Текст книги "Водный мир (СИ)"
Автор книги: Ольга Лейт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
Они еще с минуту постояли, и Мирэль предложил Честру покараулить лагерь с Бэсси.
Глава 3
Палу не мог пошевелиться. Его ноги и руки давно затекли. Он пытался приподняться, но это не получалось. Темное помещение пронизывалось со стороны двери тоненьким лучом света. За дверью были слышны шаги. Палу пытался осмотреться и понять, где он находится, но было слишком темно. Шаги прекратились, как только хлопнула где-то дверь. Щемящее чувство беспомощности душило его. Он поморщился, попытавшись пошевелить руками. Связаны. Лежа на холодном полу, его тело буквально немело. Вспоминая последние события, Палу не мог поверить в предательство Рапиэля. Последнее, что он помнил, как тот предложил ему выпить с ним. Что за отраву он ему дал? Сколько он уже здесь? Тяжело дыша после нескольких попыток освободиться, Палу опустил голову на пол и стал размышлять, что будет, если у него не получится выбраться. Совершенно очевидно, что прошел слух о надвигающейся армии отколотых. Они захватили уже некоторые крайние земли королевства Улая, все дальше углубляясь и захватывая территории. Добрались даже до королевства Зеркал. Зачем он только не послушал Сенти и не поехал в Зеркальный город?! И где сейчас Сенти, что с ним, жив ли он? Мрачные мысли все больше надвигались на Палу, представляя самые страшные картины. Что это с ним, с каких это пор он стал сентиментальным?
Дверь тихо отворилась, свет проник в серое заброшенное помещение, отведенное, скорее всего, под склад, и на пороге нарисовалась маленькая фигура. Маленькие башмачки, стуча каблуками, прошли к центру комнаты и остановились возле Палу.
– Так-так. Вот ты где? – Довольно низкий зычный голос издал этот маленький человечек.
Палу не мог поверить своим глазам, перед ним стоял Ёма, самый противный и мерзкий минилюд на свете.
– Что тебе надо, Ёма?
Ёма подошел ближе и довольно смело поставил ногу ему на грудь.
– Мести, разумеется. Или ты забыл, как мы с тобой расстались последний раз? Ты мне кое-что остался должен.
– Я тебе ничего не должен!
– Должен, должен. Но об этом потом. Ты в курсе, что за тебя объявлена цена? Впрочем, как и за всех приближенных к королям обоих королевств. Ты не знаешь, куда делся твой брат? А?
– Кому это нужно?
– А вы еще не догадались? Под вашим носом строились такие планы, вершились такие дела? Неужели нельзя было догадаться? – Минилюд нагнулся и посмотрел Палу прямо в глаза. – И вот что я сделаю: сначала заберу то, что принадлежит мне, а потом отдам тебя и возьму цену.
Палу дернулся, и минилюд отпрянул.
– Тише, тише. Тебе уже ничто не поможет. Ваше королевство скоро падет, и вы, кучка никчемных пэров, прекратите свое существование. Поверьте, есть немало людей, которые этого жаждут! Им так надоело батрачить на вас целыми днями, выполнять ваши прихоти, а взамен что? Право жить на ваших землях, без права выбора! И сейчас восстал тот,кто изменит все!
– Кто, кто это?! – Палу буквально закричал.
Минилюд встал.
– Зачем мне тебе говорить, ты и сам скоро узнаешь. – И тут он резко придвинулся к нему, схватив за одежды. – Но сначала скажи мне, где мои камни!
– Нет. Я ничего тебе не скажу…
Минилюд встал и пнул его в ярости.
– Ты скажешь мне!
– Ты украл их, и я вернул их законному владельцу!
– Отлично! Тогда я возьму их снова! – Минилюд отошел и развел руками.
– Не выйдет…
Палу попытался снова встать и брякнул цепями.
– Это почему же? – Ёма прищурил глаза.
– Потому что их у нее уже нет. – Палу отвернулся, чтобы Ёма не заметил его блеф. Он совершенно не знал дальнейшую судьбу этих камней.
– Тогда ты скажешь мне, где они!
– Даже если бы и знал, то не сказал бы!
– Что ж… – Ёма подошел к двери. – Возможно, мы еще поговорим об этом, хотя, зная тебя… – Минилюд замолчал на время. – Ты знаешь, сейчас я как никогда рад традициям этого мира – из чувства мести вырезать всю семью. И, поверь мне, эта чаша тебя не минует!
Дверь захлопнулась, и Палу погрузился во тьму.
Звонкая капель от лившегося дождя монотонно тарабанила по мощеной камнем площадке возле дома. Палу мог определить, что дом, в котором он находился, был не самого низшего уровня, а значит, принадлежал зажиточному простолюдину. С чего бы его здесь держать? Окна были забиты досками и занавешены, так что практически не пропускали свет с улицы. Палу не мог понять, день сейчас или ночь, а главное, сколько он здесь находится. Нестерпимо хотелось пить, в горле пересохло и першило. Этот Ёма еще поплатится за свои проделки! Значит, Рапиэль продался ему. Палу никогда не мог особо назвать его своим другом. Впрочем, и их знакомство не было при хороших обстоятельствах.Все из-за этих камней, давняя история, которая вышла ему боком через столько лет! И почему Ёма не пытался вернуть камни раньше? Ёма из тех минилюдов, который, как прицепится к чему-нибудь, просто так не отпустит.
Откуда же ему, Палу, теперь ждать помощи? Учитывая ситуацию в королевствах, сейчас каждый спасает свою жизнь. А воины королевства не могут знать, где он, если, конечно, эти хваленые зеркала не подскажут им. Что уж говорить о его семье, лишь бы сами спаслись от рук отколотых. Сенти, где сейчас он, и где его сбежавшая невеста? Палу криво улыбнулся. Зря он все это затеял. Хотя избавление от нежелательных уз получит теперь каждый. Палу умрет, а Милена будет жива и здорова, если получится выжить во всей этой переделке.
Палу кое-как ослабил путы, связывающие его руки за спиной, неторопливо сел, неуклюже пытаясь переместить их через ноги, чтобы они оказались спереди. И это ему удалось, хоть и с трудом. Цепь то и дело побрякивала. На шее тяжело лежал металлический обруч. Его приковали как собаку! Унижение было сильно, но Палу терпел. Это все месть Ёмы. До чего противный хмырь! Ну, только выберется он отсюда! Палу был так зол и изможден попытками разместиться удобней, что его лицо покраснело, и он вспотел. Светлые волосы отдельными тонкими прядями свисали, прилипая к вискам. Да, ситуация довольно неудобоваримая. Но за жизнь надо держаться. Палу встал и размял руки, ноги, повертел шеей. Глаза давно привыкли к темноте. Он хотел подойти к двери, но цепь дернула его обратно. Тогда он подошел ближе к окну. Его руки почти коснулись занавески. Та только колыхнулась от его попыток. Все, что ни предпринимал Палу, было бесполезно, и вот теперь он почувствовал безысходность. Сам выбраться он не мог. Если, конечно, к нему не войдет Ёма и не встретится с его увесистым кулаком. Как же он сейчас мечтал об этом. Но никто к нему так и не зашел. Палу даже несколько раз крикнул. Ему казалось, что в доме пусто.
Из досок, лежащих поблизости, он соорудил себе что-то вроде ложа, вместо холодного каменного пола. Когда все было готово и Палу сел, из его уст раздался ироничный смех. Кто бы мог подумать, что он, Палу, приближенный к королю, окажется в такой убогой ситуации. Привыкший к роскоши и хорошим манерам… Вот вам и закалка войны. Ему на время показалось, что война минувших лет и не прекращалась, просто затихла, остановилась, чтобы разразиться с новой и ужасающей силой. Какими надо быть слепыми, чтобыне замечать этого перед своим носом! Ну, ладно он, простой начинающий крылатый воин, который в силу молодости не имел еще серьезных возможностей доказать силу своей профессии и долга перед королевством. Если его, конечно, можно к таковым причислить… Но эту мысль Палу тут же откинул. Несколько лет обучения все же не прошли даром, несмотря на то, что многие его ровесники имели больший стаж обучения. Палу тяжело вздохнул. Эх, и запутанная у него жизнь. А теперь, пожалуйста, доказывай! Пэр Палу Дорин скончался, будучи замучен, или нет, убит при великой резне, когда хотели уничтожить всех пэров как вид и уравнять права всех жителей королевства. Интересно, им это удастся или нет? Палу стал размышлять о численности отколотых, о возможностях тех, кто за прежний режим. И почему-то в его мыслях пэры и их короли проигрывали, если, конечно, не придет помощь откуда-нибудь извне. Но на такое надеяться не приходилось. Теперь он начал думать о своем спасении, но в голову пока ничего не приходило. Нет, конечно, посещали бредовые мысли о зеркалах и их безграничном всезнайстве, но это лишь от крайнего расстройства и безысходности. Но Палу был рад и этому.
Тем временем Милена смотрела на такого жалкого Палу и не могла поверить, что это он. Сердце ее по-женски сжалось. И только когда изображение в зеркале помутнело, онаотвела взгляд и нашла глазами Сенти. Тот возился со своей сумкой и стрелами. На смену Палу выступили отчетливые слова: Спасите его. Милена, прочитав, тут же вскочила.
Сенти! – Она подбежала к нему с зеркалом. На ее оклик отреагировали все. В ее голосе чувствовалось волнение, и, как-то не сговариваясь, подошли остальные.
Милена рассказала, что видела. Сенти тут же кинулся к своей сумке и достал зеркало. Палу появился сразу, только теперь он встал, пытаясь до чего-то дотянуться, это давалось ему с трудом. Все облепили Сенти. Бряцание цепей повторялось вновь и вновь при каждом движении Палу.
Это твой брат? – Эмиса пыталась рассмотреть его, но было достаточно темно.
Лицо Сенти побледнело.
– Его надо спасти. – Сенти быстро зашевелился.
– Именно так зеркало и сказало. Но мы же не знаем, где он?
– Я пойду один, а вы идите дальше в горы.
– Нет, я пойду с тобой! – Милена ухватилась за его рукав.
– Я пойду с тобой, Сенти, ты один можешь не справиться, сейчас в равнинах одному опасно! – Мирэль был тверд.
Честр и Эмиса без колебаний согласились с ним.
Вопрос оставался в другом: во-первых, где Палу заточен, и во-вторых, как можно быстро туда добраться? Сенти тут же вспомнил, что Палу собирался к своему другу Рапиэлю. Спустя какое-то время зеркало подтвердило, что нужно начать поиски с Рапиэля. Тогда возникал совершенно другой вопрос: успеют ли они вовремя? Долгое блуждание в горах отрезало их от всех событий равнинного мира. Но, не медля больше ни минуты, они выступили в обратный путь, горы подождут. А шкуры, которые они добыли, можно было продать и выручить за них хорошие деньги, которых хватит и на лошадей, и на еду.
Когда они шли строго на юг, к концу недели им повстречались первые беженцы. Численность их была не меньше пятидесяти. Здесь были гномы, люди и минилюды, даже один неведомо как заблудившийся великан. Это все были выходцы из простых слоев, не терпящие насилия и не желающие подчиняться деспотичному режиму отколотых. Именно так те себя и вели. Кто более или менее понимал что-либо, бежали от них, как от огня, либо вставали на тропу войны в ряды воинов королевства. Сейчас силы отколотых превосходили силы королевств, и любая дополнительная помощь была кстати. Расспросить беженцев так и не удалось, те сами находились в горах немалое количество дней. Единственное, о чем им удалось узнать, это о нападении отколотых на ближайшие города Улая. Мирэль ходил между ними и расспрашивал со знанием дела. Милена заметила, как легко это ему дается, как быстро он может вывести людей на нужный разговор, некоторые даже начинали чувствовать себя обязанными рассказать все. Либо это сила и власть профессии на них влияет, либо сам Мирэль имеет такое влияние.
– Ну что? – Милена спросила, как только он подошел к ней. – Какие новости?
– Новости все те же, нам придется нелегко. Практически все земли завоеваны кумиярами.
– Кумияры? Кто это?
– Отколотые, так их прозвали.
– Почему?
Кумиран Ярый, прежний правитель, изгнанный за темное правление и ныне восставший, чтобы мстить. – Мирэль подошел к дереву и облокотился о него, продолжая следить за беженцами, их стараниями в обустройстве своего нового мирка. Они успели понастроить шалаши, разожгли костер, готовили стряпню.
Милена последовала за его взглядом.
– Значит, все же это Кумиран?
Мирэль пожал плечами.
– Знать бы, кто еще.
Один простолюдин говорит, что прислуживал в доме своих хозяев и слышал, как отколотые набежали на их дом, грозясь вырезать всю семью пэра и вообще пэров в целом. Чтоэто месть Изгнанного.
– Он о Кумиране?
– Да, думаю да, но главная мысль не в этом. Кумиран, или кто бы он ни был, грозит убить всех пэров и их потомков.
– Ну да, как же еще! – В голосе Милены чувствовалась ирония.
Мирэль посмотрел на Милену долгим взглядом. Все та же прическа на пол-лица, только теперь менее опрятная, как и весь внешний вид. Впрочем, то же самое можно сказать иоб остальных.
Почему зеркало показало заточение Палу тебе, а не Сенти? Ведь он его брат? И у него больше шансов спасти его.
Милена пожала плечами и опустила голову. Мирэль заинтересовался еще больше. Не отвечает, значит, есть что скрывать. Они с Сенти определенно ведут себя странно. Прикидываются парочкой, но по поведению Милены, эдакой непокорной невесты, этого не скажешь. Он вспомнил последний разговор с принцем Нианом, их встречу в доме пэра Слидвг. Занятная дамочка. Что ж, если надо, он за ними присмотрит. Вопрос, зачем это принцу Ниану?
Сенти не терпелось отправиться в путь, они и так задержались. Понимая его переживания, никто не возражал, так что их остановки на ночь или на отдых с едой сократились до минимума.
В комнату, в которой уже долгое время держали Палу, вошел грузный, крепко сбитый мужчина, он нес перед собой поднос с жалкой на вид и на количество едой.
– Это тебе милость от Ёмы, ешь. – Он поставил на пол поднос, не отходя от открытой двери, и подвинул ногой, чтобы тот мог дотянуться. – Ешь, а то Ёма придет и сам тебя прикончит. Не доживешь до народного суда.
Палу сидел, не шелохнувшись, его лицо выражало изнурение и отрешенность.
Пусть поторопится… – Эту гадость, чем они пытаются его кормить, он есть не будет, но насколько его хватит, Палу не знал.
Сил двигаться становилось все меньше. Время шло, а ничего не происходило. Ёма так больше и не появлялся, о Рапиэле вообще ничего не было слышно. Затаился, предатель. Палу уже тысячу раз пожалел, что приехал к нему и вообще с ним связался.
Все было подстроено. Рапиэль появился сразу после бала в его честь. Поздравил, как полагается, и пригласил к себе. Конечно, Палу отказался, не нужно ему гостеприимство Рапиэля, к тому же у них нет ничего общего, разве что давняя история. Да и Рапиэль никогда особой доброжелательностью не отличался. Зря Палу не заподозрил неладное. Но задуманному помешать трудно.
Если бы Ёма хотел, достал бы его из-под земли.
Глава 4
Тихо пробираясь вдоль полуразваленной ограды, они слышали пьяные крики заполонивших весь дом отколотых. В этом сомнений не было, часть коней, не поместившихся в конюшне хозяйского дома здешней богатой деревеньки, были привязаны к той самой ограде в более прочных и уцелевших местах. Сбруя самодельная и грубая, сёдла, вещи, все говорило об их нашествии.
Мирэль недовольно поморщился, когда дверь хозяйского дома со стуком отворилась, и на улицу высыпали шатающиеся кумияры. Дуэль. Этот дикий сброд что-то не поделил, исейчас они готовы были растерзать друг друга за мелочь, пока на пороге не появился тучный, высокий, чернобородый мужчина в широкополой шляпе, каких раньше Мирэль не видел. Этот типаж привлек его внимание больше, чем кучка мордоворотов. От одного его появления драка отменилась, и, недовольно пыхтя, задиры рассредоточились по двору, не желая вызвать больший гнев своего главаря. Еще постояв с минуту, главарь хмыкнул и вошел в дом. Честр и Мирэль переглянулись.
– Дождемся темноты. – прошептал Мирэль, на что Честр утвердительно кивнул. Они отползли еще дальше и залегли на краю у самого хилого покосившегося дома, куда врядли, по их мнению, кто заглянет.
– Их много.
– Главное, что лошадей нам хватит. – Честр перевернулся на спину и стал смотреть, как уходящее солнце заволакивало красноватой дымкой, периодически накрывая редким облаком.
Главное сделать это не шумно.
– Лошади не умеют тихо ходить, на цыпочках. – Честр улыбнулся, посмотрев на Мирэля.
– Лучше продумать план действий, чем упражняться в остроумии.
– Стратег у нас ты, а я просто воин.
– Я не стратег, я следопыт. А ты разве состоишь на службе у короля? Воин…
– Если ты думаешь, что я простолюдин, то ты ошибаешься.
– Верно. Обладателя живого зеркала никто не осмелится назвать простолюдином. Но прошлое говорит об обратном.
– Ты не знаешь моего прошлого.
– Честно признаться, вы для меня все загадки, кроме, пожалуй, Сенти. А что касается Милены, тут вообще случай особый.
– Хочешь сказать, ты наблюдаешь за нами? – Честр сел.
– Волей-неволей. – Признался Мирэль.
– Надеюсь, тебе можно доверять.
– А я надеюсь, что вам.
Их отвлек тихий рык, приближающийся со стороны леса.
– Бэсси? – Честр привстал, вглядываясь в высокую поросль травы за оградой хилого дома.
Трава колыхалась, к ним кто-то приближался.
Бэсси? – Вновь беспокойно повторил Честр и перевел взгляд на Мирэля.
Тот тревожно всматривался в траву.
– Не должна… Если, конечно, что-то не случилось с нашими…
Белая морда появилась сразу из-за диких зарослей плотно росших кустов и редкой деревянной ограды. На них уставилась пара зеленых глаз. Один глаз сверкнул попавшим на него лучом уходящего солнца и остановил свой взгляд на них. Честр и Мирэль так и застыли, подпирая стену деревянного дома.
– Это не Бэсси.
– Белая кошка тихо вышла из своего укрытия, нервно подергивая кончиком хвоста, и тихо рыкнула, но ближе подходить не стала. Носом она учуяла посторонний запах. Подняв и вытянув вперед морду, она раздувала ноздри, ловя тихие дуновения ветерка в ее сторону.
– Разве здесь водятся уширы?
– Понятия не имею. Но что-то останавливает эту кошку на нас напасть.
– Может, запах Бэсси. Если это самец, то ты пахнешь самочкой.
– Не время шутки шутить. – Мирэль вытащил меч. – Запах Бэсси тут ни при чем.
Честр плотнее сжал челюсти и вытащил свой меч. Отступать было некуда, только сражаться. Одна беда, их бой могут услышать кумияры, и уж тогда им не поздоровится. Коней не раздобыть, незаметными отсюда не скрыться.
Мирэль вытянул губы и тихо присвистнул. Кошка тут же среагировала. Пригнув голову, так что выпирали одни лопатки, она медленно пошла в его сторону, но тут же остановилась, поведя одним ухом в сторону леса.
Честр был на пределе, он готов был кинуться на кошку прямо сейчас. Ее странное поведение заставляло их ждать. В следующий миг она скрылась в той же чаще.
– Бежим. – Мирэль кинулся вслед за ней.
– Зачем?! – Честр, не раздумывая, перепрыгнул через забор следом.
Они остановились, когда только вбежали в лес.
– Тихо. Слышишь?
Отдаленные завывания протяжно переговаривающихся кошек были слышны чуть севернее от них. Как раз там, где был расположен их лагерь. Они вновь поспешили туда.
Бэсси стояла на толстой коряге, покрытой зеленой порослью, и оттуда периодически шипела на притихшего самца-ушира. Сенти же и остальные, выхватив свое оружие, готовы были защищаться.
– Мирэль! Как ты вовремя! – Милена чуть расслабилась.
Бэсси, завидев хозяина, прижала ушки, но подойти боялась, между ними стоял непрошеный гость. Но, похоже, драки не предвещалось, поэтому все опустили оружие и стали наблюдать за происходящим. Эмиса подошла к брату.
– Как обстановка в деревне? Кони будут?
– Да, надо выждать.
– Это самец ушира, плохо дело. – Мирэль заметно нервничал.
– С чего бы? Может, его приручить? Лишняя пара клыков не помешает.
– Приручить ушира, Сенти, не так просто, так что забудь. Почему она его не прогонит?
Честр внимательно рассматривал самца.
– Интересный экземпляр. – Наконец заключил он. – Довольно крупный.
– Сдается мне, этот ушир ходит за нами еще с гор. – Мирэль нахмурился и подумал немного. – Вы идите с Сенти в деревню, я лучше здесь побуду.
Честр молча кивнул, и они с Сенти скрылись за деревьями.
Два ушира так и стояли, нервно и отрывисто переговариваясь.
Тем временем Мирэль размышлял. В среде уширов матриархат, и Бэсси одним гордым рыком должна была спровадить самца, если он ей неугоден, но здесь картина разворачивалась совсем по-другому. Явно видно, что кошка раздражена и недовольна, но ушир не уходил. Точнее, он медлил, водил взглядом с одного путника на другого, словно грозный голос Бэсси ему нипочем. Но это не единственная странность. Если самец упрям, то кошка могла напасть на него, а Бэсси этого не делала. Она вскоре легла на коряге и периодически фыркала и подвывала, поворачивая к нему голову. Ушир же не собирался ни на кого нападать.
– Странная кошка… – проговорил Мирэль, как только к нему подошла Эмиса.
– Какая из них?
Мирэль недовольно перевел взгляд на нее и отвернулся. Еще спустя какое-то время самец покинул лагерь и не появлялся.
Стемнело. Честр и Сенти тихо отвязали лошадей, слегка поглаживая особо беспокойных, и повели их в сторону леса. Погони не было, все было тихо. Попутчики нервно переминались с ноги на ногу в ожидании коней. Отдаленный топот копыт заставил их встрепенуться. Как только пятерка лошадей поравнялась с путниками, они поспешили вскочить на них и почти опрометью сорваться прочь, подальше от этой деревни. Сенти гнал впереди всех. Волосы его, не убранные в хвост, развевались белой волной. Мили давно перестала заботиться о своих шрамах, так что перевязанный шнуром хвостик болтался в разные стороны. Не всем было привычно смотреть на нее в новом облике, так что они старались долго не задерживать свой взгляд на ее лице. Не стеснялся только Мирэль. Наоборот, Мили каждый раз ловила его задумчивый взгляд. И, когда они сидели у костра, желая передохнуть и поесть, она не выдержала.
Что, никак не налюбуешься? – Она поковыряла палочкой угольки и искоса взглянула на него. Остальные, кроме Сенти, занимались своими делами, чистили лошадей, устраивались на ночлег.
– Угу. – Мирэль даже не думал отвернуться.
Хоть бы постеснялся, подумала Милена.
– Видишь, Сенти? Не помогает! – Она посмотрела на него смеющимися глазами.
Сенти перевел взгляд на Мирэля и вопросительно поднял бровь.
– Странные шрамы. – Наконец, соизволил высказаться тот.
– И чем же?
– Когда, говоришь, ты их получила?
– Я не говорила, Мирэль.
– Так скажи.
– Чего пристал к ней?
– Почему ты ее защищаешь? Кто она тебе?
Сенти хотел было сказать, но промолчал, проглотив чуть не вырвавшиеся слова. Сказать, что он жених – неправда, сказать, что друг… лучше пусть думают, что жених. Тьфуты, он совсем запутался. Он блеснул глазами, предоставляя право ответа Мили.
Подставляет, гад – подумала она.
– В детстве… Еще в детстве я получила эти шрамы.
– Ты помнишь, как это было?
– Ты хочешь чем-то помочь? Или опять твое нездоровое любопытство?
– Наверное, все же помочь.
Милена скептически усмехнулась. Если только он, конечно, не хирург.
Тем временем Сенти достал свое зеркало и тихо произнес: Хочу видеть своего брата. Он повторил так еще три раза, но ничего не произошло, и его взволнованный взгляд уловили сидящие у костра.
– Ничего нет. – Почти умирающим шепотом проговорил он. Нарастание тревоги отобразилось на его лице.
Милена тут же кинулась к сумке и вытащила свое зеркало. Она произнесла всего лишь его имя – Палу. Зеркальная поверхность заволновалась и отобразила Палу, лежащего на полу. Он спал.
– Сенти. – Она протянула зеркало другу.
Мирэль неотрывно наблюдал за ними.
– Он спит. – Успокаивающе проговорила она, пока Сенти пытался рассмотреть своего несчастно брата сквозь полумрак в комнате.
Мирэль встал и заглянул в зеркало.
– Вопрос напрашивается сам собой. – Не мог удержаться он. – Почему Милена пользуется привилегиями у зеркал, особенно в том, что касается твоего брата?
– Мирэль, брось! Может, он просто не так спросил? – Милена пожала плечами, обняла себя за плечи и отошла к своему предполагаемому лежаку. – Нам лучше лечь спать. —Сказала она, не поворачиваясь.
Сенти подошел к ней и примостился рядом, они стали тихо о чем-то переговариваться. Мирэлю ничего не оставалось, как только проследовать к своей лошади и вытащить импровизированный лежак неудачливого кумияра. В каком же, наверное, они были бешенстве, не обнаружив своих коней и вещей. Как только он разложил толстую ткань возле костра, к нему вдруг подбежала Бэсси, подождала, пока он уляжется, и тут же калачиком свернулась рядом. Лагерь спустя какое-то время уснул, кроме Честра и Эмисы. По очереди они сторожили своих, был их черед.
Глава 5
– Чего ты прицепился ко мне, хирург! – Милена гневно и с возмущением посмотрела на Мирэля, который уже не раз донимал ее вопросами о шрамах. Если бы она сама знала!
– Кто? – Мирэль услышал незнакомое слово и не знал, как отреагировать.
– Хирург!
– Что это означает? – Мирэль довольно улыбнулся. Его назойливость злит ее, и она начинает выдавать невероятные факты, питающие его профессиональное любопытство.
– Сама придумала!
– Кто такой хирург? – не унимался Мирэль. – Соврешь, я пойму.
Это был последний их привал, они почти подошли к границам двух королевств.
Смотри, не умри от любопытства. – Сенти хлопнул Мирэля по плечу и повернулся к Милене. – А ты не говори ему ничего, пока он не объяснит, зачем ему это надо.
– Верно, Мирэль, ты достал ее своими «почему». – Эмиса укоризненно на него посмотрела.
Мирэль только фыркнул и приготовился прыгнуть в седло.
– Мирэль?
– Да?
– А почему ты до сих пор с нами? – Этот вопрос Милена задала из мести. С ее стороны это выглядело мелко, но другие почему-то отреагировали только любопытными взглядами, что же ответит он.
Мирэль сделал оскорбленный вид. Что она хотела этим сказать? Что он лишний в их компании? Приблудился? Служитель порядка, должен быть при дворе и получать указания короля?! А не носиться по горам да по равнинам с кучкой беженцев, не считая Сенти, конечно. Он тоже должен быть сейчас на службе. Война все-таки.
С усилием проглотив обиду, Мирэль взобрался в седло, но хватило его ненадолго. Назойливый жучок буквально буравил его толстую и закаленную профессией кожу. Вот только почему, он никак понять не мог. А ведь она совершенно права на его счет. Его одного ничего не связывает с ними. Он сам увязался, и даже не по своей воле. Как же Мили была недалека от истины. Он с ними неспроста. Будь эта девчонка попроще, как и все барышни, которых он знает, то не стала бы задавать такие вопросы. Но она быстро учится, смекает, меняется прямо на глазах. Уже прошла минута, как Мирэль молчал, и никто больше не решался его спросить. А жучок все буравил. И, наконец, не выдержав, Мирэль покосился на нее.
– Мне уйти?
– Я этого не говорила! – Милена покраснела и рассердилась на себя.
«Ну да, конечно» – подумал он. Но остановиться не пожелал.
Но именно это имела в виду.
Милена сама не рада была, что спросила. Всего лишь желала унять его страсть к вопросам, так он и тут рад стараться! Да еще обиделся как!
– Извини, Мирэль! Ты нам очень нужен, твои навыки и способности, без них не обойтись, так что о побеге даже не думай!
Мирэль промолчал и посмотрел на остальных. Те, как маленькому ребенку, закивали в подтверждение слов Милены. Мирэль готов был умереть со стыда. Да что с ним такое!?
Не желая больше продолжать этот разговор, он пришпорил коня и поскакал в нужном направлении. Остальные поспешили за ним. Весь путь вдоль границ они проделали молча. Самое странное, что им никто не попадался на пути – ни враги, ни свои. Они скакали между земель королевства Зеркал, вдоль скалистого невысокого обрыва и полей цветов Латиды, от которых у Милены просто дух захватывало. Мирэль же, Сенти и Честр опасливо озирались по сторонам, но не замедляли свой бег. Они даже не подозревали, что в этот момент тысячи глаз по обе стороны дороги смотрят на них из своих укрытий.
– Кто эти ненормальные? По одежде вроде подданные наших королевств. Хотя… – король слегка отодвинул ветки кустов, вглядываясь вниз на пришельцев и стараясь бытьнезамеченным.
Темные густые кусты, росшие у самого обрыва, выгодно скрывали короля гномов Фирэна, его воинов и воинов королевства Зеркал.
– Одного из них я знаю. – Неожиданно прошептал над ухом короля подданный королевства Зеркал. – Это сын самого приближенного к королю пэра Дорина, его давно разыскивают и думали, что он погиб при первом нашествии отколотых, как и его старший брат.
Король еще раз взглянул вслед удаляющейся пятерке.
– Я не знаю, кто они, но вполне возможно, что их выход ознаменуется началом борьбы. Странно только, что отколотые до сих пор медлят… Они всегда начинают первыми.
– Может, что задумали?
Теперь все взглянули на поля Латиды. Слегка покачивающиеся от ветра высокие цветы ничем не выдавали противника, но было ясно, что он там.
Король Фирэн, может, стоит их захватить? Вполне может быть, что они примкнули к отколотым. – Подданный королевства Зеркал Дорк отполз чуть подальше и все еще смотрел на пятерку. – Мне кажется знакомой еще одна личность, только она носила длинные волосы, как все простолюдинки при дворе.
– Дорк, – устало проговорил Фирэн. – Здесь не двор, и ты мог обознаться. Но смысл в твоих словах есть, нужно их взять. Может, это подвигнет кумияров к атаке. Чего они медлят! – Фирэн нервничал. – Прикажи связным, чтобы доложили дальним отрядам. Если отколотые еще не убили этих людей, вполне возможно, что это их люди. Сейчас трудно сказать, где свой, где чужой. К тому же их лошади…
– Узда и седла грубой выделки, не знатного рода. – Проговорил рядом сидящий гном.
Мирэль первым услышал шум с обрыва, шелест веток кустов, падающие мелкие камни, и, наконец, появились люди в военной одежде с символикой пеших воинов. Не к добру все это, подумал он, и пришпорил коня. Остальные последовали его примеру.
– Почему мы не остановились? – Милена увидела, что это подданные королевства Зеркал. – Они могут нам помочь!
Не время сейчас выяснять, кто может нам помочь, а кто нет! Нельзя больше медлить.
Но воины выбежали им навстречу, сбегая по обрыву и перегородив дорогу, и лошади сами остановились. На них тут же наставили оружие дискообразной формы.
– Они шутят? Мы же идем по межгранице, почему нас остановили?! – Гневно выкрикнул Сенти воинам.
– Приказ. – Сказал главный воин со знаком отличия и указал следовать за ним.
Кто приказал? Мы не можем сейчас следовать за вами, у нас миссия!
– У вас не может быть своей миссии, если вы подданный королевства Зеркал. Вы должны следовать за нами.
Но в этот момент случилось то, чего все так долго ожидали. Поля Латиды вдруг оживились, и оттуда, крича во все горло, выбежала армия отколотых: конницы, пешие, лучники, их было столько!
– Ужас отобразился в глазах пятерки.
– Как они там спрятались? – Некоторое время Мирэль не мог пошевелиться, смотря на несущуюся позади пеших конницу.
Воины, окружившие пятерку, встрепенулись и, позабыв о своем задании, встали в оборонительную позицию, наставив оружие на несущуюся пешую ораву.
Сенти побледнел.
– Мирэль, уводи их! – крикнул он.
