Текст книги "Терем желаний"

Автор книги: Ольга Сакредова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Не отвлекай! – рассмеялась Маша. – Моя мама не простит, если узнает, что у меня подгорают не только бутерброды, но и пюре, Маша потянулась к полочке за банкой с солью, а Валера все сильнее тянулся к Маше.

– Мы не скажем твоей маме, – горячо прошептал он в самое ухо, и его язык начал обводить извилины ушка.

– Не спеши! – играючи упорствовала Маша. – Сначала поедим.

– У меня так мало времени! – уговаривал Валера. В самом деле, Маша поставила непреложным условием быть в одиннадцать дома, и Валера нехотя, но повиновался. – Поедим потом. Маша...

– Ох, Валера! – укоризненно вздохнула она, уменьшая огонь на плите.

– Ox, Маша! – Он схватил ее на руки и понес в спальню.

***

Картофель разварился. Разминая пюре. Маша вяло обвиняла Валеру, что он портит мамино воспитание.

Он вальяжно развалился на стуле, опершись головой о стену, и с глуповатой улыбкой слушал сварливые жалобы Маши. Она выложила из банки салат, нарезала мясо из припасов Валеры. Оглядев стол, поставила солонку и села.

– Теперь ты успеешь подготовить новый проект?

– Нет, – спокойно ответил Валера и, встретив удивленный взгляд Маши, добавил:

– Надо сделать общий вид со всеми расчетами и поправками. Ты сама сказала, что так будет понятнее.

– Но я не специалист, – возразила Маша.

– Заказчик ничем не отличается от тебя.

– Ты уверен?

Валера перестал есть и поднял голову.

– Кое в чем ты отличаешься от всех. – Его голос был серьезен, но в глазах появились дьявольские огоньки. Маша покраснела и опустила глаза.

– Я не об этом.

– Жаль, – усмехнулся он. – Добавь мне еще салата.

– А общий вид здания долго чертить? – вернулась Маша к прерванной теме.

– Несколько часов. Но это не все. Нужна масса чертежей: капитальные стены, внутренние планы каждого этажа. При желании можно управиться за день, но я плохой чертежник.

– И кто же делает твою работу? – насмешливо спросила Маша, сделав вид, что поверила нелестному признанию.

– Отдаю ребятам в институт. Это занимает больше времени, неделю-две, но меня это устраивает. А вот клиента не устроит в данном случае.

– Надо что-то придумать, чтобы успеть к сроку. У тебя есть три дня.

– Два, – поправил Валера и спросил:

– Ты наметила план завтрашнего дня?

Валера заранее предложил Маше несколько вариантов проведения выходного, они все были заманчивы. Правда, главное для него было, чтобы вдали от людей, вдвоем только с Машей.

– Как ты можешь думать о выходном? – возмутилась она. – У тебя заказ горит.

– Я тоже горю. Что для тебя важнее?

Маша пришла в растерянность. Для нее важнее сохранить себя от вмешательства в ее жизнь, но об этом никто не должен знать.

Она рассмеялась:

– Важнее, чтобы все остались целы: и ты, и работа. Поэтому нечего говорить о поездках.

– Маша, я все равно не найду чертежников, – увещевал Валера. – Один я не справлюсь при любом желании.

– Я бы помогла, – с сожалением ответила Мария, – но я не умею чертить.

Теперь рассмеялся Валера:

– Чудесное времяпрепровождение. Так и сделаем: ты будешь заниматься моей работой, а я – тобой.

Маша приняла оскорбленный вид. Она хочет помочь, а ему все шуточки. Но Валера не обратил на это внимания, встал из-за стола:

– Спасибо. Идем.

– Куда? – заупрямилась Маша. Ее и в самом деле начала задевать однобокость мыслей и желаний Валеры.

– Не знаешь? – Он хитро прищурил глаза, но, увидев обиду на лице Маши, пояснил:

– Я покажу тебе эскиз и то, что надо добавить.

В кабинете она оглядела рабочий беспорядок, но ничего не сказала. К кульману был прикреплен первоначальный вид строения, и Валера легкими штрихами стал дорисовывать крыло, объясняя по ходу дела особенности проекта. Маша, зажатая в малом пространстве между кульманом и Валерой, переступала с ноги на ногу синхронно с ним, стараясь не мешать его руке, и следила, как меняется здание, приобретая новые линии и сохраняя свой стиль.

Валера жалел, что у него только две руки. Его одинаково захватывали и работа, и Маша, он одновременно хотел и рисовать, и обнимать, и работать, и любить.

– Мне бы одного чертежника, – мечтательно произнес Валера, прижимаясь к Маше щекой. – Да чтоб загрузить его на день...

– Знаешь, Валера... В общем, мой брат неплохо чертит. – Маша испугалась своей смелости и начала оправдываться:

– Он, конечно, не ас, но Игорь всегда любил чертить. Учась в школе, он помогал маме, когда она делала чертежи для отца. И в институте чертил курсовые для студентов. Он мог бы помочь, но не знаю, согласишься ли ты. – Маша посмотрела через плечо на Валеру. – Жаль, если ты не успеешь к сроку. Для заказчика будут документы, а для строителей твои ребята сделают новые, правильные.

– Ты так хочешь, чтобы я сделал этот проект? – Пожалуй, Валера впервые столкнулся с тем, что женщина, да еще несведущая, решает судьбу его творения.

– Да, – просто согласилась Маша.

– Почему? – не понимал он. – Зачем тебе? Она блуждала взглядом по ватману и не совсем понятному чертежу на нем.

– Потому что со мной никто не говорил о своей работе, не делился трудностями, не просил помощи. Ты первый. – Она глубоко вздохнула. – И мне очень хочется помочь тебе. Сейчас я больше всего жалею, что не умею чертить.

– Не жалей. – Валера развернул Машу к себе. – Ты мне нужна для другого.

Скоро пол-одиннадцатого. Маша уйдет, и ему опять придется довольствоваться воспоминаниями в ночном одиночестве.

Но что-то случилось. Маша стала вялой и апатичной, на поцелуи, как ни старался Валера, она не ответила, и когда он отпустил ее губы, печально отвернулась, рассеянно глядя на кульман.

– Маша, ты обиделась?

– Нет, – тихо, почти шепотом ответила она. "Не надо было говорить о себе, – жалела Маша. – Валере неинтересно, да и сама зарекалась не трогать душу, а слова не держишь. Ты не должна проявлять слабость. – Однако обида не проходила. – Будь как он, – наставляла себя Маша. – Есть тело, есть близость и хватит".

– Маша?

Она улыбнулась, ткнулась лбом в его губы, борясь с остатками обиды и горечи.

– Мне скоро домой. Ты отвезешь меня или я поеду на автобусе?

– Как ты хочешь? – Валера с подозрительностью смотрел на Машу. Неужели он действительно обидел ее тем, что не принял всерьез помощь ее брата? А если так, почему она отрицает и не поможет исправить оплошность?

– Так же, как ты. – Маша потерлась головой о его шею, не предлагая и не отказывая. Все зависит от мужчины.

. – .Маша не изменилась. Она была все так же ласкова, отзывчива, эмоционально податлива. И все равно Валера чувствовал какую-то отчужденность. Не было скованности, не было снисходительности, мимолетные ласки ее рук доводили до безумства, тело звало и принимало.

Может, изменился он сам?..

Такое радушие любви, соединенное с опытом, он не встречал ни в одной женщине, которых у него было немало. И до сих пор перед ним стояла цель разгадать эту женщину. А Маша так надежно замуровала себя, что трудно было отыскать сами стены, а уж проникнуть внутрь – даже намека на подобное желание не должно появляться...

Валера остановил машину.

– Ты так и не хочешь менять стоянку? Я могу подвезти тебя к дому.

– Здесь отличное место, – улыбнулась Маша. – И мама не видит.

– А может увидеть из окна? – с умыслом спросил он.

– Мама не должна о тебе знать, – серьезно ответила Маша, хотя улыбка не сходила с ее лица. – И тебе меньше хлопот.

– А как же подробные отчеты: "Мама, Валера заболел.., мама, Валере надо приготовить ужин.., постирать пеленки..."?

– Действительно, не хватает пеленок! – засмеялась Маша. – Но с мамой я разберусь сама.

– Не будь Игоря, я бы подумал, что ты стыдишься меня.

– Глупости! И Игорь здесь ни при чем.

– Вот тебе на! – удивился Валера. – Заставила меня работать, обещала парня в подмогу, а теперь ни при чем? Нет, будем работать. Втроем.

"Попалась в ловушку! – злорадствовала Маша. – Теперь выкручивайся! В сущности, это нетрудно, но впредь урок".

Для двадцатилетнего парня Игорь оказался очень скромным и застенчивым и держался ближе к сестре. Маша не старалась подружить мужчин, а потому сразу завела разговор о работе.

Вечер и утро Валера посвятил работе, и Маша увидела уже три варианта здания.

– Но работы больше не будет, – заверил Валера Игоря. – Хватит одного проекта, остальные не к спеху. С чего начнем? – Он обернулся к Маше:

– Какой тебе нравится больше?

Маша передала инициативу брату.

– Вы проектируете клуб или другое общественное здание? – спросил Игорь.

– Это жилой дом.

У Игоря зажглись глаза особым светом восхищения и зависти, – Классно иметь такой особняк!

– Пожалуй, – снисходительно согласился Валера, однако ему польстило восклицание парня, хоть кто-то похвалил. – Ну так что? Как для себя...

Игорь выбрал один, как ему казалось, лучший, вариант, и Валера освободил кульман для работы.

– Маша, ты согласна с выбором? – спросил он.

– Наверное...

– Но?..

– Но как для себя, мне больше нравится первый.

– Почему? – Игорь уже сомневался в своем решении.

– Ты выбрал лучший, – успокоила его сестра, – а я тот, который связан с хорошими воспоминаниями.

И сразу сделала несколько шагов назад, выставив перед собой руки, словно защищаясь, потому что Валера был готов воспоминания превратить в действительность.

– Не буду вам мешать, – сказала Маша, улыбнувшись мужчинам, и выскользнула из кабинета.

Валера почесал затылок, удерживая радость и легкий смех, рвущийся наружу. Он сел за стол, предложил Игорю соседний стул, и оба погрузились в расчеты. Дело пошло быстрее, когда Валера, исподволь проверив знания и возможности Игоря, переложил на него техническую сторону расчетов. Машин брат полностью отдался цифрам и линиям, будто в самом деле дом был для него.

Маша заглянула в кабинет:

– Я немного похозяйничала в твоем холодильнике, Валера. Хотите чаю?

Мужчины удивленно посмотрели на Машу. Валере непривычно было слышать нотки извинения в ее голосе, Игорь поразился легкости, с какой сестра освоилась в чужом доме. Маша смутилась.

– Я мешаю? – Она хотела уйти, но Валера задержал ее.

– Принеси чай сюда и побудь с нами. Игорь быстро справился со своей порцией бутербродов. По тому, что принесла Маша, он подумал, что хозяин готовился к важному торжеству, а сестра разорила его досрочно. Но Валера и бровью не повел, спокойно ел и рассказывал гостям об архитектуре, и Игорь решил не вдаваться в его финансовые возможности, с удовольствием поглощая паштеты, сыр, балык. Поблагодарив, он встал из-за стола.

– Я начну?

Валера кивнул и полностью переключил внимание на Машу. Она слушала, отвечала на вопросы и маленькие колкости, улыбалась и часто посматривала на брата, который суетился возле кульмана – то брался за рейсшину, то проверял расчеты, то хватался за угольник, то снова что-то считал. Маша понимала, что Игорь волнуется. Одно дело – помогать студентам, и совсем другое – после долгого перерыва делать чертежи для специалиста, которого крайняя срочность заставила обратиться к дилетанту. Игорю понравился проект, и он очень хотел сделать работу на "отлично", поэтому волновался еще больше.

Валера тоже заметил нерешительность Игоря и подошел к нему.

– Одну минуточку. – Он отодвинул плечом Игоря, взял карандаш и, быстро просмотрев колонку цифр, подвел рейсшину и щегольски начертил прямую. Отошел, улыбнулся Машиному брату. – На удачу! Мои проекты я начинаю чертить сам. Теперь работай.

Может, это и поможет Игорю – Маша сомневалась.

– Пойду готовить обед. Валера, поможешь разобраться на кухне?

– Еще бы! – Он подмигнул Игорю. – Будут вопросы – зови.

Игорь кивнул с улыбкой, похожей на Машину, и проводил взглядом Валеру, вышедшего вслед за сестрой. Теперь он мог приняться за дело, не отвлекаясь на разговоры с сестрой и архитектором.

Оставшись наедине, Валера привлек Машу к себе и припал к ее губам, как будто мечтал об этом весь день, что, впрочем, было близко к истине.

– Мучительница! – выдохнул он. – Знаешь, где бы мы были, если б ты не заставила меня работать?

– Наверное, это очень страшное место, если ты с испугу сумел так много сделать.

– Что мне оставалось? – пожаловался он. Руки гладили гибкую спину, повторяли изогнутую линию бедер, стискивали плоский живот. – В каждом проекте у меня одни спальни, и в каждой из них ты – столько раз я хотел тебя. А ты небось спала и не вспомнила ни разу обо мне.

– Я посчитаю количество комнат, – сочувственно пообещала Маша и выразительно посмотрела на большую ладонь, лежавшую на ее груди. – Займемся обедом?

Валере было не до еды, он все больше увлекался игрой губ и рук. Когда Маша не дала расстегнуть блузку, он через слои ткани приник ртом к мягкой округлости, возбуждая языком чувствительную серединку, откликавшуюся на его нежность.

– Машенька, – хрипло шептал Валера. – Маша, девочка, пойдем со мной...

Слова перемежались поцелуями, горячее дыхание опаляло лица.

– Лера, Игорь увидит, – урезонивала Маша, прерывисто дыша. – Не надо.

– Пойдем, милая.

Хлопнула дверь, и они в испуге отскочили друг от друга.

Игорь застал хозяина углубившимся в поиски кухонной утвари. Маша стояла у окна и с улыбкой следила, как Валера громыхает мисками и кастрюлями.

– Студент готов к экзамену? – пошутила она, пытаясь скрыть смущение.

Брат погрозил сестре кулаком, так, чтоб не видел Валера, и обратился к нему:

– В общем, я закончил фасад, есть пара вопросов. Посмотрите?

Валера метнул на Машу обиженный взгляд и вышел из кухни. В кабинете он, проигнорировав кульман, первым делом посмотрел в зеркало. Стоявший в дверях Игорь с долей восхищения и собственной смекалки понял, что Валера рассматривает в зеркале его чертеж. Он настороженно ждал оценки своего труда.

– Эта комната глубокая. – Валера протянул руку к отражению, но спохватился и подошел к чертежу. – И всего одно окно. Темновато будет, как ты думаешь?

– Можно добавить еще одно, – неуверенно сказал Игорь. Он посмотрел на план общего вида, разложенный на столе. Предложенное окно совершенно не вписывалось. – Или увеличить размеры этого.

Взгляд Валеры смягчился, словно перед ним был студент, едва избежавший провала на экзамене. Он подошел к столу.

– Давай, – подбодрил Валера. – Как для себя.

– Для себя я оставил бы все как есть и устроил бы здесь маленькую гостиную. – Игорь оживился. – В темной стене бар, рядом мягкий уголок. Хочется иногда посумерничать средь бела дня.

– А что? Это идея! – Валера вернулся к чертежу, сверяя в уме планировку комнат. – Может получиться. Обычно я не занимаюсь интерьером, но скажу о твоей задумке клиенту. Давай свои вопросы и найди чистый лист ватмана в шкафу.

Валера уже как строитель считывал правильность чертежа, быстро, будто играючи, фиксируя размеры и соотнося их с масштабом. Честно говоря, он отнесся к брату-чертежнику несерьезно, основным доводом за сотрудничество была Маша. Она хотела помочь, и Валера, никогда не слышавший от нее "я хочу", не мог отказать себе в удовольствии, пусть это и касалось его работы.

Делая контрольные замеры, Валера решил, что чертеж можно отдать в документацию. Игорь, конечно, не ас, как сказала Маша, но сделал все точно и аккуратно. Сам Валера сделал бы так же, не лучше, следовательно, можно продолжать.

– Ладишь с сестрой? – будто вскользь спросил Валера.

– Конечно, – удивился вопросу Игорь.

– Я смотрю. Маша подначивает тебя. Не обижаешься?

– Ей можно, – улыбнулся брат. – А вообще она добрая. – И, решившись, спросил:

– Вы давно знакомы?

– Месяц и неделю, – подумав, ответил Валера.

– Маша рассказывала о вас, – объяснил свое любопытство Игорь. – Я представлял вас старше.

– Что же она говорила? – улыбнулся Валера, не отрываясь от чертежа.

– Про вашу работу, что книги брала для вас... – Помолчал и добавил:

– Что иногда готовит для вас.

– Да, – усмехнулся Валера, – представляю, что ты обо мне думал!

– Она обо всех так рассказывает, – успокоил Игорь, – чтобы не давать матери повод для фантазии и умерить ее пыл сватовства.

– У Маши много знакомых? – Валера почувствовал холодок под грудной клеткой, но с виду остался безразличным.

– По ее словам, много, но она скорее старается для мамы.

– Странная политика, – отозвался Валера. Игорь тихо рассмеялся:

– Мама спит и видит, как выдать Машу замуж, а Маша по-своему сопротивляется, вот и придумывает разных ухажеров.

– И я один из них, – закончил Валера. – Из придуманных.

Игорь пытливо посмотрел на архитектора: что он имеет в виду? Сестра ни полусловом, ни полувзглядом не дала понять, что Валера больше чем знакомый. Игорь знал ее отношение к мужчинам после выписки из больницы, жалел, понимал и смирился с тем, что сестра не будет иметь семьи. Так она сказала, и он верил ей. Может, этот Валера и неплохой, но Маша не для него, она не будет испытывать судьбу еще раз, и архитектору придется удалиться ни с чем, если он рассчитывает на что-то.

"А дом красивый, и свой наверняка имеет не хуже этого", – с ноткой грустной зависти закончил размышления Игорь и упрямо решил: у него будет не хуже.

– А Маша не хочет замуж? – Валеру одолевали сомнения другого рода, но он не хотел копаться в них – слишком все неопределенно и туманно.

– Я не спрашивал ее, – резковато ответил Игорь. – Вот ватман.

Валера удивленно обернулся к парню, но тот прикрылся развернутым листом, смущенный собственной дерзостью.

– Отлично, тогда за работу. – Валера снял с доски готовый чертеж, предоставив Игорю самому крепить чистый лист.

Маша сидела в комнате на диване и читала. Из кухни просачивались аппетитные запахи, и комната, несмотря на пустоту, казалась уютной.

– Посекретничали, мужчины? – спросила она Валеру, когда тот закрыл дверь кабинета и сел рядом на диван.

– Твой брат молодец, – сказал Валера, накручивая на палец локон густых каштановых волос.

– Значит, он болтун, – сделала вывод Маша и улыбнулась недоуменно-виноватому взгляду Валеры.

– Мы говорили только о работе, – смеясь, оправдался он.

К вечеру Игорь справился с заданием. Прежде чем позвать Валеру, он сам осмотрел работу в зеркале, удивительным образом высвечивающем новые ракурсы планировки и, к сожалению, огрехи неопытного чертежника. Маша была приглашена в качестве независимого судьи. Она медлила с оценкой проделанной работы и с одобрением поглядывала – на брата. Он же ждал ответа специалиста.

– Так что скажет Предполагаемый заказчик? – спросил Валера.

Спрятавшись за брата. Маша коротко усмехнулась:

– Комнат много.

– Что ты понимаешь, библиотекарь! – возмутился Игорь. – Я бы нашел применение всему дому.

Валера рассмеялся в ответ. Он знал, о чем говорит Маша, и замечание Игоря пришлось очень кстати.

– Надо отметить рождение нового дома, – заключил он торжественно. – Я приглашаю вас в ресторан.

Маша нахмурилась, оглядев себя в зеркале, Игорь пришел в замешательство. Но Валере было не до того;

Маша предупредила его, что уйдет с братом, и Валера во что бы то ни стало хотел удержать их, не теряя надежды уговорить Машу вернуться к нему уже без брата.

– У меня встреча. – Игорь посмотрел на сестру и добавил:

– Света ждет. Я и домой не успею зайти. Сестра понимающе кивнула.

– Я отвезу тебя, – предложил Валера. – Но Машу не отпущу просто так. Кто-то должен расплатиться за наши труды.

– Только не в ресторане, – улыбнулась Маша, догадываясь по темным огонькам Валериных глаз, какая ее ждет "расплата".

– Как скажете, мисс! – Валера быстро определил новый маршрут и времяпрепровождение.

В среду Валера выложил перед заказчиком три варианта доработки дома с подробными объяснениями.

– К этому, – он подвинул один лист ближе к клиенту, – есть вся документация, другие будут готовы к концу следующей недели. Решение за тобой.

И с видом короля сел на стул, довольный и жизнью, и собой.

– Если все готово, – добродушно сказал приятель, – мне подходит этот вариант. Стало быть, надо определить сумму доплаты.

– Зайди к Олегу, у него финансовые расчеты. Через полчаса к Валере в кабинет зашел Олег.

– Парень, мне нравится твоя работа! – торжественно провозгласил он. Впервые клиент не торговался – согласился с каждой копеечкой. Держи курс прямо, и фирма подарит тебе дом годика через три.

– Спасибо, капитан! – Валера шутливо склонил голову.

***

Лето подходило к концу. Последние дни августа были еще пронизаны зноем, но природа устала от солнечного жара и буйства зелени. От непрекращающегося солнцепека не только асфальт плавился под ногами, но и кроны деревьев, яркая голубизна небес и люди. Все жило тихим ожиданием желанной прохлады сентября. Деревья медленно готовились перекрасить темно-изумрудный наряд; акация роняла вылинявшие листья, а у клена они уже обретали золотистый цвет.

Августовский зной, ожидание близкой прохлады, спокойная расположенность Маши, немного дразнящая, но всегда готовая усмирить пылкую натуру, действовали на Валеру так же, как солнце на асфальт. Он по-прежнему томился одинокими ночами, предавался безудержной суете дня на работе, а вечером спешил в библиотеку, чтобы увести Машу вовремя после первой смены или посидеть в тиши читального зала до закрытия библиотеки. А потом они гуляли по городу, ходили на выставки, выезжали за город, где Валера, выбрав безлюдную дорогу, учил девушку водить машину. Прошлый опыт научил Машу быть осторожной и не доверять людям, и Валера знал, почему она недолюбливает автомобили. Но вскоре скованность прошла. Валера сдержал обещание быть хорошим. Собственно, Маша и без того знала, что Валера не требует, а просит, а потому с удовольствием садилась за руль и всегда смеялась по поводу того, что она и машина – тезки.

Чаще же всего Валера приводил после работы Машу к себе домой, и они предавались любви, превращали в игру ужин, танцевали под тихую музыку, наполняли фантазией чистые белые стены. Валера мечтал о ночи, проведенной с Машей. Как бы ни утолял он пыл вечером, одинокая ночь душила сомнениями и дурными предчувствиями.

Маша соглашалась на самые дальние поездки, легко отказывалась от намеченного заранее, чтобы усладить любовное рвение Валеры, но условие быть дома в одиннадцать оставалось незыблемым. Валере казалось, что ночь откроет то, что скрыто в Маше. Несколько часов темно-синего покрова высветят ее тайники... Путь к ним он нашел сам. Сквозь дебри многословия и разнообразия чувств и эмоций Валера добрался до невидимой стены, и тут оказались бессильными нежность, внимание, забота, страсть. Ни щели, ни трещины, через которые можно было проникнуть внутрь и познать Машу такой, какая она есть, познать, и суть, и сущность.

А Маша продолжала дразнить и смеяться. Валера пил ее взахлеб, а она, едва отдышавшись, уже подначивала его мужскую силу, бросала довольно рискованные замечания и ускользала из рук утомленного любовника. В такие минуты Валера был полон сомнений и неуверенности, которые чувствовались во всем, даже в работе, хотя более удачного периода созидания он не помнил.

Идеи сыпались на него августовским звездопадом. Он едва успевал закончить один проект, как мозг озарял другой, более удачный, на его взгляд, замысел. Предлагаемый заказчикам каталог пополнился еще одним альбомом, увеличилось и число клиентов. Фирма приобрела не только свою марку, но и стала популярной и даже престижной среди деловых людей. Некоторые клиенты приходили, как и прежде, по рекомендациям Наташи. Она сама звонила раз или два, но Валера был настолько занят делами и Машей, что разговор не получался. Валера ограничивался скучными фразами и скупыми пожеланиями удачи.

Все же Валера мучился желанием встретить утреннюю зарю вместе с Машей, сказать "доброе утро" не в трубку телефона, а в ушко с маленькой сережкой.

Идея пришла внезапно. Валера решил непременно устроить для Маши пикник с ночевкой. Маша, как и ожидал Валера, отказалась:

– Нам хватит одного дня, а в воскресенье мы останемся в городе.

– Маша, представь, – увещевал ее Валера, – это будет последний выезд к морю. Несколько дней – и погода испортится до следующего лета. Грешно не использовать бархатный сезон.

Она отрицательно покачала головой:

– Не надо меня уговаривать. Это чудесная затея, но одна я с тобой не поеду.

– Давай возьмем кого-нибудь, – уступил он, – если я представляю для тебя угрозу.

– Мне некого пригласить, – ответила Маша. – Ты можешь поехать в своей компании. – Она улыбнулась. – Я не обижусь.

– Ты можешь взять Игоря, – настаивал Валера, – и я тоже не обижусь.

Впервые Валера столкнулся с женщиной, легко уступавшей его друзьям и собственным интересам. Свойственное любовникам чувство собственничества напрочь отсутствовало в Маше. Валеру это больно ранило, он привык, что за него борются и стараются удержать. Маша, напротив, проявляла полную апатию...

В конце концов Маша решилась поговорить с братом, однако Валера на всякий случай перехватил инициативу, в результате чего Игорь согласился без уговоров.

Глава 9

В субботу ранним утром "мерседес" увозил из города две пары в необычное путешествие. Скромная при знакомстве Света, подружка Игоря, быстро освоилась в новой компании и звонким сопрано верещала на каждую шутку в веселом разговоре. Игорь сначала незаметно одергивал невесту, но вскоре нашел более приятный способ утихомирить пронзительный визг Светы. Долгая дорога понемногу успокоила взбудораженное , состояние путешественников, и постепенно в машине наступила тишина, прерываемая время от времени коротким разговором Маши с Валерой да перешептываниями Игоря со Светой.

Сзади прозвучал тихий смешок, который слился с приглушенным баритоном собеседника, и Валера автоматически посмотрел в зеркало заднего вида. В нем отражались макушка и плечи Машиного брата, скрывшие собой соседку. Валера посмотрел на Машу, она тоже взглянула в зеркало и с усмешкой отвернулась к окну.

Черт, молодые беззаботно предаются интимному флирту, в то время как Валера, взрослый человек, не может позволить себе дотронуться до Маши, и не потому, что за рулем. Он свернул на развилку дорог и остановил машину.

– Мы приехали? – Игорь оторвался от Светы и удивленно рассматривал стерню на полях по обе стороны дороги.

Валера повернулся к Маше:

– Садись за руль. – И вышел из машины. Маша не заставила себя просить дважды. Быстро перекинув ноги через переключатель скоростей, она устроилась на водительском сиденье и по-детски показала брату язык. Валера занял место рядом, обернулся к сидящим сзади и с намеком сказал:

– Мы не помешаем вам, Только не заслоняйте задний обзор. – Подвинувшись ближе к Маше, он улыбнулся:

– Поехали.

Маша медленно нажала педаль газа, и машина тронулась с места. Валера, упершись рукой в приборную доску, подсказывал, направлял ее действия. Немного расслабившись, он решил пошутить:

– Молодец, но так мы и к концу дня не доедем.

– Такси на стоянке, – буркнула Маша, недовольная тем, что ее отвлекают, и добавила газ.

Валера оглянулся на сидящих сзади Игоря и Свету. Первый с юношеской завистью следил за сестрой, сгорая от желания блеснуть своими познаниями и умением водить автомобиль. Света осторожнее отнеслась к затее доверить машину водителю-ученику; ее участие ограничивалось старанием не обидеть жениха за недоверие к сестре. Валера весело подмигнул молоденькой девушке, та, сбросив оцепенение, громко рассмеялась. В этот момент машина резко толкнулась вперед. Валера был готов прийти на помощь, но Маша лишь подняла одну бровь.

– Извини, тезка, – тихо сказала она машине, выравнивая ход. – Я еще не привыкла к посторонним шумам. Сейчас все будет хорошо, родная.

– Ты уже подружилась с Мэри? – заговорщицки улыбнулся Валера. Он сам любил разговаривать с красавицей машиной.

– Она очень хорошая и послушная, – ответила Маша тем же тоном, будто продолжала общаться с машиной. – А вы, пассажир, мешаете водителю.

Через несколько минут "мерседес" мягко погрузился в песок. Маша остановила машину и облегченно откинулась на спинку сиденья.

– Приехали!

Валера обнял девушку за плечи и глазами наметил точку на виске для поцелуя. Маша откинула голову и обернулась к брату:

– Выходите, пассажиры. Мы на месте. – И в упор посмотрела на Валеру.

– Шик! – взвизгнула Света, выскочила из машины и побежала к морю, подпрыгивая и на ходу снимая шлепанцы.

Игорь, стараясь не встречаться с Валерой взглядом, улыбнулся сестре и побежал за Светой. Валера проводил их глазами и посмотрел на Машу, сильнее сжав ее плечо.

Юная пара решила начать пикник с купания. Они побросали одежду на песок и громко резвились в теплых волнах моря.

– Может, нам последовать их примеру? – предложил Валера, помогая Маше вытаскивать сумки с продуктами.

Она лукаво сверкнула улыбкой в глазах.

– Так кто из нас маленький ребенок? Установи тент и достань палатку и матрац – Игорь накачает.

Запыхавшиеся Игорь и Света выскочили на берег, продолжая гоняться друг за другом. Маша, как старшая сестра, распределила каждому обязанности и вернулась к машине снять одежду. Напомнив брату о забытых около воды вещах, Маша оглянулась на Валеру.

– Догоняй! – крикнула она и пошла к воде. Валера настиг ее у самого прибоя. Обдав фонтаном брызг, он с разбегу оттолкнулся от дна и нырнул под волну. Когда он выплыл, Маша медленно входила в воду. Валера протянул к ней руки, и она поплыла ему навстречу. Он принял легкую ношу, немного покачал на волнах.

– Я слежу за шпионами, – доверительно прошептал он и сочно поцеловал ее смеющиеся губы.

Маша рассекла воду, поддерживаемая руками Валеры, и они вместе поплыли от берега в лазурную гладь.

***

Светлана скрылась в палатке, спасаясь от полуденых лучей палящего солнца, Маша легла на матрац около тента. Мужчины после заплыва наперегонки сидели на мокром песке, подставив ступни набегающим волнам.

Тихо говорили об институте. Валера вспоминал преподавателей, Игорь рассказывал о тех, кто остался и кто ушел. Он изредка оборачивался назад, к палатке, намереваясь разделить ее со Светой, но не решался встать. Валера рисовал на песке неопределенные фигуры и через плечо поглядывал на Машиного брата. Внезапно он стер рисунки, выровнял поверхность для новых.

– Так как нам лечить Машу? – спросил Валера, стряхивая песок с ладони.

Игорь подпрыгнул в напряжении. Он ждал, что речь пойдет о сестре, архитектор оказался настойчивым в своем терпении, но вопрос застал Игоря врасплох. Так же спрашивала психиатр, когда начинала работать с Машей и вызывала его, чтобы получить информацию, которую отказывалась дать пациентка.

– А что? Маша... – От растерянности и волнения Игорь стал заикаться. – С ней что-то не так?

– Все так. – Валера чертил круги на песке, Игорь наблюдал за его рукой. Для посторонних, но не для нас. – Он пристально посмотрел на юношу. – Мы ведь не посторонние, и ты говорил, что любишь сестру.

– Говорил. – Настороженность Игоря заметно переходила во враждебность. Вам-то зачем вмешиваться?

– Для начала перейдем на ты, – миролюбиво отозвался Валера, пропустив мимо ушей наглость пацана. – Мы успели познакомиться, вместе поработать, а теперь устроили совместный отдых.