Текст книги "Последняя из рода Леер - 4 (СИ)"

Автор книги: Ольга Ильина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Я тебе потом объясню, – проговорила травница и поспешила наверх.

– Ну что ж, Илана, ты голодна?

– Немного.

– Тогда пойдем на кухню.

При тусклом свете гостиной Илана не смогла толком рассмотреть девушку, но в кухне она увидела то, что не увидела ранее. Девушка была действительно красивой, длинные тяжелые пшеничные волосы, тонкий стан, правильные черты лица и глаза, грустные и печальные. В них она видела отражение своих собственных утрат. Ей захотелось узнать, что же такое произошло с девушкой, что с ее красотой она вынуждена жить в доме травницы, а не воспитывать таких же белокурых детей в доме своего состоятельного мужа.

– Ты так смотришь, словно в душу заглядываешь, – рассмеялась Мира, ставя перед девушкой большую тарелку ароматного лукового супа.

– Простите. Я не хотела.

– Ничего. Ешь, пока не остыло.

– Вы вдвоем здесь живете?

– Тебя это удивляет?

– Немного. Рей такая… немного…

– Пугающая.

– Да.

– Это она умеет. Но если узнать ее поближе, то станет понятно, что за суровой внешностью кроется…

– Тонкая и ранимая душа, – закончила за нее незаметно подошедшая травница, заставив Илану вздрогнуть, – Поосторожнее, а то наша гостья подумает, что это действительно так.

– Все в порядке?

– Безликие в Свере, и похоже, ищут они эту милую малышку.

– Эй, я не малышка! – возмутилась Илана.

– А как насчет тебя? – встрепенулась Мира. Травница не ответила, только пожала плечами и, взяв свою порцию супа, села напротив Иланы.

– А теперь рассказывай.

– Что рассказывать?

– Почему Тор направил тебя ко мне?

– Тор? – переспросила Мира и как-то странно напряглась.

– Я не знаю, – устало ответила Илана, – Он только сказал, что помогая мне, ты поможешь себе.

– Где он сейчас? Он… – травница помедлила, – Жив? Аделар… он там?

– Я не знаю.

Травница надолго замолчала, погруженная в свои мысли, и даже не притронулась к еде. А потом резко поднялась и сняла что-то с одной из полок на стене. Вещица в ее руках напоминала маленького деревянного паучка. Каково же было ее удивление, когда от нескольких слов травницы паук ожил и резво побежал по ее руке. Илана отшатнулась, увидев, что странное создание направилось к ней.

– Что это такое?

– Всего лишь одно из средств связи, – ответила травница, – Это рискованно, конечно, но я должна знать наверняка. Если Тор жив, с помощью этого малыша мы узнаем об этом.

А затем заходила по комнате.

– У нас есть два дня. Не больше. Если безликие в Свере, значит, и их соглядатаи будут здесь не сегодня-завтра. А это опасно. Они могут закрыть городские ворота.

– Александр поможет.

– Александр не волшебник, – ответила травница, – Мы должны уехать.

– Когда?

– Я бы сказала – вчера.

– Но у тебя ведь есть план?

– Зыбкий и ненадежный. Не план, а сплошные дыры, которые надо залатать. Мы обсудим это завтра, а сейчас, думаю, стоит дать нашей гостье отдохнуть.

– Я совсем не устала.

– Зато мне уже порядком надоело с тобой возиться. У нас слишком много дел, и на препирательства нет времени. Так что либо ты выполняешь мои приказы, либо выпутываешься сама, – слова травницы задели девушку. Если бы у нее был выбор, то она ни за что не согласилась подчиняться этой… этой… «ведьме».

– Рей, оставь девушку в покое. Она устала, мы все устали. Давайте поговорим об этом завтра.

– Хорошо, – согласилась травница и потерла виски, – Мира, проводи ее в мою комнату, я переночую здесь.

– Я не хочу стеснять… – заикнулась было Илана, но женщина так посмотрела на нее, что договаривать ей не захотелось. Она лишь пробормотала слова благодарности и пошла вслед за дружелюбной Мирой, которая нравилась ей куда больше.

– Не вини ее за грубость, – проговорила Мира, поднимаясь по лестнице, – Когда она устает или расстроена, как сейчас, то перестает контролировать свои эмоции. Тор очень дорог ей.

– Я понимаю.

И это была правда. Илана тоже беспокоилась, но почему-то была уверена, что с ним все в порядке. Она думала об этом, засыпая в на удивление удобной, мягкой кровати. Это было чудом, что она добралась до Свера, что повстречала Эргаса и более того, спасла ему жизнь, что эта непростая травница согласилась помогать ей, и, несмотря на все разногласия, на всю неприязнь, Илана верила, что Рей доведет ее до Легории и поможет связаться с повстанцами. Уже засыпая, Илана подумала, что и травница скрывает что-то очень важное, но сознание покинуло ее прежде, чем эта мысль смогла до конца сформироваться.

* * *

Получив известие от паучка, я, наконец, смогла вдохнуть полной грудью. Зак был жив, но пока не мог присоединиться, не рискуя выдать нас. Я понимала это, но совершенно не представляла, почему он отправил ко мне эту девчонку. Одним своим видом она выводила меня из себя. Может, это оттого, что она была безумно похожа на меня до убийства. Все в ней было мне знакомо, эта несдержанность, жажда действий, беспечность и потрясающая наивность. Я словно в отражение свое смотрела, на ту, какой была до гибели своих друзей. А наши судьбы… Наследница Легории, воспитанная в неведении, серый дракон на плече. У меня на пояснице красовался точно такой же, только серебристый. Она, как и я, когда-то скрывала свою боль за маской беспечности, и лезла в самое пекло, презирая себя за то, что осталась жива. Она была так похожа на меня, и именно поэтому я знала, что из нее выйдет прекрасная королева. Боль и потери закаляют, делают нас сильнее стали клинка. Меня закалили годы в гильдии, а Илану придется закалять мне. Да уж, то еще удовольствие. Но, может, именно поэтому Тор и направил ее ко мне. Он знал, что я не стану взращивать в ней высокомерие и королевские замашки. Только я совсем не была уверена, что готова взять на себя такую ответственность.

– О чем задумалась? – спросила спустившаяся Мира.

– Ты уложила ее?

– Да. Думаю, от твоего особого чая она проспит до утра.

– Это хорошо. Вряд ли в скором времени ей удастся выспаться.

– И все же тебя что-то беспокоит.

– Не знаю. Что-то здесь не вяжется. Зачем безликим девчонка? Зак сказал, что они хотели взять ее живой, непременно живой. Почему? Мертвой она им не нужна, а значит, дело вовсе не в повстанцах.

– Не обязательно. Возможно, они надеются, что с ее помощью они смогут уничтожить сопротивление навсегда.

– Может быть. Но отчего-то мне кажется, что дело не только в этом.

– А не может с этим быть связан твой Халф?

– Каким боком?

– Не знаю. Но я бы на твоем месте выяснила.

Да что выяснять-то? Нет. Я не настолько отчаялась, а вот навестить Регину не помешает. Главное, с халфом не столкнуться. Но если он все такой же ублюдок, каким был тогда, то не придет. А значит, все обойдется.

Оставшись одна, я села на диван и погрузилась в себя.

Оказавшись во дворце поспешила к ближайшей статуе гнома. Поскольку в последнее время я все чаще становилась видимой, мне нужна была маскировка. Вот Регина и придумала прятать плащи в статуях бородатых гномов. Благо, сегодня я оказалась не так далеко от одного из них. Закутавшись в плащ, я почувствовала себя намного увереннее и уже без оглядки пошла по коридору. И как же вовремя. За поворотом я едва не столкнулась с… Эйнаром. Он почти сшиб меня, так куда-то спешил. Интересно куда?

– Простите, – извинился он и поспешил дальше, но на повороте резко остановился и посмотрел прямо на меня. А я решила не рисковать и поскорее добраться до кабинета Регины. Постучалась, но никто не открыл.

И где ее носит?

– Ее нет.

Я аж вздрогнула от знакомого голоса, но не повернулась.

– Уже поняла.

– Что ты здесь делаешь?

– Явно не к тебе явилась. Предыдущего раза вполне хватило, – съязвила я. Если б могла еще и не так выразилась, но здесь слишком много глаз и ушей.

– Поговорим?

– Наговорились уже.

– Аура…

Надо же, а мы говорить не разучились с этими угрожающими нотками. Только они на меня больше не действуют. Точнее действуют, но не так, как раньше.

– Что тебе надо? Иди куда шел.

– Не доводи меня.

– Я не к тебе пришла.

Достала таки. Схватили за руку, а могли бы за шкирку, как котенка, и потащили по коридору. И снова в нас, теперь уже в нас, чуть не врезался Эйнар. Азраэль отпустил мою руку и уставился на анвара, который вовсе не спешил уходить.

– Чего надо?

– А вежливости тебя не учили?

– Нет. Дай пройти.

– Да что с тобой такое? Очередная любовница бросила? Переметнулась в стан обожателей повелителя?

– Не твое дело.

– Я, может, помочь хочу. А то ты полгода уже ходишь, народ своим мрачным видом распугиваешь. Будь проще, брат.

Азраэль не ответил. Схватил меня в охапку и переместился. Надо же. А в этом моем состоянии совсем не тошнит. Круто. Надо еще как-нибудь попробовать. Регину попросить, например. Но уж точно не Азраэля. Этот… гад не спешил меня отпускать. Откинул капюшон, провел кончиками пальцев по волосам и жадно разглядывал. Нет, такой Азраэль нравится мне еще меньше предыдущего. Особенно когда вырваться не дает.

– У тебя раздвоение личности, что ли? То прогоняешь, то не можешь отпустить.

– Заткнись, а? Дай насладиться моментом.

Да наслаждается, конечно. Только не за мой счет. Нет, у него точно с головой не в порядке. Еще больше я в этом убедилась, когда он притянул к себе и вдохнул запах. Точнее, попытался. Я не пахла. По крайней мере в этом состоянии. Зато целоваться могла, в чем и убедилась, когда сжали, так, что не вздохнуть, не выдохнуть и присосались к губам.

Фу. Точно ненормальный. И вампир к тому же. И даже не отвернуться, как не пытайся. Крепко гад держит. Зато можно притвориться бесчувственным истуканом. Что я собственно и сделала. Перестала сопротивляться и позволила ему целовать себя. Надоело. Или просто хотел перевести дыхание. Выпустил лишь на мгновение, а я и воспользовалась. Размахнулась и ударила, что было сил. И, кажется, руку сломала. А поморщились оба. Не слабо я его приложила. Щека буквально горит. И ладно бы у него, но и у меня тоже.

– Еще раз так сделаешь, и куда сильнее двину, на этот раз не по лицу. Болеть неделю будет. И хорошо, что не у меня.

– Нет, вот по твоему поганому языку я точно не скучал.

– А я так вообще не скучала.

– Лжешь ведь, – беззлобно заметил он.

– И откуда такие сантименты, не понимаю. Ты же меня послал, а сейчас чуть ли хвостом не виляешь.

– Я был зол, – перестал излучать самодовольство и добродушие он.

– Ох, конечно, это все оправдывает.

– Не ерничай, пожалуйста.

– Да я бы еще не так сказала, – прошипела я.

– Есть хочешь?

– Обойдусь.

– Аура, – теперь он Гаара напоминает этим своим покровительственным тоном, словно с ребенком разговаривает. Гад.

– Чего тебе надо? Я тебя замечательно поняла и пришла вообще не к тебе.

– Я скучал. Сильнее, чем мог вообразить. И все, что наговорил тогда…

– Да уж, в выражениях ты не стеснялся.

– Ты дашь закончить или нет? – разозлился он, но и я не отличалась спокойствием.

– Иди ты к черту.

– Послушай ты, – и снова хватают и сжимают. Достал уже. Наследник часто так делал, когда в гневе был. И как же не вовремя я об этом вспомнила.

– Давай только без поцелуев обойдемся.

– Нет, с тобой просто невозможно разговаривать.

– А ты не разговаривай. Отпусти, а?

– Еще слово, и я тебя поцелую.

Заткнулась. Но так и подмывало высказать все, что думаю об этом гаде. Нашел собачку на веревочке. Захочу – притяну к себе и приласкаю, захочу – отпущу поводок. Тьфу. Гад, в общем.

– Мне жаль. Я наговорил лишнего.

– Но то, что думал.

– А я ведь предупреждал.

Ой. Я, когда волнуюсь, несу всякий бред, особенно с ним. Язык мой – враг мой. А вот его язык умеет такие штуки выделывать. Ммм… То есть… Брррр… Ужас. И мне не понравилось. Совсем. Вот нисколечко.

– Отпусти, задушишь ведь.

– Тебя задушишь, как же, – пробурчал он. Да уж. Если и дальше так пойдет, то даже не знаю, чем это все закончится. Не нравится мне все это. Ой не нравится. А ему похоже, очень нравится. Даже лоснится весь от самодовольства. Гад. Прибила бы.

– И долго ты лыбиться будешь? Мне назад надо.

– Теперь я знаю, как тебя заткнуть.

– Эээ… Нет. Боюсь, что мой желудок таких испытаний не выдержит.

– Что-то твой желудок не очень бунтовал, когда ты мне отвечала.

– Это не я. Тебе приснилось.

– Боюсь, что во сне мне более смелые движения видятся. Хочешь узнать, какие?

– Всевидящая, упаси. И я все еще не понимаю, какого черта?

– Только ты можешь упомянуть и черта, и Всевидящую в одной фразе.

– И только ты можешь часами забалтывать меня, но так и не приблизиться к сути. Я жду ответа.

– На который вопрос, их было слишком много?

– На последний.

– Так я вроде ответил.

– А я не поняла. Мы вроде все выяснили. Каждый идет своим путем. Ты дал обещание.

– Это была слабость.

– Скорее что-то иное.

– Ты права. Во мне говорила… ревность.

– Не хочу ничего знать.

– Отчего же? Сама требовала правды. Так слушай. Я никогда не смирюсь с тем, что ты любишь его. И собираюсь сделать все возможное и не возможное, чтобы изменить это.

– Не получится.

– Уже получается. Ты отвечала, Аура.

– Я растерялась. Только и всего.

– Упрямая. Почему ты не хочешь подчиниться. Мы единое целое.

– Никаких нас нет. И никогда не будет.

– Это мы еще посмотрим.

– Я не хочу ничего слушать. Отправь меня назад.

– Какая же ты… Ладно. Зачем приходила?

Хотела съязвить. Очередная колкость вертелась на языке. Но решила задать вопрос.

– Что ты знаешь о наследнице Легории?

– Это миф.

– И все. Никаких подробностей?

– Их нет.

– Забавно, но меня тоже считали мифом.

– Ну, хорошо, допустим, я что-то знаю или могу выяснить.

– А что взамен?

– Один час. Без твоих колкостей, упрямства, гнева и обид. Простая прогулка вдвоем.

– Свидание? – поморщилась и удивилась я.

– Называй как хочешь. Это просто.

– Чертов манипулятор. Умеешь же ты.

– Ну, так что скажешь? – расплылся он в улыбке такой самодовольной, что так и хотелось ударить.

– Отпустишь, наконец?

Он кивнул, и только я собралась уходить, как его веселость испарилась. А вместо нее какое-то глухое отчаяние. Я даже поежилась от этого страшного взгляда полумертвого человека, то есть побратима. Может, прав был Гаар. Ему тоже было плохо.

– Аура, не исчезай больше так… надолго.

И снова этот страшный взгляд.

– Не буду, – наконец, ответила я и оказалась в своей комнате.

Я резко открыла глаза и наткнулась на изучающий взгляд Иланы. Она смутилась от своей бестактности, но любопытство в глазах не пропало.

– Ты чего не спишь? Ночь на дворе?

– Я плохо сплю в новых местах, – смущенно проговорила девушка.

– Интересно.

А ведь в том травяном чае было сонное зелье. И почему же оно не подействовало? Может, все дело в той милой штучке, что висит на изящной шейке?

– Что интересно?

– Симпатичный медальон.

Девушка проследила за моим взглядом и смущенно и как-то настороженно схватилась за маленький каменный кружок, напоминающий глаз.

– Это подарок.

– Можно? – девушка смущенно расстегнула замок, и положила медальон в мою протянутую руку. Я не ошиблась в своих подозрениях. Камень действительно был зачарован, мощная магия, и завязана на девочке. В любых других руках медальон будет обыкновенным куском камня, в ее же становился хорошим защитным артефактом. И этот артефакт я видела раньше, более того, держала в руках. Поэтому его магия показалась мне знакомой, поэтому медальон откликнулся мне.

– Это подарок Тора? – спросила я, вернув медальон.

Илана не ответила, лишь вызывающе посмотрела мне в глаза, словно я упрекнула ее в связи со своим возлюбленным, а она не стала отрицать. А это наводит на размышления.

– Ладно. Завтра предстоит трудный день. Нам обеим нужно отдохнуть.

– А что будет завтра? – тихо спросила девушка.

– Завтра мы попытаемся выбраться из города.

– Вы… то есть ты думаешь, нам могут помешать?

Я повернулась к ней и внимательно взглянула в глаза.

– Я не думаю, я это знаю.

Глава 6

Илана очнулась от страшного грохота, словно кто-то со всей силы стучал в дверь. Минута ей понадобилась, чтобы понять, что так и есть. Кто-то действительно ломился в дверь. Еще через минуту грохот стих, а внизу послышались голоса. Илана на цыпочках пробралась к двери и приоткрыла ее. Разглядеть она ничего не могла, да и не пыталась, зато слышала все более чем отчетливо.

– Послушайте, я же сказала, она спит, – послышался голос Миры.

– Спит, говоришь… Так разбуди. Или я сам это сделаю, – этот новый голос был грубым и даже грозным. Не хотела бы она встретиться с обладателем этого голоса лицом к лицу.

– Но…

– Что здесь происходит? – услышала она голос травницы и облегченно вздохнула. Как бы Илана к ней ни относилась, но она прекрасно знала, что в обиду в этом доме ее никто не даст.

– Прошу вас проследовать за мной, госпожа травница, – проговорил мужчина, а Илана с удивлением услышала нотки мягкости или даже уважения в его голосе.

– Что-то случилось, господин стражник? – усмехнулась травница.

– Вас требует к себе начальник городской стражи. Простите, но он просил без вас не возвращаться, – а это уже нотки заискивания или даже страха.

– Прости, Берт, но я не могу сейчас уйти.

– Но, госпожа травница, мне головы не сносить.

– Я все понимаю, вот только если я пойду с тобой, головы не сносить уже мне.

– Но что же делать? – взмолился стражник, – Как же…

– Вот что, Берт. Ты сейчас вернешься на службу. Скажешь начальству, что меня не застал и попробуешь зайти позже.

– Но… Ох, ладно. Сделаю все, как скажете. Вы мою сестру спасли от участи страшнее смерти. Так что я навек ваш должник.

– Навек не надо. А вот помощь твоя мне пригодится. Ты не забыл, как мы в прошлом году с тобой из города выбирались, чтобы сестрицу твою найти?

– Помню, конечно, если бы не вы тогда, страшно подумать…

– Если к тебе пара человек придет, покажешь им ход? – перебила парня травница.

– А люди эти…

– Просто люди. Старик, да мальчишка несмышленый. Проведешь их к лазу? И тогда свой долг уплатишь.

Воцарилась тишина. Илана даже услышала, как на улице проехал экипаж, а соседская кошка замяукала прямо под окном спальни.

– Хорошо. Сделаю. Пусть часам к трем к воротам подходят.

– Вот и договорились. А я вечерком, так и быть, загляну к вашему начальнику. – улыбнулась травница и проводила стражника к двери. К этому моменту Илана окончательно обнаглела и вышла из комнаты. А стражник-то просто огромен! Рост метра два, кулаки, как пудовые гири, а про все остальное страшно говорить. И этот детина с минуту назад что-то блеял и заискивающе смотрел в глаза травнице.

– А насчет долга… – обернулся он на пороге, – может, я еще что сделать могу?

– Иди, Берт, и… спасибо тебе.

Огромный Берт кивнул на прощание и ушел. А Илана спустилась вниз.

– У тебя, видимо, входит в привычку подсматривать, да подслушивать, – проговорила травница, закрыв дверь на засов.

– Он приходил из-за меня?

– Нет. Но нам стоит поторопиться.

Травница прошла на свою маленькую кухню, и Илана заметила на скамейке ворох старой крестьянской одежды, а потом штаны и рубашка из этой кучи полетели в нее.

– Переодевайся.

– В это? – удивилась девушка.

– Да, и побыстрее.

Илана подчинилась, а потом поняла, что это мужские вещи, или скорее подростковые.

– Так вот кого стражник должен будет сопроводить к лазу!

– Да, – ответила травница и взяла в руки ножницы.

А когда с этими ножницами она направилась к ней, девушка окончательно растерялась.

– Что… что ты…?

– Изображать мальчишку с косой не получится.

– Ты хочешь обрезать мои волосы? – взвизгнула Илана, – Нет! Ни за что! Если девушка обрежет волосы, она будет опозорена. Никто не возьмет ее в жены. Нет!

– Послушай, очень скоро те, кто за тобой охотится, поймут, что одна ты скрыться не могла. И тогда в эту дверь будет ломиться не знакомый стражник, а безликие.

– Я не дам, – упрямо проговорила Илана, – Тебе легко говорить, твоя коса останется целой.

– Дура, – плюнула травница и снова схватилась за ножницы, только на этот раз она хотела отрезать свои волосы, но Мира перехватила ее руку.

– Рей, перестань. Ну неужели нельзя найти другой выход?

– Нельзя, Мир. Все очень серьезно. Если мы не вывезем ее сегодня, то завтра я не дам за нашу жизнь и ломаного гроша. Знаешь, зачем начальник городской стражи так жаждет увидеть меня? Чтобы допросить. Ночью в город приехал Колан.

От этих слов Мира побелела как полотно.

– Но ведь… Что теперь будет?

– Ничего. Мы выберемся раньше, чем они нас найдут.

Мира повернулась к Илане, напуганная, с глазами, полными слез. Словно маленькая, забитая птичка. В ее глазах было столько страха, что девушка наконец поняла, что остаться без волос куда лучше, чем испытать такой вот страх.

– Хорошо. Я обрежу.

Через час она не смогла узнать себя в зеркале. От нежной, невинной красавицы не осталось и следа. Теперь ей в глаза смотрел чумазый, озорной мальчишка с непослушной челкой, лезущей прямо в глаза.

Травница ушла, предупредив, что скоро вернется, а Илана осталась с Мирой пить успокаивающий чай.

Она долго не могла начать разговор, но Мира решилась первой.

– Ты хочешь узнать, почему я…

– Если не хочешь, то не нужно.

– Нет. Я очень долго пряталась за спиной Рей. Она права. Нельзя всю жизнь дрожать от страха.

Когда-то я была такой, как ты. Обыкновенная девушка, мечтающая о добром, любящем муже и детях. И к 18-ти годам моя мечта почти сбылась. Я встретила любящего и доброго парня. Вот только родителям моим он пришелся не по нраву. К тому же на меня давно заглядывался один богатый помещик. В общем, меня продали этому помещику за большие деньги. Не могу сказать, знали ли они, что помещик этот любитель извращенных утех и пыток. Моя первая ночь слилась в один сплошной кошмар. Не знаю, как я тогда выжила. Через неделю, когда я немного оправилась, он пришел снова, привел с собой дружков. Третьего раза я стерпеть не могла. Одна служанка пожалела меня и помогла с побегом. Я прибежала к родителям, рассказала им обо всем. Как он мучил меня, как играл на меня в карты со своими друзьями… На следующий день он приехал.

Мама тогда гладила меня по голове и говорила: «Он ведь твой муж. А муж в семье главный, и долг жены любить и уважать его, а главное – подчиняться. И тогда он будет ласков с тобой. А строптивую жену не грех и наказать».

Тем же вечером я убила его. Притворилась, что смирилась со своей судьбой, и за вечерней трапезой проткнула его поросячью шею вилкой.

Он истек кровью прямо там же, на своем белоснежном ковре, на котором так любил забавляться с маленькими мальчиками.

А потом я сбежала. Забрала все, что было ценного в его доме, и убежала так далеко, как только смогла.

Только вот не учла, что у помещика этого был сынок, такой же жестокий и беспринципный, как его папаша. И он нанял лучшего в своем деле ищейку, чтобы найти меня. Его звали Колан. Куда бы я ни убежала, он постоянно настигал меня. Несколько раз я буквально чудом ускользала из его рук.

Но все когда-нибудь заканчивается. Вот и в тот раз мне не повезло. Он нашел меня, схватил и хотел доставить своему хозяину.

– Хотел?

– Да. Его честь… долг… все это было превыше всего. Даже любви.

– Ты любила его? – пораженно уставилась на девушку Илана.

– Я и сейчас его люблю, – невесело улыбнулась Мира, – Я знаю, он отвез бы меня этому негодяю и позволил бы осудить, распять на главной площади, приговорить к 50-ти ударам плетьми. Если бы на его пути не возникла Рей. Она спасла меня, оставив на его щеке глубокий, уродливый шрам. Такое не прощают.

– Мне очень жаль.

– Не стоит. Мы сами иногда вершим свою судьбу. А ведь у меня была возможность сбежать с моим юным влюбленным мальчишкой. Но я так боялась позора, так боялась, что родители проклянут меня за ослушание… Какая ирония. Они думают, что я умерла, и каждый день навещают могилку. Но стоит только появиться мне на их пороге, они тут же сдадут меня властям.

Вот такая у меня невеселая история. Так что не смей бояться или подчиняться каким-то нелепым условностям, и другим не позволяй решать за себя. Не повторяй моих ошибок.

* * *

Я уже час сидела в пыточной, точнее, в маленькой комнатке для допросов, где был очень неудобный стул для посетителя, стол, приваренный прямо к полу, и стул для ищейки. Вот на этом стуле я и расположилась, прекрасно зная все угнетающие методы этих шавок. Что поделать, никогда не любила собак. Особенно после того, как одна из них меня так жестоко обманула.

Так вот, ровно через час пришел он, Колан, и даже свой собственный стул захватил. Я по-хозяйски оглядела его с ног до головы и улыбнулась, словно не я, а он здесь пленник.

– Доброго дня, – проговорил он, пристально глядя на меня.

– Доброго. Коль не шутишь. Какими судьбами в нашем захолустье?

– Да так, проезжал мимо, госпожа травница.

– Эх, жаль что не проехали, – отозвалась я и перестала улыбаться, – Так в чем дело, господин наемник? В чем меня обвиняют?

– Пока ни в чем, – ответил мужчина. А он изменился за это время. Быть может, понял что-то для себя. По крайней мере, в глазах появилось что-то новое.

– Как поживаете? Я слышал, ваш бизнес процветает.

– Не жалуемся, – с нажимом ответила я, – А вы как? Слышала, вы скоропостижно лишились хозяина.

Узнала об этом от Агора, но Мире говорить не стала. Она бы накручивала себя, думала, мечтала о несбыточном. А нам обоим покой нужен. Хотя бы ненадолго.

– Да. Утонул, бедняга, в собственной ванне.

– Какая жалость.

– И не говорите, – отозвался он. А потом как бухнет по столу своим пудовым кулаком и как зашипит мне прямо в лицо, – До каких пор… до каких пор ты, ведьма, меня изводить будешь?

– Ну прости, о великий и ужасный. Но не ты ли сам отказался от столь интересующей тебя особы? Не ты ли превозносил долг превыше каких-то там чувств? Не ты ли продал свою любовь за служение подонку?

– Это был мой долг! – взревел наемник.

– Вот и жил бы со своим долгом. А то приезжаешь, орешь, баламутишь девчонку. У нее только-только жизнь налаживаться начала. Господин к ней из благородных захаживать начал. И вроде по сердцу ей.

– Ведьма. Ты ведь знаешь, что я тебя убить могу?

В ответ я лишь расхохоталась.

– Многие так говорят, только ни один до сих пор не убил, впрочем, один все же нашелся ненормальный. Теперь бегает за мной собачонкой, в глаза заглядывает и ест с моих рук.

– Жаль, не прибил, – сплюнул наемник.

– Вот и я ему о том же говорю, – усмехнулась я, – Ты отпускать будешь, или как? У меня еще дел по горло.

Я посмотрела на наемника, на его поникшие плечи, на взгляд, полный отчаяния, и усмехнулась. Понял, наконец, что никакой долг настоящей любви не стоит.

– Я не знаю, где она сейчас, но через час будет у западных ворот. Захочешь, найдешь.

Мужчина резко встал и поспешил к выходу.

– И не дай Всевидящая тебе снова ее предать. Найду и отберу, и никакие слезы и мольбы больше не помогут.

В ответ мне лишь уважительно кивнули.

– На крестины пригласить не забудьте, – крикнула я и улыбнулась. Хоть одна из моих проблем решена. Этот тип хоть и гад, но теперь цену любви знает. А значит, будет крепко держать.

Оставалась другая и самая важная проблема. Девчонка. Сколько у нас есть времени? День, может – два. От Нериса до северных границ неделя пути, это если напрямик. Потом две недели трястись в почтовом экипаже через Велес. Добираться порталами не рискну. Я ненормальная, но не настолько. А потом через Морийскую пустыню к границе с Легорией. Не близкий путь получается. Конечно, через призрачные горы быстрее получится, или подойти с южной стороны, через Эльнис, но я не рискну. Слишком опасно. Эх, как же Зака не хватает! Он бы подсказал. Еще есть западная дорога, через столицу. Там можно и городским порталом воспользоваться, отследить отследят, но не скоро. Там такие потоки проходят ежедневно. О, демоны! Мне нужен совет.

Недолго думая, я решила снова навестить Агора. Он и старше, и опытнее, и мудрее меня. И не предаст. Вот только подставлять его… ой, как не хочется. Надеюсь, он простит мне мою маленькую трусость.

* * *

Я вошла в таверну, уже понимая, что совершила ошибку, надеюсь, не фатальную. Агор стоял за стойкой, протирая стаканы, а над ним возвышались две фигуры, замотанные в черные плащи. Агор едва заметно мотнул головой, и я поняла, даже попыталась уйти, но мне не дали. В таверну вошел новый посетитель, и, в отличие от тех двоих у бара, этот мне был хорошо знаком.

Грир. Молодой анвар-первогодка, который когда-то охранял невесту наследника в хрустальном дворце.

О, демон! Угораздило же.

Я села за первый попавшийся столик и попыталась унять глухо бьющееся сердце. Нужно бежать. И немедля. Вот только как?

Через минуту ко мне подошла Рита и улыбнулась своей дежурной улыбкой. Не признала. Это хорошо.

– Что желаете, господи… – а потом она взглянула на меня и ее глаза удивленно расширились. Секундная заминка и Рита все поняла, вот только и этой секунды хватило, чтобы Грир насторожился. Он просверлил ее глазами, и остановился на мне. Я внутренне поежилась, но даже не шелохнулась.

– Ах, это вы, господин. Простите, не признала сначала. Вам как всегда? Уже несу, все сделаем в лучшем виде, – прощебетала она и быстро упорхнула в подсобку, чтобы через секунду вернуться с кружкой горячего пряного вина, – Ваш обед скоро будет готов. Не желаете ли вы посмотреть ваши комнаты, пока ждете? Прошу, господин, я провожу. У нас есть замечательные апартаменты на первом этаже, и на втором…

Она все щебетала и щебетала, пока мы не прошли мимо трех анвар и не поднялись на лестницу.

– Что происходит? – шепнула она, едва я стянула капюшон.

– Прости. Я не должна была приходить. Но мне нужен совет Агора. Без него я потеряю время. Прости.

– Да перестань извиняться, Рей, – отмахнулась девушка, а потом улыбнулась, как самой близкой подруге, и обняла, крепко-крепко, – Как же мы давно не виделись. Ты слышала, я замуж выхожу.

– Да слышала, слышала, – улыбнулась я, – Агор все уши прожужжал.

– Вот бы нам и тебе пару сыскать, а то сколько лет в девках ходишь…

– Да кто ж меня возьмет замуж-то? – усмехнулась я.

– Ну не скажи, Рей, сколько магов за тобой увивались, сколько стражников по тебе вздыхают, да даже сам начальник Нерисской стражи за тобой как привязанный ходил, а ты все нос воротишь.

– Да не в том дело, доченька. – отозвался Агор, поднимаясь по лестнице к нам, – У нашей, Реюшки сердечко уже давно, да прочно занято. Смотри, как глазки опустила, да покраснела вся.

– Да кем же это, батюшка? – удивилась девушка.

– То тайна за семью печатями, правда, Реюшка? А ты иди, доча, там посетители новые обедов требуют. А тебя все нет и нет.

Девушка с минуту переводила с нас взгляд и, махнув полотенцем, бросилась в общий зал.

– Ну, рассказывай, – проговорил Агор и втолкнул меня в первую же дверь по коридору. Я ему все и выложила. Про Илану, да Миру, да Колана.

Агор выслушал, не перебивая, погладил седую бороду, подумал да и сказал:

– В столицу вам надо идти, через Верешки. Есть у меня там знакомый один. Должок у него передо мной. Я письмецо напишу, он поможет до столицы добраться. Там лучше будет экипаж нанять… и через Морию… Ох, не дело ты задумала девочка, ой, опасно все это.