Текст книги "Невеста под прикрытием (СИ)"

Автор книги: Ольга Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

А меня интересовал один вопрос, она что, ослепла и не видит черного платья с орнаментом, вышитым черной, чуть блестящей ниткой, изображающей символы смерти? Да по моему платью только тупой не поймет, что перед ним магистр Смерти, или, на худой конец, некромант (просто магистров слишком мало, про них могут и не знать, но черный цвет -это верняк).

– Я вам не милочка! – взвизгнула тетка, но взяла себя в руки и продолжила рыть себе яму без крика. – А вы собственно кто, и почему не представились по этикету, это не дворец, а сборище невоспитанной прислуги? И по какому праву вы занимаете мои покои? – она вздернула подбородок, после не стала дожидаться моего ответа, повернулась к горничной и резко приказала. – Мои вещи занесите в эти покои, все убрать, перестелить, а вещи этой вынесите. – Хана тебе, тетка!

Горничная задрожала, она в отличие от этой самоубийцы, инстинктом самосохранения обладает, поэтому перевела на меня взгляд, полный мольбы о неубиении, я даже засмотрелась. Вот, уважают же.

– Ваше имя? – спросила у горничной.

– Эльза. – Убито прошептала помертвевшими губами девушка, это она, видимо, вспомнила, что некромантам, чтобы забрать душу своей жертвы, имя необходимо знать, наивная.

– Эльза, будьте любезны пройти в мои покои и разобрать вещи, – тетка, которая уже открывала рот, чтобы начать орать, так и застыла, когда я повернулась к ней и отпустила тьму, которая заклубилась в моих глазах, стала стелиться по полу, закручиваясь вокруг ног, там еще есть крылья из тьмы, но мне лениво.

– Вы кто? – пискнула тетка, пытаясь сделать шаг назад, ага щаз.

– Невеста. – Честно ответила официальную версию пребывания здесь.

– А почему в черном?

– Намекаю. – Улыбнулась, изучая, как блюдо, собеседницу.

– На что? – да, мозг у тетки отказал, или же ее заклинило.

– Что, если на мне женится, то я быстро стану вдовой, – тетка сглотнула, – а что, слишком тонкий намек? – и тьма потянулась к своей жертве, если ее отпустить, то она начнет подпитываться от жизненных сил, ведь тьма, она же смерть.

Тетка замотала головой, пытаясь донести до меня, что намек удался, и начала отступать, я же продолжала ее изучать.

– Извините, приятного вдовства, – и она, подхватив свое платье с кринолинами, помчалась бегом от меня. Хорошо бежит. Я ей не мешала, метку поставила в самом начале, так что, если захочу, найду легко.

Когда тетка скрылась из этого коридора, явно в кого-то врезалась и стала, заикаясь, твердить, что только что встретила невесту Смерти. Вот что за бред, даже сплюнуть захотелось. Как я могу быть невестой Смерти, если эта самая Смерть женщина? Что за пошлые намеки на нетрадиционную ориентацию? Точно надо мстить, наговаривает на меня. Но позже. Лениво.

Я развернулась, не стала слушать ответа жертвы тетки, и прошла в свою комнату, где бледная и дерганная горничная уже разложила мои вещи и теперь стояла посреди комнаты, вот это скорость.

– Госпожа, – начала она, но я перебила.

– Магистр или Магистр Акулина, – девчонка сглотнула и попыталась еще раз обратиться, вот только голос дрожал.

– Магистр, прошу, не губите и в черных ритуалах меня не используйте, я для своей семьи единственный кормилец, отец погиб, а мать больна, а нас у нее трое, но двое еще очень малы… – она явно еще хотела что-то сказать. Но я на ходу засыпаю, организм израсходовал свой максимум без сна, поэтому не дала продолжить.

– Ладно, не буду, – покладисто согласилась, жалко, что ли.

Но девушка меня как не слышала, все продолжала:

– Тем более я уже не девственница, – вспыхнула, но не остановилась, – у меня и жених есть, был, так вот я… – она подняла на меня глаза и разревелась. Хана, приплыли. – Или возьмите меня в ритуал, только семье моей помогите, я вам душу свою отдам, доброво-льнооо, – провыла она, но не остановилась, – мать умирает, нам есть нечего… – она уже давилась слезами.

– Стоп! – девчонка зажала в зубах передник и пыталась не сильно всхлипывать, дрожа всем телом. Я, блин, магистр Смерти, мне никого не жаль. Не жаль, я сказала!

– Эльза, сейчас я очень хочу спать. Твое задание никого ко мне не пускать и самой не будить. Когда я проснусь, мы пойдем к твоей семье, и я посмотрю на твою мать, взамен на твое добровольное участие, – закатила глаза, – в моих ритуалах. Но я запрещаю об этом говорить кому бы то ни было. Ясно? – она закивала, продолжая всхлипывать.

Я же оглядела ее с ног до головы, странная она, не похожа на горничную, но думать я буду об этом после.

Так что сердитая на себя пошла в комнату, спать буду.

– Яна, ты некромант, магистр Смерти, ты не должна помогать, лечить… – тихо под нос себе бурчала, зная, что пойду и помогу, потому что мы, некроманты на том же уровне, как лекари, а иногда и лучше знаем все особенности строения тела и все возможности лечения, зря что ли вскрытия проводим.

Закрыла дверь и услышала, как девчонка села на пол, продолжая рыдать. Надо бы пойти успокоить, но это вообще удар по моему образу, так что не буду мешать оплакивать, даже не знаю, что.

Потом я узнаю, что оказывается, Эльза увидела меня, когда граф вел по дворцу, и уже тогда приняла решение таким глупым образом помочь своей семье. Она шла ко мне, когда ее поймала та тетка и стала третировать, а вообще она даже не горничная, а посудомойка на кухне (вот и несоответствие, которое бросилось в глаза), и это была случайность, она хотела сбегать во двор, пока был перерыв, и увидела меня, а дальше завертелось.

Уснула я сразу, стоило только лечь, напоследок еще успела активировать защиту, все-таки не дома сплю, мало ли что.

Проснулась я глубокой ночью, решила пойти сходить по своим маленьким делам, когда вышла в соседнюю комнату, то возле двери на стуле застала Эльзу, которая пыталась не спать. Девчонка сидела как на жердочке, раскачиваясь. Вот какого она тут сидит?

– Эльза? – она вздрогнула, открыла пошире глаза, потом резко вскочила.

– Вас звали на ужин, я сказала, вы спите. Приходил граф Шерман, хотел лично сопроводить на ужин, но я не пустила, объяснив, что вы меня специально тут оставили следить за вашим покоем, – она вспыхнула. Ага, ясно, решила не уходить и боялась, что меня потревожат, и я передумаю помогать ей.

Я присмотрелась к девчонке. Русые волосы, зеленые глаза, чуть кругленькая, такая, как нравятся мужчинам, домашняя, уютная. Руки потрескавшиеся, еще бы, если посуду мыть целыми днями (надо ей мазь выделить, и объяснить тем, чтобы вещи кровью не испачкала, вот отличный план), смелая, другая бы и не пришла ко мне и не смогла бы отвадить всех, кто сюда приходил, а мне ведь положена горничная, так доброту поглубже.

– Ты хорошо справилась, я довольна, надеюсь, ты и в дальнейшем будешь исполнительна и послушна, и я не расстроюсь, – грозно проговорила, научилась за годы работы преподавателем, обычными фразами без угроз навевать страх. – Сейчас я приведу себя в порядок, и мы отправимся к тебе домой. Жди. – После чего пошла в ванну, но услышала шепот:

– “Спасибо, всевышняя”.

Глаза сами закатились, вот, и как это называется, я ей говорю, что она теперь у меня в подчинении, она про ритуалы лепечет, а все равно благодарна, не понять мне людей.

Кстати, в этой Грани не только демоны живут, но и люди, и совсем редко полукровки (так редко, что я ни одного не встретила, но в книгах упоминалось), просто демоны редко берут себе в пару человека, слишком хрупкие, маложивущие и невыносливые.

Из ванной я вышла совсем сердитая, оделась в повседневное платье и подошла к девчонке. Она так и стояла возле стула. Жесть.

– Представь свой дом как можно четче, какую-то комнату. Представила? – она с закрытыми глазами, сосредоточенная, кивнула.

Я же активировала блуждающий портал, настроенный на мыслеобраз, миг все кружилось, и вот мы стоим посреди небольшой комнаты.

Оглянувшись, поняла, что это и кухня, и гостиная, а там, на диване кто-то спит.

– Мы на месте?

– Да! – с восторгом выдохнула Эльза. Думаю, вряд ли она когда-то переносилась, так что восторг понятен, а мне вот не очень нравится, подташнивает.

– Так, веди меня к матери, мое время не резиновое – придала голосу нетерпения, и девчонка заспешила.

– Как скажете, магистр, – и она кинулась к спящему на диване. Это оказалась женщина, вроде не старая на вид, вот только жизнь в ней еле теплилась, и от этого казалось, что перед нами старуха.

– Мама, проснись, это Эльза, я привела помощь, – она оглянулась на меня. Я же старалась не показывать свои эмоции и стояла с покер-фейсом, осматривая все вокруг. Бедно, но добротно. Сейчас же тут поселилось отчаянье. – Она не просыпается, – с отчаяньем проговорила девушка, стоя на коленях возле дивана.

Я резко наклонилась, прощупала пульс; слабый, но есть, бросить искру силы, которая поддержит магически сердце, поможет ему качать кровь, чтобы не остановилось, и начала сканировать. Что же приключилось с этой женщиной? А приключилось с ней проклятье. И может быть, женщина его и поборола бы, да, видимо, заболела воспалением легких, и все смешалось. Она умерла бы уже дня через три, но у нее очень смелая и любящая дочь, а значит, повоюем.

– Кипяти воду, травы дома есть?

– Да, мама знахарка, – я уже с интересом посмотрела на женщину на кровати и на девушку. А ведь знахарка, как никто, знает, что некроманты души не принимают, они нам без надобности, это все выдумка, а значит, интересно получается.

Женщину мы напоили укрепляющим отваром, натерли мазью, я же вытянула проклятье, которое мне необходимо было куда-то бросить. Я не проклятийник и не маг жизни, я их не поглощаю и не перерабатываю, я сбрасываю, так что вот этот милый цветочек, резко почернел и обзавелся шипами. Миленько, надо себе забрать, понаблюдать.

Жар у женщины спал, пульс выровнялся, еще чуть-чуть силы ей добавила, иначе долго очухиваться будет, проклятье все силы выжгло, и отошла от кровати.

– Я ухожу, ты следи за матерью, каждый час пои ее отваром, утром доложишь мне, как она себя чувствует. Во дворце сразу пройдешь ко мне, а не на кухню, теперь ты моя горничная. – Последнее слово я сказала, доигрывая роль, с сарказмом, но девчонка не повелась.

Бросилась в ноги и стала благодарить, я же попыталась ее вразумить, бесполезно, там вон уже мелкие, в дверях головы показались, но сюда не заходят, пуганные.

– Так, все, прекращай, что за издевательство? – она сразу от меня отлипла. – Я некромант, не забыла? Мне твои благодарности… – покрутила рукой, пытаясь найти приличное слово, не нашла.

– Поняла, магистр, – она серьезно кивнула, потом изменилась в лице и запричитала, – некромант черный, я отслужу, душу отдала добровольно, в рабстве я теперь… – я сначала опешила, а потом глаза закатила, а потом улыбнулась и кивнула, так для моего авторитета лучше.

– Вот и не забывай, кто я, – строго предупредила, только девушка все поняла правильно.

– Не подведу, не забуду и другим не дам, – звучало устрашающе, и я согласно кивнула, напоследок проверила пациентку и перенеслась к себе в покои, спать и еще раз спать.

Я так люблю спать, а спать любит меня, но мы так редко вместе…

Утро началось рано, и хотела бы сказать, что приятно, но где там! За дверью кто-то шипел как змеюка, явно шепотом ругаясь. Прислушалась, попыталась не рассмеяться:

– Я тебе еще раз полоумной объясняю, магистр страшный некромант и вчера ночью ритуалы проводила, – пауза, – злодейские, ее будить не надо, иначе она тебя в зомби превратит.

– Да что ты лепишь, бред! А ты от кухни отлыниваешь, гадина, а госпожа невеста, а не магистр, – это, видимо, оппонентка Эльзы, голос визгливый, но старается шепотом говорить, и уверенности не так, чтобы много.

– Невеста она недавно, а некромант давно, полезешь в дверь, все патлы повырываю, я теперь тут служу, – вот это я понимаю, защита, даже умиление проснулось. Надо бы на выручку идти, а то, и правда, сцепятся.

– Что здесь происходит? – голосом, которым можно замораживать, поинтересовалась я. Знаю, с растрепанными волосами, да в пижаме со скелетом на груди, который прижал указательный палец к губам, я не очень устрашающая, но что есть.

– Магистр, это Дана, она еду принесла, разбудить хотела… – веско сообщила Эльза, сделав паузу, – но я не дала, вы же вчера кровь жертвам пускали, вам поспать подольше надо, верно? – я только кивнула, мамочки, кого я сюда пустила, а эта Дана вообще побледнела, видя, что я весь этот бред поддерживаю, а не опровергаю.

Но Эльза не сдается:

– Магистр, может, вы прикажете Дане, чтобы она сюда больше не ходила, а мне на кухне выдавала по первому требованию вам еды в покои, а то вдруг вы кого ночью замучаете и проголодаетесь? – и главное, с каким профессионализмом это все излагает.

Я еще раз заторможено кивнула, внимательно к девчонке присматриваясь, это же таран, а не девушка.

– Слышала? Теперь я и еду магистру приносить буду, так что поднос ставь и свободна! – руки в боки уперла и наступает на Дану. Когда за ней дверь закрылась, решила уточнить.

– Она тебя, пока ты посудомойкой работала, обижала?

– Ежедневно, – честно призналась девушка, немного стушевавшись.

– Ясно, на кухне сама предупредишь, раз взялась. У меня всегда должен быть кофе, свежий и горячий, – я многозначительно посмотрела на заварник, где красовался чай.

– Сейчас поменяю, пока вы в ванной будете, – она собралась уже убегать, но меня еще один момент волновал, хоть виду я и не подала.

– Как себя чувствует мать? – девушка уже взялась за ручку двери, резко повернулась и улыбнулась.

– Ей лучше, она проснулась, я ее напоила и накормила, трав заварила, но она уже и сама может вставать потихоньку, спасибо, – совсем тихо, шепотом проговорила она последние слова.

Я не стала ничего говорить, просто пошла в ванную, и не важно, что тоже улыбалась, это для образа вредно, но я рада, что женщина идет на поправку. Хотя я еще хочу выяснить, кто проклял ее.

– Днем сходишь домой, мне нужен цветок, в который вчера скинула проклятье, заодно и мать проведаешь, – уже из ванной скомандовала, а после закрыла дверь в ванную. Надо привести себя в порядок и начинать работать.

***

– Мне нужен кофе для магистра, – серьезно попросила Эльза на кухне у кухарки, та окинула девчонку взглядом и все-таки не смолчала.

– Конечно, ты у нас теперь приближена к господам, личной горничной заделалась! – едко пробурчала эта вредная женщина.

– Да где там, матушка, – начала причитать Эльза, помня, что магистру ну никак нельзя образ портить, – она же некромант, магистр Смерти, как имя мое узнала, так в рабство взяла, теперь нет мне ходу от нее, – проговорив это, закрыла лицо руками и стала чуть подвывать, имитируя слезы.

Кухарка растерялась, девчонку обняла, пытаясь утешить.

Давно было заметно, что народ больше жалеет с явным облегчением, что эта беда коснулась не тебя, да и подробности выворачивает. Вот и сейчас все, находящиеся на кухне, ринулись утешать, с явным облегчением, что беда пришла не к тебе, а к другому. Благодаря этому, Эльзу вкусно покормили и дали все для магистра “чтобы злодеюка не зверствовала”.

И никому не обязательно знать, что магистр помогла там, где отказался даже лекарь, молодой и красивый, который за свою “помощь” взял самое ценное у девушки, ее невинность, и пусть говорил, что женится, но обманул, попользовал и даже матери не помог. Эльза могла бы сказать, что была дурой, но положа руку на сердце, она сама себе признавалась, что, если бы все опять так случилось, она все равно рискнула бы ради матери. Ведь что мы за семья, если ради близкого не готовы жертвовать. А она жертвовала не только ради матери, но и младших. Да и не стоит врать, она влюбилась в доктора, и жертвой это не было, просто глупость влюбленной дурочки.

Правду матери она никогда не скажет, просто замуж не пойдет и все, вот может, при магистре останется, будет ей помогать. Девушка всхлипнула. Пусть мать и говорила, что не сила определяет мага, а маг свою силу, но страшно было идти с просьбой к некроманту, но она помогла, единственная помогла, так что теперь, ради нее Эльза постарается. Если надо, она будет кровавые подробности на каждом углу рассказывать, чтобы обезопасить свою хозяйку. В этом мире, где главенствует сила демонов, и слабые долго не живут, и ее образ страшный поддержать нужно.

6

Когда я вышла из ванной, на столе уже стояла и чуть дымилась чашка кофе с тонким и пряным ароматом, организм сработал самостоятельно. Я моментально оказалась рядом, быстро провела рукой, проверяя наличие нежелательных примесей, и быстро сделала глоток. Ммммм, какое блаженство… Да, я кофейный наркоман, и мне не стыдно, вот ни капельки. Уже потом я заметила и булочку с корицей, и яичницу, и даже салат, но меня интересовал только кофе. Вот когда была выпита первая чашка, и я ощутила себя живой, тогда уже более внимательно присмотрелась к остальной еде и сразу решила предупредить Эльзу о своих предпочтениях.

– Я не ем с утра ничего жареного, исключение только блины. А вот салатики и выпечку, или бутерброды очень уважаю, учти на будущее. За кофе спасибо, очень вкусно. – Как любой наркоман, я разбираюсь в объекте своей страсти, и честно хочу вам сказать, сварить вкусный кофе может далеко не каждый.

Нет, в момент, когда организм требует заправиться, подойдет и пойло с кофейным вкусом, но удовольствия при этом никакого. Здесь же чувствовалась рука мастера.

– Это помощник повара Роб, он отлично варит этот напиток, говорит, когда-то жил в Южном эмирате и там научился, – я даже зажмурилась, Южный эмират – это сердце этой Грани, и кофе там волшебный.

Сваренный в песке, на углях, с разными примесями специй: мускат, корица, красный перец… Только там я пробовала кофе, который одновременно и горький, но при этом со сладким послевкусием, да, это оргазм для гурмана.

– Я не буду против, если этот Роб и дальше будет готовить мой кофе, и намекни, что мне нравятся эксперименты Южного эмирата, – да, я не консерватор, не люблю только, когда кофе разбавляют молоком или сливками, только чистый, а в остальном я открыта к экспериментам. – Я выдам тебе сумму, с которой ты будешь выдавать чаевые, раз уж вход сюда закрыт всем, кроме тебя, – я искоса взглянула на девушку, стоящую сбоку от меня, и по ее плотно сжатым губам стало ясно, чаевые увидят только те, кто очень заслужит.

– Свое дополнительное жалование ты так же возьмешь оттуда, но официально я предупрежу мажордома, что забрала тебя к себе в горничные, – еще один глоток кофе, и я принялась за салат, и не надо говорить, что все нормальные начинают с еды, а потом запивают кофе, я нормальной никогда не была.

Эльза сделала легкий книксен, склонив голову, чтобы я не рассмотрела заблестевших глаз. Да, из посудомойки в горничные для дворца это серьезный шаг, обычно, если сразу определили в посудомойки, то так и будешь пахать.

Когда я уже допивала вторую чашку кофе, в дверь постучали. Эльза цербером метнулась открыть дверь, замерев на секунду перед ней и дождавшись моего кивка. На пороге стоял мужчина преклонного возраста, но с абсолютно ровной спиной и огромным достоинством. Такой выправкой обычно обладают солдаты, но этот явно гражданский, или же сейчас на пенсии, или умело соединял в себе несколько профессий.

– Я мистер Квикли, мажордом его императорского величества, могу ли я поинтересоваться, все ли вас устраивает, госпожа Акулина.

– Магистр, – автоматически поправила и сразу решила выдать на его голову свои заботы. – Мистер Квикли, вчера мне не предоставили личную горничную, а я была слишком уставшей, чтобы ждать, но мне помогла Эльза, поэтому я хочу, чтобы ее впредь закрепили за мной. Это возможно? – да, вопрос – чистой воды формальность, проявление вежливости, все-таки в чужом доме.

– Да, конечно, – быстрый взгляд на Эльзу, и он чуть заметно морщится, интересно, с чего бы это, – если вы не против, пусть девушка сейчас пройдет и переоденется в форму горничной, – я напряглась. Не знаю, почему, но интуиция щелкала: что-то не так.

– Конечно, только я уже дала задание девушке, поэтому она его выполнит и сразу придет. Спасибо вам за внимательность, – я “мило” улыбнулась. – Эльза, иди, разбирайся с вещами, – девушка оказалась сообразительной и быстро метнулась в комнату, не выказав и взглядом, что она не в курсе, о чем речь.

– Кронпринц просил передать, чтобы вы после завтрака зашли к нему в кабинет, если это возможно, – действительно, не пойти к работодателю, очень смешно.

– Спасибо, я обязательно зайду, – и продолжаю маленькими глотками пить кофе, растягивая время.

– Вас проводить? – и почему он так навязчив? Что-то тут не так, я прищурилась и посмотрела на мажордома в магическом зрении, ага парочка мощных амулетов, один явно ментальный, демон, и да, у него нехилый кинжал, так и светится, явно артефакт.

– Я так понимаю, вы хотите мне что-то сообщить, раз предлагаете себя в роли сопровождающего? – он кивнул. – Тогда сейчас я приведу себя в порядок, вы подождете или подойдете позже?

– Подожду, – интересно, у него что, работы нет? Но вслух я ничего не сказала, только кивнула.

За дверью я быстро подошла к девушке, которая была вся напряжена, но что хорошо, платье мое уже лежало разложенное на кровати. От ее попытки помочь я отмахнулась, всегда сама одевалась и сейчас буду сама. Взмах руки и комнату накрыл купол тишины, он у меня небольшой, к сожалению, получается, но на нас двоих хватит.

– Стандартную клятву верности с полным неразглашением, клятву после окончания работы на меня верну, неразглашение пожизненно, – и девушка, не задумываясь, быстро произнесла стандартные слова клятвы, которые я подтвердила магически, добавив, что принимаю на себя обязательства защищать и оберегать своего работника.

Только глупцы не понимают, что самое ценное это кадры, а принцип только потребления мне никогда не нравился, работать должны не по принуждению, а по желанию. И вот то, что Эльза сразу выдала клятву, говорит о том, что она рада на меня работать. Странный человек.

На то, чтобы одеться, у меня ушло минут пять, еще пять на прическу и легкий макияж, и я готова. Да, я из тех женщин, которые спят до последнего, а значит, умеют приводить себя в порядок за рекордно короткие сроки.

Выйдя из комнаты, я отпустила Эльзу переодеваться и напомнила о поручении, она поклонилась и умчалась, а мы с мистером Квикли пошли к кабинету кронпринца.

– Давно вы служите? – начала я вежливый диалог.

– Уже на пенсии, – коротко ответил мистер Квикли, а я тонко улыбнулась, на пенсии ты по службе солдатом, а я вроде как спрашивала о текущей работе.

– А здесь давно работаете? – наивность не одного мужика раскалывала, в мою наивность верится с трудом, но играть можно любую роль.

Мажордом помрачнел, видимо понял, что незначительно прокололся, но исправляться и тем самым подтверждать что-то, не стал, добавил опять-таки лаконично.

– Всю жизнь.

– А жизнь у демона длинная, вы, я так понимаю, присутствуете в жизни императорской семьи крайне давно, а значит, видели то, о чем другие и не в курсе. – Мужчина бросил на меня быстрый взгляд, но опровергать или подтверждать не стал, и то хорошо. – Вы видели все отборы невест и все убийства, и вас по – любому допрашивали, – он не показал мимикой ничего, но я почувствовала, что он злорадствует, что я ошиблась и сразу же изменила предположение, – или же вы работаете на тех, кто должен был допрашивать, и возникает вопрос, как мне ознакомиться с отчетами?

Я замолчала, давая ему возможность решить, что и как мне говорить. Вряд ли он еще не проконсультировался со своим начальством, если бы у него не было инструкций, он бы ко мне сам не сунулся, а значит, сейчас мне сообщат что-то важное.

– После посещения кабинета кронпринца, я могу провести вас в кабинет, – он запнулся, – моего начальства. – Все интереснее и интереснее.

Тут что, каждая собака в курсе, что я невестой работаю?

– Обязательно, люблю знакомиться с неординарными личностями. Вы мне хотели что-то сообщить?

– Только то, что мне велели оказывать вам посильную помощь в организационных моментах, вам на данном этапе что-то нужно?

– Да, – сразу выдала, – мне нужно познакомиться неформально с невестами. – Мужчина задумался, но я этот момент уже продумывала, поэтому поспешила поделиться соображениями, – невест нужно собрать в одной гостиной, например, для прохождения теста и ответов на вопросы, которые якобы разработал принц, чтобы лучше узнать девушек.

– В том крыле, где вас поселили, есть одна гостиная, она достаточно вместительна, двери напротив ваших. Подойдет?

– Да, тогда как я выйду от всех, заинтересованных в том, чтобы со мной поговорить, пожалуйста, организуйте это мероприятие.

– А тесты? – я задумалась, и сразу пришло решение. Я столько раз тестировала первый курс и старшие на выявление пристрастий и отклонений, это требование по педагогике, так что эти тесты прекрасно подойдут и тут, и анкеты у меня были.

– Тесты у меня есть, я выдам вам их перед началом. – Вот и решили наши вопросы, заодно дойдя до дверей кабинета принца. Мажордом объявил о моем прибытии, и меня пригласили внутрь.

Кабинет на первый взгляд мне понравился, строго и по-мужски, настраивает на работу. Да и тот факт, что тут много документов и папок, показывает, что здесь действительно работают, а не создают видимость.

Кронпринц при моем появлении встал, обошел стол и, склонившись к моей руке, нежно поцеловал. Та-а-а-ак, приехали. Ощущения, конечно, безумно приятные, вроде, и ласка мимоходом, да что уж, даже не ласка, а обозначение вежливого приветствия, а меня пробрало. Вот, Янка, мы и приехали. Надо было мужика завести, а не в ледяную королеву играть, а теперь как бы на мужика не наброситься. Но все это творилось у меня в голове, внешне я вроде как оставалась спокойна. Ключевое слово: вроде, не знаю, что он рассмотрел, когда при поцелуе мне в глаза смотрел, но остался доволен.

Сейчас он меня соблазнять продолжит, и я его изнасилую. Нет, все! “Зомби, кладбище, храм, лопата, все в хлам”, собралась! Работа превыше всего. Он хоть мужчина и видный, но вот зачем мне целая империя и такой геморрой. Как только подумала об императорстве, сразу скривилась, и он заметил, нахмурился. А я во всю продолжала заменять картинки из спальни, где принц в главной роли, на картинки, где я в поте лица пашу, не останавливаясь, на благо государства, вот уже закопалась в бумагах какого-нибудь благотворительного фонда, вот я на балу часами торчу… Все, попустило. Хорошо-то как стало!

– У меня к вам предложение, и я даже смею надеяться, что вам оно понравится, – решил все-таки начать говорить этот рассадник тестостерона. – И буквально несколько мгновений назад я был уверен, что получу положительный ответ, – еще бы, я же уже с тобой все сделала, и мне даже понравилось, – но теперь сомневаюсь. У вас очень живые глаза, а вот лицом вы владеете на уровне. Но все же, я сделаю свое предложение. Магистр, я хочу, чтобы вы официально стали моей невестой, без всего этого выбора.

Вот честно, я думала совершенно о другом, что он попросит провести ритуал или еще что-то, а он меня в невесты официально хочет. Точно псих! Мужик, в семье психом должен быть кто-то одна, вычеркиваем.

– А как же девушки, приехавшие на выбор? – я попыталась говорить спокойно, но меня это подкашивает.

– На балу я объявлю, что выбрал вас, а они будут моими гостьями. – И вот тут я обозлилась.

– То есть девушек жалко, а меня нет? – мужик моей логики не понял, но меня это уже не останавливало. – Вы не забыли про охоту на девушек? Про то, что я сразу стану мишенью, да и такой маленький пункт, как то, что я тут работаю, даже с контрактом, и я никак не ваша невеста, вас не останавливает?

– Магистр, во-первых, я уверен, что с вами им будет сложно справиться, – вот так и рушится образ прекрасного принца, “ты баба сильная, сама справишься” – во-вторых, вас будут охранять, – ага, уже доохранялись, что некромант понадобился. – А в-третьих, вы мне понравились, – а это совсем плохо, с влюбленным мужиком, как с террористом, переговоры вести нельзя, вменяемости ноль.

– Ваше высочество, спасибо, конечно, мне лестно, – получилось с такой интонацией, как будто я ему претензии выставляю, – но я тут на работе и личное с работой не мешаю, поэтому давайте оговорим несколько моментов… – он был недоволен и не хотел оставлять за мной последнее слово.

– Я дам вам время обдумать мое предложение до ужина в честь прибытия невест, и я очень, – он так выделил это слово, что стало понятно, будет угрожать, – надеюсь, вы скажете мне “да”. – Ага, разденься и жди, демоны впереди.

Меня так и подмывало рассказать ему, что эти Нади дохнут последними, но я вежливая, натренировалась за годы работы, даже в моменты, когда вывели, быть корректной. Вот и сейчас я кивнула, что услышала про отсрочку до вечера, и продолжила узнавать информацию, которую для меня должны были подготовить.

Принц выдал все, что я запрашивала, причем, лично. Как по мне, так проще было бы отдать документы через Эдвина, но принцу виднее. Он меня еще попытался угостить чаем, хоть бы пристрастия узнал, но я веско отказалась и сбежала. Мне еще предстоит в кабинет к загадочному начальству мажордома сходить.

Кабинет, в который мне было нужно, находился в другом конце коридора. Пройдя, чуть задержалась перед дверью, в кабинете на повышенных тонах кто-то активно диспутировал, хоть и слышала я пока только женский голос. Вот и как быть, может, уйти, а то вроде как неудобно? Но все решилось вне моего желания, дверь резко распахнулась, и ко мне навстречу вылетело прекрасное создание. Девушка была выше меня на голову, но при этом тоненькая, стройная, с копной русых кудряшек и огромными зелеными глазами, сейчас сердито суженными.

– Вот вы замуж хотите? – с напором спросило у меня это создание. Еще и за руку схватила, видимо, чтобы я от ответа не сбежала.

– Нет, – честно и кратко, и неважно, что за каждым женским “нет” куча “да”.

– А выдают?

– Регулярно, – тяжело вздохнула, трудно быть единственной незамужней в семье с таким количеством родственников, как живых, так и давно почивших.

– И как? – с надеждой уточнила она.

– Безрезультатно. – Весело улыбнулась, наш несуразный диалог меня веселил, да и девушка вызывала позитивные эмоции. Надеюсь, первое впечатление не обманчиво.

– Молодец! Я тоже так хочу! – обличительно выкрикнула она тому, кто находился в кабинете у нее за спиной, я еще никого не видела, мне девушка весь вид загородила.

– Вика, ты сначала уточни, кем является девушка, которую ты схватила за руку, потом узнай, как давно она бегает от свадьбы, и в конце уточни, кто она в этом дворце. – Посоветовал неизвестный. Голос его был глубокий и чуть уставший, видимо, утомила девушка его, да и спор, наверное, не первый раз ведут.