Текст книги "Попутчики (СИ)"

Автор книги: Ольга Дэв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Но и моему запасу терпения приходил конец. Мне надоело стоять перед Сержем, опустив голову и тихо ему поддакивать: 'Да, господин Серджиаль'. Да, у эльфа все-таки оказалось типичное эльфийское имя, и мне приходилось его выговаривать. Однако для меня он все равно оставался Сержем.

Но почему у меня такое ощущение, что он намеренно хочет вывести меня из себя?! Я же так успешно, по-моему, играю роль скромной послушной девушки.

'Ну, ничего, – думала я, раздраженно роясь в каком-то старом сундуке и чихая от пыли, – ты нажил себе врага, эльф. Будешь еще жалеть, что так со мной обращаешься'.

План мести уже медленно складывался в моей голове. Конечно, получится слегка по-детски, но и вполне безобидно, без кровопролития. Только узнав о том, кто над ним так подшутил, эльф с вероятностью более ста процентов прольет мою кровь. Но я как всегда надеюсь на лучшее.

Вчера ночью я, стараясь не разбудить свою соседку, выбралась из комнаты и большую часть ночи провела в библиотеке, ища информацию об эльфах и не только. Мне повезло найти то, что я хотела. Теперь осталось додумать детали и все! Завтра утром будет о-очень весело. Я недобро прищурилась.

А так жизнь у тети была вполне себе спокойной. Если не брать во внимание Сержа и мою соседку, ко мне никто не цеплялся. А кухарка все время старалась подкормить.

Моя же соседка умирала от неразделенной любви к Игану. В первый день, увидев меня с ним, она меня люто возненавидела. Да и потом Иган часто ко мне подходил, все слуги знали меня как сестру его какого-то знакомого и внучку той самой бабки из деревни. Титка же считала, что я отбиваю у нее барона. Когда я сказала о неразделенной любви самому объекту страсти, Иган почему-то мучительно покраснел и, отделавшись какими-то делами поместья, сбежал от меня. Это сразу насторожило. И я была бы не я, если бы не узнала, в чем тут дело! Окольными путями, разведав обстановку, я, наконец, все поняла.

Титка, оказывается, была сначала верхней горничной, то есть прислуживала баронессе и молодому барону. Но ее сгубила ее собственная маниакальная любовь – она довела Игана чуть ли не до нервного срыва. Тот даже питаться нормально перестал. Вот что с людьми чужая любовь делает. Титка преследовала его везде – в библиотеке, в кабинете, в спальне. Однажды даже в ванную завалилась во время купания. Вот тогда и не выдержал... Серж. Он отправил эту горе-поклонницу работать на кухню, пригрозив вообще лишить ее работы. Преследования прекратились.

– Леська! – проорали мне снизу.

Ненавижу, когда он так меня называет.

Через некоторое время поднялся Иган, сверкая шоколадными глазами.

– Ты чего тут пылишься? – весело спросил Иган. Как обычно, ничто не могло испортить его хорошего настроения.

– А ты как будто не знаешь! – огрызнулась я.

Его сверкающую улыбку как ветром сдуло. Даже стыдно немного стало.

– Ты почему злая такая? – осторожно поинтересовался братик.

– Это я еще добрая! Вот когда в ведьму совсем превращусь, то спрыгну из башни и будет у вас свой собственный фамильный призрак.

– У нас он итак есть, – фыркнул Иган. – А видеть в твоем лице призрака я откровенно боюсь. Так в чем проблема?

– Я понимаю, что скоро совсем здесь стану дикой! – призналась я. – Уже просто хочу на волю.

– А я здесь причем? Ты сама решила быть служанкой на равных со всеми условиях. Поэтому придется терпеть.

– Извини, – виновато сказала я. – Просто хочу быстрее здесь закончить.

Иган еще побурчал для приличия, показывая, как он на меня обиделся, но потом успокоился и даже начал помогать мне перебирать предметы из сундука. Через четверть часа нашего дружного чихания, возмущенных криков: 'Зачем это вообще сюда положили!', я, наконец, спросила Игана, зачем он вообще пришел.

– А-а-а... – хлопнул себя по лбу барон. – Совсем забыл! Мне Серж разрешил взять тебя прогуляться. Иначе, сказал, плесенью и паутиной покроешься.

– Вот же!.. – всех слов не хватало, чтобы описать этого эльфа! Нужно к плану мести еще один пунктик добавить. Помниться мне, что мама положила один порошочек...

– Так пойдем? – уточнил Иган.

– Конечно! Мне нужен свежий воздух. И травки.

– Какие?

– Успокаивающие!

– Да, тебе не помешают. Но если ты не заметила, то спешу напомнить, что во дворе вообще-то снег лежит... – осторожно заметил Иган.

– Я тоже спешу тебе напомнить, что я все-таки Волшебница Стихий, пусть и немного недоученная, – язвительно передразнила я. – И одна из моих Стихий – Земля, с которой я смогу договориться.

– А-а-а... – глубокомысленно протянул собрат. – Тогда пошли.

– Пошли, – согласилась я.

Во дворе пахло весной. И пусть все еще лежат сугробы, пусть мороз пощипывает лицо – весна ощущалась в самом воздухе. Здесь, на севере, она приходила позже, сражаясь за каждую пядь земли. А дома, наверное, уже побежали веселые ручейки, хотя и прошла всего неделя с последнего снегопада, по которому я уезжала из замка. Мама также могла 'уговорить природу'.

Мое плохое настроение мигом растаяло под яркими лучами солнца. Осталось только предвкушение чего-то весеннего, доброго, вечного и... мести! Я улыбнулась.

Нужные мне травки обнаружились под снегом возле рощицы, гордо именуемой лесом. Я с помощью нескольких жестов убирала снег и доставала корни. Иган наблюдал за мной, открыв рот. Конечно, это я выросла среди магии, а он вряд ли видел что-то подобное.

Я собрала горсть рассыпчатого снега и с помощью небольшого усилия придала ей форму шара. Снежный комочек угодил Игану за шиворот – он в это время обернулся в сторону деревни. С рыком Иган бросился ко мне. Прочитав на его лице жажду мести, я испуганно ойкнула и понеслась прочь. Вскоре мы уже весело носились по рощице, бросая друг в друга горсти снега.

В замок мы возвращались довольные и полные энергии. И прекратили толкать друг друга только перед самыми воротами. Я пошла сзади Игана, чтобы не бросаться в глаза своим довольным видом.

И как чувствовала! Только мы зашли в холл, навстречу уже спешил эльф! И чего ему в кабинете не сидится? Я поспешно убрала улыбку и опустила голову.

– Иган, где ты ходишь? – сразу набросился Серж на брата. Как папочка, в самом деле! – Требуется твоя подпись на некоторых документах, а тебя днем с огнем не сыщешь!

– Мы гуляли, – улыбнулся Иган.

– Мы?!

– Э-э-э... Я! – поправился барон.

– Ясно... Как выполнить свою работу, так это потом, а как гулять, так сразу! – это, видимо, относилось ко мне, потому что даже эльф при всем своем пренебрежении ТАКИМ тоном к хозяину замка обращаться вряд ли будет.

– Серж! – Иган тоже понял, о ком тот говорил. – Ты же сам разрешил!

– Разрешил, – не стал спорить эльф. – Но не на полдня же! Уже вечер, работа не доделана. И вообще, почему ты так носишься со служанкой? Она всего лишь сестра твоего знакомого, даже не друга!

Иган, который собирался что-то возразить Сержу, услышав его последние слова, поспешно закрыл рот. Иначе пришлось бы объяснять ситуацию, а рассказать правду мы не можем. Эльф же расценил наше молчание как подтверждение какой-то его догадки, потому что он презрительно фыркнул и окинул меня убийственным взглядом синих глаз.

– Пойдем в кабинет? – робко предложил Иган.

– Пошли.

Мужчины двинулись в сторону дверей. Посмотрев на прямую спину эльфа и добавив в план мести очередной пунктик, я все-таки не удержалась и... показала удаляющемуся Сержу язык. Возможно, все бы обошлось. Но... Именно в тот момент, когда я высунула язык, эльф обернулся ко мне, чтобы что-то добавить. И замер с открытым ртом и выпученным от удивления глазами, глядя на меня. Я так же в растерянности смотрела на него.

Очнулся эльф от странного хрюкающего звука – Иган с трудом сдерживал смех, наблюдая за лицом управляющего. Серж моргнул, закрыл рот и стремительно убежал. Все-таки раньше я совсем ни на что не реагировала, а тут показала явное пренебрежение. Однако и наказывать меня он никак не стал. Иган показал мне большой палец и, весело посмеиваясь, ушел вслед за эльфом.

Я фыркнула и направилась к себе в комнату. На сегодня еще много работы: сварить несколько отваров, навестить баню и приготовить незабываемое утро для эльфа. Все-таки весна – это самое бодрящее время года!

Наутро я проснулась от громких криков и другого постороннего шума. Сначала хотела пойти разобраться, кто мне так активно мешает досмотреть сон, а потом вспомнила... и засмеялась. Месть осуществилась!

Я чувствовала себя бодро, хотя практически всю ночь бегала, готовилась. И пусть никто не говорит, что я злопамятная! Просто оставлять все на самотек и ждать, когда мне окончательно сядут на шею, я не могу.

С улыбкой на губах я потянулась на кровати, затем откинула одеяло, встала и начала собираться. Шум все больше нарастал. Судя по отдаленности звуков, дело разворачивалось в холле. Ну что ж, пора посмотреть на дело рук своих и присоединиться к празднику жизни!

Напевая себе под нос прилипчивую песенку, услышанную от стражников, я вышла из комнаты и направилась в сторону холла. По дороге мне попадались хихикающие слуги. Значит, все получилось!

Картина, открывшаяся мне в холле, превзошла все мои ожидания. Серж, окруженный толпой слуг, стоял на лестнице, ведущей на второй этаж, босиком и в мокрых черных бриджах и белой рубашке. Вода капала и с одежды, и с волос, которые были теперь... синими. Правильно, под цвет глаз! А глаза... Вчера, когда я усердно подводила ему глаза черным угольком, то не подумала, что все потом размажется. Ведь водную ловушку над дверью его комнаты я решила сделать в последний момент. Теперь... Черный уголь размазался по всему лицу, а синие глаза чуть ли не в буквальном смысле метали молнии.

А еще эльф ругался. И как! Я даже заслушалась, когда он перечислял, что сделает с тем, кто его так испортил. Надо же! Какая черная неблагодарность! Я, понимаешь ли, всю ночь не спала, пытаясь изменить такую неотразимую внешность, а он еще угрожает! Интересно, а главный сюрприз эльф уже видел?

Ответом на мой вопрос стал звонкий смех Игана, который в этот момент спускался с лестницы. Когда он увидел разъяренного эльфа, то на секунду замолк, а потом согнулся пополам от нового взрыва хохота. Серж угрюмо молчал. Толпа вокруг него тихо перешептывалась.

– Серж, – наконец с трудом выдавил Иган, – Посмотри на северную башню!..

Значит, он еще не видел. Догадается или нет?

Тем временем эльф, метнув еще один убийственный взгляд на молодого барона, гордо – насколько позволял его внешний вид – направился в сторону главного выхода из холла во двор. Еще и дверью хлопнул.

Несколько минут ничего кроме всхлипывающего смеха Игана, не нарушало тишину. Наконец вернулся Серж. Первым делом он осмотрел столпившихся слуг, словно ища кого-то глазами. Его изучающий взгляд скользнул мимо меня и... вернулся. Догадался... Надо было другую башню выбирать. Вы когда-нибудь видели красного от гнева эльфа? Нет? О-о-о! То еще зрелище.

Иган испуганно хрюкнул. Видимо прочитал жажду убийства на уже не прекрасном лице Сержа.

Эльф приближался, а слуги перед ним расступались. И я уже не пряталась за спинами других. Меня интересовал другой вопрос: 'Как долго я еще проживу?'

– Серж! – это Иган. – Не надо! Она же пошутила!

Помог, называется! Если до этого вскрика эльф хоть чуть-чуть сомневался в виновнике произошедшего, то теперь он уже точно решил, как именно будет меня убивать. И мне эта мысль, отразившаяся на его лице, совсем не понравилась.

– Пошутила?! – тихо, не своим голосом проговорил Серж. – Да ее за такую шутку в Заповедном Лесу сразу бы казнили!

'Может, я погорячилась?' – мелькнула испуганная мысль.

– Серж, остынь! – все-таки Иган решил меня спасти от злого рока. – Давай, ты приведешь себя, гм... в порядок, – эльф кинул злобный взгляд на барона, – и мы все спокойно решим. Тем более, скоро встанет баронесса.

Упоминание тети сыграло свою решающую роль. Управляющий, скрипнув зубами, прошел мимо меня к лестнице и начал подниматься на второй этаж. Слуги, поняв, что основное представление закончилось, всей толпой бросились смотреть на северную башню.

А там было на что посмотреть. Я проявила смекалку и обернула вокруг башни длинную вереницу связанной между собой одежды эльфа. Всей. Включая нижнее белье. Может, действительно перестаралась? Нет-нет! Остынет он еще!

Не смогла я удержаться, когда, листая начатую еще дома книгу заклинаний, наткнулась на моментальное связывание веревки. Его я переделала под свои возможности с использованием Стихий, а не грубых слов. Немного смекалки и моих запасов энергии и я за несколько минут связала всю одежду Сержа. Затем спустила эту длинную 'веревку' с чердака и с помощью Стихии Воздуха обернула ее вокруг башни.

Только теперь я поняла, как глупо было с моей стороны использовать именно эту башню. Ведь на ее чердаке прошла моя последняя неделя, и, естественно, Серж догадался, кто ему так 'удружил'. Но с другой башней было бы намного сложнее. Северная стояла с той стороны, откуда нападения никогда и не ждали. Поэтому там находился в эту ночь только один стражник. Да и тот с полуночи и до утра был на свидании с одной из моих знакомых горничных и не видел, что творилось в это время с самой башней. Мне же было нужно, чтобы до утра эту 'красоту' никто не увидел.

Плюс еще некоторые неприятности в комнате у эльфа. Больше всего усилий потребовалось на то, чтобы напоить Сержа снотворным, действующим на эльфов. Ведь, как известно, они не восприимчивы ко многим ядам, а также к некоторым видам снотворного. Да еще и спят очень чутко. Но и в этом деле мне помогла одна из горничных, на которую управляющий давно засматривался. Она, кокетливо хлопая ресницами, принесла эльфу 'чайку'. И он его выпил! Какая доверчивость, в самом деле! Затем пришла я и стала творить! Да, это было искусство! Я эльфу ТАК лицо расписала! Жалко, что водой смылось. Но и так сойдет. А еще я ему ботинки к полу приклеила!!! Вот он и стоял на лестнице такой красивый, да еще босиком.

От восхваления самой себя, меня отвлек покашливание Игана.

– Да? – вежливо спросила я, хлопая ресницами, – Вы что-то хотели, барон?

Кашель перешел в смех.

– Леся!!! – выдавил братик. – Я уже не могу!!! Ты чудо!!! Так над ним никто еще не шутил! Это войдет в историю! Так сбить с него всю спесь! Он надолго запомнит!

– Так я на это и рассчитываю!

– Я так и понял! А вот выставку одежды тебе придется убрать.

– Без проблем!

– И к маме сходить тоже. Она тебя вежливо поругает и накажет.

– Без проблем! – повторила я. – Мне сегодня ничто не испортит настроения!

Как я ошибалась...

* * *

Почему ему так не везет?! Хырз! Хырз! Сначала в первом замке с трудом все запалил, потом какую-то бешеную девицу на дороге встретил, а теперь еще это! Если он выживет – это будет просто чудо! Откуда в поместье барона Бонирта взялось еще десять низших обращенных вампиров?! Он бы и с двенадцатью с трудом управился, а тут еще почти столько же!

Но отступать было поздно – он уже проник в замок. Ему повезло, что вампиры еще не встали. Поэтому первые пятеро окончательно умерли, не успев открыть глаза. Просто осыпались прахом. Правда и действие артефакта, забравшего силу у вампиров, тоже закончилось. Еще несколько часов уйдет на его подпитку. А у него их нет! До заката осталось всего ничего. Нужно уничтожить остальных. Мечом, осиновым колом, серебром – все равно чем. У вампиров обостренный нюх – они найдут его везде. Хотя и он со своими возможностями учует их отовсюду.

Не успел. Закат наступил раньше, чем он нашел всех вампиров. Первую семерку он еще как-то уложил. Следующие пять его достали. И в прямом и в переносном смысле. Ноги подкашивались, в глазах темнело, но он старательно черпал силу от короткого серебряного меча. Этих тоже удалось уничтожить. Осталась последняя пятерка. Они кровожадно улыбались, понимая, что у охотника сил почти не осталось.

Что ж... Быть самоуверенным – не всегда полезно. Вампиры круто просчитались, когда всем скопом набросились на него. По одному он бы их так сразу не умертвил. А тут... Прежде чем он достал уже насытившийся артефакт, вампиры успели нанести ему еще несколько ран. Но на расстояние укуса не приближались, орудуя длинными шпагами.

Вампиры осыпались горстками пепла одновременно с тем, как у него окончательно подкосились ноги, похоже, все-таки подрезанные острыми клинками вампиров. Прежде чем окончательно потерять сознание, он позвал Лорда и успел услышать его приближающееся ржание...

5

До вечера меня никто не трогал. Если Серж и собирался мстить, то он отложил это до неопределенного времени. И хоть бы предупредил, будет вообще ответная реакция или нет. Потому как я постоянно нервно оборачивалась в ее ожидании, хотя и понимала, что до мелкой мести из-за угла Серж не опустится. Скорее, просто уволит меня или же придумает новый вид работы. Однако я все равно чего-то ждала...

Тетя со мной поговорила. Между приступами хохота – она тоже видела злого разукрашенного эльфа и яркую башню – баронесса попыталась воззвать к моему стыду и совести. Не получилось. Мы с ней еще немного посмеялись, и я вышла из ее комнаты, скорчив расстроенную мину. Не зря старалась – за дверью уже ждал своей очереди на встречу с баронессой сам виновник веселья. Уже умытый, причесанный и со своим цветом волос. Хотя... Мне показалось или его пряди теперь действительно отливают синим?

Бросив на меня самый страшный взгляд, эльф постучался и скрылся за дверью.

Боюсь, боюсь! Он просто не знает еще, с кем связался. Это только с виду я маленькая и безобидная!

Теперь сижу в комнате, жду мести Сержа. Но реакции все не было. Я уже хотела лично сходить к управляющему и спросить его о том, что он собирается дальше делать, но тут дверь в комнату внезапно распахнулась. Внутрь влетела пыхтящая Титка и сразу бросилась к своему сундуку.

– Что-то случилось? – осторожно поинтересовалась я. Все-таки не были мы подругами.

– Да! – резко ответила мне Титка. – Там конь человека привез, прямо под стены замка! Весь израненный!

– Кто? Конь?

– Какой конь?! Человек!!!

Я хмыкнула. Титка что-то лихорадочно искала в своем сундуке.

– А что ищешь-то?

– Бинты! Я же помощницей лекаря работала, кое-что умею.

Надо же! А я и не знала!

Титка наконец нашла целую охапку белых тряпок и побежала к выходу. Я, естественно, за ней. Любопытство, конечно же!

Титка поднималась на второй этаж по лестнице для слуг. Здесь свечи горели на довольно большом расстоянии друг от друга, поэтому продвигались мы шагом, смотря под ноги. В коридоре второго этажа уже стояли Иган с матерью и замковый лекарь. К угловой комнате двое конюхов тащили бессознательное тело. Подойдя поближе и бросив быстрый взгляд, я нервно сглотнула. Его одежда была порвана и пропитана кровью, черт лица тоже нельзя было разобрать из-за кровяных сгустков. Но, кажется, это был молодой мужчина не старше тридцати. Точнее что-то сказать было невозможно.

Мужчину занесли в комнату. Следом туда вошли лекарь, Титка и Иган. Я рванулась за ними, но меня за рукав остановила тетя.

– Нечего тебе там делать, – сказал она. – Хочешь что-то узнать, постой рядом со мной.

Я послушно встала возле двери, слишком ошарашенная внешним видом замкового гостя. В первый раз я видела столько крови. И эти жуткие раны... Живут ли с ними вообще?

Я так и не смогла объяснить себе, почему осталась возле комнаты, а не пошла спокойно спать. Но, тем не менее, мы с тетей Калавией стояли и ждали. Из-за двери не доносилось ни звука. И понять, хорошо это или плохо, было нельзя. Казалось, прошло несколько часов, тогда как стоящие в коридоре часы отсчитали всего полчаса.

Наконец, из комнаты вышли два конюха, которые заносили мужчину, затем лекарь с Титкой и непривычно серьезный Иган. Они выглядели поникшими. Слуги сразу ушли, а Иган подошел к нам.

– Как там? – выдохнула баронесса.

– Боюсь, совсем плохо. Если он протянет сутки, это будет чудо. Кроме мелких ран у него две смертельные и огромная потеря крови.

– О, Единый! – тетя закрыла лицо руками. – Как же так?..

– А кто он, удалось узнать? – тихо спросила я.

– Нет, – покачал головой Иган. – В карманах его одежды не обнаружено ничего, чтобы указывало на то, кто он и откуда. Может, только в седельных сумках что-то найдется.

– Получается, родственники даже не узнают, что с ним случилось? – спросила баронесса Севишо.

– Выходит, что так.

– У меня в доме умирает человек, а я ничего не могу сделать...

– Мам, ты же не виновата... – начал Иган.

– Возможно, но... если бы что-то можно было сделать для этого мальчика...

– Поверь, лекарь сделал все, что мог! А теперь нам всем стоит лечь спать! – непреклонно заявил молодой барон.

Я послушно пошла в комнату, а баронесса с Иганом направились к себе. Казалось бы, никто из нас не знает этого человека, но почему-то то, что ему осталось жить всего несколько часов, пугало и страшило нас. Пугала собственная беспомощность, неспособность сделать хоть что-то для его спасения. И еще эта фраза тети о том, что родственники умирающего даже не узнают, что с ним... Она так напомнила мою ситуацию. Ведь с отцом, несмотря на всю нашу совместную веру в его спасение, могло случиться нечто подобное.

Я не заметила, как дошла до комнаты, как легла в постель, не раздеваясь. Титка, обычно что-то язвительно мне говорившая, сейчас была необычно тиха. Ведь она видела все раны умирающего вблизи, помогала их обрабатывать, понимая, что он уже не выживет. Жутко...

А еще хуже стало от осознания своей вины. Я прожила эту неделю в замке беспечно, не задумываясь о том, что происходит дома. Конечно, мы переписывались с мамой. Я также знала, что Советник вскоре покинул наш замок. Но атмосфера лучше не стала. Вокруг замка стали появляться незнакомые люди, которые следили за ним. От отца никаких известий по-прежнему не было. А его непутевая дочь спокойно живет в тепле и уюте и, к тому же, умудряется и подшучивать.

Лежу. Не могу сомкнуть глаз. Потому что сразу вспоминается израненное тело. И почему-то на месте лица неизвестного появляется лицо отца. Почитать что-нибудь? Я встала и зажгла свечу. Титка ничего не сказала на это, хотя было видно, что она тоже не спит.

Я достала свою сумку из-под кровати, порылась в ней и достала одну из двух книг, взятых из дома. Ею оказалась та самая книга в зеленой обложке, которую я взяла из маминого кабинета, но так и не сподобилась посмотреть, о чем она. Книга называлась просто и лаконично 'Стихии'. Полистав ее, я поняла, что это записи самых талантливых бывших Волшебниц Стихий. Здесь они писали свои открытия и наблюдения за Стихиями, отмечали некоторые особенности каждой из них. Но одна запись особенно привлекла мое внимание.

'Вода, как целитель' – гласил один из заголовков. Среди пометок о том, что вода при правильном приложении силы помогает от кашля, лихорадки, пищевых отравлениях и от других болезней, я нашла кое-что действительно интересное:

'Вложив свою энергию, Стихийница способна с помощью воды исцелить любые, даже порой смертельные раны. Но если энергии будет мало или, наоборот, слишком много, то помочь раненому она будет не в состоянии. Дозировать силу может только опытная и обученная Стихийница. Поэтому, когда молодая Стихийница вынуждена кого-то лечить, ей поможет Смешение Стихий. Одна Стихия перетянет на себя другую, дозировка будет соблюдена. Воду можно смешать с Огнем, Землей или Воздухом. Смешение с Землей и Воздухом требует больше времени. При Смешении с Огнем следует только уметь контролировать и чувствовать эти Стихии...'

Далее подробно следовали указания для Смешения. Быстро пробежав глазами текст и поняв, что ничего сверхъестественного, чего бы я ни смогла, от меня не требуется, я довольно улыбнулась. У меня появилась возможность спасти человека, почему бы ею не воспользоваться?

Я со стуком захлопнула книгу, заставив лежащую на своей кровати Титку испуганно вздрогнуть и повернуться ко мне.

– Ты чего? – хмуро поинтересовалась она.

– Ничего! – ответила я весело. Ну, почти весело.

Под подозрительным взглядом бледных титкиных глаз я сунула книгу обратно в сумку, обула башмаки и задула свечку.

– Ты куда? – послышался из темноты испуганный голос Титки.

– Пойду, до ветру схожу! – ляпнула я и вышла.

'Получится ли что-нибудь? – спрашивала я себя, пока поднималась вверх по лестнице для слуг. – Это же не невинная месть эльфу, а жизнь человека. Чуть что пойдет не так и...' Я тряхнула головой. Что будет, если ничего не получится, я и так знала.

Комната, куда поместили гостя, находилась в конце коридора второго этажа. Как раз напротив лесенки, по которой я поднималась наверх. Возле двери никого не было. Я осторожно подошла к ней и слегка приоткрыла. В комнате царил полумрак. Единственная свеча у изголовья большой двуспальной кровати, на которой и лежал умирающий человек, отбрасывала зловещие тени на стены. Комната, такая уютная и светлая днем, теперь казалась какой-то жуткой и потусторонней.

Возле кровати, тихо переговариваясь, стояли двое: Иган и Серж. А эльф здесь что забыл? Дверь предательски скрипнула, когда я стала ее закрывать, и мужчины повернулись в мою сторону.

– Леся? – нахмурился Иган. – Ты почему не спишь? Уже поздно...

Как с маленьким ребенком, которого никак не удается уложить в кровать!

– А вы почему не спите? – в лоб спросила я.

– А какое право... – начал было эльф, но Иган поднял руку, призывая его к молчанию.

– Серж пытался помочь нашему гостю эльфийской магией, – честно, глядя мне в глаза, признался Иган. – Но у него ничего не получилось.

– Не потому ли, что он этого просто не умеет? – пробормотала я.

– Да как ты!.. – задохнулся эльф.

– Серж! – оборвал его барон. – Успокойся.

А братец-то повзрослел, даже ростом немного выше стал. Неужели на него так повлиял вид умирающего в этой комнате мужчины?

– А у простой служанки есть план по спасению человеческой жизни?! Или только нахальная и необоснованная критика в мой адрес? – холодно спросил эльф.

– Да, Леся, – неожиданно поддержал Сержа Иган. – Мне почему-то кажется, что ты сюда не из праздного любопытства пришла. Что-то хочешь предложить?

– Да, – сказала я и выразительно посмотрела на Сержа, взглядом пояснив, что больше ничего в его присутствии говорить не буду.

– Серж, нам с Лесей нужно поговорить. Ты не мог бы выйти? – Иган понял значение моего взгляда. Тут и дурак бы понял.

Эльф хотел что-то возразить, но, увидев решительное лицо своего хозяина, передумал. Прежде чем выйти за дверь, кинул на меня свой коронный взгляд патологического маньяка. Хоть что-нибудь новенькое придумал, в самом деле!

– И?.. – поторопил меня Иган, поняв, что я не собираюсь начинать первая.

– Я тут подумала... – я нерешительно отвела взгляд.

– Леся, не пугай так! Говори сразу!

– Я знаю, как ему помочь, – кивнула я в сторону умирающего.

– Но как? Он же практически безнадежен! Хоть бы до утра дожил!

– Иган, я управляю Стихиями. А вода – лучший целитель. Сейчас в книге кое-что нашла. Теперь хочу проверить.

– И чем это грозит?

– Ему ничем.

– Конечно! Если не умрет так, то скончается от твоего колдовства! – язвительно сказал барон.

– Иган! – возмутилась я. – Все будет нормально! Дай только попробовать!

– Я не знаю... – замялся он. – Ты только что прочитала об этом в книге , и тут же хочешь испытать это на живом человеке. Ты считаешь, это нормально?

– Иган, – вздохнула я. – Как ты только что точно заметил, он все равно умрет. Тогда что мы теряем? Если есть возможность спасти, то почему мы должны ее упускать?!

– Не кричи, я понял, – буркнул братик. – Мне выйти?

– Желательно. Иначе будешь меня отвлекать.

– Ладно, если что – зови.

Иган вышел, осторожно прикрыв за собой дверь. Я осталась в комнате одна, не считая лежащего на кровати умирающего человека. Сейчас, в полной тишине, не было слышно даже звука его дыхания. Может, он уже того?.. И спасать никого не надо.

'Что за мысли, Леся? – прикрикнула я мысленно на себя. – Тут лежит человек, которому ты можешь помочь!'

Потерла руками щеки, отгоняя вызванные страхом мысли. И только сейчас заметила, что стою с длинными ниже колен распущенными волосами, да еще в сереньком платьице, которое одела после бани. Когда Титка вбежала в комнату, я как раз сушилась возле теплой каменной стены после мытья. Тогда меня сразу погнало вперед любопытство, а потом как-то не до внешнего вида было. Теперь же стою здесь, страшная как привидение. Да еще рядом с покойником.

Я нервно хихикнула и, наконец, подошла к кровати – взглянуть на своего пациента. Заляпанный кровью он казался старше... А сейчас выглядел максимум на двадцать с небольшим. Его четкий овал лица можно было бы спутать с эльфийским, если бы не резкие линии скул. Понять по его лицу, откуда он, было невозможно. Такие черты я не встречала ни у одного народа на этой стороне Границы. В неверном свете свечи этот парень был неестественно бледен. Еще и черные-черные волосы, чуть выше плеч, оттеняли эту бледность.

Приложив руку к его сонной артерии и наткнувшись на ледяную кожу (я трогаю покойника!), я с трудом нащупала едва уловимое биение пульса. Не все потеряно! С каких пор я ТАКАЯ оптимистка?

Еще мне пришлось уничтожить всю работу лекаря. То есть разрезать и снять все бинты. Пациент был полностью обнажен, что сразу смутило меня. Я, покраснев, поспешно прикрыла его полотенцем. Не на это внимание нужно обращать.

У нашего гостя было столько ран, что я была удивлена, как он до сих пор жив. Тело было синюшного оттенка от многочисленных синяков и ссадин. Но не от них он умирал – через левое плечо и ключицу шел воспаленный рубец кроваво-красного цвета – одна из двух смертельных ран. Вторая была на животе. Как бы ни пытался лекарь стянуть их края, они все равно разошлись. И это было не все. На локтевых и коленных сгибах были порезы, как будто ему хотели порезать сухожилия. Ужас! С кем же он связался?

К горлу подкатил комок, но я уговорила себя думать о незнакомце как о новом своем эксперименте. После этого значительно полегчало.

Я пошарила взглядом по комнате, ища воду. Как всегда, спеша осуществить задуманное, я побежала, не подумав о таких мелочах, как необходимая мне Стихия. Создать Стихию я тоже могу, но Смещение и без того отбирает много сил, не хотелось бы тратить их. К счастью, на тумбочке возле кровати стоял забытый слугами тазик с окровавленной водой. Сойдет. Я могу очистить любую жидкость даже от ядов.

Приступим! Я опустила обе руки в таз, сливаясь со Стихией. Она откликнулась и засверкала, очищаясь от крови. Руки я уже вытянула окутанными в голубоватые и чистые шарики воды.

Я провела руками над телом своего подневольного пациента, отпуская насыщенную моей силой воду в его раны. Она, послушная воле, заскользила вокруг кожи, восстанавливая ткани и вливаясь в кровь живительной силой.