Текст книги "Мой ангел Крысолов"

Автор книги: Ольга Родионова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

10

– Не трогай меня!.. – Нета отскочила в сторону, ее зеленые глаза сверкали, как у разъяренной кошки. – Я никуда без Тошки не пойду. Вы можете идти хоть в Райские Сады, хоть… Убери лапы, Подорожник!

Подорожник неуловимо сдвинулся в сторону, шагнул, повинуясь жесту Учителя, и схватил ее поперек туловища, прижав руки к бокам. Нета бесполезно и унизительно рванулась несколько раз и до крови прикусила губу от отчаяния и злости. Слезы градом текли по ее щекам, волосы растрепались. Отродья, собравшиеся во дворе, отводили глаза.

– Отпусти ее, Учитель, – вдруг через силу сказал Кудряш. – Зачем держать, раз она не хочет с нами?.. Да и Тритон… Она ведь права: вдруг он вернется?

– Разговорчики, – сквозь зубы процедил Корабельник. – Ты понимаешь, дрянь девчонка, что я о тебе забочусь? Тритона мы уже потеряли. Я не собираюсь разбрасываться вами, вы мне дороги, это ясно? Ты пропадешь тут одна. К тому же, ты не лишняя в стае. Что, если нам понадобится твоя помощь, а тебя не будет?

Его красивое лицо вдруг исказилось, как от боли, он приложил руку к животу, и Лекарь, стоявший рядом, сразу напрягся. И Нета помимо воли потянулась к Учителю – врожденный рефлекс, действующий на уровне подсознания, – снять огненную точку, остудить, отвести, убаюкать. Этот ее порыв незамеченным, разумеется, не остался: Корабельник торжествующе усмехнулся.

– Видишь? Вас таких трое: Лекарь, ты да Жюли. Понимаешь или нет?

– Правда, Нета, – сказал Птичий Пастух. – Он сидел по-турецки на теплых каменных плитах замкового двора, на плече повязка, лицо еще бледное, но губы уже не такие бескровные… а шоколадные, как драгоценный чинский бархат, глаза сияют почти по-прежнему. – Подумай. Ну, сколько ты можешь здесь прождать? Если Тритон вернется в ближайшие дни, он почует наш след и догонит. А если нет… ты же все равно ему не поможешь. Мы оставим письмо в спальне. Он нас найдет. Он же не маленький, Нета.

– Неточка, – всхлипнула Рада. – Пойдем с нами, ну пожалуйста!.. Подорожник, отпусти ее! Она сама пойдет, правда, Нета?

Подорожник покосился на Учителя и Нету не отпустил.

– Ну, хорошо, – медленно сказал Корабельник. – Не хотел говорить, чтобы не обнадеживать, но… Ты понимаешь, что, если Тритон услышал Зов, это значит, что он сейчас как Умник, ничего не соображает?

– Я уже соображаю, – возразил Умник сердито, но никто даже не улыбнулся.

– Понимаю, – тихо сказала Нета.

– Значит, он не помнит ни нас, ни замок, и может быть фактически где угодно. Так?

– Так… – Нета не понимала, куда он клонит, но слезы на ее щеках высохли сами собой, а в сердце почти помимо воли затеплилась смутная надежда.

– В общем… – Корабельник помолчал. – На шхуне кто-то есть. Это отродье, и я его чую.

По двору пронесся общий вздох – стая смотрела на Учителя во все глаза.

– Ты думаешь, это Тошка? – спросила Рада с надеждой.

Корабельник пожал плечами.

– Я не знаю, кто это. Но… Скажи, Жюли, я прав? А ты, Умник?.. Вы его тоже чуете?

Жюли некоторое время прислушивалась, закрыв глаза, потом робко кивнула.

– Да. Чую. Это отродье, ты прав, Учитель.

– И я его вижу, – согласился Умник. – Нечетко, но… волосы длинные. Худой. Почти голый.

– Похож на Тритона? – нетерпеливо спросила Рада. – Похож?

Умник покачал головой.

– Я не вижу, не могу сказать. Далеко. Вот подойдем ближе… Но он аква, это точно.

Корабельник перевел взгляд на Нету.

– Ну что? Пойдешь с нами, или силой тебя тащить?

– Пойдет, – рассмеялся Кудряш. – Первой побежит. Побежишь, Нета?

– Побегу, – согласилась Нета. – Пусти, Подорожник.

Корабельник оглядел свою стаю. Солнце поднялось уже довольно высоко, и выход, задержанный упорным сопротивлением строптивой девчонки, откладывать больше не следовало. Горожане могли заявиться снова и установить на берегу сменную стражу в надежде на случайность или новый шторм. Кажется, близость Крысолова раззадорила их боевой дух и ненависть к отродьям. Замок мог долго выдерживать осаду, но рано или поздно им пришлось бы выйти, чтобы запастись едой и питьем, а встреча с озлобленными людьми не сулила ничего хорошего – арбалетные стрелы, мясницкие топоры и толстые копья с железными наконечниками крушат кости отродий не хуже, чем людские.

Но прежде следовало кое-что выяснить.

– Алиса, Умник, зайдите ко мне, – сказал Корабельник. – Остальные проверьте, все ли необходимое взято. До шхуны двадцать километров, за три часа дойдем, если Птичий Пастух выдержит такой темп.

– Я постараюсь, – кивнул Птичий Пастух.

– Я тебе помогу, – томно сказала Рада. – Подставлю плечо!

– Не понял? – Подорожник насупился.

– Я ранен, – напомнил Птичий Пастух слабым голосом. – Почти совершенно беспомощен и отчаянно нуждаюсь в женском плече!

– Птиц, хочешь мое плечо? – предложила Люция. – Или я могу одолжить тебе козу. Она сильная. И тоже женского рода, если для тебя это так важно.

Птичий Пастух вызывающе застонал.

– Меня никто не понимает, – объявил он, разваливаясь на теплых камнях. – Алиса!.. Куда ты уходишь, принцесса? Ты тоже решила меня унизить и растоптать?

– Хватит пасяничать, – строго сказала Рада. – Ты что, не слышал, ей Учитель велел зайти в нему в кабинет… я думаю, он хочет узнать, как ей удалось вывести Умника.

Корабельнику действительно хотелось это узнать. Несмотря на то, что и он, и Лекарь присутствовали в тот момент в лазарете, они ничего не поняли. И это тревожило Учителя больше всего.

– Садитесь, – он кивнул на диван, покрытый толстым вытертым ковром.

Алиса и Умник смирно уселись рядышком, как дети. Взгляды обоих были прикованы к высокой фигуре Учителя – тот застыл у окна, вглядываясь в небо, и, казалось, забыл, зачем их позвал. Наконец, Корабельник обернулся, и Алису поразило выражение его лица: он выглядел настолько измученным, что казалось странным, как он до сих пор держится на ногах.

– Ну, что ж, – сказал он устало. – А теперь расскажи мне, Умник, что случилось. Где ты был, на что это было похоже, и как Алисе удалось тебя вывести.

Умник задумался, потом неловко пожал плечами.

– Я ведь почти ничего не помню. Сначала вообще ничего. Потом… потом был сад. Очень странный сад, Учитель. Не такой, как в городе. Мне кажется, раньше, до Провала, здесь, в замке был похожий сад. Ну, помните, там, где сейчас все заросло терновником и кругом ямы и болото?.. Там остались куски каменной кладки, осколки статуй… А в том саду, где я был, все это выглядит довольно старым, но целым. Это очень красиво, Учитель. Розы. Маленький фонтан – в нем золотые рыбки и статуя мальчика с дельфином. Дорожки… терракотовая плитка и желтый песчаник. Ивы над прудом – огромные старые ивы с длинными узкими листьями: когда дует ветер, листья поворачиваются серебристой изнанкой. Я не помню, что я там делал. Кажется, просто ходил по дорожкам. Или сидел на берегу пруда. Там никого больше не было, в этом саду, только я. Потом пришла почему-то Нета. Она стояла там… между двумя кустами роз, и спрашивала, не видал ли я ее братца Кая.

– Кто это – Кай? – резко спросил Корабельник.

Умник вздрогнул и как будто очнулся. Смущенно рассмеялся и покачал головой.

– Я не знаю, почему я так сказал. Глупость какая-то. Конечно, Нета спрашивала, не видел ли я в саду Тритона. Я сказал, что не видел. Она меня позвала домой, я хотел уже пойти за ней, но она вдруг повернулась и ушла. А потом… я слышал смех, но не видел, кто смеется. У меня заболела голова и, кажется, наступила ночь. Я не помню дальше. Я… упал. Потом пришла Алиса. Она стояла далеко от меня, за деревьями, и не видела меня. А я лежал и никак не мог подняться. Она меня звала, а я не мог ответить. Потом… я не знаю. Она меня нашла. Ты меня нашла? – Умник повернулся к Алисе и беспомощно, как ребенок, посмотрел на нее.

Алиса молча кивнула и взяла его за руку.

– Теперь ты, – Корабельник нервно хрустнул пальцами. – Рассказывай ты, Алиса.

– Ко мне подошла Нета, – сказала Алиса, не поднимая головы. – Я была в спальне… с Леем. Она… мы с ней поссорились из-за Тошки, ты знаешь. Она сказала – извините. Но не вышла из комнаты. Стояла и смотрела, бессовестная. Тогда… Лей оделся и ушел.

Умник сильно побледнел и потянул свои пальцы из ладони Алисы. Но она не пустила – накрыла его руку другой ладонью и прижала к груди. Корабельник отвернулся.

– Я спросила у Неты, что ей нужно, – быстро-быстро проговорила Алиса. – Она сказала – это тебе нужно, Алиса, а не мне. Она сказала – ты хочешь привести Умника назад?.. И я сказала – да, хочу.

Она помолчала, все так же прижимая к себе руку Умника, потом тихо продолжала:

– Нета… сказала мне, что я должна смотреть ему в глаза. Она сказала непонятную вещь: «Если долго вглядываться в бездну, будь готова к тому, что бездна начнет вглядываться в тебя». Она велела мне не бояться и все время звать Умника по имени. Если он не будет отзываться, все равно звать. Все равно. Еще она сказала, что, возможно, мне придется упасть в колодец. И тогда я окажусь в саду. Нета… она дала мне камешки. Обыкновенные, с пляжа. Она их собирает. Я спросила, зачем они мне, и она сказала, что, как только я окажусь в саду, я должна их бросать по пути. Ну, пока буду искать Умника. Потому что Крысолов, она сказала, любит играть с отродьями в детские игры. И без этих камешков я не найду дорогу обратно. Всё, больше она мне ничего… нет, еще она сказала, что, когда я найду Умника, я должна его держать. Так крепко, как могу. Ни за что не отпускать. И я держала. Всё так и было, как она говорила, только она не сказала, что это будет так страшно. Это было очень страшно, Учитель. Я все время слышала смех позади себя. Чужой смех. И в то же время очень знакомый какой-то… Когда я сорвалась в колодец – ты же помнишь, я все время смотрела Умнику в глаза, и вдруг меня унесло… туда. Я не знаю, как это получилось, но я больше не видела комнату, только колодец, страшно глубокий. Я все падала, падала, и мне казалось, что я уже умерла. Но я все время звала. А он не откликался. Потом я оказалась в саду, и там была ночь. Светлячки… очень красиво, но очень жутко. Потому что я все время слышала смех. И еще голос… Учитель! Он меня дразнил. «Съешь меня… выпей меня… Алиса, Алиса, Алиса!..» Я чуть не забыла бросать камешки. Ужас. Фу. Я, чтобы заглушить этот голос, стала кричать очень громко: «Умник, где ты! Умник!..» И наткнулась на него – он лежал возле пруда, как мертвый. Я… стала его целовать. И все время звала по имени. Когда он открыл глаза, я взяла его за руку и начала тянуть за собой. Он не упирался, но мне было почему-то очень тяжело его вести. И сделалось так темно. Я подумала, что мы обязательно заблудимся, и крикнула: «Нета!» – просто от отчаянья. И тут камешки… они засветились, как будто луна взошла. Их стало так хорошо видно. А голос опять засмеялся и сказал: «Гензель и Гретель!.. Ах, Нета!..» И наступило утро. И оказалось, что я сижу на койке в лазарете, а Умник… сидит рядом и смотрит на меня. Вот.

Алиса подняла голову и посмотрела Корабельнику в глаза.

– Я не знаю, что это было, Учитель. Я думаю… я думаю, что Нета как-то договорилась с Крысоловом. Я ее боюсь. Лучше бы она осталась здесь.

11

Рада устала, но виду не показывала.

Во-первых, Подорожник и так потихоньку забрал ее мешок и выложил из него половину барахла в свой собственный. А ведь Подорожник нес больше всех, и еще Петрушку. Дурачок периодически просился на землю и некоторое время бежал за отродьями на своих коротких ножках, но потом неизбежно начинал отставать, спотыкаться, и Подорожник снова брал его на плечи.

Во-вторых, Рада не хотела, чтобы все догадались, что она стерла ноги. Алиса опять скажет, что она неженка, а этот болван Кудряш станет насмешничать, а Жюли будет ревновать – все девочки вечно ревнуют, как мне это надоело, разве я виновата, что мальчики не могут находиться в моем обществе больше пяти минут, чтобы не начать приставать?.. Даже у Корабельника в глазах зажигаются острые искры, когда он на меня смотрит. А ведь Корабельник куда более холодный, чем я сама. Смешно: все называют Алису снегурочкой и ледышкой, а ведь она по сравнению со мной – вулкан огнедышащий!.. Как, все-таки, глупы и непонятливы все, даже отродья. Всегда путают внешнее с внутренним. У-у-у, ножки мои, ножки… Вот угораздило меня родиться аквой – у акв такая нежная кожа, я каждый камешек на дороге чувствую. И, между прочим, солнце уже высоко, обязательно обгорю, Корабельник мог бы и сделать привал, хотя бы вон там, у холма, под деревьями…

О, боже… Что это?..

Рада чуть отстала и смотрела по сторонам, именно поэтому она увидела этораньше всех.

Этопоражало своей невероятной неуместностью. Неуместность вызывала ощущение запредельной жути, хотя ничего жуткого, вроде бы, Рада не видела: белый голубь стоял в стороне от дороги, за деревьями. Красивый белый почтарь, с пышным хвостом и гладкой изящной головкой, с розовым клювом и кроваво-красными бусинками глаз.

Вот только ростом он был с невысокое дерево.

Огромный глаз искоса рассматривал маленький отряд.

Рада споткнулась и села на землю – ноги вдруг отказались ее держать. Она не издала ни звука, но Подорожник в ту же секунду оказался рядом, заслонил ее собой и уже оглядывался по сторонам, ища опасность.

Он увидел голубя, у него вырвалось невнятное восклицание, и все отродья обернулись в тревоге. Исполинская птица не двигалась, только склоняла гладкую голову то к одному плечу, то к другому. Ее глазки вспыхивали рубиновым огнем.

– Что это, Учитель? – чуть дрогнувшим голосом спросил Кудряш, одной рукой инстинктивно притягивая к себе Жюли, другой прижимая к груди рыжего котенка. Котенок придушенно мяукнул, и птица шевельнулась и переступила огромной когтистой лапой – на земле осталась борозда.

Корабельник молчал, зато Петрушка, трясясь и цепляясь за куртку Подорожника, всхлипнул:

– Манга!.. Пропали мы… это Манга!

Внезапно от стаи отродий отделилась тонкая поникшая фигурка. Это был Лей.

После того, как Алиса вернула Умника, Лей совсем замолчал, – делал, что велят, шел, куда скажут, – казалось, спал на ходу. Отродья не пытались утешать его – Алиса сделала выбор; к тому же, Лей, как ни крути, был чужак, а Умник – свой… Что там творилось в душе чужака, никто даже не пытался задумываться – слишком много забот свалилось на приморскую стаю в эти дни.

Ни на кого не глядя, летун махнул длинными руками, поднялся в воздух и в следующую секунду уже был рядом с голубем. Никто так и не понял, что он собирался сделать – отвлечь?.. Прогнать?.. Голубь лениво отмахнулся исполинским крылом и смел его, как пушинку. Лей отлетел в сторону и упал в пыль, точно кукла. Чудовище, огласив окрестности нежным гуканьем, больше напоминающим громыхание грозы, занесло над ним розовый клюв…

– Птиц! – истерически крикнула Алиса. – Что ж ты смотришь? Отзови ее!..

Птичий Пастух, бледный, но решительный, уже ворковал по-голубиному, и в этом ворковании слышалась скорее мольба, чем приказ.

Голубь повернул к нему изящную точеную головку, в его рубиновых глазах явственно зажглась усмешка.

– Погоди, Птиц, – Жюли вдруг подняла свою маленькую руку. – Это не голубь… Это вообще не… знаете, это ведь отродье!

Исполинское существо посмотрело на нее внимательно, и вдруг заволоклось плотными клочьями белоснежного то ли дыма, то ли тумана. Отродья всматривались, напрягая глаза, но за этой завесой ничего не было видно – ни чудовищной птицы, ни лежащего в пыли Лея.

– Манга!.. – закричал Кудряш, напрягая связки. – Эй! Покажись!

Туман опустился и уполз по земле прочь, под корни деревьев – перед ними стояла женщина в длинном белом платье, худая, с распущенными почти до земли серебряными волосами. Склонив по-голубиному голову к одному плечу, она разглядывала стаю с каким-то странным выражением лица.

– Как тебя зовут? – спросил Корабельник спокойно.

Манга пристально посмотрела на него, медленно наклонилась, точно переломившись в поясе, и так, согнутая почти пополам, стала обходить вокруг, глядя через плечо. Ее глаза не отрывались от лица Корабельника. Тот поворачивался следом за ней, сохраняя видимое спокойствие. Женщина внезапно хихикнула и хрипловато произнесла:

– Цып-цып-цып… ангелочек мой! Красииивый… – выражение ее лица изменилось, она зарычала, как разъяренная львица. – Красииивый! Тот тоже был красивый…

Манга вскинула вверх худые руки с длинными пальцами, широкие рукава платья упали к плечам, обнажив сухие предплечья, покрытые изысканной вязью корчиневых татуировок. Ее облик изменился, теперь это была гигантская кошка с женской головой, искаженное лицо пылало, рубиновые глаза горели нечеловеческой злобой.

Стая невольно шарахнулась в стороны, оставив Учителя один на один с кошмарным созданием. Один лишь Лекарь бросил наземь узелок со своими драгоценными чашками и, подхватив с земли какой-то суковатый обломок ветки, встал плечом к плечу с Корабельником. Корабельник даже не шелохнулся, только властно поднял руку.

– Лежать, – сказал он таким голосом, что Петрушка затрясся, закатил глаза и лег.

– Мррр, – ответила женщина-кошка и повалилась в пыль. Она каталась по земле, игриво заметая хвостом, вскидывая лапы и извиваясь. По-прежнему не сводя глаз с лица Учителя, она подбиралась все ближе и ближе, сладкое мурлыканье становилось все громче.

Корабельник уверенно положил руку на ее голову и потрепал серебристую шерсть. Манга довольно зажмурилась.

– Лаааасковый, – сказала она тихо. – Лгун. Ласковый лгун, ты никого не любишь. Ангелочек. Ты никого не любишь и никому не достанешься. Мрррр…

Она свирепо рыкнула и, сверкнув глазами, одним скользящим движением оказалась на ногах. Ее лапа с выпущенными когтями взметнулась в воздух.

– Нет!.. Учитель! – отчаянно закричала Люция и бросилась вперед. Лекарь поднял свою дубинку и выпрямился. Рада ужасно завизжала. Алиса охнула и стиснула руку Умника. Но еще до того, как страшная лапа чудовища коснулась золотистой головы Люции, между нею и Мангой возник серый силуэт в бесформенном плаще из грубой мешковины.

– Остановись, Аранта, – тихо сказал Слепой Оракул. – Если тебе обязательно требуется сегодня кровь, убей меня.

Чудовищная кошка прянула назад, как от удара. Ее облик стремительно менялся. Пара секунд – и перед отродьями стояла юная светловолосая девушка в венке из ромашек. Протянув руки к Оракулу, она переступила в пыли маленькими босыми ногами. Прозрачные дымчатые глаза в черных-пречерных ресницах стремительно наполнялись слезами.

– Сэм, – сказала она. – Где твои глаза, Сэм?..

– Они мне больше не нужны, – ответил Оракул очень тихо. – Я и так вижу тебя. Всегда. В любом обличье.

Отродья смущенно отодвинулись от этих двоих, и, отводя глаза, попятились, сбились в кучку, тихонько ступая, вернулись на дорогу. Впрочем, ни Сэм, ни Аранта даже не заметили этого. Тонкие пальцы Оракула медленно скользили по лицу девушки, и она смотрела на него, не отрываясь.

– А где Лей? – спохватилась вдруг Рада, в тревоге оглядевшись по сторонам.

Подорожник осторожно встряхнул сомлевшего Петрушку и поставил его на ноги. Дурачок цеплялся за подставленный локоть сердобольной Жюли и все оборачивался на Мангу – воплощение всех своих детских страхов. Страшная Манга плакала и что-то бормотала, уткнувшись мокрым носом в плечо слепого. И по его тонкому бесстрастному лицу тоже текли слезы.

Привычный мир Петрушки Жмыха, глупого сироты, рушился с каждой секундой, и он не понимал, радоваться этому или огорчаться.

– Вон они! – воскликнула Рада.

У дороги под деревом сидела Нета, озабоченно склонившись над безжизненным телом Лея. Корабельник в несколько стремительных шагов оказался рядом с ней. Лекарь поспешил следом.

– Ну, что? Он ранен? – спросил Учитель, опускаясь на колени в пыль.

– Нет, не ранен, – ответила Нета, не сводя глаз с лица Лея. – По-моему, он умирает.

– Еще чего, – пробормотал Лекарь, тоже склоняясь над бледным летуном. – Я ему умру!..

Он быстро ощупал тощее тело, взялся за безвольное запястье.

– Ну, я же говорю, – Нета сумрачно ответила на его озадаченный взгляд. – Ничего не сломано. Ни царапинки. Пара ушибов. А жить не желает.

– Ты его подержишь, Нета?

– Не удержу одна, Лекарь. И с тобой вдвоем не удержу. Он хочет умереть.

Лекарь оглянулся на стаю, его взгляд остановился на Алисе.

– Не надо, – Нета тронула его за рукав. Лекарь удивленно взглянул на нее, она отрицательно покачала головой и позвала: – Жюли!.. Помоги, пожалуйста.

Жюли с готовностью присела рядом и взяла в свои ладони холодные руки Лея. Лекарь положил руки на его еле-еле вздымающуюся грудь, Нета опустила ладонь на лоб.

– Взяли, – скомандовал Лекарь. – Держим!.. Нета, легче. Не дави. Чуть поддерживай и все. Жюли, подыши на него.

Жюли поднесла ладони Лея к губам и дохнула. Он вдруг открыл глаза, и странная усмешка исказила его лицо.

– Испугались? – спросил он ломким надтреснутым голосом. – А я пошутил!

Он вскочил и, пошатываясь и пританцовывая, пошел по дороге прочь от стаи, оглядываясь на ходу и выкрикивая:

– Я пошутил! Я всегда так шучу! Потому что я подонок… я бросил своих друзей и посмел не подохнуть, когда их убивали! Я бросил своего Учителя… он был старый… – Лей странно всхлипнул и сжал кулаки. – Алиса!.. Посмотри на меня!.. Я же подонок, да? Ты поэтому меня не любишь, правда? Потому что я трус и подонок?.. Но я готов… хочешь? Я готов отдать тебе всю свою никчемную кровь. Хочешь, Алиса? – он рассмеялся и тут же захлебнулся – алая струйка выплеснулась изо рта и потекла по подбородку.

Лей сел на землю, улыбаясь и кашляя. Отродья бросились к нему.

Только Алиса осталась на месте.

– Алиска, ты что?.. – Рада оглянулась на подругу, в ее голубых глазах стояло удивление. – Беги, помоги ему!.. Он же из-за тебя это… Он же все из-за тебя…

Алиса отвернулась и зажмурилась, подняв лицо к небу. Она изо всех сил стиснула кулаки, из-под сомкнутых ресниц показались слезы.

– Не трогай ее, – тихо сказал Умник. – Пустите. Дайте я.

Он отодвинул в сторону Лекаря и присел рядом с Леем на дорогу.

– Тебе помочь? – спросила Нета.

Умник молча мотнул головой и положил руки на плечи Лея. Кровь все текла, капала с подбородка на грудь. Корабельник стиснул зубы, на его посеревших щеках ходуном ходили желваки. Люция держалась за его рукав и откровенно плакала, Рада тоже всхлипывала, спрятав лицо на груди у Подорожника. Тот растерянно гладил ее волосы и старался не смотреть на кровь, казавшуюся неестественно красной на рубахе Лея и темными грязными бусинами сворачивающуюся в пыли.

– Слишком много крови, – отрывисто бросил Лекарь. – Умник, поторопись.

Умник молча смотрел в глаза Лея, уже начавшие тускнеть, и не было в его взгляде ни жалости, ни осуждения, ни волнения – только безграничное понимание и спокойствие. И кровь остановилась. Еще несколько капель сорвались с подбородка и упали в пыль, но это было всё.

Умник выпрямился. Его сильно качнуло, и Птичий Пастух сразу подставил ему здоровое плечо.

– Теперь держите его, – сказал Умник севшим голосом.

Лекарь, Нета и Жюли поспешно склонились над Леем.

– Дайте-ка мне, – подошедшая Аранта мягко улыбнулась.

– Позвольте ей, – кивнул Слепой Оракул. – Сильнее ее целительниц не было… пока она не стала Мангой.

– Ай-яй-яй, – протянула Аранта ласково. – Как же ты так испачкался, дружочек?.. Дай-ка, я подую…

Она тихонько дунула Лею в лицо, и он открыл глаза, недоуменно осмотрелся по сторонам.

– Рада, Люция, воды, – отрывисто бросил Корабельник.

Люция уже откупоривала трясущимися руками фляжку, Рада несла другую. Аранта плеснула воды в ладони и бережно омыла лицо несчастного летуна. Кудряш достал из мешка чистую рубаху.

– Солнышко-то садится, – тихо произнес Оракул, поднимая к небу слепое лицо. – Вам надо поторопиться, дети.

Алиса сидела поодаль от всех на большом камне, наполовину скрытом зарослями алого кипрея. Она плакала.