Текст книги "Снова там (СИ)"

Автор книги: Ольга Климова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Стром послушно кивнул, пытаясь оценить слова старика. Но тут прокатилась волна по рядам: «Идут!»

***

– Пришли! – Элрон застыл, глядя на заколыхавшееся полотно воинов.

– Зачем им нужна эта мясорубка? – Шатир закрыл ладонью глаза от солнца и пытался рассмотреть, что происходит. – Далгор же ясно понимал ситуацию. Бессмысленно столько людей ложить. Силы то почти равны!

– Или не равны… – Элрон мрачно осматривал войско. – И Далгор это знает.

***

Стром, вцепившись что было силы в щит, смотрел на первые ряды всадников, появившиеся на дороге. Казалось, что было их не так много, но сзади все прибывали и прибывали новые конники.

–Уверенно идут! – сбоку кто-то смачно сплюнул, заставив вздрогнуть. Стром покосился на шестерых магов, составляющих костяк Холмов. Встретился взглядом с испуганным юношей. Потом вновь перевел взор на врага. От темной толпы отделились четыре всадника и направились к застывшим первым рядам. Молодой военачальник неуверенно выехал вперед, встречая делегацию. Статный мужчина осадил горячего коня у того перед самым носом.

– Представляя семь городов и вещая от имени семи правителей, предлагаю вам сдаться! – громкий голос коснулся настороженных ушей солдат. – Я имею явное преимущество и не хочу лишней крови. Я заберу лишь то, что сейчас принадлежит Совету. Власть, земли и накопленные знания. Мне не нужно смертей! Сдавшись добровольно, вы получите свободу и права, имеющиеся у каждого жителя империи таросов. В противном случае, мало кто уйдет отсюда живым! – мужчина перевел взгляд с армии, по которой прошелся рокот, на молодого ее предводителя, глупо приоткрывшего рот.

Тот спохватился, занервничал, разминая в руке поводья.

– Возвращайтесь! И сбережете свою армию для нападения на кого-то более слабого! – под конец голос молодого охрип.

– Я понимаю, что это отказ? Что ж, остановить начатое потом вряд ли удасться. Победы у вас не будет, но я желаю вам удачи, возможно, вам удасться выжить! – мужчина склонил голову в легком поклоне, развернул коня и умчался к своим рядам.

Стром услышал, как эхом прошло: «Приготовиться!», и солдаты замерли, выставив копья.

Таросы медлили. Вперед выехал один человек, и, метрах в ста от своих, достал свиток и начал читать.

Стром невольно поднял глаза к верху, удивляясь внезапной темноте. Еще недавно палившее солнце скрылось за толстыми тучами, все гуще и гуще сдвигающимися над колдующим магом.

– Стреляйте в него! – казавшийся минуту назад немощным и слабым, старикан Строма вдруг вытянулся в струну и громко закричал остальным, выпуская в колдующего синюю плеть.

Тут же, его примеру последовали остальные. Не дожидаясь команды полетели стрелы, тщетно разбиваясь о незримый щит перед читающим заклинание.

***

Шатир смотрел на происходящее, не веря своим глазам.

– Не может быть! Это блеф!

– Он армию сюда согнал. Вряд ли он блефует. – Элрон спокойно обратился к магу. – Что он призовет? Что сейчас будет?

– Ничего! – Шатир сорвался на крик. – Ничего не может быть! «Да возродится несущий пламя смерти!» Я стер слово смерти. «Да возродится несущий пламя!» Вы сами видели этого несущего пламя. Крохотный огонек, его ребенок мог задуть!

Стром дрогнул, когда в землю ударила молния, создав огненный столб высотой метра два. Столб словно живой качнулся из стороны в сторону и задрожал, вытягивая вперед горящие длинные языки.

– Откормили они его, что ли? – Шатир рассматривал горящее пламя.

Элрон потащил его назад.

– Уходим!

– Погоди, с этим даже маги Холмов справятся! – Шатир упирался и отмахивался от равиера, словно от назойливой мухи, пока он тащил его прочь. – Куда мы идем то? В город?

– Нет, не в город, все маги тут, на поле. Над городом защита, там ты колдовать не сможешь. Да и не хочу я загонять нас за стены, из которых потом не выберешься. – Элрон кивнул мне, и я послушно пошла за ним, стараясь не наступать на ноги сопротивляющегося Шатира. – Чем дальше мы отсюда окажемся, тем безопаснее будет.

– Да с чего ты взял, что тут опасно?

– Шатир, головой подумай, неужели кто-то поведет армию, имея в преимуществах только двухметровый столб огня? – я все же наступила сзади ему на ногу.

– Лика, вы просто хотите побыстрее… – нравоучения дальше он прочесть не успел. Громкий рев позади заставил нас обернуться.

Огненный столб раскачивался, тянулся к магу, медленно отступающему назад. Стром увидел, как еще один человек отделился от рядов таросов и двинулся к огню. Держа в руке длинный меч, он быстро приближался, направляясь прямо на пламя. Огонь потянулся к нему, как к родному, раскрыл объятия и словно обнял человека, мгновенно поглотив его в плотном зареве. Раздался оглушительный рев и Стром выронил меч, глядя как подымается в небо из земли могучий пламенный воин, словно состоящий из черных обугленных камней, из которых то тут то там вырываются языки пламени и капает на землю жидкая лава.

Тридцатиметровый гигант, держа в огненной руке длинный меч, оглянулся вокруг, плавя под собой землю, наклонился над отхлынувшей толпой, среди которых стоял вызвавший его маг, и издал рев. Затем медленно развернулся и направился, казалось, прямо к Строму.

Щит упал за ненадобностью. Парень ошалело смотрел, как пылающая громада преодолевает расстояние до него.

Сзади просвистело и в гиганта ударило огромным валуном, рассыпая огненные искры. Чудовище слегка пошатнулось, но продолжало двигаться. Еще несколько камней, пущенных катапультами со стен города лишь ненадолго замедлили его, выбивая снопы искр. Стрелы сгорали, утопая в огненной плоти.

Старый маг рванул Строма назад, себе за спину и возвел руки к небу. Тут же послушно брызнул дождь, окутав монстра клубами пара. Глядя на старика, остальные маги усилили потоки воды, льющиеся с неба и вскоре за облаком пара исчезла вся равнина.

Мокрые солдаты напряженно вглядывались в густой туман, обнажив мечи. Свистели пущенные наугад стрелы и тяжело бухали где-то впереди камни.

Огненный меч возник из тумана слева от Строма, срезав людей, стоявших на его пути, словно траву. И тут же появилось чудовище, кроша все вокруг.

Старый маг повернулся к Строму и одними губами прошептал: «Беги». И Стром рванул, перепрыгивая через обугленные останки тех, кто еще недавно защищал стоявший позади город. На бегу он обернулся, успев увидеть как маги направляют ударную волну в сторону огненного воина. Сила ее была столь велика, что отбросила гиганта обратно в туман. Стром остановился, раздумывая, не вернуться ли ему назад, но в это время из облака пара показался огромный меч и прошелся по тому месту, где секунду назад встретил отпор. Больше Стром не останавливался.

Не в силах оторвать взгляд, мы наблюдали как груда магмовых камней, пышущая пламенем, стирает с лица земли то, что недавно было армией Холмов. Мечущиеся среди клубов пара люди и лошади, обжигаемые со всех сторон, сминали друг друга, а остальных настигал огромный огненный меч, оставляющий после себя широкие борозды черного пепла.

– Шатир! – я смотрела в глаза магу, по лицу которого текли слезы. – Шатир! Нам надо уходить!

– Да… – он медленно оглянулся, невидящий взгляд прошел сквозь меня. – Надо… У вас пять минут… А может и меньше… – и он снова отвернулся к побоищу.

– Что? – я теребила его за рукав, когда Элрон оттащил меня назад.

– Лика! – он пытался поймать мой блуждающий взгляд.

– Нет, – я вырывала свои руки из его, – нет, пожалуйста, только не сейчас! Я же не смогу! Элрон, пожалуйста!

– Тебе надо уйти. – он сухо смотрел на меня.

– Но…

– Смотри! – он развернул меня туда, где остановился взгляд Шатира: на черные следы, остающиеся после каждого взмаха меча. – Что тебе тут делать? – Затем с силой прижался ко мне всем телом. – Лика, если с тобой что-то случится…

– А если с тобой что-то случится? – я гладила его волосы и щеки, – Я даже знать не буду. За что вы меня так?

– Я живучий, – он грустно улыбнулся, – не говоря уже о Шатире. А тебе надо уходить. Подумай. Какая теперь разница днем раньше днем позже?

Я смотрела в эти серые глаза, ставшие настолько родными. Есть ли жизнь после этого?

– У тебя все должно быть хорошо, слышишь? – шепнул он, зарываясь носом мне в волосы. – Ты же пахнешь небом. Моим небом.

– Вы уйдете отсюда? Вы же не пойдете туда?

Он сильнее сжал меня.

– Лика, можешь кое-что пообещать мне? Это будет только для меня. Обещай!

– Что?

– Обещай, что сделаешь.

– Обещаю. – залепленными от слез глазами я смотрела на чистую зелень травы, простирающуюся далеко-далеко, и вспоминала черные следы, ждущие, когда я обернусь.

– Ты никогда сюда не вернешься. Никогда…

Все… Сердце упало вниз, к зовущей траве, прошло сквозь нее, будто растворилось, и исчезло в черной земле, оставив после себя ноющую дыру. Все…

Я тихо коснулась губами его шеи и отстранилась. Подошла и встала рядом с окаменевшим Шатиром, не оборачиваясь, словно за спиной осталось то, что нельзя видеть. Нельзя, потому что тогда не сможешь сдержать обещание, не сможешь уйти.

Шатир ласково взял меня за руку.

– Все приключения когда-нибудь заканчиваются. – он не смотрел на меня, – сделай правильный выбор.

– Сделаю. – я закрыла глаза, в которых навсегда остался взмах огненного меча.

***

За окном непривычно шел снег, красиво кружась маленькими снежинками и постепенно залепляя стекло снизу, там, где он прочно осядет на карниз, пустит корни и будет ждать первой оттепели. Я наблюдала с самого начала, пока снег не захватил десять сантиметров окна. Потом стемнело. Напротив зажглись огни, стали двигаться люди, суетливо копошась то в одной комнате, то в другой своих квартир. Потом шторы задернули и каждое окно окрасилось в цвет штор и телевизора. Свет погас. Послышались шаги соседей на лестничной площадке. Значит, в нашем доме тоже. Минут через пять где-то слева снова заработал телевизор, а дом напротив запестрел огнями. В два часа ночи погасло последнее окно.

В понедельник начались звонки. Мобильный разрывался, пока не сели батарейки. Вечером снова отключали свет. Ненадолго. Соседи ругались.

Я не плакала. Не было истерики. Ничего не было. Я просто лежала без движения. Мне казалось, что я умерла. А это-мой собственный маленький ад.

В среду начались галлюцинации. Потолок вертелся, расползаясь во все стороны, стены двигались, то сужаясь, до размеров моего дивана, то уходя за пределы видимости, искажая реальность и играя со мной в какие-то дикие игры. А еще я знала, что во мне есть сила. Я подымала согнутый палец и чертила в воздухе черные узоры у себя на потолке. Потолок чудесным образом каждый раз очищался и я вновь старательно замазывала его грязью.

Со светом тоже творилась беда – окна напротив гасли в самый неподходящий момент, когда мне так нужен был их свет на потолке. И тут же вмешивались назойливые соседи, высыпающие из своих квартир обсудить, доколе же все это будет продолжаться.

Есть ли жизнь дальше?

Спотыкаясь о невидимые преграды, я побрела на кухню. Взяла нож. Провела острым краем по запястью. Неприятно. Нужно надавить сильнее…

Я поняла, что не смогу этого сделать. Не хочу. Может быть, с пистолетом все было бы проще? Пустить пулю себе в лоб.

Я представила, как маленькая пуля разламывает мою черепушку и входит в мозг. Это же больно, наверное. И чертовски неприятно.

Я заплакала. Не зная, как жить дальше, я даже с собой не могу покончить. Если бы Элрон знал! Знал, как мне плохо без него, как я люблю его запах, его пронизывающие, беспредельно прекрасные глаза. Он же ничего не знает. Я ничего ему не сказала!

Слезы текли по ножу, красиво скатываясь вниз.

Первым не выдержал холодильник. Даже не знаю почему. Я же не светилась. Тихо сходила с ума, но не светилась.

Холодильник как-то жалобно заверещал и затих.

На следующий вечер задымил процессор. Накрылась моя коллекция фотографий меня в купальнике.

Телевизор я не включала.

Десять шагов по комнате до коридора от окна, три по коридору до кухни, пять до окна кухни и обратно. Снова кухня. Снова нож. К черту нож! Я боюсь!

Только почему боюсь? Может, для меня еще не все потеряно? Я же не думала в первый раз, что захочу там остаться. Я всегда знала, что вернусь домой. Значит, что-то тут для меня важно! Значит тут я тоже могу найти свое счастье.

Я сорвала с себя пропахшую потом одежду, влезла в теплый свитер и дубленку.

Говорят, кто ищет, тот найдет. А я искала. Я заглядывала в лица прохожих, пугая своим поведением спешащих домой мужчин, приставала к парам, спрашивая у девушек, что они нашли в этих, этих….

Никогда еще особи мужского пола не шарахались от меня с такой натуралистичностью.

Только один спокойно остался стоять, когда я подлетела к нему с душещипательным вопросом: «Ради чего стоит жить?». Я уж было подумала, что это судьба. Пока он не повернулся к свету мальчишеским лицом. Рослый шестнадцатилетний школьник!

– Наверное, кто-то хочет, чтобы ты жила. – Он смерил меня недетским взглядом. – Да ты и сама этого хочешь. Нормальные самоубийцы идут и вешаются, а не проводят соцопрос.

– Какой ты умный! – я зло запустила в него снежком.

– Ну, не я бегаю в минус десять по улицам поздно ночью. Я, кстати, школу могу проспать, а тебе наверное на работу надо будет.

Я зашагала прочь от него. На работу! Сомневаюсь, что у меня вообще есть теперь работа.

– Сука! – проходящий мимо небритый парень сильно двинул меня плечом, разливая вокруг амбре из сигарет и алкоголя.

Lamborghini Diablo разгоняется с места до 100 км/ч за 3-4 с. Эту важную информацию как –то донес до меня Вадим, разглядывая фото сиреневой красотки в интернете. Зачем кому-то на дороге стартовать с места с такой скоростью? Но это неважно. Ей до меня далеко. Я разогналась до бешенства за секунду. Голубой огонь вспыхнул перед глазами, взрывая ночные фонари вокруг. Сорвав перчатки и шапку, я пошла на обидчика с поднятыми скрюченными пальцами, пылающими так ярко, словно газовая горелка. Такое он не скоро забудет. Какую скорость он успел развить за секунду, я тоже не засекла.

Потом долго сидела в сугробе, гася свое лицо и руки. Хорошо, что сквер, что только фонари пострадали.

Домой я вернулась, наугад тыкая ключом в замочную скважину – света опять не было.

Бросив одежду на пол прихожей, я прошлепала к дивану и с размаху плюхнулась на него. Буду помирать, пока не осенит, что делать и как дальше жить.

Осенение пришло ударом по ребрам. Я охнула, сжалась в комок и наощупь нашла причину боли. Сбросив с себя одежду на диван, я совсем забыла, что внутри остался мой сувенир – жезл перемещений, за которым так упорно охотился Шатир. Я выгребла его из кармана и только тут, в полной темноте, заметила слабое свечение. Он светился! Пульсировал и светился!

Дали свет и жезл тут же затих, притворяясь, будто ничего не было.

Я потрясла его и внимательно оглядела. Ничего нового – все та же металлическая штуковина.

Дикая догадка закралась мне в голову. Только как он работает?

Я наклонилась над ним и тихонько шепнула, явно стесняясь своей глупости: «Перенеси меня в ванную, пожалуйста».

Сидя под свисающим клювом крана, я смотрела на теплую металляшку, удобно устроившуюся в моей руке. Вылезла из ванной и включила воду. Все-таки, если я не собираюсь умирать, надо бы помыться. Если собираюсь, то тоже не помешало бы.

Лежа в ванной я грустно смотрела на действующий артефакт, созданный Великими. Его надо было притащить в мое время, чтобы он обесточил весь район. Знали бы люди, отчего их лишили телевизора!

Радости не было. То, что он действует, ровно ничего не меняло. Войну им не прекратишь.

Поговорить бы с кем-нибудь… Я осознала, что остро нуждаюсь в занудстве Вадима. Наверное, только он мог сейчас вправить мне мозги на место и вернуть на землю. Пока он приедет… Или самой к нему отправиться? Если подумать, я ведь к любому человеку могу так попасть…

Мысли замерли. К любому! А почему не к тому магу, котрый вызвал несущего пламя? Или к тому, кто им управляет? Могут же быть варианты? Шатир головой хорошо работает. Он наверняка что-то придумает!

Я шустро вылезла из ванной.

Им нужна помощь. И жезл – то, что вполне может помочь. Еще не знаю как, но Шатир знает, будет знать!

Я судорожно оглядела комнату. Мысли работали в лихорадочном режиме.

Обратно он меня отправить не сможет сразу, значит, я там на несколько дней. Пока меня саму не выкинет. Значит, надо собраться. Нужно взять с собой то, что поможет там. Я метнулась на кухню, стараяь унять сердце. Спокойно, Лика. Времени много, хоть год собирайся. Зажигалка! Нож! Нет, нож не нужен, там своих хватает.

Я глупо улыбалась своим мыслям. Они там уже руками на все махнули, а тут я такая – с жезлом и… и…. банку кофе что ли взять?

Я с теплом вспомнила серые глаза. Думал, так быстро от меня отделаешься? Нет уж. Я к вам опять недели на две…

Я остановилась посреди комнаты. На две недели… А потом… Сколько так еще можно?

Я села на диван. Почему я решила, что вообще смогу туда вернуться даже сейчас? Или смогу? Два месяца не прошли. Должен быть шанс. Пока не выкинут обратно. Только шанс… Что за сила связывает меня с моим миром? Я бы с радостью сейчас разорвала эту связь. Знать бы как.

Я не хочу оттуда уходить. Никогда не хотела. Там есть друзья, много друзей. Там есть тот, которого я люблю, люблю настолько сильно, что это мешает мне жить. Жить тут, среди уже не кажущихся привычными вещей. Где я не могу перерезать себе вены по прихоти, но там я готова была отдать жизнь за близких мне. Нельзя жить в двух мирах. И нельзя жить в том, котором хочу. Я готова остаться там навсегда. И останусь, пока не отправят обратно. Буду возвращаться, пока не сдохну на переходе. Все равно здесь жизни нет.

Стоит ли возможность разогреть еду в микроволновке пустой жизни? Ответ я теперь знала. Значит, надо собираться. Я попробую помочь, а потом повоюю за право выбирать прописку.

– А как же обещание? Люди так легко нарушают слово…

Я резко обернулась на голос. В комнате я была не одна.

Сердце сжалось и опустилось к желудку. В кресле сидел тот же призрак, с которым я столкнулась на лестничной площадке.

Противный ком с железным привкусом застрял в горле. Я тяжело прислонилась к шкафу.

Он смотрел на меня пустыми бездонными глазницами, а я пыталась удержаться на пороге реальности.

– Интересная квартира, – раздался вкрадчивый голос, и призрак обрел человеческие очертания. Только глаза остались все такими же холодными и пустыми. – Сначала я чувствую присутствие чужака и сталкиваюсь с демоном, вопящим от радости и вылетающим из этой двери. Заметь, я прихожу за тем, что принадлежит мне. Чужого нам не нужно. Но, оказывается, меня пытаются обмануть. Пытаются спрятать МОЁ, – голос стал громовым и тут же опять вернулся на прежний уровень. – Можно сказать, ты пытаешься обокрасть меня. – Призрак подмигнул черным глазом.

– Й-й-я…. – речи не было, – чт-т-то…– комок с трудом провалился.

Я несколько раз попыталась вдохнуть. Наконец, у меня это получилось

– Так мы не договоримся. – Он с сожалением оперся щекой на кулак.– Может мне к тебе при рогах, копытах и хвосте явиться? Чтобы натуральнее было?

– Н-нет, так вполне натурально. Прошлый век…

– А-а, – он махнул манжетом на свой костюм, – понаснимаете фильмов, уже не знаешь, во что вырядиться.

– Т-ты – дьявол?! – вдруг выпалила я.

Он затрясся всем телом и долго смеялся, затем вытер воображаемые слезы: «Конечно, нет! Неужели ты думаешь, что ты заслужила столь высокого уровня?» И вновь засмеялся. А я так и не поняла, шутит он или нет.

– Кто ты?

– Какая тебе разница? Но я имел гораздо больше прав и на то, на что претендовал твой кровный друг с щупальцами вместо носа и на то, что ты пытаешься скрыть.

– Я не понимаю.

Он театрально всплеснул руками, задевая шторы огромными манжетами.

– Ты куда сейчас переезжать собралась? Там настолько лучше?

Я задумалась, что ответить. Если он все про меня знал, стоило ли врать?

– Мне там лучше, чем тут. Но… разве я могу переехать?

– Подожди. Я еще ничего не сказал. Не возбуждайся.

– Значит, я могу! – я услышала только это. – Я приняла решение. Я точно знаю, что хочу туда. Но не знаю как там остаться.

– Приняла решение… – он подался вперед, ко мне, заставив чуть ли не отпрыгнуть. – Ты хоть понимаешь, что как конфету у ребенка отбираешь сейчас? Я к каждому на дом не являюсь. Ты у меня один такой… экземпляр. С начинкой…

– А ты знаешь как от нее избавиться? – я ухватилась за его слова.

– Зачем же избавляться? Все ко мне попадет. – демон оскалился. Внутри похолодело.

– Ты убьешь меня?

– Если бы хотел, убил бы раньше. Мне стало просто интересно. ЧТО ты там забыла? И каких гостей мне еще ждать из этой квартирки?

– Надеюсь, больше никаких. У тебя свой интерес, у меня – свой. Но я столь же заинтересована не пускать сюда больше ни одной странной твари. Хотя бы, чтоб не видеть тебя.

– Там много крови и смерти. – Он повел носом, – я чувствую.

Я внутренне сжалась, видя как раздуваются его ноздри.– Мне пора. Раз я еще живу, я должна помочь им. – Я крепче сжала жезл в руке.

– Только попроси, – он весь подался вперед, – и я помогу.

– Ну уж нет. Только тебя там не хватало.

– Жаль, это было бы интересно. – Он встал с кресла и медленно пошел по комнате. Я, так же медленно, двинулась по кругу от него в другую сторону.

– Скажи, как убить ходячую гору магмы с мечом?

– Там даже такое есть? – он пристально разглядывал полку над компьютерным столом, где стояла всякая мелочь. – Теперь понимаю, почему тебя так туда тянет.

– Мне не до сарказма. Знаешь как убить?

– Ты думай, у кого помощи просишь, – демон взял мою сферу, подаренную Вадимом. – я точно не дед Мороз и не фея.

Я решила идти наудачу.

– Тогда я никогда сюда не вернусь. В твоих же интересах помочь!

Его глаза бездны прожгли насквозь. В один миг он оказался рядом со мной.

– Женщина! Ты что, меня не поняла? Ты принадлежишь мне! Останешься там, я сам явлюсь за тобой и притащу обратно. Можешь не сомневаться. Пока ты по большей части человек, ты намертво ко мне привязана, прости за каламбур. И я заинтересован, чтобы ты была под рукой. Поняла? Думала, что за сила тебя тут держит? Теперь догадалась?

Я тихонько завыла, стараясь сжаться и спрятаться от него, будто он навис надо мной, как огромный паук.

– Так что, до скорой встречи! – он вложил в мои дрожащие руки сувенирную сферу и сделал шаг назад, давая возможность дышать. – А как уничтожить твоего огненного... Вернись к началу, туда, где огонь не убивает, а дает жизнь.

Он склонил набок голову, глядя на меня, словно рыба хватающую ртом воздух. Поднял руку и сделал легкое движение. В ответ моя рука тут же поднялась и ощутимо похлопала меня же по щеке.

– Не слышу благодарности.

– Мне это ничем не поможет. – я с трудом выдавливала из себя слова. – Я же не могу к началу вернуться.

– А жезл перемещений тебе для чего тогда? Вот и перемещайся.

– Я глупо посмотрела на жезл в ладони. – Призрак мой вздохнул.

– Люди, как же вы узко мыслите! Неужели ты думаешь, что он был создан только чтобы переносить с дивана в ванную? – и растворился.

Я прикрыла глаза. Как же хорошо, что он ушел. Есть ли жизнь более странная, чем моя? А ведь я, кажется, начинаю привыкать ко всему…

– Значит, к началу, – медленно повторила я почти про себя. – А что, если я окажусь в каком-нибудь хаосе, где даже дышать нечем? Или космосе? Впрочем, нужно ли мне идти к началу сотворения мира? Если все происходило без вмешательства высших сил или богов, куда я попаду? Если верить моему призраку и жезл действительно отправит меня куда угодно по времени, то куда мне идти?

Вилка выключателя от сферы съехала вниз и гулко стукнулась об пол пустой комнаты.

Всегда остается мой первый вариант: отдать жезл Шатиру и довериться его мозгам.

Я вновь сжала крепко металляшку в руке.

– Ну что, можешь ты меня к началу отправить, туда где огонь жизнь дает?

***

Есть хорошая поговорка: «Думай, что говоришь и когда». Если бы следовать народной мудрости…

После полумрака зимней квартиры, солнечный свет ослеплял.Я пребольно стукнулась головой о камень позади себя.

Чудесно! Как была, в домашних шортах, носках и футболке, с сувенирным светильником в руке, так я и оказалась непонятно где.

Что каждый думает о начале начал? Взрыв в галактике, Хаос и Тьма, Адам и Ева, пришельцы, параллельные миры… Что же, у меня – голая желтая пустыня, разбросанные кое-где кости и камни… Еще развалины какие-то вдали. Я прищурилась от солнца, стараясь что-нибудь рассмотреть.

– Ладно, – сказала я своей личной сфере, так и оставшейся у меня в руках, – дойду – разберемся.

Спустя двадцать минут я все еще пилила к этим развалинам по песку, обливаясь потом и кляня себя за торопливость. Песок забивался куда угодно и жег ноги даже через теплые носки. Несмотря на мое малое пребывание тут, уже хотелось пить.

Вблизи развалины оказались каким то разрушенным огромным строением. А может это был просто кусок города, некогда стоявшего среди песков. А может… может тогда и песков тут не было. Глядя на основательно вытертые каменные стены, второе вполне было вероятно.

Я прислонилась спиной к одной из стен, стараясь хоть немного скрыться от солнца в ее тени. Что я собственно тут ищу?

Посредине развалин было довольно большое пространство с встречающимися то тут, то там округлыми камнями правильной формы. Может, раньше тут ритуалы проводили? Что вообще имел в виду мой призрак? Надо было все же думать в квартире, а не прыгать очертя голову неизвестно куда.

Я теребила вилку выключателя сферы, которую упорно тащила с собой, намереваясь вернуть в положенное место к себе на полку.

– Что значит огонь, дающий жизнь? Кто там у нас в огне рождается?

Я сама так обрадовалась ответу на свой вопрос, так легко найденному, что по дружески улыбнулась вилке.

– Умничка, Лика! Феникс в огне рождается! Так мне тут птичку искать надо! Вот только где?

Камень за моей спиной пыхнул жаром и издал неприятный громкий звук, обсыпав сверху пеплом.

Я удивленно посмотрела на стену, потом наверх – как раз вовремя, чтобы заметить летящий в меня клубок огня. И отпрянула вправо, вдоль стены, хватая ртом оплавленный воздух вперемешку с пеплом. Сверху клацнуло и пронеслось что-то яркое, слепящее глаза.

Я бросилась что есть мочи к другой стенке, спасаясь от третьего огненного вихря. И вжалась между двух близко стоящих каменюк.

Верх на мгновение закрыла тень и тут же исчезла, в камень довольно сильно ударили. Вжимаясь в горячую поверхность, я тихонько двинулась вбок, к небольшому просвету в стене, надеясь успеть вылезти и спрятаться за другим укрытием прежде, чем это разлетится на куски. Когда я была уже совсем близко, в просвет влезла огромная когтистая лапа, наугад хватая песок под собой, вся покрытая переливающейся золотой чешуей.

Я замерла. Да это же дракон! Золотой дракон! В моей памяти тут же возникла дряхлая белесая тварь в темной пещере. Как бы теперь узнать, сколько ему лет? В этот момент лапа исчезла, и в отверстие влезла рогатая золотая голова с двумя изумрудными глазами. Голова мгновение созерцала меня, а потом с шумом втянула воздух, готовясь зажарить мою тушку одной ей ведомым способом. Раздумывать было некогда.

– Тебе сколько лет? – я выпалила прямо в надутую морду. – Я могу доказать свою разумность! Я умею считать и писать! Могу стихи декламировать, – я порола горячку, но от души надеялась, что сойду за разумное существо, которое опасно будет есть в связи с суевериями. – Могу песню спеть!

Драконья башка медленно выпустила клубок дыма.

– Не надо стихов. – И исчезла в отверстии.

Я облегченно опустилась голыми ляжками на горячий песок. Пронесло…

– Выходи давай. – снаружи раздался голос. – Поговорим, раз умеешь.

Я на четвереньках вылезла из своего укрытия. Огромный золотой дракон, слепя глаза, сидел напротив меня и с интересом разглядывал мою скрюченную персону.

– Ты кто такой? – Дракон устроился поудобнее, явно рассчитывая на длительное общение.

– Я – человек. – я так и стояла на четвереньках.

– Человек. – Дракон продегустировал слово. – А чем питаешься?

Я задумалась с ответом. Про людей тут видимо еще не слышали. И то, что мы – хищники, наверное говорить не стоит.

– Всем… понемногу. Овощи в основном, – ушла я от ответа.

– Зубы покажи. – Дракон придвинул голову поближе.

– Я послушно оскалилась. – Дракон задумался.

– А чего ты к яйцам полез, если прокусить их не сможешь?

Я осторожно уселась на пятую точку.

– К каким яйцам?

– Вот только удивляться не надо. А то ты их не видел! – и он кивнул на круглые камни посреди песка.

Я поняла, что влипла с яйцами. Угроза потомству-это очень плохо.

– Я правда не знала, что это яйца. Я к развалинам шла, от солнца спрятаться. Неместная я. Про яйца не знала. Да и сделать им ничего не смогла бы. Мы, люди, ни драконами, ни вашими яйцами не питаемся. – Я кивнула для солидности.

– Ты самка?

– Да.

Дракон сменил позицию.

– Я таких еще не видел. А про яйца и так все понял. Не тот хищник. И что нездешняя понятно, дня два еще может и выживешь. – Он мотнул головой в сторону безжизненного пространства под палящим солнцем. – Уходи.

Я встала на ноги. Дракон хмыкнул, оглядел меня еще раз и, равнодушно повернувшись спиной, удалился.

Я дошла до конца развалин и уставилась на плавящийся горизонт. Куда идти то? Тут хотя бы есть уверенность, что меня не тронут, если только в ближайшее время ему не стукнет тридцатник. Вернулась обратно. Дракон лежал возле яиц, вытянув длинную шею и положив голову на песок. При моем появлении он приоткрыл глаза и вновь закрыл.

Надо было с чего-то начинать разговор.

– Это твои яйца?

– Я – самец.– глаза даже не приоткрылись.

– Значит, ты их охраняешь?

– Какой смысл их охранять? Это мертвое поколение. Никто из них не вылупится. Я сам тут родился. Сюда и умирать прилетел. – говоря, он даже не пошевелился.

– Почему умирать? Тебе же еще тридцати нет.

– Мы все умираем. Этот мир умирает, ты разве не видишь? Силы тут не осталось. – он тяжело отвернул голову в другую сторону.

– Подожди, – я обежала его по кругу, чтобы видеть морду, – а как же сфера? Почему не переходите?

– Какая сфера?

– Вам еще Великие не дали сферу? Она поможет. Вы все перейдете в новый мир.

– Не знаю, про что ты говоришь, но если кто-то собрался помочь, то самое время. Большинство и так не дожили.

– Значит, совсем немного осталось. Ты погоди отчаиваться. Я то знаю, что все хорошо будет. Надо просто немного подождать.

Я уселась рядом с драконом. Про благополучный исход я знала, но вот успеет ли мой золотой знакомец попасть в счастливое число спасенных?

Дракон лежал тихо и молча, лишь иногда подрагивая телом и хрипло вздыхая. Во время таких вздохов все во мне опускалось от страха, что сейчас все кончится, и я останусь совсем одна посреди пустыни.