Текст книги "Водный мир (СИ)"
Автор книги: Ольга Лейт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
О, звезды! Вдруг в глазах Милены словно огоньки зажглись, и вереницею понеслись образы и фрагменты всего, что недавно описывал пэр Слидвг, будто подтверждая его слова.
– Милена, что? – Сенти так забеспокоился, потому что она уставилась в одну точку – в упор на него – и не отводила восторженных больших глаз.
– Я вижу все, что вы говорите. Вижу, правда, обрывками. Вот маленький мальчик, вот она его подхватывает, открывается дверь… Мой сон словно повторяется, только теперь более подробно, и все гораздо светлее, будто что-то мрачное рассеивается и отходит, открывая прошлое, как есть. – Тут Милена опустила голову. – Так что же это получается? Мы с Мирэлем – брат и сестра? Я Мэйна, а он Сэйна… Или как там его?
– Сэйн. – Подал голос Мирэль, совсем какой-то глухой и низкий. – Я столько лет пытался искать, даже ухаживал за могилами Харатоне, думая убежденно, что наверняка яих сын. Я ведь так и не знаю, сколько мне лет, по сути.
– О чем ты переживаешь? Неужели король не знает, сколько лет его маленькому дальнему родственнику? Ведь Овеланы с Харатоне, хоть и дальние, но королевской крови потомки. Не будь семьи Тэйлона, вполне могло случиться, если бы не это несчастье, что королем стал бы старший Овелан, или… Но это только предположение. А вот ты, маленький беспризорник, стал камнем на его душе. Ведь именно после той безумной ночи Кумиран помешался и стал убивать все королевские семьи, и тебя искали, ведь хоронить-то не пришлось. Видимо, Тэйлон чувствовал вину за сумасшествие своего двоюродного брата и спас тебя от его руки, представив всем впоследствии своим вторым сыном.
– Ты смотри-ка! Милена везучая… Мало того, что обзавелась женихом, то есть мной, так еще в этой поездке успела стать принцессой, обзавелась братом и приобрела кучу друзей. Эх, мне бы так!
– А чего тебе завидовать? – Усмехнулся Мартитран. – Невеста у тебя есть, да не простая – принцесса, так еще и брат твой с тобой везде таскается, и учитель, хоть и в странной оболочке…
– Вы хоть вперед чаще смотрите. – Недовольно проворчал магистр. – Устроили тут из поездки день откровений, главное – о цели не забыть. Темное будущее еще впереди. С другой стороны, надо сейчас всласть нарадоваться, чтобы потом не так обидно было слезы лить и сетовать на страшное настоящее. – Ушки Рэми были прижаты по бокам, отчего голова ушира становилась смешнее, а странные речи магистра никто не понял, или не хотели принимать за действительность.
– Магистр, не омрачайте своими тревожными мыслями нашу идиллию.
– Мэйна, я и не пытался омрачать твой рассказ, по крайней мере, вы хотя бы видите, что воды совсем близко?
– Разумеется! – Почти хором ответили ему все.
– И то хорошо. – Рэми спокойно лег и больше не подавал звуков, пока буйки не пошли на снижение и плавно спикировали на ровную, мягкую, светло-зеленую травку.
Глава 12
Никто не выходил, пока шум двигателей не стих и в ушах не разлилась с непривычки оглушительная тишина. Сенти первый открыл дверь, запуская чистый прохладный ветерок, и все как-то разом втянули его носами, наслаждаясь этим порывом. В этой местности было тихо и спокойно, по крайней мере открывшийся пейзаж навевал такое умиротворение, что не хотелось ни кричать, ни говорить, а просто наслаждаться видом открывшегося пространства. Пологие пригорки, покрытые невысокой травкой, уходили за горизонт, кое-где росли низкие деревья с буйной листвой, и широкая полоска бирюзовой воды отдавалась отблесками яркого солнца.
– Осталось совсем немножко. – Милена предпочитала сидеть пока в кабине, думая, что так выше обозревать воду, чем с земли.
– Осталось поплутать, чтобы найти нужное нам место. – Проронил позади нее Честр.
Палу уже выпрыгнул и разминал ноги, за ним следом из его буйка высыпали остальные.
– Чего засели? – Поспешил он сразу к другому буйку. – Или вы за время полета приросли к сиденьям?
Буек Сенти сразу опустел. Рэми стоял, подозрительно оглядываясь и нервно дергая хвостом. Бэсси взволнованно водила носом в сторону воды и ни на шаг не отходила от хозяина.
– Влажный воздух. – Заключил Рэми, просканировав всю ситуацию для себя.
– Может, мы хорошо отдохнем, так как почти на месте, да и перелет был слишком длинный? – Эмиса села на траву, вытянув ноги по направлению к воде. – А почему мы ближек воде еще не подлетели? Можно было искупаться.
– И то верно, а здесь мы словно на пустыре. Может, поближе подлететь? – Честр поддержал сестру и сел рядом с нею, но ему никто не ответил.
Тем временем Палу с Мирэлем о чем-то переговаривались в стороне. Это видели все, но не подходили, пока те сами не соизволили удовлетворить их любопытство. Рэми присоединился к этим двоим, протиснувшись меж Слидвгом и Мартитраном, будто другого места пройти не было.
– Я так понял, мы здесь не случайно? – Его стальной голос прозвучал намного тише, чем обычно.
– Магистр, Вам было неудобно смотреть вниз, но мы смогли разглядеть странные черные дыры по правую сторону от нас на разном расстоянии друг от друга.
– Дыры? – Было смешно смотреть на недоуменное выражение морды Рэми. Нос вытянулся, ушки встали торчком, а голова отрывисто поворачивалась в стороны, высматривая те самые дыры. – Где?
– Они за пригорком, мы приземлились подальше от них, но, если в них кто и обитает, думаю, шум наших двигателей не остался для них незамеченным.
– Палу, что за ерунда? Кто может жить под землей, кроме мелких грызунов? – Возмущенно поднял морду Рэми и фыркнул. – К тому же нам до них какое дело?! Миссия у нас совершенно другая! Мы же не хотим, чтобы какие-то мелкие паразиты помешали нам добраться до воды, тем более осталось рукой подать!
– Я думал, мы хотим отдохнуть?
Послышались мягкие шаги, подошли остальные и включились в разговор.
– Предлагаю пойти и посмотреть на эти дыры. – В глазах Честра загорелся охотничий огонь, и он поправил колчан, что висел у него через плечо.
– Никто никуда не пойдет! Я запрещаю, не хватало еще вляпаться в неприятности! – Разозлился не на шутку Трэм. – Хотя бы вы, благоразумные пэры, поддержите меня, вы будете постарше всей этой мелкой компании. – Трэм сверкнул глазами на Слидвг и Мартитрана в надежде, что те поддержат, но там и проблеска не было того самого благоразумия – этих авантюристов тоже с головой охватил азарт.
Да и как не охватить? Ведь они впервые оказались на легендарной земле водного мира. И совершенно непонятно, по каким признакам его прозвали именно так? Лишь за то, что воды здесь больше, чем в обычных речушках и озерах?
– Настоящий океан или море. – Милена стояла, восхищенно глядя на раскинувшееся манящее бирюзовое чудо.
– Океан – красиво звучит. – Протянул Сенти. – У нас редко называют это место так.
– Странно, что вы сюда не захаживаете, и никто здесь не селится. – Милена непонимающе пожала плечиками.
– Здесь чужая земля, чужой мир. – Проговорил стальной голос уже более спокойно. – Ладно, идите, осматривайте свои дыры, и побыстрей. Как ученому, мне интересно все, но как ученый, задавшийся конкретной целью – раскрыть тайну зеркал, я боюсь упустить такую возможность. Идите, чего стоите! Боже, вы бы видели, какого барашка я сейчас кушаю, просто объедение! – Рэми демонстративно облизнулся и поймал на себе укоризненные взгляды.
Он еще и дразнится! Наглая морда магистра! Все сразу ощутили нестерпимый голод, и любопытство к дырам отложилось. Особо не разворачивая свои пожитки, чтобы не собирать потом долго в случае чего, все как-то скупо перекусили, быстро побросав в желудок скудную пищу, и договорились, что девушки останутся у буйков вместе с… А вот здесь случился некоторый спор – кто пойдет к дырам, а кто останется у буйков! Конечно же, идти хотелось всем, особенно девушкам. В общем, после продолжительных дискуссий условились, что к дырам пойдут Честр, Мирэль и Мартитран с Рэми. Остальные их дожидаются, а в случае тревоги пилоты быстро заводят свои буйки и подхватывают всех, если уж совсем все плохо будет.
– Развели не пойми что… – Ворчал дорогой Рэми.
Они взошли на пригорок и стали спускаться, а дыр почему-то не было.
– И где они? – Недоуменно помотал головой Трэм.
Разведчики остановились, как вкопанные, – дыр действительно не было! То, что они видели с высоты полета, теперь просто отсутствовало!!! Но как так может быть?
– Как они хоть выглядели? – Рэми втягивал воздух и водил носом по траве, пытаясь одновременно рыть лапой землю.
Честр непонимающе присел на корточки, осматривая ровные непомятые травинки, будто все это неровное поле специально засеяли равномерной травой. Послышался свист: Мирэль издал тонкий звук, и вскоре показалась Бэсси. Кошке даже не пришлось что-либо объяснять – ее тонкий и настоящий, в отличие от Рэми, нюх что-то учуял, и она стала с опаской медленно подходить к определенным углублённым местам. Мужчины стояли, с интересом наблюдая за ее поведением, пока уширка не остановилась и не издала тихий протяжный рык.
– Она что-то учуяла. – Мирэль остановил Честра рукой. – Подожди.
Уширка повернула морду к хозяину и вновь к одному из углублений в земле.
– Ну, что там, Бэсси?
Белые лапки топтали углубление, приминая травку, Бэсси даже села туда, пока терпение Рэми не иссякло. Рыкнув на уширку, чтобы та ушла, робот стал ковырять землю когтями.
– Чего встали? Вы, по-моему, больше меня хотели видеть дыры? А не получится так, что я вам накопаю ямки, и вы успокоитесь? Нет тут ничего… – Рэми остановился, озадаченно глядя на расковырянное место.
– Стоит ли придавать этому такое значение? – Уставился Палу на то место, где все еще ковырял Рэми.
Не могло же им показаться… Или они ошиблись с местностью? То, что кажется с высоты полета, совершенно по-другому на земле? Мирэль озадаченно покосился на него. Только Честр почти уже водил носом по траве, что-то там высмотрев.
– Идите сюда. – Махнул он рукой. – Ближе… – Видя, что они просто подошли, а требовалось наклониться. Дождавшись желаемого результата, он продолжил. – Видите, по краям, где старательные лапы Рэми разрыли, видны тонкие блестящие полосы?
– Вижу, и что это? – Но Трэм спросил так, будто уже знал ответ.
– Это трубы, позволяющие воздуху проникать внутрь. – Предположил Палу.
– Тогда почему они закрыты? – Честр выпрямился и встал. – Хотя знаю: мы тут непрошеные гости, и, кажется, скоро кто-то задохнется, если мы не уйдем. – Он хохотнул и отошел в сторону.
– Магистр, у Вас в запасе нет еще одной легенды про эти земли? Или про водный мир? – Мирэль деловито встал, подбоченившись.
– Что касается этого, нет. А до водного мира мы еще не дошли или не доплыли. – Трэм рассмеялся. – Я понятия не имею, с чем мы столкнулись.
– Предлагаю уйти, нам здесь делать нечего, по сути.
И Мирэль пошел по направлению к буйкам.
– Ты серьезно?
– Если там кто-то есть, – следопыт развернулся к Палу, – то мы – нежелательные гости! Что непонятного? Нам надо уйти… – И Мирэль многозначительно на всех посмотрел. – Пошлите! – Уже в конце прошипел он.
– Что-то мне это все напоминает детские игры… – Рэми покорно последовал за ним, как и все. – Как они называются… уже забыл.
– Прятки? – Помог Палу.
– Во-во, и догонялки.
Они взошли на пригорок и, спустившись чуть ниже, опустились на траву.
– Развлечение себе нашли. – Опять заворчал Трэм. – Ладно, коль нам по-другому не интересно, надо подсмотреть, что там происходит.
Распластавшись на траве, они ползком подобрались к самой высокой точке пригорка и вытянули шеи, чтобы лучше видеть. Довольно приличное время ничего не происходило. Но вот, когда уже ненормальные разведчики устали сидеть просто так, в том месте, где рыл Рэми, образовалась неожиданно дыра, потом еще в одном, в другом, и вот вся равнина покрылась ровными дырами. Никто никуда не двигался, все продолжали ждать. Просто дыры – уже не интересно, там же кто-то находился внутри, и путников захватило любопытство. Они даже позабыли про тех, кто остался в лагере. События не заставили себя долго ждать. Прямо из одной дыры показалась чья-то лохматая черная голова. Повертела в разные стороны и скрылась. Еще через пару минут появилась снова, и на этот раз показались плечи, руки, туловище, и вылез полностью маленький человечек. Минилюд??? Путники удивленно переглянулись. Здесь живут минилюды, читалось в их глазах?! А человечек выпрыгнул из ямы, весь сгорбившись и с опаской наблюдая за пригорками, держа в руке длинное копье. Одет он был просто: мягкие кожаные мокасины и мешковатая препоясанная туника до колен, темные волосы кручеными прядями торчали в разные стороны. Убедившись, что нападать на него никто не собирается, минилюд выпрямился и крикнул что-то в дыру. По знаку руки было понятно, что он кого-то звал наверх. В следующее мгновение показалась еще одна голова.
Мирэль повернулся к остальным.
– Точно, минилюды. Я бы лучше с ними поговорил. Видно же, они здесь не первый день живут.
– Подожди. – Палу перевернулся со спины на живот. – Они наверняка захотят пойти к нам, на нас посмотреть. Пусть выйдут, отойдут подальше. А то при виде нас со страху шмыгнут в свои норы и будут сидеть до бесконечности.
– Палу прав. Магистр, а Вы что молчите? – Честр повернул к нему голову.
Рэми только помотал головой.
– Что? Нет?
Теперь Рэми закивал.
– Скажите нормально…
Рэми снова замотал головой.
– Понятно, вы не регулируете свой голос настолько тихо? – Прошептал, догадавшись, Палу, а Рэми вновь закивал. – В общем, сидим и ждем, они сейчас сами поднимутся к нам.
Минилюды же, в свою очередь, сообразив, что непрошеные гости еще не могли уйти далеко и наверняка идут по более ровной местности за высоким пригорком, предпочли занять ту же позицию, что и путники, только с другой стороны. Ситуация оказалась несколько неправильная и могла бы замедлить их знакомство. Пока предприимчивый Мирэль не подполз повыше и не выглянул в тот момент, когда с другой стороны появилась маленькая голова минилюда. В глазах последнего, от выросшей перед ним здоровенной головы Мирэля, отобразился такой ужас, что сперва минилюд замер, ощутив, как его душа убежала в пятки, истошно закричал, отпрыгнув назад, и кубарем скатился вниз. Двое, что были с ним, поспешили следом и уже попрятались бы в норы, если бы их не окликнули, сказав, что пришли с миром. И, надо же, поверили? Впрочем, это могло быть и жгучее любопытство… Сидящие в засаде и не подумали выходить, боясь спугнуть маленьких человечков окончательно. Только четыре головы смотрели на них сверху, а морда Рэми привлекала больше внимания, пугая своими ярко-красными глазами. Палу, сообразив, дал знак Рэми скрыться. Прижав ушки и последний раз кинув взгляд на минилюдов, ушир исчез.
– Мы ничего не сделаем вам плохого. – Повторил Мирэль и помахал рукой. – Просто хотели поговорить. Честно признаться, мы в этих краях впервые и не знаем местности. А вы живете здесь давно, могли бы нам помочь.
– Что вам надо? Кто вы такие? – Отрывисто крикнул самый высокий из них, тот, что стоял впереди.
– А вы там живете? – Мирэль решил сперва удовлетворить свое любопытство и указал на норы.
– Живем. А вам вздумалось ломать наше жилище! Уходите, мы не рады чужакам.
– Вы что-нибудь слышали про королевства, расположенные выше от воды?
– Мы все знаем, жители водного мира говорят с нами. Они не обижают своих маленьких соседей, хоть мы и не их подданные.
Слышал бы их сейчас принц Грикко! «Маленькие соседи» – он бы умер от такой формулировки в адрес минилюда.
– Вы не видели больших людей?
– Мы видели больше, чем вы сами…
Честр смутился, это прозвучало как-то двояко: то ли они видели великанов, то ли повидали немало.
– Мы можем нормально поговорить? Не перекрикиваясь? Если мы выйдем, вы не побежите в свои норы?
Это разозлило минилюдов, послышались недовольные возгласы, мол, они и так их не боятся, и если большие люди сами не выходят, то лишь потому, что тоже их боятся. Хорошо вывернули, нечего сказать. Палу встал первым. И надо отдать должное, минилюды не дрогнули. Наоборот, главный из минилюдов махнул им рукой, чтобы спустились пониже. Гости сели, а те подступили к ним, продолжая держать наготове копья.
– Признаться, мы удивлены, видя в этих краях минилюдов. – Начал Палу. – Вы несколько отличаетесь цветом кожи, более загорелые, несмотря на то, что живете под землей.
– Мы живем не просто под землей. Прямо под нами находятся поземные пещеры, по которым течет река, что впадает в океан. Эти тоннели, что вы видели, – всего лишь кратчайший путь выбраться наружу, он снабжен хорошим устройством маскировки. Думаю, не надо говорить, как мы удивились вашей догадливости.
– Устройство? Хотите сказать, что там целая разработка ученых?
Минилюд почесал затылок и помялся с ноги на ногу.
– Если вы желаете поговорить на эти темы, я не лучший собеседник. Так чем мы вам можем помочь? – Миролюбиво проговорил он, и на его доселе строгом лице отобразилось подобие улыбки.
– Знаете ли вы место, где плачет дерево? – Не стал допытываться о своем Палу.
Минилюд сразу прищурился, а двое за ним переглянулись.
– Зачем вам в лоно душ? Думаете, они выйдут к вам и будут говорить? Запомните, их оберегают подводные жители, сначала придется говорить с ними.
– Кто такие эти жители, и как с ними можно поговорить? – Мирэль облокотился о коленки и нагнулся вперед. Его уже длинные волнистые волосы закрывали лицо с двух сторон, оставляя самую середину.
– Они уже знают, что вы здесь, и, как только вы туда заявитесь, выйдут к вам, ждите.
– А в какой стороне искать это место?
Минилюд махнул рукой за их спины.
– Но я пойду с вами, так положено. Мы – хранители этих душ, также как и подводные жители. – Говорить он старался строго, но длинный носик и близко посаженные глаза стирали всю серьезность, и в ответ получались улыбки. Даже Рэми, сидевший позади и выглядывающий из-за плеча Честра, тоже осклабился, хотя его улыбку минилюды восприняли несколько иначе.
– Далеко туда идти?
Минилюд кивнул. Хотя, прикинув рост человечка, Мирэль счел нужным уточнить, чтобы рассчитать все по своим параметрам. Но Палу его перебил.
– Зачем? Мы же полетим?
Минилюды сразу навострили уши – у них уже давно чесался на языке один вопрос. Что за странный гул они слышали по всей своей долине, отдававшийся дребезжанием в их трубах? А узнав, что пришельцы прилетели, и вовсе обрадовались и захотели на это посмотреть. Правда, те двое, стоявшие за главным, быстро сникли, услышав от начальника,что он пойдет один.
– Мы не одни… – Палу встал и вытянулся во весь свой немалый рост.
Минилюдам показалось, что эти люди очень огромны, но что их рост в сравнении с водниками, что обитают в пучинах.
– Что за зверь с вами, я вижу проблески ума в его взгляде? – И минилюд совершенно бесстрашно прошел мимо ног мужчин и ткнул в морду ушира копьем. Рэми вовремя успелотпрянуть, вытянув назад лапы, а глаза собрались к переносице, смотря на кончик пики копья.
– Поосторожней, коротышка! – Проговорил он стальным голосом, приведя минилюдов в полное недоумение. – Я разработал этого ушира не для того, чтобы его продырявили! Убери свою палку!
– Так там человек? Внутри? – Минилюд-хранитель попятился, но копье убрал.
– Конечно, внутри… добро пожаловать к нам! – И Рэми демонстративно разинул пасть, насколько это было возможно, и приблизился к минилюду, тот отпрыгнул.
– Магистр, перестаньте, ну и шутки у вас. – Честр стукнул по носу Рэми, и тот клацнул зубами.
– Подумаешь. Если этот благородный минилюд согласен нам помочь, то не лучше ли нам уже отправиться к своим. Не удивлюсь, если они сейчас потихоньку впадают в панику и вскоре кинутся за нами.
– Как звать Вас, хранитель? – Обратился к нему Честр.
– Тэймур! – Минилюд стукнул себя в грудь и поклонился. – Теперь и вы назовитесь, люди верхних земель.
– Я – Честр, человек гор, это следопыт – Мирэль, ученик магистра – Палу и сам магистр Трэм, точнее, его изобретение, посредством которого мы можем общаться, – уширРэми.
– Очень приятно, человек гор. Мои люди не пойдут с нами. Я готов лично проводить вас туда.
Они неспешно выдвинулись в сторону буйков. Но спустя некоторое время стало понятно, что, сколько бы минилюд ни старался поспевать за медленными шагами людей, ему это было сложно. Тогда Честр без слов подхватил его и неожиданно усадил на спину Рэми. Ушир недовольно покачал головой и продолжил идти уже с ношей. Шаг ускорился. А Тэймур от непривычного способа перемещения еле сдерживал улыбку, что лезла на лицо. Его сородичи и представить себе не могли, чтобы оседлать какую-нибудь животину, ощущения очень приятные! Минилюд крепче прижал ноги к бокам Рэми и вцепился в шерсть.
– Если выдернешь хоть один волосок из шкуры моего ушира, приду – за космы оттаскаю. – Грозился Трэм.
– Да бросьте Вы, магистр. Не бойся, Тэймур, это магистр сказки рассказывает, он отсюда настолько далеко, что и не представить. – Защищал минилюда Честр.
– Не так уж и далеко. Не забывай, что Рэми в моих руках – оружие. И за уши, будь добр, не дергай! Мне Рэми все посылает, что ты там делаешь.
– О! Магистр, Ваше изобретение просто дивное! Я поистине рад лицезреть такое в своих краях. Мы хоть и умеем творить хитрые штучки, с вами нам не сравниться. Я бы ни за что не подумал, что этот ушир не живой!
– Эхм… – Магистр и не знал, что ответить. – Ладно, малец, сиди уж, но шерсть не дергай!
– А зачем вам в лоно душ? – Минилюд поднял счастливое лицо на Честра.
– Они сами нас позвали, вот мы и пришли.
– Хм… Слышал я, что живые души обитают у вас, живя в зеркалах, но это будет до времени.
– Вот, может, это время и подошло, потому что что-то грядет. Ты случайно не знаешь, что именно?
Минилюд покачал головой.
– Нет, мне этого знать не дано.
– А кто они, эти души?
– Вы разве не знаете? – Тэймур так удивился. – Столько лет они с вами, и вы не знаете?
– А что мы должны знать? Какой-то прапрапраученый изобрел зеркала, и они стали живыми, говорили с нами…
– Да, да, да! Я слышал эту историю, еще мой дедушка рассказывал. Что однажды в наши края приходили люди с верхних земель. Они долго у нас были, научили некоторым своим премудростям – до сих пор мы работаем и развиваем это, а мы взамен познакомили их с нашим чудом, и уж о чем там эти люди договорились с душами, мы не знаем, но после они стали какими-то странными.
– В чем проявлялась эта странность?
– Мудрствовали много, сны видели. Тогда наш народ понял, что души распространились на верхние земли, и, видимо, неспроста. Они ничего не делают просто так. А если что делают, мы в это не лезем.
Два буйка сверкнули в заходящем солнце.
– Надо скорее идти, чтобы дотемна успеть. – Палу ускорил шаги.
– Да вы что? Нам пути не меньше ночи. Я как раз думал, к утру и подойдем!
– Тэймур, ты рассчитываешь путь по своим шажкам, но мы-то быстрей. К тому же ты не учитываешь наших буйков.
– Это вон те штуки?
– Да.
Их уже завидели и шли навстречу, кто-то просто махал и радовался возвращению.
– Сенти, они вернулись! – Милена подскочила и помахала им.
– Вижу. – Ему было приятно, что Милена при каждом удобном случае звала его и обращала на него первого внимание, но это и нервировало по другой причине – сам он делать с этим ничего не пытался. Хотелось бы поговорить с Миленой, но разговор все откладывался.
А она подбежала и вцепилась ему в рукав, потрясла.
– Вот видишь! А мы переживали!
– У Рэми кто-то на спине сидит. – Эмиса сделала руку козырьком. – Похож на минилюда. Одет плохо, наверное, заблудший или потерянный. Как он сюда добрался?
– Ну, вы и ходить! – Мартитран первый подошел к ним. – Что так долго? – Он с интересом стал рассматривать маленького человечка.
– Знакомьтесь, пэр Мартитран, это хранитель душ – Тэймур.
Минилюд склонил почтительно маленькую головку. Мартитран оживился.
– Минилюд? В этих краях?
– Эти земли всегда были нашими, сколько помним себя. Они запретные. – Тэймур чем-то гордился, видать, чувствовал себя хозяином.
Милена не заставила себя долго ждать: отцепившись от рукава Сенти, побежала за Слидвг и Мартитраном.
Минилюд с интересом уставился на нее. Вовсе не Милена привлекла его как личность, а, скорее, шрамы, что были видны на ее лице… От этого взгляда девушка смутилась и чуть покраснела, взглянув на Палу.
– Ээ… Тэймур, это наши спутники – пэр Слидвг и Милена. – Палу испытующе посмотрел на нее – как ее теперь звать? Но девушка почему-то с интересом разглядывала минилюда, как и он ее.
– Если мы уже пришли, может, слезешь с меня, маленький человечек. – Проговорил Рэми.
– А, да, конечно-конечно… – И минилюд поспешил сползти со спины ушира.
На вид Тэймуру было лет тридцать – усики, бородка и хитрые глазки, и он все время не расставался со своим копьем, к тому же очень даже странным. Это не просто железяка, а какая-то конструкция, прикинул Палу, да и Мирэль тоже был наблюдателен. Спрашивать не стали, хотя, несмотря на маленький размер этого человечка, от него можно ожидать все, что угодно, но зеркала ни о чем таком не предупреждали, и друзья теперь надеялись на Милену, которая находилась в тесном контакте с этими душами. Тэймур же подошел к ней ближе и попросил ее чуть склониться к нему, заглядывая ей в глаза. Сенти тенью подошел сзади и тоже с интересом наблюдал. Что же такого представленный имхранитель увидел в ней?
– Блеск Ваших глаз что-то мне напоминает, но эти шрамы просто ужасны. – Наконец, выдал минилюд. Милена еще больше смутилась и выпрямилась. И что ее дернуло наклоняться, больно надо было!
А Мирэль, как всегда, для своей выгоды выдаст с потрохами. Хотя нет, эта мысль сейчас прозвучала от обиды. Не совсем всегда…
– Так в Милене живет одна из этих душ? – Начал он.
– Душа? – Минилюд так удивленно посмотрел на нее. – В Вас живет душа? Это большая редкость! То есть, она не может жить в Вас. Вы – просто временный хран. Знаете, как называют их водники? Духи, для них они духи, что оживляют и существуют независимо от чего-либо. По мне, как ни назови, все одно – это живые существа, как и мы с вами, только высшие: много знают, умеют общаться на расстоянии и многое другое, о чем вы уже, наверное, и сами знаете.
Палу подошел к Милене и позволил себе полуобнять ее за плечи, потому что все еще видел ее смущение от слов Тэймура. Маленький зазнайка, он должен прежде думать, а потом говорить. А Милена и не думала отстраняться, уйдя в какие-то свои не очень радостные мысли. Сенти тоже злился и на минилюда, и на себя, ему почему-то было неприятносейчас смотреть на Палу с Миленой. Эмиса, сложив руки на груди и сдвинув брови к переносице, тоже почему-то не радовалась. И тут взгляд минилюда упал на Бэсси, которая медленно подошла к своему хозяину и встала позади него.
– Еще один неживой ушир? – Удивившись, уставился Тэймур на уширку. И уже хотел подойти, но Бэсси угрожающе зарычала, видимо, чувствуя, что каким-то образом минилюд впал сейчас в немилость.
– О… – Минилюд сразу отскочил и спрятался за ноги Честра: только в нем он сейчас чувствовал защиту. – Живой…
– Познакомься, это Бэсси. Мирэль – ее хозяин, и подчиняется она только ему. – Честр улыбался, а минилюд уважительно посмотрел на следопыта, потом перевел взгляд на Рэми. Этот ушир ему больше нравился.
– Давайте не будем тратить время и полетим. – Предложил Палу, отпуская Милену. – Хотелось бы успеть до темноты.
– Солнце только клонится к закату, надо поспешить! Вы уверены, что вот на этих штуках мы туда быстро доберемся?
Почему-то этот минилюд начинал раздражать, то ли своей простотой – что хочу, то и говорю, главное, невпопад, – то ли своим каким-то недоверием, в общем, он нравился разве только Честру, тот забавлялся от каждого его слова и движения. Сенти поискал глазами Милену и нашел ее уже в кабине, она сидела грустная и чернее тучи. Молодой пэр поспешил к ней.
– Ты из-за слов минилюда так переживаешь? – Сенти поудобнее сел и взглянул на Милену, девушка даже не обернулась, а волосы ее были распущены. – Из-за этого? – Вновь повторил Сенти, и она нехотя кивнула, зная, как он относится к ее шрамам. Сенти давно принял ее такой и не видел нужды прятаться и комплексовать. Но ведь это не его шрамы, и просто обидно услышать такое в свой адрес.
– Не бери в голову, этот минилюд…
– Говорит то, что думает.
– Ну и что?
– Сенти, ты пришел меня утешать?
– Вроде того.
– Вот и утешай! – Наконец, она повернулась к нему своей чистой половиной лица. Сенти видел в ней совершенно красивую и привлекательную девушку, может, потому, что видел ее еще и без шрамов.
– Ты очень красивая, правда… – Начал он неуверенно – ему было неловко, а Милена восприняла его слова как один из способов утешить.
– Ой, нет, лучше не надо! Хотелось бы слышать то, во что легко поверить, даже тебе самому.
Сенти растерялся.
– Да я вроде в это верю…
– Вроде?
– Ну, хорошо, не вроде…
– Не делай мне одолжение!
Сенти нахмурился.
– Мы же сейчас не поссоримся из-за этого?
– Нет. – Сухо проговорила девушка и снова отвернулась.
– Пожалуй, лучше тебя сейчас вообще не трогать.
И как раз в этот момент в кабину запрыгнул Рэми и следом брат с сестрой. Тэймура Палу определил к себе: еще чего лишнего наболтает и так расстроенной Милене. В кабине сразу почувствовалась напряженная атмосфера, и Честр с Эмисой переглянулись.
– Все хорошо?
Эмиса поспешила предупредить брата, чтобы он больше не задавал вопросы, коснувшись его руки.
– Конечно, хорошо, что может случиться. – Она-то прекрасно понимала расстройство подруги – Милена наверняка уже грезила и во сне и наяву, как бы снять эти иллюзорные шрамы.
Честр пожал плечами, так и не дождавшись ответа от Сенти с Миленой, и повернулся к окну. А Рэми, поблескивая зелеными глазами, с отсутствующим видом положил на лапы голову.
Тяжело вздохнув от очередного взлета, Милена так и не проронила больше ни слова. Как надоели эти перелеты, дорога, хотелось просто отдохнуть, чтобы никуда не надо было идти, тем более лететь. А солнце почему-то становилось больше и краснее, окрашивая приближающиеся воды в кровавый цвет. Минилюд беспокойно сидел между пэрами Слидвг и Мартитраном, вцепившись в спинки сидений впереди сидящих, и зеленел от страха. Изредка делая над собой усилие, маленький проводник выглядывал в окно и направлял пилота, заставлявшего это странное гудящее сооружение лететь вдоль океана. Полчаса спустя Тэймур дрожащим голосом возвестил, что пора снижаться, близко к лону душ не стоит подлетать, остальной путь они проделают пешком. Так и сделали: буйки плавно опустились на песок у небольших скал, что выпирали острыми концами в небо. Огромные волны так и норовили достать пришельцев, но пилоты это учли, расположив буйки на довольно дальнем расстоянии от берега. Минилюд, уже стоя на песке, согнулся пополам и кряхтел – перелет ему дался с трудом, его мутило. Неужели укачало? Поискав глазами Рэми, Тэймур попросился к нему на спину, учитывая свое незавидное состояние. Или минилюд изображал из себя жертву, или действительно все было так плохо, никто понять не мог, и Рэми согласился. К тому же магистр понимал, что минилюд будет всю дорогу волочиться позади и тормозить остальных, а без него, наверное, идти не стоит, все-таки хранитель, и имеет общение с душами.
