Текст книги "Снова в поход (СИ)"

Автор книги: Ольга Коробкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

  Сколько мы скакали, точно не скажу, но под вечер сил у меня уже не оставалось, поэтому, как только Алистер объявил о привале, я просто сползла с Ветра и даже не пыталась встать.

  – Тара, ты в порядке? – поинтересовался Кел, подходя ко мне.

  – Да, просто устала. Сейчас, только немного передохну.

  Хотя на самом деле я врала, чувствовала я себя отвратительно. Скорей всего это было связанно с использованием магии, видимо это место высосало из меня весь резерв. Странно, что я вообще смогла столько проехать.

  Кел кивнул и отошел, но буквально через пару минут вернулся обратно, взял меня на руки и понес к костру, совершенно игнорируя мои протесты. Он донес меня до места будущей стоянки, где уже было разложено спальное место, на которое меня и водрузили. Пробормотав слова благодарности, я тут же уснула.

  Глава 20

  Я проснулась от ощущения того, что мне безумно жарко. Возникло чувство, что мы снова в пустыне. Открыв глаза и оглядевшись, я выяснила причину, оказалось, что я лежала, прижавшись спиной к мохнатому боку Ритера. И он грел меня всю ночь.

  – Спасибо, – поблагодарила я его.

  Волк махнул головой, как бы говоря 'пожалуйста'. Я осмотрела поляну, и оказалось, что все ребята уже давно встали и сейчас сидят у костра и что-то обсуждают.

  – Так и сделаем, – услышала я голос Алистера, подходя ближе.

  – Доброе утро, – поздоровалась я.

  – Привет, – ответил мне дружный хор голосов.

  – Как ты? – поинтересовался Кел, протягивая мне бутерброд и отвар.

  – Знаешь, сейчас уже все хорошо, – ответила я, забирая угощения.

  – Тара, пока ты спала, мы приняли решение пойти к гномам, – отвлек меня от еды Алистер. – Так будет быстрее, по выходу из болот, мы порталом пройдем к ним. Гроин даст координаты, это сэкономит нам время, которого и так мало осталось.

  Идея мне понравилась.

  – А гномы не будут против нашего визита? – поинтересовалась я, дожевывая бутерброд.

  – Нет, я племенник Короля, поэтому мои друзья всегда будут почетными гостями, – ответил Гроин.

  Ого, я смотрю, мне везет на монарших особ. Хотя происхождение Гроина может нам помочь быстрее со всем этим разобраться.

  – А что мы будем делать потом? – спросил Кел, прервав мои мысли.

  – Что ты имеешь в виду? – решил уточнить Алистер.

  – Ну, предположим мы найдем все части Звезды, а что потом? Как нам попасть на тот материк?

  – Можно нанять судно, – внес предложение Лэт.

  – Слишком долго, – отмел предложение Алистер. – Нужно попробовать пробить портал.

  – Там много скал, мы можем не угадать с местом, – заспорил с ним Кел.

  – И что ты тогда предлагаешь? – задал вопрос Алистер.

  – Не знаю, надо подумать.

  Все замолчали, и каждый задумался о своем. Я думала, что делать, ведь ребята не знают всей правды. С помощью Звезды можно переместиться на тот континент, но это не главное. Они не знают, что душа Маркурио обитает во мне, и что мне необходимо провести ритуал. Я не знала, как быть, ведь осталось совсем чуть-чуть, и это сильно нервировало. А что, если я не смогу победить и он захватит мое тело? Тогда этому миру придет конец. Антолион не уточнил, когда должна проснуться душа Маркурио, сразу после активации Звезды или через какое-то время.

  Пока я предавалась этим размышлениям, ребята начали собираться в дорогу. Я тоже собрала свои вещи и, прикрепив их к седлу Ветра, тронулась вслед за ними. Ритер бежал рядом, то и дело, забегая вперед и возвращаясь обратно. В таком темпе мы провели следующие несколько дней. В этой ситуации радовало только одно – по ночам меня грел теплый бок Ритера. На третий день пути я окончательно запуталась, что же мне делать, и решила поговорить с Антолионом.

  – Привет, – мысленно поздоровалась я.

  – Тара, я рад тебя слышать, – обрадовался он.

  – Антолион, мне нужна помощь.

  – Слушаю.

  И я рассказала текущую ситуацию. Антолион не перебивал и выслушал до конца.

  – Ты говоришь, что слышала голос в голове.

  – Даже не голос, скорее просто смех и очень тихий.

  – Это плохо, значит, Маркурио уже просыпается.

  Черт!

  – И что мне делать?

  – Пока ничего, кулон его сдержит на какое-то время. Как только соберешь все части Звезды, тебе нужно будет перенестись на континент.

  – А как же зелье?

  – Оно будет ждать тебя у гномов. У меня еще остались связи, не смотря на то, что я призрак. Так что по этому поводу можешь не беспокоиться. Главное, что тебе надо попасть в нижний зал крепости и там произвести Ритуал.

  – Антолион, а что будет если я погибну до того как соберу Звезду?

  – Тогда Маркурио тоже погибнет, – начал говорить он, но тут, же осекся. – Даже не думай об этом. Тара, это не выход.

  – Почему? – устало спросила я. – Не будет меня, не будет злодея.

  – Тара, ты справишься.

  – Я в этом так сильно не уверена.

  – Знаешь, я думаю, тебе стоит рассказать все ребятам. Мне кажется, они тебе помогут.

  – Ну, или на крайний случай сами же и убьют, – оптимистично заявила я.

  – Так! Убери из головы эти мысли. Я посмотрю в библиотеке, может, еще что-нибудь найду. Главное не теряй надежду.

  – Хорошо. Спасибо тебе.

  – Держись, – сказал Антолион и оставил меня наедине с моими мыслями.

  А мыслей не было, на меня потихоньку накатывала безысходность. Мне было страшно. Но, я решила все-таки рассказать обо всем ребятам. Конечно, мысль о том, что среди нас, может быть предатель, меня не покидала, но другого выхода не было. Мне нужна была помощь. Такой случай представился вечером.

  Мы расположились на ночлег, и когда все подкрепились, я рассказала свою историю. У ребят был шок, и я уже приготовилась к тому, что меня прямо тут и похоронят, но я ошиблась.

  – Тара, а для ритуала нужно только зелье? – первым нарушил тишину Кел. – Ведь душа может существовать вне тела лишь небольшой промежуток времени.

  – Я должна выпить зелье, после чего – уснуть и постараться победить душу Маркурио до того как он захватит мое тело, – с грустью ответила я.

  – Значит, мы тебе помочь ничем не можем, – заметил Лэт.

  – К сожалению, нет. Хотя, если я не смогу его победить, вам придется меня убить.

  – Что?! – воскликнули они выпучив глаза.

  – Ребята, если я проиграю, то сохранится только мое тело, но не душа, – пояснила я, разглядывая их потрясенные лица.

  – Надеюсь, этого не произойдет, – проговорил Алистер. – Я думаю, нам стоит отдохнуть и обдумать сложившуюся ситуацию.

  Я молча кивнула и стала располагаться на ночлег, Ритер лег рядом, и мне стало очень тепло. Решив выкинуть на некоторое время все мысли из головы, я обняла волка и отправилась спать.

  ***

  – Хозяйка, у нас возникли сложности, – проговорил слуга, трясясь от страха.

  – Что еще случилось? – раздался усталый голос из кресла.

  – Наш человек докладывает, что душа нашего Хозяина находится в теле девушки.

  – Что!! – воскликнула девушка. – Как такое возможно?

  Она вскочила из кресла и начала лихорадочно метаться по комнате. Слуга забился в угол и старался слиться со стеной.

  – Так, передай нашему связному, что как только они добудут последнюю часть, он должен доставить сюда Звезду и девушку, – остановившись, приказала она. – И приготовьте все для ритуала, а также камеру и антимагические браслеты.

  – Будет исполнено, Хозяйка.

  ***

  Мне было так уютно, что просыпаться совершенно не хотелось. Но я заставила себя разлепить глаза и осмотреться. В районе моей груди обнаружилась мужская рука. Скосив глаза влево, я увидела Ритера, который наконец-то приобрел человеческий вид.

  Понимая, что надо вставать, я попробовала освободиться из его объятий и не потревожить. Но не получилось.

  – Тара, доброе утро, – раздался над ухом сонный голос Ритера.

  – Доброе, – ответила я и попыталась встать.

  Меня тут же выпустили из объятий. Я встала в полный рост и потянулась. Все еще спали.

  – Ты как? – спросила я Ритера.

  – Уже хорошо, – ответил он, поднимаясь. – Надеюсь, я никого не покалечил?

  – А ты не помнишь?

  – Нет, когда зверь берет верх, то у него своя память, когда я возвращаюсь в человека, я помню только то, что было непосредственно до превращения.

  – И часто у тебя так бывает?

  – Второй раз, если честно. Видимо, схватка, и сама атмосфера на меня так повлияли, и я не смог удержать волка под контролем.

  – Ну, главное, что все обошлось.

  – Что еще интересного тут было?

  Я пересказала Ритеру все, что с нами произошло за эти дни и свою историю. Он, как и ребята, очень расстроился из-за таких событий, но был готов оказать любую помощь. Пока мы разговаривали, начали просыпаться остальные. Убедившись, что с Ритером все нормально, мы тронулись в путь. По подсчетам Алистера, уже через пару часов должны были выехать из болот. Он оказался прав – часа через два мы благополучно вышли к границе. Какое же это счастье снова услышать пение птиц, шелест листвы и почувствовать дуновение ветра!

  – Ну, вот еще одно опасное путешествие подошло к концу, – изрек Кел.

  – Да, в пустыне и то веселее было, – поддержал его Алистер.

  Я промолчала, так как считала, что в обоих местах было одинаково опасно.

  – Гроин, я жду координаты, – напомнил Алистер.

  – Да-да, конечно, – тут же среагировал Гроин и протянул листок с цифрами.

  Откуда он взял бумагу, я интересоваться не стала, видимо нашел в закромах.

  Алистер посмотрел на цифры, и, закрыв глаза, стал настраиваться на координаты для портала. Мы замерли в ожидании. Но все прошло гладко, и рядом с нами образовалась воронка для перехода. Первым в нее сунулся Гроин, и, убедившись, что все хорошо, махнул нам рукой. Мы дружным строем поехали в гости к гномам.

  Я всегда мечтала побывать у гномов, но за все время моего нахождения в этом мире, мне это так и не удалось. В свой первый поход со мной вместе путешествовал гном Гимли, и он много интересного поведал о своем народе. Поэтому я очень хотела увидеть всю эту красоту воочию.

  Гномий город находился в ущелье Анантук. Это было очень удачное расположение: с трех сторон его окружали горы, а вход в город находился за массивными железными воротами, которые было очень тяжело разрушить. Многие считали, что гномы обитают под землей, но это было ошибочным предположением. Под землей у них находились массивные копи, богатые драгоценными камнями и железной рудой. Гномы являлись основными поставщиками оружия и драгоценностей в этом мире.

  Портал выкинул нас около ворот.

  – Кто идет? – раздался басистый голос в открытое окошко.

  – Гроин сан ДэДриетим с друзьями, – представился он. – Мне срочно нужен Король. Доложите о нашем прибытии.

  За воротами на непродолжительное время образовалась тишина. Видимо дозорным надо было убедиться, что мы это мы.

  – Проходите, – ответил тот же голос, и ворота открылись.

  Нашему взору предстал гном в полном вооружении. Ростом с Гроина, одет во все темное, кольчуга закрывала все жизненно важные органы. На поясе висела секира, в сапоге виднелась рукоятка ножа, на голову был одет шлем. Видимо, это постовой. Он махнул рукой, видимо, давай добро на проезд. Мы пришпорили лошадей и въехали в город.

  Знаете, этот город сильно отличался от других – тут не было растительности вообще. Вокруг только сооружения из камня и металла, даже слегка неуютно как-то. Я ожидала другого.

  Пока мы ехали по главной дороге, на нас все смотрели с интересом и некоторым опасением. Лично я гномов видела второй раз в жизни, и мне было интересно на них посмотреть. Особенно меня интересовало, как выглядят гномки. И тут я увидела одну из них.

   Крайне колоритная личность – ростом она не уступала Гроину, с широкими плечами и крепкими руками, одета в рубаху и штаны, волосы её заплетены в косу и уложены вокруг головы, но самым главным был размер груди – ну явно не меньше четвертого. И как она с таким ходит, перевешивает же?! Я, кстати, тут же поняла, как различить гнома и гномку. У гномов был большой живот, а у гномок – грудь. В общем, занятный народец.

  Но, вот общее впечатление у меня сложилось отрицательное. Я ждала чего – то другого. По словам Гимли, его народ славился изысканными изделиями, а город был одним из величайших строений.

  Не спорю, тут было много разнообразных кованых изделий, статуй и барельефов, но все это не создавало красоту, а скорее нагнетало уныние. Хотелось посадить тут хоть парочку деревьев.

  Спустя десять минут мы подъехали к замку. И тут я была сильно удивлена – нашему взору предстало огромное нечто. Сам замок был выбит в скале, его украшали различные статуи гномов в натуральную величину. Множество башен, лестниц и ненужных конструкций. Если честно, то меня внешний вид просто разочаровал. Со стороны казалось, что дворец сливается со скалой. И все одной цветовой гаммы.

  Нет, я определенно разочарована.

  Перед входом в замок нас уже ждал дворецкий.

  – Прошу следовать за мной, – провозгласил он. – Король вас ждет.

  И, не дожидаясь нашего ответа, развернулся и пошел вперед. Нам ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Миновав несколько лестниц и коридоров, мы очутись в главном зале. Тут тоже все было помпезно и слишком громоздко. В конце зала нас ждал Король, восседая на своем каменном троне. И как ему не холодно на камне то сидеть? Ну, что я могу про него сказать, колоритная личность. Начнем с того, что объемов он был немалых, что вдоль, что поперек. Рыжая борода заплетена в национальную косу и заправлена за пояс, как у Гроина. На голове возвышалась корона из золота и драгоценностей. Одет он был в красный кафтан и черные брюки.

  – Племянничек, – воскликнул он, вставая с кресла. – Как же я рад тебя видеть! Скорее представь мне своих друзей.

  Гроин выполнил просьбу дяди и представил нас. Король каждого оглядел, и, видимо, убедившись, что все нормально, вернулся на трон.

  – Как прошел твой поход? – задал вопрос Король. – Кстати, меня зовут Рыжебород.

  – Поход еще не окончен, – ответил Гроин и рассказал дяде причину нашего прихода.

  Король, слушал молча и поджимал губы. А после рассказа ненадолго ушел в себя.

  – К сожалению, тут я вам помочь не могу, – грустно произнес Король. – Я об этом ничего не слышал.

  Мы переглянулись, понимая, что это будет тяжело.

  – Ваше Величество, – начала я. – У нас есть карта, может, вы взглянете на неё?

  Король величаво кивнул, и я протянула ему карту с обозначением последнего местонахождения кристалла. Некоторое время в зале стояла тишина, Король вовсю изучал карту. А потом он неожиданно начал меняться в лице.

  – Боже мой, – прошептал он. – Этого не может быть!

  – Что случилось дядя? – воскликнул Гроин.

  – Я, кажется, знаю, где искать кристалл, но боюсь, у вас ничего не выйдет.

  – Почему? – удивленно поинтересовался Алистер.

  – Все дело в том, что это заброшенные шахты.

  – О нет, – потрясенно произнес Гроин.

  – А что в них такого? – попытался выяснить Кел.

  – Это будет долгий рассказ, – начал Король. – Примерно лет сто назад мы начали разрабатывать новую жилу, она располагалась в скале и нашли её совершенно случайно. Там оказались огромные залежи драгоценных камней и природных минералов. Нашей радости не было придела. Но, как, оказалось, радовались мы зря. С самого начала нам не везло, то шахта обрушится, то жила резко закончится. Так продолжалось пятьдесят лет, мы с большим трудом смогли достать последние минералы, и тут случился очередной обвал. Он повлек за собой множество жертв, но в тоже время благодаря ему, мы нашли еще несколько природных месторождений. Но уже через пару месяцев стали происходить странные события, начали пропадать гномы. В начале никто не придал этому значения, ведь в шахтах разное бывает, но когда неожиданно пропала разведывательная группа из двадцати гномов, это стало последней каплей. Работники отказывались продолжать раскопки, никто не хотел спускаться в шахты, и их пришлось закрыть. Мы до сих пор не знаем, что произошло с той группой. Поэтому я бы советовал вам туда не идти.

  – К сожалению, нам придется, – произнес Алистер после минутного молчания.

  Мы все понимали, что это последний кристалл и он нам нужен, а так же то, что это будет опасным приключением.

  – Ну, раз вы так решили, то я попрошу собрать вам снаряжение и проводить к входу в шахту, – устало произнес Король, стараясь выглядеть веселым.

  Пока прислуга собирала для нас все необходимое для похода, мы спустились в столовую и немного перекусили. Разговаривать совершенно не хотелось, атмосфера была просто угнетающей. Лично я думала о том, что нас может там поджидать.

  Примерно минут через тридцать нам объявили о том, что все готово. Мы вышли на главную площадь, где нам вручили по объемистому рюкзаку. В каждом из них был запас воды, вяленое мясо, сухофрукты, теплое одеяло, лекарственные принадлежности и пара световых сфер.

  – Гроин знает дорогу к заброшенной шахте, поэтому провожающих я давать не буду, – изрек Король.

  Мы слегка удивились, обычно все, пытались оказать нам хоть какую – то помощь. Видимо наше удивление очень сильно отразилось на наших лицах, так как Король продолжил:

  – Не поймите меня не правильно, просто я не смогу найти гнома, который согласится вас проводить. Все они напуганы этими происшествиями.

  Мы понятливо кивнули, понимая причину таких действий. Так как больше ждать было некого, мы взвалили рюкзаки на спину, и пошли к запретной шахте.

  Наш поход продолжался примерно полчаса. Все это время мы шли по тропам, выбитым в горах. Если честно, то идти было страшновато. С одной стороны тебя окружали горы, а с другой был обрыв, получается – один неверный шаг и ты летишь в пропасть. Хотя, в этом переходе бы и несомненный плюс – это вид с высоты на простирающуюся долину. В самом её центре располагалось озеро, окруженное небольшими кустарниками. Недалеко раскинулась поляна с разноцветными цветами, летали птицы. Это давало ощущение умиротворения. Правда ненадолго, стоило вернуть взгляд на гору и вновь становилось страшно.

  Спустя непродолжительное время мы оказались около обычной деревянной двери. Я слегка удивилась.

  – Это второстепенный вход в шахту, – пояснил Гроин на мой немой вопрос. – Главный вход был завален.

  – А мы сможем тут пройти? – поинтересовался Кел.

  – Да, я маленьким тут часто лазил, правда, не глубоко.

  Гроин достал ключ, и немного повозившись с замком, открыл дверь. В воздух тут же поднялась пыль, видимо давно сюда никто не наведывался. Когда все осело, можно было увидеть вход в шахту. Внутри было темно. Гроин достал один из светильников, активировал его и первым вошел в подземелье. Мы последовали его примеру. Проход был довольно узкий, вдвоем идти было проблематично, нам пришлось выстроиться в цепочку. Первым шел Гроин, затем Кел, я, Алистер, Ритер и замыкал шествие Лэт.

  – Примерно через метров четыреста станет посвободнее, – обрадовал нас Гроин.

  – А как далеко забирался ты? – поинтересовалась я.

  – Точно не скажу, на километр примерно, – после минутного молчания озвучил Гроин.

  – Значит, дальше будет неизведанная территория, – озвучил общую мысль Ритер.

  На данный момент мы шли по желобу, который был вырублен в скале. Освещения хватало только на то, чтобы смотреть под ноги и на метр вперед, так что сильно рассмотреть местность не получалось. Дышать было тяжело, в воздухе летала пыль, и от этого становилось противно.

  Какое-то время мы шли молча, пытаясь смотреть под ноги и не упасть, так как порой на нашем пути, попадались камни или наоборот возникали ямы.

  – Все дальше я не знаю куда идти, – вдруг произнес Гроин.

  Мы подошли ближе и увидели, что впереди начинается развилка. Я, недолго думая, достала кулон. Стрелка указала на левый туннель.

  – Нам сюда, – жестом прокомментировала я.

  На этот раз первым пошел Алистер, рядом с ним пристроился Гроин, ну а мы шли следом. Сейчас проход стал шире, и можно было идти по два человека рядом.

  – Гроин, а зачем ты вообще лазил в эти шахты? – решила поинтересоваться я.

  – Искал Потерянный город.

  – Потерянный город? – переспросил Кел.

  – Да, тот город, что вы видели сегодня, является новым, – начал пояснять Гроин. – Примерно лет пятьсот назад, гномы жили в другом городе. Он находился в этих же горах, но внутри. Это бы закрытый город и попасть в него могли лишь избранные, там наши лучшие мастера занимались своим ремеслом и производили на свет великолепные изделия. Об этом городе ходили легенды, многие из мастеров – гномов стремились туда попасть. В общем, город процветал. Но, однажды пришла беда, никто не знает, что толком там произошло. Но, большинство склоняется к мысли, что гномы слишком далеко копнули и разбудили что-то не хорошее. Случилось большое землетрясение, и город был полностью уничтожен. На самом деле никто не знает точных координат нахождения города, так как никто оттуда живым не выбрался, и все мечтают его найти и стать легендой. Ведь там скрыто так много богатств и знаний. Вот и я по молодости решил, что они могут находиться тут, поэтому и лазил.

  – Мда, невероятная история, – первым нарушил молчание Лэт. – Даже как-то не верится.

  – Да, я тоже поначалу не сильно верил, но когда пропали последние горняки, пошли слухи, что они нашли легендарный город и тот не захотел, что бы его тайну узнали.

  – Но как кристалл мог оказаться так глубоко под землей? – задала я вопрос.

  – Я думаю, что он мог попасть на вершину горы, и вместе с дождем и снегом его смыло вниз, ведь тут много расщелин, – пояснил свою мысль Гроин.

  – Да, это самый правдоподобный вариант, – согласилась я.

  Мда, вот так история. Я про этот город даже не слышала ни разу. Хотя, если гномы так охраняли свои разработки, то это и не удивительно.

  Мы продолжали наше путешествие по катакомбам в слабом свете фонарей. Вокруг только камень и песок, а так же вековая пыль. Если присмотреться к стенам, то можно заметить отметины от ударов киркой. На земле попадались борозды, видимо тут возили тележки с добычей. Чем глубже мы проникали, тем тяжелее становился воздух. Порой приходилось делать небольшие остановки, что бы нормально вздохнуть, даже повязки, сделанные нами наспех, из отрезка ткани не сильно помогали, пыль все равно лезла в глаза и нос. Стрелка на кулоне упорно вела нас вниз, и на всех развилка уводила влево.

  – Мы так скоро до центра мира доберемся, – решил пошутить Лэт.

  – Вряд ли, – остудил его Алистер. – Но отдохнуть нам не помешает.

  Я была с ним полностью согласна. Не знаю, сколько мы прошли, но рюкзак уже начал давить на плечи, да и ноги гудели.

  – Судя по карте, тут рядом есть место для отдыха, – сказал Гроин, сверяясь с картой, которую ему дал Рыжебород.

  Он не обманул, буквально через метров триста мы подошли к расщелине, которая при ближайшем рассмотрении оказалась входом в небольшую пещеру.

  – Тут отдыхали рабочие, которые не хотели подниматься на верх, – пояснил Гроин.

  Мы зажгли фонари чуть ярке и осмотрелись. Было видно, что это пещера не естественного происхождения, скорей всего её сделали сами рабочие. На полу виднелись следы костра, в левом углу лежали старые прогнившие доски, а так же несколько кирок, точнее только их верхняя часть, дерево уже сгнило и осыпалось трухой.

  Мы разместили наши светильники по четырем сторонам, а остальные поставили в середину, таким образом, получив довольно неплохое освещение.

  Я достала вяленого мяса и флягу с водой, ребята сделали тоже самое. Перекусывали, молча, да и говорить не очень хотелось. Атмосфера была прямо таки угнетающей.

  Интересно, сколько мы тут бродить будем? Я конечно клаустрофобией не болею, но долгое нахождение в замкнутом пространстве давит на психику.

  – Гроин, посмотри, где будет следующая ближайшая база отдыха, – попросил Алистер. – Нам надо понять, что делать с ночлегом.

  Гроин кивнул и склонился над картой.

  – Примерно через два километра, – после минутного молчания изрек он.

  – Хорошо, значит, следующий привал устроим там, а заодно и переночуем, – вынес вердикт Алистер.

  Через полчаса я готова была выть, к таким долгим пешим переходам я не привыкла. Ноги гудели, спина болела, глаза слезились. В общем полная 'эйфория'.

  Ребята выглядели не лучше, чувствовалось, что поход давался им с трудом. Примерно еще через полчаса мы, наконец – то дошли до места ночевки. Оно было похоже на предыдущее, только по размеру чуть больше. Тут мы могли спокойно разместиться.

  Существенным минусом этого похода было отсутствие дров, брать их с собой не было смысла, а найти их тут нереально. Хорошо, что гномы дали нам теплые пледы, так как ночью тут значительно понижается температура. Мы снова поставили светильники кругом, и расстелив одеяла, сели ужинать.

  – Дозор оставлять будем? – спросила я, жуя бутерброд.

  – Даже не знаю, – немного подумав, ответил Алистер. – Гроин, ты как считаешь?

  – Думаю, пока можно обойтись защитным кругом, – спустя пару минут произнес Гроин.

  В этот раз круг делал Кел, я была не в состоянии, меня колотило от холода. Как только с кругом было покончено мы стали расстилать спальники и готовиться ко сну. Я устроилась между Ритером и Келом. Зарывшись по нос в плед, я честно попыталась уснуть, но мне было так холодно, что сон совершенно не шел. И тут со стороны Ритера раздалось несколько ругательств, после чего меня прижали к телу, совершенно игнорируя мои возражения. Хотя, возражала я не долго, так как от Ритера исходило тепло, мне стало все равно, что подумают другие.

  Разбудили меня рано, по крайней мере, мне так показалось. Я встала самой последней и после того как собрала спальные принадлежности, мне выдали сухой поек.

  – Тара, куда нам сейчас? – спросил Алистер, рассматривая карту, взятую у Гроина.

  – На юг, – проговорила я, дожевывая бутерброд и проверяя кулон.

  Знаете, блуждание по пещерам наводит на определенные мысли. Вот, зачем было так глубоко копать? И как можно тут столько находиться? Лично для меня это было тяжело.

  Не знаю, сколько времени мы уже шли, но хотелось выть. Говорить было тяжело, пыль тут же лезла в рот, оставляя на языке неприятный привкус. А молча идти, было просто скучно. Несколько раз нам приходилось останавливаться и освобождать проходы от камней, хорошо, что это были небольшие завалы. Было видно, что ребята тоже устали, хоть и старались этого не показывать.

  Сейчас мы шли по очень извилистому отрезку пути, проход постоянно вилял то вправо, то влево. И вот за очередным поворотом нас ждал сюрприз.

  Глава 21

  Я как раз размышляла над тем, как бы разнообразить наш поход, что даже не заметила внезапную остановку всего отряда и остановилась только тогда, когда налетела на Ритера.

  – Почему стоим? – поинтересовалась я.

  – У нас проблема, – ответили мне и пропустили вперед.

  Я заглянула за угол и моему взору предстала потрясающая картина. Проход, по которому мы должны были пройти, был оплетен паутиной, а справа преспокойненько сидел паук. Все бы ничего, но паук был размером с хороший грузовик.

  'Мама' – пронеслось у меня в голове.

  Я отпрыгнула назад к ребятам. Какой ужас. Я не люблю пауков, а тут такое.

  – Что будем делать? – спросил Кел, заглядывая за угол. – Какой-то уж слишком большой этот экземпляр.

  – Как он вообще тут оказался? – тихо прошептал Алистер.

  – Как его убрать? – тут же влез Лэт.

  Я хранила молчание. Если бы это был маленький паучок, я бы сказала, что его можно просто прогнать. А тут такой монстр. И кстати, невольно возникает вопрос: На каких харчах, он так отъелся?'. Хотя, мне как-то не хочется знать на него ответ.

  – А если попробовать его подстрелить? – предложила я, смотря на Лэта.

  Он пожал плечами и достал колчан со стрелами.

  – А вдруг не получится, и мы его разозлим? – остановил Алистер Лэта.

  Мы задумались. Пауки хорошо видят в темноте, а бегать тут тяжело, есть вероятность оказаться у него в качестве обеда.

  – А может огнем? – внес предложение Кел.

  – Как? – спросила я. – К нему тогда надо подойти почти вплотную.

  Засада. Что же делать?

  – Гроин, а нельзя его обойти по другому тоннелю? – поинтересовался Ритер.

  Гроин достал карту и склонился над ней.

  – Нет, это единственный проход.

  Мы снова задумались.

  – А что если совместить огонь и стрелы? – внесла предложение я.

  – Это идея, – поддержал меня Алистер. – Но стрелять надо наверняка. Иначе нам будет худо.

  Лэт понятливо кивнул и указал ребятам, чтобы те отошли подальше. Рядом с ним осталась только я. Он достал несколько стрел и протянул мне, я сформировала на руке маленький фаэрбол и поднесла к наконечникам. Как только горящие стрелы были готовы, Лэт повернулся к пауку, и, прицелившись, выстрелил. Мы напряженно замерли. Несколько секунд в туннеле хранилась абсолютная тишина, а затем раздался ужасающий вопль.

  Попал.

  Я не выдержала и заглянула за угол. Там творилось нечто. Паук, объятый пламенем, носился по проходу и выл. От его воя волосы на коже вставали дыбом. Я не смогла на это смотреть и отвернулась. Через пять минут все смолкло, и мы вышли из укрытия. Паук не подавал признаков жизни.

  Стоило нам подойти поближе, как в нос ударил запах паленой шерсти и мяса.

  Какой ужас! – думала я, прощаясь в углу со своим завтраком.

  Немного освободив желудок, я присоединилась к ребятам. Они обнаружили несколько коконов, а открыв один из них, явили миру скелет гнома.

  – Так вот куда делись рабочие, – тихо произнес Гроин. – Значит эта тварь тут давно.

  Мы продолжили осмотр, и в конечном итоге нами было обнаружено еще девять трупов, итого общий итог – десять.

  – Гроин, а сколько рабочих пропало? – спросила я.

  – Двадцать.

  – Значит, кто-то смог выжить.

  Мы не смогли оставить гномов вот так на земле, и следующие полтора часа были потрачены на возведение могилы. Когда все закончилось на месте бывшего обитания паука, возвышался небольшой курган. Мы почтили ребят минутой молчания и отправились в путь.

  Мда, картина вышла удручающая. Очень жаль этих гномов, не самая лучшая смерть.

  Через полчаса мы снова остановились.

  – А на этот раз, в чем причина? – спросила я.

  – Тут тупик, – ответил мне Гроин. – Тара, ты уверена, что нам сюда?

  Я еще раз взглянула на кулон, но он упрямо показывал, что нам надо дальше.

  – Странно. А может это очередной завал? – предположила я.

  – Не похоже, – вынес вердикт Гроин, осмотревшись вокруг.

  – Нам точно туда, – стояла на своем я.

  Ребята начали изучать стену. Но, никаких щелей не находили.

  – Тут какой – то рычаг, – вдруг раздался голос Кела.

  – Рычаг? – переспросила я.

  – Ага, правда, до него трудно дотянуться, но я попробую.

  Я даже не успела сказать, что может, стоит сначала все обсудить, как Кел дернул рычаг и послышался скрип. Мы переглянулись, и в следующую секунду пол под ногами пропал, и мы полетели вниз.