Текст книги "Мой ангел Крысолов"

Автор книги: Ольга Родионова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

12

До маленькой бухты, надежно укрытой между двух скал, отродья добрались только к ночи. Бухточка была сказочно красива в лунном свете, и, если бы они не были так измучены, непременно оценили бы прелесть картинки, которой еще добавляла романтики потрепанная шхуна, когда-то поставленная на якорь безвестными путешественниками или пиратами, да так и оставленная медленно разрушаться среди прибрежных камней.

Оставив стаю на берегу, Корабельник полетел на разведку. В последний момент Нета все-таки увязалась за ним – ясно было, что она не отстанет, и Учитель махнул рукой. Она не оставляла надежды найти на шхуне потерянного Тритона, и больше, казалось, ее вообще ничего на свете не интересует.

Корабельник осмотрел рубку, спустился в трюм, проинспектировал канаты и цепи и остался доволен: посудина была старой, но достаточно крепкой, без видимых повреждений, хоть сейчас снимайся с якоря. Нета, с трудом сдвинув с места заклинившую дверь, протиснулась в матросский кубрик – там было пусто и пахло плесенью и пылью, – а потом отправилась в капитанскую каюту.

В каюте кто-то жил. На койке валялось скомканное суконное одеяло, в лампе оставался керосин, и, самое главное, стеклянный колпак лампы был еще теплым!.. Нета зажгла лампу и стремительно обшарила все темные углы, но никого не нашла. Чувствуя, что сейчас заплачет от отчаяния, она заставила себя успокоиться, потом остановилась посреди каюты и закрыла глаза. Чужое присутствие было совершенно явственным. Нета протянула руки перед собой и с закрытыми глазами стала обходить каюту, пока не наткнулась на дверь, спрятанную за вешалкой для одежды. На вешалке висели какие-то тряпки, поэтому она не заметила этой двери, когда осматривала помещение. Дверь была не обычной, а сдвижной, и пазы ее явно были хорошо смазаны, потому что она легко скользнула в сторону, как только Нета нажала на потускневшую бронзовую ручку. В крохотной комнатушке было темно и пусто, если не считать полуголой фигуры, скорчившейся в углу. В свете, падавшем из каюты, Нета увидела спину с выступающими позвонками, длинные черные волосы…

– Тошка!..

Обитатель шхуны затравленно обернулся. На Нету с чумазого лица смотрели испуганные зеленые глаза. Глаза были большие, очень красивые, спору нет, но они ничего общего не имели с узкими медовыми глазами Тритона. И вообще это был не он. Какой-то дикарь в набедренной повязке, хотя несомненное отродье, смотрел на Нету так, будто она была не довольно красивой девушкой, а лесником или Мангой.

– Ммммм… – разочарованно простонала Нета и уткнулась пылающим лбом в косяк.

– Мммм!.. – жалобным эхом откликнулось незнакомое отродье.

Корабельник чем-то грохотал наверху – возможно, проверял якорную цепь. Дикарь трясся в углу, хотя Нета не только не собиралась причинять ему вреда, но и вообще не думала приближаться. Ей, честно говоря, было уже наплевать на всех отродий, вместе взятых.

Конечно, Нета давно почуяла, что Тритона на шхуне нет, но все-таки уговаривала себя, что устала, извелась и может ошибаться. И вот все рухнуло. Слабая надежда сменилась разочарованием и опустошенностью. К тому же, найденыш был, насколько она могла судить, совершенно здоров, молод и великолепно сложен. Он явно не нуждался ни в помощи, ни в компании. Поэтому Нета просто повернулась и вышла из каюты.

Корабельник, весь в паутине, осматривал пороховые бочки, стоящие на корме.

– Ты представляешь? – он обернулся к Нете, его глаза сияли, как у мальчишки, который нашел на помойке настоящий боевой арбалет. – Даже порох сохранился!.. Ну, может, отсырел немного. Но совсем немного, это ерунда.

– Надо же, – равнодушно сказала Нета.

Потом села на связку канатов и вздохнула:

– Учитель… ты был прав. Там отродье, в капитанской каюте. Но это не Тритон.

– Я так и предполагал, – коротко ответил Корабельник, направляясь вниз. – В капитанской?

– Угу.

Нета прислонилась спиной к борту и стала смотреть в небо. Там были звезды. Не слишком много, но все равно красиво. Пахло океаном, и запах был не такой, как на берегу – более свежий, слегка отдающий смолой канатов и старым просоленным деревом.

– Ты надо мной насмехаешься, Ной, – прошептала Нета. – Отдай Тошку, зачем он тебе?..

«А ты найди!.. – сразу отозвался знакомый голос. – Найдешь – он твой. Я же тебя не обманул в тот раз, правда?»

– Я найду, – пообещала Нета и закрыла глаза. И тут же легкие шаги прошелестели рядом, невидимая рука провела по ее щеке, и раздался смех, невесомым эхом пронесшийся между повисшими снастями старой шхуны.

«Нета, Нета, Нета!.. Ты знаешь историю про девочку, которая целовала крыс?.. К ней в комнату никто не решался входить, потому что она была битком набита крысиным отродьем. Знаешь, что с ней случилось?.. Она умерла. Но, когда люди, наконец, вошли в ее комнату, там не было крыс, Нета. Там были розы. Везде – на полу, на столе, на постели… Она так любила крыс, что они превратились в цветы».

– Нета! Ты что, заснула? – обеспокоенный голос Корабельника заставил ее открыть глаза.

Учитель стоял на палубе, придерживая за плечо стройного чумазого парня в набедренной повязке.

– Это Айден, – сказал Корабельник и слегка улыбнулся. – Он аква. И живет тут… всю жизнь. Во всяком случае, я так понял.

– А почему он такой грязный? – без любопытства спросила Нета.

– Измазался, пока прятался от нас с тобой по углам. Тут полно, знаешь ли, пыльных углов, – Корабельник брезгливо отряхнул сюртук, сильно пострадавший за время осмотра шхуны. – Ну, вставай, Нета. Пора звать остальных. Шхуна вполне пригодна для ночлега… и, я думаю, для плаванья она тоже сгодится.

Дикарь Айден молча переводил настороженный взгляд с Корабельника на Нету и обратно. Ей вдруг стало его жаль.

– Не бойся, – Нета улыбнулась как могла мягко.

– Не бойся, – эхом ответил тот, и неумело растянул губы в улыбке.

– Правильно. Молодец, – сказала Нета, и его улыбка стала шире. Блеснули белоснежные зубы.

Нета переглянулась с Корабельником.

– А он хорошенький. Правда?

– Правда! Правда! – воскликнул Айден и вдруг махнул за борт. Нета и Корабельник, не сговариваясь, подбежали к борту и остановились, вглядываясь в темноту, разбавленную лунным сияньем. Минуты через четыре дикарь вынырнул, потрясая большой серебристой рыбиной, и снова прокричал: – Правда! Правда!..

Отродья, расположившиеся на берегу, повскакали на ноги. Было видно, как высоченный Подорожник приложил ко лбу ладонь козырьком, а Рада машет рукой, подпрыгивает на месте и смеется.

– Отпусти рыбу, – скомандовал Корабельник. – Рыбу есть нельзя. Она ядовитая.

Дикарь не послушался и рыбу не отпустил. С ловкостью обезьяны он вскарабкался на палубу и торжественно положил свою добычу посередине.

Потом поднес руку ко рту, издал губами чмокающий звук, воздел палец к небу, подумал и произнес:

– Жрать!

Нета рассмеялась. Корабельник покачал головой.

– Приличные отродья говорят не «жрать», а «есть». Где ты нахватался таких слов? Пойдем-ка, поможешь спустить шлюпку на воду.

– Жрать, – повторил Айден упрямо и ткнул пальцем в рыбу.

– Нет, – Корабельник посмотрел ему в глаза. – Сначала работать. Жрать… то есть, тьфу!.. есть – потом.

Подавая пример, он подошел к висящей у борта шлюпке и осмотрел лебедку и тросы. Все это показалось ему, видимо, достаточно крепким, он удовлетворенно кивнул и оглянулся на дикаря, с осторожным любопытством наблюдавшего за ним.

– Иди сюда и помоги мне! Подержи вот здесь. Так. А теперь тяни.

Их найденыш оказался не только силен и ловок, но и на удивление понятлив – им с Корабельником даже не понадобилась помощь, и Нета наблюдала со стороны, как шлюпка плавно, почти без рывков, опускалась на кабельтовых тросах и, наконец, коснулась воды. Отродья, оставшиеся на берегу, радостно зааплодировали.

– Работать! – гордо сказал Айден, оглядываясь на Нету. Потом показал пальцем на рыбу и добавил: – Жрать – потом.

Нета с улыбкой наблюдала, как они спускаются в шлюпку. Корабельник взялся за весла и долго показывал Айдену, как грести. Наконец, они отчалили. Айден, взмахивая веслами, точно машина, задрал голову и предупредил Нету:

– Рыба! Якорь мне в глотку.

Нета рассмеялась, и тут же услышала другой смех, вторящий ей беспечно и ласково.

– Перестань, Ной, – сказала она вслух. – Уходи.

«Я уйду, – ответил ей Крысолов. – Но ты будешь ждать моего возвращения».

* * *

Перед тем, как выйти в море, отродьям пришлось сделать несколько вылазок за продовольствием – ягоды, грибы, орехи дружно собирали в лесу, Люция посоветовалась с окрестными пчелами и указала несколько мест, где можно было брать мед. Подорожник взял с собой Петрушку и сбегал в отдаленную деревню, где дурачок купил у крестьян большой мешок муки. Айден сделал запас рыбы – Корабельник с Лекарем осмотрели ее, сочли безвредной и разрешили засолить.

Рада сияла от счастья: ей почти каждый день удавалось вволю поплавать – с Айденом ей разрешалось уходить в океан, и, пока он охотился за рыбой, она успевала набрать кораллов и жемчуга. Так что уже через неделю все девушки украсились ожерельями и браслетами сказочной красоты. Сверлить дырки в крупных жемчужинах и коралловых обломках подрядили безотказного Петрушку, и он старательно пыхтел над ними по вечерам, когда все, кроме вахтенных, наработавшись, блаженно сидели в кают-компании.

В плаванье нужен был запас пресной воды – к счастью, в ближайшем лесу нашелся родник, и Кудряш с Леем несколько дней возили на шхуну воду в дубовых бочонках, обнаруженных в трюме. Возможно, владелец посудины приторговывал вином, поэтому вода в бочках становилась чуть розоватой и попахивала спиртом, но на это никто не жаловался. Корабельник торопил стаю – в бухту могли забрести окрестные жители, горожане могли отрядить погоню (в том случае, конечно, если они каким-то образом обнаружили, что замок пуст). Девушки латали истрепавшиеся паруса, Птичий Пастух, почти совсем оправившийся от раны, вдвоем с Умником чинили и приколачивали кое-где прохудившуюся обшивку.

В море вышли на четвертый день.

Если бы не настоятельная необходимость работать, не покладая рук, путешествие можно было бы назвать увеселительной прогулкой: погода удивительно благоприятствовала мореплавателям, все время дул попутный ветер, а Корабельник оказался незаурядным капитаном, хотя морское дело изучал чисто теоретически.

Дикарь Айден вполне освоился в стае и научился не только болтать, но даже шутить – он был на редкость смышленым отродьем, да и постоянное общение с Птичьим Пастухом явно пошло ему на пользу. Капитанскую каюту он без возражений уступил Корабельнику, а сам устроился в матросском кубрике с остальными.

Чайки, постоянно сопровождавшие шхуну, неожиданно подружились с Леем: тот все дни проводил на марсовой площадке грот-мачты, и они, кажется, стали принимать его за большого птенца. Конечно, беседовать с ним, как с Птичьим Пастухом, они не собирались, но имели обыкновение по утрам притаскивать ему на мачту мелких рыбешек и даже больно клевались, если им казалось, что он сидит слишком близко к краю площадки. А Лею нравилась высокая должность впередсмотрящего – и его обычная молчаливость в уединении на верхушке мачты была в самый раз. Порой он даже оставался там ночевать, но тогда Корабельник приказывал ему привязать себя к мачте, чтоб не свалился во сне.

На пятый день путешествия Лей, как всегда, на рассвете вышел из кубрика, взяв с собой лепешку и горсть орехов, привычно вдохнул полной грудью свежий морской ветер, привычно взлетел, и… увидел, что на его личной площадке уже кто-то есть. Лей, роняя орехи и стремительно снижаясь, протер глаза. Незнакомец не исчез и не пошевелился.

– Кхм-кхм, – нерешительно покашлял Лей.

Никакого ответа. На палубу, зевая, вышел Птичий Пастух, потер шрам на загорелом плече, потянулся, потом принял боевую стойку и начал скакать вокруг Лея, делая молниеносные выпады. Лей, машинально парируя удары, некоторое время тоже скакал по палубе, но, наконец, обрел дар речи и воскликнул:

– Птиц!.. Да посмотри ты вверх-то!..

Птиц озадаченно остановился, пропустил предательский удар в корпус, согнулся, притворно застонал, потом сел на палубу и уставился в небо. Над ним высоко на верхушке мачты кто-то сидел. Птичий Пастух вгляделся и ахнул:

– Тритон!.. Лей, зови Учителя, быстро! Да не топай ты, спугнешь…

Однако Тритона не спугнула и вся стая, высыпавшая на палубу. Он просто не обратил на них внимания, как будто они были чайками, кружащимися возле его гнезда. Сидел, поджав по-турецки ноги, худой и обтрепанный, и смотрел в небо. И молчал, как пень.

Из капитанской каюты стремительно появился Корабельник, на ходу вдевая руки в рукава рубахи.

– Нета, а ты чего стоишь? – тихонько спросил Кудряш, подтолкнув локтем Нету, которая действительно стояла, опустив руки, и молча смотрела вверх. – Это же Тошка. Лети!

Она медленно, с места, как во сне, стала подниматься над палубой. Учитель ее опередил – он уже стоял на рее, чуть наклонившись к сидящему.

– Тритон! – услышала Нета его спокойный голос. – С тобой все в порядке?

Тот слегка повернул голову, покосился на Учителя, коротко ответил:

– Да, – и снова стал смотреть в небо.

– Есть хочешь? – спросил Корабельник.

Сначала казалось, что Тритон не ответит. Он некоторое время молчал, и вся стая, затаив дыхание, ждала. Отродья не верили своим глазам: живой и даже, кажется, невредимый Тритон сидел на мачте, как ни в чем не бывало – и это на пятый день плавания, когда берег давно исчез из виду!..

– Нет, – наконец, ответил Тошка, чуть качнув головой.

Нета осторожно протянула руку и коснулась его пальцев. Пальцы были теплые, грязные и исцарапанные.

– Где же ты так ободрался, Тош? – спросила она тихо.

Он повернул голову, посмотрел на нее ничего не выражающим взглядом и сообщил:

– Спать хочу.

– Так спускайся! – не выдержал Кудряш. – Чего ты там расселся?

Тритон покачал головой.

– Не могу.

– Как это не можешь?

– Сил нет. Я тут посплю.

– Еще чего! – Корабельник сгреб его в охапку и не слишком изящно, но быстро спустился вниз. На палубе Тритона с двух сторон подхватили Птичий Пастух и широко улыбающийся Айден, который, кажется, почуял в полуголом пришельце родственную душу, и повели в кубрик. За ними немедленно последовал Лекарь с некоторой озабоченностью в голубых глазах. Отродья сдержанно загомонили.

– Неточка, – начала было Рада, но, увидев лицо подруги, осеклась и замолчала.

– Это… ну… – вдруг сказал Петрушка. – А может это и не Тритон вовсе?..

– Как это не Тритон? – Подорожник озадаченно посмотрел на него. – А кто ж тогда?

– Дак может… Морок это?.. – Петрушка почувствовал всеобщее недоверие и заговорил быстро-быстро, как будто опасался, что его не дослушают или перебьют. – Ну, Морок! Не знаете, что ли?.. Я-то сам только один раз видел. И он меня не поймал. А бывает – забирает он людей навсегда, мучает до смерти. Не слыхали, что ль?.. Ну, вот, к примеру, сильно вы по ком-то тоскуете… умер кто… или уехал… А Морок это дело чует и приходит. И прямо вылитый делается ваш потерянный. Не отличить. Дак только не человек это. И… не отродье даже. Морок – он морок и есть. Душу высасывает. Вы его своей тоской и своей любовью питаете, так получается. Вот я и говорю… это… Нета, ты как?.. Чуешь, что это Тритон, или нет? Потому что, я ведь говорю, если это Морок, то… – голос дурачка дрогнул, и он закончил совсем тихо: – То это твой Морок, Нета.

Отродья переглянулись.

– Ну, ты совсем уже, Жмых! – сердито сказала Рада. – Может, конечно, у вас, людей, и есть какой-то Морок, я не спорю… но мы-то отродья! Неужели ты думаешь, что Нета бы не почуяла… – Рада растерянно посмотрела на молчащую Нету и неуверенно добавила: – И Лекарь. Он же лекарь. Ему же двух минут хватит, чтобы понять, кто перед ним – отродье или тень бесплотная. Правда, Умник?

Точно в ответ на ее слова из кубрика появился Лекарь. Оглядел встревоженную стаю и пожал плечами.

– Что вы так нахохлились? Это Тритон. Измученный сильно, но в целом ничего. Выспится, поест и будет как новенький.

– Ну, что я говорила?! – Рада торжествующе посмотрела на смущенного Петрушку. Дурачок, пристыженно кряхтя, отвел глаза и спрятался за широкую спину Подорожника.

– Можно мне зайти к нему, Лекарь? – вдруг тихо спросила Нета.

– Ну, конечно. Но он спит, как бревно.

– Ничего. Я не буду его будить, просто посмотрю.

Она скрылась за дверью кубрика. Отродья молча проводили ее глазами.

– А вам не кажется… – начала Люция.

– Подождем, – перебил ее Умник, и стая, не глядя друг на друга, разошлась по делам, которых на шхуне каждый день было хоть отбавляй.

Нета постояла у порога, привыкая к полумраку кубрика. На дальней койке спал Тритон, больше там никого не было, и Нета какое-то время просто слушала его ровное сонное дыхание.

Потом подошла и села рядом. Минуты текли. Тритон спал.

Нета протянула руку и провела пальцами по теплой загорелой щеке.

– Зачем ты это делаешь, Ной?

Крысолов потянулся и сел. Насмешливые серые глаза уставились на девушку.

– Что ты нашла в этом жалком мальчишке, Нета?

– Не знаю. Тебя?..

Нежный рот чуть скривился.

– Ты влюблена в него, в этого глупого индейца, так?

Нета помолчала, потом спокойно сказала:

– Знаешь, Ной, когда я была маленькой девочкой, моя мама делала конфеты. Она варила шоколад и опускала в него разные фрукты – вишню, сливу, абрикосы… Я больше всего любила вишню. Мы, дети, делали для этих конфет обертки, раскрашивали в разные цвета: вишня – красный, слива – синий, абрикос – желтый… Младшие часто путались, потому что все конфеты в шоколаде выглядели одинаково. Но я всегда безошибочно выбирала вишню.

Крысолов рассмеялся неприятным смехом.

– А когда я был маленьким мальчиком, я мог сделать так, что все конфеты доставались мне одному!.. Ладно, не плачь, я уйду. Или сыграть им на дудочке? – Он подмигнул.

Нета отвернулась.

Когда она встала и пошла к двери, в кубрике больше никого не было.

13

На тринадцатый день путешествия отродья захандрили. За время плавания все загорели, обветрились, просолились насквозь и сильно отощали. Платья висели на девушках, как пустые мешки, и даже Рада уже бросила ушивать и переделывать свои наряды.

Вечером тринадцатого дня она понуро сидела на палубе, собирала рассыпанные бусы и ворчала на Подорожника, который, кажется, стал еще длиннее из-за отчаянной худобы и совсем уже не знал, куда девать руки и ноги.

– Плывем, плывем, – выговаривала Рада ни в чем не виноватому парню. – А куда плывем, спрашивается? Все равно этот Крысолов может в любую секунду оказаться прямо тут, перед твоим носом. Если захочет. Но, по-моему, ему на нас наплевать. Даже обидно. Если бы я была на месте Неты, я бы с ним сбежала. Ну, что ты на меня смотришь, как мышь на крупу?.. Да, сбежала бы! – повторила она с вызовом. – Он, по крайней мере, не такой скучный, как ты. Интересно, как он выглядит? Неточка все знает, но не рассказывает. Скрытная такая!

Подорожник пожал плечами.

– По-моему, он выглядит, как Тритон. Ты же видела. И все видели.

– Дурачок ты, – Рада дотянулась и снисходительно потрепала его по голове. – Разумеется, он выглядит совершенно иначе. Тритоном он просто притворился. Чтобы помучить Нету.

– А мне кажется, – упрямо сказал Подорожник, – что Тошка и есть Крысолов. Просто он спал. А потом проснулся.

– Совсем рехнулся, да?.. – Рада посмотрела на него с жалостью. – Чем, по-твоему, Тошка похож на Крысолова? Я бы уж, скорее, подумала на Корабельника, если предполагать, что кто-то из нас…

– Я давно догадываюсь, что ты в Учителя влюблена, – мрачно сказал Подорожник и отвернулся.

– Конечно, нет!

– Конечно, да.

Рада рассмеялась и вскочила. Забытые бусы покатились с подола.

– Лучше догони меня, Подорожничек! Если догонишь – так и быть, поцелуешь. А не догонишь – я сама тебя поцелую!

Она понеслась по палубе и ровно через три секунды была поймана, схвачена и поцелована, но продолжала отбиваться и хохотать, пока оба не свалились на корме. Положив голову на широкую грудь Подорожника, Рада задумчиво сказала:

– Интересно, куда мы в конце концов приплывем и кто нас там встретит… Как ты думаешь, Райские Сады на самом деле существуют?

Подорожника меж тем волновал совершенно другой вопрос.

– Рада, ты меня любишь?

– Ну, конечно, Подорожничек… А почему ты сомневаешься? Посмотри, я тебя целую. И даже разрешаю со мной полежать. Хоть ты и подлец – я видела, как ты вчера разглядывал Алискины коленки.

– Ничьих коленок я не разглядывал, – пробурчал Подорожник. – Ты тоже вчера в кают-компании прижималась к Учителю. И после этого ты будешь мне рассказывать, что ты в него не влюблена?..

Рада пожала плечами.

– Если все, к кому я хоть раз в жизни прижималась, будут считать, что я в них влюблена, это же никакого сердца не хватит… Нет, мой герой, я совершенно не влюблена в Учителя. В него Люция влюблена, разве ты не знаешь? Конечно, я не спорю, он загадочный и прекрасный, – Рада мечтательно улыбнулась. – И было бы неплохо, если бы и он тоже… тоже стоял передо мной на коленях, как все мальчишки. А я бы печально покачала головой и сказала: нет, я другому отдана… и буду я ему верна. Подорожник! Стихи получились! Слыхал? – Рада в полном восторге обернулась к своему верному спутнику и насторожилась. – Что?.. Что ты увидел, Подорожничек?

Он озабоченно всматривался в горизонт, и его лицо все больше мрачнело.

– Что там Лей, уснул, что ли?.. Туча, Рада. Кажется, будет шторм. Иди к девчонкам, я пойду Учителю скажу.

И, глядя ей вслед, вполголоса добавил:

– Корабельник ни перед кем на коленях стоять не станет, это точно. Сдается мне, что он уже вставал однажды… раз и навсегда. А больше ему никто не нужен.

Он свистнул Лею и, когда тот свесился с марсовой площадки, крикнул, указывая на горизонт:

– Ты гляди, какая туча!..

– Это не туча, – ответил Лей. – Это птицы. Вот я сижу и думаю – Пастуха позвать, или как?

Подорожник вгляделся. Теперь и он видел, что темная туча на горизонте – это огромная стая птиц, несущаяся прямо к кораблю.

Чуткий Птиц уже выскочил из кубрика с озабоченным лицом. Задрав голову вверх и нахмурившись, он ждал, глядя на стаю, по мере приближения все больше закрывавшую небо, так что становилось заметно темнее. Что-то зловещее было во всем этом, и Подорожник, наконец, сообразил, что именно: стая летела молча. Птицы не кричали, не галдели, лишь хлопанье множества крыльев стало слышнее, когда они приблизились к шхуне. Подорожник с удивлением заметил, что это были разные птицы, по преимуществу лесные – сойки, малиновки, дятлы, несколько разных видов сов, дикие голуби и зяблики. От стаи отделился большой старый дрозд и, тяжело взмахивая крыльями, опустился на плечо Птичьего Пастуха, заговорил по-своему, тревожно щелкая клювом. Тот внимательно слушал и кивал, потом обернулся к Подорожнику.

– Тут остров… недалеко. Покрытый лесом. Молния ударила в дерево, случился пожар. Остров весь в огне. Ветер в ту сторону, поэтому мы не успели почуять дым. Птицы… но дело не в этом. Там, на острове, мавка. Одна. Она там живет, понимаешь?.. Если мы не успеем, она погибнет. Беги к Учителю.

Он отвернулся и заговорил с дроздом, успокаивающе поглаживая блестящие перья птицы.

Подорожник уже исчез в кают-компании, и через минуту на палубу высыпали все отродья, отдыхавшие после трудового дня.

– Птиц, давай на шканцы, – скомандовал Корабельник, становясь к рулю. – Пусть твои птички дорогу покажут. Зюйд-ост?.. Ясно. Айден, потрави шкот! Лей, бом-брамсель… есть?.. Кудряш, Подорожник – трисели!.. Эх, ветерка бы… Алиса, попробуй усилить юго-восточный ветер! Умник, Жюли, помогите ей…

Шхуна выполнила изящный поворот; зюйд-ост, пока еще легкий, лениво наполнил паруса, и корабль, сопровождаемый птицами, начал двигаться к острову, еще не видимому вдали.