Текст книги "Никого над нами"

Автор книги: Ольга Громыко

Соавторы: Алексей Пехов,Роман Злотников,Андрей Белянин,Виталий Зыков,Алекс Кош,Иар Эльтеррус,Ник Перумов,Елена (1) Бычкова,Наталья Турчанинова,Павел Корнев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

– Ты солгал ему, – холодно произнес Кристоф, хотя внутри у него все кипело от ярости.

– Я дал ему надежду, – улыбнулся римлянин. – В обмен на маленькую услугу. Информацию о месте выхода вашего тайного пути.

– Ни один из асиман никогда не сможет воспользоваться им.

– А зачем? – Варрон в показном изумлении развел руками. – Нософорос пропустил нас. Видишь ли, только ты такой несговорчивый, подозрительный и враждебный. Мы смиренны, доброжелательны, легко признаем свои ошибки. И не уводим тайком из страны самое ценное, что в ней есть… Однако у тебя по-прежнему имеется выбор. Признать поражение и вернуться домой живым. Или остаться здесь. Что скажешь, кадаверциан?

– Скажу, что ты, как все римляне, слишком много болтаешь.

Кристоф почти без размаха хлестнул ближайшего мага зеленым кнутом, возникшим из воздуха. Тот вскрикнул, бросился в сторону, но тут же, вскинув руку, швырнул в некроманта огненный шар. Кадаверциан увернулся и ударил снова, и еще… «Кнут Умертвия» стегал асиман, разбрызгивая кровь, выбивал каменную крошку из стены, «Спираль Геенны» вокруг тела колдуна не давала врагам приблизиться.

– Уводите овата! – закричал Эрнесто, взбешенный тем, что его заклятия не достают врага.

Двое магов бросились к Брану, и в это самое мгновение тень за спиной друида открыла глаза. Истошный вопль громким эхом отразился от стен переулка и сменился нарастающим голодным воем. Черная тварь, взмыв с пола, обрушилась на асиман. Подбросила в воздух, смяла и швырнула на землю уже мертвыми.

– Охотник! – заорал кто-то.

– Уходим!

– Варрон, уходим!

– Он сожрет всех.

– Оставьте мальчишку! – крикнул римлянин, залитый кровью. – Эта тварь – его защита! Убейте некроманта!

Кристоф заметил, как Эрнесто медленно отступил, явно не собираясь выполнять это распоряжение, затравленно оглянулся и бросился бежать.

Остальные наконец сообразили, в чем дело, и оставили Брана в покое. Парень, злой и одновременно растерянный, замер у стены. А над ним, как ангел-хранитель, парил Темный Охотник.

«Спираль Геенны» светилась все слабее, и колдун пропустил один из обжигающих ударов. Силы уходили слишком быстро, и того, что осталось, не хватало на достойное сопротивление четырем обозленным магам. Красный огонь разбился о стену рядом, лицо кадаверциана обожгло и посекло мелкими осколками, по шее потекла кровь.

– На этот раз я тебя убью! – рявкнул римлянин. – Ты мне еще в Галлии глаза намозолил… Бейте! – заорал он на своих осторожничающих братьев. – Он слабеет!

Колдуну показалось, что с разных сторон хлынули сразу несколько ручьев лавы. Асиман, объединив силы, обрушили на него всю доступную магию. Щит, который кадаверциан выхватил из воздуха, сдержал поток пламени, но, казалось, еще немного, и он, плавясь, потечет на раскаленную землю. Кожа на руках съеживалась от жара.

«Если позвать на помощь мэтра, он не успеет прийти… Дьявол, как глупо!»

Некромант почувствовал, что щит тает в ослабевшей руке, и вдруг услышал крик Брана:

– Кристоф, держи!

Кадаверциан увидел, что оват стаскивает крест с шеи.

– Нет!

Знак клана упал к его ногам, и тут же Темный Охотник бросился на защиту своего настоящего хозяина. Он расправился с асиманами за несколько секунд. Черная тень с воплем падала на магов, хватала, подбрасывала в воздух, словно играя, ловила на лету и проглатывала. Красные молнии и сгустки пламени пролетали сквозь тело твари, не причиняя вреда.

Когда с последним врагом было покончено, существо не спеша вернулось к Кристофу. Судя по выражению хищной морды, оно было не прочь сожрать и ослабевшего некроманта.

– Уходи, – твердо приказал кадаверциан, и Охотник ушел в тень, из которой явился.

…Бран лежал на земле, залитой кровью. В его груди зияла круглая дыра, прожженная огненной молнией. Широко распахнутые пустые глаза смотрели вверх. Оват был мертв. Убил его кто-то из асиман, чтобы последний из друидов не достался никому, или случайно попало шальное заклинание, уже не имело значения.

Кристоф медленно подошел к нему, устало опустился рядом. Иллюзия, что если он защитит Брана, то вина перед Гербертом уменьшится, рассеялась окончательно.

«Мы пытались спасти друидов от людей, от новой веры, а надо было – от самих себя…»

Из распоротого мешка, упавшего рядом с оватом, выглядывал обоженный угол книги. Колдун вытащил ее, открыл наугад и прочитал:

 
Я – ветер, веющий над морем…
Я – рокот волн…
Я – первый солнца луч…
Я властен облик свой менять, как боги.
Я – бард, которого лихие мореходы призвали
прорицание изречь.
Да не узнает отдыха копье, свершающее месть
за наши раны.
Я предрекаю нам победу… [12]12
  Ранневаллийская поэма «Битва деревьев», приписываемая знаменитому барду Талесину.


[Закрыть]
 

К дверям монастыря, стоящего неподалеку от деревушки Мобилл, Кристоф пришел поздним вечером, когда солнце уже село, и сумерки поползли по остывающей земле. Услышав громкий стук, старый монах торопливо перекрестился, пробормотал короткую молитву, помянув в ней святого Колумбу, [13]13
  Святой Колумба (или Колум Килле) – третий «столп» ирландской ранней церкви наравне со святым Патриком и святой Бригиттой. Потомок знаменитого мифического короля по имени Ниалл-девять-заложников. Один из самых почитаемых в Ирландии святых.


[Закрыть]и опасливо покосился на вход. Однако открывать все же пошел. Неспокойное время, но викинги обычно не стучат, а сразу сносят ворота с петель.

– Что тебе, сын мой? – спросил он, сквозь крошечное зарешеченное оконце в двери пытаясь разглядеть лицо высокого человека в длинном темном плаще.

– Я хочу передать вам знания друидов, – произнес кадаверциан низким, звучным голосом. – Сказания, легенды, саги, рецепты врачевания, философские и мистические учения… Если последователям Патрика это нужно.

Привратник засуетился, открывая дверь:

– Конечно! Сейчас я скажу настоятелю. Весь день вчера он простоял у порога одного из вождей, хотел услышать хоть что-нибудь из ваших легенд, однако тот так ничего и не захотел рассказать. А эти бесценные сведения должны быть сохранены… Но ты сам кто? Бард?

– Я видел вашего аббата Финнена у дома Туана Мак-Кейрелла. Святой отец выглядел огорченным. Так что, думаю, ему будет интересно почитать это.

Мужчина вынул из-под плаща увесистую книгу.

– Здесь почти все знания друидов по медицине, географии, астрологии, истории, философии, сведения о выращивании и применении целебных растений…

Монах со все возрастающим интересом смотрел на фолиант в руке незнакомца. Если все сказанное было правдой, то монастырь получал возможность получить и сохранить воистину бесценные знания.

– Заходи. Не стой на пороге, – заторопил он.

Кадаверциан усмехнулся, окинул взглядом маленькое помещение, залитое теплым сиянием светильников. Но не вошел. Молча протянув книгу изумленному монаху, он шагнул обратно в темноту, где начинал тихо шелестеть теплый летний дождь. Снова накинул капюшон на голову, развернулся и неспешно направился в сторону холмов. Через несколько мгновений темный силуэт растворился в зеленом сумраке прохладной ирландской ночи…

Алекс Кош
Свобода движения

Над городом взошла полная луна. Бледная, как лицо вампира, она светила, но не освещала, горела, но не грела. Завораживающая и пугающая, не злая и не добрая. Она просто висела на темном небосводе в окружении маленьких звездочек, изменяя мир уже одним своим существованием. Неспроста же полнолуние издавна считалось временем опасным и магическим…

– Эй, ты будешь прыгать или нет?!

Алекс отвлекся от созерцания таинственного светила и посмотрел вниз. С крыши дома открывался шикарный вид на ночной город: одинокие многоэтажные исполины и сбившиеся в небольшие кучки пятиэтажки спали, укутанные мягким светом луны и окруженные искорками желтых уличных фонарей. На соседнем здании, в десятке метров от застывшего на краю карниза Алекса, стояли его друзья – четверо таких же любителей ночных приключений. Разноцветные спортивные костюмы паркуристов выделялись на фоне черной крыши даже при столь тусклом освещении. Кто такие паркуристы? Те самые ребята, которые готовы круглые сутки бегать по городу, прыгая через все, что подвернется под ноги. Паркур – дикая смесь философии свободы, акробатики, городского альпинизма и горячей молодой крови.

– Уже лечу, – крикнул в ответ Алекс и отошел на десяток метров, чтобы как следует разбежаться.

– Жги! – звонко подбодрил Темыч.

Прыжок с одного здания на другое уже давно перестал быть чем-то удивительным или пугающим, привычное дело – перепрыгнуть с крыши семиэтажки на стоящий рядом дом, особенно если он ниже на целых два этажа. Разница в высоте позволяет свободно преодолеть расстояние между зданиями с довольно приличным запасом.

Хорошенько разбежавшись, Алекс со всей силы оттолкнулся от крыши и уже в полете собрался в тугой комок. «Дроп», в переводе с английского – «высадка», так называлось это движение. Ветер засвистел в ушах, Алекс мельком посмотрел в бездну под ногами, а в следующий момент тело резко выпрямилось, принимая на полусогнутые ноги часть инерции. Остальная ее часть ушла в кувырок через плечо – «ролл».

– Уау! – радостно вскричал неугомонный Темыч, прыгая на месте от нетерпения. – Побежали дальше!

Алекс пружинисто вскочил на ноги, отряхнул черную футболку и убрал с глаз вечно мешающую челку. Средний рост и спортивное, пусть и худощавое, телосложение позволяли ему прыгать с гораздо большей легкостью, нежели коренастому Дису, а уж философия паркура стала для него настоящим откровением. Именно поэтому он всегда был главным заводилой и лучше всех умел прокладывать «маршруты» – пути следования группы. Иногда они проходили маршруты на время, но чаще просто ради удовольствия, все же паркур – это не спорт, где идет погоня за непонятными «долями секунд» и «местами на пьедестале», а стиль жизни. Жаль, немногие это понимают, постоянно накладывая какие-то ограничения, правила… Когда самое главное в паркуре – это Свобода.

Алекс слегка натянуто улыбнулся, потирая колено:

– Вот она, настоящая свобода движения. Нет, просто свобода.

Прыжок с такой высоты обошелся ему недешево – вечно ноющий после травмы коленный сустав напомнил о себе острым разрядом боли. Приятного, конечно, мало, но в принципе дело привычное. Эластичный бинт, обезболивающая мазь – и вперед, на тренировку.

– Круто, – коротко одобрил Сергей – самый старший в их пятерке. – Без сучка, без задоринки, правда, мог бы прыгнуть и выше.

Двадцатипятилетний тренер по акробатике был, как всегда, точен – стремление к совершенству заложено в нем чуть ли не на генетическом уровне, наверняка где-то в предках проскользнули немцы, даже скорее арийцы, если смотреть глубже. Вон и телосложение типично арийское, и широкие скулы, и пшеничный цвет волос, а уж педант просто редкостный.

– Выше только звезды! – встал на защиту друга Темыч.

Алекс усмехнулся.

Этот белобрысый парень всегда лучится оптимизмом и изо всех сил старается поделиться им со всеми, вне зависимости, хотят они того или нет.

Коренастый Дис и худощавый Слайд молчали – в их ушах торчали наушники, сводящие на нет любые попытки общения, кроме разве что общепонятного языка жестов. В тишине разносились отголоски тяжелой музыки, перемежаемые воплями высокого мужского голоса. Несмотря на то что сам Алекс предпочитал заниматься паркуром без плеера, он отлично понимал этих двоих. Что может быть приятнее бега по ночному городу, когда в голове звучит четкий ритм, а рядом бегут настоящие друзья?

– Может, повторим? – предложил Алекс, прислонившись к трубе, чтобы скрыть легкую дрожь в ногах.

Прыгать совершенно не хотелось, но он не мог показать друзьям свою слабость и потерять их уважение…

– Эй, мы и так уже третий раз прыгаем, – запротестовал Темыч. – Ты вообще в курсе, что такое маршрут?

– Ладно, ладно, – поспешно согласился Алекс и махнул рукой специально для временно оглохшей парочки. – Вперед!

Пятеро друзей побежали дальше, пока не достигли края крыши. Поскольку с этой стороны дом не прилегал к другим зданиям, паркуристам пришлось спускаться вниз по балконам. В дневное время суток такое передвижение становилось довольно опасным – мало ли чего взбредет в голову жильцам квартир, увидевшим на своем балконе незваного гостя. А вот ночью можно было и рискнуть, благо, время приближалось к трем часам и впереди уже маячило утро буднего дня.

– Главное – тише и осторожнее, – предупредил Сергей, первым свешивая ноги с карниза.

– Да уж, – согласился Слайд, небрежно помахивая наушниками-вкладышами. – Помню, как в прошлый раз мне в зад из пневматики попали, до сих пор сидеть больно.

Вообще-то его звали Сашей, но за любовь к агрессивному катанию на роликах и, в частности, к катанию по перилам он получил прозвище Слайд. Невысокий темноволосый парень восемнадцати лет от роду – яркий представитель нового поколения, выросшего на кошмарах на улицах вязов и прочих властелинах колец. Большую часть своего воспитания он получил от телевизора, как, впрочем, и меньшую.

– А нечего было в квартиру заглядывать, – укорил его Сергей, – даже на балкон залезать не обязательно, любопытный ты наш.

– Так ночь же! Все нормальные люди спят, – заспорил Слайд. – Кто же знал, что этот му…

Хрясь!

– Я, кажется, предупреждал о ругани? – спокойно поинтересовался акробат.

– Угу, – недовольно буркнул Слайд, потирая затылок. – Больше не буду, мамочка…

– Уж постарайся, – непререкаемо сказал тренер по акробатике и спрыгнул в темноту.

Следом за ним шагнул молчаливый Дис, затем набычившийся Слайд. Они неторопливо перемещались с балкона на балкон, стараясь двигаться по его боковой стороне таким образом, чтобы их не было видно из окон. Несмотря на столь поздний час, лучше лишний раз подстраховаться.

Алекс и Темыч спускались замыкающими.

– Кто последний, тот вонючка? – предложил азартный Темыч.

– Ты уже проиграл, – заверил Алекс друга.

Они сели на край крыши с двух сторон от балкона и стартовали на раз-два-три. Сначала друзья шли на равных, но на балконе второго этажа Алекса задержал Слайд, по непонятной причине прекративший спуск.

– Ты чего?! – яростно зашипел Алекс.

– Смотри, там в комнате…

– Да ну тебя, извращенец, – отмахнулся Алекс и переместился на фронтальную часть балкона, минуя Слайда.

Темыч уже преодолевал последний метр, поэтому Алекс решился на отчаянный шаг: посмотрев вниз и убедившись, что под ним никого нет, он оттолкнулся от железного бортика балкона и, прогнувшись в спине, сделал элегантное сальто. Вообще-то прыгать в темноту, не проверив место приземления, иначе как идиотизмом не назовешь, но в этот раз все обошлось. Ноги Алекса коснулись земли одновременно с Темычем.

– Ничья! – вынес вердикт Сергей.

– Сальто – это не паркур! – возмутился Темыч.

В ответ Алекс прыгнул сальто назад прямо на том месте, где стоял, и после приземления жестом показал другу все, что думает о его заявлении.

– Монстр! Ты что на завтрак жрешь, анаболики?

– Глупости какие, – хмыкнул Алекс – Я их сразу в вену колю. Литрами.

Его настроение стремительно улучшилось – вопреки опасениям, больная нога так и не отвалилась после опасного прыжка, да и не болела в принципе… разве что совсем немного.

– Чего-то Слайд застрял, – громко заметил Дис, не вытаскивая из ушей наушников. Собственно, он их вообще снимал довольно редко.

– Спускаюсь, – прошипел из темноты Слайд. – Не орите!

Через минуту все паркуристы были в сборе.

– Я там такое видел, – дрожащим голосом сказал Слайд. – Прикиньте, там какой-то странный мужик бабу режет!

– Да ну тебя, – отмахнулся Сергей. – Насмотрелся фильмов.

– Я серьезно говорю, сами посмотрите!

– Видишь ли, у нас нет склонности к вуайеризму, – подколол его Темыч, тем не менее с интересом вглядываясь в окна второго этажа.

Остальные последовали его примеру.

– Темно, – заметил Алекс.

– Он там со свечами сидит, – пояснил Слайд. – Баба лежит на полу, а мужик в сером балахоне рисует на ней какие-то хитрые узоры.

– Может, это у них игры такие эротические? – предположил всезнающий Темыч. – Бодиарт и все такое…

Слайд нервно хихикнул:

– Так он ножом рисует!

Друзья удивленно переглянулись.

– Давайте-ка проверим, что там такое происходит, – сумрачно сказал Сергей, хватаясь рукой за трубу водостока и упираясь ногами в стену.

Спустя несколько секунд четверо парней – Дис остался внизу «на стреме» – сгрудились на балконе и приникли к стеклу.

– Я же говорил! – победно зашипел Слайд.

Комнату заливал тусклый свет десятков тонких свечей, расставленных в каком-то хитром порядке, больше всего напоминающем круг. Внутри круга лежала абсолютно голая девушка лет двадцати-двадцати пяти, при таком освещении точнее было не разобрать. Субъект в сером балахоне, как и говорил Слайд, неторопливо и степенно вырезал ножом на коже девушки замысловатые узоры. Из открытой форточки доносилось тихое заунывное пение.

– Приехали, – прошептал Сергей. – Сатанист, что ли?

– Надо что-то делать! – уверенно заявил Темыч. – Давайте выбьем окно, ворвемся внутрь, настучим ему по бубну и спасем бедную, а главное, голую девушку.

– Умник, – прошипел Алекс – А если мы ворвемся, а он ее зарежет?

Сергей приложил палец к губам, а потом показал на приоткрытую форточку.

– Тсс. Есть идея получше.

Взгляды друзей обратились к самому младшему.

– А чего я – то сразу? – воспротивился Слайд.

– Значит так, – тихо проговорил Сергей. – Темыч, бери с собой Диса и двигайте в подъезд. Позвоните в дверь квартиры, если сатанист не будет открывать, то стучите руками, ногами, да хоть головой, но сделайте так, чтобы он ушел из комнаты. Займите его чем-нибудь хотя бы на пару секунд, а мы тем временем пролезем внутрь и вытащим девушку.

– Будет сделано, – заверил его Темыч.

– Только осторожнее там, – обеспокоенно предупредил Алекс – Мало ли что, с психом связываться – себе дороже.

Темыч неопределенно хмыкнул и беззвучно, как завзятый ниндзя, спрыгнул с балкона.

– Залезешь в форточку и откроешь нам дверь, – проинструктировал Слайда тренер по акробатике.

– Догадался уже, – вздохнул парень, снимая со спины рюкзак.

Тем временем Алекс неотрывно наблюдал за тем, как мужчина орудует ножом: виртуозно, едва касаясь молочно-белой кожи, он наносил тончайшие царапины. Девушка лежала неподвижно, и лишь равномерно вздымающаяся грудь говорила о том, что она пока еще жива.

– Ты смотри, как старается, – прошептал ему на ухо Сергей. – Отсюда не видно, но наверняка даже язык от усердия высунул…

– Псих, – зло прошипел Алекс, – Вешать таких надо…

Невольно дернувшись, он чуть-чуть задел стекло рукой. Раздался тихий стук, прозвучавший в тишине подобно выстрелу.

Друзья затаились, боясь даже вздохнуть. К счастью, сатанист был так занят своим делом, что ничего не услышал. Собственно, в этом не было ничего удивительного, если уж он передвижение паркуристов по своему балкону не заметил…

– В трансе, что ли? – предположил Алекс.

И тут раздался звонок в дверь.

Никакой реакции. Сатанист как ни в чем не бывало продолжал заниматься своим черным делом.

– Точно в трансе, – убежденно сказал Алекс, – я о чем-то подобном читал…

– В комиксах, наверное, – нервно предположил Слайд, за что тут же схлопотал удар локтем в бок от Сергея.

– Тихо! – яростно прошипел акробат.

Тем временем звонок продолжал надрываться. Сатанист некоторое время не обращал внимания на громкие трели, но спустя пару минут все же не выдержал.

– Кого еще принесло?! – раздраженно рявкнул он, мигом развеяв всю мистическую атмосферу.

Мужчина поднялся с пола, бросил окровавленный нож на пол и энергично покинул комнату, плотно прикрыв за собой дверь.

– Быстро! – зашипел Сергей, подсаживая Слайда. – Только тихо!

Слайд проворно пролез через форточку и мягко спрыгнул на пол.

– Эй, братан! – послышался из коридора громкий голос Темыча. – Мы твои новые соседи, пришли знакомиться! Давай по бутылочке, а?!

На заднем плане раздавались совершенно немузыкальные крики Диса, старательно делающего вид, будто он умеет петь. Алекс подумал мимоходом, что даже в такой опасной ситуации коренастый паркурист наверняка остался в своих любимых наушниках и с включенным на полную громкость плеером.

Открыв изнутри дверь балкона, Слайд впустил друзей и забрал у Сергея свой рюкзак.

– Я возьму девушку, а ты займись маньяком, – коротко велел Алексу Сергей. – Слайд, да не пялься ты на нее, лучше простыню какую-нибудь найди.

Дальнейшие события развивались в чудовищно быстром темпе. Алекс обошел лежащую на полу девушку, стараясь не обращать внимания на неглубокие, но очень многочисленные царапины на ее теле, и приготовился к столкновению с сатанистом – если он не совсем глухой, то уже должен как-то среагировать. И ведь среагировал, гад! Дверь распахнулась от сильного удара ногой, и в дверном проеме возник взъерошенный субъект лет сорока. Неопрятный, с красными впалыми глазами, бледный как смерть, он не обратил никакого внимания на Алекса, вставшего у него на пути. Взгляд мужчины был направлен на тело девушки и только на него.

– Не трогайте!

Сергей как раз в этот момент переступал через расставленные на полу свечи и протягивал руки к девушке.

За спиной сатаниста появился Темыч, лицо которого озаряла злая ухмылка.

– Стоять! – угрожающе прорычал Алекс.

Во всяком случае, он искренне надеялся, что его жалкий хрип прозвучал именно так.

Тем временем Сергей взял девушку на руки и вынес из импровизированного крута, походя сбивая ногами горящие свечи. В комнате стало еще темнее, и лишь идущий из коридора свет позволял более или менее ориентироваться в полумраке.

– Нет! – вскричал сатанист, дернувшись вперед, но подкравшийся сзади Темыч успел крепко схватить его за шею борцовским захватом.

– Лучше не дергайся, – посоветовал паркурист, все сильнее и сильнее давя на шею противника.

– Что… вы… наделали, – прохрипел сатанист, медленно оседая на пол под весом Темыча. – Придурки…

– Мы не придурки, а герои, – гордо заявил Слайд, косясь на девушку, лежащую на руках у Сергея, и тут же вскричал: – Она открыла глаза!

Сатанист резко дернулся, умудрившись скинуть с себя Темыча, и прыгнул в сторону Сергея, но Алекс успел перехватить его. Они покатились по полу, сбивая свечи и обмениваясь короткими ударами.

Алекс слышал только яростное дыхание своего противника и крики Слайда, раздающиеся откуда-то со стороны:

– Бей его! Давай!.. Слушаюсь. Мы должны спасти девушку…

Сразу после этого в глазах у Алекса помутнело, и он потерял сознание.

Когда Алекс открыл глаза, первым, на что он обратил внимание, был испачканный в крови нож. Изящная серебряная рукоять, тончайшее лезвие со странными рисунками… застывшее в каких-то сантиметрах от носа Алекса. Похоже, именно им сатанист и резал девушку…

– Очнулся? – поинтересовался незнакомый голос.

Алекс судорожно сглотнул и промолчал, продолжая неотрывно смотреть на нож. Тело категорически отказывалось слушаться, и даже простое движение глазными яблоками отдавалось жуткой головной болью.

– Лежи, лежи, – посоветовал голос – Дай ранам хоть немного времени на заживление.

Ранам?!

Алекс с трудом удержался от того, чтобы не вскочить на ноги. Впрочем, судя по ощущениям, у него все равно бы ничего не получилось.

– Каким ранам? – одними губами прошептал он.

Нож куда-то исчез, а на его месте возникла осунувшаяся физиономия сатаниста с удивительно четко прорисованным фингалом. Тонкие черты лица выдавали в нем легко раздражимого человека, а вот глаза… в них таилось что-то странное и непонятное.

– Красивым, – противно рассмеялся он.

– Почему? – уже громче спросил Алекс, вложив в одно слово сразу все интересующие его вопросы, включая те, что еще даже не успели толком сформироваться.

Сатанист исчез из его поля зрения, но усталый голос остался рядом:

– Тебя интересует, откуда взялись раны? Я их вырезал. Почему? Потому что должен был это сделать, а все из-за тебя и твоих друзей. Вы сами во всем виноваты, ребята.

«Точно маньяк, – резюмировал Алекс – Интересно, а куда же делись все остальные: где Сергей, Слайд, Темыч, Дис?»

– Ты бы только знал, как вы не вовремя появились, – продолжал говорить сатанист. – До сих пор не понимаю, что вы делали на моем балконе? Как вы там вообще оказались?

Губы Алекса сами собой расплылись в ехидной ухмылке.

– Спрыгнули.

– Откуда? – не понял сатанист. – А, вы мои соседи сверху?

– Нет, мы с крыши спрыгнули, – пояснил Алекс и сам удивился своей откровенности.

Изначально он вообще не собирался разговаривать с этим маньяком, но иного выхода не было – нужно как-то усыпить его бдительность и выведать как можно больше, прежде чем к телу вернется способность двигаться.

– Психи, – безапелляционно заявил сатанист. – Ну и лазили бы себе по крышам, так ведь нет, забрались ко мне на балкон. Вот скажи мне, я вас звал?!

В его голосе прорезались визгливые нотки.

– Ты резал девушку, – напомнил ему Алекс и сам удивился своему удивительному спокойствию. – Думаешь, мы бы стали просто так смотреть на это?

– Так спросили бы хотя бы, что за девушка, зачем я ее режу, – монотонно проговорил его собеседник. – Да и не резал я ее, так, царапал… Между прочим, ее привел сюда собственный отец, и он отдавал себе отчет о том, что здесь будет происходить.

«И отец псих? Не повезло девочке», – отвлеченно подумал Алекс и очень аккуратно попытался подвигать пальцами рук…

У него это получилось! Вот только по всему телу прокатилась волна такой сильной боли, что из глаз выступили слезы.

– Да что ты со мной сделал?! – проскрипел он.

Сатанист вновь появился в его поле зрения.

– Я всего лишь провел небольшой магический ритуальчик.

Пока Алекс удивленно хлопал глазами, пытаясь собраться с мыслями, этот странный субъект что-то делал с его телом. К сожалению или к счастью, паркурист не мог видеть и чувствовать манипуляций сатаниста…

– Скоро ты вновь сможешь двигаться, – наконец сказал мужчина. – Я бы посоветовал не бросаться на меня с кулаками сразу, отдохни, приди в себя и послушай, что я тебе скажу.

Алекс действительно ощутил, что тело постепенно начинает слушаться его, но помимо этого, безусловно, приятного ощущения появилось и новое. Ощущение чудовищного жара на коже по всему телу. Боль была настолько нестерпимой, что он сжал челюсти до скрипа в зубах, с трудом сдерживая крик. Очень медленно, сантиметр за сантиметром, Алекс приподнял голову с пола и посмотрел на свое тело. Из груди вырвался хриплый стон:

– Что это?!

Он лежал на полу абсолютно голый. Все его тело было нашпиговано тонкими иголками, а кожу покрывали многочисленные царапины. Десятки, сотни, если не тысячи, ран образовывали странный, удивительно гармоничный рисунок.

– Красиво, правда? – гордо спросил сатанист. – Настоящее произведение искусства, поверь мне. Пусть я и рисовал его второпях, но мастерство не пропьешь…

Алекс бессильно взвыл, не решаясь пошевелить даже пальцем.

– Ты пока лежи, отдыхай, – невозмутимо посоветовал сатанист. – Я вытащу иголки и заодно расскажу тебе, что, собственно, произошло.

– Валяй, – вяло согласился Алекс, стараясь справиться с подступающей к горлу тошнотой и звоном в ушах.

Одновременно с этим его глаза внимательно, насколько возможно в подобном состоянии, обследовали комнату. Никаких следов паркуристов и девушки, только разбитые окна, раскиданные по полу свечи, да зачем-то порванная футболка.

– У нас не так много времени, – быстро проговорил сатанист. – Как тебя хоть зовут?

Алекс с огромным трудом разлепил губы и процедил сквозь стиснутые зубы:

– Александр.

– Отлично, а меня Святослав. Я практикующий вызыватель духов.

«Точно псих», – про себя отметил Алекс.

– Не думай, что я сумасшедший, – будто прочитал его мысли Святослав. – Вызов духов – это такая же профессия, как, скажем, программист. Неплохо оплачиваемая, сложная, интересная, хотя иногда довольно опасная.

– Для тех, кого ты режешь? – предположил Алекс.

– Режу я вне рабочего времени, – грустно усмехнулся Святослав, неторопливо выдергивая из тела Алекса иголки. – Это скорее хобби, впрочем, имеющее прямое отношение к основной профессии. Видишь ли… я вовсе не маньяк и не убиваю людей, как могло показаться вам с друзьями. Я всего лишь наносил на тело девушки защитные узоры, которые должны были освободить ее от злого духа…

Алекс глубоко вздохнул, стараясь совладать с головокружением и не потерять нить разговора.

– Ведь сегодня полнолуние, и именно в это время связь между нашим миром и миром духов особенно тонка. Эта девушка стала жертвой своего любопытства, очень многие пытаются проводить ритуалы вызова духов, не задумываясь о том, к чему это может привести. В результате в их тела вселяется всякая гадость, а я вынужден ее изгонять, в свободное от работы время конечно же.

Алекс выругался про себя. Ведь чувствовал же, есть что-то опасное в этом полнолунии.

– А из меня ты кого изгонял? – раздраженно спросил он.

С каждой вытащенной из тела иголкой он ощущал себя все лучше и лучше и уже мог довольно свободно пошевелить руками. Если так пойдет и дальше, то вскоре этот маньяк получит все, что ему причитается…

– О нет, на тебя я наложил несколько иной узор, – с явным удовольствием сказал Святослав, – Он должен защищать от воздействия духов.

– А нельзя было крестиком каким-нибудь нательным обойтись? – зло спросил Алекс, не веря ни единому слову «вызывателя духов».

– Ты верующий? – ехидно спросил Святослав и сам же ответил: – Вряд ли. Крестик действует только на истинно верующих, а нам, простым людям, приходится использовать более древние методы защиты. Что-то я отвлекся… В общем, я должен был изгнать из этой девушки духа и почти закончил узор, когда явились вы и все испортили. Между прочим, отправить захватчика чужого тела в иной мир можно только в полнолуние, а оно уже скоро закончится. Вот такие пироги. Если не успеть сейчас, то к следующему полнолунию эта зараза успеет окончательно поглотить душу бедной девушки.

Если бы Алекс мог свободно двигать рукой, то он бы обязательно повертел пальцем у виска.

– Я только одного не понял, зачем ты меня изрезал?! – нервно вскричал он.

– Спокойно, расслабься, – посоветовал вызыватель духов. – Видишь ли, я слишком стар, чтобы бегать по всему городу за твоими друзьями и одержимой девушкой. Думаю, будет честно, если ты сам исправишь то, что натворил, – найдешь девушку и принесешь ее сюда, чтобы я закончил ритуал.

– Вот еще.

«Нашел дурака, – внутренне усмехнулся Алекс – Невинных девушек для маньяков ловить».

– Кажется, все, – как ни в чем не бывало сказал Святослав, отряхивая руки. – Через пару минут будешь прыгать не хуже, чем раньше. Чувствительность кожи, конечно, придется временно притупить…

«Скорее бы, – подумал Алекс – Уж тогда я тебе за все отомщу, за каждую царапинку…»

– Кстати, если ты вдруг захочешь мне отомстить или не выполнить мою просьбу, – скучающим голосом произнес вызыватель духов, – то через несколько часов у тебя отнимутся ноги. Слышал такое слово – акупунктура? Так вот, она может не только лечить, но и вредить…

Алекс дернулся всем телом и привстал на локтях.

– Ах ты…

– Но-но, – предостерег Святослав. – Лучше меня не злить, а то ведь могу отключить тебе какой-нибудь не слишком важный для выполнения моего задания орган…