Текст книги "Невеста под прикрытием (СИ)"
Автор книги: Ольга Мороз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
– В первую очередь выясню, к чему у девушек лежит душа, это будем раскрывать, а потом по всем тем направлениям, что перечислила, начну проверку. Мы будем ходить на экскурсии, и показывать себя в деле. И каждый вечер с лучшей из девушек вы будете ужинать. Романтические ужины отлично способствуют более тесному общению. – В конце я чуть улыбнулась, подслащивая пилюлю.
Просто все предыдущие отборы проходили “гениально”: нагнали толпу невест, толпу придворных, и каждый вечер бал. Что во время бала можно понять? Умеет танцевать невеста или нет? Так их же не для главной сцены Империи отбирают, а на престол. Как резюме, куча скандалов, девушки влюблялись и сбегали с ухажерами (принц один, девиц много, вывод логичен), девушки между собой ругались, доходило до драк (каждая мечтала достать до тела принца, тело одно, вывод тот же). Потом подключились злоумышленники, и вообще стало туго, их еще и мочить пытались, веселье шло полным ходом. Но мне так не подходит. Я живу в этой Империи, и мне тут нравится. А если на престол рядом с Императором сядет нечто, которое умом блистать не будет, а в худшем раскладе, если еще и дурой по жизни окажется, а не только в делах империи, то плохо будет в первую очередь простым гражданам. К коим я отношу и себя, поэтому на фиг, на фиг. Значит, ломаем систему!
– А если вы решите, что девушка – молодец, а мне она будет не к душе? – слушай, мужик, тебе пятнадцать или все-таки побольше?
– Стерпится – слюбится! – я была абсолютно спокойна, внешне.
– Вы злая.
– Мне уже говорили.
– А если мне уже приглянулась девушка, и она даже подходит практически по всем параметрам? Что тогда?
– Одаренная?
– Очень! – он чуть подался ко мне. Вот гадство.
– Если у нее контракт, и она некромант, то вычеркиваем. Зачем вам злая жена с тяжелым характером?
– Перевоспитаю!
– Ха-ха, даже собаку нельзя перевоспитать, только научить новым фокусам, а уже сформированную личность ломать, пфф, зачем вам такое в семье, эти баталии, ради чего? Проверить, кто сильнее характером, вы или жена? Так тут никто не выиграет, а пострадают обычные граждане, вы ведь умный мужчина, вы выберете себе достойную.
– Каждый вечер после ужина мы собираемся с вами и графом Шерманом и обсуждаем результаты дня и ужина, – голос звучал сухо, так говорят с подчиненными, а не с девушкой, которая нравится. Обиделся, и к лучшему.
– Дядю брать будем? – я тоже стала говорить собранно.
– Нет, это его не касается, – ой, я бы поспорила, но промолчу.
– А можно узнать, по какой он линии вам родственник? – принц окинул меня задумчивым взглядом, но ответил, хоть и медленно, и как-то неохотно.
– Он родной младший брат моей матери и единственный наследник рода. – Очень хотелось присвистнуть. Род бывшей Императрицы это самый могущественный, он бы мог поспорить с императорским, но им это не нужно. И тот факт, что они отдали дочь Императору, говорит о том, что Император тоже не дурак, и таким образом заполучил себе союзника.
Я кивнула, показывая, что благодарна за ответ.
– Мне пора, спасибо за обед и чудесный кофе. Сегодня у нас ужин – ваша семья и девушки. Я бы рекомендовала не пускать на ужин подданных. После я расскажу, что получилось по тестированию, – принц кивнул, мы поднялись одновременно, он не стал провожать, а я не особо ждала. С ним долго идти, сама быстрее добегу.
А то кучу времени потратила на этот обед, лучше бы в комнате быстро перекусила. Дела-дела, побежали. Хотя по коридорам я просто быстро шла, и вот глядя, как от меня разбегаются слуги и чуть отступают обыватели, трудно не понять, какое производишь впечатление. Длинное черное платье в пол, которое от шагов чуть развевается, и не видно, как я двигаю ногами (туфли тоже черные). На фоне платья моя кожа особенно кажется белой, волосы собраны, чтобы не мешались. Да, встречные видят тонкую фигуру в черном, и срабатывают ассоциации, но мне все равно, так удобней, чтобы боялись, так привычней, чтобы не цеплялись, так спокойнее, никто не лезет в душу.
– Мистер Квикли, напомните девушкам, что в шесть жду их в гостиной, – я не знаю, откуда он появляется, но задание ему у меня всегда найдется.
– Как скажете, магистр, – я благодарно кивнула, не замедляя ход. Может, Миха уже справился, и тогда сейчас можно будет хорошо поработать.
8
Миха расстарался на славу. У меня на кристалле был полный анализ ответов девушек, их общая характеристика, пристрастия, наклонности, страхи, и даже у одной скрытая ненависть и жажда мести. Чем больше я вчитывалась, тем сильнее шевелились волосы у меня на голове. Я не знаю, каким местом думали те, кто принимал этих девушек в невесты и допускал к отбору, но его бы попинать ногами. Девушки не готовы, они запуганы, они не хотят становиться избранной Императора (тут благо хоть трое желают этого, вот только причину надо еще выяснить). И с этим мне работать! Человеческих девушек надо сразу отбрасывать, ломать им жизнь глупо, ни из одной не выйдет сильной Императрицы, только тихая и незаметная ширма. Троих я бы прямо сейчас домой отправила. Одна любит другого, и, если ее попытаются выдать замуж, будет драться до последнего, и неизвестно, чем это кончится. Вторая переживает какое-то личное горе (что именно, понять не получилось, надо выяснить), у третьей что-то с ребенком связано (то ли потеря, то ли его рождение, выяснить). Вот такие чудные выводы. Если добавить, что у меня четверо оказались чистокровные люди, хорошо, хоть магически одаренные, пусть и незначительно, то работать мне можно максимум с семью, а по факту с тремя. Обнять и горько плакать.
Анализ я взяла с собой, если кронпринц захочет сразу после ужина поговорить, не буду лишний раз возвращаться.
– Эльза, как дела у матери? – девушка в этот момент готовила мое платье к ужину и видимо задумалась, потому что ответила только после того, как я второй раз к ней обратилась.
– Ой, магистр, спасибо, все благодаря вам, – я постаралась не выдать своей мимикой, что я думаю про эту благодарность. Нашла, кого благодарить! – Мама пошла на поправку и уже даже стала работать, вот тут для вас она средства разные собрала. – Я уже открыла рот, чтобы отказаться, не пользуюсь не проверенными средствами. – Но она сказала, вы не возьмете готовое, поэтому она вам травы собрала. А уж что дальше вы с ними будете делать, на ваше усмотрение. – А вот от трав глупо отказываться. Да, у меня есть несколько поставщиков в лавках, где я покупаю сборы, но они остались в пределе доступа Академии, а не тут.
– Спасибо, травы положи в саквояж, я сейчас сняла защиту, – девушка быстро подошла к шкафу и, открыв его, достала саквояж, куда выложила все то, что передала мать. Я же краем глаза следила и не могла не заметить и траву “красного камня”, которую очень трудно достать, да и “золотянку”; она, если бы продала эти травы, хорошо бы заработала.
– А еще, магистр, я принесла тот цветок, на который вы проклятье скинули, он вон, в корзине стоит, может, его куда-то переставить? – и вот ее опасение заставило задуматься.
– Я сначала на него сама посмотрю, а потом решу. – Подойдя к корзине, которая стояла возле стены у входа, откинула крышку и только усилием воли не начала “ахать”, как деревенская девчонка.
Вместо обычной герани, сейчас на меня смотрело нечто. Да, смотрело. Там глазки были, штук пять, на листиках, и цветы там были, только теперь это клубилась тьма, а не милые розовые цветочки. А еще цветок обзавелся шипами и периодически менял форму, в нем гуляла тьма, как будто она просто приняла форму цветка. Когда цветок в очередной раз поменял форму и на меня глянул паук, не заорала я только потому, что орала Эльза. Неудобно мешать человеку так воодушевленно кричать, да и соло слышалось лучше, чем дуэт. Это что же за ерунда у меня получилась? Каким таким чудом из обычного цветка, который от проклятья должен был максимум загнуться, а минимум начать гнить, получилось это? И главное, что это такое?
– Мммагистр, это что? – хотела я бы сама знать.
– Это цветок. – Да, я кэп, но это единственный мой ответ.
– И что вы с ним будете делать? – я в этот момент как раз и задумалась, а что я собственно буду с ним делать? Можно, конечно, попытаться развеять. А с другой стороны, это же какой интересный эксперимент можно поставить! Решено, наблюдаю.
Я непрерывно смотрела на цветок и заметила интересную вещь. Он нас понимает, точнее, реагирует на вибрации от голоса, вряд ли улавливает смысл, но реагирует. А где у него уши или тут по принципу локатора и улавливателя вибрации? Блин, интересненько как!
– Оставлю тут, будет жить со мной, – подумала секунду и добавила, больше доверяя своей интуиции, чем логике, – будет защищать и помогать.
– Блин, его что, еще и поливать надо будет? – мало того, что она так легко мои словечки перенимает, так и тот факт, что она возмущается о поливе, можно сделать вывод, готова делать, что скажу, даже заботиться об этом, похвально.
– Обязательно, причем кровью, – я сказала это невозмутимо, стараясь не смеяться, просто у девчонки такое выражение лица было, что она сейчас кого-то прибьет, потом взгляд ее остановился на цветке, и шестеренки заработали. Она реально прикидывала, где ей взять кровь для цветка, я в восторге от девчонки. – Думаю, кровь девственницы ему подойдет.
– Блин, а девственниц осталось – раз, два и обчелся, их надолго не хватит, – мамочки, и кто из нас некромант, я или эта милая девушка?
– Нет, не пойдет, если начнем давать кровь, он потом от нее не откажется, значит, кормим эмоциями, магией и поливаем энергетиком. – Чудное это средство: энергетик. Это обычный чай с добавлением толики магии, которая вступает в реакцию, и получается интересный напиток, с помощью которого можно добавить себе сил и продержаться длительное время без сна, любимое средство студентов и трудоголиков, но мой кофе лучше.
– Тогда я за энергетиком, а вы его пока магией шибаните, чтобы сытый был, – служанка уже хотела убежать, но передумала, резко повернулась и уточнила, – но для всех я скажу, что вы ему мою кровь даете, ладно? – я удивленно на нее посмотрела, – действительно, что это я? Не обращайте внимания, значит, кровь и неугодных ему тоже скармливаете… – мы с цветочком переглянулись, одновременно прикидывая, как эта мелочь должна кого-то поглотить, но Эльзу такие нюансы не волновали.
Она умчалась, не дожидаясь моего ответа, да я и не знаю, что сказать, вроде как нужно говорить “да”, но глупо, а значит, промолчу.
– Ну что, цветик, давай тебя проверим, – цветок ощетинился колючками, значит, речь улавливает, – будет не больно и не страшно, я тебя не испорчу, – шипы поколебались, и втянулись. Бинго, точно, разумный!
Я запустила сканирование и тихо млела, все очень просто и сложно одновременно. Изначально это был цветок, но рос он у знахарки и периодически она, видимо, поливала, как она думала, “безвредными” остатками зелья, для роста, укрепляющими, все по мелочи. Вот только многие вступали в реакцию, и цветок стал конденсировать магию, накапливая ее в стебле. Потом была я и проклятье, которое я скинула на цветок. Вот тут пошла неожиданность. Цветок, как любое живое существо, хотел жить и начал бороться с проклятьем, чтобы оно его не погубило, но проклятье было сильнее, и тогда цветок решил не отторгать, а переваривать его. Магические потоки усилились, и получилось то, что получилось. По факту это разумное растение-проклятье. Интересно-то как, я даже не припомню, к какому классу его можно отнести.
– Сейчас я направлю в тебя магию, попробуй ее поглотить, если не получится, складывай листики, и я оттяну ее назад. Понял? – не знаю, чего я ждала, не ответа это точно, но цветок резко поднял все листики и потом опустил, примем это за “да”.
Я маленькой струйкой пустила магию смерти на цветок, сначала она только клубилась вокруг цветка, а потом резко, как если бы рядом с дымом включили вытяжку, магия втянулась в цветок. И вот на меня смотрят осоловелые глазки, а в магическом зрении, текстура цветка стала более стабильной, так он распадался из-за нехватки магии, теперь же он стабилен.
– Ни на кого не бросаться! Пока сиди спокойно, я еще буду тебя изучать. Но если попытаешься навредить без моего разрешения, я тебя накажу. – Глазки стали грустные. – Чуть позже мы поймем, что ты можешь, и я дам тебе задание, хорошо? – все, Янка, это клиника, зомби ты любишь, как домашних животных. Питомца завела – смертельное проклятье, еще жениха демона, и мама может тобой гордиться, ты самая больная ведьма во всех Гранях.
Эх, надо было слушать папу и сходить к психотерапевту, может, он бы меня вылечил. Ага, и ты перестала бы быть некромантом и стала “нормальной”. Нет уж, я своих тараканов в голове нежно люблю, они мне изюминку-безуминку добавляют.
– Я энергетик принесла! – Эльза примчалась с кувшином напитка.
– Поливай, – я отступила от стола, на котором стоял горшок с цветком.
Девушка тяжело вздохнула, но к цветку шагнула.
– Попытаешься цапнуть, я тебе все листы пообрываю, понял? – тихо шипела она на цветок, а тот хмурился и очень забавно, вразнобой хлопал глазами, – а будешь хороший, будем дружить, я тогда тебя часто поливать буду. Усек? – не знаю, что там усек цветок, но я просто корчилась внутри от смеха. Хорошо хоть мое лицо не видно девушке, а то несолидно так улыбаться злобному некроманту. – Все, магистр, полила.
– Хорошо, можешь быть свободна, я после ужина задержусь, так что не жди, отправляйся к семье, придешь утром, и предупреди прислугу, что цветок трогать нельзя, и я за последствия не отвечаю.
Она покивала и убежала, а я, переодевшись, пошла собирать свой курятник на ужин.
И вот фраза про курятник не шутка, когда я вошла в комнату, там шла драка и кудахтанье девиц, потерявших человеческий и демонический образ. Звери и то культурней.
– Я уже в аудитории, – тьфу, блин, в комнате, не важно, – считаю до трех, не прекративших отправлю чистить скелетов от тканей распада. Время пошло! Один, – толпа меня услышала, стала оглядываться, увидели. – Два! – завизжали и отскочили друг от друга, теперь кубло разбито на отдельные личности, красотки! – Три! – все девушки стояли по стойке смирно и молчали.
А зрелище – просто мечта! Морды поцарапаны, прически потрепаны, платья местами подраны, и вот это я сейчас должна отвести на ужин?
– Я с вами, девушки, согласна, диета полезна. Ужин, он только во вред, как, впрочем, и завтрак, и обед, – они хмурятся, не понимают. Не беда, сейчас объясню. – Вы же не думаете, что это, – я обвела рукой их, – я отведу на ужин к Императору и буду знакомить с кронпринцем и его семьей? А с учетом того, что повода драться не было, то это, видимо, у вас норма, и вы так будете делать перед каждым завтраком, обедом и ужином, а значит, диета!
До них стало доходить, что выглядят они, как курицы общипанные, вот руки потянулись поправить платья, пригладить волосы, не все потеряно.
– Зачинщики всего этого? – я опять говорила спокойно, мне нужно, чтобы девушка сама призналась. Я прекрасно видела, зайдя, местоположение каждой, да и отчет Михи читала и прекрасно понимаю, что из всех устроить это безобразие могли двое, вот пусть и признаются.
Но они молчали, как партизаны на допросе, тем лучше.
– Что же, за ваше единогласие и нежелание сексотничать всем плюс десять баллов, за умение быстро реагировать также плюс пять баллов. – Я сделала паузу, а девушки стали оглядываться, не понимают, что за баллы, сейчас поймут. – Теперь наказание. За потасовку, которую устроили, и вас поймали, всем минус пять. Сейчас у вас есть пять минут, чтобы привести себя в порядок, если не уложитесь, опять отниму балы. Время пошло! – от моей команды все пришло в движение, а я добавила еще один образ к своей картине.
Девушки слушаются окриков и жестких команд, значит, их всех подавляли и ими командовали, иначе хоть одна бы попыталась возмутиться или уточнить, но нет, они быстро, как солдаты, приводят себя в порядок. Не прошло и пяти минут, а лица у всех в порядке, волосы приглажены, и даже платья выглядят прилично, я бы так без магии не смогла, а они молодцы. Вот, что значит настоящие женщины, из дикообразины конфетку сделают.
– Все уложились, плюс пять баллов. Те баллы, что я вам озвучиваю это ваш текущий рейтинг для получения зачета, а точнее, доступа к телу принца. За день нужно набрать максимум. Среди тех, кто набирает максимум, выбираю ту, у которой балл выше и именно она отправляется на ужин к принцу, остальные жуют салат в гостиной.
– Салат? – тихо уточнила одна демоница.
– А вы что думали, я мясо вам дам? Нет, салат и максимум йогурт, будете фигуры блюсти, а мяско поест та, что с принцем будет ужинать, вот и стимул дополнительный. – Девушки выглядели так… Как бы поточнее объяснить? Вот: “обалдели в край”. – Кроме этого, с завтрашнего дня с утра у вас начинается физическая подготовка, а после завтрака мы с вами будем посещать интересные места, где вы будете работать! – на меня вытаращились абсолютно все. Они сделали это так синхронно, что посрамили бы любую сборную по синхронному чему-либо. Идеально, аж бальзам на душу.
– А что вы хотели? У нас месяц, мы должны среди вас найти идеальную Императрицу, и не дать вас покалечить ни сейчас, ни в будущем, а значит, тренировки и работа!
– Но прошлые отборы… – неуверенно начала человеческая девушка. Надо, блин, с ними познакомиться, а то неудобно без имен, – там ведь балы были, охота… – она замолчала на полуслове под моим ласковым взглядом.
– А не вы ли мне в прошлый раз вещали, что смертность была? Да и тот факт, что Императрицу еще не выбрали, тоже удручает, значит, ломаем систему.
– А мне нравится! – это сказала та демоница, которая при прошлом диалоге спрашивала про мое назначение, у нее еще ненависть скрытая. Вот к кому или к чему, выяснить бы еще.
Остальные еще переглядывались, пытаясь понять, как к моим словам относиться, но я уже видела легкие искорки интереса. А если есть интерес, можно лепить что угодно из студентов. Заставлять работать, не покладая рук, они из-за этих искр переворачивают залежи библиотек, следят сутками напролет за просыпающимся зомби и вытворяют невероятные вещи, это вам любой толковый преподаватель скажет. Вот и я видела эти, пока маленькие, но искры. И я понимаю девчонок. Сидеть во дворце, ждать бала, где не факт, что познакомишься с принцем, но возможно, напорешься на отморозка или убийцу, любого сделает дерганным. А тут я предлагаю что-то, что рвет шаблоны, а кроме этого, если мы будем уходить работать, значит, нас будет тяжелее поймать и напакостить, да и так интереснее, чем целыми днями ждать вечера. Попались! Я теперь этим интересом буду подогревать их, и они сами не заметят, как будут меня тянуть работать, и делать все то, что я запланировала.
– У нас впереди очень интересный месяц, – улыбка у меня получилась коварная, не смогла сдержать, но что приятно, девчонки улыбнулись в ответ. – А теперь, летучий мой батальон, все на ужин, и лицом в грязь чтобы ни одна не ударила. Я рядом, я слежу и баллы фиксирую, и кроме этого, предупреждение про скелеты в силе. – Я многозначительно промолчала, а потом взмахнула рукой, и спроецировала таблицу, где в первом столбце имена и фамилии, а во всех последующих дни, в которые будет длиться отбор.
Под этой таблицей было написано, за что начислены баллы, пока у всех одинаково, но, если кто-то отличится, это сразу отобразится с расшифровкой, кому и за что, все для прозрачности оценивания.
9
В столовую мы впорхнули, как стайка ярких птиц и одна черная ворона. Я возглавляла этот батальон, святые кости, не хватало музыки, прям сильно, чтобы под ритм, но девушки и так справились. Я гордилась ими, все как одна шли с ровными спинами, да что там шли, они плыли, чуть пританцовывая, стреляя глазками и покачивая бедрами. Искусительницы! Я даже задумалась, точно ли среди них нет суккубов. Если мужик на такое не ведется, значит, он уже труп.
Мажордом, возникший из ниоткуда, представил девушек, которые при произношении своего имени делали шаг вперед и приседали в реверансе. Грация – закачаешься, умницы!
– Магистр, прошу за стол! – принц был сама учтивость. Одетый в черный костюм и белоснежную рубашку, он смотрелся потрясающе опасным и притягательным, и мой батальон это заметил. В него полетели острые взгляды, но броню пока не пробили. Поиграем.
Принц игнорировал девушек, лично помогая мне сесть за стол, и придвигая стул. Вот нормальный мужик? Он мне зачем сложности с коллективом устраивает? Или решил таким нехитрым способом попытаться меня соблазнить, настроить против меня девушек и все-таки захомутать? Произвол! Я чинно села за стол и оглядела присутствующих. Нас грамотно рассадили напротив родственников, таким образом давая возможность изучить каждую. Среди родственников затесался граф Шерман, видимо, очень близкий родственник. Были тут и сестры близняшки, смотрели на невест одинаковыми глазами, и даже головы чуть склоняли синхронно, интересно разум у них один на двоих?
Не было среди присутствующих Рикана Данкена. Наверно, дядя занят или посчитал, что тратить часа три на ужин – это расточительство, и, кстати, правильно посчитал, математик. За столом велась непринужденная беседа (хотя, как по мне, именно меня принуждали разговаривать), девушек изучали, задавали вопросы, я как могла, тихонько помалкивала. Моя роль оттенять девушек, а не затмевать. И так бы прошел весь ужин, если бы не одна милая женщина, глубоко пенсионного возраста, на вид сущий одуванчик.
– Я тут все эти расшаркивания постоянно забываю. Как к вам обращаться, милочка? Черная леди, смерть с косой, змеюка или все-таки по имени? Просто я уже слышала все варианты.
– Бабушка! – принц так остро возмутился, что стало понятно, что-то говорил именно он.
– Можно просто магистр или магистр Акулина, – я решила игнорировать намек бабульки, но на принца посмотрела очень выразительно, а еще услышали тихие смешки среди девчонок. Получат, поганки.
– Ты смотри, магистр уже! Хороша девка, а ты все на сиськи смотришь. На мозги глянь хоть раз, может, понравится не с дурами кувыркаться, с умной оно же затейливей! – это уже принцу. Он, бедный, аж покраснел. За столом воцарилась пауза, никто не знал, как сгладить этот момент.
– Вы что-то хотели у меня уточнить? – как зовут старушку, в упор не помню.
– Называй меня бабуля, мне будет приятно, а то все маркиза кличут. Чувствую себя оболочкой титула, а не живой демоницей. Но “бабуля” ты не скажешь, умна, и переходить на более личное общение с демонами не станешь, обожглась? – я отвечать на вопрос не стала, продолжала вежливо улыбаться и ждать, чего собственно она от меня хочет. У меня рыба на тарелке остывает, вкусная, между прочим, – не скажешь. Жаль, хорошая попытка была. Я маркиза Ковальская, и у меня вопрос, ты мне деда оживить можешь?
Вот те раз, детский сад.
– Маркиза, если, – я сделала неловкую паузу, – дед уже умер, то оживить его нереально. Еще в первые пятнадцать минут возможно что-то сделать, а дальше это не под силу никому, и магам жизни в том числе. Я же могу его только поднять, как управляемого зомби или скелета, в зависимости от степени разложения, – есть перестали все. Так вам и надо! Я не ем, и вы не будете, а то обидно, жуют так аппетитно.
– Поднять его, ага, – она задумалась, – а после смерти у него поднять сможешь? – я сразу даже не поняла, о чем она. Потом вся выдержка преподавателя помогла мне не уронить лицо и ответить, по возможности, спокойно и корректно.
– Для того, чтобы поднять, нужна кровь, кхх, в органе, точнее, ее циркуляция. Зомби кровь не содержат, так что использовать его по назначению вряд ли получится, да и затратное получится мероприятие, – после этих слов я молча положила кусочек рыбы в рот и спокойно прожевала, в это время за столом было тихо, обдумывают, наверно, варианты.
– Ты не думай, я не извращенка, хотя извращения бывают разные, – она это еще и мечтательно говорит, – но дело не в этом. Просто он мне супружеский долг задолжал – это раз, и напоследок ограничение поставил, что я ни с кем другим не могу, а я-то уже пробовала, да все не идет, – и этот одуванчик мне про извращение будет рассказывать? куда я попала?
– Бабушка! – окрик принца перевел фокус внимания ужинающих на него, – деда нет всего пять лет, какие пробовать, и… – договорить он не смог, да неудобно с бабулей про секс говорить.
– Что ты мне тут лепишь? Сам попробуй пять лет ни с кем, я на тебя посмотрю. Вот мужики гады, и дед такой же был. Не выходи за него замуж, этот тоже задолжает! – это она уже мне. В душе я хохотала, интересная бабуля.
– И они что-то про мужа старше жены говорят. Как можно со стариком этим заниматься? – это голос подала Вика, сестра принца. Лучше бы молчала, сейчас весь гнев перейдет на нее. Вон, как принц губы сжал и на нее уже уставился. Быть прилюдной порке, жалко девчонку. И в кого я такая жалостливая?
– Ну, почему же? – теперь все внимание было направлено на меня, и девушка, видимо, оценила взгляд брата, потому что тихонько выдохнула, с благодарностью глядя мне в глаза. Сочтемся.
– То есть, вы считаете, магистр, что возраст жениха не важен? – смотри, граф Шерман подключился, этот по – любому будет капать, что для меня главное. Даже не знаю, что именно он капает принцу, пусть будут деньги, и я ради них готова даже за старика замуж выйти.
– Лично для меня приоритет совершенно другой, но я отвечу на реплику принцессы. Если муж стар, то проще некуда, спрятала зелье, повышающее мужскую силу, и он уже ничего не может, ходит, ищет. – Девчонки начали хихикать. – Спрятала очки или эликсир для глаз, он вообще ничего не найдет, а ты занята своими делами, – после чего я сделала глоток вина, за бокалом пряча улыбку.
– Отличный план, и где ты раньше была? Только что делать со своим-то желанием? – это бабулька влезла, вот любвеобильная! Интересно, это у них семейное?
– Любовника завести? – предложила вторая принцесса, ее, кстати, Лика зовут.
– Чтобы его муж убил? – принцесса Вика вступила в спор.
– Мужа убить? – это бабка.
– Или выйти замуж за любимого? – это опять Вика. Наивная принцесса – это парадокс. Ей про долг что, с колыбели не вещают? – Магистр, как считаете?
– Закончим разговор. – Принц своей непреклонной репликой спас меня от необходимости отвечать на извечный вопрос всех девушек, за кого выйти замуж. – Ужин закончен, спасибо всем за компанию. Мистер Квикли, проводите девушек в их крыло, магистр, пожалуйста, задержитесь, – я вежливо кивнула.
После того как из столовой вышли все, кроме сестер принца и бабули, он начал на них шипеть:
– Это что за балаган? Еще ничего не решено с твоим замужеством, хватит психовать! Бабуль, ты что устроила и за каким рогатым ты ей подыгрываешь? – принц был уставший и сердитый.
– Сам бы женился на старухе, я бы посмотрела, психовал бы ты или нет, так что отстань от девочки.
– Ты ведь обещал что-то придумать, а отец все продолжает твердить, что этот брак нам нужен, – девушка вскочила и металась по столовой, заламывая руки. Кстати, интересный момент, батюшки ведь на ужине не было.
– Мало мне отца, Империи, так еще и вы усложняете. Вика, я хоть раз слово нарушил? – девушка замерла, опустила голову, и по ее пристыженному виду стало понятно, слово принца нерушимо. Ага, четыре раза. Все мужики так говорят, а потом ссылаются на поправки, недопонимание и склероз. – Ба, я думал, ты на моей стороне…
– Рики, прости старуху, я в своих покоях совсем одичала, – врет бабка, точно, но принц поверил, руки поцеловал. Любит, видимо, бабушку, – вот, с девушками, может, во дворце веселее станет. Хоть перед смертью отвлекусь, – конечно, там смертью и не пахнет, это я вам, как некромант, говорю. Если ее не убьют, она еще проживет не одно десятилетие.
– Бабуль, тебе опять было плохо? – принц заволновался, – почему не сказала, я сейчас вызову мага жизни. – Он явно дернулся, чтобы исполнить сказанное, но бабушка не дала.
– Ой, не надо! Двум смертям не бывать, а одной не миновать, а я свое уже пожила. Лучше разреши старухе напоследок с девушками общаться, одна ведь твоя будущая жена. Хоть узнаю их и, если умру, то хоть зная, что с твоей женой познакомилась. Обещаю, все будет прилично. – Это она увидела, что принц явно хотел запретить, – может, это мое последнее желание. – Ну, блин, актриса! А принц поверил, обнял, а эта старушка мне подмигивает, и внучки переглядываются, как соучастники.
Крутая бабка и явно что-то задумала. И почему мне кажется, что это будут мои проблемы?
– Все, Рики, мы пошли, а ты магистра долго не держи, а то начнешь мучить ее своими вопросами, а девочка, может быть, устала, – все ушли, и принц предложил мне руку. Говорить мы будем в кабинете, куда сразу после ужина ушел граф Шерман.
В кабинете на столе нас ждал только что сваренный кофе и какие-то пирожные. Наелась я так, что еда не соблазняла, а вот кофе совсем другое дело. Пахло терпкостью и кардамоном. Кресло я выбрала поближе к источнику запаха. Никто из мужчин не налил мне кофе, видимо, ожидая слугу, а я не гордая, сама себе налью.
Когда я взялась за чайник, граф дернулся, чтобы помочь мне, но это уже лишнее.
– Вы что, потерпеть не можете? – ему что, на хвост наступили? Вроде сытый мужик – добрый мужик, а этот – ошибка какая-то.
– А вас что именно коробит, что я сама себе налила кофе? Так смею вас разочаровать, я все время сама себе его наливаю.
– Вы не у себя в Академии, а во дворце, и здесь…
– Успокойтесь, – пресёк начавшийся спор принц, и граф, кинув на меня убийственный взгляд, молча повернулся к принцу. Я прям вся трепещу. – Итак, магистр, вы обещали рассказать нам о девушках. – Папа что, не рассказывал? Или хотя бы книжки умные дал почитать. Но вслух я просто стала озвучивать имеющиеся данные.
Для наглядности я проецировала с кристалла анкету той девушки, о которой шла речь, с её изображением. Как и обещала невестам, рассказывала только общую информацию, а вот результаты теста остались скрыты.
Как и ожидала, граф резко высказался о человеческих девушках и их роли в жизни Империи. Расист, ни дать, ни взять, причем, еще и женоненавистник, дикая смесь.
– Магистр, вам не интересно? Что вы нас не слушаете и так внимательно графа изучаете? – голос принца был вежлив, но в нем сквозили нотки недовольства. Только ревности мне не хватало.
Хмм, хотя это отличный план, надо обдумать.
– Да вот, думаю, он женщин не любит вообще или из-за какой-то конкретной, мне просто интересно, лечится это или нет.
– Были бы вы мужчиной, я вызвал бы вас на дуэль! – граф аж вскочил. Обиделся, ранимый. Напугали ежа, кхм, ладно, промолчу.
– Магическую, и я бы вас раскатала. А вот если бы на мордобой, тут, конечно, да, шанса нет. Хотя вы бы, наверно, дрались благородно, а я так, чтобы победить, – мне было абсолютно не страшно, и дело не в том, что я верю в себя, хотя и этому есть обоснование.
