Текст книги "Венчанные звездами. Второй шанс для сейлы (СИ)"
Автор книги: Ольга Райская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
Глава 2
Глава 2
Юнита Айвери
Керг! Керг Гроу! Мать моя Сейлуриан, ты продолжала меня наказывать за неверный выбор.
Еще в зале молодой медик что-то вколол мне в руку. Возможно, это было обезболивающее или успокоительное. Да, физическая боль отступила, но душевная… Она стала только острее, сильнее и мучительнее.
Судьба, оказывается, умеет шутить. И сейчас она попросту насмехалась надо мной, столкнув нос к носу с тем, кого я даже не мечтала увидеть. Хотела ли? О, да! Я хотела посмотреть ему в глаза, но потом, когда родилась Лиди, отпустила все обиды и просто жила для дочери.
И вот встреча. И при каких унизительных обстоятельствах! Великая мать моя Сейлуриан!
Ситуация так меня поразила, что только на улице, когда грязные капли холодного дождя, лившегося из прокопченных пожарами туч, помогли прийти в себя.
Он сказал «на корабль». Моя богиня! А как же Лиди? Девушки? Нет, мне нельзя улетать! Нельзя!
Пластиковые ремни носилок надежно приковывали меня к ним. Я не могла пошевелить ни ногой, ни рукой. А голос, он отказал еще в зале, после удара наемника. Я пыталась кричать, но из груди вырывался лишь хрип.
Медик посмотрел на прибор и, оценив мое состояние, произнес:
– Вам не стоит волноваться, девушка. Все закончилось, вы в безопасности. Вас эвакуируют на Варс на флагманском корабле нашего флота, и все ужасы Наргари останутся позади.
Я замотала головой, пытаясь хоть так достучаться до военного, чтобы объяснить, насколько мне важно остаться именно здесь.
Однако без слов он ничего не понял, да и не мог понять, поскольку мою историю не уместишь в одном предложении. Но даже на пару слов сейчас я не была способна.
– Если вы будете так нервничать, то только сделаете себе хуже. Не растрачивайте силы, они вам понадобятся для восстановления, – с легкой улыбкой спокойным тоном сказал медик.
Еще сильнее я затрясла головой, а от бессилия на глаза навернулись слезы. Великая Сейлуриан, не дай им разлучить меня с дочерью! Молю тебя! Я ведь давно у тебя ничего не просила для себя, молилась лишь о дочерях. Но сейчас прошу, сделай так, чтобы я вновь увидела нежное личико своей Лиди! Глаза защипало, и я прикрыла веки, выдавив противную предательскую влагу, почувствовав на висках стекающие капли.
– Ну-ну, милая, не стоит плакать, – говорил медик. – На борту вас осмотрят, а капсулы восстановления залечат все раны. Эмоции лишь ухудшают ваше состояние. Сейчас я помогу вам справиться с ними.
И прежде, чем я успела осмыслить сказанное им, почувствовала укол в плечо. А потом мир заволокло туманом, и я уплыла в темноту, где не было войны, пожаров и моей Лиди.
Керг Гроу
Оставшись один на один с наемником, Керг прикрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов, чтобы прийти в себя и побороть ту вспышку ярости, что красной пеленой сейчас застилала глаза.
Не помогло. Гнев душил, а волны злости накатывали одна за другой, не давая ему передышки. Он готов был собственноручно с живого цеза сдирать кожу и с наслаждением смотреть на каждый отголосок испытываемых им мук.
Никогда прежде Керг не замечал за собой подобной агрессии, но сегодня… Сегодня, когда он увидел Юниту Айвери под этим животным, он едва не сдержался, чтобы свершить кровавую расправу на глазах у своих людей.
А все потому, что только он имеет право решать ее судьбу! Только он может карать и миловать. Только он может изощренно мстить за прошлые обиды, за опустошенную душу, за обман и предательство. Да, девчонка Айвери гнусная тварь, но он никому не позволит свершить то, на что только у него есть право.
В кармане куртки завибрировал зумм. Керга беспокоили лишь по крайне важным вопросам. И он был рад вызову, поскольку получил время для того, чтобы успокоиться.
– Слушаю, – ответил он, разглядывая лицо своего адъютанта. – Что случилось Джоун?
– Господин маршал, его светлость просил, чтобы варсы не задерживали теурианский крейсер, который забирал последних дипломатов с Наргари. Я бы вас не беспокоил, но полковник Керн просил вашего личного согласия, – доложил молодой военный.
– А их корабль? – спросил Гроу.
– Ждет на орбите. Документы в порядке.
– Катер проверили?
– Да, – кивнул офицер. – В нем действительно дипломаты, члены их семей и несколько наргарийских женщин с детьми.
– Пусть летят. Ссориться с теурианцами нам не выгодно, – ответил он и отключился, подумав, если сам Кесарь просил за них, то на катере не просто дипломаты, а кто-то очень важный для Союза Теури.
Что ж, с детьми и женщинами он не воюет. Кроме одной. И она теперь в его руках.
Но сначала Керг намеревался разобраться с наемником. Цез уже пришел в себя после последнего удара и, сплевывая кровь, поднимался на колени.
– Ты нарушил больше десяти законов Варсарийской империи. Более того, ты нарушил приказ самого Кесаря, Сид, – отчеканил Керг. На наемника он не смотрел, было не только мерзко, он опасался, что не сможет справиться с новой вспышкой ярости.
– И что? – просипел Сид. – Все нарушают! Для цезов война и нажива – слова с одним смыслом!
– Мародерство карается смертью.
– С каких пор, Гроу, ты так яро лижешь зад вашему святоше Кесарю? В чем проблема? Девка – моя добыча! Законная!
Керг все же взглянул на цеза. И если зад он бы ему простил, то законную добычу – нет. Его пинок заставил наемника согнуться пополам и припасть к каменному полу. Но когда Сид кряхтя выпрямился и взглянул в глаза Гроу, он увидел многое.
– Это твоя баба… – прохрипел он, а потом расхохотался, расплевывая вокруг кровавую пену. – Баба, которая не досталась непобедимому маршалу Варсарийской империи.
Керг больше не мог себя контролировать. Он знал, что будет стыдиться этого поступка, но ничего не мог поделать с собой. Гроу вытащил большой армейский нож, встал за пленником, приставив лезвие к его горлу, и прошипел:
– Так она и тебе не досталась, Сид. Только у меня есть возможность ее получить, а ты отправишься к проклятым богам Перторакса.
Одним движением он перерезал ему горло, вытер нож о куртку мертвеца и, не оглядываясь, зашагал прочь из Храма.
Богиня Сейлуриан смотрела с высокого потолка на разыгравшуюся сцену и ее красивые губы впервые за последние годы тронула легкая улыбка.
***
Керг Гроу дошел до катера и отдал приказ проверить все посты варсарийской империи. Он провел экстренное заседание штаба, переделал еще массу дел и все потому, что его неумолимо тянуло на корабль. Там была она – его кара, его проклятье, его женщина – Юнита Айвери.
Как же хотелось бросить все и лететь к ней. Признаться, он и сам не понимал, что ждет от этой встречи. Керг так долго вынашивал план мести, но, чтобы не придумывалось, в результате Юни всегда оставалась жива. Да, он желал ее унизить, как когда-то она высмеяла его, но смерти… ее смерти он не хотел. Возможно, поэтому, увидев девушку сегодня на полу Храма ею почитаемой богини, Гроу пришел в такую ярость. Никто не смеет причинить вред девчонке Айвери, пока он с ней не закончит!
А чтобы начать, ему вновь требовалось время для того, чтобы успокоиться.
– Господин маршал… господин маршал… – видимо не в первый раз обратился к нему один из офицеров.
– Докладывайте, – произнес он, не совсем понимая, о чем шла речь.
– Медики докладывают, что большое количество пленных наргариек умерли при невыясненных обстоятельствах по неизвестным причинам, – отрапортовал военный.
Пленные наргарийки! Если с ними обращались так же, как Сид с Юнитой Айвери, то Керг догадывался о причинах. Впрочем, от обычного секса, даже по принуждению, если мужчина аккуратный и опытный, ни одна женщина не умрет. Война – дело грязное, тут бывает всякое, но Гроу не хотел насилия и лишних смертей.
– Разобраться и наказать виновных, – отчеканил он и отключил видеосвязь.
– Куда теперь, командир? – крикнул ему пилот.
– Возвращаемся на корабль, – выдохнул он. У него не осталось сил бороться с собой. Керг проиграл эту битву, а маленькая Юни снова выиграла, не приложив ни единого усилия.
И все же Гроу медлил. Хотя, если так разобраться, возможно, он не хотел предстать перед Юнитой в той одежде, в которой только что собственноручно перерезал человеку горло. Да и человек ли это был? Отброс Вселенной, опустившийся до мародерства.
Оказавшись на корабле, Керг направился в свою каюту, долго стоял под холодным душем, надел форму и долго всматривался в свое отражение в зеркале. Изменился ли он за те годы, что они не виделись? Возмужал, между бровей залегла глубокая складка, на висках появилась первая седина. А еще Керг разучился радоваться. Маршал варсарийской империи не помнил, когда смеялся последний раз, и даже его улыбки были скупыми и редкими. Когда сердце превращается в лед, душа тоже застывает.
Жаль, что он не посмел рассмотреть Юниту. Он намеренно отводил от нее взгляд, чтобы не впасть в бешенство. Но даже увидев ее мельком, он нашел ее все такой же привлекательной. Нет. Она стала еще красивее. Ее девичья фигурка округлилась в нужных местах, и даже в столь плачевном состоянии, в котором его воины нашли ее, Юни все равно была великолепна.
Керг собирался покинуть каюту, но на этот раз его остановил зумм. Увидев входящий, Гроу выругался. Этот вызов он никак не мог отклонить.
– Приветствую тебя, Кесарь, – произнес он, глядя в лицо давнего друга и наставника.
– Полегче, Гроу. Ты не на официальном приеме, – усмехнулся Фион Альтрас, он же Кесарь Варсарийской империи, избранный совсем недавно и не без участия Керга.
– Чем могу помочь?
– Как дела на Наргари? – последовал вопрос.
Гроу задумался, как на него ответить. Казалось бы, простой интерес. Вот только Фион никогда и ни о чем не спрашивал просто так, без далеко идущих планов или шкурного личного интереса.
– Что именно тебя интересует?
– Теурианцы улетели? – прищурился Альтрас.
Керг знал наставника, как облупленного. Плевать он хотел на весь Союз Теури с их дипломатами, Фиону явно что-то требовалось. Причем этот секрет Кесарь мог доверить лишь Гроу.
– Насколько мне известно, да, – нейтрально ответил Гроу. – На борту был кто-то важный для нас? Или ты все же озвучишь свою просьбу?
Кесарь хрипло рассмеялся, отчего шрам на его щеке стал глубже, а повязка, под которой не было одного глаза, чуть съехала в бок. Конечно, современная медицина с легкостью могла бы исправить эти дефекты, но Фион считал, что шрамы и отметины, полученные в бою, нужно носить с гордостью. Гроу поймал себя на мысли, что впервые видит командира смеющимся. И пусть это был невеселый смех, но он был.
– Тебя не проведешь, Гроу, – хрипло выдохнул Кесарь. – Мне действительно необходимо, чтобы ты кое-что узнал для меня.
– Готов выполнить любое поручение.
– Похвально, мальчик мой, – кивнул Фион. – Я бы хотел узнать об одном человеке, наргарийце. Меня интересует, жив ли он, и где в данный момент находится.
– Назовите имя.
– Кассия Айкнот, – произнес Кесарь.
– Женщина?
– Что тебя так удивляет? Или я, по-твоему, настолько стар, что мне уже грешно интересоваться дамами? – усмехнулся Альтрас.
Керг не помнил, чтобы за наставником водились подобные привычки. Максимум он пользовал шлюх, да и то довольствовался разовыми встречами и никогда не заводил постоянных любовниц.
– Это не мое дело, Кесарь, – нейтрально ответил Керг. – Айкнот – аристократический род Наргари, насколько я знаю. Они в списке мятежников.
– Верно, – кивнул Фион. – И все же, узнай о Кассии.
– Мне нужно несколько минут, – сказал Керг.
– Хоть все время мира, – вздохнул Альтрас. – Лишь бы я дожил до этого момента.
Кесарь произнес такую фразу, которая сказала Гроу очень многое. Он пока не знал, кто такая Кассия Айкнот, но уже догадывался, насколько эта женщина важна для его наставника. Она наверняка оставила свой след в жизни и в судьбе Кесаря. А возможно перевернула все его существование с ног на голову. Совсем, как когда-то сделала с его жизнью другая наргарийка Юнита Айвери.
Как только лицо Кесаря исчезло с экрана, Керг набрал одного из своих помощников, который курировал все события, происходящие в Одии.
– Приветствую вас, господин маршал, – тут же ответил офицер.
Гроу кивнул.
– Войтон, мне нужна информация о некой Кассии Айкнот. Подробная. Особенно интересует ее теперешнее место расположения, – приказал он.
– Минуту, маршал.
На экране появилась заставка, но вскоре она сменилась растерянным лицом Войтона. Гроу сразу понял, что молодой человек раздумывает, как преподнести информацию. То, что она неприятная, угадывалось в каждом неловком, неправильном, неестественном движении.
– Говори, – приказал Керг.
– Сегодня казнили мятежников. Муж госпожи Айкнот лорд Гвинт Айкнот был в числе казненных. Госпожа Кассия в это время находилась в лагере беженцев. Когда посыльный прибыл туда, чтобы сообщить ей дурную весть, она уже была мертва. Медики не установили причину ее смерти, поскольку не наблюдалось ни плохого самочувствия, ни других признаков приближающейся беды. Женщина просто легла и не проснулась, – доложил помощник.
– Понятно, – произнес Гроу. – Где ее тело?
– В армейском морге. Патологоанатомы разбираются с причинами, поскольку случаев такой внезапной смерти несколько, – отрапортовал офицер.
– А точнее?
– Тридцать шесть за сегодня, – ответил он.
– Свободны, – позволил Гроу, раздумывая, как теперь сказать обо всем Фиону.
– Господин маршал, – произнес Войтон, привлекая его внимание. – Поступила информация, что у госпожи Кассии при себе было письмо, написанное по старинке, от руки. Оно адресовано его светлости Кесарю Варсарийской империи. Возможно, эта информация вам чем-нибудь поможет.
– Где сейчас находится письмо? – спросил Керг.
– У коменданта в сейфе. До особых распоряжений, – доложил помощник.
– Благодарю.
Гроу отключился, но несколько секунд медлил, прежде чем вызвать Фиона.
– Докладывай, – произнес Кесарь.
И хотя Гроу давно умел делать непроницаемое лицо, но от наставника ничего не укрылось. Он догадался, что новости неутешительные.
– Кассия Айкнот мертва. Ее тело находится в морге гарнизона Одии. – Керг исполнил неприятную миссию, но почему-то чувствовал не облегчение, а скорбь, которую, по всей вероятности, сейчас разделял с Альтрасом.
– Опоздал, – прошептал одно лишь слово Фион.
– Кесарь, – Гроу окликнул начальника так же, как совсем недавно обратил на себя его внимание Войтон. – Госпожа Кассия оставила вам письмо. Оно находится в сейфе коменданта. Прикажете забрать и доставить?
В потухших глазах Альтраса сверкнул огонек. Он мотнул головой и сказал:
– Завтра я сам прибуду на Наргари, Керг. До встречи.
– До встречи, – ответил Гроу уже пустому экрану.
Он убрал прибор во внутренний карман кителя и подумал, что Наргари странная и проклятая богами планета. А может, она проклята не богами, а людьми? Маршал чувствовал, что ему придется разбираться с этими странностями, искать логическое объяснение происходящему, только он не хотел. Больше всего Гроу желал сейчас увидеть свою пленницу и посмотреть ей в глаза.
Он вышел в коридор и зашагал в направлении медпункта.
Глава 3
Глава 3
Керг Гроу
Атаки повстанцев, организованные оставшимися членами правительства Наргари, захлебнулись и были легко подавлены войсками варсов. В последних боях армия под командованием Гроу вообще не несла потерь. Случались глупые травмы, но с каждым случаем он заставлял командиров разбираться отдельно.
Медицинский отсек был пуст и относительно тих. Медики несли дежурство в штатном режиме.
Увидев Керга, молодой ординатор вскочил и приложил сжатую в кулак руку к сердцу.
– Приветствую вас, господин маршал! – отчеканил он.
Гроу кивнул.
– Кто занимается пленной наргарийкой, доставленной сегодня? – спросил он.
– Доктор Шари и ординатор Нойл, – проинформировал его медик. – Разрешите их пригласить?
– Пожалуй, – произнес Керг, изучая пространство просторной приемной. Всем своим видом он пытался показать, что вопрос, его интересующий, не относится к разряду важных и не требует спешки.
Моера Шари Керг знал прекрасно. Знаний и опыта у пожилого доктора хватило бы на десятки эскулапов в тылу. Еще когда Гроу был молодым офицером и проходил службу на границах Варсарийской империи, ему доводилось попадать в опытные руки этого врача. Он служил здесь совсем недавно, стоило немалых усилий уговорить его перейти на флагман. Услышав его имя, Керг выдохнул. Юнита попала к нужному специалисту, он сделает все, что потребуется и даже больше.
Что касается Идена Нойла, его Гроу почти не знал, хотя просматривал личные дела всех членов экипажа своего корабля. Кажется, Астэн, единственный медик, которому маршал доверял личные осмотры и всегда брал с собой на выезды, дружил с этим ординаром. А значит, юноша подавал надежды и был на хорошем счету.
– О, Керг, давно не виделись, – широко улыбнулся Шари. – Или теперь прикажете называть вас «господин маршал»?
Моер был все так же энергичен и остр на язык. Годы, которые они не виделись, добавили старику морщин и седины, но взгляд оставался чистым, тело поджарым, а нрав крутым.
– Однажды моя жизнь была в твоих руках, Шари, – произнес Керг. – В подобных обстоятельствах субординацию можно не соблюдать.
Моер подошел ближе, осмотрел шрам над левым виском и сказал:
– Здорово я тебя тогда заштопал. Надежно. Так с чем пожаловал самый удачливый маршал Варсарийской империи в мою скромную обитель? – спросил он.
Скромную? Гроу бы поспорил с этим утверждением. Счета на медицинское оборудование и препараты проходили через него, и он мог сказать, что медицинский блок флагмана поспорил бы оснащением с императорской клиникой в столице.
– Я бы хотел увидеть пленную наргарийку.
– Прошу за мной.
Доктор направился по коридору. Гроу ничего другого не оставалось, как последовать за ним.
Они вошли в зал, где стояла реанимационная капсула, в которой лежала Юнита. Ее глаза были закрыты. Газ с лечебным составом, хоть и не имел цвета, но несколько искажал изображение внутри прибора. Несмотря на это, Керг рассмотрел, насколько девушка была бледна. Сердце пропустило удар, поскольку в такие аппараты помещали тяжелых раненых, которым требовалось быстрое восстановление.
– Что с ней? – спросил он. Голос звучал хрипло, но ровно.
– Физические травмы не тяжелые. Голосовые связки, синяки и ссадины, два ребра и запястье, – ответил Шари, и от сердца отлегло, но Керг продолжал слушать доктора. – Хуже дела обстоят с психосоматическими проявлениями. Несомненно девушка пережила стресс. Я скажу больше, несмотря на то, что сейчас она находится в безопасности, она продолжает его испытывать. Судя по косвенным симптомам, имеет место тревога, повышение артериального давления, усиление сердечного ритма без видимых причин. А ее организм я обследовал тщательным образом, в свете последних обстоятельств.
– Какие обстоятельства вы имеете в виду, Моер? – уточнил Гроу, хотя и догадывался, что речь идет о странной смерти наргариек в лагере беженцев.
– Коллеги, которые пытаются выяснить, отчего массово умерли женщины в одном из лагерей Одии, обратились ко мне за помощью. Когда же выяснилось, что под моим наблюдением находится наргарийка в тяжелом состоянии, они попросили понаблюдать за ней, обращая внимание на любые странности, – признался док. – Надеюсь, вы не против Гроу?
И снова холодный пот прошиб Керга. Он даже не рассматривал вариант, что Юнита может погибну так же, как и те женщины. Он не желал ей смерти. Он никогда не желал ей смерти. Даже тогда, когда восемь лет назад покидал Наргари после пережитого унижения.
– Я первый заинтересован, чтобы эти случаи были расследованы, а причина выяснена, Шари. Прошу рассказывать мне все детали дела по мере их поступления, – попросил Керг.
– Это моя обязанность, – сказал доктор и отвлекся на какой-то прибор, по экрану которого бежали колеблющиеся линии и цифры.
– Что-то случилось? – спросил Гроу, наблюдая за озабоченным лицом Шари.
– Нет-нет, – заверил его Моер. – Просто пришло время понизить концентрацию веществ, поддерживающих организм девушки. Она сильно истощена физически, словно несколько лет регулярно недоедала. А это, друг мой, сказывается на всем состоянии организма.
– У нее есть проблемы со здоровьем? – нахмурился Керг.
– Хвала богам, до проблем не дошло. Есть авитаминоз, анемия, но в целом это здоровая молодая женщина. Была одна беременность. Давно. Лет семь-восемь назад, по моим подсчетам. Хронические заболевания отсутствуют. День, может быть два, и она снова будет здорова, – заверил его док.
Почему-то слова Шари отозвались болью где-то внутри. Беременна. Семь-восемь лет. Получается, Юни вышвырнула его из своей жизни, чтобы тут же создать семью с каким-нибудь наргарийским аристократом. Более того, она даже не нашла в себе смелости выйти, чтобы сказать это Кергу в лицо.
Чтобы усмирить разбушевавшиеся эмоции, Гроу спросил:
– Вы упоминали о странностях. Что-то удалось подметить?
– Кое что я заметил, – кивнул Моер. – Вы ведь читали энциклопедию по расам людей с планет расселения?
– Приходилось, – сознался Керг. – Но, вряд ли я вспомню необходимые подробности. Обычно всю информацию я просматриваю непосредственно перед принятием решения.
– Понимаю. Так вот, там была статься о бестуринах – это малочисленный народ, проживающий в тяжелых условиях где-то на задворках Перторакса. Так вот, люди, находящиеся в длительных отношениях, могли энергетически подпитывать друг друга. К примеру, когда один из них заболевал. На основе тех данный был создан прибор, который улавливал такой обмен.
– К чему вы ведете, Шари? – прервал его Керг.
– К тому, что девушку кто-то подпитывает. И прибор это показывает.
– Кому это несет угрозу? – нахмурился Гроу.
– В общем-то, никому, – задумался Моер. – Организм, как маленькая вселенная, гармоничен. Поэтому, даже если у кого-то стороннего возникает потребность в вашей энергии, он может взять лишь излишки, поскольку ваш организм не отдаст лишнего.
– Вы хотите сказать, что девушка энергетический вампир?
Керг постарался вспомнить, становилось ли ему плохо в моменты общения с Юни. Ничего подобного. Никаких недомоганий или плохого самочувствия, лиш голова кружилась от самой девушки. Но это свойственно молодости и глупому состоянию влюбленности. Больше он не намерен повторять тех ошибок.
– Я хочу сказать, что госпожа Айвери очень быстро восстановилась. Не прошло и часа, как кость запястья благополучно срослась, – ответил ему Моер. – За час! Даже варсарийская медицина не способна на такое.
Прервал их пронзительный писк другого прибора.
– Вот и чудесно, – обрадовался док. – Реанимационные действия окончены. Можно открывать капсулу.
Шари подошел ближе, нажал на панели какие-то кнопки, и аппарат раскрылся, преобразовавшись в удобную кровать.
– Я хотел бы остаться с девушкой, – неожиданно даже для себя сказал Гроу и добавил: – Наедине.
– Госпожа Айвери будет спать не меньше восьми часов, – предупредил док. – Вы ее знаете?
– Знал когда-то. В прошлой жизни, – признался Керг.
Шари понимающе кивнул, подкатил ближе к капсуле кресло и вышел из комнаты.
Гроу смотрел на Юни и не находил в ней изъянов. Она стала еще привлекательнее, нежнее, женственнее. Ее красота расцвела пышным цветом, словно вишня весной.
Керг с силой потер переносицу и все же опустился в кресло.
Пищали приборы, мерно тикали датчики, прикрепленные к телу девушки, лишь прикрытому легким покрывалом. Ткань ничего не прятала, а наоборот, не оставляла простора воображению, обрисовывая формы и соблазнительные изгибы.
Юнита Айвери спала. Длинные ресницы отбрасывали тени и дрожали. Гроу рассматривал ее пристально, пытаясь сравнить с той, которую он все еще хранил в памяти, в сердце, и, наверное, в душе. Как ни пытался он выжечь оттуда наргарийскую девчонку, у него не получилось.
Керг устал проигрывать такому слабому противнику. Тем более, хрупкий враг ничего не подозревал о своих победах.
Ему так захотелось дотронуться до девушки, ощутить нежность ее кожи, которая была столь тонкой, что сейчас, в искусственном освещении палаты казалась почти прозрачной.
Пока Юни не пришла в себя, он мог заключить перемирие. Гроу протянул руку и накрыл ею маленькую ладошку. В груди разлилось странное чувство. То ли это была нежность, то ли тоска по безвозвратно ушедшим временам.
Воспоминания нахлынули, как лавина с высоких пиков Варсарийского хребта, вырывая Керга из реальности. Он вдруг очутился в Одии – прекрасной столице процветающей и богатейшей республики Наргари.
Тогда еще никто не помышлял о войне, хотя недопонимания уже случались. Но обе стороны: и его империя, и Наргари надеялись уладить конфликт мирным путем. Так он тогда думал и ошибался.
Первым усомнился в искренности оппонентов Кесарь. Тогда Фион еще не был Кесарем, а занимал теперешнюю должность Керга. Альтрас всегда был хитер и осторожен. Именно он предложил отправить в Одию кого-то опытного, полностью преданного Варсарийской империи. Выбор пал на самого молодого генерала.
Керг Гроу только получил этот чин и занимал должность главы внешней разведки. Слишком рано ему пришлось повзрослеть, слишком рано пришлось надеть браслет главы рода. Отец погиб, отвоевывая одну из колоний. Мать не вынесла горя и вскоре тоже последовала за ним. Военная школа, академия, несколько удачных военных компаний, множество изощренных продуманных операций, принесших звания, достаток, славу, уважение начальства и любовь подчиненных – все это было за его плечами в тридцать два года.
Когда маршал Альтрас объявил ему о новом задании, молодой генерал посчитал его слишком легким. От него всего-то и требовалось проникнуть под видом телохранителя посла Варсарийской империи на планету Наргари и выяснить истинные намерения наргарийцев, которые слишком вольготно себя вели близ богатых колоний Варса. Империя являлась слишком грозным противником, даже для Наргарийской Республики, поэтому подобное поведение противника казалось странным.
Что это: глупость, смелость, безрассудство или хорошо продуманный план? Вот что предстояло выяснить генералу Гроу. Кроме того, весьма странно вело себя правительство, раз за разом срывая важные переговоры, будто они имели в рукаве джокера или как минимум козырь высшего порядка.
Проблема заключалась в том, что на центральную планету республики не допускались военные. Что ж, в жизни Керга и не такой маскарад случался, поэтому спустя неделю на Наргари прибыл новый имперский посол, в штате которого числился начальник охраны Керг Гроу.
Никогда, абсолютно никогда молодой генерал не забывал о службе, тем более находясь на задании. Но тогда, лишь один раз посмотрев в чистые глаза юной девушки, он позабыл обо всем.
Был самый обычный день. Посла вдруг пригласили на местный праздник, посвященный почитаемой на Наргари богинее Сейлуриан. Керг видел немало храмов и был приятно удивлен набожностью наргарийцев, поскольку считал, что вера всегда делает человека лучше, честнее, совестливее. Даже если он поклоняется темным богам Перторакса.
Сам праздник напоминал ярмарку. Кругом продавали сладости, летали воздушные шары, стояли подмостки, на которых выступали артисты. Народ веселился, прославляя и благодаря божество.
По такому случаю огромную статую Сейлуриан установили посреди площади, и любой проходящий мимо низко кланялся ей. Гроу поразила красота женщины. Было в наргарийской богине что-то такое, что отличало ее от всех. И дело даже не в красоте. Скорее, в мягкости черт, мудрости взгляда, легкой обнадеживающей улыбке. Он долго стоял, рассматривая ее, и восхищался работой мастера, сумевшего создать подобный шедевр.
– Идем, Керг. Основное действие праздника пройдет на главной сцене, – сказал ему посол.
Гроу последовал за ним туда, где уже собралось немало людей. Уже стемнело. На площади зажгли фонари, свет которых сделал атмосферу уютной и фантастической одновременно.
Они прошли в зону для почетных гостей. Фуршетные столы ломились от изысканных угощений. Для важных персон приготовили множество закусок, но и про людей никто не забыл. На площади накрыли большие столы, и каждый мог угощаться незатейливыми, но вкусными блюдами, распространяющими умопомрачительный аромат.
Разумеется, генерал находился здесь, как телохранитель посла, но его мнимому подопечному совсем не нужна была его помощь в хорошо охраняемой зоне. А вот сам Керг внимательно следил за всем происходящим, выполняя свою настоящую, поставленную командованием задачу. Он стоял в стороне, прислонившись спиной к гладкой перегородке какой-то декорации, и лениво всматривался в толпу.
– Юные сейлы пришли поздравить вас в этот замечательный день! – вдруг громко объявил конферансье, и площадь взорвалась аплодисментами. Похоже, сейл здесь очень жаловали. – Они подарят вам свой танец.
Ведущий удалился со сцены. Зазвучала веселая музыка, приглушили все фонари, создав уютный полумрак. Лишь сцену ярко осветили, и туда, как стайка встревоженных бабочек, выпорхнула группа девушек. Их воздушные, легкие наряды были настолько яркими, что приковывали взгляд всех зрителей. Но больше всего взгляд притягивали не одежды, а сами девушки, изящные, красивые, гибкие. Они двигались так, словно не касались пола, а парили над ним. Их танец был поистине восхитительным. Ничего подобного ни на одной планете содружества генералу видеть не приходилось.
Керг не мог оторвать взгляд от сцены. Он с жадным интересом рассматривал танцовщиц. Сейлы. Почти одного роста, схожие комплекции, светлые волосы от мягкого медового оттенка до серебряной снежной белизны, собранные в высокие прически и светлые глаза – все это делало их похожими друг на друга, и все же каждая сейла была уникальна. Именно об этом вопила интуиция Гроу. Уникальна и единственна в своем роде.
Девушки, одетые в разноцветные платья, продолжали кружиться, создавая неповторимый узор, в котором затейливо переплетались красные, синие и зеленые оттенки.
А потом музыка вдруг стала медленнее, а танцующие опустились на колени, подняв руки и глаза вверх. И тут на сцену вышла она – Юнита Айвери. Тогда генерал Гроу еще не знал имя этой загадочной девушки, но сердце на миг перестало биться, а потом застучало в ускоренном ритме.
Девушка, облаченная в яркое желтое платье, скользила между неподвижными подругами к центру. Она, словно взошедшее солнце, к которому тянулись растения и цветы, изображаемые сейлами, неспешно двигалась в танце. Все зрители замерли не в силах отвести от нее взгляд.
Гроу нахмурился. Такое пристальное внимание к солнечной девушке ему отчего-то не понравилось. Хотелось укрыть ее от чужих глаз, взять на руки и унести в такое место, где только он сможет любоваться этой нежной красотой.
Звуки музыки стихли и девушки застыли в последней позе дивного танца. Несколько секунд на площади было тихо, а потом пространство вокруг взорвалось оглушительными аплодисментами и криками восхищения. Керг сам хлопал в ладоши, потрясенный и зачарованный увиденным. Рядом приходил в себя такой же ошеломленный посол Варсарийской империи.
