Текст книги "Снова в поход (СИ)"

Автор книги: Ольга Коробкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

  И снова в поход

  Аннотация

  Вы когда нибудь задумывались, как живут попаданцы после выполнения своей миссии? Нет? Ну, тогда позвольте представить Тара, точнее Тамара. Я попаданка. И в этом мире живу уже семь лет. Выполнив свое предназначение два года назад, я поселилась в тихой деревушке и жила себе тихо, никого не трогая. Но тут на пороге вновь появились эльфы и взмолили о помощи. Ну, что ж, сами напросились. И снова в поход!

  Пролог

  В темной комнате, освещенной лишь слабым отблеском пылающих в камине дров, находились двое: прекрасная девушка, сидящая в кресле, и мужчина, стоящий напротив. Лицо красавицы не выражало никаких эмоций – только глаза сверкали безудержной ненавистью, при виде которой большинство заглянувших в них бежало бы как можно дальше. Мало кто знал причину столь яростной злобы. Но она была. И в данный момент девушка ждала доклада, чтобы наконец-то осуществить свой план.

  – Хозяйка, все готово, – пролепетал слуга, склоняясь в поклоне. – Скоро энергия потечет в кристаллы.

  Это был мужчина средних лет, одетый в потрепанный сюртук и штаны. Тёмные волосы коротко подстрижены, а глаза цвета осенней листвы выражали лишь страх. Другого чувства он не ведал.

  – Хорошо, – ответила хозяйка, закрывая огромный фолиант и вставая из кресла. – Следите, чтобы все прошло успешно.

  Девушка была очень хороша собой. Длинные темные волосы отброшены за спину. Миловидное лицо с точеными чертами. Одета в платье красного цвета с рукавами-фонариками, юбкой в пол и расшитым золотом и драгоценными камнями корсетом.

  – Да, хозяйка, все будет исполнено в лучшем виде, – ответил слуга и, поклонившись, скрылся за дверью.

  А одинокая женская фигура подошла к окну и устремила взгляд на простирающуюся внизу бездну.

  – Очень скоро я верну тебя, любимый, и они ответят за всю боль, что причинили нам, – тихо прошептала она.

  Глава 1

  – Тара, к тебе приехали, – услышала я голос Тоби, выходя из дома.

  – И кто же это? – спросила я.

  – Какой-то эльф, весь из себя важный, срочно требует тебя. Он ждет в таверне.

  Что? Эльф? Да ещё и весь из себя важный?

  На миг я застыла от удивления. Не так-то много у меня знакомых эльфов...

  – Хорошо, скажи ему, что я скоро подойду, – ответила я.

  Тоби убежал, а я поставила ведро с водой, которое несла из дома, вытерла руки и пошла на встречу с эльфом.

  Нет, ну кто же это может быть?..

  Я отчаянно надеялась, что это не тот, о ком я думаю...

  Идти было недалеко. Таверна располагалась в самом центре деревушки, в которой я жила, до неё можно дойти всего-то минут за пять. Уже вечерело, поэтому, как и всегда в такое время, таверна была полна, и свободных мест в ней не наблюдалось.

  У стойки стоял Брут – высокий, статный мужчина среднего возраста и рассматривал посетителей строгим взглядом голубых глаз. В зале суетилась Саира, разносившая напитки и закуску уставшим путникам. Увидев меня, Брут улыбнулся и кивком головы указал вправо на угловой столик, где и сидел вышеупомянутый эльф.

  – Приветствую тебя, Тара, – поздоровался со мной издалека Литриэлим.

  Вот уж кого я не ожидала увидеть, так это его.

  На пару мгновений я впала в ступор, но смогла взять себя в руки и подойти к нему. Сюрприз, блин, подкрался незаметно. И что ему тут надо?

  Литриэлим являлся наследником эльфийского престола, и во время моего обучения большинство девушек нашей академии сходили по нему с ума, и было из-за чего. Представьте себе мужчину ростом метр девяносто, мускулистого телосложения, с длинными волосами цвета льна и ярко-голубыми глазами, от одного взгляда которых по всему телу пробегались полчища мурашек.

  – Зачем ты пришел, Лэт? – спросила я, садясь за стол. – Наши пути давно разошлись, и я надеялась, что больше тебя не увижу.

  Лэт скривился так словно съел лимон, но все же решил мне ответить.

  – Нам нужна твоя помощь, Тара. Ты – Избранная и обязана помочь, – проговорил он.

  От этих слов скривилась уже я. Нашел, о чем вспомнить. И вообще, ничем я им не обязана!

  – Я вам ничем не обязана ... Может, тебе напомнить события прошлых лет? – зло сказала я.

  И меня закружил вихрь воспоминаний.

  На самом деле меня зовут Тамара, и я обычная попаданка с Земли. Как и многие в моем мире, я увлекалась фэнтези и мечтала попасть в параллельный мир, и в один прекрасные день это произошло. В этом мире я нахожусь уже семь лет, два из которых живу в этой тихой деревушке.

  Попала я сюда как это не банально из-за Темного Властелина, а если точнее – из-за пары старых маразматиков, наткнувшихся на какое-то пророчество, в котором говорилось, как его победить, и для этого им нужна Избранная из другого мира. И этой Избранной предстояло стать мне.

  Конечно же, наша миссия увенчалась победой, но лично мне она далась очень нелегко. Я несколько дней приходила в себя после той битвы, ведь мне пришлось отдать все свои силы для победы. Когда я наконец-то очнулась, то узнала много интересного. Во-первых, оказалось, что мои силы остались при мне, чего быть не должно – правда, я решила об этом никому не говорить. Во-вторых, вся наша компания уже разъехалась, и я осталась у эльфов в гостях. А вот третьим сюрпризом стало то, что Правитель эльфов Дарталиэль, отец Лэта, категорически против нашей с ним свадьбы.

  Ах да, забыла сказать, что за время нашей миссии я влюбилась. Лэт был очень обходительным и нежным, и не влюбиться было нельзя. Тем более что из всех претенденток он выбрал меня, и я была на седьмом небе от счастья. Почти в самом конце нашей миссии Лэт сделал мне предложение, и я согласилась, но оказалось, что его папаша был не рад такому событию.

  ***

  – Я не дам согласия на этот брак, – сказал Дарталиэль. – Я уже почти договорился, что ты женишься на Витаниэль.

  – Но я люблю Тару, – проговорил Лэт.

  – Так сделай её своей любовницей, – ответил Дар так, как будто говорил о каком-то пустяке. – Ты наследник и обязан в первую очередь заботиться о своем народе, а брак с Витаниэль принесет только пользу. Если ты пойдешь против меня, то я от тебя отрекусь.

  – Хорошо, папа, я не женюсь на ней, – ответил Лэт.

  ***

  Этот разговор я услышала случайно, когда очнувшись, решила найти хоть кого-нибудь. Я не хотела подслушивать, но они уж слишком громко орали. Вот так закончилась моя большая и светлая любовь. После этого разговора, вернулась в комнату и осмотрела её. Свои вещи нашла недалеко от окна. Заперев дверь, быстро покидала оставшиеся от похода тряпки в сумку и, воспользовавшись кристаллом, через портал переместилась в деревушку, в которой сейчас и нахожусь.

  Деревушка располагалась на людских землях, но на самой их границе и де-факто принадлежала не только людям. С одной стороны она граничила с эльфами, а с другой – с оборотнями, так что можно сказать, что наша деревня была очень колоритной. Полукровок здесь жило большинство, но к ним относились как к обычным жителям. Это меня и привлекло во время нашего путешествия, и я решила обосноваться тут. Сама деревня была не очень большой: домов двадцать примерно. В основном тут занимались сельским хозяйством, ну а главной точкой сбора считалась таверна, в которой по вечерам собирался народ для того, чтобы послушать новости от проезжающих мимо путников.

  В деревушке на тот момент как раз умерла старая целительница. Мне предложили ее место, ну и я с радостью согласилась. Нужно было как-то зализывать раны, и эта работа стала для меня спасением. В наследство мне достался двухэтажный деревянный домик со всем убранством. На первом этаже располагалась кухня с огромной печью, дубовым столом с несколькими стульями и множеством полок забитых всякой всячиной, а также кладовка для хранения продуктов. На втором этаже – три комнаты: в одной жила я, другая была переделана мной под лабораторию, а последнюю я держала для гостей, которых, правда, до сих пор не было. Так что последние два года моей жизни проходили в этой славной деревушке, и я старалась не вспоминать о прошлом до сегодняшнего момента....

  – Тара, ты исчезла, никому не сказав ни слова! – с негодованием и даже почти детской обидой сказал Лэт. – Мы искали тебя повсюду, и только недавно нашли!

  Лучше бы и не находили, мне так спокойно жилось! Но ведь он так просто теперь не отстанет...

  – И что вам от меня нужно? – спокойствие, только спокойствие. Оно – наше всё. Сейчас. Да и вообще.

  – Нам нужна помощь. Наше Ритуальное дерево умирает, и никто не знает, почему, – тихо сказал он.

  Что? Ему плохо? Он горько поджал губы и опустил глаза. Так переживает?..

  – И причем тут я? – спросила я удивленно.

   'Это ваши проблемы!' – хотела я выдать ему, но промолчала.

  – У тебя же остались твои силы! Вдруг ты сможешь понять, что с ним случилось? – надежда везде: в его глазах, в чуть повысившемся голосе, в участившемся дыхании...

  – С чего ты решил, что силы остались? – спросила я, справившись с удивлением.

  – Тара, не считай меня глупцом! Ты использовала телепорт, чтобы исчезнуть из комнаты! Остатки магии на его месте еще чувствовались, к сожалению, отследить его мы не смогли. Но одно то, что ты его открыла, говорит о том, что силы у тебя остались! – ответил мне этот гад, победно усмехаясь и откидываясь на спинку стула.

  – А то, что я могла воспользоваться кристаллом телепорта, тебе в голову не приходило? – спросила я в том же тоне. – Или попросить кого-то о помощи? Хотя... ваши бы мне скорее яду дали. Лэт, это все в прошлом и мне не хочется о нем вспоминать. Но раз ты тут, то говори, зачем приехал?

  – Я предлагаю тебе поехать со мной в Великий лес и посмотреть на дерево, – проговорил он уже более спокойным тоном, проигнорировав первый вопрос. – Если ты нам поможешь, то можешь просить все, что угодно. Мой отец обещал выполнить любое твое желание.

  Ага, я – и поехала в Великий лес. Да ни за что!!! От мысли, что мне придется встретиться с его папочкой, меня в дрожь бросает. Хотя, с другой стороны....

  – Любое желание? – призадумалась я для вида. – Хм, а если мне от вас ничего не нужно?

  – Тара, прошу тебя, помоги, нам больше не к кому обратиться! Ты последняя надежда! – и снова этот маниакальный взгляд, уже не просящий, а едва ли не требующий выполнения желаемого.

  Видимо, у них совсем дела плохи, раз уж ко мне обратились. Что ж, придется помочь, ведь не отстанут же. А чем быстрее я с их проблемой разберусь, тем быстрее вернусь к привычной жизни.

  – Хорошо, я помогу, но после этого вы оставите меня вы навсегда оставите меня в – ответила я не терпящим возражения тоном.

  – Если таково твое желание, то так и будет, – ответил Лэт, быстро опустив глаза. – Мы пойдем телепортом, поэтому бери только необходимое. Сколько времени тебе понадобится?

  – Я буду готова завтра к обеду, – ответила я, мысленно собирая сумки.

  – Хорошо, встретимся тут завтра в полдень.

  На этом мы и попрощались, Лэт остался в таверне, а я пошла домой. После столь неожиданной встречи мне надо было прийти в себя. Я не хотела теребить старые раны. Хоть любовь и прошла, но обида затаилась где-то глубоко в душе и не давала покоя. Того, что он так легко отказался от меня, я не забыла и не простила.

   Понимая, что спать я сейчас не смогу, я решила собрать вещи и обновить запас зелий. Любимая сумка нашлась под кроватью – как она туда попала, ума не приложу. А любимой она была потому, что туда влезало все что нужно, и при этом она весила не более полутора килограммов – как говорится, мечта любой девушки. Так как я не знала, насколько затянется визит к эльфам, в сумку было утрамбовано несколько брюк, пара рубашек, запасные сапоги, жилетка и различные настои (впихнём же невпихуемое!). Также я отобрала часть настоев для жителей деревни, ведь пока меня не будет, кто-то может заболеть, хотя жители этих мест довольно крепкие и здоровые люди. Посмотрев на время и убедившись, что еще не очень поздно, я решила зайти к Бруту и передать зелья ему. Он являлся не только владельцем таверны, но и старостой в деревни уже на протяжении десятка лет.

  Поговаривали, что он бывший наемник и переехал сюда после того, как закончился его контракт. На тот момент бывший владелец как раз продавал свою таверну под названием 'Серый бык', и Брут её купил. Теперь его заведение пользовалось популярностью и давало не только доход, но и новости. Раньше нас объезжали по большой дороге, так как это было удобнее и быстрее, но слава о таверне распространилась быстро, и многие путники стали заезжать к нам.

  Было уже около одиннадцати, когда я вошла в Серого быка. Народу значительно уменьшилось, большинство путников отправились на покой. Остались лишь самые упорные, а точнее, самые пьяные. Брут обнаружился за стойкой и, как обычно, протирал стаканы. Увидев меня, он кивком головы указал на стул у барной стойки. Я улыбнулась в ответ и, присев на стул, протянула ему сумку с зельями.

  – Брут, мне придется на некоторое время уехать, – сказала я – В пакете зелья, их должно хватить на полгода, только не тратьте их понапрасну.

  – Хорошо, – ответил он, разглядывая меня с тревогой в глазах. – Ты далеко уезжаешь?

  – К светлым эльфам.

  – Далековато, – с сомнением прищёлкнул он языком. – Тара, а ты уверена, что стоит туда ехать?

  Я улыбнулась. Забота Брута грела сердце, он был мне как старший брат. С ним всегда можно было поболтать на любые темы.

  – Нет, не уверена, но они просят помочь, и я не могу отказать, – честно ответила я.

  – Тогда будь осторожна и обязательно возвращайся. Ты же знаешь, что тут тебя все любят.

  – Знаю, – с улыбкой ответила я, и, попрощавшись с Брутом, отправилась домой.

   Все-таки приятно осознавать, что кому-то ты нужна.

  Знаете, когда я попала в этот мир, то была просто поражена и счастлива одновременно. На Земле меня никто не ждал. Родители давно покинули мир, а родственникам я была не нужна. Перед этим еще и с работы меня уволили, поэтому для этой миссии я и подходила. В этом мире меня ждал целый ворох приключений и незабываемых впечатлений. По крайней мере, я так думала. Первые несколько месяцев я летала на крыльях счастья и мечтала спасти этот мир от злодея. Меня, конечно же, отправили на учебу в Академию, ведь у меня оказался большой магический потенциал, который следовало развивать. Затем дали команду для прохождения миссии и отправили покорять вершины. Учеба давалась тяжело, пришлось учить язык и письмо, но я справилась. А вот сама битва выжила из меня много сил и я с трудом смогла прийти в себя. Меня порой еще мучают кошмары, связанные с теми событиями. В конечном итоге сказка оказалась не такой красивой, как я надеялась, да и принц в стал жабой.

  Лэт. От этих воспоминаний до сих пор болит сердце. Какой же наивной я была. Хотя, что взять с двадцатичетырехлетней девушки, мечтавший о приключениях и романтике. Да еще в компании эльфийского принца. Мне все подруги завидовали, хотя их с натяжкой можно было назвать подругами. Я летала и мечтала о большой пышной свадьбе. Ровно до слов Повелителя эльфов. Только тогда я поняла, что мы совершенно разные. Какой бы Избранной я ни была, титула у меня не наблюдалось. А жениться на обычной человеческой девушке без аристократического происхождения единственному наследнику престола никто не даст.

  Знаете, я благодарна жителям этой деревни. Они все отнеслись ко мне с пониманием и никогда не лезли с вопросами о том, почему поутру мои глаза красные от слез или в них печаль. Наоборот, они старались как можно чаще обращаться ко мне с различными просьбами чтобы отвлечь от грустных мыслей. Одних слабительных зелий я наготовила на несколько лет вперед, а про остальные и говорить не стоит.

   Со временем я стала забывать старые события и жить дальше. Вот только иногда по ночам я мечтала о том единственном мужчине, который так и не встретился в моей жизни.

  Глава 2

  Утро выдалось свежим, дул легкий ветерок, и светило летнее солнце. Мы договорились с Лэтом встретиться в полдень, поэтому я не стала спешить со сборами. Для начала плотно позавтракала и собрала оставшиеся вещи, а затем повернулась к выходу, мельком взглянув в зеркало. Там отражалась девушка двадцати восьми лет (хотя мне больше двадцати пяти никто не давал), не очень высокая. Миловидное личико с большими глазами цвета изумруда и волосами каштанового цвета, которые мягкими волнами спускались примерно до середины спины. Фигурка тоже была очень даже неплоха: грудь второго размера, тонкая талия и стройные ножки. В общем, я сама себе нравилась. Да и не только себе, если судить по количеству народа, звавшего меня погулять.

  Уже перед самым рассветом мне приснился странный сон, причем всех событий я не помню, но суть предельно ясна – мне грозит опасность. Это, вконец испортило мне настроение – ещё опасности не хватало. Успокоившись, я решила приготовить несколько дополнительных зелий с собой в дорогу. Моя лаборатория занимала одну из спален. Тут было все необходимое для меня. Множество полочек на которых стояли уже готовые зелья или ингредиенты для них. Пустые банки, колбы и прочая утварь. Большой дубовый стол с парой стульев, книги по магии и зельям, пишущие принадлежности и многое другое.

  Для начала я развела огонь в жаровне, достала необходимые ингредиенты и открыла книгу с рецептами.

  Первым решила приготовить исцеляющее зелье. Его приготовление было самым трудоемким, но давало хороший эффект – это зелье исцеляло практически все раны и большинство болезней. Стоило оно неимоверно дорого. Поговаривали, что в городе оное стоило десять золотых. Такая стоимость объяснялась тем, что для его приготовления требовался каменный цветок. Он рос лишь в нескольких местах, и одним из них была поляна недалеко от моей деревни. Так что мне очень повезло. Иногда я продавала его проезжающим мимо деревни караванам и неплохо зарабатывала на этом.

  Вторым я решила приготовить зелье под названием 'Полная тьма'. Если первое зелье было исцеляющим, то это наоборот. Оно являлось оборонным зельем, и стоило разбить флакон, как вокруг тут же наступала абсолютная темнота, лишающая врага зрения и дезориентирующая в пространстве. Но при этом не затрагивающая тебя.

  Ну а напоследок я оставила зелье правды. Название говорит само за себя. Не знаю, зачем я решила его взять, но внутренний голос настойчиво сделать это.

  В общем, когда я закончила все приготовления и посмотрела на часы, то поняла, что мне уже нужно выдвигаться в сторону таверны. Нехорошо заставлять принца ждать.

  Выйдя из дома, я закрыла дверь и от греха подальше навесила магический замок, мало ли что.

  Наш принц уже сидел за столом и ждал меня. Ранняя пташка. Поздоровавшись с посетителями, я направилась к столику Лэта. Тот смотрел на меня с такой грустью в глазах, что я невольно засомневалась в своих действиях.

  – Добрый день, – сказала я, стараясь быть вежливой.

  – И тебе того же, – ответил он.

  Лэт выглядел весьма бодрым и подтянутым. В свете солнечных лучей его лицо будто светилось. Сердце предательски пропустило удар. Я затрясла головой и попыталась прогнать видения.

  – Ну что, мы идем? – спросила я, осматривая зал. Мне хотелось как можно быстрее покончить со всем этим и вернуться сюда.

  – Да, у меня уже все готово, можем идти.

  Лэт встал, допил травяной отвар и вышел за порог. Я попрощалась с Брутом и последовала за ним.

  Шли мы недолго. Буквально через десять вышли на небольшую поляну около деревни, и Лэт открыл телепорт и жестом пригласил войти. Джентльмен. Я ухмыльнулась и откликнулась на его приглашение.

  Несколько секунд – и мы на месте, точнее почти на месте. Телепорт выкинул нас недалеко от Алеона, главной столицы Эльфийского государства. Это был очень живописный город с множеством маленьких улочек и, конечно же, с большим количеством зелени. Все же светлые эльфы борцы за природу.

  В центре города возвышался огромный дворец из мрамора – сооружение необычайной красоты. Крыша сделана в виде купола, множество этажей, резных балкончиков, стеклянных витражей и скульптур. Перед входом по обеим сторонам лестницы стояли огромные статуи единорогов, устремляющих свой взор на входящих. Ну и, разумеется, все это утопало в зелени, поэтому и городские парки, и сады, и аллеи, и лес вокруг были ухоженными и цветущими.

  До дворца мы добрались довольно быстро. Видимо Лэт действительно спешил, я за ним чуть ли не бежала. На входе нас поприветствовала стража, и, видимо, узнав меня, впала в ступор. Хорошая у них память. Эльфы вообще обладают весьма интересными качествами и хорошая память одно из них.

  Я приветливо помахала им ручкой и улыбнулась. Лэт не стал церемониться и сразу же направился в королевский кабинет, чтобы не терять время. Вот только я встречи с Дарталиэлем не очень-то хотела.

  После того памятного разговора, про который я вроде бы не должна знать, отношение к правителю у меня сложилось весьма посредственное. Я знала его довольно плохо и составить полный портрет не могла, но после того разговора мне он весьма не нравился. Нет, может он хороший правитель и заботится о благе народа, но его отношение к людям как к низшим расам меня коробило. Конечно, я понимала что он хочет для сына только лучшего, но кто сказал что этим 'лучшим' не могу стать я. Ведь, по сути, он меня совершенно не знал. И если уж говорить прямо, он и его раса живы благодаря мне. Но видимо этот момент не учитывался при принятии решения.

  Его Величество обнаружился в своем кабинете. Он сидел за большим дубовым столом и просматривал какие-то бумаги. Довольно просторный кабинет был отделан в черно-белых тонах: справа располагался большой стеллаж с огромный количеством книг, слева стоял камин, а над ним висел портрет всего ушастого семейства. За спиной Правителя находилось окно, занавешенное шторами. Мне это больше склеп напоминало, чем кабинет. Но на вкус и цвет...

  – Доброе утро, отец, – поприветствовал Лэт, краем глаза следя за мной.

  Если он рассчитывал что я сбегу, то зря.

  – Доброе, – ответил Дарталиэль и поднял глаза, в которых отразилось безграничное удивление. Вот за такой вид я была готова его терпеть. – Тара?

  Сюрприз Вашество.

  – Добрый день, Ваше Величество, – ответила я, глядя ему в глаза.

  А Величество не сильно-то изменилось со дня нашей последней встречи. Такой же обворожительный эльфик. И такой же мнительный.

  – И что тут происходит? – спросил Дарталиэль, переводя взгляд с меня на Лэта. – Сынок, ты ничего не хочешь объяснить?

  Вот после этих слов мне тоже стало интересно, что тут происходит. Внутреннее чутье говорило, что ничего хорошего. По крайней мере для меня.

  – Отец, я обратился за помощью к Таре, – ответил Лэт, виновато отведя глаза. – Она единственная, кто может нам помочь с Ритуальным деревом.

  – А меня ты спросить не захотел? – ответил Владыка, едва скрывая злость.

  'Вот так вот', – подумала я.

  Получается, что меня сюда Лэт вызвал, даже не удосужившись спросить папашу. Мда, очень интересно выходит. Впрочем, мнение Владыки относительно меня я и так знаю, да и он о моем к нему 'трепетном' отношении тоже осведомлён. В общем, у нас взаимная 'любовь'. Чем мы дальше друг от друга, тем лучше для обоих.

  – То есть я вам не нужна? – подала я голос из кресла, куда села сразу по прибытии в кабинет – без разрешения, правда, но, похоже, этого никто не заметил. – Тогда будьте так любезны проводить меня обратно. Хотя... не стоит, дорогу я и так помню, не заблужусь.

  – Тара, присядь, – устало ответил Дарталиэль, потирая переносицу. – Раз уж ты здесь, то, может, и сможешь нам помочь.

  Эх, не получилось отмазаться.

  – Ну, так и в чем ваша проблема? – спросила я, садясь обратно.

  – Наше Ритуальное дерево вот уже почти два месяца увядает, и никто не может понять причины. Лучшие маги осмотрели его со всех сторон, но ничего не нашли, – ответил он. – Мы уже не знаем, что делать, ведь это Дерево – сердце всех эльфов. Если оно погибнет, то и эльфы будут на грани вымирания.

  – Мда, интересная картина, – сказала я и задумалась.

  На самом деле Ритуальное дерево имело огромную ценность для всей эльфийской расы, и не только для неё. Не знаю, как, но оно являлось основным источником их энергии и магической силы. Дерево питало всю долину, в которой находилось Эльфийское королевство, и его гибель и вправду означала вымирание эльфов.

  – Ладно, давайте посмотрим на ваше дерево, – сказала я, вставая с кресла и направляясь к двери.

  На словах представить всю картину у меня не выходило, поэтому уж лучше взглянуть на проблему как можно ближе.

  – Я провожу, – ответил Владыка. – А ты, сын, останешься тут.

  Блин, кажись, попала. С Владыкой лучше не шутить. Ну почему нельзя было сына отправить?

  Лэт скривился, но промолчал, не смея ослушаться отца. В принципе, кроме меня Владыку никто не мог ослушаться. Мне есть чем гордиться.

  Меня, конечно, не прельщала перспектива провести все время с Дарталиэлем, учитывая его ко мне отношение, но видимо придется. Наверное, стоит описать его, прежде чем мы пойдем к дереву. Сколько ему лет, точно я не скажу, но он прекрасно выглядит, даже и не подумаешь, что Лэт – его сын. Дарталиэль высокого роста – я ему примерно по грудь. Его волосы пшеничного цвета, заплетенные в косу, спускаются по спине до копчика. Глаза синие, словно море. Лицо узкое с резкими скулами и полноватыми губами. Широкие плечи с развитой мускулатурой. Сегодня он был одет в штаны цвета весенней листвы и в белую тунику с зелеными вставками на рукавах и груди. На шее висел кулон ромбовидной формы, и точно такой же ромб была на обруче, который обхватывал голову.

  Мы вышли из кабинета и направились к дереву по бесконечным коридорам и залам. Не понимаю, зачем было строить такой огромный замок? В нём же легко заблудиться!

  Но Владыка знал короткую дорогу и буквально через пару минут мы были на месте.

  Дерево просто огромное, с толстым белоснежным стволом и ветками, которые переплетались между собой и устремлялись вверх, и, вопреки привычному для нас представлению о цвете деревьев и травы, густой фиолетовой листвой. Да, цвет листвы был разным в зависимости от народа, на территории которых оно произрастает. Только если присмотреться, то листва была не яркой, а скорее наоборот, какой-то увядшей. Хотя на первый взгляд казалось, что все нормально.

  – Вот мы и пришли, – сказал Дарталиэль с долей иронии. – Надеюсь, что хоть ты сможешь понять, в чем проблема.

  – Посмотрим, – ответила я. Пренебрежение и сомнение в его голосе меня обидели. – Лучше отойдите и не мешайте мне работать.

  Владыка скосил на меня глаза, нахмурился, но отошел на пару шагов.

  Да-да, я такая вредная и не умею правильно общаться с власть предержащими. А то уж больно они пресытились безграничной почтительностью и благоговейным страхом. И как я до сих пор жива с таким-то отношением?

  Как только Величество сделал шаг назад, я подошла к дереву вплотную и переключилась на магическое зрение. Все дерево просто излучало энергию, по его кроне проносились разноцветные всполохи нитей, но мое внимание привлекло другое – у самого основания я увидела небольшое темное пятно. Самое интересное то, что каналы, проходящие через это пятно, исчезали. Я пригляделась получше, но так и не смогла понять, что это. Тогда я решила попробовать исцеляющую магию, но дерево на нее никак не отреагировало, а вот пятно почему-то вдруг резко сжалось, как будто ему больно.

  Странно все это... Я раньше такого никогда не видела. Что же это может быть?

  Я забеспокоилась. А вдруг не справлюсь?..

  – Хм, тут у самого корня находится пятно, и Магия Жизни ему не нравится, – сказала я, поворачиваясь к Владыке.

  – Пятно? – удивленно переспросил он, забавно округляя глаза. – А почему тогда наши маги ничего не нашли?

  – Ну, этого я не знаю, лучше спросите у них, – ответила я и решила попробовать применить магию еще раз.

  Я снова напрягла зрение и поняла, что все энергетические каналы, которыми было пропитано дерево, направляют энергию в это пятно, а не рассеивают её в пространство вокруг, как это было раньше. И что самое интересное – энергия, попадающая в это пятно, просто исчезала. С таким я ранее не встречалась, поэтому пока не могла понять, что с этим делать. Главное – не опускать руки.

  – Владыка, я не знаю, что это такое, – сказала я, подняв на него растерянный взгляд. – Я думаю нужно посоветоваться с вашими магами.

  – Хорошо, – устало ответил он.

  Мне стало немного жаль его – всё-таки он страшно переживает за Дерево и за свой народ. Опомнившись, отогнала от себя жалость – он сильный и не нуждается в ней. Более того, жалость его оскорбила бы до глубины души.

  Дар резко развернулся и пошел во дворец тем же путем, что и пришел сюда. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Пройдя по тем же коридорам, мы вошли в кабинет.

  – Подожди тут, я сейчас позову Алистера, – сказал он и позвонил в колокольчик.

  Буквально через минуту прибежал слуга.

  – Вы что-то хотели, Ваше Величество? – спросил он.

  – Да, найди Алистера и пригласи его сюда, – распорядился Повелитель. – И еще принеси легкую закуску и вино.

  Закуску и вино? А это еще зачем? Надеюсь, он не решил меня напоить. Боюсь после этого дворец придется отстраивать заново да еще и правителя нового искать.

  – Хорошо, Ваше Величество, – произнес слуга и скрылся за дверью.

  Дарталиэль устало опустился в кресло за столом и посмотрел на меня.

  – Наверное, мне стоит извиниться, – проговорил он. Видно было, что слова даются ему с трудом.

  Ого, какой поворот сюжета. Интересненько....

  – За что? – удивленно спросила я, стараясь при этом не выглядеть весьма удивленной.

  Чтобы эльф, а уж тем более Владыка, попросил прощения? Это нонсенс!. Точно в мире что-то происходит. И для меня это не означает ничего хорошего.

  – За те слова, которые я произнёс два года назад, – ответил он, отводя глаза. – Ведь ты тогда исчезла, потому что подслушала наш разговор? Я против тебя ничего не имею, но когда Лэт взойдет на трон, рядом с ним должна быть эльфийка, иначе старейшины устроят переворот, а я этого сыну не пожелаю. И, может быть, мы могли бы стать друзьями? Все-таки нас многое объединяет... Зови меня Дар, но только когда рядом нет моих подданных.

  Вот и приплыли. Сначала он меня мило оскорбил, а теперь намекает, что ничего такого не было. Это вроде, моя хата с краю...Мда, он вроде как извинился, но что-то я не почувствовала в его словах раскаянья.

  Я уже собиралась сказать этому гаду все, что я о нем думаю, но тут открылась дверь, и зашел эльф. Хотя даже не так – это был не эльф, а дроу.

  Держите меня семеро, вот это мужчина! Если бы не моя нелюбовь к эльфам, я бы пала к его ногам. Я во все глаза, совершенно беззастенчиво уставилась на представителя темного семейства, а посмотреть было на что. Ну, во-первых, ростом он был примерно с Лэта, но на этом сходство заканчивалось. Фигура статная, в походке чувствовалась грация хищника, волосы коротко стрижены, что меня удивило, если честно, так как у эльфов волосы – это их гордость. Но самое интересное в том, что цвет волос был очень темным, практически черным, но с синими отблесками. ('Красится, что ли?' – подумала я). Одет в рубашку, которая с одной стороны была сшита из белой ткани, а с другой – из черной с рисунком в виде дракона, хвост которого располагался на талии, а голова заканчивалась на уровне плеча. Чёрные штаны заправлены в высокие щегольские сапоги, сбоку к ремню пристёгнуты ножны с длинным кинжалом. В левое ухо вдета серьга с подвеской в виде ромба из зелёного камня – скорее всего изумруда. Переведя взгляд на его лицо, я натолкнулась на глаза цвета лазури, в глубине которых плясали чертики. Если присмотреться, то над левой бровью можно заметить небольшой шрам. Видя мою реакцию на него, этот эльф ухмыльнулся, видимо, сходя с ума от собственной неотразимости, и подошел ближе.