Текст книги "Последняя из рода Леер - 4 (СИ)"

Автор книги: Ольга Ильина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

После завтрака я решила осмотреть местный рынок. Травками нужно было запастись, а то поистратилась слегка на всякие похмельные зелья, да новый плащик присмотреть. Мой-то не выдержал прогулки по ночному лесу и эффектному спуску по оврагу. Прохудился совсем.

Да о транспорте стоит позаботиться. Нам предстоит нелегкий путь. Главное – из Свера выбраться. Предчувствие не отпускало. А это плохо. Очень плохо. Я бы сейчас затаилась. Хотя бы на время. Эти твари ждут, что мы будем пробираться в Легорию. Может, даже все маршруты просчитали. Может, следят. Даже сейчас. Я поежилась. Нехорошие мысли. Надеюсь, не пророческие. И тут вопрос возникает, почему не нападают?

Либо нельзя, либо не было приказа, либо ждут подходящего момента. Ни первое, ни второе, ни третье меня не устраивало.

Я медленно блуждала от лавки к лавке, особо не приглядывалась, думая о чем-то своем, пока чутье не завопило об опасности, буквально оглушив меня. Я повернулась. Смотрела в толпу, на прохожих и не понимала. Не может мое чутье лгать. Значит, здесь и сейчас что-то будет. Что-то страшное.

В следующий миг меня снесло взрывной волной от прорванного портала, как в деревне. Только на этот раз это были не люди.

– Безликие, – закричал кто-то. А потом тишина наступила. Такая оглушительная, что я засомневалась. Может, оглохла от взрыва. Я даже стука собственного сердца не слышала. Но новый взрыв убедил, что я еще в состоянии слышать. Только этот взрыв был более мощным и ярким. Взрыв людского страха и первой крови. Первых смертей. Твари. Они уже ничего не боятся. Свер, свободный край… Это мой край! Я не позволю им сеять зло на моей земле!

– Пошли прочь, – крикнула я, вытащила свой, в разы увеличившийся, атами и бросилась сквозь толпу.

Через минуту на помощь бросились наемники, за ними стражи и несколько оказавшихся поблизости магов.

Страха не было, хотя должен был быть. Может, это бурливший в крови адреналин не давал мне бояться. Потом обязательно это придет. Обязательно станет страшно и больно, и тошно от всего происходящего. Безликие – страшные твари. Бесчувственные, созданные только затем, чтобы убивать. Они не знают жалости, не ведают страха, их сложно ранить, но можно убить. И только одним способом. Отсечение головы, или же применить заклинание света, на которое я была просто не способна сейчас. Потому что устала, потому что давно не питалась, потому что уже не знала грани между собой и светом. И да, я боялась быть поглощенной им. Умереть вот так. Нет. Еще рано. Еще слишком рано для меня. К тому же Нил сказал, как я умру. А значит, выживу сейчас. А значит, победим. Ведь добро всегда должно побеждать. Иначе что это за сказка такая?

* * *

Когда подключились ищейки, мы поняли, что все. Победили, если вообще так можно сказать. Ищейки закрыли прорыв и добили оставшихся безликих. Туда им и дорога. Некоторые наемники, маги, люди улыбались, хлопали друг друга по плечам от счастья, что пережили все это. А я смотрела в глаза мертвой девушки, лежащей на обочине и чувствовала какое-то слепое отупение. Безразличие. Пустоту. О, Всевидящая, ты наша мать, ты создала нас, но почему же ты так жестока? Я так устала. От всего. Бежать, бежать, бежать и не иметь возможности остановиться. У меня просто не было сил. Ни на что.

Один из ищеек подошел ко мне, хотел осмотреть раны, но я отмахнулась. И так знаю, что задели. Не сильно, но весьма ощутимо. Рана кровоточила, но я заговорила ее. До гостиницы дотяну. А там посмотрим. Город лихорадило. Появлялись все новые и новые ищейки. Я даже в толпе Петриса видела, а значит, все хорошо будет. Для всех. Не для меня. Я не только Петриса в толпе видела. А значит, все. Кончилась моя свобода. Если доживу, конечно.

Я знала, что когда-нибудь увижу их снова, но все равно оказалась не подготовлена к этой встрече. Что мне сказать, как вести себя, а если там будет он? Смогу ли я пережить это, не навредив себе еще больше? Сильная боль в висках не дала мне довести себя до истерики. Я снова попыталась успокоиться, зная, что долго не выдержу. Главное – избавиться от них, и как можно скорее. С этими мыслями я вошла в гостиницу и наткнулась на взволнованную Илану.

– Рей, наконец-то ты пришла, я так волновалась, – зашептала она, – У нас гости.

– Я знаю, – ответила я, подавив новый приступ боли. Что за черт? Это куда тяжелее, чем раньше. Сколько у меня есть еще времени? Полчаса, не больше. Я подошла к комоду, написала несколько строк и отдала их девушке.

«Помнишь, о чем говорили? Уходи».

– У нас проблемы? Эти люди наверху… – всполошилась девушка, прочитав строки.

– Это не люди, – усмехнулась я. Были бы люди, все по другому сложилось. – Успокойся. Они не причинят мне вреда. Просто иди. Хорошо?

– Рей, ты побледнела.

Еще бы. Если бы не заклинание, меня бы уже выворачивало наизнанку. Ох, как не вовремя они явились.

– Слегка зацепило. Ерунда.

– Я слышала, на город безликие напали. Ты была там?

– Я же сказала, все хорошо, – отмахнулась, а сама все на лестницу пялилась. Интересно, сколько в ней ступенек? Оказалось – восемнадцать. Целая жизнь, которая у меня была до них, или дорога на эшафот.

С каждым шагом я чувствовала себя все хуже. Может, из-за мигрени или раны, или их появления. Ну, почему именно сейчас? Слишком рано, слишком страшно, все слишком. И так хочется уйти, сбежать куда-нибудь подальше. Но все. Я действительно устала. Набегалась уже. Это перебор.

Не давая себе шанса передумать и трусливо сбежать, я открыла дверь и вошла. Это было невыносимо – увидеть их теперь, когда я так изменилась. Какой они увидят меня, ведь я даже уже не человек? Я подняла взгляд, боясь увидеть самые важные для меня глаза. И так и не смогла объяснить, что испытала – облегчение или сожаление, когда Акрон сказал:

– Его здесь нет.

Он совсем не изменился, разве что в глазах вместо привычной насмешки была холодная отчужденность. Эйнар смотрел настороженно, но с надеждой. Но больше всего меня поразил Ноэль. Он буквально источал ярость и, похоже, едва ее контролировал. Если бы не годы тренировки, я бы испугалась, возможно, бросилась им на шею и разревелась как глупая девчонка, но вместо этого я затолкала подальше все свои чувства и надела маску равнодушия.

Отвернулась, вытащила клинки, все еще пропитанные кровью безликих и положила их на стол.

– Здравствуй Аура, – медленно проговорил Акрон, видимо устав от моего безразличного молчания.

– Что вы здесь делаете? – так же медленно ответила я.

– Да вот, узнали, что невеста нашего повелителя, которую мы столько лет оплакивали, жива и невредима, и похоже, воскресать не собирается, – наконец взорвался Ноэль и подскочил ко мне.

Я застыла, надеясь, что Илана уже ушла, а то решит, что меня здесь убивают, и останется. А это плохо. Почти смерть. Впрочем, скоро так и будет, если я немедленно от них не избавлюсь.

– Он стал повелителем? – внезапно осознала я. Ведь слышала. Говорил кто-то, но пропустила мимо ушей. Почти забыла. А я ведь была ступенькой к трону. Теперь, видимо, нет. Значит, действительно больше не нужна.

– Он принял власть полгода назад, – ответил Ноэль, вглядываясь в мое лицо.

Так и хотелось закричать: «Что ты хочешь там найти? Меня прежнюю?» Она осталась на том проклятом поле вместе с моими друзьями.

– Хм. И это должно меня удивить, или что? – я отвернулась. Не хотела на них смотреть. Ничего не хотела. Нет, хотела. Лечь и умереть прямо тут. А красивый город. Но не мой. Жаль, нападение безликих запятнало его. Сделало грязным, злым, жестоким. Уничтожило атмосферу свободы, которая здесь царила. Люди сбегут отсюда. Я тоже сбегу. Если выживу после всего.

– А ты изменилась.

Еще как.

– Нет, Ноэль, – покачала головой, – Я умерла.

– Кстати, о смерти, – заговорил Акрон, – Как ты выжила?

– Не знаю. Последнее, что помню, как один из безликих воткнул в меня кинжал, а через две недели я пришла в себя в избе старой знахарки посреди Меренского леса. Впрочем, это уже не важно. Это все, что вы хотели узнать?

– Зачем ты так? – внезапно спросил Эйнар, и в его голосе было столько мольбы, столько обиды, что это едва не прорвало всю мою решимость, – Думаешь, мы не оплакивали тебя, думаешь, похоронили и забыли? Нет. Ты была нашим другом, ты должна была стать нашей повелительницей, той, за кого мы без колебаний отдадим жизнь. Даже сейчас, особенно сейчас. Мы искали тебя. Мы надеялись, с того момента как твой друг из гильдии сказал, что ты жива.

– Что?

– Да. Мы искали тебя все это время, следили за слухами, а не проскользнет ли где-нибудь имя одной молодой, безрассудной ведьмы. Мы не смели даже надеяться, он не смел надеяться. Знаешь ли ты, как он…

– Не надо, – простонала я, слушать о нем было просто невыносимо, – Зачем вы приехали?

– Он послал нас за тобой. Ты должна поехать с нами.

И тут я не сдержалась. Рассмеялась так, что только резкая боль смогла меня остановить. Я перевела дыхание и поняла, что времени почти не осталось.

– Он солгал, сказав, что у меня нет выбора. Вы все мне лгали. Вы обещали, что защитите меня, и что в итоге? В меня всадили мой собственный кинжал, мои друзья погибли на моих глазах. Они, а не вы, были моей семьей, они, а не вы, отдали за меня жизнь. Если бы не он, если бы я знала, что могу выбирать, на мне бы не было крови моих друзей. Так что не говорите мне, что я должна, а что нет.

Я видела, как они разом окаменели, все трое. Причинила боль? Безусловно. Полегчало? Немного. Солгала ли? Нет. Это то, что долгое время я носила в себе. Та правда, которую закапывала так глубоко, как только могла. Кем я для них была? Для него? Всего лишь человек. Еще одна ступенька к власти. Для меня тогда он был всем. Все, что хотела, о чем мечтала, ради чего жила. Я и сейчас не поумнела. И желания остались прежними. Вот только имею ли я на них право?

– Уходите, – устало проговорила я.

– Аура… – Ноэль попытался приблизиться, но я просто не могла больше выносить их присутствие. Слишком тяжело все это для моего бедного сердца. Оно не выдержит ведь. Неужели вы не видите?

И тогда я собрала все свои силы, всю свою боль, невыплаканные слезы и гнев и ответила волной чистой энергии.

– Убирайтесь!

Удар оказался такой силы, что Ноэль отлетел к двери, а стекло в окне разлетелось вдребезги.

Я отвернулась. Не могла видеть то самое понимание в их глазах, разочарование. Они не меня искали. И не меня он любит. А ту смешную, наивную девчонку, смотрящую на этот мир широко распахнутыми детскими глазами. И мир этот тогда мне улыбался, а может, я просто не видела всей его темноты? Не знаю. И не хочу знать.

Я слышала как они спустились по лестнице, и, едва переступая ногами, перешла к столу. Сняла корсет, попыталась сосредоточиться и только сейчас поняла, какую ошибку допустила. Не стоило так беспечно тратить энергию. Я медленно сползла по стене. Боль стала просто невыносимой, и слезы брызнули из глаз. Нет, не сейчас. Я не могу оставить ее одну, в темноте. Она ведь ребенок совсем. Даст Всевидящая, доберется, а если нет… Я не успела додумать свою мысль, как увидела на пороге пронзительные и полные страха глаза Рейвена. Он был все так же прекрасен, как же я любила его, как сильно любила…

– На этот раз ты успел… – прохрипела я, хватаясь за остатки сознания.

– Думаешь, я дам тебе умереть? Ты мне еще не заплатила за те шесть лет жизни… без тебя.

– И ты надеешься, что я отдам долг?

– Не сомневаюсь в этом.

– А я и забыла, что последнее слово всегда остается за тобой.

Но на этот раз я победила, потеряв сознание.

* * *

Едва проникнув по связи, я упала прямо на пол, дрожа так, что сил ни на что не осталось. Даже на то, чтобы поддерживать видимость. И тогда я подумала, что вот так исчезну однажды, и никто не заметит. Пройдет прямо по мне, потопчется даже. Вот только все равно уже будет. А сейчас нет. Я жить хочу. Или умереть, не мучаясь. Пока не знаю, чего больше. Вот наемся до отвала и разберусь. И где носит моего халфа? Я здесь загнусь сейчас. О, появился. Бледный и взъерошенный. Кинулся. Сформировал сгусток, но все равно мало. Нужно больше, много больше. Я даже дрожать не перестала – то ли от всего пережитого, то ли от слабости.

– Ты как?

– Слово плохо вряд ли здесь подойдет, – ответила я и попыталась встать. Не получилось. Так что я просто легла на ковер. Азраэль уселся рядом, с тревогой глядя на меня.

– Что случилось?

– Исчерпала весь свой резерв. Мигрень пришла почти сразу. Еле успела до дома добраться, а там… Я замерзла.

Он принес плед. Теплее не стало. Хотел прикоснуться, но я отпрянула. Сама не знаю почему. Как огня его боялась, и Рейвена тоже. Нет. Не хочу о нем думать. Плохо. Как же мне плохо.

– Что случилось?

– Ты уже спрашивал вроде. Или мне это привиделось? Знаешь, я сейчас не очень понимаю, где реальность, а где сон.

– Если назову дурой безмозглой, поверишь что реальность?

– Соглашусь даже.

– Тогда ты дура.

– Знаю. Безликие на Свер напали.

– Аделар?

– Нет. Прямо сегодня. И я там была. Видела их. Тот день вспомнила, и все в душе перевернулось. Вот и полезла в самое пекло. Как ты мог с ними работать? Это же безжизненные куклы, чудовища в самом страшном своем проявлении. Неужели ненависть к брату настолько сильна, чтобы опуститься до такого?

– Да. И она не стала меньше, – согласился он. Совершенно равнодушно. Без единой эмоции. Словно так и должно быть. Но не должно ведь.

– Ты идеализируешь его. Я понимаю. Но… мы говорили уже об этом. Если бы все было наоборот, а все наоборот теперь, думаешь, он не захочет избавиться от меня? О, еще как захочет. И я предвкушаю этот момент.

– Ты сволочь, знаешь?

– Да. Я даже еще хуже. И об этом мы уже говорили. Я не изменюсь. Да и не хочу меняться. Все, чего я хочу – это тебя.

Я повернулась, посмотрела в глаза и не могла не спросить:

– Почему? Что во мне такого? Только не говори о родстве душ, связи побратимов и прочей ерунде. Уверена, если бы захотел, нашел способ и связь разорвать, и от меня избавиться.

– А зачем? Снова остаться одному. Быть самому по себе. Быть пустым и никому не нужным.

– Детские обиды.

– Да. И это тоже. А разве не из детства идут все наши комплексы, сомнения, страхи? Я никогда не знал материнской любви, Аура. Никогда не видел в глазах отца такого же слепого обожания, которое он обращал к Рейвену.

– Слепое обожание. Что за бред. Разве ты не видел, что он творил с ним после побега Гвинервы? Слепое обожание… Скорее, глухая ненависть.

– Тогда, может быть. Но до этого… Знаешь, ему нравилось натравливать меня на брата. Когда-то мы дружили. Близки были даже. Не разлей вода. А потом я начал замечать все эти мелочи. То, что не получил, то, что не дал мне отец.

– Но он же не виноват во всем этом.

– Я тоже. И у него столько защитников. А я учился защищаться сам. И знаешь, тебя я ему не отдам, и не надейся.

– Я не переходящий приз, чтобы меня куда-то там передавали. Я сама решу, как мне жить и с кем прожить эту самую жизнь.

– И с кем же? С ним?

– Прости. Но я всегда выбирала его. Всегда буду выбирать его. Он мой ли-ин. А ты мой палач.

Зря я последнюю фразу сказала. Была бы материальной, ударил бы. А так рука прошла сквозь меня и сжалась в кулак вместе с частью пледа, в которую я была закутана.

– Ты хотел правды. А теперь злишься. Это глупо.

– Я никогда не дам тебе быть с ним. Лучше убью своими руками нас обоих. Но с ним ты не будешь.

– Это мы еще посмотрим, – упрямо возразила я и растворилась в пространстве. На этот раз сама.

Глава 10

– Что ты здесь делаешь?

– Не рад видеть?

– Не рад.

– Яр, мама беспокоится. Возвращайся домой.

– И что? Жить как раньше? Словно ничего не было?

– Пойми. Ее ты потерял. Этого не изменить.

– Посмотрим, – упрямо возразил он, – Ты не любил, Аен. Ты не знаешь, что это такое. Я не могу уйти. Просто не могу. Всегда буду рядом. Где-то поблизости. Буду ждать.

– Как верный цепной пес?

– Да. Как пес, кот, кто угодно. Она живет, дышит, любит, пусть не меня. А значит, есть шанс. Когда-нибудь она вернется.

– Ты сумасшедший.

– Может быть. Но тебя ведь не только мама прислала?

– Не только. Мятежники хотят освободить Артура Марани. А у тебя есть связи и возможность.

– Я не стану просить ее об этом.

– И не надо. Нам бы только шанс.

– Как тогда? Проникнуть в город и пытаться убить короля?

– Откуда ты…

– Я больше не слышу твоих мыслей, но все еще чувствую. Кто еще мог так точно нанести удар?

– Жаль, что не убил.

– В этом я с тобой не могу не согласиться. Если бы его не было…

– Хочешь, я снова попытаюсь?

– Не могу. Она чувствует что-то к нему. Пока это так, он будет жить.

– А камни?

– Я нашел еще один. Сейчас пытаюсь понять, у кого он. Где-то здесь. Совсем рядом.

– Нужна помощь?

– Нет. Я справлюсь сам.

– Всегда сам. В этом весь ты. Но не забывай, что и я иногда могу слышать твои мысли.

Аен ушел, а Яр остался. Слышал отголоски его мыслей. И не закрывался. Получал какое-то почти садистское удовольствие от тех обвинений, которые он в него бросал. И прочувствовал каждое слово. Но хоть убедился, что еще способен чувствовать хоть что-то. Что не все еще она забрала. Он слышал слухи. Королева больна. Почти не выходит, отменяет многие приемы. Но король спокоен и молчит, почему? Ведь такая новость должна уже быть известна, обсуждаться на каждом углу. Если только Мила не угрожает… или что-то не угрожает ей. А ведь она и не жена ему вовсе. Может статься, что и не нужна она ему. Хотелось бы. Как бы сильно хотелось хоть на миг затеряться в этой лжи и забыть те глаза, в которых когда-то была тьма, а сейчас жила любовь. К его любимой девочке. К его солнцу, свету, воздуху, основе его существования. Он не лгал брату, когда говорил, что позволит ему жить. Если она этого будет хотеть. Пока она будет хотеть. Он только ждал и надеялся, что когда-нибудь это ее желание перерастет в ненависть, и она вернется. А он подождет. Пока камни поищет. Делами займется и будет отчаянно надеяться, что и на его улице когда-нибудь наступит праздник.

* * *

Когда Мила ушла, я честно пыталась хоть немного поспать. Но, не получалось. Раздражало это понимание, его присутствие где-то поблизости и приходилось сдерживать себя, чтобы не пойти и не найти, не прижаться, не сказать все, что хотела сказать. А еще хотелось плакать. Мне вспомнился тот наш последний день, когда мы стояли и прощались, как оказалось на так много лет. Вспомнились его крылья. Я скучала по ним, по всему скучала. И не давали покоя слова Милы. О шансе. И так хотелось воспользоваться. А потом я почувствовала снова это… присутствие за дверью. И это стало последней каплей.

Стемнело, в доме стало совсем тихо. И он ждал. Я спустилась босыми ногами на пол, почувствовала пробежавшийся по ступням ветерок, накинула халат, слишком большой для меня, но теплый и подошла к двери. Страха не было. Я знала, в какой комнате находится он, знала, что дверь не заперта, все знала. И я вошла.

Он услышал, но даже не посмотрел на меня. Так же сидел в кресле, закрыв глаза ладонью, а на столике стакан и не начатая бутылка коньяка. И было в нем что-то такое беззащитное, отчаянное сейчас, что мое бедное сердце, наконец, взяло верх над разумом. Я медленно подошла к креслу, уселась у него в ногах и прислонилась головой к мужским коленям.

– Прости.

Он лишь беззвучно рассмеялся.

– Ты все еще думаешь, что одного «прости» будет достаточно?

– Ну, ты можешь поцеловать меня, желательно не так, как было в начале, со всей этой жестокостью, а как в конце. И еще того ковра не хватает, и пирожных, и эльфийского вина.

В ответ меня мягко отодвинули и уселись рядом.

– Убил бы.

– Знаю. А ты жениться собирался.

– Надеялся, что ты придешь и с грозным рыком скажешь, что не желаешь носить на голове ничего тяжелее короны.

– Я люблю тебя, – просто проговорила я.

– Знаешь, почему я тогда заставил тебя обручиться со мной? Не из-за трона. Тогда это меньше всего меня волновало. Я просто боялся. Меня охватывал ужас каждый раз, когда я думал – позволь я тебе выбирать, ты выберешь не меня.

– Мне почему-то всегда трудно было поверить, что меня можно полюбить.

– Я заметил. Только ты одна не замечала, что я был далеко не первым в числе твоих обожателей. Хочешь, оглашу список? Некоторых ты знаешь. Даже этот мальчишка Нил… ты целовалась с ним.

– Прости.

– Все, ты достала уже, – прошипел он, а потом поцеловал, и все вернулось. Чувство невероятного счастья и полета, слепой восторг и наслаждение. Я так любила его… каждой клеточкой, всем своим естеством. Это был мой мужчина, моя любовь, моя боль, мой самый большой враг. Но сейчас совершенно не хотелось ни о чем думать. Просто чувствовать, как его руки обжигают кожу, как губы вбирают тепло, чтобы потом опалить жаром, одежда уже стала не нужна, мне просто хотелось почувствовать, что это не сон, не плод моего воспаленного болью воображения, что он сейчас здесь, со мной и это он заставляет меня стонать от наслаждения и выкрикивать его имя в слепой агонии.

А потом я лежала на нем, слушая, как замедляется ритм его сердца, как успокаивается дыхание, чувствуя, как его руки сжимают меня в тисках-объятиях.

– Всегда любил твои волосы, – проговорил он, и захватил один из локонов, – Они такие мягкие, как шелк и длинные. О чем ты думаешь?

– О тебе. О нас, – ответила я.

– И что ты думаешь? – спросил он, выводя на моей спине какие-то узоры пальцем.

– Как хорошо было бы остаться здесь навсегда. Забыть обо всех и обо всем. Просто быть здесь, с тобой.

Внезапно Рейвен насторожился, пристально и внимательно рассматривая меня, будто видел насквозь. Я невольно поежилась под его взглядом, но повелитель уже отвел глаза, а ведь так смотрел именно повелитель. Властный, сильный, жестокий, не оставляющий шанса. Мой Рейвен был другим. Мягким и нежным, и очень любящим. Как несколько минут назад.

– Что?

– Я не отпущу тебя, – проговорил он, и я уловила в его голосе угрозу, – Если понадобится, я заставлю тебя остаться.

Я не ответила. Просто поцеловала его, но на этот раз он не поддался.

– Что ты задумала, Аура?

– Ты обещал не читать мои мысли, и не использовать ко мне принуждение.

– Что ты задумала? – повторил он, а потом схватил за обнаженные плечи и заорал так, что у меня уши заложило:

– Только посмей еще раз сбежать, только посмей, и я надену на тебя браслеты гвера!

– Рейвен, пожалуйста, отпусти. Ты больно делаешь.

– Я сделаю еще не так больно, если ты только подумаешь о бегстве! – А потом он поцеловал каждый след на моей коже, что оставили его пальцы и мы продолжили с того момента с которого начали.

* * *

Я медленно просыпалась. Тело болело так, словно я марафон пробежала, впрочем, в каком-то смысле так и было. Открыла глаза и поняла, что одна в комнате, а еще я поняла, что из этой самой комнаты выбраться не удастся. Повелитель поставил такой барьер, что даже мне с моими способностями его не взломать.

– Вот сволочь, – в сердцах воскликнула я, и эта сволочь тут же возникла на пороге, неся в руках поднос с завтраком или обедом, а может, ужином? За шторами и не разобрать.

– Сама такая, – проговорила сволочь, поставила поднос на постель и поцеловала меня. О завтраке я как-то слегка подзабыла, да и сволочь моя отвлеклась так, что к тому моменту как мы… кхм… закончили, завтрак давно остыл. Но мы все равно его съели. Как говорят, на безрыбье…

Расставаться не хотелось, мне отпускать, а ему уходить. Даже несколько минут без него казались вечностью. Знала, чувствовала – для него все во сто крат хуже. Он ведь уже пережил эту вечность без меня. Было больно даже думать об этом, говорить еще больнее.

– Я должна уйти, – начала я.

– Я не шутил, говоря о Гвера.

– Думаешь, мне легко? Думаешь, я все эти годы беззаботно жила?

– И кто в этом виноват?

Я не ответила. Не могла. Да он и сам знал.

– У каждого из нас есть жизнь, обязательства, причины.

– И что ты предлагаешь? Отпустить тебя? Не нагулялась еще, милая?

– Ты совсем меня не понимаешь. И никогда не понимал. Оттого и заставил пройти тот злосчастный ритуал, – разозлилась я. Сделала больно, пожалела об этом, но продолжила, – Если бы ты просто дал мне время тогда, а не давил как тупой, слепой орк… Я ведь готова была за тобой куда угодно пойти.

– А сейчас не готова?

Я глубоко вздохнула и закрыла глаза, чтобы не видеть его. Иначе я просто не смогу сказать то, что должна была.

– Сейчас я другая. Той Ауры больше нет, неужели ты не видишь?

– Вижу и очень отчетливо, – ответил он и поднял мой подбородок, заставляя заглянуть в глаза, – Вот только и я не тот, что раньше. Если прежний Рейвен и мог тебя отпустить, то я уже не смогу.

– Тогда я сбегу.

– Попробуй, – отозвался он и встал с кровати. Медленно оделся, с усмешкой глядя, как я заворожено наблюдаю за этим зрелищем. А потом наклонился и поцеловал меня, – Посмотрим, как у тебя это получится.

– Я изобретательная, – прошептала я между поцелуями.

– О, я успел в этом убедиться, и не раз, – ответили мне.

– Ах, ты, – я замахнулась. Мою руку перехватили, поцеловали каждый пальчик, причем так интимно, что мне мою сволочь сразу захотелось раздеть, я даже приступила к увлекательному процессу расстегивания его рубашки, но мои руки снова перехватили.

– Иногда ты бываешь такой… – шепнул он мне на ухо.

– Какой?

– Слишком сексуальной в своей невинности.

– Кажется, невинность я уже потеряла, при твоем, кстати, активном участии.

– Я не ту невинность имел в виду.

– А бывает другая? – удивленно воскликнула я.

– Это она и есть, во всем своем великолепии.

– И ты посмеешь оставить меня здесь одну? – сникла я.

– Я ненадолго. Ты права, повелитель не может надолго оставить свое государство. Впрочем, я бы мог взять тебя с собой.

– Мне и здесь неплохо, – хмыкнула я и откинулась на подушки. С минуту Рейвен разглядывал меня, решая что-то в уме.

– Думаю, минут двадцать у нас все же есть, – проговорил он и принялся раздеваться.

– Ну, нам не хватит двадцати минут.

– А мы постараемся, – ответили мне, и разорванная рубашка полетела на пол, туда же полетело и все остальное.

* * *

Уходить не хотелось. Рейвен с трудом вообще заставил себя подняться, оторваться от любимых губ, закрыть глаза и не вдыхать носом тонкий аромат полевых цветов. Как же он любил этот запах. Он все в ней любил, кроме ее невероятного упрямства. Так же, как и тогда, сейчас она вбила себе в голову, что должна уйти. Ее чертовы миссии, игры в героев, спасение мира. Он понимал, не мог не замечать, что она больше не человек, что она побратим, и где-то в мире есть халф, связанный с ней, вот только почему они не вместе? Над этой загадкой еще предстояло подумать. А еще заставить ее остаться. А эта задача куда сложнее даже переговоров с орками, на которые он так торопился. Глупая девчонка. Иногда ему так хотелось запереть ее в какой-нибудь клетке и не выпускать лет эдак пятьсот, пока не родит десятого ребенка. А что? Это мысль. Поскорее наградить наследником, чтобы мыслей не нужных не возникало.

Он как представил ее пополневшую, с животиком да еще с их крикливым первенцем на руках, так где-то в районе сердца такое тепло разлилось. А еще нестерпимо захотелось ее увидеть и окунуться в спасительное тепло ее рук. А что эти руки могут вытворять? Спина до сих пор зудит от маленьких коготочков его любимой женщины, да. Уже женщины. Но ему нравилась эта боль, и нравилось, что Аура сумела сохранить себя за те шесть лет без него. Впрочем, ему было бы все равно, даже если бы это было не так.

«Черт, что же эти послы так медлят»? – мысленно простонал он. Его буквально сжигало нетерпение. Ему хотелось вернуться назад, туда, где была она и как можно скорее. Что-то подсказывало ему, что его любимая девочка не все еще козыри раскрыла и вполне может обойти все его ловушки. От этой мысли он поморщился и уже даже готов был перенести встречу с орками, но тут двери открылись, пропуская послов, и ему пришлось сосредоточиться на делах.

Через час он не выдержал. Просто встал и, пробормотав пустые извинения, бросился к ней, и только оказавшись в той самой комнате и увидев ее мирно посапывающей, обняв подушку, наконец, успокоился. Она не ушла. Она здесь, с ним. И так прекрасна.

Он не хотел будить ее и все же разбудил своими легкими поцелуями. Она перевернулась на спину, сонно потянулась, вызывая в его душе такую бурю эмоций и желания, что он уже не мог сдерживаться. Просто подмял ее под себя, чтобы ощутить этот слепой восторг, который можно познать только в объятиях любимой женщины.

– Ты мой наркотик, – простонал он и крепко прижал к себе. Она была все еще сонная и немного мокрая от пота, но такая желанная. Черт. Он никогда не сможет остановиться.

– А ты – мой, – улыбнулась она и чмокнула его в подбородок. – Как ты узнал, где я?

– Твой друг Зак рассказал.

– Вот как? – воскликнула она, – А я-то гадала…

– А рассказал мне все твой другой друг, Нил. Хороший парень, анваром хочет стать. А целоваться с ним не следовало.

– Прости, – сокрушенно пробормотала она, а он поцеловал. Конечно, простит. Он все ей простит… когда-нибудь.

– Тогда, в гильдии Свера, это ведь ты была?

Она кивнула. А потом заговорила:

– Знала, что не должна была так рисковать, но соблазн был слишком велик. Мне так хотелось просто прикоснуться, просто проверить, что это действительно ты.

– А я думал, ты мне привиделась. Что мое больное воображение так со мной играет.

– Прости, – снова пробормотала она. – Если бы я могла вернуться…

– Что тебя держит? – это был простой вопрос, по крайней мере ему так казалось, но не для нее. Она отодвинулась и повернулась к нему спиной. И это было так неправильно, так… словно в мгновение между ними стена выросла, огромная и непреодолимая, и он никак не мог понять, откуда она взялась. Но он мириться с этим был не намерен. Резко развернул ее к себе и посмотрел в серебристые глаза. – Я жду.

– Узнаю прежнего наследника, для тебя не может быть секретов. Все нужно знать, – ехидно ответила она и попыталась вырваться. Он не дал.

– Это простой вопрос.

– А у меня нет ответа. Тебе не приходило в твою венценосную голову, что и у меня могут быть свои дела, свои причины?

– Так просвети меня.

– Меня не было четыре года, а ты все еще думаешь, что я та самая маленькая, глупая, влюбленная в тебя девчонка?

– Нет. Я думаю, ты взрослая, глупая, влюбленная в меня женщина, – ухмыльнулся он.

– Так и есть, – ответила она. – Вот только…

Внезапно она потянулась к нему и поцеловала. Он поддался, но что-то кольнуло внутри, какое-то предчувствие.

– Я не могу остаться. Прости.

– Аура…

Он не понял как это случилось. Всего миг, один удар сердца и она уже стоит, завернувшись в простыню и теребит большой серебряный браслет на запястье. А ведь раньше его не было. Значит, кто-то принес.

– Мне очень жаль. Все сложно, – лепетала она, легко пересекая границу барьера. Рейвен кинулся к ней и наткнулся на барьер. И никакая сила не могла его пробить. Плетение, узор, все завязывалось на браслете. Хорошая мысль. Он не мог не признать.