Текст книги "Снова там (СИ)"

Автор книги: Ольга Климова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Маг мой слушал скривив рот.

– Чувствуется, он тебя конкретно на себя подсадил. – Шатир встал и сплюнул в сторону. – С меня хватит. Больше я про него слушать не могу! – и потопал прочь.

– Чем он тебе так нравится? – Элрон взъерошил рукой густые волосы и встал напротив, давя взглядом.

– Он веселый, интересный. Все время шутит. И очень много говорит. Я могу просто молчать. Иногда это так здорово. Просто слушать. И… он легкий. С ним легко. Понятно и легко.

– А со мной? – не было серебряных искр. Темные глубокие глаза.

– Раньше… С тобой вечное противостояние и напряженность. Когда мы последний раз говорили? – я пошла в атаку. – Когда ты вообще мне что-то рассказывал?

– И что ты хочешь обо мне знать?

– Да все… – я замялась. – Все, что угодно…

– О моем детстве?

– Почему бы и нет?

– В какие игрушки я играл? – злая ирония в глазах. И я ощетинилась.

– Да! Еще о твоей легендарной эльфийской любви, с которой ты годами не можешь разобраться. Очень интересно!

– И о том, что я делаю?

– Конечно! Как ты воруешь яйца у грифонов…

– … и обманываю всех, кто ко мне приходит…

– … и тайно готовишь из них жаркое…

– … из грифонов…

– …нет, из тех, кто приходит…

– и о том, как меня бросили родители…

– Да… – я запнулась. – Тебя бросили родители?

– У меня их вообще не было, я вылупился из яйца, – он развернулся, – обсудите это с Миасом.

– Чудно! – я заорала ему вслед. – Так приятно с тобой пообщаться! И он еще спрашивает, что с ним не так! – Я быстро засеменила следом за равиером. – Элрон, ты что, специально это делаешь? Тебе нервные женщины нравятся! Куда ты вечно уходишь? А тушить меня в случае чего кто будет?

– Миаса попросишь. – Он продолжал топать.

– Ладно, – по щекам пробежал огонек, – не отвлекайся, сама справлюсь! – я обежала его и с разгона уперлась лбом прямо в грудь. Постояла несколько секунд, чувствуя, как уходит злость. – Без проблем!

К вечеру следующего дня мы, наконец, дошли до города. Он не был похож ни на Тарвин, с его вычурностью и сказочной красотой, ни на Астел, с его прямыми улицами и стенами, не содержащими ничего лишнего. Наверное, в каждом городе есть своя изюминка, отличительная черта или свой стиль, по которому его можно узнать среди сотен других. Раньше, я именно так и думала. Но, побывав всего в пяти городах нашей необъятной родины, я быстро поняла, что улицы легко путаются, а у домов всегда четыре угла. Все они похожи и, если бы не местные оригинальные памятники, не всегда созданные разумом, то отличить один городок от другого, было бы вообще не под силу. А здесь все как в моих детских фантазиях – у каждого города свой неподражаемый стиль.

Едва мы дошли до дома Миаса, который любезно пригласил нас к себе переночевать, как Шатир тут же испарился под предлогом поиска информации.

А сам дом нашего спутника поражал своими размерами и богатством. Нам выделили каждому по комнате на втором этаже. Просторной комнате. С камином, широкой кровать, шкафами и прочей утварью. Весь второй этаж представлял из себя огромную гостиную и комнаты для гостей. И видно было, что посещали их весьма часто. Мне тут же вспомнилась Лия с ее банкетами.

Пока слуги готовили кровати и постель, мы столпились в гостиной наверху, робко оглядывая ее убранство. Сам Миас сразу отправился к правителю на доклад, поручив нас слугам.

– Вот это дом! – Тара повалилась на резную кушетку, увлекая за собой Сила, открывшего рот от подобного жилища. – Наконец, будет кровать и мягкая постель и возможность помыться!

– Наконец, я не буду делить с тобой кровать, – я скорчила ей рожу, – и мне удасться заснуть!

– Я бы на твоем месте воообще в комнату не заходила, – Тара вытянулась поудобнее на лежанке. – Смотри какой домина! Какой жених завидный!

– Мне сразу к нему в постель бежать?

– Нет, сразу не надо, – Тара нравоучительно подняла палец вверх и демонстративно заткнула другой рукой одно ухо Силу. – Шатир в ужас придет. Но на будущее – учти. Хороший вариант.

– Конечно, учту, а Шатир тут причем?

– А ты подумай. Если твои магические порывы Элрон тушит так успешно всего прикосновением, что будет при более близком контакте? Всю магию поглотит… – Тара глупо заржала. За ней Сил и Фарг.

– Шатиру это не понравится точно, – Элрон улыбаясь подал голос из другого конца залы. – Тогда ему с драконами нечем торговаться будет.

– Да тут кроме него никто в драконов не верит! – Тара продолжала веселиться. – Так что, когда мы никого не встретим, придется обратно к Миасу возвращаться! И страстно просить его избавить от напасти! – Она захлебнулась новым приступом хохота.

– Тара, я верю в Шатировых драконов. И хотя я не верю, что им понадобится что-то от людей, но я обязательно воспользуюсь предложенным тобой способом. Может, даже тебя третьей позову.

– Ты для начала хотя бы поцелуй его! – Сил вставил свое.

– Цыц! Мал еще! – я пригрозила ему кулаком, но его брат уже развивал мысль.

– Страстный должен быть поцелуйчик! Так, чтобы всю дурь из тебя высосать!

– Идиоты!

Мы еще долго обсуждали возможности моего греховного падения. Но дело было уже не в этом. В шутке Тары была интересная мысль. И это имело смысл! Я, конечно, свято верила в то, что Шатир верит в свои идеи. И в то, что мы встретим единорога, и в драконов, точно следующих нашим замыслам. Но, даже если дракон прилетит к нам и не сожрет бывшего «говорящего с…», неужели им может хоть что-то понадобиться от нас? Сила, которую я передам артефактам? Которыми сами они все равно не пользуются?

Может, Элрона поцеловать? И всегда можно сослаться на эксперимент… Или Миаса…

Ужин был чудесным. Миас вернулся в великолепном расположении духа и был радушным хозяином за столом, то и дело наполняемым слугами всякими вкусностями. К концу трапезы живот у меня заметно округлился и тянуло в сон. Но я – практичная девушка. Завтра мы все уйдем отсюда. И я планировала свое отступление. Уж я то точно знала, что жить в своем мире без возможности спокойно подойти к компьютеру – нереально. Если с драконами не выйдет, я решила, что вернусь к Миасу. И для этого я весь вечер была самим очарованием. Настолько, что под конец, строить глазки стало неприятно.

Я мило улыбалась, хохотала над его шутками, сама вызвалась погулять в саду, восхищалась домом, садом и хозяином. Впрочем, тут я не врала. Я бы с радостью осталась здесь на несколько дней. Так мне все понравилось. Но палку я все же перегнула. Миас заподозрил обман.

– Что не так?

– В смысле? – я сделала невинное лицо.

– Почему такие перемены? – Миас остановился и разглядывал меня при свете фонарей.

– Да просто… завтра мы уезжаем. Хочется оставить о себе хорошую память и… мне очень понравилось это место и… его хозяин. – трудно то как.

– Ты можешь остаться. Зачем уезжать?

– Мне нужно. Но… возможно… потом я вернусь. И снова воспользуюсь гостеприимством здешних мест. – я обворожительно улыбнулась.

– Вы правда думаете, что найдете единорогов?

– Возможно…

– Они не показываются нам. Мы им не нужны. Они другие. Не просто другая раса. Не орки и сталмы. Не гномы. Это совсем другое. Более древнее и могущественное. Мудрое. Вы с таким же успехом можете драконов искать. – Он улыбнулся и заглянул мне в глаза. И улыбка медленно исчезла с его лица.

– Так вы за драконами охотитесь?

Я промолчала.

– Сумасшедшие! Что за идеи такие?

– Но есть же те, кто их видел и говорил…

– Ты про «говорящих…». Нет их давно уже. Зачем древним с нами общаться? Что такого мы им можем предложить? Чем заинтересовать? Ты же не пытаешься говорить с куском мяса на тарелке.

– Хорошее сравнение для дракона…

– Я не отговариваю. – Миас развел руками, отступая. – У каждого своя дорога. А может, вы правы… В любом случае, лучше верить в то, что делаешь и иметь какую-то цель.

Он замолчал, глядя в звездное небо. Потом подошел ко мне.

– Я надеюсь, наше общение было достаточно приятным и я вновь увижу тебя, независимо от единорогов и драконов. Так? – он ласково коснулся моей щеки.

– Возможно… – я смотрела ему в глаза, где не было серебряных искр. Вдыхала аромат сладких цветов и отчетливо понимала, что сейчас я хочу множества вещей кроме этого лица, рук и губ рядом.

Рука Миаса надолго застыла у меня на щеке. Слишком надолго. Он вглядывался мне в лицо. Потом убрал ладонь.

– Тебя проводить до комнаты?

– Нет, – я благодарно смотрела ему в глаза, – я тут еще немного погуляю. Чудесный вечер, чудесный сад.

Он слегка склонил голову и молча пошел к дому.

Я долго смотрела ему вслед. Потом подняла голову. Ночное звездное небо. Словно размазанная густая синяя краска пролилась на чистый лист. А сверху блеск. Целая коробка с блеском. Дура! Славное сравнение! И вообще, в моем возрасте пора бы уже кроме Большой медведицы Млечный путь находить. Зачем? Черт его знает! Спать надо идти, а не думать.

Я побрела вдоль ухоженных кустов по чистым красивым тропинкам, так непохожим на своих тезок в моем мире. Устроились тут! Живут среди этой сказочной красоты в шикарных домах и не знают каково это болтаться между двух миров! Я со злостью схватилась за куст. Шипы больно впились в ладонь. Заживет! Через полчаса максимум!

Куст отлетел на два метра прочь. И я пошла по клумбе: вырвала еще два куста и затоптала кучу желтых цветиков, заботливо рассаженных то тут то там. А потом мне стало стыдно.

Я посмотрела на безобразие, учиненное мной в чужом саду: лечиться надо и срочно! Попыталась поставить выдранное на место. Хорошо хоть не видел никто.

Я поднялась на второй этаж и остановилась посреди полутемной гостиной. На подоконнике сидел равиер, едва сдерживая смех.

– Навоевалась?

– Не твое дело. – я тут же ощетинилась.

– Эксперимент с поцелуями не удался. – он констатировал факт.

– И давно ты тут сидишь? – могла бы и не спрашивать. – Гораздо этичнее на твоем месте было бы не подсматривать!

Брови его взметнулись вверх.

– Ты что, мне тоже очень интересно было, получится у тебя или нет.

– Тогда и пробовал бы сам!

– Что?

– У нас тут два равиера, между прочим. Как ты думаешь, кто второй кандидат?

– А тебе все равно кто это будет?

Сказаннное не сразу дошло до меня. Получается, я с любым готова, кто решит… даже не решит, а возможно может решить мою проблему… Мне стало противно. Противно не от того, что я пойду на это, а противно от того, как именно это звучит. Что об этом знает еще кто-то. И что об этом могут думать другие. Я медленно развернулась и пошла прочь. Да какая разница? Да, ребята, думайте что хотите, но мне легче так, чем сбегать от цивилизации и прятаться среди лесов. Стать отшельником или податься в лесничие? Бред. Или сидеть дома и бояться чихнуть, чтобы стекла не повышибало от эмоций…

– Думаешь, мне так нравится обрабатывать Миаса? Делать из себя черт знает что? – я чуть не закричала в пустоту перед собой.

Сильные руки повернули меня к себе, мелькнули серебряные искры в глазах и тело замерло на мгновение, чтобы рвануть навстречу. Элрон прижимал меня к себе, все крепче и крепче обхватывая руками. Скользя по спине, плечам и волосам. И губы, к которым я так стремилась, были моими. В голове нет мыслей. Только страсть. Сильнее и глубже губами, плотнее телами.

А потом он резко отстранился, отвернулся к окну и обратно вернулся уже совсем другим. Смеющееся лицо.

– Думаешь, страсти было достаточно? – Широкая улыбка словно ножом полоснула. Он закатил глаза. – Видишь, Тара была неправа. Можешь больше не обрабатывать Миаса.

Вот это номер! Он меня нагнул!

Бесконечность я стояла и смотрела на эту наглую смеющуюся рожу передо мной. Да что в нем красивого? Обыкновенный гад… спокойно… держать эмоции при себе… нифига… при себе ничего не держится! Растерянность сменилась злостью и обидой. Главное, не стоять и не молчать! Не молчать! Говори, говори… но не матом же… Все равно он ничего не поймет. Надо внятно и интеллигентно.

Я скакнула к нему словно балерина и рывком схватила за руку. На всякий случай.

– Ты уж извини, милый, но заземляться тут больше не о кого. Теперь о главном: обычно у нас в таких случаях желают ближайший столб или гвоздей на все четыре колеса, но из-за отсутствия машины и наличия лошади, это совсем не актуально. Еще я могла бы нажелать тебе триппер или виагру с пургеном в одном флаконе, но ты все равно не понимаешь о чем я. Поэтому…

Я дернула его на себя за руку и прошипела в нос.

– Это было восхитительно! Но упаси меня Бог встретить еще таких ответственных друзей! Понимаешь?

Утром Миас вышел нас проводить и я с нежностью приложилась к его щеке на глазах всей нашей компании, с интересом за нами наблюдающей.

Мои глаза то и дело возвращались к недоумевающим слугам, ровняющим грядки, и тогда я чувствовала, как стыд заливал мне лицо. При дневном свете мое ночное творчество выглядело очень впечатляюще. И гадко.

Элрон с утра мило поздоровался.

После того, как я всю ночь представляла себе то как мы целуемся, то как я избиваю его в акте мщения, я опять глупо промямлила: «Доброе». Хотя ночью дала себе зарок придумать достойный ход. Не придумала. Пришлось повторять за ним: он ведет себя как ни в чем не бывало – я тоже.

Миас сжал мне руки напоследок и долго смотрел в глаза. Я спокойно пожала в ответ.

– Удачи тебе, охотник за единорогами! – Миас легко улыбнулся и отпустил мои руки. – Прощай!

– Спасибо за все. – я залезла на лошадь и тронула. Первой выехала за ворота. Мне надо было о многом подумать.

Но меня прервала Тара, нагнав и пустив коня рядом.

– У тебя все нормально?

– Да. – я глянула на круги у нее под глазами. – Хочешь поделиться радостью?

– Да! – Она просияла. – Мне так хорошо сейчас!

– Рада, что Фарг оправдал надежды.

– Нет. Я не о том. Мы всю ночь проговорили! Давно такого не было! И я знаю, что это мое! И от этого так внутри тепло, хотя и спать хочется. – Она широко зевнула.

– Говорили? Это разве про тебя?

– Лика, я встретила важного для себя человека. Мне до плоти о нем еще столько узнать нужно.

– Ясно. Значит любовь у тебя таким образом проявляется… А мне еще решать надо, что тут мое…

– Ты о чем?

– О своем. Не обращай внимания.

И она не обращала, лишь изредка прерывая свои трели о Фарге и Силе вопросом, все ли у меня нормально. Этот же вопрос с разницей во времени задали за день мне все мои друзья не один раз. Даже Элрон, казавшийся непривычно обеспокоенным, что меня позабавило. И у меня на самом деле было все нормально. В пределах моей нынешней НОРМАЛЬНОСТИ, не считая того, что я этот день смотрела на мир сквозь туман. Такой трезвой головы… пожалуй, даже такой УМНОЙ головы у меня наверное за всю мою жизнь не было. Я ДУМАЛА. Вернее, медитировала. Иначе это состояние небольшой комы никак не назовешь.

Я осознала, что мне остро не хватает Вадима – противного и рассудительного. Того самого, с МОЕЙ стороны. Который разрулит ситуацию. Вступится за меня.

С МОЕЙ стороны, потому что я чувствовала себя здесь чужой. Они все дома. Они останутся. А я уйду. И я всего лишь эпизод в их жизнях. Они могут дальше продолжать общаться между собой, а меня могут просто забыть. А вот я без них уже никуда. И влипла я по полной. И даже не из-за этой долбаной магии, которая якобы у меня внутри.

Теперь я точно знала кого и чего хочу. Но что это меняет?

Вернуться второй раз… Это будет намного больнее. Намного хуже. Моя жизнь уже тяжким грузом тянет с лошади вниз.

Время для меня словно остановилось, и вокруг, как карусель проносилась наша небогатая событиями походная жизнь с короткими остановками на отдых, длинными остановками на ночлег, смехом теперь уже неразлучной троицы, редким мельканием равиера и озабоченным грустным взглядом Шатира.

Я увольняюсь! Точно! Я ненавижу эту работу с двумя стопками бумаг. И я увольняюсь.

Я буду одна. Не будет больше череды мужчин на выбор. Это не мое. Мне никто больше не нужен. Никто его не заменит. И я буду одна. Лучше быть одной.

Ну, может, заведу себе собаку. Буду вставать в шесть утра и выгуливать свое сокровище, выгребать шерсть из под дивана и наступать на собачий корм на кухне. Потом мне будет за тридцать или за сорок. Боль утихнет. Воспоминания померкнут. И я, возможно, найду себе скромного менеджера… ведь собака к тому времени скорее всего уже умрет…

А во сне были горы. Один и тот же сон повторялся вновь и вновь.

Яркое теплое солнце. Не жаркое, а именно теплое, ласкающее лучами изумрудную зелень под ногами. Насколько хватает глаз – простор. Вдалеке темной грядой поднимается плотный лес. А в другой стороне, соперничая с зеленью травы и голубизной неба, плывя в легкой серой дымке, проявляются очертания гор, с непременной белой шапкой снега на макушке, сошедшие словно с картинки, манящие далью и высотой.

И я, такая маленькая на фоне этой величественной картины и хрупкая, будто рамка сейчас сдвинется и сдавит меня. Вокруг всего так много! Ощущение полета поднимается где-то в желудке, приятно трепещет крыльями бабочки и струится теплом вверх. Чтобы вырваться торжествующим криком наружу. А потом какой-то звук заставляет меня обернуться. И резко все меняется.

Серое низкое небо. Серое море вокруг, насколько хватает глаз. И белый песок под ногами. Не желтый, грязноватый, тепло отливающий свет мельчайшими частицами, а белый. Словно ровный снег, словно мука. Нет ветра, ничто не колышет песчинки. И море застыло. Неживая вода не бьется волнами, не ласкается о берег. Поверхность как серое мутное стекло. Нет больше полета, но есть спокойствие и уверенность. Тут все останется навсегда именно таким! Вот она – незыблемая стабильность! И от этого с одной стороны даже неплохо, а с другой стороны – грустно. Так, что начинает рябить в глазах и над белым песком возникает непонятная вначале тень. Но я то уже знаю, что это такое. И иду туда, ближе, чтобы вновь увидеть узкую высокую металлическую кровать, на которой доживает свой век неприятный тонкий матрас, застеленный противными сероватыми простынями. Я вздыхаю и ложусь на эту ненавистную мне кровать и смотрю вверх, где тем самым звуком, резким щелчком, заставляющим напрячься, взрывается ослепительный яркий свет…

И так я просыпаюсь, всегда в одной позе, глядя в розовеющее небо.

– Завтра до места дойдем. – Шатир скосил на меня глаза. – Ты так и собираешься в нирване пребывать?

– Тебе это не мешало бы, но завтра я должна быть в форме?

– Точно! Что с тобой происходит? Ты так по Миасу скучаешь, что в себя ушла?

– Я не успела к нему настолько привязаться. Я просто думала. Обо всем.

– Обо всем? До сотворения мира дошла? – он засмеялся.

– Как дойду, озвучу. Я решила собаку завести.

– У-у-у… ты очень тщательно все обдумала.

– Шатир, – я прервала его смех, – у меня мало времени осталось.

– Да, мало. – он стал серьезным.

Довольно большую деревню, встретившую нас приветливыми струйками дыма из труб, мы решили обойти. Спрашивая дорогу у работавших на пути селян, мы сразу направились к месту.

– А-а, очередные смотрители! – один из крестьян доброжелательно снял шапку.

– Кто?

– Многие на единорогов приходят поглядеть. Тем и славимся. – Они указали направление и помахали следом руками.

– Прямо, достопримечательность для туристов. – я оглянулась на крестьян. – Смущает это. Как зоопарк.

– Успокойся. Это же хорошо, что люди их тут видели, значит, не зря идем, – Шатир дернул меня за рукав.

Живописная полуразрушенная арка и часть стены отделяли нас от первых деревьев. Мы застыли в недоумении. Я обвела всех взглядом, пытаясь понять, одна я удивлена или нет.

– Это шутка? Отдельный вход в рощу единорогов? А если с другой стороны зайти, я никого не встречу что ли?

– Ты и так вряд ли кого –то встретишь. – Тара склонила голову набок. – Что-то непохоже на то, что мы ищем.

– Милые мои, а на что должно быть похоже? Вот вам деревья, вот вам даже надпись подтверждающая.

– Шатир, в лес обычно дверей не ставят и ворот тоже. Как – то это все… глупо…

– А по мне, так лучше такой вход, чем блуждать по окрестностям. – Фарг неуклюже соскочил с лошади и подошел ближе к затянутым мягким зеленоватым мхом камням. Тут написано: «Очисти себя от мыслей. Войди с пустой головой.»

Мы постояли стадом перед аркой.

– Идем?

– У женщин всегда головы пустые, так ведь? – Тара подтолкнула меня вперед. И сама первая шагнула под арку.

Роща единорогов встретила нас приветливым шелестом крон двадцати с лишним деревьев. На этом пятачок леса заканчивался, чтобы начаться прекрасной поляной, затем снова деревья, и снова поляны. Так мы прошли около километра, потом вернулись назад, чтобы вновь встать у стены с аркой. Шатир обошел ее по периметру.

– Получается, она только к этой кучке деревьев прилегает, словно на нее указывает.

– И в этих двадцати стволах живут единороги? – Фарг почесал затылок.

– Может, дело в надписи? – Элрон провел рукой по загогулинам букв. – Что значит с пустой головой?

– Без сознания? Давай тебя по голове стукнем и проверим. – Фарг довольно потер руки.

– Давай, проверим. Тебя туда потом закинуть или осторожно занести с почестями? – Элрон беззлобно глянул на слока.

– Думать надо, – Шатир уселся, скрестив ноги, перед аркой и застыл с глубокомысленным выражением на лице.

– Ладно, – Тара приземлилась рядом с ним и сделала похожую физиономию. – Думаем.

– С вами рядом садиться в линию или создать кучу? – я привязала лошадь к ближайшей ветке.

– Не мешай! – отозвался Шатир сквозь зубы.

– Э-э, мы с Силом вокруг побегаем, посмотрим, что тут еще есть. – Фарг подозвал брата и они быстренько слиняли.

– Я, пожалуй, тоже пройдусь. – Тару сдуло с места.

Элрон уселся рядом с Шатиром и несколько минут мы олицетворяли собой группу йогов, медитирующих на куски камня. Никаких идей меня так и не посетило, поэтому я встала и полезла на стену.

Шатир долго наблюдал за моими извиваниями.

– Тебе помочь?

– Почему ты не спросил минут десять назад?

– Мне интересно, тебя вдруг осенило или ты физкультурой решила заняться?

– Моя физкульт подготовка осталась на уровне ночного клуба и меня это вполне устраивает. Если вокруг мы уже обошли, почему бы сверху не посмотреть. – я зло скосила глаза на мага, пытаясь найти куда поставить ногу.

Элрон поднялся и легко взобрался на стену рядом со мной. Потом протянул руку.

– Спасибо. – я забралась наверх и уселась на стене. От смены моего местоположения ничего не изменилось. Сверху все было точно таким же. Я уже собралась было спрыгивать, когда Элрон позвал меня.

– Смотри, пространство перед входом. – я проследила в указанном направлении. Сверху было видно, что от входа отходит веером легкое искривление, незаметное снизу. – Шатир, встань под арку.

Тот послушно остановился под каменным сводом. Веер не колыхнулся.

– Все-таки, дело в надписи. – равиер спрыгнул со стены. – Надо в деревню идти. Расспросим. Там должны знать.

– Угу, – Шатир недовольно дернул губами, – сказку какую нам расскажут или легенду… Пошли, все равно на ночлег устраиваться.

Мы дождались остальных, тоже вернувшихся ни с чем, и побрели до деревни. По дороге Шатир раздавал указания.

– Чтобы время зря не терять, Тара устраивает нас на ночлег, я иду сказки собирать по домам, Элрон к старейшине, Фарг и Сил окрестности рядом с деревней прочесывают.

– А я?

– Ты? – он с удивлением вспомнил о моем существовании. – Ты….

– Ясно, останусь дома смотреть телевизор…

– Со мной пойдет. – ответил Элрон.

Я удивленно посмотрела на него. Что это вдруг?

– Пригодишься. Возможно…

– Если спрашивать будут, говори, что поженились недавно, благословения ищем на ребенка. Так многие делают. Когда детей нет…

– Как скажешь. – я пожала плечами.

Староста приветливо встретил нас, угостил чаем, расспрашивать особо не стал, но с охотой рассказал о местах обитания единорогов. Несколько легенд и сказок. По его словам, выходило, что мы на нужном пути, только видят их редко. Про надпись не знает, с деревни многие в окрестностях видели единорогов просто так, ничего не предпринимая.

– Тут вона как выходит, – рассказывал староста, попивая крепкий травяной чай из огромной деревянной кружки. – иной раз и не ищешь встречи, а тут раз – и лошадка к тебе сама выходит, а иной – можно месяц проторчать в лесах – ничего. Но вы не переживайте, – тут же поспешил он нас утешить, – мои ребята знают, как зверя найти. И следы в дом есть – удачу принесут всенепременно и шерстка – от болезней всяких вылечит, и помет… А бабы наши – мастерицы, столько всего предложить могут. Они и вышивают, и рисунки есть, для девушки рубашки – загляденье, единороги по всему подолу…

– Хорошо все это, обязательно посмотрим, – Элрон склонился к старосте и шопотом добавил, – нам бы рог…

Мужик отшатнулся.

– Да откуда же их взять? Их же днем с огнем не сыщешь!

– Жаль, – Элрон встал из-за стола, – тогда пойдем по бабкам твоим. Посмотрим.

– Тяжело, тяжело, – мужик продолжал охать, потом нагнулся ближе и зашептал заговорщическим тоном, – но есть у меня тут мужичок один – охотник знатный, отведу к нему. Может, и сыщет для вас. Но деньги не малые, сами понимаете.

– Конечно, все понимаем. Сколько нужно, заплатим. Сначала шерстку посмотрим и рубашки, а потом за рогом.

– Давайте, давайте, – староста по свойски похлопал нас обоих по плечу, – полотенца посмотрите, порошок хороший есть, из помета – мужскую силу увеличивает, – и подмигнул мне.

– Порошок? Из помета? – я заинтересованно остановилась. – Это очень нужно. Мы с радостью… – но Элрон уже выпихивал меня из дома.

– Ты сам то понимаешь, от чего отказался? – я чуть пополам не сгибалась от смеха, – Они ж, наверное, на пробу сначала дают…

– Вот и напробовалась бы сама, – Элрон широко улыбался, – думаешь, для женщин они ничего не припасли?

– Мне лучше рогами…

Шатир еще не вернулся, что было неудивительно. Пока он всю деревню не обойдет, назад можно не ждать. Тара сидела внизу таверны с нашими вещами. Комнат оказалось всего две, но обе в нашем распоряжении. Еще где-то в деревне имелась баня, куда она и побежала, отдав нам ключи.

Бросив свои вещи в углу предоставленной нам с Тарой комнаты и наскоро перекусив, я пошла искать баню. На улице уже повеяло вечерней прохладой, солнце готовилось к отдыху.

Я прошла уже несколько домов, таща подмышкой чистую смену одежды, когда увидела Элрона. Он стоял с рыжеватым крепким мужичком, от которого за версту разило выпивкой. Передав рыжику деньги, равиер двинулся прочь с увесистым мешком.

Сама того не замечая, я по инерции пошла за ним. Впрочем, скоро он остановился, словно на затылке у него была еше пара глаз и насмешливо подозвал к себе.

– Следишь?

– Н-нет, я просто увидела тебя. Стало интересно. – я начала было оправдываться. – Куда ты?

– Хочу кое-что проверить. – Глаза смеялись, глядя на меня, и от этого становилось уютно. – А баня в другой стороне.

– Можно с тобой?

– Куда со мной?

– Все равно куда… – я осеклась, поняв, что это прозвучало слишком откровенно. Замолкла на минуту, думая, чем бы исправить сказанное. Элрон молча все так же насмешливо разглядывал меня. – Впрочем, не буду мешать. Ты по своим делам, я по своим. – я потрясла в воздухе ворохом одежды и развернулась.

– Идем со мной. Не знаю, сработает или нет, но точно будет забавно.

Я радостно засеменила рядом.

– А куда идем то?

– К роще.

– Ты что прикупил? Сувениры из деревни единорогов?

– Угадала.

– Что правда?

– Правда. – он протянул мне короткий рог. – Оказывается, этого добра в каждом доме.

Рог был довольно красиво оструган, выпрямлен и даже украшен резьбой.

– Это коровий?

– Точно не от единорога.

Я молча шла рядом с ним, гадая, что он задумал.

– Мне кажется, тут вообще единорогов нет.

– Возможно.

Пока мы не вышли из деревни и не прошли добрую половину пути, я молчала, стараясь не мешаться и не быть назойливой. Умная женщина должна меньше говорить и спрашивать. Так кто-то очень мудро всем нам указал как жить. А в данный момент я очень хотела казаться умной. Второй раз меня берут на «задание». И не абы кто. Не какой-то там Шатир, а сам, его величество, равиер! Какая честь для меня! Так я иронизировала про себя, но было действительно приятно.

– Знаешь, кто первым увидел единорога?

– Девственница?

Элрон захохотал. Вполне искренне.

– Ну, значит увидеть его нам не светит. Так? – Все еще смеясь, он с издевкой посмотрел на меня.

– Тебе то точно, – я огрызнулась.

– По легенде, первым единорогов увидел гном. Они же и построили эту арку.

– И?

– Знаешь, у гномов отличное чувство юмора. – Мы уже подошли к роще и Элрон уселся поудобнее на траву перед аркой. Похлопал рядом, приглашая последовать его примеру.

– Я тебя не понимаю. – я приземлилась на пучок травы.

– У гномов отличное чувство юмора, – повторил равиер еще раз и неторопливо достал из мешка большую булькающую флягу. – И они варят отличный эль.

– Ты сюда пить пришел?

– Как по твоему, что может означать «Войди с пустой головой»? Не знаю, как насчет девственниц, – он лукаво мне подмигнул, – но вряд ли гномы знали еще какие-то способы очистить голову. – И сделал большой глоток. Поморщился. – Ну и пойло.

Я осторожно заглянула в лежащий на земле мешок. Там таких фляг было еще пять штук.

– Ты все это собираешься выпить?

– Еще не знаю. Гадость редкостная. – Элрон зло посмотрел на флягу.

– А рог тебе зачем?

– Ну не за выпивкой же я сюда явился. Рог – это то, что тут купить просто необходимо. – Он снова пригубил флягу.

– Ты что, никогда не напивался? – я с сомнением прикинула его шансы на пустую голову.

– Надобности не было.

– Блин, где живут такие мужчины? – я со стоном откинулась на траву.

– Выходи за меня замуж, прочувствуешь остальные прелести. – Он улыбаясь сделал еще несколько глотков.

– Согласна! – я рывком села.

– Подожди, – он засмеялся, – посмотришь на меня, когда я это все выпью.

– На попятную идешь?

– Даю тебе возможность подумать и отказаться.

Я сидела и смотрела, как он поглощает булькающую жидкость. Потом решительно потянула мешок на себя.

– Когда ты, в одному тебе ведомом измерении, столкнешься с единорогом, кто –то должен будет сравнить впечатления, – ответила я на его недоуменный взгляд. – Кроме того, сидеть тут с тобой пьяным не такая уж забавная вещь, как тебе кажется.

Заходящее солнце окрасило небо в багровые тона, когда мой равиер решил, что с него достаточно. Про меня так можно было сказать уже довольно давно. Я при всем желании не могла ни одной мысли удержать в голове. Появляясь, они тут же испарялись, не давая возможности задуматься над ними всерьез.

Шатаясь, Элрон с трудом поднялся и протянул мне руку. Я ее поймала с третьей попытки.

А потом, наверное, началось самое веселое: не помню как, но мы прошли под аркой или не под ней, или еще где-то. Потом мы бродили под деревьями, громко переговариваясь, заикаясь, смеясь непонятно чему. Падали в траву, покрытую вечерней росой. И протяжно звали хранителей земли. В конце-концов, мне стало казаться, что из – за каждого куста на меня смотрит единорог. Они призывно ржали, переливались малиновыми пятнами и хлопали огромными ресницами, явно дразня меня и что-то замышляя.