Текст книги "Водный мир (СИ)"
Автор книги: Ольга Лейт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
– Он просто заботливый брат и друг. Вот и все.
– Но Палу…
– Это не очень приятная история, я бы даже назвала ее нелепой. Наш намеченный союз фиктивен.
Эмиса опять сделала выразительные, полные удивления глаза. Пришлось рассказать ей всю историю.
Город давно исчез, а кумияры с пленниками все продолжали свой путь. Вновь уставшие от тряски по кочкам и камням, наконец, по словам конвоиров, они доехали до нужногоместа. Мрачный замок возвышался на фоне сиреневого неба, по которому были разбросаны далекие звезды и серебристая лента, похожая на сгусток космической пыльцы.
Внутренний двор казался маленьким от заполнивших его коней, повозок и людей. Гостей встречала охрана. То тут, то там были слышны крики, распоряжения и ругань недовольных. Осмотреться на новом месте возможности не представилось, их сразу же повели в замок. Темным коридором и лестницей вниз пленников провели в нижние этажи, показав комнаты, и сказали, что утром придут за ними. Ко всеобщему удивлению, возле комнат на этот раз охраны не было, и весь коридор, выложенный камнями и освещенный минералами, был предоставлен в их распоряжение. Точнее, они могли беспрепятственно входить и выходить, навещая друг друга, а иногда и прогуливаться мимо закрытых наглухо соседних помещений. Интересно, чьими гостями они теперь являлись? Это и пытались выяснить друзья, засев в комнате, что была отведена для Палу и Сенти. Честр и Мирэль расположились в соседней комнате.
Милена зашла и, как только увидела Палу, остановилась, скрестив руки на груди. Отведя взгляд, она поняла, что ничего не может с собой поделать. Жалость жалостью, но роль, которую играл Рапиэль в иллюзии, не выходила у нее из головы, к тому же Палу теперь выглядел гораздо лучше. Жених, видя отчужденность невесты, и не пытался с ней заговорить. Напротив, он вспоминал их последний разговор и те слова, что бросил перед выходом. Каким, должно быть, жалким и омерзительным трусливым эгоистом показался он ей тогда. Палу совершенно не владел собой, когда на него накатывал гнев. Он словно был бессилен перед этой вспышкой ярости и начинал творить то, о чем впоследствии жалел. Сенти своим вопросом прервал размышления брата.
– Как давно ты стал учеником магистра?
– С год.
– Ты знаешь, где мы? – Спросил следом Мирэль.
– Нет. Я никогда здесь не был. – Он разжал руки, скрещенные на груди. Тонкая синяя рубашка сильно свисала на худом теле Палу, как и брюки черного цвета, заправленные в доходящие до икр сапоги. Светло-русые волосы, отросшие за время заточения до плеч, спадали мягкими волнами. На теперь уже выбритом лице отчетливо были видны впалые щеки и остатки следов от побоев. Но до чего же все равно он красив, подумала Милена.
– Как получилось, что ты стал учеником магистра? – Удивленно спросила Эмиса.
Милена подняла бровь. Палу – будущий магистр? Вот так новость! Оказалось, что только Милена и Эмиса не знали всех подробностей истории Палу.
Тот устало ответил:
– С детства. Нас было несколько в одной группе. Мы даже и не подозревали, к чему нас готовят. Делали какие-то на тот момент нелепые вещи, заучивали странные тексты. Каждый год нас становилось все меньше, и с каждым годом я начинал больше понимать то, чему меня учили. Я остался один где-то на пятый год. Отсеялись все. И мое обучение резко прекратилось. Мне было пятнадцать. К тому времени, когда я окончательно, как мне казалось, вернулся домой, я умел уже мастерить хитрые штучки.
– Помню, помню. Я тогда и не понимал, откуда у тебя взялся комар-шпион.
– Я это не придумал, а всего лишь повторил.
– Тебя обучал сам магистр Трэм? – Спросила Эмиса.
– Сначала нет. Потом, после того, как я отслужил четыре года в летных войсках, меня перевели в пригородный небольшой дом магистра, и там продолжилось мое обучение сполным посвящением в то, что уже придумано, почти во все хитрости. Я изучал всю возможную литературу по древнему роду ученых, успехи и уникальные разработки. Но, честно признаться, мне не хватило времени, чтобы познать тайну зеркал. – Палу усмехнулся. – Магистр всю жизнь на это положил, но безуспешно.
– Трудно поверить, что мой брат – будущий магистр. – И Сенти задумчиво на него посмотрел. – Значит, ты будешь продолжателем возрожденной династии ученых, когда женишься!
– Может, поговорим о чем-нибудь другом?! – Раздраженно бросила Милена.
Сенти и Палу поймали сердитый взгляд.
– К примеру, где мы? В чьем замке пленники? Или вы забыли об этом? – Милену раздражало их спокойствие и непринужденная беседа. Мирэль вообще развалился в кресле, осталось только уснуть. – Неужели никому не хочется отсюда выбраться? Нам даже не известно, что с нами будет завтра! Где наши зеркала?
Мирэль открыл глаза и, чуть привстав, сдвинул брови.
– Может, твои предки – следопыты?
– Мирэль, перестань выяснять, кто я! Займись лучше всеобщим спасением!
– Согласен. Но спать хочется, прямо с ног валюсь. – Честр изменил своему боевому настрою.
– Невероятно, Эми! Мужчины потеряли свою бдительность, боевой дух, опустили руки…
– Милена… – К ней подошел Сенти. – Что толку махать кулаками, когда ты взаперти и не видишь своего противника? Мы не видим возможности бежать! Все так думают, или только я один? – Сенти повернулся к остальным. Эмиса промолчала, остальные же устало кивнули головами. Палу сидел, скрестив руки на груди, почти все время с опущенной головой. – Вот видишь!
– Значит, вы готовы просто ждать своей участи?
– Мы всегда ее ждем!
– Что-то мне подсказывает, что ты надо мной смеешься.
Сенти устало вздохнул.
– Вовсе нет, но нам надо отдохнуть, а потом на свежую голову думать, как будем выбираться.
Просто невероятно! Эти люди совсем о себе не беспокоятся?!
Милена потупилась. Что ж, одной бороться нет смысла, будем ждать развития событий. Если только ситуация не усложнится, они выберутся.
– Не переживай. Все будет хорошо.
– С чего бы? – Милена посмотрела на Мирэля, который до сих пор полулежал в кресле.
– Ну, во-первых, если бы нас хотели убить, то сделали бы это раньше. К тому же в дороге о нас заботились. Зеркала ваши все еще с вами, в этом замке. – Уточнил следопыт. – И, судя по тому, как остановились повозки и сопровождающие нас привязали лошадей, они не собираются здесь задерживаться. Соответственно, нас передали в руки того, кто выкупил. Вы же понимаете, что нас продали? – Мирэль приоткрыл глаза и посмотрел на присутствующих. – Покупатель богат. К тому же он предпочитает, чтобы мы его не видели, пока… Могу предположить, до времени отъезда конвоиров. Правда, зачем мы понадобились этому неизвестному, я не знаю, и кто бы это мог быть, тоже не предполагаю. Но замок, в котором мы находимся, стоит на земле королевства Зеркал. Значит, он принадлежал или все еще принадлежит уроженцу этих земель. – Потом он немного подумал. – Ну, если так подумать, скорее всего, владелец все еще прежний, и этот замок не захвачен кумиярами. Тогда это наводит на мысль, что он заодно с отколотыми и сейчас торгуется на наш счет. Я предлагаю всем, кто еще переживает, успокоиться и пойти лечь спать. Завтра нас могут рано разбудить. Не хочется очередную ночь проводить в терзаниях и муках.
Эта убедительная речь заставила всех немного расслабиться и последовать совету Мирэля.
Наутро их действительно разбудили рано. Еле продрав глаза, Милена встала со своей узкой, но довольно уютной кушетки, скинув бархатное покрывало с тонкими золотистыми кисточками.
Эмиса же сидела с осоловевшим взглядом и пыталась вспомнить, где находится, когда в дверь громко постучали.
– Кто?
– Меня прислали прислуживать вам. – Послышался тихий мелодичный женский голос. Мили накинула покрывало и открыла дверь. В комнату вошла стройная девушка с подносом в руках, на котором лежал завтрак: молоко, выпечка и джем с фруктами, все это было покрыто белоснежным полотенцем. Она была очень добра, мила и внимательна к пленницам, которые были ей за это благодарны. Но на лице служанки периодически появлялся тревожный взгляд.
– Куда нас поведут?
– К хозяину.
– Кто ваш хозяин?
– Увидите. – Она поджала губы, давая понять, что больше от нее ничего не узнают.
Как только девушки были готовы, служанка вышла, прихватив с собой пустой поднос, и скрылась за дверью. Одежды, в которые они облачились, были те же, что и вчера, Аяна только помогла девушкам с прическами. Милена, как всегда, сильно воспротивилась высокой прическе и предпочла легкое плетение сзади, скрывающее ее шрамы на лице. Онатяжело вздохнула, в очередной раз откладывая зеркало в сторону.
– Переживаешь? – Эмиса подошла и положила руки на плечи Милены.
– Я думала о шрамах.
– Сколько можно о них переживать?
– Эми..!
– Знаю, знаю. Сенти сказал, что они не настоящие.
– Когда успел?
Эмиса пожала плечами.
– Я уверена, что это так. Это еще одна загадка старого ученого.
– О чем ты? Как сказал Сенти, эти шрамы многие годы выглядят свежими. Это знак!
– Не понимаю…
– Мили, это значит, что на тебя кто-то наложил иллюзию, которую по истечении лет можно вычислить, как обман…
– Это я уже слышала.
– А значит, где-то рядом есть ключ!
– Ключ? У меня не было ключа…
– Ты не понимаешь. Эта иллюзия действует на расстоянии, на многие и долгие расстояния. Если обычная иллюзия не может обходиться без прибора на своем носителе, то эта может быть на расстоянии двух миров. – Говоря без остановки, Эми сама все больше о чем-то догадывалась. В ее глазах читалось возбуждение. – Милена, ты уроженка этого мира, иначе зачем чужеродной девочке накладывать такую древнюю и редкую иллюзию, и для чего? К тому же зеркало, которым ты владеешь, не менее древнее, его обладателями раньше были наши предки! Об этом говорят рисунки на раме зеркала и иероглифы. Я, когда первый раз увидела, чуть дар речи не потеряла!
– Разве ученый не все зеркала одинаковые сделал? Я имею в виду, что они все выполнены в одном и том же стиле. Это его почерк.
– Не совсем так. Те зеркала, которыми обладала его семья, отличались от остальных! Вот и твое зеркало – зеркало горцев!
– Что там написано?
– Я не понимаю, я не летописец и не историк.
– Ваш род поделился в себе на разные династии?
– Нет, мы просто выбираем себе профессию сами. Вот мы с братом – воины, причем больше рукопашного боя, но и оружием хорошо владеем.
– Ты думаешь, я уроженка гор?
Эмиса посмотрела на подругу пристальным взглядом и пожала плечами.
– Трудно сказать, что-то в тебе не наше. Ты какая-то другая.
– Разумеется, другая! Столько лет прожить в чужом мире! Ой, что это я говорю! Чужой мир для меня этот, но не тот. И, возможно, я все еще надеюсь вернуться туда.
– Ты хочешь?
– Наверно… Да. Я не хочу войны…
– Разве у вас нет войн?
– Есть, но сейчас нет.
– Кто знает, может, ты вернешься, а там война.
– Неет!
– А как же Палу? Ведь он – твой жених!
– Вы удивительные люди, преданные своим традициям и канонам! Я же говорила, что все это фикция!
Эми замялась.
– Ну, все равно, как-то это неправильно… Что свершилось, то свершилось, теперь только король и суд могут развенчать вас.
– А мы и не были повенчаны!
– Почти нет.
– Невероятно! – Милена закрыла руками лицо. – Куда я попала! В нашем мире все так просто! Хотите – живите вместе, хотите – расходитесь! А некоторые вообще живут невенчанные.
– Не может быть! Это же неправильно!
– Пусть так, но вместе с Палу я не буду!
– Но почему? Он вполне достойный и красивый и… Тебе придется смириться! Пока ты в нашем мире, по-другому не может быть!
– Ваш мир трещит по швам! Надеюсь, король в добром здравии, чтобы осчастливить меня и Палу, разъединив этот ненужный союз?!
Эми приложила руку к груди, не найдя, что ответить, и как раз в этот момент они услышали за дверью грубый мужской голос: «На выход»!
Их вывели с нижних этажей в длинный светлый коридор, вдоль которого простирались широкие непрерывающиеся окна. Тяжелая деревянная дверь отворилась, и они вошли в маленькую уютную комнату, где стоял низкий столик с двумя пуфами и накрытые длинными серыми тканями причудливой формы столы, по виду захламлённые всякими острыми выпирающими предметами. Палу подозрительно озирался по сторонам. Комнатку они прошли быстро, далее последовал еще один маленький коридор, и за высокой деревянной дверью взору пленников предстал широченный зал, не хуже, чем во дворце короля. Окна, расположенные высоко и на большом расстоянии друг от друга, были почти все занавешены, так что света в зале было мало, кое-где на стенах и на столах горели свечи. Отсутствие богатого освещения удивляло, учитывая наличие минералов, которых здесь было немало. В центре стояло несколько больших красивых стульев. Видимо, для почетных гостей и самого хозяина, прямо как у королей. Как только они вошли, присутствующие обернулись. Здесь стояли Рапиэль, мужчина в широкополой шляпе, еще несколько высоких и широкоплечих мужчин с оружием, торчащим отовсюду, где только можно его на себе разместить. И, к удивлению Палу, Ёма. Он тут же побледнел и помрачнел одновременно. Взгляд его сделался тяжелым. Их подтолкнули вперед. Мужчина в широкополой шляпе сделал шаг навстречу, смотря в недоуменные лица пленников.
– Вот те, за кого заплатили немалую сумму. Честно признаться, я удивлен, какую ценность эти люди могут представлять для Вас, Трэм.
– Магистр Трэм! – Раздраженно бросил пожилой человек, сидящий на своем высоком стуле, напоминавшем трон.
– Не считая, конечно, его. – Как ни в чем не бывало продолжил кумияр и остановился возле Палу. – Надеюсь, Вы нас не обманули, а мы, в свою очередь, не сделали ошибку. И почему только Изгнанный благоволит к вам? – Мужчина повернулся в сторону, где стояли его люди. Ёма кровожадно смотрел на Палу и еле сдерживал гнев.
Проницательные глаза магистра Трэма смотрели прямо на главного кумияра. Старик медленно встал со своего стула и направился к пленникам.
– Вы невежды, вам не понять всего, что знаю я и ваш «король». Вы получили деньги за свою работу, можете уезжать. Зачем вам надо было смотреть на них?
– Может, мы и невежды, но вы все же потрудитесь объяснить, зачем вам понадобились эти люди, что преданы на смерть!?
Пленники вздрогнули. Так вот что их ждало?! Мужчина в широкополой шляпе угрожающе надвинулся на магистра.
– Я должен держать отчет перед своим королем!
– Твой король и так все знает! – Устало отмахнулся от него Трэм.
– Мы это выясним, позже. К тому же, не могут намерения короля так быстро измениться. Эти пэры, – и он указал на Сенти, Палу и Мирэля, – должны умереть вместе со своими никчемными родственниками. А эти, – и он указал на остальных, – простые люди, но заодно с ними! Должны тоже умереть, если, конечно, не пожелают войти в ряды подданных Изгнанного.
Пленники украдкой переглянулись.
– Вы тупы, как и все простые люди. – Магистр вновь махнул худощавой рукой. На нем был темно-бордовый плащ с капюшоном, из-под полов которого выглядывала светлая бежевая длинная рубаха и брюки зеленого оттенка. Магистр, как всегда, неподражаем, отметил про себя Палу. – Если я захочу, я и сам могу их убить! Но, для начала, я возьму с них некоторую пользу. У меня есть одно изобретение, и я нуждаюсь в помощи моего ученика, так как это дело мы начали вместе, остальные же могут пригодиться в качестве испытуемых.
– Не слишком ли дорого за тех, кто может помереть от Ваших опытов?
– Это мне решать! – Магистр неожиданно разозлился и гневно, сверкая глазами, швырнул, что было под рукой. – Я не намерен отчитываться перед всеми, кто приходит в мой дом, кто бы они ни были! Если вы так жаждете убить этих людей, давайте, но мой ученик уйдет со мной!
Ёма нервно жевал губы. У пленников все оборвалось внутри.
– Нет! – Палу дернулся было вперед, но ему грубо преградил путь один из кумияров.
– Замолчи, Палу! – Крикнул Трэм. – Не тебе решать! Что вы молчите, Фыцу?!
– Магистр! Я не буду работать с Вами, если с ними что-то случится. – Прошипел Палу.
– Ты захотел разделить их участь?! – Выпалил Трэм. Кустистые брови магистра нависли над глазами, грозя закрыть их полностью.
– Я прикончу его первым! – Ёма выхватил маленький меч минилюдов и взмахнул им. Это бы выглядело смешно, если бы не полные ненависти глаза. – Этот щенок должен мне!
– Ёма, уймись. – Остудил его пыл Фыцу и тяжелой поступью подошел к Трэму.
– Верни мне за них плату… – Сдавленно проговорил магистр, сощурив глаза и не отрывая взгляда.
Толстяк насупился. Это заявление его мало порадовало. Кто знает, сколько бы за них дал сам король. Но, рассудив, что король дает плату только за пэров, а магистр – за всех, кумияр решил пойти на попятную.
– Хорошо, магистр, пленники Ваши. Надеюсь, они в надежных руках, и Вы сможете с ними справиться. Все же предложу свою помощь в присмотре за ними. Могу оставить Рапиэля и этих двух головорезов.
– Не стоит, это ни к чему. – Скрипучим голосом проговорил Трэм. – Вы можете уже оставить нас, пока я не передумал и не передал вам обратно этот никчемный довесок. – Магистр кивнул в сторону девушек.
– Всего доброго, магистр. – Фыцу неуклюже откланялся и вышел, вслед за ним остальные.
Старик подошел и сел на свой стул.
– Приветствую тебя, мой ученик. Смотрю, ты несколько изменился. – Он осмотрел его худощавую высокую фигуру.
– Вы, похоже, тоже? – Палу не мог поверить, что Трэм заодно с Изгнанным.
– На что ты намекаешь?
– Вы служите королю-самозванцу!
– Умерь свой пыл! Я служу только науке и ради нее живу. Изгнанному ни к чему меня убивать. Да и династии у меня нет, равно как и сыновей или дочерей. Так что я в своем роде даже очень полезен. Узнав, что у меня есть ученик, король пожелал, чтобы ты был при мне. Но, я смотрю, ты не один, а с друзьями. – Магистр улыбнулся самой широченной улыбкой и развел руками.
– Я не позволю Вам сделать что-то с ними!
– А я и не собирался.
– Тогда что Вам надо?
– Как много вопросов за одно утро! Я устал на них отвечать. Вы завтракали?
– Зачем мы здесь? – На лице Сенти отобразилась суровость.
Трэм медленно встал.
– Можно поинтересоваться? Куда это вы собрались всей веселой компанией?
– В горы. – Мирэль следил за его движениями. Магистра он прекрасно знал, и даже не понаслышке.
– И что же вы забыли в этих горах? Впрочем, сейчас все бегут в горы. Спасаются бегством. И вы тоже?
– Не совсем. Это зеркала указали, куда нам идти.
Магистр кивнул, будто все понимая. Как же иначе. Если зеркала сказали, значит, надо идти.
– А они не сказали, зачем?
Пленники с вызовом глянули на старого ученого. Им такой вопрос и в голову не приходил. Если зеркало сказало идти, то вскоре скажет и зачем. Хотя друзья и так догадывались.
– Все в этом мире слушаются зеркал. Ведь они никогда не ошибались. Хотим мы этого или нет, но они правят нашими судьбами. Но! Если мы позволяем. Я всю жизнь положил на то, чтобы понять тайну зеркал. Как этот металл и стекло могут жить, говорить, показывать образы! А как только я пытался разобрать зеркало, оно чернело и умирало навсегда.
Все присутствующие вздрогнули. Внезапно пришедшая мысль взволновала их сердца. Что, если Трэм посягнул и на их зеркала? Это же кощунство!
– Так я и не получил никаких ответов. Почти. – И на лице магистра появилась торжествующая улыбка. – Как только я попытался вновь понять, что же кроется в этих зеркалах, мое зеркало мне сказало, причем сколько я до этого ни выпытывал у него тайну, оно молчало. А в этот раз заговорило!
Все затаили дыхание.
– Водный мир!
Все ждали продолжения, но Трэм неожиданно замолчал.
– И что? Что это объясняет? – Не выдержал Палу.
– Что там скрыта тайна.
– Вы хотите отправиться туда?
– Нет, я уже очень стар для таких походов. – Трэм почесал подбородок. – Но вот вы молоды, полны сил, здоровья. К тому же вас что-то объединяет. Не знаю, как вы подобрались… – Тут он посмотрел на Эмису и Честра, и его глаза прищурились, пытаясь рассмотреть их, так как он стоял поодаль. – Вы – люди гор. Верно? Потомки великого ученого, изобретшего эти зеркала! Мне вот интересно: вы сами-то разгадали тайну зеркал? – Потом, не дожидаясь ответа, продолжил. – Вы ходите по низинам, словно тени. Сегодня здесь, завтра там, послезавтра возвращаетесь к себе в горы. Что вы пытаетесь узнать? Являетесь ли вы все еще легендой в этих краях, или о вас уже забыли? Вы давно уже не легенда, скажу я вам. Пусть не все об этом знают… – Заметил старик вопросительный взгляд Сенти.
– Магистр, Вы хотите, чтобы мы все туда отправились? – Палу был несколько озадачен.
– Да, мой ученик, и ты в первую очередь! А они все тебе помогут.
– Что мне там делать? Где искать? Что я должен понять?
– Я этого не знаю, но ты же ученый, должен разобраться. Пусть твои друзья тебе помогут. Или я зря вас всех выкупил? А чтобы вы меня не обманули и ненароком не отправились вновь в горы, я пошлю с вами свои глаза и уши.
Мирэль чему-то усмехнулся. Но потом разом помрачнел.
– А наши зеркала? Они у Вас?
Казалось, Трэм только сейчас обратил на Милену внимание.
– Хм… Разве вы еще не поняли? Зеркала молчат, зачем они вам?
– Что значит молчат? Сейчас молчат, а завтра заговорят.
Трэм приблизился к ней и сузил глаза. Еще какое-то время он пристально смотрел на девушку, так что Милена засмущалась, и проговорил на удивление мягким, без хрипотцы, голосом.
– Кто ты?
– Хм… Что вы хотите услышать? Мое имя? Милена…
– Назови твое родовое имя.
– Не знаю, то есть нет его, я простолюдинка.
– Видишь ли, старого магистра не так просто обмануть. Если ты и простолюдинка, то не простая.
– Совершенно верно, я обладаю зеркалом.
– Нет. Здесь что-то другое. – Он отвернулся и пошел вновь к своему стулу. – Зеркала останутся у меня, в знак залога. – Вдруг магистр остановился. Взял что-то с соседнего стула и развернул то, что лежало в тряпке. – Чье это?
Прямо на них смотрело постепенно светлеющее зеркало Милены.
– Ваше? – Трэм посмотрел на Честра и Эмису, но те покачали головой. Тогда он сразу остановил свой взгляд на Милене. – Значит, твое.
Милена только повела глазами. Ну, что ему сказать, угадал.
– Знаешь ли ты, что это за зеркало, девочка?
– Нет. – Пожав плечами, Милена сама втайне затаила дыхание… Вдруг магистр просветит ее прямо сейчас!
– Здесь есть символы, которые обозначают начало, воду и свет. Видите? Они изображены пропорционально в противоположных местах.
– Начало чего? – Мирэль напрягся.
– Думаю, жизни. Жизни зеркал. Так как люди уже давно существовали. Вода – водный мир. Ну, а свет – может, это прообраз правды, не знаю.
Магистр устало опустился на стул.
– Завтра вы отправитесь туда.
– Завтра? Но мы только что с дороги…
– Я не для отдыха вас вырвал из лап кумияров! – Раздраженно бросил Трэм. – Если бы у меня были силы, я бы сам отправился туда.
– Зачем Вам это?
Старик посмотрел на Честра.
– Можно подумать, вы сами не заинтересованы в этом? К чему живым зеркалам помогать нам? Вопросов много… Изгнанный хочет править этим миром, всеми королевствами и жителями. Быть единственным королем, уничтожив остальных. Но ему мешают, и как вы думаете, кто? Зеркала! Вы спросите, как? Они буквально наперед знают его действия и всячески предотвращают непоправимое. Думаю, не будь их, кумияры бы давно заполонили эти земли и захватили власть. – Трэм что-то обдумывал. – Но в последнее время сила зеркал сдает. Надо выяснить, почему.
– Сила зеркал не может сдавать!
– Бросай эту браваду, мальчик. – Обратился магистр к Сенти. – Ты не видишь дальше своего носа! Давно ли разговаривало твое зеркало с тобой?
– Судя по тому, как давно их отобрали, то да.
– А я думаю, и раньше. Ваши зеркала не хотят с вами говорить. Как и мое! И этому есть причина.
– Может, просто надо подождать?
– Просто сидеть сложа руки не для меня. Вы выступаете завтра. К тому же все для этого готово.
– Но ведь зеркало живое! Оно посветлело, когда оказалось возле меня.
– Ну и что? Спроси его о чем-нибудь. – И Трэм предложил Милене подойти к зеркалу.
Милена не заставила себя долго ждать. Взяв драгоценность в руки, она пристально уставилась в стеклянную поверхность, и та заволновалась, но выдать ничего не выдала. Тогда Милена подумала, о чем же его спросить? Да! Нужно ли им идти к большим водам? Еще немного подождав, вынуждена была признать, что зеркало молчит. Но ведь что-то внем жило, шевелилось. Значит, там какая-то жизнь есть. Отдавать Трэму свой подарок не хотелось, и девушка прижала его к себе как можно ближе. Трэм и не думал отнимать,он только пристально смотрел на ее руки и зеркало. В какой-то момент его кустистые брови подпрыгнули вверх.
– Что?
– Оно умерло?.. – Сдавленно прошептал он, сам такого не ожидая.
Что? Нет?! Милена испуганно взглянула на свое зеркало. Совершенно почернев и помутнев, оно казалось безжизненным. Непередаваемое чувство потери сжало сердце. Закусив губу, Милена пыталась скрыть слезы. В ее мире было бы странно плакать из-за смерти зеркала, как бы глупо это ни звучало.
– Но почему? – Голос ее дрогнул. К ней подошли Эмиса и Честр.
– Где наши зеркала? – Их лица были встревожены не на шутку.
– Там, в том мешке. – Указал рукой магистр, стараясь скрыть огорчение. Казалось, это событие еще больше его озадачило.
Сенти и горцы направились к дальнему столику, скрывавшемуся за высокой портьерой. Их зеркала жили, точнее, словно находились в коме.
– Такое ощущение, будто их что-то сдерживает. Пытается лишить жизни.
– А нас – помощи. – Трэм думал о своем зеркале и переживал о его судьбе. – Теперь вы понимаете, как это важно? Думаю, не знай мое зеркало, что ему грозит опасность, оно бы не направило меня к водам, а продолжало бы молчать.
– Хорошо, мы отправимся к этим водам! – Вдруг подскочила к магистру Милена. – Но зеркало я возьму с собой!
– Можете брать, если хотите. Палу, надеюсь, ты оправдаешь те годы, что я вложил в тебя.
Палу промолчал.
– Если между нами теперь все предельно ясно, вы можете пока идти к себе. Но ты, Палу, задержись.
На обед друзьям принесли вкусное мясо, запеченное с фруктами, картофель, овощи, нарезанные и политые чем-то вкусным, и чай с булками. Столовая, выполненная в зеленыхи серыхтонах, находилась напротив комнаты мужчин. Сочетание цветов не вполне правильное, но металлические предметы, стоящие то тут, то там, дополняли этот интерьер и делали его интересным. Широкая люстра с минералами нависала над столом, освещая всех присутствующих. Пленники пребывали в весьма подавленном состоянии, и в воздухе витало напряжение, смешанное с горечью. Милена же больше всех переживала, что выражалось раздражением на все и вся. С собой она ничего поделать не могла. Мертвое зеркало стало для нее последней каплей. Хотя Милена постоянно призывала чувство самообладания, внутри нее все бушевало, грозя разорвать всех кумияров и того, кто стоит во главе этой шайки! Ну, и тех, кто встанет на ее пути.
Честр и Мирэль сели во главе стола с двух сторон. Сенти и Палу рядом, так что Эмисе и Милене пришлось сесть напротив них. Милена вначале предпочла сесть напротив Сенти, но Эми ее подтолкнула к другому стулу. И шепнула, что невеста должна сидеть напротив жениха! Что же тогда получается?! Эми – невеста Сенти? Мили усмехнулась. Опятьновые правила. Смирившись, Милена села, и трапеза началась. Сенти как-то выжидающе посмотрел на брата, но тот с отстраненным видом взял бокал с желтым напитком, разлитым после того, как накрыли на стол, и замер.
Мирэль, наблюдая за этой картиной, покачал головой и облокотился о спинку стула.
– Что вы все скрываетесь? Думаю, все уже и так догадались, хотя нет, вижу, Честру невдомек. Он по-прежнему думает, что Милена – невеста Сенти. Палу, ты вполне можешь обменяться с Миленой бокалами.
– Это еще зачем? – Удивилась Милена. На ее щеках заалел румянец.
– Традиция такая. Разве не знаешь?
– Ну, видно, я невежда из простого народа. – И она из-под ресниц взглянула на Палу. Ей хотелось сказать, что все это ни к чему, но она сдержалась.
Палу выполнил традицию, и все приступили к приему пищи. И куда только делись его спесь и дерзость, выказанные при их первой и последней встрече.
Милена же сидела с ожидающим видом.
– Ты чего? – Спросила Эмиса.
– Боюсь пропустить очередную традицию: обмен тарелками, зубочистками, или потоптывание ногой?
Она встретила только укоризненные взгляды. И тяжело вздохнула.
Палу застал Милену одну, сидящую в своей комнате. Эмисы и остальных не было, они ушли к крытым садам ученого. Несмотря на свою любовь к железякам и химии, Трэм любил природу, поэтому в его владениях всегда работало немало садовников, заботящихся о каждом кустике и дереве.
– Нам надо поговорить. – Вдруг услышала девушка за спиной.
Милена сидела за письменным столом, исписывая очередной найденный ею листок.
– О чем? – Обернулась она.
Палу увидел ее покрасневшие глаза, но спрашивать ни о чем не стал.
– О нас.
– Еще чего! Нет никаких нас!
– Есть. Хочешь ты этого или нет, но роль эту придется играть до конца.
– До какого конца, позвольте узнать? Надеюсь, никто умирать не собирается?
– Не язви.
– Не могу!
– Понимаю, но прояви хоть немного сдержанности.
– Нам обязательно сейчас говорить об этом?
– А когда?
Милена промолчала.
– Вот именно, для тебя момент никогда не наступит. Давай не будем бежать от проблем.
– Ну да, а то они тебя догонят. И что же ты хочешь сказать?
– Я хочу сказать, коль мы пока в таком положении, стоит играть по правилам. Никому от этого плохо не будет.
– Я не знаю правил игры. Так уж случилось, я не местная.
– Ты уроженка гор?
– Не знаю. – Милена отвернулась к своим записям, но только смотрела в листок, не в силах продолжить.
– Что ты пишешь? – Он подошел ближе и мельком заглянул в лист. – Что это за иероглифы?
– Это мой родной язык, на котором я говорю.
– Ты говоришь, как мы, но эти письмена не похожи на наши.
– Не хочу, чтобы кто-то читал то, что я написала.
– О чем здесь?
– Я же сказала, что не… – Милена вздохнула и посмотрела на него. – Пишу все, что со мной произошло.
– Зачем?
– Не хочу забыть. Или думать, что я сумасшедшая.
Палу ничего не понимал.
– У всех у нас свои тайны. Разве что Сенти не так туманен, как мы. – Продолжила Мили.
– Ты еще не знаешь моего брата.
– Отчего же? Я достаточно долго с ним общаюсь.
– Сенти тот еще скрытный парень. Думает одно, делает совсем другое.
– Ты бросаешь на него тень?
– Нет. Просто он иногда поступает так, думая, что делает пользу. Или просто потому, что так верно.
– Слишком справедливый?
– Да. – Тут Палу замялся.
Неожиданно на пороге появился Сенти. Он вбежал в комнату со словами: Милена, где ты пропадаешь? но быстро осекся. Они молча взглянули на него. Милена и не знала, радоваться ей появлению Сенти или нет, но тот уже быстро скрылся в коридоре. Палу заговорил первым.
– Я хотел попросить прощения у тебя за последний наш разговор, я был низок, бросая тебе все те слова. Честное слово, я вспоминал этот вечер снова и снова, и многое другое, я думал, размышлял о многих вещах. Времени у меня было предостаточно. Я многое осмыслил, в общем… Ты простишь меня?
