Текст книги "Всё равно растаешь, принцесса (СИ)"

Автор книги: Ольга Островская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 27 страниц)

Всё равно растаешь, принцесса

Пролог

«Азим попросил моей руки». Эта фраза, произнесённая сестрой всего пару минут назад, всё ещё колотиться в моей голове безумной птицей, причиняя настоящую боль. Заставляя чувствовать то, что чувствовать я не хочу. Но разве сердце слушается доводов рассудка?

Даже понимая, что моя первая любовь никогда не станет взаимной, я всё равно так и не смогла от неё избавиться. И, если уж быть с собой до конца откровенной, в глубине души всё ещё наивно на что-то надеялась. Ровно до того момента, когда услышала от Ники эти четыре слова. Пришло время посмотреть правде в глаза. И повзрослеть наконец, избавившись от безответной увлечённости.

А ведь я догадывалась, что так будет. Слишком уж очевидным был интерес, испытываемый босварийским принцем к моей сестре. С тех пор как мы с Ники познакомились с ним три года назад, с первого дня он только её и видел. А мне оставалось лишь тайком вздыхать об этом мрачном красавце. Но тогда нам с Николь было по пятнадцать. Сейчас же мы наконец совершеннолетние. Вот Азим и начал действовать, дождавшись, пока его избранница станет взрослой.

А я давно уже для себя решила, что отступлю, если мои предположения окажутся верными. Ни словом ни делом не покажу сестре, что меня ранит эта ситуация. Как бы больно мне ни было. Сердцу ведь не прикажешь. Он меня не любит. Это неизменный факт.

Азиму нужна только Ники. Да и он для неё значит гораздо больше, чем она думает.

Вот только моя близняшка совершенно не желает признавать очевидные для меня, как для мага-эмпата, вещи.

– Это не интерес. Он меня раздражает. Нет в этом ничего большего, − упрямо пытается доказать мне сестра.

Если бы. Но я же чувствую, что это не совсем так, и она далеко не до конца с собой честна. И что принц Азим Босвари, который сегодня попросил её руки, на самом деле вызывает у Ники очень неоднозначные чувства. Вот только доказывать ей это бесполезно. Уж очень моя близняшка упряма. Впрочем… все мы, Сэйнары, упрямые и целеустремлённые. Просто каждый по-своему.

– Ники, равнодушием раздражение тоже сложно назвать, – всё же пытаюсь донести до неё здравую мысль. – Подумай сама. Почему тебе не всё равно, что он говорит и думает? Почему тебя задевает всё, что он делает? Я не прошу, чтобы ты мне отвечала на эти вопросы. Ответь себе. Честно.

Растерянно умолкнув, она садится на пол у моих ног. Прислонившись спиной к моим коленям, смотрит потрясённо в одну точку. И я тоже потрясена, разбита в пух и прах. Всё-таки не каждый день слышишь, что мужчина, в которого влюблена вот уже три года, просит руки твоей сестры-близняшки. Но в отличие от неё самой я чего-то подобного ожидала и теперь не могу себе позволить показывать свои настоящие чувства.

– Этого не может быть, – упрямо бормочет Ники. – Он мне не нравится.

– Не буду спорить, − произношу примирительно. − Тебе лучше знать. Но всё-таки, что Азим ответил на твой отказ?

− Сказал: «Это мы ещё посмотрим». И назвал меня дерзкой и неразумной, − удручённо сообщает моя более вспыльчивая половинка, снова начиная кипятиться.

− Значит, он не собирается отступать, − сообщаю сестре то, что кажется мне наиболее вероятным развитием событий. – И я бы советовала тебе в следующий раз не рубить с плеча. Вам нужно узнать друг друга лучше. Может, тогда ты разглядишь в нём того мужчину, которого сможешь полюбить.

– Что? Нет, ни за что! – вскидывается она возмущённо. – Какой ещё следующий раз? Как ты можешь такое говорить? Я думала, ты в него влюблена, а ты мне сватаешь этого высокомерного босварийца.

Правильно она думала, вот только я ни за что не допущу, чтобы мои безответные чувства стали препятствием для неё. Своей сестре я желаю только счастья. Пусть даже с Азимом.

Значит, придётся врать.

– Потому что я не влюблена, − уверяю её настолько твёрдо, насколько только могу. Хорошо, что Ники не может почувствовать мою ложь. − И он на меня никогда не обратит внимания. Азим всегда видел только тебя. Я хочу тебе счастья, сестричка, но знаю, насколько ты упряма. Потому готова помочь тебе разобраться в твоих чувствах.

– Нет у меня никаких чувств, – ворчит она сварливо. Поднимаясь с пола. – И разбираться тут не в чем.

Я на это заявление ничего не отвечаю. Лишь наблюдаю молча, как она идёт к столу, поспешно дописывает письмо подруге, над которым сидела до того, как её позвали в кабинет отца, сворачивает записку в трубочку и засовывает в почтовый футляр.

− Пойду к себе, − роняет тихо, подозрительно посматривая на меня.

Наверное, я так сильно старалась выглядеть невозмутимой и спокойной, что переборщила с серьёзностью. Но пусть лучше Ники думает, что я что-то замышляю, чем сомневается в моих словах и чувствах.

И лишь когда сестра уходит, я позволяю себе с облегчением закрыть глаза и откинуться на спинку кресла. Больно. Знала ведь, понимала всё, и всё равно больно.

Закусив губу, всхлипываю тихо. Вытираю пальцами непрошенную влагу на щеках. Ну вот. Опять я из-за него плачу. Надеюсь, в последний раз.

Наверное, всё-таки хорошо, что это сегодня случилось. Так я бы ещё долго на что-то надеялась, несмотря на все доводы рассудка, а теперь всё, все мосты сожжены. Теперь я точно знаю, что моим он никогда не будет. Значит, пора окончательно выбросить его босварийское высочество из головы и помочь Николь принять её настоящие чувства к тому, кого она считает своим врагом. Если я не могу быть счастлива с ним, то пусть будет счастлива моя любимая сестра. И прекратит наконец оглядываться на мои чувства.

Тогда и я, возможно, смогу идти дальше и искать свою судьбу.

Глава 1

Две недели спустя. Королевство Босвария

При всей моей любви к уединению и научным изысканиям, мне очень нравится бывать в других странах. Конечно, с моим статусом много не попутешествуешь, но и под замком нас с Ники родители не держат. Чем сестра, кстати, без зазрения совести пользуется, регулярно ускользая из дворца. Мне её вылазки зачастую кажутся слишком безрассудными. Хотя… в глубине души я, наверное, слегка завидую. Потому что сама никогда не позволяю себе так смело выбираться из-под защищающего и опекающего крыла семьи.

Потому что город, какой бы он ни был, это люди. А люди, это их эмоции. Которых иногда бывает слишком много. Мой дар иногда ощущается почти проклятием, заставляя сторониться человеческого общества.

Меня завораживает мысль о том, насколько огромен наш мир. Как много в нём неизученного и неизвестного. Как много стран, о которых я только в книгах читала. Как много всего можно было бы увидеть, если бы не… Этих «если» у меня слишком много, к сожалению. И мой титул тут далеко не на первом месте. Мир меня не только завораживает, но и пугает.

Так уж получилось, что я в семье наиболее чувствительная. И это иногда очень сильно мешает жить.

Мне не хватает уверенности, что я смогу справиться со своим даром, если откроюсь миру. Что смогу выдержать всё разнообразие человеческих чувств, если окажусь вдали от родного дома, служащего мне защитой и надёжным якорем. Зоной комфорта, как называет это мама.

Наверное, поэтому я предпочитаю наносить официальные визиты в дружественные страны вместе с семьёй. В таких поездках можно и новые впечатления получить и из зоны комфорта не приходится сильно выбираться.

Вот только когда-то мне придётся сменить привычное окружение на что-то совершенно иное. Скорее всего. Потому что я принцесса. А принцессам положено вступать в выгодные для семьи брачные союзы. Меня это тоже ждёт, хоть отец и предоставил нам с Николь в этом вопросе определённую свободу.

И только боги знают, откуда родом будет мой избранник.

− Слушай, а вдруг ты своего мужчину прямо тут встретишь? – с заговорщической улыбкой смотрит на меня Николь.

− Где, прямо тут? – я недоумённо обвожу взглядом внутренний садик выделенных нам покоев. После невероятно хлопотного начала дня, нам захотелось просто посидеть на террасе и выпить чаю со знаменитыми босварийскими сладостями.

Сегодня утром, мы прибыли в Замайру, столицу нашего южного соседа, королевства Босварии, на праздник по поводу коронации родного дяди Азима, принца Корима. Именно в личном дворце будущего короля мы и обосновались почти всей семьёй на время торжеств, вместе с некоторыми другими гостями королевского рода Босвари.

Позади уже остались официальная встреча и все формальности, связанные с ней. Даже распаковка вещей и прочие хлопоты, неизбежные при длительных дружественных визитах почти всей королевской семьи в другую страну. Мы с Николь уже успели ещё раз обмыть косточки принцу Азиму, после того, как он сегодня во время официальной встречи назвал её своей любовью. Ники, конечно, снова вспылила. Но мне хочется верить, что она потихоньку осознает свои настоящие чувства, хоть и утверждает, что босварийский принц совершенно точно не подходит ей в качестве мужа. И я очень надеюсь, что на этот раз была гораздо более убедительной, объясняя сестре, почему не стоит всерьёз воспринимать мои к нему чувства.

Вот она даже завела речь о поиске суженого для меня.

− Да не здесь? – фыркает Ники. − На празднике, я имею в виду. Неужели ты об этом не думала?

Ах, вот она о чём.

− А-а-а. Думала, конечно, − улыбаюсь уголком губ.

Как тут не думать? Рано или поздно нам обеим придётся выйти замуж за кого-то, соответствующего по статусу. И более благоприятной возможности присмотреться к возможным кандидатам в мужья, чем этот грандиозный за своим размахом, праздник, сложно и придумать. На коронацию нового короля Босварии съехались гости практически со всех известных нам стран.

− Вот и я думала, − в глазах сестры появляется мечтательное выражение. − И даже пыталась представить, каким он должен быть. А ты?

− Я скорее представляла, каким он быть не должен, − пожимаю плечами.

− И каким же? – заинтересованно смотрит на меня сестра.

Ну, на этот вопрос я могу ответить без труда. Так как очень хорошо понимаю, с какими чертами своего избранника не смогу мириться и сосуществовать.

− Он не должен быть эмоционально несдержанным, вспыльчивым, злобным. Не хочу рядом со своим мужем постоянно держать блок. Да и не нравятся мне такие, − признаюсь поморщившись. Сложно передать словами, как тяжело мне находиться рядом с такими людьми. Чувствовать их эмоции, злобу… это так разрушительно, так больно и невыносимо. Нет, ни за что за такого не пойду.

− Ну это да. Ты права, таких тебе точно нужно обходить десятой дорогой, − с пониманием кивает Ники. – Тебе нужен кто-то спокойный и уравновешенный. Как наш Тайрэн. А я бы хотела, чтобы мой избранник обладал лёгким приятным нравом, чтобы с ним было интересно и весело. Ну и чтобы был привлекательным, конечно. Но как на празднике, со множеством гостей из множества стран, найти именно таких мужчин, каких нам нужно? – вздыхает она

− Не знаю. Это сложно, − тоже не могу сдержать вздоха.

Мы обе на некоторое время задумчиво умолкаем. Вопрос действительно сложный. Со всеми ведь не перезнакомишься. Тем более, что нам и не положено демонстрировать слишком явную заинтересованность. Это мужчины должны проявлять инициативу. И как в таком случае привлечь именно того, кто нужен?

Вот если бы знать наперёд, кого искать и привлекать, тогда можно уже что-то придумать.

А ведь… это возможно!

1.2

− Можно у Рамины совета спросить, − выпаливаю я, поражаясь, как раньше об этом не подумала.

− Вот я балда, − хлопает Ники себя по лбу. – И как сама не додумалась? Это же гениально. У нас в семье есть ведьма, которая может всё обо всех узнать, а мы тут страдаем с тобой от неведенья. Пойдём, − вскакивает с места и протягивает мне руку.

− Куда? – уточняю немного ошарашенно.

− Как, куда? К Рамине.

− Что, прямо сейчас?

− А зачем ждать? Первый приём уже сегодня. Чем раньше мы поймём, на кого нам стоит обратить внимание, тем больше у нас будет времени, чтобы присмотреться и привлечь внимание к себе.

− Ну-у-у, в чём-то ты права, − соглашаюсь с ней. Взявшись за протянутую ладонь, поднимаюсь с кресла. Усмехаюсь заговорщически: – Кстати, у Рамины можно спросить и о том, стоит ли тебе опасаться Азима.

− Вот ещё. Не буду я о нём спрашивать, − тут же возмущается Ники. – Дался он тебе, этот Азим. Если не мой и не твой, то зачем вообще о нём говорить?

Она настолько уверена, что у меня мелькает мысль, не ошибаюсь ли я, подталкивая сестру к её настойчивому поклоннику. Может, действительно лучше оставить Ники в покое? Может, мне и самой будет легче, если Азим не достанется ни мне, ни ей. Если он исчезнет из нашей жизни и перестанет бередить наши умы и сердца. Это вполне вероятно. Но даже если так, я хочу быть уверенной, что Ники отказалась от него не из-за меня. Не хочу быть причиной её несчастья.

Само собой этого я ей не говорю. Лучше подожду, что Рамина скажет.

Позвав Римара, охраняющего нас сегодня, мы узнаём от него, какие покои достались Тайрэну с Рами, и сразу же отправляемся к ним.

Дворцом его высочества, принца Корима, просто невозможно не восхищаться. Тут невероятно, просто сказочно красиво. Архитектура, убранство, изысканные декоративные элементы, роскошные сады, благоухающий воздух, и всё это буквально пропитано восточной чувственной атмосферой.

А для меня, как эмпата, ещё и наполнено яркими эмоциями обитателей этого дворца. Всё-таки не зря босварийцев считают горячими и темпераментными. При внешней сдержанности, диктуемой строгими обычаями и этикетом, внутри большинство из них, как те бурлящие, кипящие ключом котлы. Тронь крышку и всё вырвется наружу.

Это завораживает, заставляет проникнуться. Но только если в меру. Мне сложно находиться в Босварии долгое время. Я быстро устаю. Тут постоянно приходится держать блоки. Либо постоянно сгорать в многогранности чужих ярких и сильных эмоций. Не раз я задумывалась, смогу ли жить здесь, если вдруг всё-таки что-то переменится, случится чудо, и Азим станет моим мужем. И неизменно приходила к выводу, что ради любимого привыкнуть, конечно, смогу, но это будет непросто. Здесь всё слишком.

А вот Ники Босвария подходит гораздо больше. Моя близняшка со своим темпераментом замечательно сюда впишется. При условии, если её не будут подавлять и загонять в рамки. Сумеет ли Азим оценить, каким сокровищем на самом деле Николь является? Понять, насколько она добра, щедра сердцем, насколько любящей и преданной может быть, если заслужить её доверие? Сделает ли он её счастливой? Или сестрёнка права и его одержимость её сломает? Мне почему-то в это не верится. Может, я себя обманываю.

На коронацию принца Корима съехались гости со всего мира. И естественно, разместить всех в королевском дворце просто невозможно. Наша семья, например, уже традиционно гостит в столичном дворце самого Корима. Ведь он не только верный друг и союзник Сэйнаров, но ещё и женат на нашей дальней родственнице, но при этом близкой подруге нашего старшего брата Тайрэна.

Но в этот раз, помимо нашей семьи, будущий король Босварии принимает у себя и других важных гостей. Например, королевскую чету из Арганды, ещё одного соседнего с нами королевства. Надеюсь, дядя Федерик и его жена Анна, уже прибыли. Я очень соскучилась по ним. Это самая уравновешенная и рассудительная пара из всех, кого я знаю. Даже мои родители с ними не сравнятся, потому что отец, несмотря на весь свой железный самоконтроль, нрав имеет довольно горячий. И я искренне боюсь его гнева. Не потому, что папа может причинить мне вред – он скорее руку себе отрубит − а потому, что я вообще очень тяжело переношу, когда кто-то злится.

К тому же мамин младший брат, король Арганды, как никто другой знает, как тяжело быть эмпатом, ведь он сам такой. И однажды даже дал нам с мамой несколько советов, как создать эмпатический блок, который будет требовать минимальной концентрации внимания для поддержания, но при этом продержаться сможет столько, сколько потребуется. Этими знаниями мы с радостью потом поделились с Тайрэном и Дастианом.

− Как думаешь, что сегодня будет на приёме? – отвлекает меня от размышлений Ники. – Надеюсь, Азим не надумает снова меня доставать. Я бы хотела повеселиться от души. Познакомиться с кем-то… − вздыхает мечтательно, − потанцевать.

− Не вижу причин, почему бы это тебе не удалось, − улыбаюсь. – Я слышала, что сегодня нас будет развлекать своим пением сама несравненная мадам Серена. Босварийское общество взбудоражено и заинтриговано.

− Ещё бы, − фыркает сестра. – Конечно, они уже частично смирились, что их королевой станет боевая магичка родом с Сэйнара, но к остальным сильным и независимым женщинам эти закостенелые поборники традиций ещё не скоро привыкнут. Мы не вписываемся в их представление мира.

Рассмеявшись, мы выходим через арочный проход в общий коридор, из которого можно попасть к покоям остальных гостей. Мой взгляд рассеянно скользит по роскошной резьбе, позолоченной росписи, ажурным ставням, занавешенным полупрозрачными занавесками… а голова внезапно взрывается удушающей болью, когда все мои эмпатические блоки вмиг слетают, сокрушённые чужими эмоциями. Жаждой убийства. Чистой яростью. И чьим-то почти животным страхом, болью, ненавистью. Вся эта смесь настолько обжигает меня, закручивает нервы в узлы, что хочется, заскулив, сжаться и закрыть голову руками, прячась от всего мира. Но я же знаю, что это не поможет.

За окнами раскинулся довольно просторный внутренний дворик с фонтанами и садиком. И источник моих страданий находится именно там.

А то, что доносится до нашего слуха, заставляет кровь стыть в жилах. Словно какой-то жуткий зверь рвёт кого-то на куски, рыча так, что колени дрожат. И далеко не сразу до моего затуманенного сознания доходит, что рёв – это человеческая речь, просто на чужом, незнакомом мне языке. На том же, на каком кто-то другой вопит, умоляя о пощаде.

Там кого-то истязают. Надо помочь!

1.3

Выдохнув, я бросаюсь к ближайшему окну. Ники вслед за мной.

− Ваши высочества, − пытается преградить нам путь Римар. – Думаю, вам лучше уйти отсюда.

− Мы только посмотрим, Римар, − упрашивает моя сестра. – Видите, люди принца Корима стоят на своих постах. Значит, тут в коридоре безопасно.

Хорошо, что она такая наблюдательная. Я этого даже не заметила. Слишком дезориентирована сейчас.

Но если люди принца на своих постах и никак не реагируют на происходящее, значит… Нет, не может быть! Не может такое происходить с разрешения принца Корима.

Однако вскоре я понимаю, как ошибалась.

Выглянув сквозь ажурные прорези ставень, чувствую, как сердце окончательно проваливается в пятки. А взгляд прикипает к жуткому незнакомцу.

Он стоит внизу, во дворике. Просто огромный. Будто древнее ледяное божество, жестокое и неумолимое. Длинные светлые волосы, глаза, пылающие потусторонней синевой, искажённое свирепой яростью лицо, жуткие обледеневшие доспехи, которые лишь подчёркивают сокрушительную мощь незнакомца. И словно всего этого мало, в кулаке он сжимает ледяную плеть.

Я настолько потрясена его видом, что даже не сразу замечаю второе действующее лицо этой ужасной сцены. У ног ледяного гиганта скукожился ещё один человек. И если первый кажется самим воплощением жестокой сокрушительной ярости, то в эмоциях второго бурлят совсем другие, хоть и не менее сильные чувства. Преобладает над всем страх. Горчит на губах боль, с кислым привкусом унижения. Но хватает там и жгучей ненависти, приправленной, досадой и даже завистью. Бормоча что-то на незнакомом мне языке, этот человек бросается к своему палачу, склоняется к сапогам. Явно умоляя о пощаде. Но тот грубо пинает ногой бедолагу, отбрасывая его назад. Жестокая рука взметается в резком замахе, воздух вспарывает свист плети. От обжигающей волны чужой боли мне становится дурно.

Я не могу на это смотреть. Не могу это выдержать. Но тем не менее смотрю, всем существом вздрагивая от каждого удара.

− Надо это остановить, − шепчу, лихорадочно сжимая руку сестры.

Надо выйти во дворик и приказать этому чудовищу остановиться. Кем бы он ни был.

Нельзя так издеваться над людьми. Нельзя…

− Софи, я думаю, нам нельзя вмешиваться, − внезапно отрезвляет меня голос Николь.

Что? Почему? Как она может?

Бросив на сестру потрясённый взгляд, я замечаю, как она кивает мне куда-то в сторону. И я в полном ошеломлении замечаю во дворике самого хозяина дворца, принца Корима Босвари.

Как я могла его не заметить? Будучи настолько отрытой эмпатически, я даже не почувствовала его присутствия, настолько меня затопили эмоции палача и его жертвы.

Будущий король Босварии с суровым видом наблюдает за экзекуцией, испытывая горючую смесь ярости и презрения. Кажется, не к ледяному великану. И совершенно точно не собирается вмешиваться.

– Видишь, его высочество здесь и ничего не предпринимает. Значит, этот мужлан в своём праве. Пойдём отсюда лучше, − тянет меня прочь сестра.

Умом я уже начинаю понимать, что она права. Если принц Корим это позволяет, значит мы ничего не сможем сделать. Не имеем права вмешиваться. Мы здесь гости.

− Но я не могу так. Ему же больно, − всхлипываю я в полном отчаянии.

Наверное, это звучит слишком громко.

Потому что этот длинноволосый ледяной варвар вдруг резко вскидывает голову. И спустя секунду наши взгляды встречаются. Меня словно обжигает изнутри. В солнечном сплетении зарождается странная дрожь, растекаясь по всему телу пугающим трепетом. И я проваливаюсь в пылающую синюю бездну чужих глаз, с головой ныряя в водоворот чужих эмоций. Как своё собственное, чувствую его граничащее с шоком изумление, задыхаюсь от внезапного острого чувства торжества и надежды. Ощущаю себя так, будто совершенно неожиданно нашла то, на что даже не надеялась.

А потом на смену этому приходит жёсткая хищная решимость во что бы то ни стало заполучить желаемое.

− Уходим, Софи! Быстро! – внезапно дёргает меня за руку Николь и буквально оттаскивает от окна, спасая наконец от этого жуткого наваждения. – Этот гость явно из тех, от кого нужно держаться подальше нам обеим.

Боги, что это было? Что со мной случилось? Я что, чувствовала его эмоции, как свои собственные? Это ужасно. Это страшно. Так и рассудок потерять недолго.

Сердце в груди колотится так, что мне больно дышать. Мысли путаются, сознание, будто в тумане. Мне страшно и я не понимаю, что со мной происходит. И всё это из-за одного единственного человека.

− Да, ты права, − выдыхаю, кое-как перебирая ногами, чтобы поспевать за сестрой. – Он ужас какой страшный. И эмоции у него – сплошная ярость. Не приведи боги ещё раз встретить такого на пути.

Мы быстро скрываемся в коридорчике, ведущем к покоям Тайрэна и Рамины.

− Интересно, кто этот варвар? – бормочет Ники, продолжая тащить меня за руку. – Судя по одежде и доспехам, наверное, откуда-то с севера. Да и магия у него какая-то странная, не похожая на классическую. И ты видела, как он на тебя посмотрел, когда ты вскрикнула? Жуткий.

Я не только видела. Я ещё и чувствовала. Эти эмоции… они были настолько болезненно яркие. И так сильно направлены… на меня. Словно я и была той неожиданной находкой, которую он не чаял отыскать, а теперь исполнен решимости заполучить.

Настигнутая этим осознанием, я даже спотыкаюсь. И, только ухватившись за плечо сестры, умудряюсь удержать равновесие. Ники ошарашенно оглядывается на меня. Но мне как-то удаётся вымученно улыбнуться, извиниться и идти дальше.

Боги. Только не это. Пусть мне показалось. Пусть он вообще обо мне забудет.

Вот только интуиция почему-то мне подсказывает, что мне ещё не раз предстоит встретить этого мужчину на своём пути.