Текст книги "Попутчики (СИ)"

Автор книги: Ольга Дэв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

– И какое отношение он имеет к Старшему Советнику Зарда? – не поняла я.

– Тритиаль отправился в Пещеры Зова после того, как оттуда вернулся Айде'Риннель. Он обнаружил, что его внук практически разнес все там. Не уничтоженные материалы были спешно вывезены, но кое-что осталось. По остаткам документов, что лежали везде в беспорядке, он понял, что Лаокиль продолжил свои эксперименты, и за последние годы дошел до того, что полностью изменил свой облик до неузнаваемости. Там не было сказано, как он выглядит сейчас и кем является. Тритиаль продолжил поиски, пока не наткнулся на новую лабораторию. На этот раз на побережье Синего моря в стране вампиров. Вот там он полностью разгромил ее, уничтожил всех и всё, что там находилось. И нашел нужные ему бумаги. Тритиаль всегда и во всем осторожен. Он не мог сразу броситься мстить за сына. Брат начал разрабатывать план, чтобы безболезненно убрать его. Но этим попыткам активно мешал внук, постоянно вмешивающийся в этот процесс. В итоге его план пока остановился на месте. И тут заявляетесь вы и говорите, что они практически скоро встретятся лицом к лицу.

– Он нас возненавидит, когда узнает, что мы не сказали ему об этом, – сказала я.

– Не говорите! – замотала головой Лейлинэль. – Подождите немного! Я все объясню брату, он вышлет помощь к замку! Он не оставит внука без помощи!

– Хорошо, – мрачно сказал Анрин. – Не будем говорить до поры до времени.

Наступило неловкое молчание, которое прервал стук двери, через которую внутрь вошли двое – высокий светловолосый эльф и его темноволосый внук. С одинаковым выражением упрямого лица и холодным блеском зеленых глаз.

– Анрин, Лейса, мы уходим, – начал Айдер, не замечая присутствия принцессы. – Ох, простите, Ваше Высочество, – голос друга потеплел на несколько градусов. – Очень рад вас видеть. Вы выглядите великолепно.

Лейлинэль поднялась ему навстречу, Айдер пожал руку принцессе, но она просто обняла его. Айдер замер, однако неловко все же приобнял свою двоюродную бабушку.

– Навещай нас почаще, – попросила Лейлинэль, отстранившись.

– Он еще приедет, – вмешался Тритиаль. – Айдер, ваш конь ожидает вас на конюшне. Вас проводят. А теперь извините, дела.

Тритиаль вышел из комнаты, оставив меня в недоумении смотреть ему в спину. Если он так любит внука, как нам только что рассказали, откуда такая холодность и нарочитое равнодушие?

– Он такой, ничего с этим не сделаешь, – вздохнула принцесса. – Надеюсь вновь вас увидеть.

– Было приятно с вами познакомиться, Лейлинэль, – искренне сказала я.

Принцесса улыбнулась, хотела еще что-то сказать, но в дверях появился слуга. Мы попрощались и пошли за ним, но на пороге я не выдержала. Я так не могу! Оставлять все, как есть, я не собиралась!

Я попросила спутников подождать меня, а сама быстро вернулась к Лейлинэль, которая встретила меня удивленным взглядом.

– Ваше высочество, – быстрым шепотом начала я, – вы должны знать, что Серджиаль жив. Он в Зарде. Найдите на севере баронессу Севишо. Он служит у нее управляющим.

Не дожидаясь ответа, я вернулась к парням.

– Что ты ей сказала? – поинтересовался Айдер.

– То, что следовало, – уверенно заявила я, прекрасно понимая, что оба парня слышали все до единого слова.

27

* * *

Джэрар понимал, что Старший Советник не начнет осаду замка без позволения и одобрения короля. А получить его он мог только если обвинит Стража Границы в предательстве и колдовстве. Обвинения Астор Линдер умел стряпать быстро. Не прошло и нескольких дней, как друзья Джэрара в столице сообщили ему о том, что обвинения против графа уже готовы. Тогда Джэрар понял, что медлить дальше нельзя, и одолжил у Вэйла портал. Поздно ночью он уже был дома.

Ларесса встретила его с людьми, как последнюю надежду. Осада началась еще вечером после попытки неудачного штурма. Замок Торр'Нэш был подготовлен к штурму и осаде лучше всего – сказывалась близость к Границе. Ростен выглядел старше своих лет из-за бледности и следов усталости на лице. Тринадцатилетнему подростку пришлось взять на себя обязанности взрослого хозяина в отсутствие отца. Джэрар первым делом отправил его и жену отдыхать, заверив их обоих, что Леся в безопасности, и Линдер ничего не добьется своей осадой.

Утро началось с очередного штурма. Джэрар поспешил на стены руководить им. Вэйл обещал придти с подкреплением ближе к полудню. До этого времени ему придется справляться с помощью своих людей и друзей, не бывших магами, а также горстки эльфов, отправившихся вместе с ним. Ему пришлось разбудить Ларессу и Ростена, чтобы они помогли эльфам с магией.

За два часа до полудня осаждающие выбросили белый флаг. Переговоры. Вперед выехал на коне парламентер, подъехал вплотную к стенам и крикнул, что Старший Советник Линдер хочет лично поговорить с графом Торр'Нэшем.

Джэрар задумался. Переговоры не повредили бы. Он хотя бы примерно понял бы, как дальше собирается действовать Линдер. Хотя существовала опасность, что Линдер хочет как-то использовать это положение. Джэрар ожидал любой подлости от него, в том числе и нападения в шатре. Но он принял решение о переговорах после полудня. Джэрар дождется Вэйла.

Эльф с энтузиазмом принял новость о том, что он будет участвовать в переговорах. Но предварительно ему пришлось спрятать свои предательски длинные уши и придать лицу более человеческие черты с помощью магии. Джэрар не хотел раскрывать свои козыри раньше времени. Пусть Линдер и дальше продолжает думать, что у Джэрара в подчинении только люди.

– Как Леся приняла известие о моем отъезде? – спросил Джэрар у Вэйла, пока они одевались к переговорам в официальные костюмы.

– Твоя дочь может и запугать, – заметил Вэйл с опаской. – Ты видел ее в гневе?

– Нечасто, – признался Джэрар. – Меня почти не бывало дома. Детьми занималась Ларесса.

– Странно, что они вообще у тебя нормальными выросли, – Вэйл вспомнил, как Ростен недавно клевал носом над тарелкой. Бедный мальчишка никак не мог выспаться. А девчонка всеми правдами рвалась домой.

– Сам удивляюсь, – кивнул Джэрар. – С ней остался Айдер?

– Да, – подтвердил эльф, пряча уши под шапкой. – Думаю, он не допустит опрометчивых поступков.

– Что-то мне неспокойно, – покачал головой Джэрар.

– Из-за переговоров?

– Вряд ли. Из-за Леси и Айдера. Что-то если не произошло уже, то произойдет точно.

– По ту сторону Границы она в полной безопасности, – заверил его Вэйл. – А чтобы попасть сюда, нужен портал. Где они достанут его за такое короткое время? Думаю, Айдер просто развлекает твою дочь...

– Что значит 'развлекает'?! – угрожающе повернулся к нему Джэрар. – Что ты подразумеваешь под этим словом?!

– Ничего особенного! – поднял руки Вэйл. – Шахматы!

Джэрар все же продолжал думать о другом. И это злило его все больше и больше. Он оставил свою дочь с этим негодяем, хотя доверял ему меньше Линдера, если уж на то пошло! Потому что он точно знал, что Линдеру нужно от Леси, а вот планы Айдера оставались за семью печатями.

...Джэрар и Вэйл ровно в полдень выехали из ворот замка, держа в руках белый флаг. Со стороны вражеского лагеря навстречу им тоже выехала двойка с полотнищем. Они встретились почти на одинаковом расстоянии от обеих сторон. Граф слегка наклонил голову, приветствуя Старшего Советника. Линдер повторил его движение.

– От имени его величества короля Гендимиана я требую, чтобы вы, граф Джэрар Торр'Нэш немедленно сдались. Вы обвиняетесь в предательстве, что карается смертной казнью. Дальнейшее сопротивление грозит смертной казнью вашей семье и всем вашим друзьям.

– Я приму во внимание ваши требования, Советник, – наклонил голову граф. – Однако я не сдамся до тех пор, пока сам король не представит неопровержимые доказательства моего предательства. Иначе предателем станете вы, Советник. И не только предателем, но лжесвидетелем. Против вас у меня есть много интересной информации, которую можно подтвердить доказательствами. Король вскоре узнает ее.

– И что же это даст вам? – гадко усмехнулся Линдер. – Король давно слушает только одного человека. Меня. Даже если ваши доказательства будут правдивыми, он никогда не пойдет против меня. Вы все помрете в замке или от голода, или под градом стрел. Это только дело времени. Однако у вас есть еще один вариант. Ваша дочь. Вы отдаете ее мне, и я забываю о вашем замке навсегда. Не отвечайте ничего. У вас еще будет время подумать. Через сутки я жду вашего ответа. Пусть сейчас вы, граф, настроены решительно, я уверен, уже через несколько часов вы начнете задумываться над моим предложением. Одна жизнь Стихийницы взамен нескольких сотен. По-моему, равнозначный обмен.

С этими словами Линдер развернул коня и направил в сторону лагеря. Джэрар судорожно сжал поводья своего коня, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься на Линдера и не убить его на месте.

– Поехали, Джэрар, – поторопил его Вэйл.

Только услышав голос эльфа, граф развернул лошадь в сторону замка.

* * *

Мы перенеслись прямо в главный зал замка Торр'Нэш. Я с замиранием сердца огляделась по сторонам, но зал был пуст.

– Никакой торжественной встречи? – с негодованием спросил Анрин. – Твои родители совсем негостеприимны!

Наверное, кто-то из слуг услышал голос вампира и решил проверить. В зал заглянула молодая служанка, но увидев нашу колоритную компанию, громко вскрикнула. На крик прибежали уже другие слуги в сопровождении стражи.

– Это леди Олейсия, – узнал кто-то меня. – Позовите графа и графиню!

Однако первым в зал вбежал изменившийся за прошедшее время Ростен.

– Леся! – с громким воплем бросился он ко мне.

– Ростен! – обняла я брата. – Ты так вырос!

– Он похож на Игана, – заметил Айдер, рассматривая Ростена.

– Это кто, Лесь? – Ростен воинственно выдвинулся вперед, закрыв меня грудью. Анрин хмыкнул, заметив его маневр, и пошевелил бровями, но промолчал.

– Это мои друзья, – представила я. – Айдер и Анрин.

Ростен смерил их подозрительным взглядом.

– Весь в отца, – усмехнулся вампир. – На уровне крови не переносит нашего присутствия.

Айдер согласно хмыкнул.

– Где родители, Ростен? – спросила я брата.

– Отец поехал на переговоры, а мама ждет его возвращения на стенах замка. Там же большинство магов и стражи.

– Переговоры? – переглянулись между собой кузены.

– Старший Советник попросил, – подтвердил Ростен. – Отец поехал вместе с Вэйлом.

Даже манера говорить поменялась у Ростена. Детское 'папа' сменилось на взрослое 'отец', да и ситуацию он описывал со знанием дела.

– Давно? – поинтересовалась я.

– Да, уже скоро должен вернуться. Если только Линдер что-то не замыслил, – поежился Ростен.

Я тоже невольно вздрогнула, потом перевела взгляд на ближайшего лакея и попросила его отвести Лорда в конюшню.

– Что за глупости вы говорите?! Как Леся могла оказаться здесь?! Не мелите чепухи! – послышался громоподобный голос отца в тот момент, когда лакей за поводья повел Лорда в сторону выхода. И первое, что увидел отец, войдя в главный зал, это морду Лорда. – Мощи святых! – вырвалось у него.

Рядом с отцом оказался и Вэйл, который также с недоумением уставился на коня, а потом перевел взгляд на нас. Но большей грозы мы ждали именно от хозяина этого замка. Столько злости и гнева на лице отца я никогда не видела.

– Ты обещал, – сквозь зубы прошипел он, глядя в упор на Айдера. – Обещал, что она будет в полной безопасности.

– Она в полном порядке, – напряженно сказал Айдер.

– Но, хырз тебя забери, не в полной безопасности!!! – заорал отец. Он быстрым шагом направился к Айдеру, выхватывая меч из ножен.

– Джэр, Джэр, успокойся, – успел поймать его за рукав Вэйл. – Нужно услышать и их версию событий.

– Какая к хырзу версия, когда этот упырь жаждет получить Стихийницу, и она тут же появляется в замке! Как мы сможем дальше защищать ее?!

– Ты просто еще находишься под властью эмоций после Линдера, успокойся, – продолжал увещевать Вэйл.

– Что здесь происходит? – неожиданно в зал зашла мама. – Джэр, почему ты кричишь на весь замок? О, Единый, Леся!

– Мам, привет, – робко поздоровалась я, пока мама рассматривала нашу прибывшую компанию.

– Здравствуй, Ларесса, – Айдер вступил вперед.

– Заткнись! – зашипел отец.

– Джэрар, невежливо держать гостей в зале, да еще и кричать на них, – одернула его мать. – Пройдемте в гостиную, там поговорим спокойно. Отведите Лорда на конюшню, – приказала она слугам. – Расседлайте и накормите. Остальные идут за мной.

Ларесса Торр'Нэш решительно вышла из зала, даже не сомневаясь в том, что ее приказы будут исполнены.

– Не изменилась, – громким шепотом констатировал Анрин. – Заметил?

Айдер лишь кивнул и молча направился вслед за отцом и Вэйлом.

Все-таки они были знакомы с моей матерью, поняла я, торопливо следуя за Айдером.

Мама избрала местом для нашей беседы просторную гостиницу. Она предусмотрительно рассадила гостей по местам так, что Айдер и Анрин оказались в противоположном конце комнаты от отца, и приказала принести закуски и напитки. Только когда с любопытством поглядывающие слуги скрылись, оставив на столике еду, мама первой начала разговор.

– И в чем заключается причина вашего неожиданного появления? – спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Вас могут всех убить, пока я там нахожусь в безопасности, – решила я взять на себя всю вину. – Поэтому я уговорила Айдер помочь мне сюда переправиться.

– А Айдер такой сговорчивый, оказывается, – пробормотал отец.

– Джэр, мы слушаем сначала их, – строго осадила его мать. – И? Ты думаешь, теперь отцу будет легче справиться с Линдером? Когда на одного важного человека, за которого надо беспокоиться, стало больше?

– Но я тоже могу помочь в защите замка! – возмутилась я.

– Пока ты не станешь совершеннолетней, вся твоя помощь будет ограничиваться сильными, но не контролируемыми вспышками Стихий. Не думаю, что если ты снесешь половину замка, это поможет нам в защите.

– Но, мам... – слабо попыталась возразить я.

– Нет, Леся, это на самом деле глупо, – перебила она меня. – Особенно сейчас. Айдер, что же такого сказала моя дочь, что ты решил помочь ей попасть в самое опасное место?

– Не думаю, что я должен это озвучивать, – ответила вторая жертва маминого допроса.

– Ты на что намекаешь?! – подорвался отец.

– Джэр, всего лишь то, что он сказал – он ничего не скажет. Не придумывай лишнего! – одернула его мать.

Айдер удовлетворенно улыбнулся, а отец недовольно скрипнул зубами.

– Я просто за компанию, если кого-нибудь интересует мое мнение, – вмешался Анрин.

– Вряд ли, – процедил отец.

– А где, – громко начал Вэйл, заглушая отца, – вы умудрились найти безопасный портал.

– Конечно, в Лесу, – Анрин и слова не дал сказал кузену. – Мы оттуда и переправились сразу.

– У короля? – не поверил Вэйл. – У Тритиаля?

– Да, – подтвердил Айдер.

– Трудно представить, что ты пообещал взамен, – покачал головой Вэйл.

– Ничего сверхъестественного, – заверил его Айдер.

– Леся, ты устала, иди в свою комнату, Ростен, проводи сестру, – вмешалась мама.

– Мам, я все еще помню, где моя комната, – я не собиралась оставлять эту компанию.

– Леся, идите, – с нажимом произнесла она.

Я встала и все же вышла из комнаты вместе с братом, подозревая, что после моего ухода беседа стала не такой мирной.

* * *

После минутного молчания, пока Ларесса внимательно прислушивалась, убеждаясь, что дочь все же направилась в свою комнату, а Джэрар не сводил тяжелого взгляда с Айдера, обстановку решил разрядить вампир.

– У вас довольно милый домик, – заметил он как бы между прочим. – Ни разу здесь не был. Тогда вы меня так и не пригласили погостить.

– Ты сделал просто огромную ошибку, – не обращая на слова Анрина внимания, обратился Джэрар к Айдеру. – Я же просил тебя. Я унизился даже до того, чтобы просить и даже умолять, чтобы ты охранял мою дочь. Но нет! За последние годы ты мало изменился. В первую очередь думаешь только о себе.

– На твоем месте я бы не бросался голословными обвинениями, – холодно сказал Айдер. – Я продолжу охранять Лейсу и здесь. Независимо от того, хочешь ты теперь этого или нет.

– Не называй ее так! Ее зовут Леся! Не хочу! Конечно же, я этого не хочу! – взорвался Джэрар. – Я видеть тебя не могу в своем замке и рядом с моей дочерью!! Чтобы повторились вновь те события?!

– Джэр, сядь, – тихо попросила Ларесса. – Тогда вины Айдера не было, это я...

– Не было?! И сейчас, скажешь, нет?! – Джэрар не мог сдержаться. События последних месяцев, сегодняшняя встреча с Линдером и неожиданное появление дочери сказалось на его настроении. – Когда ты прекратишь его защищать, а?! Этот хырзов ублюдок...

– Извинись, – тихо прервал его голос Айдера. – Не смей оскорблять моих родителей.

– Иначе что?! – Джэрара уже было не остановить. Он вскочил со своего места. – Ударишь меня?! Вперед!

– Ты сам захотел, – предупредил Айдер и бросился на Джэрара.

Оружие никто из них так и не достал. Оба воспользовались кулаками. Ларесса вскрикнула и хотела разнять обоих, но ее остановил Вэйл.

– Оставь, пусть сами остынут.

Анрин тоже не двинулся со своего места, с интересом следя за дракой бывших друзей. Они просто били друг друга кулаками, куда только могли дотянуться их руки.

Драка прекратилась также внезапно, как и началась. В какой-то момент Айдер откатился от Джэрара, к тому времени лежащего на полу, и сел, тяжело дыша. Джэрар отер кровь с лица, но вставать не торопился.

– Старший Советник поставил ультиматум, – начал Вэйл, убедившись, что оба слушают его внимательно. – Или мы отдаем им Лейсу, или он сравняет замок и его обитателей с землей. Поэтому для нас было бы лучше, если бы ее здесь не было. Как видишь, присутствие Лейсы мешает ее отцу спокойно мыслить.

– Сколько времени он дал? – спросил Айдер.

– Сутки, – вместо него ответил Джэр, садясь на полу. – Одни хырзовы сутки. За это время к замку подтянутся все, кто в состоянии держать оружие. Линдер уж постарается. Король давно на его стороне, благодаря колдовству, которое использует Линдер. Но и доказать мы это не в состоянии. Он довольно сильный маг даже для Вэйла.

– Я переправлю Лейсу, как только пойму, что ситуация стала критической, – сказал Айдер. – До тех пор будем стараться выкрутиться без крайних мер.

– Мы могли бы выкрутиться без крайних мер, если бы моей дочери здесь не было! – продолжал упорствовать Джэрар, пересаживаясь на кресло и морщась от боли.

– Ты просто не хотел, чтобы Лейса видела, как Линдер убивает всех в замке, так? – сказал Айдер. – А ты думал о ее чувствах? Каково ей будет потом, когда она вернется на руины замка и поймет, что пока она сидела в безопасности, ее семью убили? Думаешь, после этого она захочет жить? Или ты хочешь, чтобы смыслом ее жизни стала лишь месть?! Не думаю, что подобное существование можно желать своей дочери!

К концу речи голос Айдера сорвался. После того, как он замолчал, в комнате еще некоторое время стояла тишина. А Айдер осознал, что наговорил лишнего.

– Поэтому я и привез ее, – закончил Айдер. – И буду защищать, как и обещал, об этом можешь не беспокоиться. Ларесса, где я могу переодеться?

– А, да, сейчас я отведу тебя в комнату. Идем. Анрин, я прикажу подготовить тебе комнату. Джэр, сейчас принесут воду, умойся, прежде чем показываться в таком виде перед слугами и друзьями.

Не слушая больше возмущений мужа, которому не понравилось, что жена сама сопровождает нежеланного гостя в его комнату, Ларесса знаком приказала Айдеру следовать за собой и первой вышла из комнаты.

* * *

Я честно хотела задержаться возле комнаты и послушать о чем, говорят за дверью, но как только я остановилась, сильный порыв ветра из-под двери предупредил, что этого делать не стоит. Мама была настороже. Вздохнув, я отправилась вместе с Ростеном, который спрашивал, что со мной случилось за последнее время. Я вкратце рассказала о своих приключениях, а потом направилась в комнату.

Странно было вернуться сюда спустя долгое время. После моего поспешного бегства мама успела убрать лишние вещи с кровати и вообще навела в комнате порядок. Моя сумка уже была здесь, но я решила переодеться в одно из своих домашних платьев, по которым уже успела соскучиться. И Айдер ни разу не видел меня в подобном. Конечно, на балу я одевалась в платье, но там я сама на себя не была похожа. Я выбрала свое самое любимое платье и села перед зеркалом причесаться.

Проведя расческой по волосам всего пару раз, я остановилась. Мне послышалось непонятное тихое шипение. Я осмотрелась. Но в комнате никого не было. Тихое шипение стало похожим на шепот. Внезапно родная обстановка стала внушать страх. Я взглянула в зеркало и больше не смогла шевельнуться. Шепот стал громче, но слова различить я не могла. Как будто говорили на незнакомом мне языке. Не видя своего отражения, я просто смотрела в матовое зеркало, как будто затягивающее меня.

Не знаю, сколько я просидела так. Меня отвлек звук за дверью. Кажется, проходившая мимо служанка что-то уронила. Я вздрогнула и отвела взгляд.

В следующее мгновение я забыла о том, что только что было. Просто продолжила заплетать волосы, встала, поправила платье и с мыслью, что мне стоит подстеречь Айдера у двери из гостиной, выскочила из комнаты.

Айдер нашелся раньше. Уже спускаясь с лестницы, я услышала их с матерью голоса в холле. Я почему-то остановилась так, чтобы они меня не увидели.

– Ты говорил о себе, ведь так? – обратилась к нему мама. – За прошедшее время тебе не удалось найти убийцу?

– Нет, – кратко ответил Айдер. – К сожалению.

– И что ты собираешься делать, когда найдешь его?

– Убить.

– Мало что изменилось в твоей жизни, – констатировала мама. – Так было и тогда.

– Я не очень-то и стремился к изменениям, – заметил Айдер. Они начали подниматься по лестнице, поэтому мне пришлось отступить назад. – Один раз хотел что-то поменять. Когда познакомился с тобой.

– Ты не говорил мне такого. Только начал вести себя странно.

– Я не знал, как нужно вести себя. Поэтому и повел себя, как идиот, когда ты откровенно указала мне, куда следует пойти.

– Ты мне был больше другом, – призналась мама. – И я чувствовала вину уже за то, что разрушила вашу дружбу, когда самонадеянно решила выйти из дома в твое отсутствие. И сколько раз кляла себя, что так резко разговаривала с тобой. Но я еще долго продержалась против той шайки, когда они успели достать меня стрелами.

– По сравнению со своей дочерью, ты была более одаренной Стихийницей.

– Просто моя мама больше занималась мной, чем опытами. А мои дети росли сами по себе.

Айдер и мама свернули в противоположную от меня сторону, и я больше не стала слушать, о чем они говорили дальше. В голове стали крутиться разные мысли. Они не просто были знаком, они любили друг друга. И Айдер рвался сюда не потому, что я попросила его. Он хотел увидеть свою старую любовь. Теперь понятно, почему никто не стал говорить мне об этом. Глаза неожиданно наполнились слезами.

Я в ступоре вернулась в свою комнату и вновь села перед зеркалом. Успокаивающий шепот помог мне расслабиться и полностью погрузиться в себя. Время пролетело незаметно. Матовая поверхность с вращающийся дымкой в глубине и усыпляющий шепот. Так можно сидеть вечно... Никто не беспокоит, здесь нет проблем, на замок никто не нападает, а мои чувства находятся в полном умиротворении.

– Леся, ужин готов! – вместе со стуком в дверь раздался голос Ростена.

– Да, уже иду! – тут же ответила я.

В голове неожиданно прояснилось, но из нее чудесным образом испарились все воспоминания о том, как я провела последнее время. Послушала разговор Айдера с матерью, а потом вернулась в свою комнату. Возможно, я просто задремала? В последнее время никак не могу выспаться. Похоже, меня просто сморило.

Ужин прошел относительно спокойно. Отец не трогал Айдера, тот в свою очередь тоже старался не провоцировать хозяина дома. В основном, темой разговора стал ультиматум, который поставил перед отцом Линдер. Теперь я понимала, почему он был так зол, увидев меня здесь. Однако после выяснения причины я вообще не хотела покидать дом. Практически все теперь зависело от меня. Пусть мужчины и пытались найти выход, даже не рассматривая как вариант сдать меня в руки врагу, я все же не переставала думать о самом простом развитии событий.

Я бессмысленно копалась в тарелке, слушая разгорающийся спор, о том, как лучше поступить в данном случае. Естественно, на меня внимания никто не обращал. В какой-то момент я поняла, что мне нужно вернуться в комнату, чтобы не слышать всевозможные сценарии, в каждом из которых погибали десятки людей. Сердито смахнув слезу, я отставила тарелку и встала из-за стола, поймав на себе встревоженный взгляд Айдера. Пока он не решил рвануть следом за мной, я быстренько покинула комнату. Тяжело осознавать, что твоя помощь бесполезна, хотя в самой ситуации виновата ты.

Я не знаю как, но я снова сижу у зеркала, вглядываясь в матовую успокаивающую поверхность. Странно, когда я смотрю сюда, я помню, как была уже здесь, но стоит мне отвести взгляд, то я снова все забываю.

Сейчас успокаивающий голос нашептывал уже различимые слова. Но как только я их слышала, то снова забывала. Только в мыслях появлялось отчетливое желание помочь своей семье и всем, кто волей случая оказался в осаждаемом замке. Ведь я могу просто тайком выбраться из замка, а утром осады уже не будет.

В каком-то трансе я переодела платье на более удобное и вышла из комнаты. Замок уже давно погрузился в сон. Я даже примерно не знала, сколько пробыла в комнате, но сейчас что-то гнало меня вперед по коридору. Я не стала спускаться по широкой лестнице, где вполне могли ходить ночные дозорные. В конце длинного коридора была узкая лестница для слуг, которая также вела на первый этаж.

– Тебе не спится? – остановил меня у самой цели тихий голос Айдера. Как я только что вспомнила, мама поселила его где-то в этом крыле замка.

– Да, – я повернулась к нему. Он тоже стоял недалеко от лестницы, немного позади меня. Однако я просто не заметила Айдера, когда пронеслась мимо него. – Гуляю перед сном.

– Идешь на кухню? – предположил он.

– Да, – поспешно ответила я, хотя уже сама смутно помнила, зачем шла к лестнице для слуг.

– Я с тобой, – Айдер подхватил меня под руку. – Выпьем с тобой теплого молока. Помогает заснуть.

Я нерешительно пошла рядом с Айдером. Лестница была достаточно широкой для того, чтобы мы свободно прошли по ней рука об руку. Ничего говорить не хотелось, потому что острое желание куда-то бежать, медленно проходило, уступая место недоумению и непониманию. Какой-то сумбур. Однако рука Айдера внушала уверенность. Я сильнее сжала его предплечье. Если я его отпущу, то снова появится то чувство...

– Садись, – Айдер осторожно разжал мою хватку и усадил за стол. – Сейчас я принесу тебе чашку.

Айдер за моей спиной начал рыться в поисках молока. Я знала, где кухарка хранит его, но сейчас мне было не до него. Я судорожно вытерла испарину со лба. Меня странно трясло. Что это?

– Держи, – Айдер поставил передо мной чашку с молоком и сел рядом со мной.

Я повертела ее в руках, а потом повернулась к нему.

– Мне страшно, – призналась я, хлюпнув носом.

– Я знаю, – серьезно сказал Айдер. – Иди сюда, – он подвинул свой стул ближе и прижал меня к себе. – Тебе не обязательно быть сильной. Пусть твой отец этим занимается.

Я не плакала, просто сидела, уткнувшись в рубашку Айдера.

– А что делать мне? – невнятно спросила я.

– Просто не делать тех глупостей, которые в свое время наделал я, – тихо прошептал Айдер мне в ухо. – Не следовать сиюминутным желаниям, а обдумать все сначала.

– Я постараюсь.

– Точно?

– Да.

Айдер отстранил меня и большим пальцем осторожно стер с моего лица слезы, которых я и не заметила, а потом ближе наклонился ко мне и прикоснулся губами к моим губам.

– Я тебе верю, – прошептал он. – Завтра все закончится хорошо, обещаю. Идем, я провожу тебя в комнату. И молоко забирай.

Я кивнула и подхватила кружку. Айдер вновь взял меня под руку и направился к выходу. Он молча проводил меня до двери, возле нее вновь неуловимо коснулся губами моих губ, пожелал спокойной ночи и отправил спать.

Я так и осталась стоять возле закрытой двери, прижимая к себе чашку с молоком. Как я могу подвергать опасности всю семью и его?..

28

* * *

Ранним утром Айдер стоял на стенах замка рядом с Джэраром и его друзьями. Вчерашний план решили претворить в жизнь. Однако в стане врага происходило что-то странное. Около полусотни всадников стремительно покидали лагерь.

– Что он задумал? – недовольно проговорил Джэрар.

– Готовится к штурму, – Анрин также находился здесь. – Возможно, отправил гонцов за подкреплением.

– Сомневаюсь, – возразил Вэйл. – Пятьдесят человек за подкреплением – многовато будет.

– Тогда что, он, по-вашему, замыслил? – Джэрар не сводил глаз с всадников, становившихся все меньше и меньше.

– Я думаю, просто сбить нас с толку, – вмешался Айдер. – Не стоит и дальше медлить. Нужно начинать действовать.

– Без тебя знаю, – проворчал Джэрар. За ночь он все же смирился с присутствием Айдера в своем замке. В большинстве своем этому способствовали уговоры жены. – Прикажите лучникам подняться на стены и разобрать новые стрелы, – сказал он одному из своих людей.

Вчера окончательным решением в ожесточенном споре стала внезапная атака на осаждающих при помощи заговоренных сильнейшими магами стрел. Пока противник будет находиться в замешательстве после того, как одна часть его лагеря загорится, на другую часть опустится густой туман, а третья часть будет находиться под воздействием ядовитого дыма, в бой вступит летучий отряд эльфов во главе с Вэйлом. Под шумок бывшие ассасины перережут командный состав и попробуют близко подобраться к палатке старшего советника.

Лучники уже поднимались на стены, когда, перепрыгивая через две ступеньки, наверх стремительно взбежал Ростен. Айдер заметил беспокойство и страх на лице младшего брата Лейсы. Он тут же подобрался, ожидая плохих вестей.

– Па, – запыхавшись, выдохнул Ростен. – Мама просит тебя срочно спуститься к ней. И не начинать атаку.

– Что еще не так? – нахмурился Джэрар. – Что взбрело в голову этой женщине?

– Па, пожалуйста, – Ростен осторожно потянул отца за собой. Мальчик не хотел говорить при всех.

Джэрар тоже это понял и последовал за сыном, попросив Вэйла присмотреть за обстановкой и не начинать атаку без него. Айдер посмотрел им вслед, потом взглянул на противников под стенами, и все же пошел за Джэраром. Анрин, не задумываясь, отправился за ним.

– Что-то не так, верно? – шепнул вампир на ухо Айдеру.

– Еще как, – согласился тот.

Джэрар уже скрылся, и кузенам пришлось искать его внутри замка. Однако до того как они обнаружили хозяина, он нашел их раньше. Взбешенный Джэрар выскочил откуда-то сбоку и с ревом набросился на Айдера. От неожиданности тот потерял равновесие и упал на каменный пол. Анрин не растерялся и до того, как кулак Джэрара достиг своей цели, вампир подхватил его под подмышки и оттащил от Айдера.