Текст книги "Попутчики (СИ)"

Автор книги: Ольга Дэв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Но нет. Место возле дверей оказалось пусто. Я осторожно подошла к ним и нажала на ручку. Дверь бесшумно отворилась. Странно... Я беспрепятственно вошла внутрь, предварительно 'забрав' часть огня у горящей в коридоре масляной лампы. Темная комната осветилась робким огоньком на моей ладони. Я чуть ли не на цыпочках двинулась к той самой картине. Еще раз внимательно осмотрела ее. Потрясающее сходство! А кто это здесь изображен кроме принцессы? В прошлый раз мне это не удалось узнать.

Имя было длинным, но основное я уловила – Тритиаль Химайнэ, ныне здравствующий король эльфов. Не отец ли он случайно Айдеру? Но Ригнар как-то упоминал, что оба родителя мертвы...

Я отодвинулась назад от картины и на что-то наткнулась спиной. Не на стеллаж с книгами. Ведь он не может так громко и обреченно вздыхать.

– Ой, – вырвалось у меня.

– Даже не представляешь, какой именно, – сказал Айдер позади меня.

Он об этом никогда не узнает, но вздохнула я с облегчением.

23

* * *

Дирая тряслась мелкой дрожью, пока Ригнар укладывал ее на свою кровать.

– Сейчас, подожди немного, – он рывком снял с нее мокрую обувь и начал лихорадочными движениями растирать ее холодные ноги.

– П-п-пе-рр-рестань, – не переставая дрожать, Дирая попыталась освободить свои ноги из его захвата.

Оборотень молча продолжил.

– Эй, что у вас произошло? – в комнату влетел Анрин.

– Не твое дело, – грубо отрезал Ригнар. – Позови Лавиру, немедленно!

– Э, ладно, сейчас, – Анрин отступил назад, с удивлением посмотрев в спину оборотню, который так и не обернулся в его сторону. Теперь он оставил в покое ноги девушки и начал стягивать с нее одежду, в то время как с него самого продолжала капать вода. Да, Лавира здесь нужна как можно быстрее. Иначе дело зайдет далеко.

– Н-не н-н-над-д-до! – Дирая попыталась оттолкнуть от себя Ригнара, который начал снимать с нее верхнюю одежду.

– Ты хочешь замерзнуть до смерти?! – обычно улыбчивый Ригнар сейчас хмурился и отвечал довольно резко.

Девушка покорно вздохнула и позволила ему стянуть весеннее пальто, потом Ригнар потянул вниз юбку. Дальше он не успел, в комнату вошла Лавира.

– О, Единый, – всплеснула она руками. – Ты что творишь? А ну быстро отсюда переодеваться!

– Ба, это моя комната, – напомнил Ригнар.

– Тогда забирай одежду и брысь отсюда! Нагрей чая, сам выпей и сюда принесешь!

Ригнар покорно отошел от кровати, из шкафа достал одежду, один комплект кинул на кровать, а со вторым вышел.

И только за дверью Ригнар судорожно вздохнул, прислонился к стене и закрыл ладонью глаза. Он не видел ее уже больше года. Считал, что почти забыл, и при повторной встрече почувствует лишь горечь и ненависть. Нет. Прежние чувства не оставили его. Даже усилились. Но сейчас у него шансов еще меньше, чем год назад. Теперь она замужем.

– С тебя уже лужа натекла, – прервал его размышления Анрин.

– Знаю, – Ригнар убрал руку и выпрямился. – Я переоденусь у тебя.

– Само собой, – не стал возражать Анрин и пошел следом за оборотнем в свою же комнату. Год назад Анрин не присутствовал при произошедших событиях, но был наслышан о них.

Ригнар молча снял мокрую одежду, с отсутствующим взглядом натянул на себя сухую, а потом посмотрел на вампира, замершего в дверях.

– Хочешь все узнать? – спросил он прямо.

– Не отказался бы, – пожал плечами Анрин.

– Любишь ковыряться в подживших ранах? – Ригнар отвернулся от него. – Я давно ее видел здесь. Она часто приезжала к своему деду по матери, – Ригнар подошел к окну. – Сначала она была слишком мала, потом я узнал, что она – дочь князя. Осторожничал, не подходил. Однажды увидел ее на мосту, в одной рубашке. Стояла, затаив дыхание, и смотрела вниз. Оказывается, она с детства не умеет плавать. Боялась воды. Все время, когда приезжала в деревню, она плескалась на мелководье, но бесполезно, плавать так и не научилась. Вот решила действовать кардинально. Я вовремя успел ее перехватить, еще до прыжка. Разговорились. Я даже пытался ее научить плавать. Бесполезно. Она до ужаса боялась воды и глубины. Несколько лет мы виделись лишь в редкие ее визиты в деревню. Отношения были скорее дружескими. А вот в прошлом году... Я решил действовать наверняка. Встречи стали более романтическими, объятия более тесными... Дирая тоже не возражала. Я говорил ей о том, что хотел бы видеть ее своей женой. Даже несмотря на то, кто ее отец. Ди не возражала. Мы были счастливыми. Пока она внезапно не исчезла из деревни. Вне себя от беспокойства я поехал в столицу княжества. С трудом добился аудиенции князя Реоло, и там... Там на меня обрушилась вся правда. Князь просто посмеялся мне в лицо, услышав о моем намерении быть мужем его дочери. Сказал, что недообортней в своей семье не потерпит, пусть даже моя приемная бабушка и дальняя ему родственница. Тем более, его дочь сама не собирается замуж за всякий сброд. У нее свадьба не сегодня-завтра с более перспективным оборотнем. Ей еще несколько лет назад сделали предложение, и она дала свое согласие. Я же просто этому не верил. Я видел ее лицо, ее глаза, когда мы были вместе... Тогда князь попросту позвал Ди. Первое, на что я обратил внимание, – ее бледность, усталый вид. Сразу решил, что ее к чему-то принуждают. Однако она тут же доходчиво и обстоятельно объяснила мне, что я не так понял ее поведение, что она даже и не думала выходить за меня замуж – у нее уже есть жених, да и я – не та кандидатура для постоянного спутника жизни, который так необходим княжне. И дружбу нашу ее будущий муж не одобрит. Через пять дней у нее свадьба, из-за которой она и так переживает, а тут еще и мой визит совсем не к месту. Слова князя были более жестокими, чем слова Ди. Но ее слова ранили меня сильнее. Я просто сбежал... Даже в деревню не заехал. Сбежал за Границу, да еще далеко на север.

– Мне кажется, ты ее не совсем понял, – осторожно начал Анрин.

– Да неужели?! – резко повернулся к нему Ригнар. – И что же мне было непонятно в ее словах? Мне буквально прямым текстом сказали, что видеть меня не хотят! Что же я мог не так понять?!

– Э-э-э... Риг, – Анрин отошел от двери. – Мне кажется, вам следует поговорить.

– О чем? – прищурился Ригнар.

– О вас двоих. Это вам не помешает.

– Твой совет неуместен, – отрезал Ригнар. – Я пойду чаю нагрею. Лавира просила. Одежду потом заберу.

Оборотень вышел, стукнув дверью сильнее, чем того требовалось.

– Еще два идиота, – пробормотал вампир. – Как будто Ринна с его горем было мало. Неужели трудно понять, что единственная ваша проблема – то, что вы никак не можете поговорить друг с другом по душам и откровенно. Идиоты!

Анрин вышел следом за Ригом, который уже нес из кухни дымящуюся кружку. Для мага нагреть чай – минутное дело. Вампир сложил руки на груди и провожал оборотня взглядом.

– Поговори, – вновь повторил он.

– Отвали, – огрызнулся Ригнар, открывая дверь.

– Не пожалеешь, – Анрин еще стоял на своем.

Ригнар же хмуро взглянул на него и закрыл за собой дверь.

Анрин покачал головой. Неужели он когда-то давал плохие советы? Нет, ну было пару раз... Но сейчас же он был полностью уверен в своей правоте. Ригнара не было год, и он многого не знает. Анрин же заезжал в деревню в течение последнего года, и скандал с княжной запомнится всему княжеству надолго. Есть вероятность, что Дирая сделала это не ради Ригнара, вот только Анрин по жизни был оптимистом.

Ах, да, а где же второй страдающий? Что-то он давно не видел Айдера. А после пришедшего от Вэйла приглашения терять кузена из вида опасно. Не дай Единый поедет на это сборище. Считай, все, пиши, пропало. Его дед своего не упустит. Да и жаркая встреча с Джэраром не пройдет просто так.

* * *

Айдер обхватил мои плечи и повернул к себе.

– И что, позволь узнать, ты здесь делаешь? – с прищуром глядя на меня, спросил он.

– А-а-а... э-э-э... – внятного и понятного объяснения у меня, естественно, не было. Как-то не догадалась сочинить заранее себе правдоподобную легенду.

– Даже ни единого варианта не предложишь? – с сожалением в голосе спросил Айдер, однако глаза его откровенно смеялись.

Я вздернула подбородок и все-таки предложила вариант.

– Заблудилась!

– Достойно, – восхитился Айдер, отпуская мои плечи и делая шаг назад. – Именно этого я ждал от тебя в первую очередь. Что там у тебя дальше припасено?

– А что ты здесь делаешь? – подозрительно осведомилась я, нисколько не смутившись. – Кто тебя пропустил? Или у тебя привилегия?

– А нечему было задерживать, – развел руками Айдер. – Все охранные заклинания исчезли, как будто их не бывало. Чисто работаешь. Ни следа, ни намека на то, кто мог бы так сделать. Больше похоже на сбой в охранном плетении.

– Я?! – возмутилась. – Я их даже не трогала! Тут было все открыто!

– Даже так... – задумчиво проговорил Айдер. – Ты просто гений! Пойдем отсюда, иначе нарвемся на очередные неприятности.

Он схватил меня за руку и потянул в сторону выхода.

– Эй, нет! – я резко выдернула ладонь. – Я еще ничего не выяснила! Если от меня скрывают информацию, то я сама найду то, что мне нужно!

– Пошли уже, – проворчал Айдер. – Расскажу тебе все. Иначе твое любопытство доведет тебя до плахи.

– А что, Вэйл за это может казнить? – удивилась я, послушно шагая следом за Айдером.

– Вэйл, – язвительно передразнил он в ответ. – За это может и не только казнить.

– А что еще?

– Иди уже.

Он пропустил меня вперед и слегка подтолкнул в спину. Я недовольно дернула плечом, но послушно подошла к двери, осторожно открыла ее и выглянула наружу. В коридоре никого так и не оказалось. И так присматривают за важной комнатой особняка?! А потом пропадает все подряд...

Я вышла наружу, Айдер за мной, но вновь повернулся к двери и проделал с ней какие-то манипуляции.

– Что ты там делаешь? – шепотом спросила я.

– Стираю наши следы, – пояснил Айдер.

– Ты же сам сказал, что их не осталось, – не поняла я.

– Их не осталось на месте заклинания, которое ты разрушила, а вот на двери достаточно. Так же как и моих. Внутри я тоже кое-что подтер.

Так, как сейчас, мы никогда не разговаривали. Легко, непринужденно, не задумываясь о том, кто и как обидел другого. Как давние друзья. И стоило после этого вспоминать, с какой злостью и ненавистью он тогда выгнал меня из конюшни? Не сейчас. Нет, взять и забыть его слова и поведение в тот момент я не могла, просто решила отложить на потом неприятный разговор.

Тем более, сейчас, когда в конце коридора послышались громкие шаги. Я испуганно посмотрела в ту сторону, понимая, что если меня еще раз здесь застанут, то все... Айдер выругался, посмотрел в противоположную от звука шагов сторону.

– Там тупик, – поняла я его мысль.

– Хырз с ним, пошли, – он взял меня за руку и побежал в направлении тупика.

– А теперь куда? – поинтересовалась я, когда мы остановились за поворотом. Впереди стояла большая ваза с яркими с цветами, слева от нее было большое окно, а справа – дверь в какую-то комнату.

– В окно, – сказал Айдер, решительно распахивая его створки.

– А не проще... – начала я

– Абсолютно не проще, – оборвал он меня. – Там нас будут искать в первую очередь. Давай, полезай. У нас всего несколько минут до тех пор, пока эльф не дойдет до хранилища, потом проверит охранку и попытается найти следы.

Он обхватил меня за талию и поставил на подоконник.

– Тут карниз узкий, – сказала я, со страхом глядя на то, по чему придется идти.

– Ты же Стихийница, – напомнил Айдер. – Поддержи себя Воздухом. И про меня тоже не забудь. Давай, быстрее. Нам нужно скрыться за поворотом наружной стены, чтобы не было видно из окна.

Я кивнула и осторожно поставила ногу на карниз, который опоясывал весь дом. Посмотрела, за что можно ухватиться руками. С этим возникли проблемы. Если ноги еще могли держаться, то на уровне рук ничего выпуклого не было. Значит, создам сама.

Я 'намотала' Воздух на руки как веревки. Другие концы подобной конструкции прикрепила к стене. И только после этого двинулась вправо, не забывая поддерживать себя Воздухом сзади.

Следом за мной на карниз скользнул и Айдер. Он ободряюще улыбнулся мне, внимательно посмотрел на мои руки.

– Тебе сделать? – поинтересовалась я.

– Не стоит, я и не по таким поверхностям лазил. Главное – не дай мне упасть, если вдруг это идея придет мне в голову.

– Ни за что, – серьезно сказала я и пошла дальше по карнизу.

Айдер захлопнул за нами окно и тоже продолжил движение. Он идеально держал равновесие, ни разу не пошатнувшись. Кровь эльфов не могла не влиять на его координацию. Мне до зуда вдруг захотелось спросить его о том, кем ему приходится король эльфов, но я сдержалась. После этого вопроса он точно мог бы полететь головой вниз. Просто с ощутимой поддержкой Воздуха, да и Айдера я совершенно не боялась идти по узкому карнизу.

– Айдер, – обратилась я к нему, когда мы миновали несколько метров. – Через десяток метров будут окна моей спальни.

Айдер кашлянул, потом тряхнул головой, как будто гоня от себя какие-то мысли.

– А ты продержишься, не устанешь? – спросил он.

– Конечно, – заверила я его.

– Тогда давай, показывай, – он улыбнулся.

Определенно наши отношения начинают налаживаться. Дружба уж точно возвращается.

Последние метры мне дались тяжело. Начали уставать ноги, руки и спина, постоянно находящиеся в напряжении.

– Ты сможешь его открыть сама? – спросил Айдер.

– Постараюсь, – для этого мне пришлось освободить одну руку. Струя Воздуха зацепилась за окно, проникла между створками и повернула внутри ручку. Дальше я лишь распахнула створки окна. Все это время Айдер подбадривающе держал меня за другую руку.

– Ты просто молодец, залезай, я тебе помогу.

Я ухватилась за створку окна, перелезла через нее, потом вцепилась руками за подоконник и взобралась на него. Айдер лишь пихнул меня под зад. Я вспыхнула и поспешно перевалилась через подоконник и обессилено упала уже с той стороны.

Айдер мягко спрыгнул на пол, на котором я сидела, и подал мне руку. Я приняла ее и поднялась на слегка дрожащие ноги.

– Теперь ты знаешь, как безнаказанно смываться от хранилища Вэйла, – сказал Айдер, сверкнув глазами в полутьме комнаты. – А я знаю, какого цвета у тебя глаза, когда ты думаешь... О чем ты думаешь?

Он потянул меня на себя. Я что-то говорила о дружбе? Вероятно, здесь что-то другое. Определенно. Мысли лихорадочно метались в голове, я даже не знала, что надо сказать, и надо ли вообще говорить.

Айдер провел рукой по моей щеке, приблизив ко мне свое лицо, а потом...

Нас прервал громкий и резкий, как гром, стук в дверь. Айдер напрягся и остановился. Но этого явно было мало, и Единый решил подкинуть нам еще один сюрприз.

– Леся, ты там?! – позвал меня из-за двери голос отца.

Айдер громко выругался и отступил от меня на шаг, выпустив мою руку.

– Он никогда не приходит вовремя, – заметил он. – Всегда норовит что-то испортить.

– ЛЕСЯ?! ТЫ НЕ ОДНА?! – папа определенно услышал посторонний голос в моей спальне.

Я обреченно застонала и пошла открывать дверь, прекрасно зная, что ничем хорошим это нам не грозит.

24

Отец хмуро взглянул на меня, когда я открыла ему дверь. Мой внешний вид оставлял желать лучшего – путешествие по карнизу растрепало волосы, порвало мне правый рукав, да и само платье находилось в беспорядке. Но к моему удивлению папа не стал грубо врываться в комнату. Он медленно отодвинул меня в сторону и прошел внутрь. За ним обнаружился Вэйл, который также с беспокойством осмотрел меня.

– Айдер, – почти равнодушно сказал отец, глядя на своего оппонента.

– Джэрар, – таким же тоном ответил он.

– Пойдем, поговорим, – обратился он к Айдеру.

– Па, – предупреждающе шагнула я к нему.

– Леся, не лезь, – отец осторожно отодвинул меня рукой в сторону. – Айдер?

– Пойдем, конечно, – Айдер нисколько не выглядел обеспокоенно. – Давно пора.

– Вэйл? – обратился к эльфу отец.

– В моем кабинете, – вздохнул тот. – А мы пока прогуляемся с Лесей, не так ли?

– Да, – подтвердил отец. – Только не переусердствуй там. Химайнэ, ты идешь?

– Еще бы, Джэр, ты так настаиваешь, – Айдер даже улыбнулся.

Отец ничего не ответил. Просто вышел из комнаты. Айдер последовал за ним. Я шагнула было вслед за ним, но меня за руку перехватил Вэйл.

– Леся, не составите ли мне компанию? – улыбнулся он.

– А-а-а... – показала я на свое платье.

– Да не страшно, – махнул он рукой. – Мы к гостям выходить не будем – дом большой, по галереям походим.

– Зачем? – насторожилась я. – Вы меня отвлекать будете, пока они там друг друга бьют?

– Мы же договорились на 'ты', – напомнил Вэйл. – И не бьют они друг друга. Просто цивилизованно разговаривают. Я убедил твоего отца разобраться, наконец, с Айдером без применения силы.

Я сомневалась в том, что отца в чем-то можно убедить, но ладно, на первый раз поверю. Вряд ли Вэйл пустит меня искать их.

– Хорошо, прогуляемся, – вздохнула я.

Вэйл предложил мне руку, на которую я оперлась. Мы вышли из комнаты, и Вэйл повел меня по коридору, а потом по лестнице вверх – там, где висели портреты его семьи.

– А вы... ты не скажешь мне, кем Айдеру приходится ваш король? – вспомнила вдруг я.

– Дедом, – сразу же ответил Вэйл. Я даже немного приостановилась от неожиданности. Раньше из всех приходилось тянуть все по кусочку.

– А как же?.. – не поняла я.

– Довольно интересная история, – начал Вэйл, не дожидаясь от меня продолжения вопроса. – Король Тритиаль очень рано женился на светлой эльфийке. Однако детей у них долго не было. Это, конечно, естественно для эльфов, но у королей обычно дети через пять-десять лет рождаются, а тут пятнадцать-двадцать прошло – и ничего. И вот Тритиаль был вынужден поехать в человеческое государство, на коронацию. Как обычно бывает, выпил, увидел красивую эльфийку и... – Вэйл внезапно остановился, понял, с кем разговаривает, прокашлялся и, судя по всему, пропустил большой кусок в своем повествовании. – В общем, через несколько месяцев в государство к эльфам прибыла темная эльфийка и попросила аудиенции у короля. Темные эльфы давно считаются если не врагами, то уж недругами точно. Просто выгнать ее из столицы и страны было нельзя – политика. Тритиаль ее принял. И с удивлением узнал в ней светлую эльфийку, с которой познакомился несколько месяцев назад. Она была тогда под личиной светлой. А теперь она объявила королю, что беременна. От него. Ей этот ребенок был не нужен – от нее откажется род, а идти ей некуда. Они заключили договор – она оставшееся время до родов живет здесь, а после родов отказывается от ребенка. Об этом знали немногие. Сам Тритиаль, его сестра Лейлинэль, его жена Сатилиль и пара друзей. Темная эльфийка умерла при родах. Поговаривали, что не просто так умерла, но так ничего и не доказали. Ребенка признала своим сыном Сатилиль. Все оставшееся время до родов обе женщины жили вместе в башне, а беременной считалась Сатилиль. Поэтому вопросов больше не возникло. Если бы еще ребенок не оказался темноволосым. Таких младенцев у эльфов не бывает. Пришлось Тритиалю применять магию и красить волосы сыну.

– Вот это да! – не выдержала я.

– Дальше – больше, – улыбнулся Вэйл. – История королевской семьи на этом не заканчивается. Наследный принц Саринэль через несколько десятков лет решил жениться. На девушке, отец которой был вампиром, а мать – оборотнем. Тритиаль категорически возражал. Это же какой скандал! Наследник трона светлых эльфов женится на непонятно ком! К тому времени он уже успел забыть, что и у него сын – полукровка. Вот в пылу очередного спора с сыном Тритиаль и признался, что настоящая мать у него – темная эльфийка. После этого Саринэль сбежал с Кайраной – матерью Айдера. Тритиаль отрекся от сына, когда узнал, что они женились. Причем, по двум ритуалам – оборотней и вампиров.

– То есть Айдер не является вашим принцем? – уточнила я.

– Официально, да, – сказал Вэйл, – но здесь не все так просто. Когда Айдеру исполнилось семьдесят, он решил отправиться в армию, в человеческое государство Тапирт. Захотелось юноше путешествий, подвигов. Через шесть лет ему пришло письмо из дома, в котором Лавира – его бабушка, сообщала о пропаже его родителей. Она бы никогда просто так не побеспокоила его, но они пропали уже больше недели назад. Айдер сорвался сразу же и отправился домой. А оттуда – на поиски, на юг. Только нашел он уже мертвые изувеченные тела родителей. Не буду загружать тебя подробностями, но Айдеру удалось найти след, ведущий в Пещеры Зова, на самом юге. Ты не отсюда, не знаешь всех наших баек и историй об этих местах. В двух словах – место неприятное, там, говорят, открыт ход то ли в другой мир, то ли на тот свет. Сколько раз уже маги пытались эти Пещеры как-то прикрыть, но все бесполезно – только люди пропадали. Так что туда лишний раз никто не суется. Только Айдер слишком молод был, порывист, вот отправился туда, не думая, один.

– И? – поторопила я Вэйла, когда он на секунду замолчал. Он покровительственно улыбнулся и продолжил.

– И там его поймали те, кто ранее выбросил тела его родителей. Нашлись по эту сторону Границы экспериментаторы, которым стало интересно, какие свойства есть у полукровок. А уж когда поймали Айдера, думаю, совсем обрадовались. Как он рассказывал, его чуть ли не по кусочкам разбирали, пытаясь понять, как он работает, – Вэйл горько усмехнулся. – Не учли они только приступов, которые из-за такого смешения кровей, часто у него бывают.

– Я видела, – вспомнила вдруг.

– Да? – удивился Вэйл. – И как это было?

– У него руны на руках нагрелись, я пыталась разбудить его, но Айдер очень плохо просыпался.

– Это еще не приступ, – покачал головой Вэйл. – Только его... преддверие что ли... При приступе Айдер становится похож на зверя, очень сильного, страшного, не всегда себя контролирует, может причинить вред даже самым близким. Приходилось один раз наблюдать. И похитителям тоже пришлось. Сбежал он оттуда, оставив несколько трупов и прихватив с собой жеребенка.

– Лорд?

– Да, один из экспериментов. После этого Айдер решил серьезнее подойти к своей мести. Пошел в клан ассасинов. После нескольких лет обучения вновь начал искать следы убийцы своих родителей, организатора.

– А как они с отцом познакомились?

– Это было намного позже. Айдер отправился на задание на Границу. Нужно было... убрать пару человек, которые слишком много знали о Границе. Джэр только начал свою карьеру Стража. Когда Айдер пересекал Границу, как раз встретил твоего отца – он отбивался от монстров Границы. Айдер помог ему добить оставшихся, практически спас ему жизнь. Именно от Айдера Джэр узнал об истинном положении дел за Границей.

– Откуда тогда ты знаешь папу? – уточнила я.

– Как раз Айдер меня с ним и познакомил. Захотелось Джэру некоторые навыки получить. Ты думаешь, кто возглавлял клан ассасинов?

– Ты?! – удивилась я.

– Не похож разве? Было дело, всего двадцать лет как передал дела преемнику, пошел в политику. Втроем мы как-то сдружились, дружили, пока...

– Пока что? – вновь поторопила я.

– А вот здесь меня клятвенно просили промолчать, – развел руками Вэйл. – Могу ответить на другие вопросы.

Настаивать я не стала. Вэйл уже сказал слишком много. Если сказал, что не может, значит, так оно и есть.

– Другие? – задумчиво проговорила я. – А у принцессы Лейлинэль есть дети? – вспомнила я еще про одно несоответствие.

– Был один, сын, – Вэйл, честно говоря, удивился моему вопросу. – Пусть и не совсем чистокровный эльф – принцесса после смерти мужа, моего дяди, внезапно влюбилась в человека и даже вышла за него замуж. Даже Тритиаль не слишком возражал против брака, ибо, век людей недолог, а Лейлинэль страдала после смерти первого мужа. И второго ей тоже пришлось похоронить. Но сын-полукровка остался. Его даже король признал своим наследником, но пятнадцать лет назад внезапно объявил предателем, лишил магии и сослал.

– Как же его звали? – напряглась я.

– Зачем тебе? – полюбопытствовал Вэйл.

– Это ты обещал отвечать на мои другие вопросы, а не я, – лукаво улыбнулась эльфу.

– Понял, – хмыкнул он. – Серджиаль его звали.

Вот так и знала! Да уж, члены королевской семьи везде успел отметиться.

– И как же так получилось, что его обвинили в предательстве? – заинтересовалась я. Сержа за то короткое время, что я успела прожить у тетки, я успела изучить. Не был он тем, кто способен на предательство.

– Темная история, – поморщился Вэйл. – В то время Тритиаль вынужден был уехать вместе с сестрой в короткую поездку в другое государство. Вместо себя на троне оставил Серджиаля. Ну и советник его остался, Индиналь. Советник сказал, что он и еще пара эльфов обнаружили у Серджиаля секретные документы, а после детального осмотра нашли доказательства его связи с темными эльфами. После той истории король на дух не переносил даже упоминания о темных эльфах. Так что он практически без разбирательств сослал Серджиаля. За предательство смертная казнь положена, но Сержу, как члену королевской семьи, сделали небольшую скидку. Давно я о нем не слышал. Даже не знаю, жив еще или нет.

– И ты думаешь, что он был виноват в этой истории?

– Вряд ли, – вздохнул Вэйл. – Серж – эльф с принципами. Для него служение короне – самое главное в жизни. Но доказательства были слишком очевидными. И Тритиаль тогда уперся и ни в какую. А почему тебя так интересует Серджиаль?

– Я его видела, – призналась я. – Он в Зарде живет сейчас, у моей тети.

– Да?! – Вэйл выглядел удивленным и обрадованным одновременно. – Как он там?

– Он работает управляющим в поместье, – улыбнулась я. – Не скажу, что он счастлив там, но жалоб не было. Серж является авторитетом.

– Посмотрел бы я на это зрелище, – расхохотался Вэйл. – Я одно время ему тоже был учителем – король попросил. Так что знаю его немного. Продолжим нашу прогулку?

– И куда ты предлагаешь идти дальше? – спросила я.

– А пошли обратно, – предложил Вэйл.

– Думаешь, они закончили свои разборки?

– Как раз проверим. Не успели – разгоним их по углам, как котов драчливых.

Я рассмеялась. Пусть Вэйл и не рассказал о причине ссоры отца и Айдера, но оставшаяся часть информации стоила небольшого умолчания. Тем более, я все еще лелеяла надежду уболтать кого-то из двух бывших друзей. И помирить их!

* * *

Джэрар пропустил вперед Айдера, вошел за ним в кабинет Вэйла и запер дверь. Айдер вальяжно развалился в кресле, но не сводил с бывшего друга внимательного напряженного взгляда.

– Ты знаешь, с чего я начну разговор, – произнес Джэрар, усаживаясь напротив Айдера, тоже в кресло для посетителей. По негласному соглашению ни один из них не занял место хозяина за столом, тем самым не подчеркивая свое превосходство над собеседником.

– С Лейсы, – кивнул Айдер. – Ты хочешь сказать, чтобы я не приближался к твоей дочери.

– Хочу, – подтвердил Джэр. – Однако не буду этого просить.

Айдер удивленно вздернул брови, ожидая продолжения.

– Завтра-послезавтра я буду вынужден уехать, – вздохнул Джэрар, переводя взгляд на свои руки. – Это долгая история, но Старший Советник Линдер начал активные действия против моего графства. Мои люди стараются сдержать его натиск, друзья помогают в этом. Это продолжается уже три дня. Не хотел говорить Лесе, иначе она отправится со мной. А я этого не допущу – Советник жаждет заполучить ее, да еще как можно быстрее, до ее совершеннолетия. Если я оставлю ее здесь, она будет искать способы отправиться за мной домой. Вэйл ее не удержит – Леся не так давно его знает, поэтому не слишком доверяет, а вот тебе... Я хочу тебя попросить, нанять, потребовать, не знаю даже... Я хочу, чтобы ты дал слово, что будешь удерживать мою дочь от глупостей в мое отсутствие. И защищать ее.

Джэрар прямо посмотрел в глаза Айдеру. Это решение далось ему нелегко, но Вэйл убедил его, что лучше Айдера никто не справится, что им повезло, что он приехал.

– Ларесса сейчас одна справляется с этим? – спросил Айдер.

– Да. С ней мой сын, но ему всего тринадцать, от него она может ждать лишь моральную поддержку.

– Твое графство осаждает какой-то сумасшедший враг уже три дня, твоими людьми командует жена и малолетний сын, а ты здесь празднуешь?! – зло прошипел Айдер, резко наклонившись к Джэрару.

– Я... был вынужден, – на лице у Джэра заиграли желваки. – Поверь, первым моим желанием было отправиться к Ларессе. Меня остановил Вэйл. Ему нужно было три дня, чтобы собрать эльфов. Если бы я отправился туда один, это ничего бы не дало, а теперь с отрядом эльфов есть шанс отбить атаки людей Советника. Я просто не хочу втягивать в это Лейсу. Ростен князю не нужен, он устроил все это только ради того, чтобы получить Стихийницу.

– А Ларессе ничего не угрожает? – прищурился Айдер. – Ведь Ларесса тоже Стиихийница.

– С чего ты взял?

– Джэр, это я живу на той стороне Границы, где можно достать любую информацию, а не ты. Стихийницы получают свой дар от матери. А вдруг Советник решит, что ему подойдет и старшая Стихийница?

– Нет, – покачал головой Джэрар. – Ему нужна не просто Стихийница. Иначе бы он уже давно начал действовать. Подозрения насчет моей семьи у него возникли еще год назад. Ему нужна именно Леся. Он хочет воспользоваться тем моментом, когда она обретет полную силу, а это будет в день ее совершеннолетия. Он сделает все возможное, чтобы успеть к этому времени.

– Насколько я помню, твоя дочь родилась в конце весны? Ведь тогда я последний раз приезжал к вам.

– Да, – подтвердил Джэрар. – Еще полтора месяца, однако, я не хотел бы, чтобы она находилась близко от Зарда. Пусть будет здесь. Ты мог бы даже отправить ее к Лавире. Если согласен исполнить мою просьбу.

– Я хотел бы отправиться с тобой, там было бы больше толку.

– Айдер...

– Но и Лейса мне теперь не чужая

Джэрар резко поднял голову.

– Я к ней привык, она – ш'рани Ригнара. Я постараюсь исполнить твою просьбу. Но только так, как сам посчитаю нужным.

– Главное, чтобы это не принесло ей вреда.

– Этого не будет.

– Большего я и не жду, – облегченно вздохнул Джэрар. – Я твой должник.

Айдер только кивнул, сомневаясь, что Джэрар посчитает себя таковым после того, как он осуществит свой план. Ведь Лейса действительно ему не чужая теперь. И он хотел бы, что она стала еще ближе...

25

Ригнар осторожно открыл в дверь в свою комнату. Спит. Крадучись, он прошел к прикроватной тумбочке и поставил на нее поднос. Лавира настояла на том, чтобы именно он отнес Дирае ужин. Он понимал, что и бабушка, и Анрин хотят, чтобы он поговорил с ней. Но ОН не хотел этого.

Ригнар не удержался и остановился, чтобы взглянуть на бледное личико девушки. Ее рыжие волосы разметались по подушке, напоминая языки пламени. После того, как она немного поправится и покинет его комнату, нужно обязательно постирать постельное белье. Иначе он просто не избавится от ее навязчивого запаха.

Ригнар сделал шаг назад, намериваясь покинуть комнату, однако белая тонкая рука схватила его за запястье.