савельева, то есть нынче Воронина, сразила ее наповал. Они вместе учились на журналистов. Обе были яркие красотки. Только Верочка – рыжая, а Настя – классическая блондинка. Обеим прочили будущее с микрофоном в телевизоре. Но потом выяснилось, что симпатичных лиц на телевидении и так пруд пруди. Верочка нашла себе работу в еженедельнике. Настя как-то пропала из вида, хотя обычно была гвоздем программы. Теперь понятно, куда забился этот гвоздь.

Муж-банкир, отдых за границей, обалденное платье с разрезами, явно дизайнерское, и бриллианты везде, где только можно. Везет же людям! А тут...

– Пойдем, я познакомлю тебя с супругом. Спорим, он тебе понравится. – Настя взяла Верочку за руку и потащила к одному из столиков в глубине зала.

Анатолий Воронин улыбнулся Верочке так, словно она собиралась положить в его банк миллион. На самом деле оказался очень приятный мужчина: лет сорока пяти, симпатичное круглое лицо, усы а-ля Никита Михалков. Единственный недостаток – невысокий рост, но это даже модно, когда красивая блондинка чуть выше своего богатого спутника.

Они неплохо провели время втроем. Банкир пил за прекрасных дам, дамы пили за настоящих мужчин, то есть банкиров. Под утро Настя и ее супруг усадили Верочку в такси, Воронин расплатился с водителем. Сунул Верочке свою визитку, а Настя прокричала:

– Малахова, завтра на том же месте в тот же час! Хотя уже сегодня...

Вернувшись в отель, Верочка разбудила Лизу, чтобы сообщить радостную новость: счастье в жизни определенно есть. Раз повезло ее однокурснице, а Верочка, между прочим, ничем не хуже, так что и у нее есть все шансы. Потом она проспала до обеда, приняла душ, вышла, закутавшись в белое махровое полотенце. Вот тут-то и оказалась перед включенным телевизором.

Лиза Огарева никогда не путала день с ночью, она проснулась рано, сходила на завтрак, потом на пляж. Ушла с солнцепека в номер, решила узнать, что творится на родине, щелкнула телевизионным пультом и...

– У меня нет белой горячки! – пробормотала Верочка, роясь в сумке в поисках визитки. – Ну вот же! Золотым по черному: Анатолий Геннадьевич Воронин – президент «Крез-банка». Ну не приснилась же мне встреча на дискотеке? Это было, причем всего несколько часов назад. И Воронин не выглядел похищенным, а тем более убитым.

– Может быть, банкирам положен двойник, в целях безопасности? – предположила Лиза. – И убили двойника. В любом случае нас это не касается.

– Как это! Если Настя не вышла замуж за богатого и симпатичного и не жила с ним долго и счастливо, это нарушает статистику, – возмутилась подруга.

– Какую статистику, Верочка?

– Ну как же, каждый может разделить своих знакомых на две категории: неудачников и тех, кто чего-то добился. И в первом столбике все места уже заняты. Надо как-то второй начать заполнять. Между прочим, первый список возглавляю я.

– Ты неудачница? – Лиза искренне удивилась.

– Мне тридцать лет! – горестно напомнила Верочка. – Бальзак со своим возрастом подкрался незаметно! А дальше будет только хуже.

– Главное, не сколько тебе лет, а какая ты и что у тебя есть, – изрекла Лиза – лучшая подруга с детства и, кстати, ровесница. А еще профессиональный психолог, поэтому ныть и жаловаться она позволяла своим собеседникам разве что за деньги, которые они ей платили. – Ты, Верочка, яркая, красивая, стильная, чаще улыбаешься, чем хмуришься. У тебя все в порядке!

– Знаешь, с одной стороны, ты права. Но с другой – что у меня есть, Лиза? Короткий брак, длинный развод, череда романов безо всякой перспективы, недоделанный ремонт в квартире. И главное, только я обрадовалась повышению по службе, как службы этой не стало...

Верочка работала в иллюстрированном еженедельнике «Уик-э...». Недавно ей даже удалось немножко прославиться, написав о маньяке, в разоблачении которого она самолично участвовала. За эту публикацию Верочка получила вполне приличный гонорар. Его почти хватило на ремонт ее однокомнатной квартиры, расположенной далековато от центра Москвы, но и не на самой окраине.

Хорошая профессия – журналист. Чтобы написать статью, вовсе не обязательно каждое утро бежать на редакционную планерку. Материал можно собирать в кафе или в загородном клубе, смотря какие у тебя источники. Да и публикацию лучше готовить дома или даже где-нибудь на отдыхе, прихватив с собой ноутбук. В редакции же шумно и накурено. Вот это работенка!

Увы, в реальности журналистика – это много встреч, звонков, согласований, заданий. Причем почему-то большинство из них возникает в последнюю минуту перед сдачей номера. А свободный график могут позволить себе только настоящие акулы пера, давно заработавшие имя.

Только Верочка подумала, что превращается в своем журнале из форели в пиранью, как ее уволили. По решению совета директоров в издании прошла «оптимизация» – красивое название банального перетряхивания и сокращения штатов. Причем занимались этим неизвестно откуда взявшиеся прыщавые мальчики в дорогих костюмах. Они относились с подозрением ко всем, кто уже пользовался диктофоном, но пока еще нуждались в памперсах.

Верочка отказывалась считать себя старой и непригодной, как протекающая батарейка. Она попыталась пококетничать с одним из молокососов, однако промахнулась: этот джентльмен предпочитал блондинок. Так что оптимизация танком прошлась по ее карьере.

– И надо же, это случилось именно сейчас, когда я взяла пару кредитов, – снова вздохнула Верочка и налила себе минералки из холодильника.

Если вчера много пил, сегодня придется пить еще больше...

– Пару кредитов?! – воскликнула Лиза. – Не скромничай, у тебя серьезный, обширный, даже опасный приступ кредитомании.

– Разве? – пожала плечами подруга. – Но я купила всего ничего. Немного мебели в «ИКЕА». Потому что мой чешский сервант семидесятого года рождения не гармонировал с новой потолочной плиткой. Еще домашний кинотеатр, потому что должна же одинокая девушка чем-то занимать себя долгими зимними вечерами. Ну и это путешествие в Египет: без инъекции тепла и солнца трудно смириться, что тебе тридцатник...

– Действительно, все это копейки, – хмыкнула Лиза.

– Конечно, я же старалась не превышать лимита. Вот даже на ремонт не хватило.

В ее московской квартире действительно оказалась отремонтирована лишь половина ванной комнаты. И рядом с новенькой ванной с ручками и новомодным краном красовался старый умывальник – весь в пятнах и с постоянно капающей водой. Одну стену выложили плиткой персикового оттенка, с другой сыпалась штукатурка. Жаль, что не на голову этих прыщавых оптимизаторов в голубых тонах!

Хотя бог с ней, с этой ванной, когда прямо сейчас Верочка может отправиться к бассейну под пальмами. Нужно встряхнуться да и принять витамины в виде свежевыжатого сока, а то запасы питьевой воды в номере закончились.

Верочка надела купальник и решила не думать о всяких мелочах. Ну осталась без работы и, возможно, танцевала на дискотеке с мертвецом. Все рано или поздно налаживается, как конвейер, и проясняется, как небо. Ничего не мешает ей сегодня же снова отправиться в тот ночной клуб и напрямую спросить Настю: не ее ли муж стал темой номер один в новостях?

У бассейна Альбина переставляла свой шезлонг в сбежавшую от нее тень зонтика. Они прилетели в Египет втроем: Верочка, Лиза и Аля. Но Альбина занимала отдельный люкс. Она могла себе это позволить. Альбина Сотовская жила в особняке на Рублевке. Правда, и Верочка там жила. Давно и недолго. Когда была женой брата Альбины Егора. Но познакомились они еще раньше. Через Лизу – двоюродную сестру Али и Егора.

Верочка была уверена, что развод вовсе не повод не общаться с родней бывшего мужа. Подруги тоже на дороге не валяются. Сейчас одна из них валялась в шезлонге...

– Вот жара-то! – пожаловалась Альбина. – Не охлаждает ни вода в бассейне, ни вода в стакане со льдом.

– Так иди в номер, сейчас же солнце в зените, – посоветовала Верочка.

– Я не могу уйти, пока не решу, нравится мне вон тот садовник или нет.

Высокий, молодой араб в униформе, со шлангом в руках как раз устроил наводнение под кустом олеандра, засмотревшись на белокожих дам.

– Почему именно он, Аля? – улыбнулась Верочка.

– Потому что именно он уже третий день строит мне глазки и приглашает в страну любви.

– Что, прямо так и сказал «страна любви»?

– Сегодня он передал мне записку, наверное, здешний персонал немного знает русский.

Аля протянула Верочке листок. Та с трудом разобрала корявые буквы:

«У тебя такой красивый нога и нет муж! Я хочу тебя эту ночь и всегда...»

– Ого! Да он поэт! И шланг у него что надо...

Но Альбина осталась серьезной.

– Сегодня за завтраком за соседним столиком две наши дамы обсуждали арабов, – понизив голос, сообщила она. – Одна призналась, что официант всю ночь, как заведенный, тряс не только шейкер, но и ее кровать. Вторая заявила, что сеанс массажа, начатый Махмудом, закончил Мухамед. И это было что-то...

– Какие продвинутые девицы! – оценила Верочка.

– Да не девицы они. Позавчера за завтраком обе говорили про своих внуков.

– И ты решила вслед за ними отведать прелестей межконтинентальной одноразовой любви? А как же Дима? – пристыдила Верочка.

Дима – муж Альбины. Молодой и симпатичный, между прочим, муж.

– Димы здесь нет! – отрезала Аля.

Вообще-то они собирались отдохнуть вместе. Альбина уже несколько лет не была в отпуске. Работа да еще маленький ребенок. Дима же умудрился даже работу превратить в праздник – он владел ночным клубом и рестораном. Но в последний момент не поехал с женой на курорт, а остался со своими официантками и певичками. Жена, обычно примерная, обиделась и решила приглядеться к арабам. Не пропадать же отпуску, в конце концов...

– Аля, а ты, случайно, не знаешь банкира Анатолия Воронина? – сменила тему Верочка, выглядывая официанта, который должен был принести ей сок прямо к бассейну.

Альбина Сотовская не только жила, но и работала на Рублевке, профессионально занимаясь дизайном интерьеров. Так что она знала многих богачей и в лицо и с внутреннего дворика.

– Толик из «Крез-банка»? – уточнила она. – Конечно знаю, я оформляла его загородный дом. У него очень милая жена. Даже неожиданно. Не из этих молоденьких блондинок, озабоченных только маникюром и эпиляцией. Она ученая, кажется, химик.

Настя – химик? Ну, положим, на вечеринке она способна что-нибудь нахимичить и намешать. Но вообще-то она как раз из блондинок.

– Химик? Мне кажется, ты что-то путаешь...

– Да нет же, я с ней знакома. Людмила Воронина, так же как и я, не слишком тусовочный человек.

Сок Верочке наконец-то принесли, и она им едва не подавилась.

– Людмила? А разве его супругу зовут не Настя?

Верочка окончательно перестала что-либо понимать...

Глава 2

«Жизнь и смерть – далеко не всегда взаимоисключающие понятия.

Врач вам скажет: «Пациент скорее жив, чем мертв». Кома – маятник, который может качнуться как в одну, так и в другую сторону. Как повезет. Иногда люди после таких аварий выкарабкиваются. И сознание у них сохраняется. И карьеру делают. А другой пришел к врачу зуб лечить – и умер от анафилактического шока...

Гуманитарий разъяснит, что выражение «ни жив ни мертв» означает сильный испуг, стресс, потрясение, но не гибель. Недаром же еще в сказках была живая и мертвая вода. И навсегда умирали только отрицательные герои...

Не останется в стороне и биолог. С рождением начинается и постепенное отмирание клеток. А разложение дает пищу новым организмам...

Нет, здесь не все так однозначно. Жизнь и смерть не антонимы. Они могут сосуществовать...»

Вечерний выпуск новостей смотрели уже втроем в номере Верочки и Лизы: проводили опознание. Если в утреннем эфире показывали лишь общие кадры особняка Ворониных на Рублевке и здания «Крез-банка» в центре Москвы, то сейчас журналисты подготовились лучше. Нашли съемки Анатолия Воронина и его супруги на каком-то банкете, взяли официальные комментарии.

«Прокуратура города Москвы возбудила уголовное дело по статье 105 Уголовного кодекса Российской Федерации, карающей за умышленное убийство, и статье 126 «Похищение человека», – вещал в микрофон солидный мужчина в синем мундире. – Хотя тело Анатолия Воронина пока не обнаружено, у нас есть основания полагать, что он умер насильственной смертью. Об этом говорят следы преступления, найденные по месту его жительства, а также показания свидетелей. Мотивы и детали произошедшего выясняются. Ведется следствие...»

Сотрудника прокуратуры сменил мужчина в деловом костюме. «Николай Свешников – вице-президент «Крез-банка», – гласила надпись внизу экрана.

«– Хочу обратиться к похитителям: требовать выкуп в такой ситуации не имеет смысла. Если Воронин ранен, ему нужна срочная медицинская помощь. Отвезите его в больницу, и тогда вас не будут преследовать за покушение на убийство. Если он убит, то верните тело, чтобы близкие могли устроить подобающие похороны по христианским обычаям...

– Но, кроме криминальной подоплеки, в деле существует и финансовая, – в кадре появился корреспондент в очках. – В главном офисе и филиалах банка настоящее столпотворение. Крупные компании, имеющие счета в «Крез-банке», спешат их закрыть. Забеспокоились и мелкие вкладчики. Массовое снятие наличных привело к нехватке денег. Мы поинтересовались: почему люди поддались панике?»

Молодой человек менеджерского вида:

«– В Интернете обсуждается, куда делся банкир. Может, его конкуренты устранили или вымогатели. Или он понял, что банк вот-вот обанкротится, и сам застрелился. В любом случае это означает, что положение банка нестабильно. И я хочу получить свои деньги назад...

– Конечно, жаль банкира. Но почему мои кровно заработанные должны пойти на выкуп? Не собираюсь я бандитов содержать, – высказалась типичная бизнес-леди с короткой стрижкой».

Лысый мужик на фоне очереди заявил:

«Не доверяю я этим людям. Все банкиры лишь о своем благосостоянии пекутся. Они «мерседесы» каждый год меняют, а я сыну на свадьбу накопить не могу...»

Женщина с золотыми зубами:

«Все забирают, и я забираю, от греха подальше...»

Опять корреспондент:

«Как известно, паника ведет к разорению. Поговаривают, что уже завтра «Крез-банк» признает себя банкротом».

– Ну что? – тоном следователя спросила Лиза, выключив телевизор, когда там пошел следующий сюжет.

– Те кадры, где банкир Воронин с супругой... – не слишком уверенно начала Верочка. – Так вот, этого мужчину я и видела в ночном клубе. Но он был не с той женщиной, которую называют его женой. Это точно не Настя.

– Конечно не Настя. Это Люда. Людмила Воронина, – кивнула Альбина. – Это и есть жена Толика. Очень интеллигентная дама, вся в науке. Жаль, если она стала вдовой.

– Это вряд ли, – усмехнулась Лиза. – Раз банкир сегодня ночью всучил Верочке визитку, значит, был не совсем мертв. А насчет жены, так твоя знакомая, Верочка, могла просто выдать желаемое за действительное. Любовницы мечтают стать женами. Жены хотят, чтобы их любили так же страстно, как любовниц... Что ж, похоже, речь идет о какой-то афере. Кому-то понадобилось объявить мертвым живого человека. Наверное, тут все-таки финансовая подоплека. Ведь пропал банкир, а не электрик...

– Или это Верочке захотелось провозгласить мертвого живым, – добавила Альбина.

Верочка обиделась:

– Ага! Я или сумасшедшая, которая ловит глюки, или сообщница преступников, мечтающая запутать следствие. Лиза, тебе не страшно оставаться со мной наедине в номере? Вдруг я раздобуду опасную бритву?

Лиза не побежала доставать из чемодана смирительную рубашку. Она, как всегда, рассуждала логично и спокойно:

– Если ты, Верочка, уверена, что видела на дискотеке именно этого человека, то должна дать показания об этом следователю. Как только мы вернемся в Москву, ты не отправишься печатать фотографии или хвастаться загаром, а пойдешь в прокуратуру.

– Фотографии! – оживилась Верочка. – Ну конечно, я же сфотографировалась с Настей и ее мужем. Черт, ну почему у меня не цифровой фотоаппарат. В моих руках уже было бы доказательство. Как ужасно быть бедной! Причем это мешает не только мне, но и расследованию громкого дела.

– Бедная женщина из пятизвездочного отеля, – хмыкнула Лиза.

– Ну хорошо, не бедная, а небогатая. Потому что богатым не надо выбирать: цифровая камера или путешествие. Они могут себе позволить всё и сразу.

– Поверь, у них тоже забот хватает. – Альбина нахмурилась. – Постоянно подозревать, что горничная в твое отсутствие ходит в твоих туфлях. А собственный муж обнимает тебя в надежде, что ты станешь поручителем по его кредиту.

– Ладно, у всех свои проблемы. Вот вы сомневаетесь в моих словах насчет Воронина. Так давайте сегодня вечером вместе пойдем в тот самый ночной клуб, – предложила Верочка. – Настя обещала быть там.

– Думаю, они явятся, только если не смотрят телевизор, – предположила Лиза.

– Ну и что. Мы в любом случае повеселимся...

– Три львицы собрались на охоту, – довольно усмехнулась Верочка, когда после ужина их компания не повернула к номерам, а отправилась на стоянку такси.

Верочка выбрала белые джинсы и фривольную розовую маечку с блестками. Лиза надела ярко-голубые капри и нежно-голубую рубашку. На Альбине было длинное платье оливкового цвета на тонких серебристых бретельках и серебристые же босоножки.

Верочка осмотрела свою гвардию перед боем. Девушки распушили перышки и распустили волосы, которые на пляже закалывали. Почти брюнетка Альбина, почти блондинка Лиза и рыжая Верочка. Красотки на любой вкус!

В шуме и мелькании дискотеки Верочка чувствовала себя как рыба в воде или как пиво в студенческом общежитии. Ее же спутниц толпа и грохот музыки напрягали. Им вообще в Египте приглянулось разное. Лизе – археологический музей в Каире. Альбине – шезлонг у бассейна и чтобы никто не звонил, не дергал. Верочке – море с рыбками и танцы с темпераментными итальянскими туристами.

– Белла донна! – Очередной итальянец прямо сейчас был готов упасть к ее ногам.

Но Верочку сегодня интересовало другое. Она искала в толпе танцующих Настю и ее воплощенную мечту. Пока безуспешно...

Альбина, всю жизнь с переменным успехом боровшаяся с полнотой, произвела фурор среди пожилых, состоятельных арабов, которые сидели в глубине зала с видом купцов, изучающих товар. Для любимого ими танца живота нужен этот самый живот, так что худышки у них не котировались.

Почувствовав себя в центре внимания, Альбина расцвела и даже заговорила по-английски с наименее старым и толстым завсегдатаем.

– Твои глаза как бриллианты. – Вступление было многообещающим, но потом араб все испортил. – Уж я-то в этом разбираюсь. В камнях, каратах, в пробах. Я владею ювелирной лавкой. Досталась по наследству. Я столько в нее вложил, надеялся, что окупится. И место хорошее, и поставщики проверенные, но бизнес идет не очень. Туристы жадные. Да и аренду собираются поднять...

Аля вздохнула, вежливо улыбнулась и отошла подальше. Как это знакомо! Обычно женщинам говорят комплименты, а с ней даже на вечеринках заводят деловые разговоры. Ну почему она не умеет глупо хихикать и бездумно танцевать? У нее будто на лбу написано: могу оказаться полезной для вашего бизнеса. Жаль, что здесь нет садовника со шлангом и без финансовых проблем...

У Лизы тем временем образовались свои трудности. Она тихо стояла у дальней стеночки, боролась с желанием заткнуть уши, а лучше вообще уйти отсюда и перечитать в тиши номера Юнга. Хотя, конечно, увидеть женщину, выдающую себя за жену пропавшего банкира, было любопытно и с психологической точки зрения.

– Привет! – услышала она на ломаном русском. – Почему такой грустный? Где твой муж?

Рядом с ней торчала нелепая смуглая девица со множеством косичек. Господи, этой-то какое дело до семейного положения Лизы? Лиза терпеть не могла вопросов: ну что, замуж не вышла? Когда же ты хоть кого-нибудь себе найдешь? Она устала от бесцеремонности знакомых. Но им она хоть могла процитировать Фрейда, который полагал, что многие ищут спутника жизни по своему образу и подобию – так называемый нарциссический выбор. В отличие от другого варианта, когда жену хотят видеть похожей на мать, а мужа – на отца.

– Пока не встретила никого настолько классного, как я сама, – безмятежно улыбалась Лиза.

Но вряд ли этой туземке доступен научный подход.

– Такой красивый и такой грустный, – не унималась она.

Неужели хочет познакомиться? – ужаснулась Лиза.

– Лучше муж – массаж. Хочешь массаж? Мани недорого. Расслабись!

Вот это сервис! Массаж на дискотеке. Лиза представила, как эта девица уложит ее лицом в танцпол и устроит степ на ее костях. Нет уж, спасибо. Она не удостоила ответом столь заманчивое предложение. Тогда аниматорша завела сначала:

– Почему такой грустный? Где твой муж?

– А твой где? – не выдержала Лиза. Девица изумилась вопросу:

– Мой? Мой не дам. Массаж дам.

– Или твой, или ничего! – отрезала капризная русская туристка.

Аниматорша перешла на родной язык и удалилась, что-то бормоча себе под нос. Так-то! Лучшее оружие – это нападение. Можно вернуть беспардонность, как бумеранг. И враг бежит...

В свете прожекторов Верочка заметила, наконец, знакомую блондинистую шевелюру и бросилась к ней со всех ног.

– Настя! Ты должна мне все объяснить. – Она тронула хозяйку длинных светлых волос за плечо.

Произошел поворот на девяносто градусов, и перед Верочкой оказалась не Настя, а какой-то парень.

– Я не Настя, но кое-что объяснить могу, – пробасил он.

Надо же, как она могла обознаться! Никакая это не Настя, а нормальный такой молодой мужчина в джинсах. Ни юбки, ни помады, ни серег, даже легкая небритость. Единственная странность – длинные волосы, разметавшиеся по плечам. Но наверное, он – тяжелый рокер или экономит деньги на парикмахерской...

– Давай знакомиться. Я – Вася Чемоданов, юрист, – представился волосатый гражданин, перекрикивая музыку.

– Я – Вера Малахова, журналист, – улыбнулась Верочка.

– Ого, журналист и юрист – это же классика! – почему-то обрадовался парень.

– Классика? Как рабочий и колхозница, что ли?

– Ага, или как учительница и инженер в семидесятые годы. Новая русская классика. Нас свела судьба, не иначе.

Надо же, действительно, перед ней самый обычный молодой человек. Дальше последуют два коктейля и приглашение в номера. Верочка, оно тебе надо? Вдруг твои локоны и его волосы перепутаются, потом не расчешешь... Нет, не слишком приятная перспектива.

– Извините, меня ждут друзья, – пробормотала она.

– Позвони мне. – Новый знакомый посмотрел на нее многообещающе и сунул свою визитку.

Черт, все дают ей свои карточки. Печатают их здесь, что ли, прямо на пляже? Хорошо, если хоть этого волосатого она не увидит завтра в новостях в гробу и белых тапках. Верочка небрежно запихнула картонный прямоугольник в сумочку.

Все, ей надоело толкаться среди танцующих. Сегодня настроение не то, что вчера: без забот и после текилы. Верочка нашарила взглядом Лизу в углу и отправилась к ней, туда же переместилась и Альбина.

– Пойдем отсюда, а? – попросила Лиза. – Все дискотеки мира похожи друг на друга. И убитый банкир вряд ли воскреснет. А на улице, между прочим, южная ночь с огромной луной.

– Пойдем, – вздохнула Верочка.

На месте банкира она тоже не пришла бы, чтобы не создавать паники ни у вкладчиков, ни у русских туристов, посмотревших новости. И на месте Насти не явилась бы. Завидных мужиков от подруг надо держать на расстоянии. А то вдруг ему блондинки надоедят и он на рыжих переключится? Богачи привыкли к разнообразию во всем. И машины меняют часто, и костюмы, и спутниц. Даже удивительно, что вчера Настя притащила Верочку на троих соображать. Конечно, хотела похвастаться. Но надо быть очень уверенной в его чувствах. Верочка – слишком яркая. У нее были подруги, которые с утра до ночи ревновали ее к своим кавалерам. Впрочем, разве это подруги? И разве это кавалеры?

У самого выхода Верочка совершенно неожиданно наткнулась на Настю. Та была в еще более откровенном наряде, а вовсе не в трауре по объявленному мертвым супругу.

– Слава богу! Я тебя обыскалась! – воскликнула Верочка. – Я же умираю от любопытства!

А то она уже и сама начала сомневаться: вдруг ей приснилась вчерашняя встреча?