Текст книги "Водный мир (СИ)"
Автор книги: Ольга Лейт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
Ольга Лейт
Зазеркалье-2
Водный мир
Глава 1
Редкий лес горной местности освещался чистой луной, бросая на землю извилистые тени голых деревьев. Голубая дымка тяжело ползла вверх, пропадая за холмистым бугром.
Еле дыша и с трудом перебирая ногами, гном бежал, боясь обернуться назад, чтобы не потерять драгоценные секунды, и желал во что бы то ни стало оторваться от преследователей. Он верил в свои силы, несмотря на то, что догонявшие его люди превосходили в численности и росте. Они настигали играючи, понимая, что жертве не укрыться. Слышался смех, перемешанный с руганью, как только кто-то из них спотыкался и падал. Наконец им это надоело, и они стали окружать его, сжимая кольцо захвата. Гном сделал невероятный рывок, и снова чудом оторвался. Ему хотелось верить, что он останется жить, и, возможно, подоспеет помощь. Он не трус, и доказал это. Преследователям не удастся его поймать.
Гул нарастал по мере их продвижения вверх по склону. Бежать было сложно. Пользуясь своим маленьким ростом, гном пытался укрыться в сгустках голубой дымки, раствориться среди нее, и, словно заяц, бегущий от охотника, петлял и путал.
Большая черная точка на небе приближалась с огромной скоростью, создавая все сильнее нарастающий гул. Яркий, как вспышка, свет прорезал ряды деревьев, выхватывая из тьмы бегущих по склону. Преследователи остановились и обернулись назад. Летательный аппарат снизился и пронесся мимо них, лавируя между деревьями за гномом. Еще мгновение, и тот пропал, поглощенный черной тенью, удаляющейся за полосой верхушек деревьев.
Навстречу ветру гном несся с невероятной скоростью, ухватившись за спасательный выступ королевского буйка. Наконец, его затянуло наверх, и он оказался внутри. Ему помогли подняться. Кроме пилота, в каюте находился еще один человек в спецодежде и наушниках, который пытался перекричать шум двигателей.
– Вы пэр Еурк?
Гном, тяжело дыша, поправил длинные волнистые волосы и бороду.
– Да!
– Кто-нибудь еще остался в живых?
– Часть бежало в горы! Надо им помочь!
– Воины Улая уже отправлены!
Они все больше захватывают поселения и королевства вокруг Улая! Если сейчас их не остановить, они распространятся по всем королевствам!
– Делаем все возможное!
– Куда мы летим?
– Увидите!
Молодой улаец в наушниках сел, держась за спинку соседнего кресла. Гном посмотрел в маленький иллюминатор. Буек все дальше и дальше уходил в горы. Высокие холмы сменились небольшими горами, которые вырастали все выше и выше, а снега становилось все больше. Пэр Еурк забеспокоился. Зачем они летят в горы? Разве основная битва происходит не у их подножия?
Наконец, буек начал снижаться. Расположение гор образовало широкую чашу, в центре которой находился заснеженный полигон. Но здесь ничего и никого не было! На мгновение гному показалось, что спасение вовсе таковым и не было. Он не раз слышал легенды о гибельных горах.
– Нам надо идти! – Шум двигателей постепенно стих, когда буек плавно приземлился, погрузив шасси в снег.
Они вышли. Снежного покрова оказалось мало, значит, здесь бывают люди и расчищают это место. Стало холодно, и пилот предложил скорее идти за ним. Он оказался молодыммужчиной, одетым в меховую жилетку и шапку, а на ногах у него красовались меховые сапоги. Значит, бывал уже здесь, и не раз.
Они направились к расщелине, где еле заметно зияла черная пустота. Что здесь такое?
Первое время было темно, и пилот вынул из кармана маленькие минеральные лампы. Тусклый свет освещал обычную пещеру с тонким и узким проходом, но за углом она превращалась в широкий длинный туннель, освещенный теми же лампами.
– Где мы?
Сердце Истрена Ди Тори! – Проговорил молодой улаец, он замерз, потому что не так был подготовлен к погоде.
– Что мы здесь делаем? – Проговорил гном хриплым голосом.
– Велено доставить Вас!
– Кем?
– Скажите, Вы же верите в силу зеркал?
– Конечно! Но какое это имеет отношение к нынешней ситуации?
– Это не просто сердце гор Истрена, но и сердце Зеркал!
Гном поднял кустистые брови и посмотрел на улайца. Он не мог поверить, что легенда может оказаться правдой, что все, во что он свято верил или хотел верить, становится явью и оживает прямо на глазах!
– Молодой пэр и пилот улыбнулись.
– Да, пэр Еурк, ваши мысли верны!
Пилот наконец стянул с себя большую мохнатую оранжево-рыжую шапку, когда они подошли к тупику. Его белая кожа сильно отличалась от остальных, у него были большие выразительные глаза серого цвета, черные, как смоль, волосы и белоснежные зубы. Каменная стена поддалась и отодвинулась в сторону, когда пилот нажал на выступ в стене. За ней открылась небольшая комнатка круглой формы, которая загорелась светом, как только они вошли. В центре был очерчен круг. Пилот сразу же предупредил, чтобы за его пределы они не заходили.
После легкого подрагивания пол отделился от стен и медленно пошел вниз, пока стенки не остались вверху, и им не открылась панорама. Внутри гора оказалась полой, огромной, а они чувствовали себя букашками на маленьком листке, медленно опускающимися вниз, почти поглощенными темнотой, но ненадолго, потому что края круга, на котором они стояли, загорелись белым светом, освещая больше пространства вокруг них.
– Долго еще? – Гном нервно затоптался, обеспокоенный продолжительным спуском.
– Не волнуйтесь, пэр Еурк, мы уже близко! – Мужчина в мехах сидел на полу в ожидании остановки.
Когда он встал, внизу забрезжил свет, проход опять превратился в туннель, где помещалась только их площадка, и, наконец, они остановились. Открылась стена, и их взору предстала картина, которую пэр Еурк запомнит навсегда!
Выйдя из комнатки, они ступили на черную ленту, которая понесла их через широкий зал, где сновало множество народу в необычных костюмах, кое-где проходили и привычного вида люди. Все они имели в основном белую кожу и черные, как смоль, волосы. Каждый занимался своим важным неотложным делом. Некоторые перемещались на небольших повозках без лошадей, как делали это буйки, только по земле. Стены помещения были сделаны из зеркал. Поднимая голову все выше, Еурк увидел куполообразный зеркальный потолок с множеством люстр. Пилот несколько раз кого-то поприветствовал и помахал рукой. Дорожка вела прямиком к стене, которая расступилась, как только они подъехали к ней и без остановок продолжили свой путь. Пэр то и дело вертелся, осматривая черную движущуюся ленту, пытаясь понять, что это за устройство.
– Нам сюда. – Пилот шагнул в сторону и ждал, когда остальные последуют за ним.
– Так, значит, род ученых выжил! – Пэр Еурк произнес это вслух, осматривая новое помещение. Хотя помещением это не назовешь, снова пещера и арка, из которой бил искусственный свет. Туда-то они и направились.
Деревья, кусты, большие яркие цветы, природа буквально пестрела своим разнообразием, улицы, дома, все как в обычном городе! Только этот город был подземным. Как же такое возможно! За многие годы они неплохо здесь обосновались.
– Пэр Еурк, пусть увиденное Вас не удивляет. Это всего лишь скрытый главный город Истрена. Здесь обитают только особые главенствующие представители ученого королевства и их семьи. – К ним подошел высокий лысый мужчина с седой бородкой.
– Кто Вы? – Пэр Еурк воззрился на него снизу вверх.
Мужчина кивнул двум провожатым гнома за хорошую службу, и те удалились.
– Пойдемте, я покажу Вам Ваше временное пристанище. – Он указал гному на широкую дорожку, выложенную ровными каменными плитами. Проходящие мимо с любопытством смотрели на вновь прибывшего.
Гном, ничего не понимая, последовал за своим новым провожатым.
– Наверное, Вы очень удивлены тому, что делаете здесь, в легендарном для Вас городе ученых? Но в мире разразилась война, которая набрала с годами непомерную силу, и теперь нам каждому в одиночку трудно будет усмирить зверя.
– Вы знаете, кто развязал эту войну?
– Войну обычно развязывают наши пороки, в данном случае жажда власти и наживы.
Они остановились возле маленького одноэтажного каменного дома с прямой крышей и перилами по ее краям.
– Вот это Ваш дом, пэр Еурк. Но Вы здесь будете не один, с Вами давний Ваш друг… – Дверь открылась, и на пороге нарисовался гном с рыжей копной прямых волос, его длинные усы свисали вдоль подбородка на потертый зеленого цвета камзол. На левой щеке красовался белый шрам.
– Ирт? Пэр Ирт? Кривые зеркала! Как я рад тебя видеть! – И они кинулись друг к другу, обнявшись и похлопав друг друга по плечам. – Ты жив, братец! Я уже и не надеялся, услышав, что в вашем поселении не оставили несожженным ни одного дома!
Пэр Ирт только слегка прослезился и кивнул.
– Бежали многие в горы, здесь пока безопаснее. Отколотые боятся этих мест.
– Я вынужден оставить вас на время. – Произнес высокий белый человек. – Вы всегда можете ко мне обратиться, меня зовут пэр Ко Тено.
И он пообещал им, что навестит их, как только это будет возможным. Еще они в целях безопасности не должны были выходить за пределы этого города.
Гномы проводили его взглядом и вошли внутрь их маленького дома. Внутреннее убранство не было ничем примечательно. Столы, стулья, полки, всякая утварь, это все находилось сразу у входа в дом, и две комнаты, где должны обитать вновь прибывшие.
Пэры расположились за кухонным столом, высоковатым для них, но это сейчас беспокоило их меньше всего.
– Сколько ты уже здесь? – Пэр Еурк только сейчас ощутил всю усталость за последнее время. Он смотрел на своего друга полузакрытыми глазами. Тот предложил ему чего-нибудь выпить. – Кофе, напиток людей. Он сейчас как нельзя кстати. Просто с ног валюсь.
Пэр Ирт встал позаботиться об этом.
– Я здесь уже два дня. Меня нашли в заброшенной каменоломне. Я оторвался от преследователей чудом и какое-то время находился там. Я был ранен. Надеюсь, те, кто были со мной, ушли далеко в горы, иначе… – Ирт опустил глаза, и его кустистые брови закрыли их полностью. – Я пытался увести отколотых от оставшихся в живых. И, надеюсь, мне это удалось. – Он поставил перед Еурком большой бокал с кофе и пододвинул тарелку с печеньем.
– Что Уана? – Еурк спросил, не поднимая глаз.
– Нет ее больше… Я остался теперь один.
Они немного помолчали. Еурк какое-то время помешивал сахар в кофе и, наконец, принялся за него.
– Ну а ты что? Что с твоим поселением?
– Мы толком не успели обосноваться на новом месте. Только дома новые отстроили. Потеряли много людей по пути. На нас напали, когда мы все спали еще. Бились до последнего. Но их задача была не убить нас, но склонить на свою сторону. Кто не хотел, того убивали. Некоторым удалось бежать от преследования. Меня же захватили, но я вырвался. Своих я уже никого не видел. И зеркало мое потеряно…
– Мое тоже. Да и не до него, честно говоря, было.
– И тем не менее мы в центре сердца зеркал. Как такое возможно?
– Не мы одни. Здесь и люди, и минилюды, великанов парочку видел. Словно зеркала собирают своих.
– Обладателей зеркал много, боюсь, что все мы здесь не поместимся.
– Вопрос, зачем?
Ирт пожал плечами.
– Почему мне кажется, что сюда попадут не все избранные?
– Ну, может, и не нужно? Это война, нужны воины!
В дверь постучались, и уже через секунду вошла молодая девушка. Она была невысокого роста, если судить по человеческим меркам, ее длинные темные волосы были заплетены в толстую косу, большие голубые глаза, обрамленные черными густыми ресницами, смотрели на гномов с нескрываемым любопытством.
– Чем можем быть полезны? – Пэр Ирт привык уже к этим любопытным взглядам.
– Меня зовут Тия. Я живу по соседству с вами, и буду вашим координатором.
Пэры посмотрели друг на друга. Им приставили девчонку?! Пэр Еурк тут же фыркнул. Девушка, видя их недовольные взгляды, и глазом не моргнула, только улыбнулась, и на ее щеках появились мелкие ямочки.
– Пэр Еурк, я полагаю? – Она посмотрела на гнома с темными волнистыми волосами.
– Так, и что?
– Сколько Вам понадобится времени, чтобы отдохнуть?
– Мне не нужно отдыхать! Сейчас не время для этого! Надеюсь, я сюда не отдыхать прилетел?
– Разумеется, нет. – Тия сняла с плеч дорожную сумку и поставила возле кухонного шкафа. – Здесь все необходимое, чтобы переодеться, подкрепиться и отправиться в путь. Тогда выступаем завтра ближе к обеду. Несмотря на вашу выдержку, каждый нуждается в отдыхе, даже такие выносливые воины, как вы! Мы должны идти спасать избранных.
– Мы? – Пэр Ирт встал. – Вы и Еурк?
– Нет. Мы втроем. У нас мало людей, а избранные еще не все здесь. Их надо спасать.
Пэры недовольно воззрились на нее в надежде, что им не придется слушаться какую-то девчонку.
– Разве мы не полетим?
– До завтра, пэры. Я к вам загляну. – Она демонстративно вышла и закрыла за собой дверь.
Вся правда о гномах! Ворчливые, гордые мужланы. И за что ей такое наказание. Во всем виноват папочка! Посылает ее на простецкое задание, собирать избранных по горам с двумя гномами.
Глава 2
Честр и Эмиса в очередной раз принесли много дичи и принялись ее разделывать, отделяя шкуры и растягивая их на деревьях, где предварительно была снята кора. Со стороны могло показаться, что они вошли в охотничий азарт, потому что съесть столько запасов было невозможно. Но Милене уже представлялось, что из этих шкур можно было не только много теплой одежды сшить, но и шатер смастерить.
– Что вы делаете? – Милена увидела их очередной трофей.
Эмиса свалила две тушки пушистых зверьков и вытерла лоб длинным рукавом кожаной куртки.
– Мы идем в горы, будет холодно. Снег. Нам надо утеплиться.
Из леса вышли Мирэль и Бэсси. Кошка тащила за шею молодого олененка. Мирэль скинул с плеч белого зверька. Сенти все еще нигде не было видно.
– Где Сенти?
Честр пожал плечами и сел у костра напротив Мирэля.
Почему они все ходят на охоту, а ее оставляют здесь следить за костром! Вопиющая несправедливость!
– Что ж, коль вы здесь, тогда я пойду найду Сенти и возьму лук, может, и я кого поймаю по дороге. – Милена потянулась к своему луку, но Мирэль не дал.
– Оставайся здесь, еще не хватало рыскать в поисках тебя по лесу.
– И не надо! Я не просила меня опекать!
Мирэль был непреклонен и злил Мили.
– Это Сенти просил меня никуда не пускать? – Его забота даже на расстоянии душит!
Даже если бы не попросил, в одиночку лучше не ходить. Если надумаешь бежать… – Он увидел, что она все же пошла в лес. – Натравлю Бэсси.
Но угроза не возымела действие, Милена только фыркнула, зыркнула глазом и вошла в лес. Мирэль недовольно скривил губы и кивнул Бэсси идти за ней. Та преданно посмотрела на своего хозяина и тихонечко скрылась в чаще.
По всем правилам Сенти еще вполне мог охотиться и прийти чуть позже, но не сидеть же ей все время у костра, ожидая остальных. Ей тоже надо развеяться. Они уже четвертый день как облюбовали это место, и на каждом ближайшем дереве становилось все больше и больше натянутых шкурок. Прямо маньяки. Как они собираются шить из этого одежду? Но Честр с Эмисой действуют так, будто им не впервой. Остальные им просто доверяют.
Впереди треснули ветки, и послышался отдаленный рык.
– Сенти? – Она отошла уже на довольно дальнее расстояние от лагеря. – Сенти? – Шепотом проговорила она.
Ветки через какое-то время затрещали еще больше, и из-за кустов вышло чудовище. Высокое животное смотрело на нее налитыми кровью глазами. Его длинный густой мех черными вьюнами спадал, покрывая почти до середины толстые с острыми выпирающими когтями лапы. Милена встала, не зная, дышать ей или нет. Так они гипнотизировали друг друга с пару секунд, пока над головой Милены что-то не просвистело, и животное, взревев от боли, кинулось вперед. Широко раскрытыми глазами она смотрела на чудовище, которое неминуемо приближалось. Еще одна стрела, две, Бэсси… И тут ее что-то сбило. Упав лицом в мягкую сырую почву, Милена ощутила отвратительный вкус гнилой листвы. Вой животного и рык Бэсси перемешались в борьбе за право жить. Сенти?!
Сенти стоял, натягивая лук, пытаясь попасть в черного зверя. Но их кувыркания с Бэсси не позволяли ему это сделать. Выстрел он произвел, когда сердитая и вздыбленная кошка отлетела в сторону, встав в оборонительную позу, прижав уши назад и протяжно завывая. Чудовище с приплюснутой черной мордой в ответ разинуло пасть и клацнуло острыми клыками. Стрела полетела прямо в горло. В мгновение что-то булькнуло, животное замерло и, издав последний хриплый рык, рухнуло перед Бэсси.
Все произошло молниеносно. По крайней мере, так показалось Милене. Она сидела, растерянно таращась на зверя и Сенти. Тот молча подошел к зверю и вытащил пару стрел, потом посмотрел на Милену сердитым взглядом. Милена смутилась. Он за что-то злится на нее.
– Что ты здесь делаешь? – Услышала она наконец.
Он вытащил еще одну стрелу. Его камзол на плече был разодран и испачкан кровью.
Ничего… То есть, я хотела найти тебя. – Она не отводила взгляда от животного.
Разве тебе не велено было сидеть в лагере?!
– Да, но я не думала, что это так опасно! К тому же Мирэль не дал мне взять лук. – Милена встала.
– Конечно, Мирэль виноват!
– Я никого не виню. – Милена вскочила на ноги. – Нельзя было сказать, какие здесь водятся монстры? К тому же вы не особо все переживали, когда оставляли меня одну укостра!
Бэсси сидела в сторонке, вылизывая свою безупречно белую шерстку, когда к ним подбежали Мирэль и Честр.
– Все в порядке? – Честр первым увидел трофей.
К твоему сведению, животные боятся огня, особенно бризы! – И он ткнул пальцем в чудовище. – Ты понимаешь, что это могло плохо кончиться?!
Милена обиделась, конечно, она понимает!
– Я… Я все понимаю! И не кричи на меня!
Это тебе не парк для прогулок! Я бы мог уже убить это животное, целился, и тут на тебе, пожалуйста! Бриза метнулся к тебе, я чуть было с ума не сошел! Скажи спасибо, что по бегу я занимаю перворазрядное место!
Милена отвернулась.
– Спасибо тебе, Сенти! – Выдавила она.
Мирэль и Честр смотрели на их перепалку, а точнее будет сказать, на шрамы Милены, которые стали видны, когда она заправила волосы за уши. Милена краем глаза заметилаих интерес, но из-за спора не придала значения.
– Я не хочу, чтобы за меня что-то решали! Мне не нужен опекун вроде тебя! – И она повернулась к Честру и Мирэлю. – И вроде вас тоже!
Вытащив из зверя последнюю стрелу, она вогнала ее с расстояния в дерево по наконечник и с сердитым выражением лица направилась в лагерь, Бэсси почему-то последовала за ней.
Они заговорили, когда Милена скрылась в чаще.
– Может, стоит ее проводить? – Мирэль только собирался это сделать, но Сенти остановил его.
– Не стоит, ей это может сейчас не понравиться. К тому же, она доказала, что может сама о себе позаботиться. – И он указал на стрелу.
– Да уж. – Честр вытащил стрелу Мили и повертел перед собой в руках. – Сердитая девчонка.
Мирэль выглядел несколько растерянным. На его лице отображалась борьба.
– Что с ее лицом? – Верх одержал профессионализм.
– Аа… долгая история, которую я и сам не знаю. Помогите мне лучше.
Мирэль молча подошел к бризе.
– Вот так удача! – Честр, любитель охоты, с радостью поспешил ему на помощь. Один бы он зверя точно не дотащил.
– Что случилось? – Эмиса подбежала к Милене, как только та появилась из-за деревьев.
– На меня напал зверь, бриза, кажется… – Милена села у костра, вся расстроенная.
Бриза – самый опасный хищник во всей округе. Он кровожаден, с ним трудно справиться, даже Честру.
Тогда радуйся, Сенти убил его, и теперь у кого-то будет теплая черная шуба.
– Ты испугалась? – Эмиса видела, как Милена переживала. Она постепенно отходила от шока, и ее начало знобить.
Сенти чересчур проявляет свою заботу. Он должен понимать, что я тоже могу охотиться. Чего он держит меня на привязи?! – Милена ничего не понимала.
Но так и должно быть!
– Он диктует, что мне делать, а я так не люблю! Со мной надо считаться, по крайней мере, объяснять, если я чего-то не понимаю. К тому же в этом лагере никто не верит, что я способна о себе хоть немного позаботиться. Я уже не та слабая Милена, что раньше. Со мной что-то происходит, я это чувствую.
Эмиса улыбнулась уголками губ.
– Помолвленная девушка так не размышляет, она делает то, что ей говорит ее возлюбленный. А он никогда не сделает ей ничего плохого.
Милена на некоторое время замолчала, смотря на землю.
Сенти рассказал? – Она сдвинула брови к переносице.
– Да это и так видно! – Эмиса рассмеялась.
– Видно что? – Милена смотрела так, будто ей сейчас собираются сообщить самую ужасную новость.
– Что вы с Сенти помолвлены… – Неуверенно проговорила та.
Милена набрала было воздуха, чтобы опровергнуть в пух и прах эти домыслы, но передумала, сначала она хотела разобраться с Сенти. Зачем ему это нужно? Что он задумал? И во что он играет? По крайней мере, теперь кое-что прояснилось и выведет Сенти на чистую воду.
Втроем они еле дотащили бризу до лагеря. Им понадобилось немало усилий, чтобы это сделать.
Учитывая, что мех этого животного оказался более ценным, чем остальные, Бэсси теперь охотиться было без надобности, все разделанные тушки падали к ее ногам. Заваленная едой, она наслаждалась до отвала, так что через неделю ее бока заметно потолстели. Остальную еду, которую никто не мог уже съесть, раскидывали в округе для привлечения новых животных. По мнению Милены, выглядело это просто отвратительно, но в целях выживания все действия были оправданы.
Вся делегация из пяти человек и Бэсси спускались ниже по склону горы в направлении единственного ближайшего озера. Их шаги ускорялись в предвкушении окунуться как можно быстрей. Вода оказалась холодной. Милена с Эмисой ушли на дальнее расстояние от мужчин, так что они превратились в маленькие фигурки. По сути укрыться здесь было негде, вся растительность уходила от берега на несколько метров дальше. Глинистая земля плавно уходила вниз к центру маленького озера. Кое-где чувствовалась каменистая почва под водой, но ее было мало. Нижние рубахи пригодились вместо купальников. От холодной воды кожа девушек покрылась мурашками. Они обе окунулись с головой. От наслаждения Мили забыла про свои шрамы и опомнилась только, когда Эмиса прекратила свои всплески и задала вопрос:
– Шрамы?
Сквозь тоненькие, собранные в сосульки волосы проглядывали багровые полосы.
Милена отвернулась. Но, хотя, что ей теперь скрывать, и она медленно повернулась обратно.
– Да.
– Но откуда? – Эмиса тоже распустила свои светлые волосы, и те повисли вдоль щек.
– Не знаю, они с детства.
Эмиса почувствовала, что Милена не настроена говорить об этом, но не смогла удержаться.
– А Сенти видел? – Хотя ее вопрос показался ей глупым.
Милена кивнула. Эмиса опустила голову, что-то обдумывая, и уже через секунду на ее лице появилась озорная улыбка.
– Давай, кто быстрей вон до той коряги доплывет?! – И кинулась навстречу торчащему из воды обломку дерева.
Милена осталась стоять возле берега в воде.
– Эй, что с тобой? – Эмиса уже доплыла и махнула ей рукой.
– Мне холодно.
Вдалеке послышались голоса мужчин, они с восторгом ныряли и выныривали, брызгались, бегая друг от друга.
– Я просто не умею плавать.
Эмиса очень удивилась и поплыла назад.
– Я тебя научу!
– Нет, Эми, не сейчас. Нет настроения.
Все сидели у костра, закутавшись в шкуры. Мирэль полулежал, облокотившись о Бэсси, та положила голову на лапы и довольно урчала. Хорошо им, подумала Милена. Сенти угрюмо смотрел, как огонь играет языками пламени. Честр с Эмисой о чем-то тихо перешептывались.
– Как мы найдем место, где живут люди гор? – Все посмотрели на Милену. – Я так поняла, никто не знает ни дороги туда, ни даже есть ли они наверняка. Верно?
– У нас есть зеркала. – Эмиса вытащила свое зеркало и посмотрела в него. – Мы идем верно. Как только мы свернем не туда, оно нас предупредит.
– Там что, карта высвечивается?
– Милена, перестань! – Сенти встал и направился к своему шалашу. Они с Миленой после происшествия на охоте почти не разговаривали.
Милена вскочила за ним. Ей все это надоело!
– Да что с тобой, Сенти? – Шепотом проговорила она.
– Ничего!
Он остановился и украдкой посмотрел на сидящих у костра. Те делали вид, что заняты чем-то своим. Они отошли еще дальше.
– Давай-ка выясним кое-что. Что это ты задумал?
– Ничего я не задумал.
– Тогда что за игру ты ведешь?
– Игру?
– Да! Чересчур заботу свою проявляешь!
Сенти развел руками.
– А что, если я действительно беспокоюсь!
– Да не беспокоишься ты!
– За кого ты меня принимаешь?
– Уж точно не за того, за кого они тебя принимают! – И Милена указала в сторону костра.
Сенти ехидно улыбнулся и сложил руки на груди.
– Я так и думала! – Милена насупилась, поджав губы.
– Зачем ты ходишь с распущенными волосами? Шрамы твои все видели… – Как бы между прочим проговорил Сенти и отвел взгляд, чтобы не видеть реакцию Мили.
– Перестань! Все из-за Палу, верно?
Милена, так будет лучше…
– Ты специально все делаешь! У тебя просто навязчивая идея! С чего ты взял, что я влюблюсь в кого-то! Я не такая влюбчивая, как ты думаешь!
– Ну, ведь это не исключено?
– Перестань! Давай решим уж для себя! Ты не изображаешь из себя моего жениха и даже не намекаешь на это. А я в свою очередь не влюбляюсь до тех пор, пока мы с Палу не разойдемся официально.
– Как я могу быть в этом уверен? Ведь сердцу не прикажешь. И чуть что, голову может так снести… А жениха рядом нет.
– Если бы я еще любила этого жениха… Не забывай, мы с ним фиктивно! Между нами обязательства только перед законом. Не думаю, что Палу сильно расстроится по поводу моей нежной привязанности к другому. – Милена саркастически улыбнулась и повела бровью.
Сенти отвел глаза. Милена решила позлорадствовать.
– А ты не боишься, что я ненароком влюблюсь в тебя? Ведь мы всегда рядом, да и внимание такое проявляешь…
Сенти прищурил глаза и посмотрел на нее. Здесь она заставила его забеспокоиться, может, она права, не стоит переигрывать.
– Ты такой красивый, Сенти. Даже красивей своего брата, на мой взгляд. – Милена улыбнулась, когда Сенти покраснел.
– Ладно, хорошо…
– И да, если они сейчас думают, что мы парочка, что будем делать, когда встретим Палу?
Сенти посмотрел на попутчиков и, убрав волосы со лба, в задумчивости так и застыл.
– Конкретных поводов мы не давали…
– Ты, а не я… Я вообще сама невинность.
– Хорошо, я. Даже если и подумают, то никто ничего им не говорил…
– Сенти, ну что ты за человек!? Тогда могут подумать, что у нас с тобой что-то есть. Только по стечению плохих обстоятельств мы не можем быть вместе! И к тому же со мной Эмиса разговаривала и сделала недвусмысленное заявление…
– И что?
– А то, что я ничего не опровергла! Откуда мне знать, что там у тебя на уме? Мне бы понимать ваши порядки!?
– Все, Милена, успокойся. – Он взял ее за плечи. – Ничего страшного не происходит. Мы тоже можем что-то скрывать, плести свои интриги, так что…
– Не трогай меня, на нас смотрят! – Она рывком одернула его.
– Да ну и пусть! Так мне спокойней. Потом всегда можно все объяснить. К тому же, это освободит тебя от неудобных моментов.
– Каких?!
Не исключено, что Честр или Мирэль могут обратить на тебя внимание. – Сенти прикинул и пожал плечом. – Что ты им скажешь? Мол, извините, я почти замужем. Вот только сбежала от своего жениха…
– Издеваешься? Думаешь, они польстятся на мои шрамы? Или ты думаешь, Палу нужна моя преданность? Да он спит и видит, как от меня избавиться!
Сенти помрачнел.
– Мечтает об этом мой брат или нет, это не важно. Важна честь и преданность традициям и закону! Если для тебя это пустой звук, мне очень жаль тебя, Милена. К тому же, шрамы твои не такие уж и страшные.
– Еще скажи, что они тебе нравятся.
Сенти промолчал. Они стояли некоторое время, каждый обдумывал сказанное.
Ну и где твой брат ходит? Почему ты меня нашел, а он нет?
– Мне подсказало зеркало. И то только потому, что я должен тебе помогать.
Так и помогай мне!
– А я что делаю?
– Только все усложняешь и запутываешь! И не бей по больному! Это уже низко, Сенти!
Сенти вопросительно на нее посмотрел.
– Шрамы! Не трожь мои шрамы! Если я их не показываю, значит, у меня есть на то причины!
– Знаю я твои причины. Ты их стесняешься.
– Разумеется! Или ты считаешь, что женщин украшают шрамы? К тому же, до сих пор не могу привыкнуть, как на меня пялятся, когда видят их. Не говоря уже об оскорблениях в мой адрес с детства. Надоело быть для кого-то уродиной!
– Пусть даже и так…
– Ну все, с меня довольно! Я больше не хочу продолжать этот разговор.
– Подожди, ты не поняла…
– И чем дальше, тем труднее, Сенти. Делай что хочешь! Если тебе надо, чтобы мои шрамы все видели, и это для тебя залог того, что на меня никто не посмотрит, и это обезопасит Палу… – Милена сделала пальцами кавычки, – от измены, то так тому и быть. – И она сняла свой шнурок, забрав волосы в пучок на затылке. – Так тебе больше нравится? Можешь не беспокоиться, теперь на меня точно никто не посмотрит!
Она указала пальцем на шрамы.
– Надеюсь, это не иллюзия, и они настоящие!
Милена было решительно направилась к костру, но тут же передумала и скрылась в своем самодельном из шкур шалаше. Сенти проводил ее взглядом.
Честр увидел, как они разошлись.
– Они в последнее время часто ссорятся.
Мирэль посмотрел на Сенти, который так и остался стоять возле своего шалаша.
– Из-за чего, интересно?
– Может, пригласим Сенти, и он нам расскажет? – В голосе Мирэля чувствовалась ирония.
Эмису это рассмешило.
– Ты мастер расспрашивать, вот и узнай, в чем дело.
Вот только интересно, вам это зачем? – Честр обнимал сестру за плечи, но сейчас выпрямился и убрал руку.
Эмиса пожала плечами.
– Так, любопытство.
Честр усмехнулся.
– Мирэль, не опускайся до женского любопытства!
– И не собирался. Видимо, у них есть причины злиться друг на друга. – Он встал, Бэсси за ним. – Ладно, пойду я…
– Да, и тебе пора, Эми. – Честр посмотрел на сестру.
Мирэль проснулся от тихого рыка своей подопечной. Та мелко дрожала и угрожающе гулко рычала куда-то в сторону. Мирэль тут же вскочил и выглянул из шалаша. Честр все так же сидел у костра и бодрствовал. Он вполне мог не слышать того, что позволял тонкий слух Бэсси. Честр, видимо, что-то почувствовал и обернулся. Мирэль тут же приставил палец к губам и с опаской посмотрел по сторонам. Честр напрягся, но с места не сдвинулся. Тихая водная гладь только изредка плескалась о берег, шелест листвы и шум насекомых не прекращался. Морда Бэсси высунулась чуть ниже головы Мирэля четко по направлению к предполагаемой опасности, но ничего больше не происходило. Кошканервно фыркнула и вышла, подергивая кончиком хвоста. Честр быстро подошел к ним.
– Что такое?
Мирэль пожал плечами.
– Это может быть бриза.
– Такое животное в этой чаще без шума не пройдет. Ветки не трещали.
– Похоже, все уладилось. Если это кто-то другой, то Бэсси их спугнула.
