Текст книги "Снова там (СИ)"

Автор книги: Ольга Климова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Чего? – Шатир заморгал глазами.

– Вилиал, ты ведь сам заварил эту кашу. Тебе было интересно, как устроен наш мир. У тебя была сила и знания, как писать заклинания. Тарос сам подсовывал тебе эти знания, вбивал их в твою голову, пока ты мало что соображал и бегал за его дочерью.

– Я не писал, – пискнул Шатир, – ничего не писал, не мог…

– Мог. Не написать заново, но восстановить. Из того, что дал тебе Тарос. Легенду о бессмертном знаешь? Для чего по твоему ты дракона укротил? А? Говорящий с драконами… Заклинание написано кровью дракона, укрощенного тобой, написано почти до конца. Ради интереса. Ты пробовал, сможешь или нет. И смог. Только ты оказался трусливым идиотом, который побоялся резать себе палец. Смешно? Заклинание огромной силы написано, а его творец боится пораниться.

Среди нас воцарилось гробовое молчание.

– Шатир, ну ты…. – с губ Тары слетело трехэтажное мнение обо всем происходящем.

– Да ладно вам! – Шатир издевательски засмеялся. – Далгор, ты хочешь сказать, что я, еще живя у Тароса научился заклинания писать? Да я бы его первого в порошок стер!

– Не научился. Восстановил из того, что тебе дали! – Далгор разозлился.

– Скажи, что ты не знал этого и даже не догадывался, – я с мольбой обратилась к магу.

– Лика, я честно не знал, поверь. Разве такое можно предположить?

– Снимите с него амулеты! Он должен доделать начатое! – по приказу короля, несколько магов что-то забормотали себе под нос.

Сейчас бы самое время смотаться подальше. Но я видела, что Шатиру все это безумно нравится и по доброй воле он отсюда никуда не уйдет.

Далгор сделал знак и ему подали свиток. Он неторопливо и нежно развернул его и аккуратно положил на камень. Потом достал маленький стилет из рукава.

– Сам сделаешь или предоставишь это мне?

Глаза Шатира округлились от испуга.

– Что сделаю?

– Идиот! – король схватил руку мага и ткнул стилетом в его палец. Потом с силой нагнул руку над свитком. – Пиши! – Слова громом отразились от камней. – Пиши, или я прикажу отрезать от них по кусочку. Пиши!

– Что писать? – тот чуть не плакал.

– Что угодно пиши! Быстрее.

– А-а-а! – тот взвыл не своим голосом и что-то медленно и неуклюже, расстопырив пальцы, стал выводить на свитке.

Король чуть не подпрыгивал от нетерпения и, как только тот закончил, быстро отдернул его руку прочь и расслаблено пнул мага в сторону.

– Молодец! – он улыбнулся. – Дело сделано.

– Это все?

– А ты что думал? Руку тебе отрежу? Хотя, как вариант можно было попробовать. Хочешь ознакомиться?

– Да! – Шатир быстро приходил в себя.

По жесту короля двое солдат скрутили руки магу и наклонили над свитком. Мы наблюдали как его лицо менялось во время чтения. Потом он откинулся назад. Солдаты отпустили его руки.

– Впечатлен?

– А если не сработает? Это слишком даже для Вилиала. Такого не может быть.

– Мой народ более четырехсот лет ждал этого. Искал способ к такой власти и такой силе. Четыреста лет знаний, проб, ошибок. Почему этого не может быть?

– Ты не сможешь удержать его в руках, если такое существует, вряд ли этим можно управлять.

– Заклинание написано правильно. И мы будем управлять этой силой. – Далгор с гордостью поднял подбородок. – Мой народ достоин двигаться вперед.

– Послушайте, я не знаю, что там у вас написано, – непонятно зачем вылезла вперед Тара, – но зачем вам такая власть? Никогда не понимала мании величия. У вас процветающее государство, чего еще надо?

– Девушка, сильный пожирает слабого, это нормально. Ты думаешь, таросы и Совет одни на этих землях всегда были? Они пожрали мелких, так же, как это происходит везде. Сама то ты знаешь, сколько войн параллельно ведутся в более мелком масштабе? Падут земли Тарвина, откроют путь дальше. Все просто. Нельзя сидеть на месте. Надо двигаться вперед.

– А все же, – Шатир сосредоточенно занялся своими ногтями, – если у тебя не получится, что тогда?

– Тогда мы отзовем войска и война закончится, не начавшись. Я не глупец и понимаю, что насколько сильной сейчас не была бы моя армия, потери будут слишком велики. Я не стану жертвовать своим народом. Нет так нет. Мы отзовем войска. А Совет не станет нападать, так как слишком слаб и понимает это. Все вернется на круги своя.

– Умно, – Шатир продолжал вычищать ногти. – А что с нами?

– Ты бесполезен, остальные тоже. Девушка останется, пока мы не поймем как вынуть из нее силу.

– Могу я все-таки увидеть, сработает мое творение или нет?

Король вдруг задумался. Посмотрел на свиток, на занятого своими пальцами Шатира, на меня.

– Они хотят знать, что упустили? – Далгор повернулся к Шатиру. – Твое поведение их заинтересовало.

– Голоса в твоей голове? Скажи им, я знаю как вынуть из нее силу.

– Не знаешь, иначе вынул бы сам.

– Я сказал знаю, я не сказал что могу это сделать сам.

Далгор вновь задумался.

– Торгуешься?

– Да, наши жизни на силу. Получится у вас с заклинанием или нет, она вам не помешает. Хотя бы для того, чтобы управлять этой…. – Шатир поморщился, – гадостью…

– Они считают… – начал Далгор, но осекся, – мы считаем, что ты ничего не можешь. Мог бы – сделал.

– Может, сейчас как раз самое время что-нибудь сделать? – я умоляюще сверлила взглядом Шатира, намекая, что пора бы уйти отсюда. Голова моя все тяжелела и тяжелела, боль усиливалась и все тело временами отзывалось словно мелкими иголками.

– Отведите их подальше. Если двинутся или попробуют бежать убивать на месте. Кроме девушки.

– О, король! – ироничный голос Шатира разнесся под сводами, заставив Далгора остановиться. – А наскольки высоки потолки в этой пещере? Как глубоко мы под землей?

– Какая тебе разница? Думаешь, какой глубины будет твоя могила?

– Именно. Если твое колдовство наделает много шума, здешним стенам это может не понравиться. – Шатир указал в дальний, плохо освещенный конец пещеры, где под ее сводом вниз спускался огромный кусок скалы, каким –то чудом удерживающий свой вес на хрупкой основе. Все автоматически уставились туда же, прикидывая шансы ее падения.

– Этой пещере несколько тысяч лет…– в голосе короля все же прозвучало сомнение.

– Но эта пещера еще не видела армии.

Далгор отвернулся от нас. Появилась Акира. Король двинулся ей навстречу, а нас потащили чуть выше, где солдаты окружили плотным кольцом.

– Мы неглубоко, он рассчитывает на магов. – Кирд злобно оглядывался назад. – Смотрите, он вокруг себя их собирает. Если что, они потолок удержат.

– Шатир! – я ткнула в мага связанными руками. – Ты думаешь нас спасать?

– Бесполезно, – Элрон иронично кивнул в сторону развивающегося неподалеку действа, – он явно считает, что тут ему интереснее.

А представление грозило начаться вот-вот.

Три мага вышли к камням и нараспев начали читать заклинание. Мне стало хуже. Тошнота подкатила к горлу. Ноги подкосились и я рухнула на руки к Таре, которая, положив мою голову к себе на колени, с тревогой заглядывала мне в лицо.

– Лика, что с тобой?

– Не знаю. От страха наверное…

Тара изумленно погладила меня по голове.

– Твои волосы… они… стали прежними.

Разобраться что там у меня с волосами, я так и не успела. Источник на мгновение стал видимым и взорвался красным огненным столбом, который словно нож масло расплавил своды пещеры над головой и ушел далеко в небо. Столб все набирал силу и разрастался, становясь все больше и больше. Я закричала от боли, когда три мага исчезли в огненном вихре. Затем столб побелел и сдулся, оставив после себя лишь маленький огонек, едва теплившийся на камнях.

Позади меня тихонько хихикнул Шатир.

Далгор неуверенно подошел к пламени, робко пляшущему среди камней и огонек качнулся к нему. Король несколько секунд смотрел безумными глазами на огонек, а потом злобный вопль пронзил пещеру.

Меня согнуло пополам и я, борясь с болью внутри, извивалась словно змея на каменном полу. В тот же момент, все –таки не выдержав подобной жизни, рухнул огромный кусок скалы, разнеся по пещере такой грохот и эхо, что в ушах заложило и некоторые солдаты попадали на колени. Дальше я временно оглохла, и сквозь все нарастающую боль, с трудом пыталась понять, что происходит.

Столб вековой пыли от рухнувшей громадины пронесся по пещере вместе с волной воздуха. Сверху посыпались мелкие камни, смешно отскакивая от металла лат и щитов. Словно лавина, с гулом и грохотом, посыпались осколки побольше, раня людей. Далгор судорожно махал руками, собирая вокруг себя толпу. Маги накрыли площадь рядом с ним щитом, от которого камни отлетали в стороны словно резиновые мячики.

Солдаты, охранявшие нас, растерянно уворачивались от камней и заслонялись щитами, не обращая уже вокруг никакого внимания. Кирд чертыхнулся, зажимая окровавленную ногу, Фарг накрыл собой Сила, Элрон тряс Шатира, держа его за грудки и что-то крича прямо в лицо. Тот упирался, показывая назад и вверх и мотал головой. По моей спине, и так дергающейся от боли, вдоль плеча, разорвав кожу пролетел осколок.

– Шатир!!! – мало что слыша сама, я закричала двоим, выясняющим отношения. Они обернулись и секунду смотрели на меня. Следующий камень пребольно ударил по руке. Элрон сильно тряхнул Шатира и крикнул так громко, что даже я услышала: «Сейчас!!!». И через пару секунд гул пропал. Пропал вместе с болью, тошнотой, полутьмой пещеры и криками людей.

Мгновение повисев в воздухе, я тухлым куском мяса грохнулась на землю, лишь краем глаза успев заметить как рядом опустились с такой же грацией еще несколько тел. И замерла.

***

Головой о землю я приложилась неприятно. Но оставаться неподвижной заставляло не это. Непонятно что! Я лежала, имея возможность лишь дышать и моргать, уставившись в небо и слушая дыхание других рядом. Ни пальцем пошевелить, ни рот открыть. Я просто застыла.

Солнце неприятно резало глаза, заставляя гореть лицо, а я так и не могла ничего поделать.

Все-таки Шатир спас нас! Оставалось надеяться, что наше оцепенение – это норма. Где мы упали из ниоткуда – неясно. Я пыталась скосить глаза, но кроме голубизны неба и густой зеленой кроны так ничего и не видела. Под дерево бы! Но, как назло, валялись мы на самом солнцепеке. Вновь открыть глаза заставило дуновение ветра на лице. Черт! Надо мной тяжело дышала бриллиантовая тварь. Мое дыхание полностью сошло на нет от испуга. Мало того, что я смотреть на нее не могла, видя только ослепительный блеск и переливы, так меня сейчас еще и сожрать могут, а я даже пальцем пошевелить не в силах!

Тварюга рыкнула что-то грозное и отошла от меня неслышной грацией. Я вся обратилась в слух. Звуков обгладывания костей слышно не было. Это хорошо. Может, она нас всех запомнила с того раза? Тогда Фаргу с Силом плохо придется.

Но, то ли тварь была не голодна, то ли все мы ей показались знакомыми, судя по тишине, сожрать из нас никого не сожрали.

Вскоре я потеряла счет времени. Потом и вовсе отключилась.

***

Навстречу шел Вадим, ведя под руку белокурую девушку. Он увидел меня и радостно замахал рукой. Пара быстро приблизилась. Он– каким я его запомнила в последнюю нашу встречу: алый прыщ справа на лбу, огромные очки на пол худого лица и теплый вязаный шарф, намотанный на шею в несколько слоев. Ее я никак не могла рассмотреть, как ни старалась. То выплывало лицо Лии, почти позабытое, то, вперемешку, все знакомые мне блондинки…

– Это Наташа! – Вадим широко улыбнулся, представляя свою спутницу. Та скромно потупилась.

– Так вот ты какой…. – я все пыталась ее рассмотреть. – Лика…

– Ты, может, все же представишь своего кавалера? – Вадим смотрел куда-то позади меня.

– Какого? – я удивленно выпучила глаза. И медленно повернулась. Как же мне самой было интересно…

***

– Эй! Просыпайся. Очнись! Отдохнули уже!

Я приоткрыла глаза. Шатир тихонько тряс меня за плечо. Рядом приходили в себя остальные, растирая затекшие руки и ноги. Мое тело тоже отдалось покалыванием тысячи игл. А валялись мы возле входа в дом Вилиала.

Я обвела взглядом огромный запущенный сад, полуразрушенные стены, мрачный особняк с приляпанной башней.

– Твое безопасное место?

– Угу. – тот довольно осмотрелся. И полетел кувырком от удара Тары.

– А если бы они нас сожрали? Я чуть в штаны не наложила, когда твоя тварь мне в лицо дыхнула! И пошевелиться нельзя!

– Тара,– Шатир свернулся, защищая самые болезненные места, – они падаль не едят! Я же знал, что делаю! К тому же, ты в платье, а не в штанах.

– Падаль? – Тара застыла с кулаками. – Мы же живые!

– Они охотники, едят только то, что движется.

– Почему они вообще еще тут? Стены же сломаны, – я с трудом двинула ногами, наблюдая как Фарг с Силом оглядываются.

– Несколько тут обосновались. Дом! – он с гордостью и любовью посмотрел на одну из зверюг, снова вышедшую из чащи. – И вообще, они страшно умные и хозяина признают. Отличные сторожа! Без меня вас бы уже давно на кости разобрали.

– Где мы? – Фарг наконец-то подал голос.

– Это его дом.– Тара слезла с мага. – Внутрь, правда, он вас все равно не позовет. Зато вокруг, скорее всего, ни души.

– А Элрон куда делся? – я глазами искала равиера, но так и не нашла, решив, что он уже отправился куда-нибудь на разведку.

– Э… – Шатир замялся. – никуда он не девался… Остался там…

– Чего? – Все уставились на мага, открыв рты.

– Ну а что вы хотите от меня? Он магии неподвластен… По крайней мере, моей… Или он, или мы.

– Ты хочешь сказать, что он там один остался?

– Остался.

– Да как ты мог? – Тара вновь подскочила к Шатиру. – Мы своих не бросаем? Так ведь? С каких пор все переменилось?

– Тара, постой, – Кирд оттащил ее от мага. – Он ранен, ему досталось без тебя здорово. А Элрон сам выбрал. Он с самого начала знал, что уйти не сможет. И сам Шатира уговаривал, ты же видела, как они воевали там.

Я тоже вспомнила последние мгновения в пещере: упирающегося мага и яростного равиера, трясущего его как котенка.

– Он выберется, – Кирд отпустил красную от гнева девушку. – Наверное… – и вопросительно посмотрел на Шатира.

– Наверное… Он сказал через три дня будет.

– Он сказал?

– Там, в пещере. Сказал через три дня доберется. – Шатир не смотрел на остальных. – Лика, пойдем в дом. Надо еды принести, одежду, оружие, раны перевязать. Вы пока костер разведите.

– У тебя тут все есть? – Фарг оглядывал огромное поместье.

– У меня тут все есть, – эхом отозвался Шатир, тяжело поднимаясь с места и двигаясь ко входу. – Зверей не бойтесь, не тронут. Они умные. Я на вас метки поставил. Но, если превращаться начнете – не ручаюсь.

Я побрела за ним. Элрон сказал через три дня. Значит, был уверен, что выберется… Из-под рушащегося свода?

– Лика, он мне вас велел вытаскивать. Я ведь знал, что он не сможет за нами пойти... Он кричал, что выберется. И придет сюда. Через три дня.

– Не надо. Не объясняйся. Ты правильно сделал. Иначе он бы тебя прямо там придушил.

Шатир отворил дверь и нырнул в темный коридор.

– А ты сам что думаешь… – я попыталась пройти за ним, но застряла, упершись лбом в невидимую упругую стену. – Шатир!?

– Ты чего? – он оглянулся на меня, буксующую у преграды.

– Не могу. Меня не пускает. – я сосредоточила все свои силы и рванула вперед. Стенка спружинила, как большой вертикальный матрас и отбросила назад.

Маг удрученно смотрел на мои попытки прорваться. Потом вздохнул.

– Можешь не пытаться. Я сам все принесу.

– Да что такое? Я же проходила. Что случилось?

– Давай потом поговорим об этом. У меня и так голова болит. – и он удалился в темноту своего жилища.

Я вернулась к остальным, наблюдавшим мои неудачи.

– Тебя теперь не пускают? – Тара зло сплюнула под ноги, никак не успокаиваясь.

– Не пускают.

– Почему?

– Не знаю. Шатир, похоже, тоже не знает.

– Значит, мы тут на три дня, – Тара наклонилась за сухой веткой для костра. – Никуда не идем. Просто сидим и ждем, когда он до нас доберется?

– Тара, Шатир все сделал правильно. И я тоже переживаю. Но не хочу думать о плохом.

– Да выберется он! Стена почти рухнула, когда мы из пещеры ушли. Что над глыбой была. Думаю, я бы выбрался. Вверх по камням. Ему это под силу. А остальные только мешались бы. – Фарг махнул рукой и пошел собирать ветки. Сил засеменил следом.

Тара, все еще красная и недовольная, принялась разжигать костер.

– Ну рассказывай, как тебя то сюда вновь занесло?

Я подсела к ней.

Пока Шатир пропадал внутри дома, мы успели натащить приличную кучу топлива, разжечь костер и сидели, ждали его возвращения. Я рассказала свою историю возвращения, про то, как познакомилась с Фаргом и Силом.

Про Элрона мы больше решили не говорить. Пока. Наверное, у каждого была своя теория и свои сомнения. Но высказывать их было ни к чему.

Вернулся Шатир. От входа мы перетащили на небольшое пространство перед домом кучу барахла: оружие, одежду, еду, сумку с мазями и тряпками.

Свои болячки я решила не трогать – смысла нет. Если я теперь сама все залечиваю, то незачем лекарства переводить. Пока остальные перевязывали свои раны, я увела Шатира к разбитому фонтану, из которого тонкой струйкой текла вода, превращаясь в ручей, теряющийся где-то в недрах сада. Пока я разрезала тряпки на повязки, маг сидел, угрюмо уставившись на воду. А когда я наклонилась и заглянула ему в глаза, мне показалось, что слезы блеснули на его лице. Мне стало страшно.

– Ты думаешь, он не выбрался?

– Не знаю, Лика… я ничего не знаю.

– Но он уверен был. Элрон… он же как… супергерой… Все умеет, все может. Он должен выбраться. Не нужно себя обвинять.

Шатир вздохнул.

– Но он не супергерой. И ему может потребоваться помощь.

– Ты думаешь…

– Я думаю, что он выбрался, – маг придержал рукой повязку, пока я бинтовала его. – Иначе, можно с ума сойти. Я ведь его больше полвека знаю.

– Тогда почему ты такой? – его слова меня ободрили.

– Всегда остается шанс. И тут он весьма велик. И ты не представляешь, как мне сейчас погано внутри.

– Фарг говорит, что там вылезти – без проблем.

– Мне бы его уверенность!

Мы уселись рядышком и я обняла его за плечи. Так мы и застыли, думая о своем, пока от костра не донесся звонкий голос Тары, зовущей на ужин. Шатир словно очнулся ото сна и повернулся ко мне.

– Если таросы придут раньше… если они найдут нас раньше, – он махнул рукой, – да, без разницы… если что-то пойдет не так – под фонтаном ход. Выберемся.

– Я совсем об этом не думала.

– А надо бы. И…давай будем считать, что через три дня вы опять будете ругаться. Только так.

– Я уже так считаю. – я собрала все тряпки и мы вернулись к костру, где радостно кипело варево из запасов Шатира.

Ужин начался в молчании. Наш голодный уставший отряд поглощал еду со скоростью автомата. И лишь когда очередь дошла до крепкого травяного чая, пошли разговоры.

– Охрану выставить на ночь надо. – Сил сладко потянулся, глядя на звездное небо. – Я покараулю первым, вы все устали.

– Не надо охраны. – Шатир мелкими глотками хлебал свой чай. – Сюда в здравом уме никто не сунется, а если сунутся – мы об этом первыми узнаем.

– Но… – Сил попытался что-то возразить, но Тара прервала его.

– Поверь мне, он прав.

– А что за твари такие? Я не видел никогда и не слышал.

– Сам не знаю, откуда я их приволок, – Шатир оглянулся на темный сад.

– Красивые. – паренек с восхищением стал припоминать зверюгу. – Такую бы изобразить…

– А ты сам кто такой? – Фарг прервал восторги брата. – Простой маг такими управлять не может. Я никак тебя понять не могу. И Далгор про тебя наговорил. Заклинания… Что за Вилиал?

– Долго объяснять, – я вступилась за Шатира, – просто он раньше другим был.

– Ладно, не мое дело. – Фарг насупился.

– А вообще… Башку тебе снести надо, – Тара зло смотрела на мага, – ты дел наворотил, не разгребешь. Хорошо хоть заклинание не смог написать, а то мучались бы сейчас незнамо с чем…

– Думаю, он его написал, – Кирд вопросительно уставился на Шатира, – так ведь? Вспышки эти неспроста были?

– Написал, – маг нехотя кивнул.

– А почему не сработало?

– Я слово одно соскреб, пока подпись малевал.

– Серьезно? Мне казалось ты испуган был до чертиков.

– Был. А что делать? Надо же было исправлять как –то. Вы бы знали, что там Вилиал насочинял….

– Ты насочинял! Не надо себя делить.

– Я… – Шатир грустно вздохнул, – там заклинание вызова. Обращение к иному миру. «Да возродится несущий пламя смерти и разрушений». Если бы у Далгора получилось, нам бы всем здорово непоздоровилось.

– Зачем же ты писал такое заклинание?

– Не знаю. – он пожал плечами и поморщился от боли. – Интересно, наверное. Мне сложно сказать, что у меня тогда в голове было.

– Шатир, не прибедняйся. – Я ворошила угли в догорающем костре. – Ясно, что у тебя в голове было: «Смогу или нет?», «А что получится, если такую тварюгу вызвать?» или «напишу или нет?»

– Да, это больше похоже… – Тара сладко потянулась.

– Значит все закончилось? – я с трудом пыталась понять.

– Да. По словам Далгора он отзовет армию. Теперь у него нет никакого существенного перевеса. Ты же слышала. Войну он начинать не будет. Фокус не удался. – Шатир всплеснул руками, – у них ничего не вышло.

– Думаешь, отзовет?

– Далгор – умный правитель, он нам не врал. Людей ложить зря нет смысла. Остальные правители тоже это должны понимать. Его решения – это общие решения. И Совет никуда дергаться не будет. Слабоват для войны. Тут ситуация, когда каждая сторона понимает, что война обернется бОльшими потерями, чем прибылью, может затянуться на годы и так ничем и не закончиться. У них пример хороший есть – на севере подобная война восемь лет длилась. Измотали они друг друга вконец. А потом пришли новые враги и захватили земли обоих. У Совета и у Империи Торус соседи тоже начеку. Не стоит оставлять дверь в курятник открытой если рядом лиса караулит.

Разговор понемногу сошел на нет. Все замолчали, медленно погружаясь в сон.

Ночь для меня прошла беспокойно. У Тары сильно было задето плечо и она стонала во сне. Сил тоже спал беспокойно, ворочаясь и тыкаясь головой в бока брата. Только Кирд и Фарг крепко провалились в сон. Но больше всего опасений вызывал Шатир. Он откатился от костра подальше, чтобы никто не слышал скрежет его зубов и тихие стоны. Скоро я не выдержала и добралась до него. Лоб был покрыт испариной, и он весь горел.

Смочив тряпку, я положила ему на голову. Заснуть так и не удавалось. По его наставлению я заварила какое-то вонючее пойло и в течение всей ночи, вливала его ему в рот. Только к утру жар пошел на убыль и мой маг забылся глубоким спокойным сном. Вскоре уснула и я. Спала долго и без сновидений. А утром, когда наконец продрала глаза, увидела только одну Тару, разжигающую костер.

– Доброе утро, – я сонно потянулась. – где все?

– Шатир у себя в берлоге, – она кивнула на темный вход, – Фарг и Сил пошли тварей искать, наблюдать, а Кирд за ними увязался.

– Как Шатир? – я вспомнила его состояние ночью.

– Слаб, но держится. Ему отлежаться надо, но его же не убедить.

– Он за Элрона переживает. Пусть хоть чем-то занимается. А ты что делаешь? – я стала собирать ближайшие ветки.

– Завтрак готовлю. Я бы лучше с мальчиками пошла, – она хихикнула, – но плечо сильно ноет. Боюсь, троих не осилю.

– Извращенка.

– Не говори. У таросов со скуки помереть можно – все строго. – Она побросала в котелок куски вяленого мяса. – А ты как?

– Я теперь вроде собаки – все заживает с огромной быстротой.

– Повезло. – Она перемешала варево. – А у Фарга женщина есть?

– Не знаю. Понравился?

– Сильный экземпляр. Интересный, – она зевнула, – всю ночь мне снился. И братишка у него симпатичный.

– Тара, ему тринадцать только.

– Да я не в этом смысле. Мне малолетки на кой сдались?

– Кто тебя знает…

– Ну и как тебе вернуться? – она перевела разговор. – После стольких месяцев?

– Трудно… объяснить трудно. Я когда сюда попала, в лес, одна, непонятно куда идти и зачем, то все равно себя как дома почувствовала. – Я улыбнулась.

– Останешься здесь?

– Нет. Точно не останусь. Мне тут конечно хорошо и интересно. Но ведь это туризм… а чтобы осесть… мне условия нужны.

– А я осяду скоро. – Тара вновь потерла ноющее плечо. – Думаю, это мой последний поход.

– Даже так?

– Угу. – Она смотрела сквозь огонь. – Я пока в Астеле жила у мага одного телохранителем, времени было хоть отбавляй, много передумать успела.

– И что надумала?

– Знаешь, – она блаженно улыбнулась, – мне понравилось. Приходишь вечером домой – ешь за нормальным столом, моешься, всегда все чистое. Я даже читать начала книги. Так здорово вытянуться на кровати с каким –нибудь эпосом очередным! Я себе первый раз в жизни платье купила – длиннющее – столько ножей под подолом спрятать можно! И мужчины все вокруг другие…

– Тара, – я приподняла брови, но, взглянув на ее серьезное лицо, оставила сарказм на потом.

– Мне ведь тридцать два скоро. С восемнадцати лет наемником. Денег я накопила достаточно. Шатир щедро платит. А сердце так нигде и не замерло. Не знаю я, где мой дом.

– Так может, рано еще тебе на пенсию?

– Лика, у меня ребра все переломаны, пальцы выбиты, рука сломана была, сколько чего отбито было и ранено – уже и не припомню. Я даже не знаю, смогу ли ребенка выносить.

– Тебе просто все надоело. Тишины хочется?

– Хочется. Уже одна готова жить. Выберу город поспокойнее, куплю себе дом. Платьев понашью… – Тара мечтательно закатила глаза. – Стану домашней курицей.

– Что-то мне подсказывает, что курицей ты точно не станешь.

Мы засмеялись.

– А ты к Кирду как?

– По – дружески, тепло и ровно.

– Жаль. – Тара прекратила смеяться и опять схватилась за плечо. – Он к тебе сегодня с отчетом собрался.

– Отчетом?

– О прожитых годах. Подробно. Я там, кстати, тоже есть.

– И как?

– Да никак. Не хуже и не лучше остальных.

– Значит, я немного потеряла.

– Кого ты слушаешь? Ее давно уже ничем не удивишь! – в дверях возник бледный Шатир с очередной кучей полезного скарба.

– Что ты, – Тара раскрыла ему свои объятия, – я теперь только в тебя верю! Когда ты меня удивлять будешь?

– Чтобы потом такое подслушивать? Ни за что!

– Не подслушивай.

– Как можно удержаться от такого?

– Кирд по тебе очень скучал. – Тара отстала от Шатира. – Мне кажется, поэтому и остался с нами.

– А кормить будете? – Шатир не церемонясь запустил ложкой в котелок.

– Еще не готово. Ждем остальных.

– А чего их ждать?

– Они на охоту пошли. Принесут кусок сверкающего мяса. – я сделала страшные глаза.

Моего мага шатало из стороны в сторону, но внешне он не сдавался. Даже пытался бодро прыгать вокруг котелка, способствуя скорейшей готовке.

– Лика! – на пространство перед особняком вампиров вылетел возбужденный Сил. – Они такие… такие… такие потрясающие!!! Уникальные!

– Сил, все мы уникальны. – Шатир невозмутимо продолжал хлебать из общего котла.

– Нет, они лучше всех. Как драконы! Я знаю, какой образ хочу.

Подошедший Фарг медленно опустился перед котелком.

– Животные на самом деле необычные. Поймать бы одного, или шерсти клок. У них грудь по отношению к остальному телу очень широкая, и голова плоская большая. Они передом на таран идти могут. Если бы структуру знать…

– Как вы их осмотрели, они же переливаются все?

– Они цвет могут менять. – Кирд кивнул в подтверждение.

– Мы решили с братом, что пока тут останемся с вами. Такую возможность упускать нельзя. – Сил радостно сиял и почти прыгал на месте.

– Правда? – я удивленно посмотрела на Фарга. – А мне казалось, вы по своим делам рвались… Ты к капитану своему…

– Подождет капитан. – Фарг крякнул, наливая себе похлебки. – Мальчишке учиться надо. Брать все, что можно. Отрады теперь не видать, так пусть остальное впитывает.

Сил уныло замер на мгновение, но тут же снова запрыгал.

– Я научусь так же, как они. Это очень хороший образ, особенно если только часть взять. Надо продукты жизнедеятельности найти… – Кирд поперхнулся едой и скривился. – И все отлично пойдет!

– Давайте о чем-нибудь другом. – Кирд поднял вверх тарелку.

– Я вообще непонимаю, разве животным быть удобнее, чем человеком? – я положила ложку на место. Есть с утра не очень хотелось. – Нарасти себе мышщ побольше. Или панцирь как у черепахи.

– Угу, будешь ниндзя – черепашкой, – Шатир прыснул в тарелку. Я тоже не удержалась.

– Как я вам с панцирем воевать буду? – обиделся Сил.

– Слушай Лику, – Шатир продолжал ржать, – сейчас она тебе идей накидает.

– Ну а почему нет? – я пихнула мага. – Сил, ты паутину как у паука сделать сможешь?

– Сомневаюсь…

– Возьми идею на вооружение. Крепкая липкая паутина.

– Ты знаешь, откуда у паука паутина берется? – Фарг подавился. Тут уже все заржали.

– Знаю, только ты ее будешь из ладони выбрасывать. Вообразил?

– А для чего мне паутина из ладоней? – Сил настороженно смотрел на меня, чувствуя подвох.

Я тоже задумалась. В кино она была крайне необходима. Как бы эту важность донести до пацана тринадцати лет…

– Ты ею будешь за крыши небоскребов цепляться. Очень нужная вещь! – Шатир покатился по траве от смеха. Я тоже сложилась и мы вдвоем глупо ржали, пока остальные крутили нам пальцами у виска.

Потом мы смотрели, как слоки пытались изобразить что-то похожее на бриллиантовых зверей. У Фарга получалось создать внешнее сходство, без блеска шкуры, а Сил никак не мог. Тара пристально наблюдала за каждым движением старшего брата оценивающим взглядом охотницы. Кирд явно обдумывал что-то. Шатир долго смотрел на попытки Сила претворить увиденное в жизнь, потом надолго скрылся в своем доме и, лишь когда уже начало темнеть, выполз к нам. Он прошел мимо нас, растянувшихся на мягкой траве и почти дрыхнувших, и протянул Силу какой-то камешек, размером с половину кулака.

– Держи. Может, это тебя вдохновит.

Сил растерянно глядел на невзрачный камень, лежащий в открытой ладони и губы его задрожали.

– Мне?

– Держи.

– Стой! – Фарг подскочил, как ужаленный. – С чего такая щедрость? Чего ты хочешь?

– Ничего. – Шатир отрешенно пожал плечами. – Считайте, что вам повезло.

– Нет! – Фарг рявкнул на брата, робко протянувшего вперед руку. – Ты понимаешь, что это означает рабство? Сколько отрабатывать придется?

– Да вы из-за чего всполошились? Что за камень? – Тара проснулась и непонимающе оглядывала три фигуры.

– Фарг, ты думаешь мне что-то от тебя нужно? – Шатир кинул камень на колени Силу. – Не хочешь– не бери. Вам такую отраду вряд ли в ближайшее время заработать удасться. А паренек у тебя способный. Считай, я помочь хочу. Вы момент упустите – потом хоть глыбу вам прикати – уже все попусту будет.

Фарг долго раздумывал, глядя на блестящие глаза брата, не смеющего прикоснуться к сокровищу.

– Гляди, какой огромный! – Сил умоляюще смотрел на брата.

– Ладно. – Фарг медленно растянулся в улыбке. – Спасибо. Ты все-таки подумай хорошенько, за такую отраду себе можно дом купить и …

– У меня прекрасный дом. – Шатир кивнул на свой вампирский особняк.

– Значит, мы твои должники. – братья переглянулись и радостно склонились над свои сокровищем, все еще лежащим на коленях у Сила. Я, Кирд и Тара тоже оторвали свои зады и зависли над каменюкой. Ничего особенного. Обыкновенный булыжник.