Текст книги "Оружие Темноты"

Автор книги: Ольга Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

«И все равно не уходил из здания, рушащегося на глазах!..» – Ида не произнесла этого вслух. Были в этом мире вещи, которые не нуждались, чтобы их озвучивали!

– И я уверен еще меньше, – продолжил Кайрен, только сейчас вновь поворачиваясь к ней, – в том, что мне удастся не опоздать и в следующий раз! – мужчина шагнул к Иде, остановившись лишь на расстоянии вытянутой руки от нее. – Сейчас я единственный, кто знает, что тебе все же удалось выбраться из здания, но, как только ты вернешься к Оуэну Вейду и его придворным, никто больше не сможет гарантировать твою жизнь! Ты ведь и сама понимаешь это, Ида: ты слишком близко подобралась к секретам Вейда. И самый простой способ гарантировать, чтобы ты никому не успела о них рассказать, это просто убить тебя! Один раз он уже попробовал это сделать, и никто не помешает ему пытаться вновь и вновь…

– И ты предлагаешь мне не возвращаться вовсе, так ведь? – о да, все, что сейчас произнес Кайрен, Ида действительно знала и сама и не собиралась ему возражать. – Ты хочешь, чтобы я ушла вместе с тобой?! – дочь императора вдруг поймала себя на мысли, что не мужчина, а именно она произнесла эти слова вслух! А ведь когда его предложение прозвучало в первый раз, она чуть не рассмеялась ему в лицо.

– Да, – Кайрен кивнул, так просто, словно во всем мире не было ничего более очевидного и ожидаемого, чем этот их разговор. – В гильдии поводырей будут рады тебя видеть! Они научат тебя всему, что известно им самим… И знаешь, Ида, я ведь не предлагаю тебе прятаться вечно. Очень скоро ты сможешь вернуться. Только на этот раз с тобой будет твой дар, и другие поводыри тоже с готовностью последуют за тобой!.. И вот тогда ты сможешь разговаривать с Оуэном Вейдом на равных, больше не опасаясь за свою жизнь, и ему придется подчиниться тебе!..

– Подожди!.. – Ида нетерпеливо передернула плечом, поправляя сбившийся плащ. – Ты действительно всерьез предлагаешь мне это?! – то, что она сама произнесла слова вслух, еще не означало, что она на самом деле поверила в их реальность. – Ты хочешь, чтобы я не просто развивала свой дар, но и научилась применять его против людей? Против Оуэна Вейда или кого-то другого – не важно! Демонов против людей!..

– Это только тебе решать, поводырь! – если Ида думала, что мужчина будет просто слушать ее, то она ошибалась – ему тоже было еще, что сказать. – Каждый сам решает, как поступать с собственной силой. А я лишь хочу, чтобы ничто больше не угрожало твоей жизни, чтобы ты перестала быть беспомощной и беззащитной!

– И ты думаешь, мне так легко согласиться на это? – Ида с трудом удержала себя от того, чтобы не прокричать эти слова, а заставить свой голос звучать хотя бы относительно спокойно. – Ты считаешь: это просто: отказаться от всего, что было… От всего, чем была я?! Ты хотя бы понимаешь, Кайрен, кому ты предлагаешь это? Я – дочь императора! И существует такое понятие как долг! И я не могу просто сбежать…

– А где тогда твоя гвардия, дочь императора?

В темно-синих глазах Иды плеснулось недоумение, и Кайрен, не дожидаясь, пока она задаст вопрос, продолжил говорить. Он объяснит ей все, и на этот раз он не будет ее жалеть – он больше не имеет на это права!

– Ты ведь догадывалась, что твой отец с самого начала не верил Оуэну Вейду. Он подозревал его… И именно поэтому император отправил на Эспенансо тебя – чтобы найти доказательства против правящего герцога планеты. Но, скажи мне, почему в таком случае он не отправил с тобой хотя бы полсотни гвардейцев? Ведь этого было бы вполне достаточно, и чтобы заставить Оуэна Вейда подчиняться, и чтобы обеспечить твою собственную безопасность! Если император не сделал этого, может быть, он хотел, чтобы ты разобралась отнюдь не только с азраком?..

– Ты считаешь: мой отец специально устроил все так, чтобы я наконец-то научилась управлять демонами Заграни? – на этот раз голос Иды все-таки дрогнул. И Кайрену на мгновение изменила решимость. Кажется, он отнюдь больше не был уверен, что ему следовало говорить все это. Может быть, не здесь и не сейчас… и уж точно не так.

– Я не знаю этого наверняка и не могу знать, – произнес он. – На этот вопрос найти ответ в состоянии только ты… – мужчина на мгновение запнулся, не зная, как ему следует закончить фразу: «Только ты, поводырь». Или может быть, лучше: «дочь императора»?.. Девушка стояла так близко от него, что, вытянув руку, он мог бы коснуться нежной кожи на ее щеке, или светлых локонов, рассыпавшихся по плечам, или… – Ответ сможешь найти только ты, Ида!..

Далеко внизу, в центре овальной площади, там, где недавно стояла башня, вновь раздался грохот. Девушка вздрогнула и невольно отступила вглубь коридора, лишь мгновение спустя сообразив, что это не новый взрыв, а просто сложились какое-то время еще державшиеся на остатках опор каменные плиты. Возможно, при этом унеся чью-то жизнь… А, может быть, наоборот, облегчив работу спасателей. Крики людей зазвучали громче, но девушка не стала подходить к проему и смотреть на то, что происходит на площади. Там она ничем не могла помочь, но вот сделать кое-что другое она в состоянии! В ее силах не допустить, чтобы сегодняшний день повторился! И, кажется, в первый раз в ее жизни три вектора сошлись в одной точке, не противореча друг другу, наоборот, указывая ей путь: то, что она может, хочет, должна сделать!.. И – Кайрен вновь оказался прав – только ей по силам осуществить то, что она задумала!

Ида подняла с плеч и накинула на голову капюшон своего плаща, одновременно поворачиваясь к Кайрену:

– Ты знаешь, как выбраться из города?

Мужчина ответил не сразу, словно теперь, когда дочь императора сказала «да», он на мгновение сам перестал верить в реальность происходящего! Потом Кайрен все же кивнул:

– У меня есть лодка. Мы сможем уехать на ней.

– Тогда пойдем…

Кайрен еще раз кивнул и протянул Иде руку, но та, словно не заметив ее, просто пошла рядом с мужчиной: эта башня не рушилась вокруг них, и она вполне может самостоятельно стоять на ногах!

По своему внутреннему строению эта башня напоминала рухнувший административный корпус: те же лучи-коридоры, сходящиеся к центру, только на этот раз в центре была не лестница, а шахты подъемников, и одна из площадок парила в луче энергии как раз на уровне их этажа. Не дожидаясь, пока дочь императора задаст вопрос, Кайрен объяснил:

– Я именно здесь и прошел, чтобы попасть в главный корпус.

Ида кивнула, взойдя на площадку подъемника и ни о чем больше не став спрашивать. Она уже заметила, с какой легкостью мужчина ориентировался в огромном здании. Впрочем, вокруг этого человека изначально было такое количество загадок, что еще одна уже не могла изменить ее отношения к нему! Кайрен ввел короткую команду на экране управления, и площадка плавно поехала вниз. Луч энергии, окружавший ее со всех сторон, не позволял возникать движению воздуха, и оставалось только догадываться, с какой скоростью они опускаются. Площадка наконец замерла, и Ида и Кайрен оказались в холле башни, гораздо менее просторном чем тот, что был в главном корпусе, но таком же светлом и абсолютно пустом. Девушка внезапно подумала, что вообще все здания Нового Города, которые она успела увидеть сегодня, выглядели так, будто их не просто не успели заселить, но и вообще вряд ли собирались это делать! Впрочем, она отнюдь не была уверена, что это впечатление обусловлено чем-то большим, чем просто ее воображением… и немеркнущими воспоминаниями о том, как рушилась главная башня.

Они пересекли холл. Когда до широких полупрозрачных дверей, закрывавших выход из здания, оставалось не больше пары метров, Кайрен вдруг шагнул в сторону и поднял с пола простую холщовую сумку. Он уже шел здесь раньше… а значит, именно он ее и оставил. Чтобы ничего не мешало ему, когда он будет пробираться сквозь рушащееся здание, и чтобы можно было забрать ее на обратном пути!

На это раз мужчина ничего не стал объяснять, просто развязал сумку и вынул из нее аккуратно сложенный кусок рыже-зеленой ткани. Кайрен встряхнул его, разворачивая широкий и длинный плащ-покрывало, точно такой, как носили все без исключения местные жители, а потом протянул его Иде.

– Если ты хочешь, чтобы дочь императора и дальше считали погибшей, то тебе не стоит идти через весь город в азраке! – он кивнул на ее плащ. Девушка покосилась на свою одежду. Она действительно была слишком ярко-синей, чтобы в ней можно было надеяться остаться незамеченной в толпе людей. Но поменять плащ было так странно… За всю свою жизнь она не носила одежды другого цвета! Впрочем, Кайрен прав, а необходимость нарушить второй закон императорской семьи – уж точно не то, что может остановить ее теперь, когда решение уже принято! К тому же гораздо больше сейчас Иду волновало другое: Кайрен заранее приготовил для нее плащ, а значит, он рассчитывал, что дочь императора уйдет вместе с ним! Мужчина не сомневался в том, какое решение она примет! Впрочем, и об этом она подумает позже. Уверенно расстегнув своей синий плащ, Ида сняла его и протянула Кайрену, взамен приняв другой и накинув его себе на плечи. Эта рыже-зеленая ткань была такой же шелковистой на ощупь, но гораздо более плотной. Плащ лег до самой земли, полностью скрыв ее платье цвета азрака. Ида дважды проверила, не расходятся ли полы при движении, и надежна ли застежка, а потом вновь накинула на голову капюшон: не так велика была вероятность, что по дороге к порту им встретится кто-то знающий дочь императора в лицо, но рисковать все же не стоило!

Кайрен свернул ее синий плащ и убрал его в сумку, которую повесил на плечо, а затем распахнул перед Идой двери, ведущие из здания наружу. Они оказались в небольшом проулке. Тот был всего метра три шириной, а на противоположной его стороне возвышалось такое же огромное серо-стеклянное здание. Лучи солнца не доставали до земли, но даже здесь, в тени, воздух был горячим и очень сухим. Кайрен уверенно повернул направо, и Ида, решив пока не задавать вопросов, последовала за ним.

Проулок оказался совсем коротким, всего через два десятка метров вливаясь в более широкую улицу. Ида, задумавшись, хотела вновь повернуть направо, но Кайрен удержал ее, схватив за руку: в полусотне метров от того места, где они стояли, улица была перекрыта солдатами в серо-зеленой герцогской форме. Военные растянулись цепочкой поперек дороги, от одной стороны улицы до дома на другой. И «хорки» на этот раз солдаты держали в руках, наготове!

– Они никого не пускают к центру города! – проговорила Ида.

– Верно, – пальцы Кайрена слегка сжали ее предплечье, словно мужчина опасался того, что могла сделать дочь императора. – Но нам туда и не надо! – он потянул ее за руку, заставляя свернуть налево, вниз по дороге, ведущей к порту.

Ида старалась идти, не оборачиваясь. Завалы на месте рухнувшей башни отсюда видны не были. Девушка знала это, и все равно желание посмотреть назад хотя бы еще один раз было почти непреодолимым… Мимо них, обгоняя, торопливо пробежала семья: мужчина и женщина, держащие за руки троих детей. На праздник открытия Нового Города съехались жители всех окрестных шахт. Они прибыли целыми семьями. Никому не хотелось пропустить редкостное для захолустной, в общем-то, планеты зрелище. Только вот праздник не получился!.. И Ида с легкостью могла представить, насколько сильно всем этим людям теперь хотелось поскорее выбраться из Нового Города!

Их снова обогнали. На это раз четверо мужчин. Они кричали друг на друга, размахивая руками, споря, по какой дороге лучше пойти. Кайрен покосился на них и тоже прибавил шагу.

– В порту наверняка будет столпотворение! – произнес он. Ида понимала, что говорит он это исключительно для нее, но она действительно не знала, что может ему ответить. Что никогда не оказывалась среди большого количества людей, не отделенная от них надежной охраной?.. Он и так должен это знать. Как и то, что она понимала, на что согласилась, решив уйти с ним!

Мужчины свернули в очередной проулок, но Кайрен продолжал идти вперед. Они прошли мимо еще одного дома, а затем улица расступилась, выведя их на довольно просторную прямоугольную площадь. В ее центре был памятник. Трехметровый мужчина, одетый во что-то странное, одновременно напоминающее и плащ и камзол, стоял, сложив руки за спиной и горделиво подняв голову. Ида даже не стала пытаться угадать, кого хотел изобразить неизвестный скульптор. Одно она знала точно: утром они с Силией здесь не шли, а значит, ей остается лишь догадываться, в каком направлении от площади расположен порт.

Кайрен вновь повернул налево. Все прямоугольная площадь от одного края до другого была заполнена людьми. И теперь уже им проходилось лавировать между мужчинами и женщинами, обгоняя их. Ида по давно впитавшейся в кровь привычке старалась не смотреть на их лица, глядя только строго перед собой. Было так странно находиться среди людей и понимать, что они не обращают на тебя ни малейшего внимания, не кричат в приветствии твое имя, не указывают на тебя своим детям, не обменивается мнениями о тебе со своими соседями… не расступаются перед тобой, освобождая дорогу! Впрочем, от десятка гвардейцев, чтобы те создали оцепление и позволили быстрее идти вперед, Ида сейчас точно бы не отказалась!.. Она крепче сжала руку Кайрена в своей. Ида не помнила, в какой момент переплела пальцы с пальцами мужчины, но сейчас она точно не собиралась отстраняться от него. Может быть, она и в состоянии удержаться на ногах самостоятельно, но из Нового Города одной ей точно не выбраться!

Мужчина, почувствовав, как она сжала пальцы, на мгновение обернулся к ней. Его губы едва заметно дрогнули: еще не улыбка – просто ее тень и обещание: все будет хорошо… И он ни секунды не сомневался, что Ида ему поверит!

– У какого причала твоя лодка? – спросила дочь императора, обгоняя женщину с ребенком, идущую из-за него совсем медленно.

– Это в северо-западном порту! – Кайрен кивнул головой в сторону одной из улиц, отворачивающей от площади. Ида посмотрела в ту сторону и поморщилась: с виду людей там было еще больше, чем вокруг них! А вот Кайрена все происходящее, похоже, ничуть не смущало. Он двигался вперед, уверенно врезаясь в толпу людей. Ида попыталась представить, что он чувствует в этот момент. Вполне возможно: после того, как он вытащил ее из рушащегося здания, успев лишь в последний момент, добраться до порта действительно не кажется ему серьезной проблемой!

Они свернули на нужную им улицу, оставив памятник неизвестному герою смотреть им вслед. Ида не ошиблась, когда предполагала, что толпа здесь будет еще плотнее. К тому же движение почти остановилось. Люди переминались на месте, но вперед практически не шли. Некоторые начали громко переговариваться между собой, стремясь определить причину задержки. Кайрен попытался из-за спин людей разобрать, что происходит впереди, но, видимо, так ничего и не смог разглядеть кроме сплошного моря человеческих голов и ярких плащей.

Раздвинув соседей и продолжая вести Иду за собой, Кайрен пробрался к самой стене дома. Здесь было немного свободнее: те, кто видел, как падала главная башня, отнюдь не стремились подходить и к другим зданиям Нового Города, предпочитая держаться ближе к центру улицы.

– Я попытаюсь выяснить, что происходит впереди! – проговорил мужчина, оборачиваясь к Иде. – Подожди меня здесь, – он хотел уже вновь смешаться с толпой, но Ида не выпустила его руки, наоборот крепче стиснув пальцы.

– Нет! – она поверить не могла, что Кайрен всерьез предложил ей остаться здесь одной! Ида попыталась заглянуть в глаза мужчины, по-прежнему напряженно смотрящего в сторону порта. Она собиралась уже начать подыскивать слова, чтобы убеждать его взять ее с собой, но Кайрен, очевидно, все понял и сам.

– Хорошо! – он крепче сжал руку девушки в своей и решительно потянул ее за собой. – Пойдем!

Теперь людей уже не получалось просто огибать. Чтобы пробраться вперед, Кайрену приходилось раздвигать и даже расталкивать их, расчищая дорогу. Ида старалась держаться за его спиной. Теперь девушка уже не могла бы даже при всем желании сказать, что на них не обращают внимания! Люди, почувствовав твердый локоть Кайрена в своем боку, оборачивались в их сторону и ругались, желая грубиянам весьма плодотворно закончить сегодняшний день. Один мужчина, настоящий здоровяк, чуть не на целую голову возвышавшийся над остальной толпой, отодвинутый с дороги, попытался даже толкнуть Кайрена в ответ. Но тот резко развернулся навстречу уже занесенной для удара руке и смерил человека таким взглядом холодных серых глаз, что недовольный на мгновение забыл, что он собирался сделать. А Кайрен уже шел дальше, также уверенно расчищая себе дорогу. Ида не оборачивалась и старалась не отставать. Больше всего она боялась не удержать руку мужчины в своей. Она понимала, что толпа сразу же сомкнется, мгновенно оттесняя их друг от друга. И тогда ей уже точно не выбраться…

Дорога сменилась лестницей, плавно уходящей вниз, и Ида, чуть не споткнувшись на первой ступени, порадовалась, что все это время не забывала смотреть себе под ноги. Они спустились не больше чем метров на двадцать, когда Кайрен внезапно остановился, притянув Иду к себе так, что она оказалась перед ним. Здесь люди стояли уже настолько плотно, что касались друг друга плечами. Девушка подняла глаза, понимая: раз они не двигаются дальше, значит отсюда уже можно разобрать, что происходит.

Стеклянные здания Нового города остались позади. Лестница заканчивалась прямо на набережной, и дальше шли только причалы с десятками кораблей, пришвартованных возле них, а за ними – до самого горизонта – ярко-синяя гладь океана. Не больше четырех десятков метров до их цели – до того, чтобы выбраться за пределы Нового Города… Но между лестницей и причалами стояли солдаты в серо-зеленой герцогской форме, сомкнув ряды, выставив «хорки» перед собой, ни одного человека не пропуская к лодкам! Точно такой же живой цепочкой был опоясан и центр города. Но если к месту рухнувшей башни никто особо не рвался попасть, то здесь военным явно приходилось сдерживать все возрастающий напор людей.

– Эй вы! Долго нам еще ждать?! – раздался выкрик из толпы на пару метров ниже того места, где стояли Ида и Кайрен. – Не стройте из себя статуи, я с вами разговариваю!

Солдаты, словно не услышав обращенного к ним вопроса, продолжали стоять все также неподвижно, не размыкая цепочки и старательно не встречаясь с взглядами людей, которых им было приказано не пускать в порт. Ида уже успела подумать, что ответа они так и не дождутся, когда из-за спин солдат появился военный с сержантскими нашивками на левом плече. Он поискал взглядом того, кто оказался самым нетерпеливым, но, очевидно, не найдя, обратился сразу ко всей толпе.

– Мы выполняем приказ правящего герцога Вейда! – голос сержанта легко перекрыл возмущенный рокот человеческого моря, разносясь над лестницей и заставляя себя слушать. – Выезд из города откроют сразу же, как только будет найден преступник, взорвавший главную башню! А до этого ни один человек не покинет его пределы! Таков приказ правящего герцога Эспенансо!

Ида обернулась к Кайрену. Он стоял, прижимая ее к своей груди, и, чтобы заглянуть ему в глаза, девушке пришлось запрокинуть голову.

– Не слишком ли решительные действия, чтобы создать лишь видимость расследования? – она говорила шепотом, чтобы никто кроме мужчины не услышал ее. Впрочем, внимание всех людей вокруг по-прежнему было сосредоточено на военных внизу лестницы, а шум стоял такой, что, наверное, можно было и кричать. – Ни за что не поверю, что Вейд лично не знаком с «преступником»! – фыркнула она.

– Так все-таки, сколько нам здесь стоять? – вновь раздался выкрик с того же самого места, что и первый, и Ида поняла, что не только ее одну отнюдь не удовлетворил ответ сержанта. – Может, этих преступников месяц ловить будут!..

Толпа зашумела еще громче, явно поддерживая говорившего и соглашаясь с каждым его словом. Ида чувствовала, как стремительно накаляется атмосфера вокруг. Сколько людей из стоявших здесь, на лестнице, видело, как падала главная башня? Сколько благодарили императора-основателя и всех святых, за то, что они сами оказались в этот момент в другом месте? Сколько теперь с настороженностью косятся на другие здания-кристаллы, вонзающиеся в ярко-синее небо Эспенансо, в надежность которых еще утром получалось верить?.. Все эти люди хотели как можно быстрее убраться из Нового Города, уже жалея, что утром, соблазнившись обещанным грандиозным праздником, приехали сюда. И теперь, оттого, что им не позволяли добраться до собственных лодок, желание становилось только более яростным! Ида вспомнила всех тех людей, что они с Кайреном оставили позади, пробираясь к порту. Сейчас они еще относительно спокойно стоят и ждут своей очереди попасть к причалам. Но кто знает, сколько времени осталось у этого спокойствия? И во что оно превратится, когда люди поймут: их заперли в Новом Городе?!

Сержант засунул большие пальцы за ремень на поясе форменных брюк, словно случайно положив правую руку рядом с рукоятью своего излучателя. Очевидно, он ничуть не хуже Иды понимал, что начнется на лестнице, если толпа вдруг станет напирать. И все равно не уходил… Если бы девушка не стояла среди все громче возмущающихся горожан, со всех сторон стиснутая их телами, так же, как и другие, вынужденная подчиняться военным и оружию в их руках, она, наверное, восхитилась бы мужеством этого сержанта. Он по-прежнему стоял между цепью своих солдат и толпой, там, где каждый мог его видеть. Ида подумала вдруг, что она сама, даже вернув себе свой синий плащ дочери императора, не хотела бы оказаться на его месте…

– Ни один человек не покинет города до особого приказа правящего герцога Вейда! – голос сержанта, когда тот вновь повторил уже сказанное, звучал ничуть не менее твердо. И было ясно, что ничего нового он не добавит.

– А может быть, Вейд под предлогом поисков преступника, совсем другого человека хочет разыскать?.. – раздался тихий и задумчивый голос Кайрена над самой головой Иды. Девушка мгновенно поняла, о чем тот говорит. Она вновь повернулась к мужчине.

– Что нам тогда делать?..

Кайрен молчал ровно две секунды, еще раз окидывая взглядом толпу вокруг, с каждой минутой становящуюся все более плотной и все сильнее негодующую. Потом, словно наконец приняв какое-то решение, вновь крепко сжал руку девушки в своей:

– Идем!

Они не без труда протолкались к ближайшему от лестницы зданию, и Кайрен, не останавливаясь, решительно распахнул дверь, впуская Иду внутрь.

– Куда мы? – она не стала останавливаться на пороге, но все же спросила.

– Просто иди за мной!

В этом здании подъемник был всего один, и Кайрен нетерпеливо застучал пальцами по сенсорной панели, вводя код управления. Энергетический луч раскрылся, приглашая взойти на площадку. Это заняло меньше минуту, но по тому, как резко двигался Кайрен, Ида поняла, что мужчине прошедшие секунды показались вечностью. Наверное, еще ни разу она не просто не видела его настолько нервничающим, но и нервничающим вообще!

Площадка плавно поплыла вверх, чтобы спустя полминуты выпустить их на крыше здания. Кайрен вновь начал вводить какие-то команды в систему управления подъемником, и Ида, воспользовавшись этим, решительно высвободила свою руку из его пальцев. Она действительно просила мужчину о помощи, и она прекрасно понимает, что самостоятельно ей из города не выбраться, но даже это отнюдь не означает, что она будет, ничего не понимая, просто молча следовать за ним! И дело даже не в том, что она дочь императора…

– Теперь ты наконец объяснишь мне, зачем мы здесь?!

Это здание было не таким высоким, как, например, башня научного корпуса, но из-за того, что стояло оно практически на самой набережной, вид с его крыши открывался захватывающий. На юге и востоке, сверкая на солнце ослепительным серебристым пламенем, вздымались причудливые кристаллы небоскребов в центре города, а на севере и западе бесконечной слегка выпуклой перевернутой чашей простирался темно-синий океан. А еще очень близко было небо, абсолютно безоблачное и нестерпимо сияющее – идеальное небо Эспенансо.

Еще когда они с Силией только направлялись на встречу с Оуэном Вейдом, Ида успела заметить, что на крышах многих зданий в Новом Городе устроены небольшие взлетно-посадочные площадки для частных воздушных катеров. На мгновение девушка успела понадеяться, что у Катера в запасе имеется не только лодка. Но ничего похожего на летательный аппарат на крыше видно не было.

– Так зачем мы все-таки здесь? – нетерпеливо повторила она, вновь оборачиваясь к мужчине. Кайрен наконец оставил подъемник в покое и подошел к ней.

– Тот сержант сказал: «Ни один человек не покинет города»…

– Я слышала! А дальше что? – Ида понимала, что злится совершенно неоправданно, но справиться со своим раздражением просто уже не могла.

– Ни один человек… – вновь повторил Кайрен. – Про демонов он ничего не говорил!

Раздражение Иды мгновенно растворилось, сменившись… страхом, неуверенностью, недоумением?.. Чем?.. Девушка не могла подобрать определения эмоциям, захлестнувшим ее, но озвучить свои мысли вслух ей все же каким-то образом удалось.

– Ты хочешь, чтобы я призвала демонов и с их помощью расчистила нам путь к причалу? – прошептала она, сама не веря, что произносит это вслух.

– Нет! – Кайрен качнул головой. – В городе, похоже, сейчас весь полк герцогских гвардейцев – с таким количеством солдат нам просто не справиться!

– Тогда чего ты хочешь?! – Ида почувствовала, как злость разгорается опять и, кажется, с новой силой. – Просто расскажи мне свой план, если он, конечно, у тебя есть!

Девушка не знала, какой реакции на свои слова она ждала от мужчины, но уж точно не того, что он просто кивнет.

– Хорошо, – на мгновение Кайрен все же задумался, словно, несмотря на свое согласие, просто не знал, с чего начать. – Помнишь, я рассказывал тебе, что сам не могу открыть демонам вход в наш мир? – он дождался, пока Ида неуверенно кивнет прежде, чем продолжить. – Зато у меня есть другой дар, очень редкий даже среди поводырей – я могу, если проход уже открыт кем-то другим, сам уйти и увести еще одного – двух людей за пределы мира! Не в Загрань, конечно… но на Грань! – теперь раздражение Иды действительно исчезло без следа. Она напряженно слушала, ловя каждое слово мужчины… И не верила, что она на самом деле это слышит! – Проблема в том, – словно не замечая ее реакции, продолжил Кайрен, – что даже этот мой дар не поможет нам выбраться из города. Грань слишком сильно еще связана с нашим миром, и океан, окружающий остров, там никуда не денется. Поэтому нужно, чтобы ты не только открыла проход между мирами, но и вызвала оттуда демона, на котором мы смогли бы уплыть или улететь… Лучше бы, конечно, улететь! – закончил он и едва заметно улыбнулся, словно последняя фраза была какой-то особенной шуткой, понятной лишь узкому кругу избранных. Ида почувствовала, как капюшон плаща съезжает с ее волос, и машинально поправила его, вряд ли задумавшись о том, что делает. В ее голове смешалось такое огромное количество вопросов, которые необходимо было задать, что девушка просто не знала, какой из них выбрать.

– Ты хочешь сказать, что мы уйдем за пределы этого мира? – проговорила она, наконец-то собравшись с мыслями и решив начать сначала.

– Нет! – Кайрен вновь улыбнулся кончиками губ. – Мы всего лишь пройдем по его границе! Ты сама даже ничего не почувствуешь. Просто это единственный способ, чтобы люди не заметили нас точно так же, как они не видят и демонов!.. Вот… – мужчина, явно решив не дожидаться, пока дочь императора придумает еще вопросы, или точнее – пока она передумает, шагнул к ней и ловко вынул из ее растрепавшейся, но еще держащейся на затылке прически длинную шпильку с крупным камнем-азрком на конце. – Держи! Это поможет тебе открыть Грань!

Ида машинально приняла у него заколку, сжав темно-синий бриллиант в кулаке. Но даже не взглянув на него. Она смотрела только на человека, стоящего перед ней. В изложении Кайрена план звучал так просто… Открыть проход в Загрань; вызвать оттуда огромного и сильного – «ездового» демона; а затем вместе с ним уйти на Грань, покинув пределы видимого для людей мира… Интересно, а сам Кайрен понимает, о чем вообще он говорит?! Хотя, судя по сияющему решительностью взгляду его светло-серых глаз, он действительно понимает! Ида крепче стиснула камень в кулаке так, что острые грани азрака впились в кожу на ладони, наверняка, оставляя следы на ней, но этого девушка уже не почувствовала. Дочь императора думала о том, как хорошо, что она, по крайней мере, знает, с чего следует начинать! Ей нужна точка, из которой она сквозь этот мир сумеет различить Загрань, – ей нужна тень. Но на залитой ослепительным полуденным солнцем крыше уже это требование оказывалось практически невыполнимым!..

Ида, заставив себя не думать о Кайрене, наблюдающем за каждым ее жестом, а еще меньше о том, к чему именно, в конце концов, приведут ее действия, огляделась по сторонам в поисках хотя бы самого маленького клочка тени. Возле площадки подъемника стоял небольшой феропластиковый ящик, в который, очевидно, была убрана вся электроника управления. В его верхнюю панель был встроен сенсорный экран для ввода команд, но девушку сейчас интересовало совсем другое. Ида обернулась назад, на Кориут, стоящий практически в зените, а потом, сориентировавшись, обошла ящик так, чтобы видеть тень с одного из его боков. Она остановилась, сосредоточив взгляд на ней. Ида уже знала, что ей нужно увидеть: не камень крыши и феропластик ящика – другой мир, проступающий сквозь них!

Какое-то время ничего не происходило. Пару мгновений или несколько часов?.. Ида не знала. Она только почувствовала, как от напряжения и слишком сухого ветра, от которого здесь, на крыше, невозможно было укрыться, на глазах выступают слезы. Картинка перед ними начала расплываться. Девушка сморгнула и в эту секунду поняла, что тень перед ней действительно шевельнулась! Усталость и напряжение, от которого уже начинало ломить спину, мгновенно исчезли, оставив только азарт и недоверчивое восхищение тем, что она делала. Если бы еще пару дней назад кто-нибудь сказал дочери императора, что она по собственной воле посреди дня будет призывать чудовищ, она посчитала бы этого человека еще более сумасшедшим, чем она сама. Вот только в тот момент она не знала, что такое настоящая опасность, и чего на самом деле следует бояться! А еще, кажется, только сейчас Ида начала верить, что действительно является поводырем. А точнее – понимать, что же на самом деле это значит для нее! Девушка, уже не боясь и не сомневаясь, всем телом подалась вперед, словно это могло помочь проходу в Загрань раскрыться быстрее!