Текст книги "Стражи особого списка. Книги 1 (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Вошедший мужчина был не стар, ему, наверно, не было и тридцати. Приятное, мужественное лицо, в обрамлении великолепных каштановых кудрей с ранней сединой, могло принадлежать только человеку с несгибаемой волей. Ноги скрывали форменные брюки и дорогие туфли, на подтянутом торсе была сетчатая майка, выставляющая на обозрение развитые, но не перекаченные мышцы. Мужчина имел широкие плечи и сильные, но при этом не грубые руки… Точнее – руку. Левая рука генерала Рема была механической, начиная почти от шеи, и мужчина не счёл нужным использовать синтеплоть, чтобы скрыть увечье. Люди военные иначе относились к таким вещам. Для них командир, возвращавшийся после ранений в строй – лишний повод слушать его команды внимательнее.

И все же протез не портил образ, а только дополнял картину мужественного человека, добывшего звание своей отвагой, умом и силой. А ещё было в его зелёных глазах что-то… завораживающее, не считая нескрываемой силы.

Вивиана гибко выпрямилась на кровати, зевнула, прикрыв ладонью губы, окинула взглядом мужчину, явно его с кем-то сравнивая.

– Добрый день, генерал.

– Добрый день, принцесса… – глубокий баритон мужчины как нельзя удачно вписался в общую картину. Генерал тоже окидывал девушку взглядом, словно изучая.

– Мы так и будем на пороге, или сиятельная леди изволит пригласить гостей? – подмигнул Вивиане Ал.

– Ну, вы можете, конечно, пройти. И даже устроиться на балконе. Ну, или занести кресла в комнату. Как вам будет удобнее. Но если вы позволите, то я подниматься не буду.

– Так уж и быть, – Ал сделал знак генералу, и они перенесли кресла в комнату. Когда мужчины заняли свои места, Альберт внимательно посмотрел на Вивиану. – Ви, так уж получилось, что этот человек здесь не просто так…

– У тебя просто так никогда ничего не бывает, – опять зевнула принцесса, потерев кулачками глаза.

С Императором перед его отъездом они просидели до семи утра, и теперь девушку откровенно клонило в сон.

– Бывает, но редко и тайно, чтобы не разрушить имидж. Познакомься, Ви, со своим будущим супругом… – закусил губу Альберт.

Генерал Рем на этих словах провёл правой ладонью по лицу, изначально закрыв ей глаза.

– Сообщил… – пробормотал он, добавив мысленно: «Такта у тебя как у тиранозавра!»

– Прости? – улыбнулась девушка. – Это какая-то шутка?

– Нет, сестрёнка, это факт… – вздохнул принц. Он и сам понял уже, что сказать можно было бы и по-иному но…

– Какой факт? Что за факт? Дядя ничего мне не говорил по поводу свадьбы и будущих мужей. Ты ошибся? Не так ли? С чего бы мне выходить замуж за абсолютно незнакомого мне мужчину? – ещё не желала соглашаться с чем-либо хозяйка комнаты.

– Ты прекрасно знаешь, что когда вы вместе отдыхаете, он забывает о делах… А по поводу не знакомого – это поправимо, но такова участь всех членов императорской семьи.

Вивиана нахмурилась, потом пожала плечами, упрямо скрещивая на груди руки:

– Отказываюсь.

– Ви, ты ведь не маленькая и знаешь, что мы, все мы – лишены права выбора.

– Не припомню, чтобы ты был лишён права выбора, – холодно ответила девушка. – Ты невесту выбирал сам. По любви. Что первую, что вторую, – наморщила нос Вивиана. – Мой ответ ты услышал. Так что будьте любезны, оба покиньте мою комнату.

– Ничуть. Мне ткнули пальцем и сказали – женишься на ней. И все.

Генерал Рем же, просидевший все время молча, вдруг скупо усмехнулся. Но – опять промолчал.

– Я отлично знаю, – прошипела принцесса, начиная мало-помалу терять над собой контроль, – как именно и в кого именно тебе ткнули пальцем. А теперь, из моей комнаты, исчезни.

– Ви-Ви… – вздохнул Альберт, поднимаясь. А Дмитрий совершенно спокойно продолжал изучать взглядом принцессу.

Девушка промолчала, только глаза сузились, став злыми щёлочками. Пожав плечами, Альберт пошёл к двери.

Переведя взгляд на генерала, Вивиана уточнила:

– Вам нужно особое сообщение? Тогда, сообщаю. Покиньте мою комнату, генерал. Мой ответ – нет. Я не выйду за вас замуж.

– Особое сообщение? Ничуть, просто я не считаю нужным кому-либо кроме непосредственного командира подчиняться. – Спокойно, без какого-либо негатива, произнёс Рем. – По поводу вашего ответа – его никто не спрашивал, принцесса. Всё уже решено без нас. Поверьте, я не горю желанием связывать себя с вами браком, но – раз уж так сложилось, вести себя как капризное дитя я не буду. Нам придётся сыграть свадьбу и быть мужем и женой. – За всю свою речь он ни разу не нажал голосом или не изменил тона. Мужчина говорил спокойно и подчёркнуто вежливо но – непреклонно.

– В данный момент, вы не на военном плацу, чтобы вам указывал командир, – рявкнула Вивиана. – Это раз. Два. Мне плевать на ваши желания… Но раз уж они у нас сходятся, то у меня тем более нет никакого желания идти на поводу у брата, которому в очередной раз взбрела в голову какая-то дичь. Ал, убери отсюда своего гостя. Пока я не активировала систему безопасности комнаты.

– Система безопасности не сработает, а стража не придёт, – так же спокойно продолжил гость, жестом пресекая речь попытавшегося вмешаться принца. – Это решение утверждено Императором, и обжалованию не подлежит, а ваше мнение, повторюсь, никого уже не интересует.

Вивиана встала.

– Если бы решение было утверждено Императором, дядя бы мне об этом сказал. Сдаётся мне, мутите вы что-то, – двинувшись к балкону, девушка на ходу подняла маленький голофон с края кровати и набрала номер, по которому только она могла связаться с Императором.

Повернувшись через плечо, девушка добавила.

– Покиньте мою комнату. ОБА. Если вам плевать на стражу и систему безопасности, вспомните о правилах этикета и поймите, что вам обоим здесь не рады.

Гости промолчали. А вот принцессе на звонок никто не ответил. Скорее всего, дядя был занят и не взял с собой нужный аппарат… или кто-то намеренно навёл помехи на телефон девушки.

Когда же Вивиана оглянулась, мужчин в комнате уже не было…

Сдержаться от того, чтобы швырнуть в спину исчезнувшим графин с соком, принцессе удалось только благодаря тому, что сок был любимым. Гранатовым.

До вечера, девушка так и не покинула свою комнату, пытаясь дозвониться Императору. Но звонок так и не проходил.

Зато по короткому адресу ушло сообщение, перехватить которое агентам безопасности принцессы не удалось.

В сообщение было всего одно слово:

«Помоги».

…Альберт прошёл через весь кабинет и рухнул в своё кресло. Дмитрий все так же без нервов занял второе – напротив принца.

– Не бесись, – произнёс он. – До дяди она не дозвонится, а отказаться без его помощи не сможет. Хорошо, что она не знает, что никакого приказа Императора нет.

– Да понимаю я! – Ал вздохнул. – Топорно получилось… неудачно. Я поторопился с этой новостью…

– Факт, облажался, – кивнул генерал его, похоже, не волновало, что перед ним принц. – Впрочем, мне понравилось. Девчонка с норовом, не слабачка. Ломать её не буду, но к порядку приведу.

– Может быть… но все же, не жестковато ты с ней?

– Нет. Если дать ей хоть небольшую свободу – на шею сядет. Я же её хочу сделать вменяемой… И все же могло быть и хуже… с симпатяжкой хоть жить можно будет, не жалея, что откликнулся на твою просьбу.

Оба они понимали, что дело тут не в просьбе, а в том, что когда-то принц спас Дмитрия и его младшего брата Тамира. Теперь же долг надо было вернуть, но Тамир был уже счастливо женат.

– Будь осторожнее. Она не сдастся без боя… и может навести на тебя Кота.

– Ал… Мы оба знаем, что скоро Кот на неё плюнет. Замужняя, да ещё под моим контролем она будет ему бесполезна. А со временем я смогу завоевать и её сердце. Просто не надо спешить.

– Ладно… посмотрим, генерал, посмотрим… И все же мы ходим по лезвию ножа…

– Ходим, – не стал отрицать Рем очевидного. – И это самое интересное… возвращай агентов, не стоит давать ей удрать или позволить её ликвидировать. Ты же не хочешь оставить меня вдовцом ещё до свадьбы?

– Нет, Дмитрий, – вздохнув, Альберт откинулся в кресле, задумываясь о своём…

Вивиана действительно не сдалась. Это стало понятно уже на следующий день, когда вернувшиеся к работе Дениз и Антуан опять начали страдать от дурного характера девушки.

Несмотря ни на что, Дениз постоянно находилась рядом с принцессой. Дурные ощущения стали практически осязаемыми, когда в обед, Вивиана предложила своим «тюремщикам» выпить прохладного сока.

Переглянувшись, ни Дениз, ни Антуан отказываться не стали. Даже подозревая, что в стаканах может быть что-то не то. Как оказалось, принцессу оба стражника недооценили. Просто-напросто, сонный газ был распылён в воздухе.

А сок должен быть стать катализатором реакции… и стал.

Антуан упал на пол, разбив стакан. Дениз сползла вниз, смыкая ресницы. В её организме включились бионические фильтры, но всё же время было потеряно.

Принцесса, задержавшись около балкона, сделал в бедро укол нейтрализатора. Остановилась около зеркала.

Под удивлённым взглядом Дениз были проделаны следующие операции.

Принцесса изменила цвет глаз. Принцесса убрала волосы и зализала их гелем, чтобы сверху надеть парик.

Было сброшено дорогущее платье, и взамен был надет неприметный костюм одного из мелких служащих.

И, наконец, девушка лёгким движением… превратилась в парня. Непонятно, как она провернула подобное, но со стороны любой мог бы поклясться, что перед ним смазливый и явно угодливый, но парень!

И это Дениз совершенно не нравилось.

Осмотревшись в комнате, принцесса наклонилась к Антуану, сноровисто приложила пальцы к шее, проверяя пульс, затем проверила то же самое на шее Дениз. Затем закрыла дверь в комнату изнутри, с пульта охраны заблокировала свою лестницу и двинулась к балкону.

Через пару минут у Дениз кончилась «заморозка», и девушка метнулась к балкону. Она еле-еле успела по верёвке спуститься вниз, прежде чем сработал маленький моторчик, и верёвка втянулась наверх.

Чтобы найти принцессу, не потребовалось много времени. Достаточно было активировать сканирующую бионику, которая подсвечивала малейшие изменения в окружающем пространстве.

Удача была на стороне стражницы, она успела перехватить принцессу за мгновение до того, как та, взломав электронику шикарного алого воздушно-космического катера, собиралась уже сесть внутрь.

Перехватив принцессу, Дениз быстро спеленала её, выдохнула и услышала за спиной:

– Майор Грей, ваше рвение, вне всякого сомнения, похвально, но, вроде как, ваша задача ОХРАНЯТЬ Вивиану, а не… тыкать её лицом в пол, пусть она и пыталась угнать мой катер, – в голосе, в начале насмешливом, под конец появились нотки удивления. Каким образом генерал Рем, а голос принадлежал ему, узнал принцессу – осталось загадкой.

– Да я вроде пока в пол её не тыкаю, – фыркнула девушка, потом подняла голову и перевела дух. Принцесса больше напоминала электрического угря. Разряды тока от её тела били по рукам Дениз весьма ощутимо. Спасала бионика аналогичного характера, но приятнее от этого не становилось. – Хотя очень хочется, – пробормотала в сторону девушка. – Простите, генерал Рем, за неформальное… обращение, но как-то сейчас не до субординации.

– Можете отпустить её. Невооружённым взглядом видно, что её удержание является неприятным. Поверьте, принцесса Вивиана никуда не убежит. – Дмитрий перевёл взгляд на «мальчишку» и нажал голосом, в котором звякнул металл. – Не так ли, принцесса?

Дениз послушно выпустила принцессу, растирая запястья, на которых проявились узоры бионики.

– С чего вы взяли, что я буду выполнять ваши приказания? – медово уточнила девушка, нашаривая на поясе маленький компактный датчик, с помощью которого можно было перевести и активировать на поражения орудия катера.

– С того, что у вас просто не будет выбора. Вы ведь не хотите, чтобы я вас заставил? – равнодушно произнёс Рем. – Майор, шаг влево, будьте добры.

Послушно кивнув, Дениз отступила в сторону, заинтересованно наблюдая за происходящим.

Принцесса дёрнула плечом, одним пальцем нажимая на кнопки и надеясь, что не ошибается в вычисленной команде. В слова Рема она не вслушивалась. Он был совершенно ей не интересен.

И зря. Рем не дал ей ввести какую-то пару значений, когда привёл предупреждение в исполнение. С невозможной для органики скоростью его левая рука взметнулась, словно в ней был хлыст. Шнур из каких-то серых волокон, выстреливший из неё, обвил Вивиану, не давая ей закончить и… отключая бионику. Брат Дмитрия, Тамир разработал эту технологию, но – финансирования не было, и в итоге получил средство подавления бионики только старший Рем.

– Майор Грей, не сочтите за труд – обыщите принцессу на предмет всего лишнего. И заприте мой катер, пожалуйста. – Все так же невозмутимо произнёс мужчина.

Дениз с трудом удалось подавить улыбку. Её ладони прошлись по костюму шипящей принцессы, лишив её сначала странного приборчика, подобного которому оперативница ещё ни разу не видела. Затем ключей, затем пары пластиковых карточек на поддельные имена. Следом двух пистолетов…

«Очуметь», – глаза девушки стали почти круглыми. – «Да она натуральная пиратка! Немудрено, что на Кота запала… Или, кстати!, Кот на неё?!»

– Принцесса, вы все ещё хотите продолжать свой бессмысленный и бесполезный бунт? – неизменно вежливо спросил мужчина.

– Принцесса хочет, чтобы один… – сдержала нецензурное слово, так и просящееся на язык, Вивиана, – генерал был столь любезен, чтобы убрать свои конечности от меня.

– Конечности? Не припомню, чтобы касался вас хоть пальцем за все время нашего знакомства. И я жду ответа на вопрос…

– Считаю, вот эту серую гадость вашей дополнительной конечностью, генерал. Будьте добры убрать её.

– Позволю себе украсть вашу фразу – с чего вы решили, что я буду исполнять ваши приказы? – скупо улыбнулся генерал. Ситуация была, прямо скажем, идиотской.

– Разве я приказываю? – округлила глаза Вивиана. – Я прошу, если вы не обратили внимания на это.

– Генерал, прошу прощения, – вступила в разговор Дениз. – Могу ли я просить вас освободить принцессу? Нас ждёт примерка у портного. Насколько мне известно, свадебное платье уже доставили…

– Ну, ради такого дела – грех не отпустить. – Рем шевельнул металлической кистью, и хлыст втянулся на место. – Удачной примерки, – чуть поклонился девушкам генерал и… как ни в чем не бывало сел в катер, вспомнив о своих делах.

А Дениз не поверила своим ушам, когда с губ тихой принцессы сорвался вполне себе натуральный рык. Вивиана была в бешенстве.

«Ой, какая парочка», – умилилась Дени, спустя полчаса конвоируя к портному уже принцессу в нормальном виде, демонстрирующую подозрительную покорность…

Глава 30

Во дворце, в неприметном Г-образном коридоре царила тишина. Не стояла стража, не мельтешили служащие. Лишь у неприметного закутка, рядом с дверью, остановился одинокий мужчина-Каратель.

– Ты чего это такая довольная? – спросил он пустоту, облокачиваясь о стену.

– Я? – раздался ответ с тихим смешком. – Я довольна-а-ая! Я сегодня познакомилась с таким замечательным мужчиной!

– Это с кем? – удивился Алексей, не удержавшись и обнимая… пустоту.

На миг сняв маскировку, Дениз встала на цыпочки, жарко поцеловала напарника и вновь скрылась под пеленой хамелеонного покрова.

– С будущим мужем принцессы. Классный мужик, да простят мне мой жаргон!

– Ммм…. Генерал Рем, кажется… – припомнил досье Алекс. – А рассказать?!

– А потом? – предложила Дениз, прикладывая пальчики к ушку. – Тиан намекает, что сейчас появится принцесса. А ты часть её эскорта. Так что будь умничкой, иди в другой конец коридора. И появись очень вовремя. И да! Будь осторожен, Ви – в бешенстве!

– Мне уже нравится её жених… – хмыкнул Ред и, развернувшись на каблуках, вернулся «на исходную».

План по доставке принцессы из точки А в точку Б следовало разыграть неукоснительно.

…Зал был полон. Но если обычно на важных и торжественных мероприятиях главными гостями были люди, неважно какие – аристократы, военные, простые жители. То в этот раз гостями были… камеры. И журналисты, которых некоторые к людям категорически относить не желали.

Для проведения церемонии оглашения о помолвке принцессы Вивианы и генерала Рема, был выбран средний Белый зал.

Пол, покрытый белым паркетом, под косым углом, стены, с белыми панелями, приятного персикового цвета занавеси и небольшая сцена, в конце зала. Всё. В зале не было даже мебели. Зато журналисты чувствовали себя неимоверно комфортно, обступив сцену со всех сторон.

Принц Альберт уже был в зале, отвечал на различные вопросы, предупредительно не касаясь вопросов о цели мероприятия.

А вот главные гости пока задерживались.

И у них на то была своя, хотя и весьма неприятная причина. Впрочем, начало все довольно безоблачно и спокойно. Вопреки всем предсказаниям Дениз, Вивиана выскользнула от портного спокойная и улыбающаяся.

Подцепив под локоток Алекса, она доверчиво спросила:

– Теперь мы идём на пресс-конференцию?

Дениз и Антуан, идущие позади, только изумлённо переглядывались, изучая кроткую версию капризной принцессы.

– Если ничего не поменялось – да, – кивнул не менее удивлённый Алекс.

– Ну что ж, очень рада тому, что именно вы сопровождаете меня на это заклание, – горько вздохнула принцесса. – Пообещал бы кто шоколадку, – вырвалось у неё тихо, – я бы была тихой и спокойной. Минут десять. А так я даже не могу гарантировать, что не попытаюсь кого-нибудь пристрелить. Какой кошмар!

– Кто ж вам даст оружие, принцесса? И не коситесь так на моё, не дам. А по поводу шоколадок – можно по пути прихватить.

– Где вы найдёте во дворце, в трёх коридорах шоколадку, любезный капитан Ред?

– За поворотом у робота, – невозмутимо ответил Алекс. – И я уже не капитан.

– Не капитан? Генерал? – предположила Вивиана. – А может, тогда лучше ты на мне женишься?

– Майор. И нет, жениться я не планирую… – отрицательно покачал головой он.

– Какая жалость, – ничуть не удивилась и кажется даже не расстроилась принцесса. – А как насчёт вашей напарницы? На ней тоже не женитесь?

– Принцесса, давайте оставим эту тему… – мягко произнёс мужчина.

– Почему? – обернувшись на Дениз, Вивиана спросила, шагнув к ней. – Леди Дениз, вы замуж не идёте или вам не предлагают?

Ответить Дени не успела. Кто мог подумать, что странное любопытство спасёт жизнь принцессе. Луч из винтовки снайпера прошил воздух там, где мгновение назад была её голова.

Тело Алекса начало действовать за пару мгновений до того, как он начал думать. Мужчина подхватил принцессу и прижал её к полу. Зазмеились вокруг глаз узоры бионики, начавшей поиск по траектории выстрела.

Антуан позади начал разворачивать контур защиты, а Дениз, прижавшись к стене, включила систему безопасности.

Должно было случиться сразу два события – развернуться вокруг принцессы индивидуальный зонтик силовой защиты и опуститься на окна плотные щиты.

Не случилось ни первого, ни второго.

– У нас проблемы, – подытожила тихо Дениз.

– Вижу, – рыкнул Алекс, вскидывая свой трехствольный бластер и выстреливая из левого нижнего куда-то… вдаль. Новые глаза ему определённо нравились! – Четыре снайпера занимают позиции, двое пытаются в нас прицелиться. Советую быстро решить, куда нам убираться, здесь мы как на ладони!

– Очаровательно, – расседилась Дениз, пока Антуан и Алекс менялись местами. – Да нам некуда деться! Следующий коридор простреливается с двух сторон. Здесь хотя бы плотные стены… за которыми можно укрыться. В тот коридор, который левее, мы не выйдем вообще. Кто-то перехватил управление системой безопасности дворца. По большому счёту, я могу его перебить обратно. Но мне надо три минуты, и мне надо на ту сторону, к пульту управления. А чтобы туда перебраться надо два талантливых снайпера. Один есть, а вот Тиан… – бросила Дениз взгляд на Антуана, который придерживал за плечи принцессу. – Похвастаться точностью стрельбы никогда не мог.

– Дашь второй ствол – не проблема. Или дай секунд… шесть, выбью оттуда всех, кого… – Начал было Ред, когда на тех, кого со своей позиции он выбить не мог, обрушились шесть точных выстрелов. Алекс своими новыми глазами видел, что каждой жертве луч вошёл точно между глаз, разрывая голову. Это был действительно уровень снайпера.

– Можете взламывать систему, майор Грей, – донёсся уже знакомый девушке спокойный голос генерала Дмитрия Рема. Генерал в своём мундире стоял, подняв левую, протезированную, руку и, через голографический прицел стрелял из… пальца. Ладонь жениха Вивианы была сложена в «пистолетик» и из пальца вылетали лазерные лучи высокой поражающей способности.

«Сто сорок единиц…», – присвистнул Алекс, когда бионика просканировала мощность оружия генерала. Сам мужчина всадил выстрел в голову новому снайперу со своей стороны.

Дениз выражать эмоции не стала, просто прислонившись к стене, начала свою работу, предоставив мужчинам разбираться с боевиками.

Пальцы девушки выбивали дробь на невидимой никому клавиатуре… А потом в коридоре включился свет, на окнах опустились силовые аварийные щиты, и повернулся вокруг своей оси кусок стены, открывающий проход в военные коридоры, предназначенные для эвакуации высокопоставленных лиц в моменты терактов, как например, сейчас.

Опустив руки, Дениз улыбнулась.

– Карета подана. И мы опаздываем на конференцию уже на три минуты.

– Подождут, – фыркнул Алекс, разнося голову последнему. – Всё, уходим.

– Согласен с предыдущим оратором, – Рем свернул свой прицел и тряхнул протезом, приводя его в обычный режим.

Дениз коротко кивнула. А затем вытащив из-за пояса бластер, скользнула в коридор. Если нападающие так легко поймали принцессу и её кортеж в ловушку, вполне может быть, что они нашли и военные ходы.

Алекс двинулся за напарницей, а вот Рем наклонился, подавая принцессе руку, чтобы помочь встать. На удивление, она послушно приняла руку, отводя взгляд в сторону. Антуан отступил в сторону, пытаясь связаться по рации со службой внутренней безопасности дворца.

– Прошу за мной, – мягко произнёс генерал, а Антуану лишь покачал головой. – Не пытайтесь, полковник. Связь заглушена грамотно.

– Как скажете, – по-военному кратко отозвался Антуан.

Вивиана, выпрямившись, отряхнула платье.

– Да, – тихо сказала она. – Конечно.

Рем повёл свою невесту в проход, очень «громко» подумав о порке тех, кто настолько облажался с защитой дворца. О том, что так резко изменило отношение и поведение Вивианы думать было просто некогда.

«Слышу, потом разберёмся», – произнёс Альберт, прекрасно «услышавший» мысли генерала.

А в зале с собравшимися журналистами он привлёк к себе внимание деликатным покашливанием.

– Ну, и теперь те, ради кого мы тут собрались… – громко объявил он. – Всем вам известный генерал Дмитрий Рем и не менее известная – принцесса Вивиана.

В зале под вспышки телекамер, появился вначале генерал, а рядом с ним яркая и улыбающаяся девушка. Словно и не было перестрелки, словно и не её только что от смерти сберёг господин случай.

Принцесса расточала медовые улыбки.

Её кортеж, трое военных, рассредоточились по залу, оставив принцессу под защитой её жениха и принца Альберта.

– Всем вам интересно знать, зачем мы собрались в этом зале. Вот она истинная цель – сегодня официально объявляется о скорой свадьбе принцессы Вивианы и генерала Рема. – Альберт отступил, давая слово жениху.

– Для меня огромная честь, войти в императорскую семью и, главное, великое счастье назвать женой такое сокровище, как принцесса Вивиана. – Разнёсся голос генерала над залом. Ни один, даже самый придирчивый критик не уловил бы в его голосе или поведении фальши.

Принцесса, которой передали слово, нежно улыбнулась, взглянув на генерала. Что ни говори, а в перечне её недостатков не было пункта «фальшивая игра». Девушка была отличной актрисой. И во взгляде, обращённом на генерала, можно было прочитать только любовь.

– В свою очередь, я очень рада, что моим мужем станет генерал Рем. Более того, я рада, что будет названа официальная дата, и под его защитой мне больше не нужно будет опасаться ничьих планов.

– Опасаться? – тут же подал голос один из журналистов. – Принцесса, у вас есть повод опасаться за свою жизнь?

– Такой повод есть у каждого из императорской семьи.

– Генерал Рем, – задали вопрос откуда-то из зала. – Вы, правда, сможете защитить свою будущую жену?

– Разумеется. Ни один террорист не сможет даже пальцем коснуться моей будущей супруги, – безупречно ровно произнёс генерал.

– Принц Альберт, а что вы скажете? Как свадьба принцессы повлияет на вашу свадьбу, дата которой до сих пор не названа? Или ваша помолвка с княгиней Елизаветой в ближайшее время будет расторгнута?

– Нет, помолвка расторгнута не будет. Наша свадьба тоже скоро состоится. Всем известно, что, если моей дорогой сестре позволена относительно тихая церемония, то свадьба наследника Империи – это сложнейший праздник. Он уже готовится, но – сначала сестра, – в отличие от остальных, даже от будущей жены, Ал знал дату… и это его настораживало.

– Принцесса, ваша тихая церемония пройдёт уже в ближайшие дни, с чем связана такая спешка?

В поисках поддержки, Вивиана взглянула на брата, мысленно прося его о помощи.

– Генерал Рем в скором времени вынужден отбыть отсюда, расставаться будущие супруги не хотят, а потому решено было немного отойти от традиций и устроить свадьбу в самые сжатые сроки, – ответил тут же принц на заданный вопрос.

– Говорят, что террористы, под руководством печально известного Кота, выложили список намеченных жертв и принцесса Вивиана в нем под первым номером, – насмешливо крикнул один из журналистов. – Каковы шансы того, что принцесса доживёт до собственной свадьбы?

– Как я уже сказал – ни один террорист, а Кошак не исключение, не сможет добраться до принцессы, – повторил генерал.

– А если все же доберётся! – настырно продолжил тот же журналист.

– Тогда, – не давая вмешаться ни брату, ни «жениху», сказала Вивиана. – Он получит пулю. Но уже из моего пистолета.

– Неужели принцесса умеет стрелять? – усмехнулся журналист.

– Желаете проверить это на себе? А потом передать своему хозяину? – мягко уточнила принцесса.

Среди журналистов возникли странные волнения.

– В любом случае, – продолжила девушка, – я верю своему… будущему мужу. Раз он пообещал, что до меня не сможет добраться ни один террорист, значит, так оно и будет.

Алекс, стоящий на своём посту, после слов принцессы не сдержал тихих, слышных лишь ему одному, аплодисментов.

«Браво… браво».

Дальнейшая пресс конференция прошла в спокойном тоне.

Принцесса держалась как профессиональный шулер при смертельно проигрышной игре. Маска с её лица не сошла до самого конца, и только когда все журналисты покинули зал, она позволила себе сесть прямо на постамент.

Ноги девушку просто не держали…

Проводив закрывшуюся дверь взглядом, Альберт подал Карателям знак, привлекая их внимание.

– Господа – вы свободны, можете отдыхать, – посмотрев на сестру и генерала, он покачал головой и спрыгнул со сцены. Способности и интуиция подсказывали Алу, что Рему и Ви надо побыть наедине и поговорить. – Я тоже вас покину… дела. Генерал – берегите невесту, – с этими словами принц скрылся за той же дверью.

Отдав честь, трое военных покинули комнату. Вивиана осталась сидеть на сцене, задумчиво глядя куда-то за спину генерала.

Рем молча сел рядом с Вивианой прямо на покрытие, смерив её задумчивым взглядом.

– Что? – как-то потеряно спросила Вивиана. – Не нравлюсь?

– Я этого не говорил. Скорее – наоборот.

– Наоборот? – повторила девушка. – А… ну наоборот ещё куда ни шло. Наверное… – словно решила что-то она сказать, потом покачала головой. – Я пойду.

– Я провожу, – не то предложил, не то поставил перед фактом девушку генерал.

Принцесса взглянула на мужчину, и уголки нежных губ дрогнули.

– Ну, проводи, – согласилась она лукаво. «Пока можешь», – подумала при этом Вивиана с оттенком горечи.

– Пойдём, – Рем встал и подал человеческую руку девушке. И она спокойно её приняла.

– Ты на удивление покладиста, – хмыкнул Дмитрий, двигаясь с девушкой в сторону нужного хода.

Принцесса не ответила… Просто благосклонно улыбнулась. По дороге к её покоям больше ничего не произошло, и двери спальни благополучно закрылись за девушкой…

…Будущий Император сидел в своём кабинете, том самом, который не так давно показал невесте, и изучал документы. Во дворце было шумно из-за скорой свадьбы Вивианы. А Алу хотелось тишины, покоя, и чтобы истеричные помощники не лезли под руку.

Принц изучал документы государственной важности, но взгляд то и дело падал на папку с золотой лентой. Официальные документы по будущей свадьбы Наследника Империи. На гладкой поверхности папки стояла дата торжества и гриф секретности. О том, какие меры безопасности будут на этом торжестве, имел право знать только глава Карателей.

Ал не боялся свадьбы – он любил Лиз и не видел для себя иной супруги. Но все равно это было для него неожиданно… без согласований – просто постановка перед фактом.

Мысли принца прервал тихий стук в дверь. Поскольку о кабинете знала только одна живая душа, то сомнений в том, кто именно мог потревожить будущего Императора не возникало.

– Входи, – в голосе, в глазах и на лице у Альберта появилась улыбка. Все же княгиня обладала изумительным талантом – она приносила ему покой. Не важно, что она делала, но если она была рядом, Ал мог собраться и делать дело.

Вначале в проёме появилась встрёпанная макушка.

– Точно-точно можно? – кокетливо уточнила Елизавета.

– Нужно! – Ал указал девушке кивком на диванчик.

Войдя в комнату, княгиня в костюме для верховой езды, покачала в воздухе плетёной корзиной с плотно закрытой крышкой.

– Сдаётся мне мой будущий супруг, что вы себя опять забыли покормить! Я решила срочно исправить это упущение и закинула вам совсем немного еды.

– Ну… да, я совсем от рук отбился… – Альберт откинулся в кресле… а взгляд все равно раз за разом падал на папку. Он не знал, как сообщить ей, что за них уже все решили. Что государственные задачи в очередной раз были поставлены выше двух человеческих судеб.

Впрочем, сообщать ничего не пришлось.

Княгиня подойдя к столу, сдвинула папку в сторону, мельком взглянув на неё и открыла плетённую крышку. По кабинету поплыл запах имбиря.

– Я решила, что лучше всего подойдёт мясо с чесноком и имбирём. На гарнир спагетти. Вино внизу. Безусловно, фрукты и два вида салата. И все это ты должен съесть.

– Даже не притронусь, если моя бесподобная невеста не соблаговолит разделить со мной трапезу… – принц посмотрел в глаза девушке, едва сдержавшись, чтобы не подсмотреть её мысли. Только не её…

Елизавета помотала головой.

– С тем учётом, что до нашей с вами свадьбы меньше двух месяцев, мне временно придётся сесть на диету. Иначе платье, которое начали готовить ещё пару месяцев назад, не сойдётся у меня на интересных местах.