Текст книги "Снова в поход (СИ)"

Автор книги: Ольга Коробкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

  – Не знаю. Тут трудно угадать. Если отряд сможет справиться с оборотнем, то мне нужно будет провести казнь, а если нет – то для начала нужно будет его поймать.

  – Почему то мне кажется, что кристалл мы найдем там.

  – С чего такая уверенность? – хмурый взгляд.

  – А ты сам посуди, там, где появляется кристалл, начинают происходить непонятные вещи.

  – Но, ведь Звезда раскололась два года назад.

  – Ну, почему это началось только сейчас, я не знаю.

  Дальше дорога проходила в молчании, каждый думал о своем. Я не совсем поняла, для чего Ритер интересовался моей личной жизнь, но решила пока оставить этот вопрос. Сейчас надо было найти кристалл. И с этим вновь могут возникнуть проблемы. Ведь непонятно, что и как будет.

  Примерно минут через сорок мы подъехали к деревне. Тут было около, тридцати домов, разделяющих главную улицу пополам. В этом мире все деревни были похожи одна на другую. Стройные ряды домов разделялись одной или несколькими улицами, в зависимости от численности населения. Ну, а в остальном в каждой было несколько колодцев, кузня, мельница и трактир.

  Стоило нам въехать в деревню, как на встречу выбежал мужчина. По виду ему было лет шестьдесят, одет в темные штаны, просторную серую рубаху и безрукавку. Седые волосы коротко стрижены, голубые глаза выражали тревогу и страх. Было заметно, что его губы слегка трясутся.

  – Здравствуйте Милорд, – поприветствовал он нас. – Меня зовут Рарк, я староста.

  Я удивлено посмотрела на Ритера. Милорд? Ого как. Что еще я о нем не знаю?

  – Я имею титул графа, – пояснил Ритер. – А где отряд?

  Графа? Вот блин.

  – Они ушли буквально десять минут назад, – сказал староста. – Пройдемте в дом, я вам все расскажу.

  Мы слезли с лошадей и вместе со старостой пошли в дом, что бы узнать подробности. В таверне народу почти не наблюдалось, тут сидело несколько посетителей. Я была удивлена, ведь в деревне у вампиров в таверне творилось небывалое оживление. Видимо тут дело с дисциплиной обстоит совсем по-другому.

  – А где все? – поинтересовалась я.

  – В полях, у нас созрел урожай, – пояснил Рарк.

  Ну, тогда понятно. Раз пришел период сбора урожая, то все оборотни вернуться в деревню лишь к заходу солнца.

  – Так, что у вас произошло? – повторил вопрос Ритер, усаживаясь за стол.

  Рарк тоже быстро опустился на стул и начал рассказ.

  Примерно два года назад в их деревне случился неурожай. Вся деревня была в отчаянии. Ведь если не будет урожая, то и еды не будет. Они стали молится Бриане (не удивляйтесь, про демиургов тут помнят, просто редко обращаются к ним за помощью) и случилось чудо. В тот день в храме молилось почти все население деревни, и в один прекрасный миг алтарь вдруг засверкал, и когда свечение угасло, они увидели кристалл. Это было послание богов, на следующий день деревня ликовала, урожай взошел, и его было так много, что хватило и на продажу. С тех пор люди не перестают восхвалять Бриану и молиться на этот кристалл.

  Пока я слушала рассказ Рарка, у меня возникали различные мысли. И основной было то, что этот самый кристалл и есть наш осколок, который мы ищем. Вот только почему он так повлиял на урожай не понятно, ведь в другой деревне он действовал во вред. Видимо все действует от того, кто окружает кристалл и какие эмоции при этом испытывает.

  – А вот совсем недавно, – продолжил Рарк. – У нас произошло нехорошее событие. Примерно год назад в нашу деревню приехала молодая пара. Олив и Мира. Они искали дом, что бы поселиться и жить. Когда мы спросили, почему у нас, то узнали, что слава о божественной силе давно ходит по блажащим деревням. Они были женаты уже десять лет, но вот никак не могли завести детей, и вот прослышав про наше чудо, решили попытать счастье. Мира проводила в храме буквально все дни и ночи, и чудо свершилось, она забеременела. Олив был на седьмом небе от счастья. Но оно было недолгим. На той неделе Мира умерла во время родов вместе с ребенком. Олив сошел с ума и теперь терроризирует деревню, вот они и вызвали подмогу, так как сами справиться не могли.

  – Ясно. И где сейчас отряд? – спросил Ритер.

  – Они пошли в лес, – сказала Рарк. – Олив сейчас прячется там.

  – Тара, тебе лучше остаться тут, – повернувшись ко мне, сказал Ритер. – Я разберусь с этим и вернусь.

  – Хорошо. Если Рарк не против, то я пока загляну в храм.

  Мне нужно было убедиться в своих предположениях. Поэтому пока Ритер будет улаживать дела я смогу осмотреть местность.

  – Конечно, уважаемая, я вас провожу.

  Ритер кивнул в знак согласия с такими действиями, и мы вышли на улицу.

  – Они поехали в ту сторону, – указал Рарк направление.

  Ритер кивнул и отправился следом.

  Я удивилась, он пошел пешком, лошадь осталась у коновязи.

  – Он сменит обличие, как только выйдет за пределы деревни, – пояснил мне Рарк. – Так легче учуять оборотня.

  Я понятливо кивнула, и мы пошли к храму. Дорога оказалась недолгой, храм располагался на небольшом возвышении чуть в стороне от деревни. Он был похож на большинство типичных строений нашего мира. Полукруглое сооружение с башней, облицованное белой известью. Наверху сверкал купол и был виден колокол. Кстати, колокола использовали, только, в случае нападения на деревню, таким образом, жители предупреждали, что на них напали. Этот звон был слышан на несколько километров вокруг.

  – Дальше я не пойду, – сказал мне Рарк. – Оставлю вас тут, мне еще дела надо сделать.

  Я кивнула и вошла в храм. Он встретил меня тишиной и прохладой. Я осмотрелась вокруг. Храм имел всего один зал, в котором стояло несколько рядов со стульями (видимо для прихожан), окна были заделаны винтажным стеклом с изображением демиургов. В самом конце зала, посередине стоял алтарь, от которого исходило мягкое свечение. Я подошла ближе и увидела кристалл, он лежал на красивой резной подставке из дерева, а вокруг него была защитная сфера. Я попыталась до него дотронуться, и по руке тут же прошел ток.

  – Что за..? – тихо прошептала я. Значит просто так взять я его не смогу. Что же делать? Кристалл мне нужен.

  Я отошла от алтаря и сев на одну из скамей стала думать.

  Правда, мыслей было немного, я совершенно не представляла, что с этим делать. Такие защитные силы в Академии мы не проходили. И вообще, кто поставил эту сферу? В деревне я не почувствовала сильных магов. Я была в замешательстве, да и за Ритера я тоже волновалась.

  Решив, что сидеть просто так не выход, я начала пробовать пробить сферу. Но все тщетно. Через полчаса я была готова биться об неё головой. Ничего не помогало.

   Да что же это такое? И как мне это достать?

  Я испробовала все способы, которые знала, но сфера так и не поддалась. Отчаяние накатывало волнами, у меня опускались руки. Ведь уйти отсюда без кристалла я не могла. От него зависело слишком многое, а значит, надо что-то придумать.

  И тут неожиданно сверху вспыхнул свет, причем он был оранжево-красного цвета. Я закрыла глаза, а когда сияние угасло, моему взору предстала удивительная картина. Около алтаря, рядом со сферой стояла девушка. На ней было белоснежное платье, с орнаментом из золотых лент, переплетающихся между собой на уровне груди и образующих солнце, длинные рукава прикрывали изящные руки. Платье струилось вдоль тела и закрывало ноги. Волосы, цвета корицы, были распущенны и закинуты за спину. На голову был накинут капюшон от накидки. Обуви на ногах девушки не наблюдалось. За спиной раскинулось два воздушных крыла.

  – Здравствуй Тара, – поприветствовала она.

  Приятный голос, мягкий и обволакивающий.

  – Меня зовут Бриана, – продолжила она. – Я одна из создателей этого мира.

  Шок это по-нашему. Я стояла и смотрела на демиурга, не зная, что предпринять. С таким я сталкивалась впервые.

  – Не переживай, мне достаточно твоего 'Привет', – улыбнулась она, будто прочитав мои мысли.

  Какая приятная девушка, не зазнается.

  – Привет, – поздоровалась я.

  – Ты, наверное, удивлена моим приходом?

  – Есть немного.

  – На самом деле, мы никогда не оставляли этот мир насовсем. Краем глаза мы следили за событиями, но после той ссоры, приходить сюда было болезненно. Мне так жаль, что раса, которая должна была следить за миром, сама себя уничтожила. На такой поворот событий я не рассчитывала. Жаль, что это случилось. Я должна признаться, что это я расколола Звезду, что бы больше никто не смог нею воспользоваться, но видимо я просчиталась. Тара, я отдам тебе это кристалл, так как знаю, что ты воспользуешься им для праведного дела.

  Вот такой поворот сюжета мне нравился больше. Видимо сегодня мой день.

  – Спасибо, – поблагодарила я, смотря, как Бриана снимает защитную сферу, и протягивает мне кристалл.

  – Будь осторожна, – предупреждает она. – Этот артефакт очень мощный и способен на многое. Я знаю, что ты сильная личность, но тот, кто сидит в тебе, тоже силен. Ты должна быть стойкой. У вас хорошая команда, но не стоит всем доверять, среди вас есть враги. К сожалению, я не имею права вмешиваться в дела смертных, поэтому не могу на него указать. Просто смотри по сторонам.

  После этих слов она исчезла, так же как и появилась.

  Враги? Я, конечно, подозревала, что среди нас есть предатель, но теперь это подтвердилось. Что же делать? Ведь им может оказаться любой. Кому доверять?

  От вопросов голова шла кругом, но в этой ситуации был и несомненный плюс, кристалл я получила. В храме мне делать больше было нечего, и я решила поджаться Ритера в таверне, а заодно и перекусить. Дорогу я запомнила и уже через минут семь входила в таверну. Кристалл я заранее спрятала в нагрудный мешочек, чтобы ни у кого не возникло соблазна его взять.

  На этот раз народу не наблюдалось. Видимо последние гости тоже решили пойти в поле. Я подошла к барной стойке, и тут же передо мной возник трактирщик. Это, несомненно, был оборотень. Высокий, крепкий мужчина, длинные темные волосы, заплетенные в косу, серые глаза, прямой нос с горбинкой и узкие губы.

  – Что желаете? – спросил он слегка грубоватым голосом. – Меня зовут Каил.

  – Тара, очень приятно, – поздоровалась я. – Мне бы перекусить.

  – Что предпочитаете? Есть мясной суп, овощное рагу, запеченный барашек.

  Мммм...сколько всего. А чуть слюной не подавилась. Видимо прогулка была чересчур долгой.

  – Можно мне суп и отвар из трав.

  – Конечно, вы присаживайтесь за стол, через пять минут все будет готово.

  Я последовала его совету и выбрала место в конце зала, в самом углу. Отсюда был виден весь зал, и при этом на меня тут смотреть было неудобно. Каил не обманул, ровно через пять минут на моем столе стояла большая миска с супом, несколько ломтиков свежего хлеба и отвар из трав. Я кивком поблагодарила Каила и преступила к трапезе. Все оказалось выше всяких похвал. Вкусно и сытно, давно я так не ела.

  Не смотря на то, что я была поглощена едой, мои мысли все время возвращались к Ритеру. Как он там?

  ***

  А тем временем недалеко от деревни развивались события другого плана. По лесу, среди вековых деревьев несся огромный черный волк. Его размеры были исполинскими. В холке он был не менее полутора метров. Полностью черный с желтыми глазами и внушительными клыками. Он, чувствовал, что его собратья находятся в беде, и спешил им на помощь. Он слышал их зов. Двое собратьев уже погибли, и это оставляло след на его душе. Почувствовав их гибель, он издал скорбный вой, от которого все ближайшие звери разбежались в поисках укрытия.

  'Подождите еще чуть-чуть братья' – думал он, несясь, что есть мочи.

  И вот то место.

  Выскочив на поляну, ему предстала скорбная картина. Стая окружила одинокого волка пепельной окраски, но этот одиночка не сдавался. Он кидался на них, рычал и скалился. Все говорило о том, что без боя он не сдастся. Чуть в стороне лежало два тела с перегрызенными горлами. Именно их гибель он чувствовал.

  Как же тяжело видеть гибель своих сородичей и понимать, что в этом есть и часть твоей вины. Он не успел вовремя, и они поплатились жизнями.

  Как же ему не хотелось убивать этого оборотня, но по-другому он не мог. За убийство себе подобных предназначалась смерть, и он был тем, кто её нес. Тем более, что было видно – пепельный волк не сдастся. Он будет биться до последнего. А еще нескольких смертей Ритер не хотел.

  Издав рык, он двинулся вперед. Стая расступилась, освобождая проход. Они знали, что лезть под лапы Палачу опасно для собственной жизни. Их главной задачей теперь стало – не упустить пепельного из круга. Тут все началось, тут и закончится.

  Одиночка сделал несколько шагов назад и зарычал. Ему было страшно. Он знал, что означает приход черного волка. Но сдаваться он не собирался, терять ему было нечего. Огромный черный волк зарычал в ответ. И на поляне наступила тишина.

  – Как ты мог так поступить? – думал черный. – Зачем?

  – Они забрали у меня все, – рычал пепельный. – Я ни о чем не жалею.

  – Жаль, – подумал черный и кинулся в атаку.

  У пепельного не было шансов. Он был простым рабочим, а не Палачом. Бой не продлился и пары минут, все закончилось быстро. Теперь на поляне лежало три трупа, но только два их них удостоятся похорон. Тело же третьего останется гнить в лесу, как наказание за грехи. Такова была плата за убийство собратьев. По легенде если оборотня не похоронить со всеми почестями, то его душа никогда не обретет покоя и будет вечно скитаться в мире. Таких случаев было мало, но и они были.

  Посмотрев на оставшихся воинов и раздав приказания, черный кинулся обратно. Он спешил к той, о которой очень беспокоился. Ведь она осталась совершенно одна, а вокруг столько опасностей. Инстинктивно он чувствовал, что с ней все в порядке, но все же желал убедиться в этом лично. Остальные волки подобрали тела своих товарищей и двинулись следом. Тут их больше ничего не держало.

  ***

  Суп я съела быстро. Было очень вкусно. Мне даже захотелось добавки, но я решила, что это будет лишним, нам еще предстояла дорога назад.

   Я как раз покончила с трапезой, как в таверну заглянул Рарк.

  – Так прошло посещение Храма? – спросил он.

  Я постаралась сделать невинное лицо, ведь пока никому не известно, что кристалла там больше нет.

  – Все хорошо, – поблагодарила его я.

  – А как вам наша еда? – не унимался староста. Видимо он старался произвести на меня впечатление, хотя скорее не на меня, а на Ритера. Ведь мы прибыли вместе и некоторые могли надумать себе всякой мерзости.

  – Выше всяких похвал.

  Рарк улыбнулся столь лестному отзыву. Я уже хотела спросить у него про лошадей, как неожиданно дверь открылась, и на пороге возник Ритер. Волосы взъерошены, одежда слегка помята. Осмотрев зал, он увидел меня, и из его глаз тут же пропала тревога.

  – Привет, – поздоровалась я, наблюдая, как он подходит.

  – Привет, – улыбнулся он и сел за стол.

  – Как все прошло? – тут же налетел с вопросом Рарк.

  На его месте я бы тоже беспокоилась. Все же на кону жизни жителей деревни.

  – Все прошло успешно. Вас больше никто не побеспокоит, – заверил его Ритер. В его глазах на пару секунд появилась грусть, но затем тут же исчезла.

  – Ты голоден? – спросила я, стараясь увести тему в другое русло.

  – Поесть я бы не отказался.

  Рарк тут же вскочил и убежал за едой.

  – А у тебя как дела? – спросил Ритер, когда Рарк оставил нас одних.

  – Все хорошо, – ответила я и рассказала ему всю историю.

  Ритер пребывал в шоке, и понятно от чего. Такого еще не с кем не случалось. Демиурги последний раз являлись человеку более двух тысяч лет назад, да и то лишь на мгновение. На его месте я бы тоже удивилась.

  – Да, с тобой не соскучишься, – вынес вердикт он, после минутного молчания.

  – Ага, – не стала отрицать я.

  – А вот и ваш обед, – раздался голос Рарка, шедшего к нам с большим подносом. И умеет же он влезть, когда не надо, при этом почти бесшумно.

  На стол тут же выложили блюдо с мясом, запеченные овощи, соус, кружку свежего пива и компот. Последний я так понимаю для меня. Ритер кивком поблагодарил Рарка и принялся за еду.

  Я не стала его отвлекать, понимая, что ему нужно восстановить силы. Поэтому следующие полчаса прошли в молчании, нарушаемом лишь звуками, доносившимися с улицы.

  Ритер только закончил трапезу, как дверь снова открылась, и вошли остальные воины, которые были посланы королем. Все как на подбор. Я даже засмотрелась. Высокие, мускулистые. Одеты в форму, на груди висит значок, темные штаны заправлены в высокие сапоги, белая рубашка, а поверх черно – красный мундир. На боку у каждого висел меч.

  Они кивком поздоровались с Ритером, а я удостоилась слегка удивленного взгляда. Видимо Ритер не часто обедает в обществе девушек. Рарк тут же кинулся к ним, и они вместе с Каилом принялись обслуживать вояк.

  – Ритер, а ты не представишь нас? – раздался справа довольно приятный голос.

  Я повернулась и узрела одного из недавно зашедших воинов. Он был ростом с Ритера, мускулистый. Светлые волосы и голубые глаза. Узкое лицо с мелкими морщинами и мягкие пухлые губы. Широкие плечи, узкие бедра. Мечта большинства девушек.

  – Тара, это Варс, – представил нас Ритер. – Варс, это Тара, она моя спутница.

  Я удостоилась оценивающего взгляда. Мне он не понравился.

  – Очень приятно познакомится с такой очаровательной девушкой, – ответил Варс, целуя мне руку и преданно заглядывая в глаза.

  Где-то я это уже слышала. Причем ни один раз.

  – Мне тоже, – улыбнувшись, ответила я. Хотя улыбка вышла натянутой. Не понравился он мне совершенно. Было в нем что-то отталкивающее.

  – И что же вы тут делаете? – полез расспрашивать Варс.

  – Секрет.

  – О, у столь прекрасного создания есть секрет? – с обворожительной улыбкой, спросил он.

  Я промолчала, но вот из уст Ритера раздался глухой рык. Мои брови поползли вверх. С чего это он рычит?

  – Понял, – примиряющее, поднял руки Варс. – Когда выезжаем?

  – Через десять минут.

  Варс кивнул и ушел к своим отдавать распоряжения. Тем временем Ритер расплатился за еду, и мы вышли на улицу. Рядом с нашими лошадьми стояли лошади ребят, и к двум седлам двух из них были привязаны замотанные в простынь тела. Я посмотрела на Ритера, и он помотал головой. Жаль ребят. Но в нашей жизни без потерь не обойтись.

  Мы только успели сесть на лошадей и тут же вышли остальные. Они тоже всклочили на своих скакунов, и мы тронулись в обратный путь. Ритер оставил меня одну и выехал вперед, заговорив с кем-то из воинов. А некоторые этим воспользовались.

  – Можно с тобой поговорить? – возник из ниоткуда Варс.

  Я вздрогнула и с укоризной уставилась на него.

  – Да.

  – Что у вас с Ритером?

  Ого. Из ямы в карьер. С ходу.

  – А с чего это у тебя возник такой вопрос? – удивилась я кидая на него взгляд.

  – Ну, все просто, если вас ничего не связывает, то я бы поухаживал за тобой.

  Ого, вот это номер. Мне для полного счастья только ухажера не хватает. Особенного такого.

  – Спасибо, но меня не тянет на романтику, – ответила я, стараясь при этом быть не очень грубой.

  – Не проблема, можно и без романтики, – не растерялся тот и подъехал еще ближе.

  Кобель.

  Я уже хотела возмутиться, но ту появился Ритер. Причем выглядел он при этом весьма угрожающе.

  – Варс, что ты тут делаешь? – с грубыми нотками спросил он. Ему явно не понравилось, что тот ехал рядом.

  – Я просто общаюсь с Тарой, – пояснил он, старательно пряча глаза.

  – Тара, он тебе не надоедает? – уточнил Ритер даже не глядя в мою сторону.

  – Нет, – улыбнулась я. – Варс, как раз собирался отъезжать.

  – Да, я просто хотел спросить, может Таре что-то нужно, – быстро протараторил он и отъехал от нас.

  Как только Варс отъехал на достаточное расстояние Ритер спросил:

  – Он тебя не обидел?

  – Нет.

  – Тара, если он попытается тебе навредить – скажи мне. Мы с ним давние 'друзья', он тот еще бабник. Ни одной юбки не пропустит.

  Я понятливо кивнула и улыбнулась. Приятно когда о тебе заботятся, при этом ненавязчиво и в тоже время бережно. В душе разливалось тепло, что в моем случае бывало крайне редко. Ведь после разрыва с Лэтом я запретила себе даже думать о том, чтобы завести интрижку. Слишком тяжело мне было. Но с другой стороны жизнь не стоит на месте и мне, как и любой девушке, хотелось завести семью и испытать все прелести материнства. Я надеюсь, что когда-нибудь мне это удастся, и я обрету свое счастье. Оставшийся путь мы проделали молча. Варс больше не пытался подкатить ко мне, впрочем, как и другие. Видимо авторитет Ритера имел тут большое значение. Я, конечно, удостаивалась заинтересованных взглядов, но этим все и ограничивалось. С одной стороны жаль, а с другой может это и к лучшему.

  Глава 17

  По приезду во дворец нас уже ждали и тут же провели к Королю. Остальные же поехали в конюшню, даже не попрощавшись с нами.

  – Как все прошло? – тут же поинтересовался он, взмахом руки предлагая нам сесть.

  – Все прошло успешно, – обрадовал его Ритер.

  Я бы конечно с этим поспорила, но решила, что в данном случае лучше промолчать.

  – Ритер вам придется немного задержаться, – вдруг произнес Король.

  – Почему? – не смог скрыть удивления он. Да и я сама была не рада такому предложению. Времени мало.

  – Сегодня должен состояться бал в честь помолвки моей дочери, и мне нужно, чтобы ты на ней присутствовал.

  – Алисия выходит замуж? – удивился Ритер.

  – Да, она согласилась стать женой Инталио, это поможет нам укрепить союз и покончить с враждой.

  – А причем тут я?

  – Ритер, ты мне нужен как Палач. Многие не видели тебя довольно давно и уже решили, что ты пропал. Я думаю, твое появление утихомирит слишком буйных.

  Видимо не все спокойно в этом королевстве.

  – Тара, ты не против? – повернувшись ко мне, спросил Ритер.

  – Нет, один день роли не сыграет, – не стала упрямиться я.

  – Отлично, – просиял Гред. – Тара, твои покои находятся напротив Ритера, одежду для бала тебе тоже принесут. Думаю, вам стоит немного отдохнуть перед этим.

  Мы согласно кивнули и направились в свои покои. Лично мои, мне очень понравились – отделка в нежно-голубых тонах давала ощущение полета. В комнате стояла большая кровать с кучей маленьких подушек и кружевным покрывалом. На полу лежал ковер бежевого цвета с высоким ворсом. Так же тут стоял белый шкаф для одежды и туалетный столик с милым стульчиком без спинки. На окнах висели голубо-белые занавески.

  До бала оставалось еще около пяти часов, и я решила использовать их. Для начала я приняла ванную. Снова почувствовав себя чистой, я с блаженной улыбкой растянулась на кровати и принялась обдумывать дальнейшие действия.

  У меня была тайна, о которой я не стала рассказывать ребятам, так как это было личное. Еще во время учебы в Академии моя подруга Лика попала в беду, и я, рискуя своей жизнью, спасла её. После второго курса нас отправили на практику в одну из деревень. Задача состояла в собирании трав, и помощи местной знахарке. Нас слегка удивило такое распределение, ведь мы не учились на лекарском факультет, но ректор был неумолим. Только позже мы выяснили, что это была инициатива Ликиного отца. Он переживал, что в другом месте мы можем натворить много бед. Ведь Лика никогда не могла спокойно усидеть на месте и вечно искала приключения. Но в этот раз эти самые приключения нашли нас сами.

  Практика должна была длиться месяц, и от одной мысли, что целый месяц мы проведем вдали от цивилизации, на нас накатывала тоска. Не том чтобы мы любили ходить по кабакам и проводить время в магазинах, просто без водопровода и других прелестей цивилизации было тяжело. Да и в общаге все же больше знакомых, чем тут.

  Местную знахарку звали Карина, и она сразу нам не понравилась. Было в ней что-то темное и неприятное. На вид – около тридцати, худощавого телосложения, длинные русые волосы и глаза водянистого цвета. Лицо вытянутое и худое. Из одежды только платья темных тонов длинной до пола и с рукавами. Она смотрела на нас как профессор на мышь, которую собирается препарировать. От её взгляда мурашки бежали по коже. Первые две недели мы просто собирали травы и готовили самые обычные зелья для местного населения. Скукота смертная. В то время как сама Карина занималась более сильными снадобьями.

  Она жила не большом двухэтажном домике на окраине леса, до деревни от нее было минут десять неспешным ходом, поэтому в основном нам с Ликой приходилось развлекать себя самим. Местное население неохотно шло на контакт с нами, за спиной называя ведьмами. Да и девушки относились к нам не слишком дружелюбно, ведь местные парни проявляли к интерес. Для них мы были диковинками. Но это было не по душе. Карина ничего не запрещала, кроме одного – не разрешалось заходить в пристройку за домом. Для чего эта пристройка существовала, она не говорила. А вы же сами понимаете, что двум любопытным от природы девушкам нельзя говорить нет. Мы очень долго ждали подходящего момента, чтобы наведаться туда, и наконец, он представился.

  У Карины закончились запасы 'Шелкового корня' и она собралась в город. Оставив нам задание на день, знахарка собрала сумку и уехала. Ну, а мы, убедившись, что её действительно нет, пошли удовлетворять свое любопытство. Если бы мы только знали чем все это закончится, то никогда бы туда не полезли.

  С виду сарай был самым обычным, если смотреть не магическим зрением, а если переключиться на него, то сразу становится видно, что вокруг стоит полноценная защита от проникновения. Это усложняло нам задачу, но ненадолго. Уже через пятнадцать минут защита пала, ведь не зря я была Избранной и обладала колоссальной силой, да и Лика была не промах. Мы с ней победно переглянулись и зашли внутрь. То, что мы там увидели, повергло нас в шок. Эта была лаборатория, но не простая. Тут выращивали Химер. Химерами называли ящероподобных существ, около сорока сантиметров ростом, с гребнем по всей спине и хвостом со смертоносным жалом. Правда все данные особи в данный момент находились в пробирках и нам вреда не могли причинить, но одно то, что они есть, уже наводило страх. Химеры считались одними из самых опасных существ в мире, их шкуру было очень тяжело пробить, они были не чувствительны к магии. Это были магически выведенные существа и в природе они не размножались, их можно было вывести только лабораторно. Но это было запрещено. Поэтому любой, кто имел к ним отношение, мог быть убит на месте.

  Мы с Ликой осмотрели помещение и насчитали около тридцати пробирок, в которых плавали зародыши химер. Тут же мы обнаружили различные ингредиенты и инструменты. Все это не предвещало ничего хорошего.

  – Тара, это же ужас, – прошептала Лика, беря одну из склянок. – Надо немедленно сообщить ректору.

  Я была с ней полностью согласна. Эту подпольную лабораторию следовало уничтожить как можно быстрее, пока химеры не выросли и не навредили людям.

  – Боюсь, вы не сможете этого сделать, – раздался голос от двери.

  Мы обернулись и увидели Карину, которая, тут же бросила в нас склянку с порошком. Когда склянка разбилась, и вы вдохнули её содержание, то наше сознание тут же поглотила тьма.

  Когда я очнулась, то обнаружила, что мои руки и ноги связаны. Я осмотрелась кругом и увидела Лику. Она сидела рядом и тоже была связанна.

  – Лика, – прошептала я.

  – Ммм, уже пора вставать? – спросила она, открывая глаза. – Черт, как голова болит. Что это было?

  – Это одна из моих разработок, – прозвучал голос Карины и она появилась в поле нашего зрения. – усыпляющий порошок мгновенного действия.

   – Зачем тебе все это? – спросила я, пытаясь тянуть время.

  – Как ни банально – деньги. За каждую такую особь многие готовы выложить кругленькую сумму.

  – Но, они, же опасны! – попыталась достучаться до нее Лика.

  – Нет, мои экземпляры полностью ручные. Я провела очень много исследований и экспериментов, что бы получить такой результат.

  Да, эта ведьма совсем с катушек слетела. Вот что делают с человеком деньги.

  – Химер невозможно приручить, – воспротивилась я.

  – Можете думать что хотите, я знаю результат, – не унималась она.

  – И что теперь? – спросила Лика.

  – О, все очень просто. Я давно думала, как сделать моих малюток более сильными и теперь, когда у меня есть дракон, эта задача станет выполнимой, – с усмешкой сказала она.

  Мы с Ликой побледнели, о том, что она дракон знало очень мало народу. А теперь ей грозит опасность.

  – Ну, вы пока прощайтесь, а я пойду, подготовлюсь, – сказала она, выходя за дверь.

  – Что будем делать? – спросила Лика, после того как Карина ушла.

  – Не знаю, – ответила я. – Ты можешь связаться с отцом?

  – Нет, у меня на шее магический ошейник.

  Я присмотрелась повнимательней и заметила на её шее маленький лоскут ткани.

  Плохо.

  Вообще драконы обладали возможностью позвать на помощь любого своего сородича при помощи определенных звуков передаваемых на низкой частоте. Драконов было мало и они, оберегали друг друга, в особенности, если это касалось детей. Никому не советовали обижать маленького дракона, на его защиту мог прилететь целый штаб, числом до двадцати драконов и кому-то тогда сильно не поздоровится. Но, из-за ошейника, этого сделать не получится.

  Мы попытались, снять путы, но и здесь тоже потерпели крах. Оставалось только ждать подходящего момента, чтобы совершить побег. Примерно минут через десять в поле нашего зрения вновь появилась Карина, но не одна. На поводке она вела одну из химер, причем эта особь была уже взрослой и представляла для нас реальную опасность.

  – Поднимайтесь, – приказала она. – Иначе я познакомлю вас со своим стражем.

  Мы подчинились и, с трудом поднявшись, вышли из комнаты, чтобы вновь очутиться в лаборатории. Карина подошла к Лике и подтолкнула её вперед, к лабораторному столу. Я же осталась стоять рядом со входом в подвал в непосредственной близости от химеры.

  – Ложись, – сказала она.

  Лика выполнила приказ, и её приковали к столу, а затем Карина достала нож и сделала несколько надрезов на её запястьях.

  Я смотрела на это и не знала, что предпринять. Меня охраняла химера, и я даже пошевелиться не могла. Но, смотреть на то, как гибнет моя подруга, было выше моих сил, и я решила действовать. Для начала попробовала ослабить путы на руках, так как ноги мои были свободны. Стараясь не делать резких движений, я распутывала веревку. Сначала она не хотела поддаваться, но я была упрямой и вскоре смогла её ослабить, правда, изодрав руки в кровь. Теперь надо было решить, что делать дальше.

  В Академии никто не знал, что я Избранная. Это было сделано для того, чтобы слуги Темного Властелина не нашли меня раньше времени, и не проводили в загробный мир. Поэтому у меня было существенное преимущество, вот только на химер моя сила все равно не действовала.