Текст книги "Снова там (СИ)"

Автор книги: Ольга Климова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Еще один! – я радостно тыкала пальцем в очередное видение.

– У меня тоже, – из-за деревьев слышался переливчатый смех Элрона.

– Вон еще один побежал!

– Какого цвета?

– У меня синий, нет зеленый, черт, он переливается…

– Малиновый!

– Три рога!

– Шесть ног!

– Они летают!!!

– Быстро так…

Я запиналась о любой корень, выступ или камень, неудобно торчащий из земли, глухо, как мешок с соломой, валилась вниз, или плавно стекала по стволам дерева. Ноги предали меня и зажили своей особенной жизнью, при этом под разными углами показываясь у меня под носом. Чередуясь с травой и землей.

– А вот белый! Что-то он совсем обычный… И не двигается… – я застыла. – Элрон, – голос мой задрожал, стремительно трезвея, – он НАСТОЯЩИЙ!

Сзади послышалась легкая поступь равиера. Он остановился у меня за спиной.

– Не спугни его.

Я робко склонила голову и у меня вырвалось: «Здравствуйте».

Мы стояли и молча смотрели друг на друга. Единорог – не мигая, мы – качаясь из стороны в сторону. В темной чаще он выделялся белым призрачным пятном, а при лунном свете шкура искрилась и переливалась, легко освещая пространство вокруг. Витая кость выходила из серой звездочки на лбу и возвышалась над его головой на целый локоть.

Я непроизвольно протянула вперед руку, чтобы погладить красивую точеную морду. Зверь демонстративно фыркнул и угрожающе хлестанул по соседнему дереву упругим хвостом. Руку я тут же отдернула.

– Как с ним разговаривать? Он нас понимает? – я тихим шепотом качнулась назад к равиеру и оперлась о него спиной.

– Надеюсь. – Он громко обратился к единорогу. – Нам очень нужно встретиться с драконом! Пожалуйста!

Тот тряханул гривой и снова фыркнул.

– Дракон, – я изобразила что-то, машущее крыльями. – Нам нужен дракон. – и дыхнула перегаром.

– Он нас не понимает, – я повернулась к равиеру, изо всех сил, старающемуся сдержать приступ смеха.

– Элрон! Мы так ничего не добъемся! Хватит смеяться!

– Он ушел от тебя. – все еще давясь от смеха, равиер показал на скрывшееся вдали сияние.

– Ну извини, что недостойна общения с единорогом.

– Ему просто твой дракон не понравился. Неубедительно! – Он вновь закатился.

– Смейся! Что нам теперь делать?

Покачиваясь как две осинки, мы стояли на месте, не зная, куда податься.

– Смотри! – равиер махнул рукой на вновь приближающееся сияние. – Возвращается.

Единорог и правда вернулся и вновь застыл перед нами. Потом тряханул гривой и откуда –то из-под его уха вывалилось маленькое существо с полупрозрачными крыльями, заспанное и недовольное. Существо зависло перед нами, громко зевая и протирая глаза. Единорог боднул его носом и тот послушно забубнил.

– Следуя местной договоренности, не противоречащей последнему контракту и исходникам, а также заключенному соглашению без дополнительных санкций с нашей стороны и каких-либо противоречий с другой стороны, по просьбе местного представителя другой стороны и с согласия нашей стороны, являясь законным представителем нашей стороны, я буду представлять другую сторону. Можете говорить.

Мы преглянулись.

– Ты кто такой? – я прищурилась, стараясь рассмотреть существо получше.

– Вам не все равно, кто я такой? Главное – я умею говорить! – он зло махнул мне в лицо крыльями.

Я повернулась к Элрону.

– Нам не все равно кто он такой?

– Думаю, сейчас важнее, что он говорит.

– Хорошо, – я вернулась к злобному светлячку. – Нам с драконом встретиться надо. Мы хотим попросить хранителя земли, – я торжественно указала на единорога, – организовать нам эту встречу.

– И зачем вам дракон сдался? – существо недоуменно развело крыльями и чуть не упало вниз. – Вы вообще представляете, что такое дракон? – единорог снова боднул его носом. – Ладно – ладно, я понимаю, что не мое это дело. – Светлячок отлетел подальше от зверя. – Но он тоже хочет знать зачем вам дракон.

– Во мне… Я хочу, чтобы забрали ту силу, что сейчас во мне. Управлять я ею не умею. Чем она опасна тоже толком не знаю, но все маги мне твердят, что лучше от нее избавиться. – я поняла, что звучу глупо, но яснее выразить свои мысли не могла.

Светлячок завис в воздухе, разглядывая меня.

– А если он проверит?

– Пусть проверяет. Я не вру.

Единорог шагнул ко мне, нацелив свой рог прямо мне в глаза.

– Руку протяни. – озвучил его летающий гном.

Я вытянула руку и в ладонь мне уперся влажный фыркающий нос. И застыл.

Через пять минут рука у меня занемела.

– Ну что? – я стала потихоньку мокнуть.

– Он думает, – светлячок зевнул. – Ждите.

Единорог постоял еще несколько секунд, обфыркивая меня, затем повернулся к нам белоснежным красивым задом и пошел прочь.

– Э-э, ты куда? – я шатнулась за белым задом.

– Дракон будет на утро четвертого дня на большом холме возле деревни, что к востоку отсюда. Как раз за три дня доберетесь. – светлячок отрапортовал нам и тоже двинулся прочь.

– Почему надо добираться? Какие три дня? – смысл сказанного не совсем дошел до меня.

Единорог развернулся и топнул копытом.

– А куда я тебе дракона приведу? Прямо посреди поля посажу? Смотрите мол, они еще не вымерли? Тут же люди кругом!

– А в той деревне людей нет? – впервые в разговор вступил Элрон.

– Через три дня на том холме никого не будет. Будьте уверены. – светлячок вернулся и завис перед моим лицом в воздухе. – И я бы на твоем месте не радовался этой встрече и тому, что он так быстро согласился.

– Это что значит? – я посмотрела вслед роскошному заду единорога.

– Это значит, что дела твои плохи. И что к драконам тебе действительно надо. – он медленно стал удаляться. – Воду искать будете – слева от вас озеро.

Спала я беспокойно, просыпаясь в каком-то горячечном бреду и, не в силах сообразить что к чему и где я, засыпала дальше. Очередное пробуждение застало мой мозг врасплох – я не могла пошевелиться, все лицо залепила какая-то липкая паутина и руки нестерпимо сводило.

– Помогите! – я попыталась закричать, но паутина лезла в рот, давя крики.

– Тише, успокойся. – холодная рука убрала у меня с лица волосы и приподняла.

– Почему я связана? – голова распухала от каждого слова, и язык тяжело ворочался в пересохшем рту.

– Ты не связана, ты завернута в плащ, – бледное лицо равиера с кругами под глазами выплыло в едва намечающемся рассвете. Он выудил меня из плаща.

– А ты почему раздет? – я с трудом сфокусировала взгляд на его голом торсе.

– Моя рубашка на тебе.

Я подняла руки, которые обожгло тысячами иголок, и схватилась за ворот.

– А почему…

– Ты воды пыталась набрать и упала. Одежда сушится.

Я тщетно вспоминала.

– А воды я набрала?

Он молча протянул флягу. После нескольких больших глотков стало чуть легче.

– Ты сам как?

– Ужасно, – он попытался засмеяться, но вышел гортанный клекот. – с тобой я больше не пью.

– Идти надо?

– Ты спи лучше. Позже пойдем. – он тяжело откинулся на траву.

Без плаща ночная сырость брала свое тепло. Я поежилась. Потом потянулась к нему и коснулась холодного плеча. Подумала. Или попыталась это сделать.

– Иди сюда. – я откинула плащ. И, сразу предотвращая все его возражения, уточнила. – Мне холодно. Не пойдешь – я в деревню. Как есть.

Видно, ему действительно было плохо. Элрон послушно придвинулся ко мне. Я накрыла нас обоих и прижалась к его холодной груди, стараясь согреться.

– Теперь ты знаешь, что такое похмелье.

– Могло быть хуже, – глаза сверкнули в темноте, – все еще желаешь мне пурген с виагрой?

– У Шатира спросил?

– Угу, он очень удивился моей осведомленности.

– Не желаю, свое ты уже получил.

Я помню последующие мои пробуждения: солнце было уже высоко, я чувствовала его дыхание на своих волосах и тихонько прижималась еще сильнее, стараясь впитать запах его кожи. И пусть это всего лишь случай, но его рука обнимает меня и мне так хорошо, несмотря на тяжелое похмелье и головную боль.

А потом все закончилось. Я проснулась одна под заботливо подоткнутым плащом. Моя одежда, уже сухая, лежала рядом. Элрона нигда не было видно.

Переодевшись, я спустилась к озеру. На берегу словно стадо лошадей прошло. Все было в наших следах. Такое ощущение, что перед тем, как набрать воды и плюхнуться сюда, я танцевала тут кан-кан.

Я умылась и глянула на свое отражение. Ничего нового. Вполне типично для такой серьезной попойки.

Элрон появился из ниоткуда. Его обнаженный торс заставил меня смущенно отвести взгляд, вспоминая, как я прижималась к нему ночью. Молча, я протянула ему рубашку.

– Я следы искал. – оправдался он за свое отсутствие.

– И не нашел? – в принципе я готова была услышать, что все это было «белой горячкой».

– Нашел, – он вяло улыбнулся.

По дороге обратно мы подобрали мою смену белья, так и оставшуюся лежить перед входом в арку и остальные фляги, запах которых вызывал тошноту.

Выйдя за пределы стены, я оглянулась назад и увидела все те же двадцать деревьев. Все кончилось. До деревни мы брели молча, с трудом переставляя ноги. Мне нечему было удивляться. Все как обычно. Теперь мы будем делать вид, что незнакомы или, что не провели вместе бок о бок последние несколько часов.

Равиер бодрым шагом устремился вперед. Нет! Теперь я мешаюсь!

Шатир изумленно застыл.

– А почему без меня? – в голосе его послышались детские жалобные нотки.

– Потому что… – я запнулась. Что ему сказать то?

– Потому что я хорошо помню его теорию номер четыре. – Элрон обошел стоящего на пути мага. – Поэтому без тебя.

Шатир густо покраснел.

– Я бы не стал этого делать…

– Я в этом не уверен.

– Да что за теория номер четыре?

– Одна из нескольких, которые откопал Шатир, как вернуть ему силу. Рогом еще живого единорога нужно начертать у себя на груди магические руны собственной кровью. Тогда сила творящего удвоится. Лика, как тебе?

– Поэтому, без тебя, – я развернулась к Шатиру. – я бы тоже не была бы уверена, что ты не захочешь это опробовать.

Элрон со мной не разговаривал. Он со всеми не разговаривал. И старался ни на кого не смотреть. Я уже не знала, обижаюсь я на него или нет. Но я его понимала. Теперь понимала. Вообще, я стала мудрой и просвещенной. Мне хотелось так думать. Не сказать, чтобы мне это как-то помогало, но я точно была в курсе того, что происходит.

Единороги не волновали только одну Тару. Остальные были крайне разочарованы, что им не посчастливилось напиться вместе с нами и увидеть рогатую лошадь.

Первый день Сил все время был возле меня, не переставая выпытывать все, что я видела. Признаться, про единорога я помнила гораздо хуже, чем про совместную ночевку с Элроном, поэтому и мои описания не отличались интересными фактами.

Вечером, когда все растянулись после ужина на заслуженный отдых, я нашла Тару, сидящую поодаль. С пустыми глазами, устремленными вдаль.

– Ты чего?

Она потянула меня за руку и я опустилась рядом. Тара странно непривычно обняла меня за плечи и прижалась лбом к виску.

– Страшно мне.

– Ты боишься? – я недоверчиво отстранилась и посмотрела на ее лицо.

– Страшно.

Я взяла ее руку, крепко сжатую в кулак и с трудом разжала.

– Ты не верила, что единорогов найдем? Да?

– Не верила. Если единорог нашелся, значит и дракон прилетит. Если только вам это с пьяну не показалось… у меня предчувствие, что нехорошо это все. Не стоит мне туда идти. И страшно до жути. Так бы взяла Сила и Фарга в охапку и дернула отсюда.

– Только их? – я постаралась засмеяться.

– Он не даст тебе уйти, – Тара зло посмотрела назад, где в отблеске костра четко проступал острый нос Шатира. – До последнего пойдет. – Она прислонила мою руку себе к щеке. – Да я точно и не знаю, что там мне такое мерещится. И про вас не знаю. Знаю только, что мне дальше лучше не соваться. Такого страха давно не было. Не знаю чего, а боюсь.

– Тогда уходи. Зачем себя насиловать?

– Без них не пойду. – Тара любовно сжала мою руку. – А ты как?

–Я … Шатир говорит, что в моем мире предметы, необходимые для жизни, могут случайным образом взорваться при моем появлении. Так что, мне одна дорога.

– И ты ему веришь?

– Приходится. Элрон ему верит.

Тара сорвала травинку, положила в рот и медленно пожевала губами.

– Что – то я не припомню, чтобы кто-то с драконами встретился и вернулся. Не смог?

– Шатир же смог.

– Вилиал смог. Не Шатир. Ты их все-таки не путай. – Она смачно выплюнула травинку. – Я когда у мага жила, про Вилиала читала. Так вот, никак не пойму, где он пять тысяч армии успел потерять? И где столько времени шатался?

Я растерялась. Вопросы действительно интересные.

– Может, он другой дорогой пошел…

– Думаешь, Тарос не знал, где у него ближе всего пометом единорогов торгуют?

– Я не знаю. За триста лет многое могло поменяться. Может, тогда и деревни этой не было, и единороги могли в другой роще жить…

– И на его пути море разлилось и они вплавь через него перебирались… в доспехах.

– Тара, тебе удобнее считать, что он армию свою драконам скормил?

– А что? С него станется.

Я оглянулась на Шатира, дрыхнущего у костра. Можно много чего предполагать…

Через три дня, ближе к вечеру мы поднялись на обозначенный холм. Странная картина раскинулась перед нами: внизу, по кругу, то ли разложенные чьей-то огромной заботливой рукой, то ли представляя собой очередную шутку природы, возлежали огромные плиты, на каждой из которых красочно были выведены драконы в различных позах, убиваемые копьями, окруженные магическими ореолами, сраженные благородными воинами с огромными мечами, драконы, подыхающие в огромных ловчих ямах и, наконец, люди, давящие гадов прямо в яйцах.

– Вот это да! – я выдохнула при виде столь массивной галереи. – Солидно постарались!

Мы переходили от одной плиты к другой, удивленно разглядывая художества неизвестного автора.

– Это что такое? – Тара потыкала ногой громоздкое произведение.

– Не знаю. – Шатир провел рукой по поверхности – на руке не осталось и следа краски, – Надежно сделано.

– На кладбище больше похоже, – Тара мрачно отвернулась.

– Нормально все, – я ее одернула.

– Думаешь, он сюда прилетит?

– Прилетит. С неба эти картины хорошо видно.

– Я об этом и говорю. Хорошо видно. Кто на такие сцены убийства полетит?

– По-твоему, единорог соврал?

– Если до сих пор не вымерли, значит и врать научились.

– Хватит вам. – Элрон вмешался в спор. – Завтра увидим, прилетит или не прилетит.

– Я бы все-таки на ночлег где-нибудь подальше остановился. Сюда лучше утром придем. – Фарг вдохнул ноздрями воздух. Мне тут тоже не нравится.

– Раз всем тут не нравится, расположимся чуть ниже. – Шатир замахал руками на нас. – Неженки!

После ужина он, как ни в чем не бывало, вытянулся на траве. Тара с Фаргом и Силом тихо переговаривались в стороне. Скажи они, что уходят прямо сейчас, я бы не удивилась. Тара очень этого хотела. Был ли дракон для братьев важнее?

Элрон остался на холме, среди каменных картин. Мне хотелось поговорить с ним. Единственным, кто мог успокоить меня и развеять опасения. И единственным, разговоры с которым не клеились.

– Разве ТАМ есть такое небо? – Шатир мечтательно вытянул руки, словно пытался дотронуться до сонмища звезд.

Небо действительно было великолепным. Ясная летняя ночь четкими белыми светлячками обозначила звезды. Они мерцали и почти сливались вместе, настолько много их было.

– Там есть интернет и телевидение. И картинка меняется чаще. Думаю, в конце-концов, и здесь придут к прогрессу и развитию.

– Но здесь останется магия.

– Для тебя это главное?

– Не знаю. Я очень своеобразный.

– Неужели? – я удивилась. Шатир хочет поговорить о своих особенностях? Но он замолчал.

– А ты не боишься? Что завтра твое своеобразие съедят на завтрак?

– Совсем немного. – он наконец опустил руки. – Следуй логике, Лика. Дракона вызывает единорог. Значит, он знал, что делает. Значит мы на правильном пути. Значит, нас просто так не должны сожрать.

– Значит, шансы для тебя получить свое все же растут? Что ты с дракона потребуешь? Часть моей силы? Память?

– У меня масса вариантов, дорогая, я так до сих пор и не выбрал.

– Врешь! Ты все уже продумал!

– Я выбираю, выбираю… – он закрыл глаза.

Руки у Тары дрожали, когда она собирала вещи. Казалось, еще чуть-чуть и нервы у нее сдадут. Сил с Фаргом от возбуждения почти прыгали на месте. Шатир медитировал, словно повторял про себя заготовленную речь. Элрон неподвижно застыл на камне. Похоже, он всю ночь просидел здесь.

Я многое бы дала, чтобы заглянуть к нему в голову. Конечно, полезнее было бы покопаться в мыслях Шатира, но как раз его размышления волновали меня куда меньше, чем то, что творилось в мозгах у равиера.

Сама же я давно смирилась с данностью. Страх остался, но было интересно. Словно встреча с драконом могла стать приятной неожиданностью, не более того.

– Тара, если что, мы все свалим на Шатира и скормим его дракону. – я взяла ее за руку, чтобы сильнее почувствовать дрожь. – Успокойся.

Она через силу улыбнулась.

– Не пойдет. Он слишком костлявый. Дракон им одним не наестся.

– Но есть еще лошади…

– Летит! – прервал нас Элрон.

Я долго всматривалась вдаль, но так и не увидела ничего. Я давно заметила, что зрение у Элрона гораздо острее, чем у нормальных в нашем понимании людей. Все же, скоро в небе появилось темное пятно, которое постепенно росло.

Я наблюдала за приближающимся драконом. Стали видны крылья и голова. Дракон летел толчками. Взмахнув крыльями, он на мгновение застывал в воздухе, а затем его тело двигалось вверх и вперед. Было в нем что-то от огромного подраного голубя. Вернее, уж на голубя он точно был не похож, но первая мысль пришла именно об этой безобидной городской птице.

Завидя приближающегося дракона, лошади начали метаться. Элрон сгреб поводья и, отбежав от холма, привязал их к ближайшим деревьям.

Дракон спланировал на холм, рядом с нами. Он был огромным, с темно-красной, словно стальной чешуей. Голова с острым гребнем и небольшой гривой на толстой шее и длинным хвостом, украшенным пучком острых наростов. Его вид внушал уважение. Нетипичный представитель Горынычей, но общие черты определенно есть.

Дракон недовольно оглядел нас, проурчал что-то и выплюнул сгусток какой-то дряни, от которой задымилась трава и земля под ним. Он смотрел в наши застывшие физиономии. Мелькнула мысль: «А как с ним говорить?»

– Первый раз? – громыхнула зубастая пасть в нашу сторону.

– Что? – я удивилась, услышав ответный писк Шатира. Я то думала, он речь приготовил.

– Первый раз дракона видите? – так и не получив внятного ответа, он вытянулся струной и потянул ногу вдоль крыла, затем другую. Не обращая на нас внимания, пошел рассматривать картинки.

Он долго бродил между плит, пристально вглядываясь то в одну, то в другую. А мы стояли, замерев, не зная, с чего начать.

– А как с ним разговаривать? – тихо спросила я у Шатира. – Ты то чего молчишь?

– Не знаю, я об этом как-то не подумал. – маг растерянно наблюдал за огромной тушей, делающей маленькие шажки от одного творения к другому.

– Не подумал? Как об этом можно было не подумать? – я ткнула его в бок. – Ты же по делу сюда? Не так ли?

– А вот этой не было! – дракон вдруг радостно выдохнул и наклонился почти вплотную к очередной плите. Голос из него шел, как из огромной пустой трубы – с эхом. – Идите сюда, – не глядя, он поманил нас когтем.

Мы послушно стадом приблизились и уставились на рисунок в который дракон радостно ткнул.

– А что это? – видимо Тара решила, что пора начать общение.

– Обереги. Место тут нехорошее. А если сильный оберег поставишь – от дракона например, то другие и подавно не сунутся. – Дракон любовно провел огромной лапищей по рисунку.

На картинке был нарисован дракон, в нос которого воткнулось длинное копье.

– Считается, если в нас посильнее копьем запульнуть – прямо в нос, – мы и магии лишимся и много силы победителю дадим.

– Правда? – вопрос Шатира прозвучал настолько заинтересованно, что я быстро наступила ему на ногу.

– Конечно правда, – дракон дыхнул на свой коготь и подрисовал еще одно копье, воткнутое в хвост чудовищу. – Но сначала надо в хвост попасть – тогда мы ручными становимся.

Он еще полюбовался проделанной работой и, повернувшись к нам, уставился на Шатира.

– Я уж думал, ты не придешь. Времени то сколько прошло… – дракон мрачно оглядел нас. – Ты бы еще армию с собой, как в прошлый раз, притащил.

Шатир молча пожал плечами, явно не зная, что отвечать.

– Ладно, давай уже быстрее, да полетел я. – Дракон грузно плюхнулся на брюхо перед нами. И выжидающе уставился на мага. Тот, в свою очередь оглядел всех нас, ясно дав понять, что в тупике, и осторожно попятился назад.

– Ну? – Дракон ждал.

Шатир растерянно озирался на нас.

– Наш друг память потерял. – мягкий голос Элрона вдохновил мага и тот яростно закивал.

– Память потерял? – Дракон затрясся от подобия смеха, отчего в его животе начало булькать. – Говорящий с драконами! А я то уж думал, чего это он на сей раз без оригинальностей? А он память потерял! А чего пришел тогда? Не за выигрышем разве?

– Это правда, – Шатир робко вышел вперед, – и мы здесь, потому, что нам нужно в гнездо.

– Ну конечно! – Дракон затрясся еще сильнее. – Тебе и в прошлый раз в гнездо нужно было! Ладно, поиграли и хватит. – Он нетерпеливо ударил рядом с нами хвостом, от чего произошло небольшое землетрясение. – Давай!

– Я правда не знаю, о чем ты говоришь.– Шатир жалобно заныл перед Драконом. – Память потерял и силу потерял. Не знаю, о чем ты просишь.

Дракон словно забился в истерике, поднявшись от земли метра на два и весь трясясь от смеха.

– И силу потерял? А чего пришел тогда?

– Я хочу свою силу отдать. – я вмешалась в разговор, – управлять я ею не умею, и все говорят, что она мне во вред. Вы можете ее забрать и вам она пригодится.

– Вы издеваетесь? – чудовище село прямо перед нами и склонило голову. – И силищи у тебя небось всем драконам на зависть?

– Не знаю, около ста магов….

Дракон погрозил мне острым грязным когтем.

– Женщина, я ведь могу проверить.

– Ну так давно проверил бы, чем от смеха воздушным шариком летать.

Внезапно голова дракона оказалась чуть ли не у меня перед носом. Креам глаза я уловила, как лапой он зажал кинувшегося ко мне Элрона. Зрачки твари сузились, превратившись в маленькие щелочки. Он дохнул на меня горячим воздухом и отчетливо, без всякого эха, прошипел:

– Порву. Если говоришь неправду – порву. В твоих интересах, чтобы была хоть малая доля правды. Руки на морду!

Мне стало страшно. То, что у меня внутри не оставляло сомнений, но насколько серьезным это покажется дракону? Я послушно медленно закрыла лицо руками.

– Ко мне на морду! – дракон вновь обдал горячим дыханием.

Я испуганно ткнула ему в нос ладони и зажмурилась. Вдруг он там чего не рассмотрит? Конец нам!

Чешуя возле огромных ноздрей была мелкой и наощупь очень гладкой – плотно прилегающая одна к другой. И еще очень теплой – это первое, что я успела ощутить. Дальше в моем мозгу словно вулкан взорвался. И тысячи мелких острых горящих камней полетели в разные стороны. Я закричала и открыла глаза.

Морда дракона удивленно улетала от меня, сносимая ураганным порывом. Перекувыркнувшись в воздухе, отлетев метров на двадцать от меня, дракон наконец сумел расправить крылья и спланировал обратно. Вулкан в мозгу исчез и я, пошатываясь, оперлась о подбежавшего Элрона, мягко обнявшего и прижавшего меня к себе.

Дракон словно котенок подпрыгнул ко мне.

– Давно меня так не крутило! – он закудахтал, точно огромная курица. – Сколько говоришь магов было?

– Около ста. – Шатир, уловив довольство в голосе дракона, вылез вперед.

– И как тебя так угораздило?

– Долго расказывать, – я помотала головой.

– А времени сколько уже прошло?

Я замешкалась, не зная, какую цифру назвать.

– Моей жизни восемь месяцев.

– Магов своих смело утроить можешь.

Почему –то это меня не обрадовало.

– И что ты хочешь взамен?

– Вы меня освободите от этого? – я потянулась к дракону.

– Возможно. Точно я могу сказать только то, что нам твой вариант крайне интересен. Так что ты хочешь взамен?

– Ничего…. – я посмотрела на Шатира и осеклась. – Хочу, чтобы вы ему помогли. – я кивнула на мага. – Что он захочет…

– … память! Верните мне память! Или силу, хотя бы часть! – Шатир почти умолял.

Дракон прилег на землю, сложив крылья и рассматривая нас. Долго лежал молча. Потом поднялся.

– Тогда начнем! Двинули!

– Стой, – заорала я, потирая ушибленный бок, – я без них никуда не пойду.

Дракон удивленно обернулся ко мне.

– Во-первых, идти никуда и не надо, во-вторых, зачем мне тащить еще лишний вес? В – третьих, я просто мог бы сожрать остальных. Заметь, я этого не сделал.

– Без них не пойду. – я уперлась. – Я вас боюсь. Одна никуда не пойду.

– И ты считаешь, они тебе помогут, в случае чего? – дракон вновь забулькал. – Хорошо, возьму двоих. Я не телега, да и в гнездо остальных тащить смысла нет. – он кивнул нам с Шатиром. И тот радостно запрыгал.

– Нет, всех! Мы шли сюда вместе, бери всех!

Фарг тронул меня за руку.

– Лика, не надо. Нам правда там делать нечего. Мы вас тут подождем…

– Зря ждать будете. Я сюда не вернусь, – дракон забил хвостом. – Высажу потом в другом месте, каком скажете, а сюда не могу вернуться. Времени мало пройдет. Портал еще не откроется.

– Тогда, – я развела руками, – я не знаю. Я без него не пойду! – я посмотрела на Элрона, стоящего в стороне и молчащего. Черт с ней, с этой силой. Не пойду и все. – Ума в тот момент у меня было мало, я просто не могла представить себе, как с ним расстаться.

– Равиер… – дракон словно поморщился от этих слов. – Для яиц опасно. И огнем тебя сразу не спалишь. Если магия не берет.

– А ты меня ногой раздави, если что.

– Троих беру и точка. – Дракон злобно буркнул и отвернулся. – Собирайтесь!

Я радостно улыбнулась и увидела такую же улыбку в ответ.

Потом я обнимала Тару и она тихо шептала мне на ухо напутствия.

– Ты не переживай. Все равно когда – нибудь пришлось бы расстаться, не вечно же нам с вами ноги топтать. И я сама рада. Ты же знаешь. – Она еще сильнее прижала меня к себе и так, чтобы больше никто не слышал сказала, – Да и пора нам поближе познакомиться с будущим мужем.

Рот мой непроизвольно приоткрылся. Она тихо положила мне палец на губы.

– Он – тот самый. Я знаю. Только вы нас никак наедине не оставите. Хорошо хоть дракон помог. – и печально улыбнулась.

Фарг молча пожал мне руку. И я вложила в нее чешуйку с морды дракона, прилипшую к моей взмокшей ладони. Он рассмотрел и просиял.

– Будешь самым крутым слоком!

Он кивнул. И расплылся в широкой улыбке.

Сил долго хлюпал носом и даже пустил слезу, за что был тут же награжден несильным подзатыльником от брата. Я наклонилась к нему и тихо прошептала: «Ты очень способный, у тебя все получается и еще многое получится».

Наше короткое прощание завершилось. И уже со спины взлетающего дракона, вцепившись в топорщившуюся кое-где чешую, я тихо смахнула слезинку со щеки, понимая, что больше я никогда не увижу этих троих.

– Так я все-таки убил дракона?

Я чуть не спихнула Шатира со спины, когда он задал этот вопрос.

– У тебя вообще мозги есть? – прошипела я ему.

Дракон отреагировал гораздо спокойнее.

– С чего ты это взял?

– Ну, я же – «говорящий с драконами». – Шатир гордо приосанился. – Я укротил дракона. Получил его кровь. Значит, я убил его?

– Укротивший дракона – не значит убивший. А убивший – не значит укротивший. Укротивший дракона имеет право задать вопрос, и он получит ответ. «Говорящий с драконами» имеет право говорить, и его будут слушать.

– А что ты мне проиграл?

Дракон сильно выдохнул и чуть опустился.

– Не помнишь – твоя проблема, рассказывать не стану.

– Нечестно… – Шатир жалобно заныл.

– Нечестно? Мы до сих пор гадаем, как ты того идиота на такое пари вывел.

– Так это не ты был?

– Я бы на такое спорить не стал, – дракон угрюмо выпустил пар, – сам подумай сколько лет прошло. Мне от роду только пятидесятник. Там другой олух был. Но мозги у тебя хорошо варили. – он снова забулькал. – Легенда ты наша.

– Расскажи. Ну хоть что-нибудь… – маг умоляюще вытянулся на драконе, стараясь заглянуть ему в глаза.

– Вызывает нашего лошадь рогатая, – начал дракон, – он прилетает – а тут ты с целой армией. Мне, говоришь, в гнездо позарез нужно. А зачем нужно? Тут ты видимо оплошался. Неубедителен был. Наш тебе и говорит: «Шел бы ты отсюда». Ну а ты ему: «все равно туда доберусь, рано или поздно, а доберусь. Чего бы это ни стоило». И клятву вроде дал. А наш возьми и ляпни: «если доберешься, то…» – дракон замолчал. – В общем, поспорили вы. А потом вообще сказка началась. Через несколько лет почти у входа в гнездовье появляется огромное стадо. Больше тысячи голов. Так молодь наша, прежде чем разобраться откуда такая благодать появилась, быстрее вылезла животы себе набивать. Пока они наедались, Вилиал им меток понацеплял. Стоило хотя бы двоим в гнездо вернуться, у него сразу образ готов – иллюзия. И сожрать его нельзя, и растоптать никак. Он же безтелесный. Что ни говори, а сила у тебя была – ого-го.

– Охранять лучше надо было ваше гнездо! – чувствовалось, как Шатира распирает от гордости.

– Дуралей! – дракон беззлобно пыхнул дымом. – Кто ж в здравом уме к драконам полезет? Ты думаешь ты там дел наворотил? Ну заявился ты, сразу – подавайте мне ключ от сферы. Какой ключ? У сферы его сроду не было. А ты опять за свое – сам найду, скажите, что искать и как выглядит. Нашел хранилище и давай среди артефактов копаться. Бродил среди этого хлама, бродил – никак.

Решили на тебя просто внимания не обращать – ну ходит себе привидение и ходит. Но вреда от тебя! То ты песни поешь, то орать начинаешь посреди ночи. А потом приловчился – начал яйца передвигать. В руки то ты взять ничего не можешь – рук нет. А видеть через образ можешь. И пошло у тебя – что вижу, то толкаю. Самки с жалобами старейших достали. Хранилище по всему гнезду разбросано. По ночам ор стоит. Спрашиваем, чего тебе надо – ты опять про ключ. Уже старейшие засомневались – может на самом деле ключ какой есть? Сами в хранилище копаться пошли – нет ключа! Да и не было никогда! Тут один и придумал: он же не знает как выглядит эта штука – дадим, что-нибудь, отвяжется, а как уйдет – защиту у гнезда улучшим – никто не пройдет. А что давать? Артефакты? Так ты с ними дел натворишь. Мы людям просто так ничего не отдаем. Потом надумали – оформили к тебе делегацию по всем правилам – со старейшим во главе, и торжественно вручили тебе твой ключ. Я уж не помню – то ли коготь чей-то, то ли зуб. И как только ты испарился из гнезда – стали над барьером новым колдовать. Теперь никто не пролезет.

– Постой, – я непонимающе оглядывала своих попутчиков, у которых, как и у меня от удивления рты приоткрылись, – так ключа не было? Вы Вилиалу обыкновенный коготь отдали?

– Я вам о том и говорю. У нас мозги тоже хорошо работают. И запомни, Вилиал, – дракон развернул голову прямо носом к Шатиру, – ты сейчас не в образе и без памяти – начнешь ерундой заниматься – сотру.