Текст книги "Стражи особого списка. Книги 1 (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

До самого выхода все было отлично, лишь у двери Алексу пришлось снять шлем, чтобы нацепить на принцессу – он-то мог позволить себе немного вредной гадости, благодаря имплантату, а вот ей это могло не пойти на благо.

Именно этим он нарушил одну из главных заповедей воина – шлем на поле боя не снимать. Каким-то образом они проморгали одного охранника и тот, вооружившись чем-то вроде древней, ещё деревянной складной табуретки, обрушил её прямо на макушку Алекса. Покачнувшийся от боли и силы удара, Алекс даже сбился с шага. Впрочем, оставлять живого противника он не стал. Резко развернувшись, капитан всадил выкидное лезвие из наруча прямо в переносицу пирату. Не ожидая более ни мига, кэп прыгнул на трап Молота и едва успел схватиться за поручень, когда могучий транспорт стартовал, унося их прочь от базы…

С тихим шипением дверь каюты закрылась за спиной Алекса. Капитан оставил в каюте все ещё спящую Вивиану и спешно вышел. Вызвав сенсорную консоль управления дверью, мужчина запер её и ввёл пароль, чтобы венценосная выскочка не стала лезть под руку, когда очнётся. А то, что под руку она полезет – он был уверен.

Убедившись, что дверь заперта, Алекс закрепил на поясе шлем и поспешил в рубку управления, справедливо полагая, что Дени может понадобиться помощь.

– Как наши дела? – спросил он, потирая зверски болящую от удара того умника голову. В который уже раз он проклял свою идею нацепить на принцессу шлем.

Девушка отвлеклась от пульта управления.

– Ну, если опустить все нецензурные слова, которые очень хочется добавить к моей сентенции, то у нас дела очень паршиво…

– А подробнее? – Алекс упал в свое кресло, придвинув к себе свой пульт и вызывая веер экранов.

– Подробнее… Судя по остатку перехваченной записи, на территории этой милой базы был сам Кот. И уведя у него принцессу, мы ему откровенно… – Дениз фыркнула. – Нагадили. Не буду жеманничать, все-таки в отличие от некоторых с голубыми кровями, я не принцесса. А времени нет. Крейсер прикрытия стал космической пылью. Обе спасательные капсулы, которые отправились от корабля – уничтожены… Правда, под прикрытием электронных шумов и яркой вспышки от взрыва топливного реактора, проскочила ещё одна шлюпка. Так что думаю, большая часть команды, если не вся – спаслась. Зато на обратном пути нас засекли… и даже пару раз попали… Энергозапас на пятнадцати процентах, на хвосте три стандартных армейских разведочных катера пиратов. И нам надо срочно найти место, куда мы сможем приземлиться, чтобы «приятно» провести время, пока Молот не восстановит энергозапас. Я тебя порадовала?

– Вполне. Сожги пять процентов оставшегося запаса, чтобы им резко расхотелось нас преследовать и передай мне линию первого пилота… – говорил Алекс, стремительно проводя необходимые расчёты. – Нам едва-едва хватит запаса, чтобы сесть в подходящем месте… Вон на той планете есть колонии, там мы сможем переждать, пока Молот перезарядится.

– Колония? Там найдётся хоть одна гостиница? – задумчиво спросила Дениз, затем покосилась на Алекса. – У меня три вопроса.

– Думаю да. Я весь внимание, – ответил кэп, не оборачиваясь. Когда надо одновременно работать на двух сенсорных панелях, да ещё и управлять полётом, не до озираний.

– Вопрос первый. Что будем делать с принцессой? Вопрос второй. Что с тобой? Ты морщишься, словно от боли. Вопрос третий. У тебя желудок крепкий?

– Первое – я её вырубил и запер в каюте и не горю желанием выпускать. Если б не риск повреждения органов, предложил бы продержать её все время на этом препарате… Но – не судьба. Второе – схлопотал по голове, пройдёт. Третье – более чем.

– Пристегнул? Принцесску-то? – уточнила Дениз, формируя на экране какую-то малопонятную математическую конструкцию. – По поводу головы, надо будет зайти к Лонгвею сразу же после возвращения. Не забудь. Третье – замечательно!

– Пристегнул, – фыркнул Алексей. – Чтобы сразу не начала нам интерком обрывать…

– Это ты удачно её пристегнул, – промурлыкала Дениз. – Береги глаза. Сейчас мы устроим маленькое светопреставление.

Фыркнувший мужчина просто нацепил шлем, переведя необходимую для пилотирования решётку на внутренний визор. Закрывать глаза ему было банально некогда.

… На волнах эфира внутренней сети, связывающей пиратские катера, преследующие беглецов, шёл разговор на повышенных тонах.

– Почему нельзя сбить их и с концами?! – возмущённо разорялся кто-то. – Что это вообще такое? Какая-то пигалица сбежала, а за ней отправили чуть ли не три самых быстроходных и лучших катера! И ладно бы отправили, чтобы отомстить! Так нет же! Вернуть обратно.

– Утихни, – отреагировал кто-то с заминкой. – Поймаем.

– Босс, почему нельзя их пристрелить?!

– Кот не велел.

– А мы осторожненько!

– А потом нам «осторожненько», – передразнил женский голос, вмешавшийся в разговор, – снимут голову! Думайте, что говорите.

– Бакс!

– Простите…

– Я вам буду и «простите», и «осторожненько», – согласилась женщина. – Раз отправили нас, значит беглянка не простая. Просекаете истину?

– Бакс, да куда они денутся то отсюда?! Рядом только колония, но чтобы туда сунуться, надо быть полным психом! Двойной астероидный пояс невозможно пройти, не зная карты.

– Возможно, – уронила Бакс с усмешкой.

– Так это тебе возможно! Ты же не думаешь, что за штурвалом той малышки… правда, красивой малышки, но все же… Это одиночки! Явно! Просто решили перебить заказ Кота, вот и все!

– Хватит засорять эфир, – подытожила Бакс коротко.

И эфир начал постепенно стихать.

– Сейчас мы зажмём их в коробочку и все, – пробормотала женщина. Но начать стандартный манёвр пиратские корабли не успели.

Тот, кто сидел за штурвалом корабля, увозившего венценосную пленницу, неожиданно сошёл с ума.

Корабль буквально штормило, по странной изломанной траектории он носился вокруг пиратских катеров, дважды пройдя впритирку к их бортам. Открыть стрельбу или хотя бы активировать гравитационные захваты никто не успел.

Корабль неожиданно полыхнул… Словно перегорели защитные генераторы, и рухнул вниз.

Как раз в астероидный пояс.

А когда пиратские катера ринулись вниз, то ли, чтобы спасти, то ли, чтобы не дать сбежать, был активирован «подарок».

Семь малых вакуумных бомб оставили нехилые прорехи в корпусах катеров.

В эфире началась паника…

– Ты фанатка спецэффектов, – усмехнулся Алекс, снимая шлем и потирая голову. Устав от головной боли он просто приказал доспеху ввести себе уменьшенную дозу обезболивающего и принял управление. Распылять его на двух пилотов в астероидном поясе такой сложности было самоубийством.

Могучая, пусть и действительно красивая молотообразная туша катера взяла разгон. Управляемый умелыми руками корабль уверенно шёл сквозь смертельную ловушку. Немалую роль в успешности движения играла Дениз, которой досталась роль штурмана. Со столь низким энергозапасом и без адекватной схемы идти было действительно тяжело. Когда место стычки скрылось с глаз, Молот сбросил скорость и медленно начал пробираться, экономя энергию. – Кстати, у меня хорошая новость… там не просто колония, там несколько городков…

– Действительно хорошая новость! – обрадованно сказала Дениз.

– Угу… Я посажу нас между городами, там довольно удачная скалистая местность и есть место с довольно густой растительностью… нам подходит только одна полянка, но, зато, Молот не будет видно извне. Включай активную и пассивную маскировку, входим в атмосферу…

– Сколько будет до ближайшего города? – уточнила девушка, настраивая одновременно с разговором несколько уровней маскировки.

– На том, что у нас есть из атмосферного… – мужчина прикинул. – Не спеша – порядка часа. Если гнать на пределе – с полчаса.

– Ясно. Я искренне надеюсь, – вздохнула она неожиданно. – Что мы найдём хоть что-то толковое. Иначе принцесса…

– Просидит в каюте под замком…Ты представляешь, что будет, если её выпустить? – Алекс скрипнул зубами, пытаясь выйти на необходимую траекторию. Повредить при такой посадке Молот он бы не смог никак, но вот лишний шум им был не нужен. – Зар-раза… Шарахни по подсвеченным деревьям из малых пушек ближнего боя… иначе они нам в двигатели залезут…

– Окей, – Дениз аккуратными выстрелами срезала стволы практически под корень. – Готово.

– Спасибо… Все, сели… – перевёл дыхание Алекс, откинувшись в кресле, когда «ноги» шасси мягко приняли на себя немалый вес Молота. – Два процента энергии осталось… Ну что, отправляю генераторы в перезагрузку?

– Отправляй. Я переодеваться.

– Ладно, – Алекс занялся процессом перезарядки. – Я запущу процесс и тоже переоденусь. Броня нам сейчас будет не нужна… – Выведя таймер на основной экран, он с хрустом потянулся.

– Броня привлечёт к нам лишнее внимание, – наставительно заметила Дениз. Потом засмеялась. – Кэп. Нашу спящую красавицу спящей в машину закинем или будить будешь?

– Спящей. Я хочу максимально мало с ней контактировать, – фыркнул кэп, встав.

– Ой, ой, ой! Такой блистательный каратель испугался молоденькой девушки? – с насмешкой спросила девушка, задержавшись на пороге.

– Скорее я боюсь, что просто её пристрелю, – буркнул Алекс, нагоняя напарницу.

– Ты что! – погрозила она ему пальцем, раздеваясь около «футляра» для доспехов. – Нельзя.

– Значит, будешь меня от неё защищать, – пожал плечами мужчина, следуя примеру девушки. Броню он снимал неохотно. Лёгкой она не была, да и передвигаться в ней было не совсем удобно… Главным плюсом брони было то, что в ней Алекс был абсолютно безликим. Броня она и есть броня. Увидеть же кто под маской можно было только если он сам того захочет или кто-то умудрится разворотить шлем… Причём, желание остаться безликим, было вызвано не столько раздражающей принцессой, явно поставившей себе цель получить мужчину в свою коллекцию, сколько тем, что нужно было остаться незамеченными.

Тем временем, оценив содержимое маленького ящика, сиротливо стоящего около «футляра», Дениз насмешливо фыркнула. Потом взглянула на Алекса.

– Кэп! А ты маленьких девочек любишь?

– Кхм… в каком смысле? – подавился Алекс, оценивая свой комплект запасной одежды.

– В прямом, – отозвалась Дениз, вытаскивая из ящика короткую плиссированную юбочку, высокие гольфы, блузку и туфли на низком каблуке. Быстро облачившись, девушка свои приметные волосы спрятала под кепку с низким козырьком, подхватила ранец в виде плюшевого мишки и очаровательно улыбнулась.

Ни дать, ни взять малолетка…

– Прелесть, – оассмеялся мужчина, переодеваясь. Забавно, но его собственный наряд тоже «омолодил» кэпа. – Интересно, кто такой шутник? – немного недовольно проворчал Алекс.

– Не знаю, – отозвалась девушка, вытаскивая вдобавок свитер и повязывая его на пояс. Вытащив из кармана жвачку и закинув в рот сразу две подушечки, Дениз расплылась в блаженной улыбке.

Потом покачалась, перекатываясь с пятки на мысок и обратно, хмыкнула. И неуловимо изменилась.

– Ну че, – хмыкнула она. – Дрыбаем, начальника?

– Погоди… – Алекс закинул на плечо сумку, в которую бросил ещё несколько одноразовых инъекторов различных препаратов. – Вот теперь – пошли…

– Чур, я водила! – развязно протянула девушка. – Корочки у мя есть. Да и чем заткнуть глазыри наглые тоже. Эта колония, начальника, здесь даже у тли подорожной есть пушкари. А нам так фирма велела.

Мужчина поморщился. Ну не привык он к настолько специфичному сленгу, хотя мог применять и его… с трудом.

– Пошли уже…

Уже у выхода, Дениз похлопала напарника по плечу.

– Долой интеллигентный вид и нормальную речь. Запалят здесь, привлечёшь лишнее внимание. Так что повторяй за мной или молчи. Тогда сойдёшь за глупого. Ну, я имела в виду за умного, – поправилась девушка.

– Топай, уже. – Алекс усмехнулся, невольно заставляя себя перестраиваться.

– На тебе спящая, а я выгоняю колеса.

Смирившийся и с ситуацией и сленгом напарницы, мужчина пошёл отпирать принцессу.

…Закрыв за Алексом дверь маленького снятого домика, Дениз не могла не порадоваться тому, что колония, в которую они прибыли, оказалась городского типа. Но… именно что «типа».

Приятный климат, масса озёр с минеральной водой редко, но всё же привлекали сюда туристов.

И пустив в ход тонкие монетки, подвешенный язык и невинно-беззащитный вид, Дениз быстро смогла выяснить, где они оказались, как отсюда выбраться, можно ли снять дом или квартиру и как найти эту самую квартиру.

Двухэтажный домик, который они в результате сняли, явно принадлежал раньше какому-то спецу по безопасности, если учесть, сколько неактивных и пропылившихся, но ещё действующих систем было в этот дом встроено.

Прислонившись к стене, наблюдая за тем, как Алекс понёс наверх принцессу, Дениз выплюнула жвачку. Энергично растёрла уставшие скулы и щеки и позволила себе улыбку. Едва-едва заметную.

Самая лёгкая часть плана, который она себе наметила, была выполнена.

Безопасное укрытие на ближайшие три дня – они нашли. Теперь надо было озаботиться вопросом пропитания. А для этого нужен был рынок.

Но… на рынок идти надо было в одиночестве. А это заставляло Дениз немного нервничать. Все же выглядела она как пацанка. Мало ли кому придёт в голову проверить крепость её духа.

Но и оставлять принцессу одну в доме было невозможно.

Дело было даже не столько в том, что она могла не вовремя прийти в себя, сколько в том, что в дом могли наведаться гости. Из простого воровского любопытства.

Алекс спустился отряхивая руки, словно испачкался. Пребывал он во вполне нормальном настроении, хотя и позволил себе небольшую задумчивость.

– Сгрузил, – хмыкнул мужчина.

– Мусор? – уточнила насмешливо Дениз, все так же не отходя от стены.

– Ага.

– И куда же ты сгрузил? Насколько мне сказали, здесь две спальни. Какую же спальню ты отдал нашему величественному мусору?

– Ту, которая запирается снаружи и имеет большую защиту.

Дениз расхохоталась.

– Кэп, что-то мне кажется, что тебе важнее первый пункт, а не второй. И кстати, большую защиту имеет большая же спальня. Скорее всего, хозяина дома. Соответственно, ты делить спальню будешь с принцессой? Или, о ужас, выселишь меня с полуторной кровати из малой спальни?

– Спальню с принцессой я делить не буду даже под пушкой, у меня есть спальник, – хмыкнул Алекс. – Так что и выселять тебя с кровати я не буду… – Мужчина чуть поморщился от резкой боли. То ли в глазах, то ли в макушке.

«Он мне сотрясение организовал что ли?», – невесело подумал Кэп.

– Кэп? – насторожилась Дениз, шагнув вперёд.

– Что? – удивился выражению лица девушки Алекс.

– Ты в порядке?

– Всё ок. Это ерунда…

– Ну, как скажешь, – с неохотой согласилась девушка. – Кэп. Мне надо на рынок. Озаботиться вопросами пропитания. Ты – за главного.

– Уверена, что тебе стоит идти?

– Здесь практически шаром покати. А принцессу на препарате долго держать нельзя. В идеале через пару часов её надо уже будить. А значит, надо будет сразу же кормить. Нужна еда. Заказывать что-то в непроверенном месте, сам знаешь, верх непрофессионализма.

– Я не про это, Дени. А про твой вид и возможные последствия.

– А, – девушка отмахнулась. – Я… Интернат. Был в такой же колонии. Тихой. Где все друг друга знают. И в то же время, не знают что за душой у соседа. Ни гроша, миллионы звенящих танаров или нож.

– Вот именно на это я тонко и намекаю.

– А это значит, – прдолжила Дениз, – что я знаю правила таких колоний и давно уже научилась им следовать. В конце концов, мне очень приятна твоя забота… Хотя для меня это и очень непривычно. Но я тоже каратель. И у меня немало проведённых операций. Так что… Смирись. Я за себя могу постоять.

– Ну, моё дело предложить. То, что ты тоже каратель и не беззащитна, я знаю. Ладно, давай только не долго, ладно?

– А это как получится! – девушка взяла ключи с полочки, натянула кепку задом наперёд и, подхватив свой рюкзачок, влезла в туфли. – Скоро буду! – тихо сказала она, бесшумно закрывая за собой дверь…

Глава 23

После того, как в домике появился провиант, Алекс сослал Дени обустроить маленькую комнату. Необходимо было расставить и настроить всё необходимое оборудование.

Сам мужчина занялся готовкой. Во-первых, вот-вот должна была в запертой комнате проснуться принцесска и потребовать покормить её. А во-вторых, и по большему счёту, в-главных, капитан готовил не столько из-за грядущих требований спасённой, сколько из-за того, что им самим требовалась еда.

Дениз спустилась вниз почти через сорок минут. Со смытой косметикой. В темных растянутых джинсах, местами с заплатами, в растянутом и неаккуратном свитере. В бандане, завязанной на пиратский манер. И, в общем-то… выглядела она так, что весьма привлекательную девушку в ней заподозрить было очень сложно.

– Интересный вид… – усмехнулся Алекс, смерив взглядом Дени, отражающуюся в настенном зеркале.

Девушка мило улыбнулась.

– Тебе не нравится, братик?

– Нравится, – Алекс даже не показал удивления обращением.

– Я рад, – кивнула Дениз, говоря о себе в мужском роде. – Я слышал, кстати, шебуршание на втором этаже. Кажется, наша прекрасная гостья уже проснулась. Не выдавай меня ей, а? Не хочу, чтобы она считала, что я такой бездарный… Пробрался к тебе в катер, пока тебя отвлекли начальники.

– Как скажешь, – согласился капитан, принимая сотворённую на ходу напарницей легенду. – Только мне не до неё. Сам видишь – я готовлю.

– Мне её разбудить? И привести сюда?

– Пусть спит, пока не проснётся сама. Кстати передай третью коробочку слева от тебя.

– Держи. Тебе помочь с обедом?

– Да нет, пока справлюсь…– Алекс секунду слепо смотрел на протянутую коробочку, затем все же взял её и вернулся к готовке.

– Как скажешь, – Дениз забралась на подоконник, вытащила из кармана электронную игрушку. На экране бегали нарисованные монстры, доносились весьма двусмысленные чавкающие звуки. То ли тот, за кого Дениз играла, кого-то ел, то ли ели его.

– Ты где такую древность откопала?

– Это? – удивлённо посмотрела на Алекса девушка, помахав в воздухе электронной игрушкой. Потом хмыкнула, сделав страшные глаза. – Род. Не путай. Это не откопал. Это я сам сделал.

– Да-да, прости, мой косяк. Сам? И кто тебя там так аппетитно ест?

– Не меня. Я! Тут смысл игры. Ты играешь… я играю, – поправилась Дениз. – За зомби… И задача съесть как можно больше принцесс!

– Ооо… приятного аппетита, маньяк-обжора.

– Я не маньяк! Ну, если только самую малость…

Прерывая милый разговор ни о чем, наверху раздался странный шум… словно что-то относительно тяжёлое уронили.

– Судя по грохоту, – заметил мужчина, методично шинкуя мясо на тонкие полоски, – вполне живая и реальная принцесса только что грохнулась с кровати… странно, я её клал в центр и поперёк…

Дениз взглянула на Алекса. По губам девушки скользнула пиратская усмешка.

– Иди. Спасай.

– Да ну её. У меня готовка в решающей стадии.

– Я присмотрю! А ты не отлынивай!

– Сладкого не дам… – мстительно пообещал Алекс, демонстративно отходя от плиты.

– Я сладкое не люблю! – вздёрнула нос девушка, хватая ложку, чтобы «помешать» стоящее на плите рагу.

– Врёшь. И не смей таскать еду. Накрой на стол, – оыкнул на девчонку кэп, удаляясь.

– Не вруууу! Но на стол накрою, бра-а-атик!

– Братец… – мужчина хмыкнул и подошёл к спальне принцессы, прислушался.

Из спальни не доносилось ни звука.

Минуту подумав, Алекс все же отпёр дверь, не спеша, впрочем, входить.

В комнате было на удивление тихо. Принцесса сидела на кровати, сложив ноги и сосредоточенно рвала на кусочки огромную простыню.

Тяжёлая прочная материя, под её руками трещала и послушно расползлась по швам.

Девушка была настолько погружена в это дело, что не заметила вошедшего мужчину.

– Кхм, Ваше Высочество, вы в курсе, что только что лишили себя одного из двух комплектов постельного белья?

Вивиана подняла голову, смерила рассеянным взглядом Алекса.

– Капитан Рэд, кажется? Мне нечего переодеть. Пришлось заняться выездными курсами кройки и шитья. Думается мне, что спасая меня из застенок, вы не озаботились парой комплектов сменной одежды для меня?

– Комплект переданный вашим братом вон в том ящике, – ответил Алекс. – Кстати, обед почти готов. Изволите поесть, или пока не голодны?

– Я уже посмотрела. Он не подходит, – отозвалась принцесса. Затем ненадолго отложила простынь. – Еда? Да. Я отобедаю. Внизу.

– Тогда жду вас там, – мужчина даже не стал задваться вопросом, откуда она знает, что в доме два этажа…

– Хорошо, – кивнула Вивиана, затем резко встала.

Край порванной простыни сполз вниз, обнажая шикарное тело.

Белоснежные клочки, подобно хлопьям снега, упали вниз.

Вскинув бровь, принцесса взглянула на Алекса.

– Не желаете помочь, капитан?

– В чем, принцесса? Я не фрейлина, искусством облачения вас в ваши наряды не владею. – Алекс мазнул по фигурке девушки взглядом, но остался так же равнодушен. Как минимум – внешне.

– Жаль, жаль, а как насчёт… особых услуг?

– Это вы о чем?

– Об особых услугах, – насмешливо повторила принцесса, повернувшись к капитану спиной. По тонкой коже, едва тронутой загаром, скользили… узоры бионики.

– Я буду ждать внизу, – повторил Алекс твёрдо, и пошёл вниз, уже на лестнице закатив глаза.

Спустившегося вниз капитана, Дениз встретила понимающей улыбкой.

– Жив, братик?

– Вроде того. На стол накрыл?

– Да. В столовой. Подумал, что принцесса откажется с нами обедать на кухне.

– Отлично. Ты аппаратуру в нашей комнате поставил?

– Да. И уже начал вести видеозапись. Пробрался в компьютерные сети и подключился к видео-наблюдению местных дорожных служб. И к космопорту.

– Отлично. Итак, нам тут торчать без малого три дня… Если честно, я бы предпочёл торчать на корабле, но тут мы хотя бы узнаем, что происходит вокруг…

– Ну, прости, – отозвалась Дениз. – Если бы мы были вдвоём…

– Угу. У нас хватит мощности переносных устройств, чтобы послать сигнал своим? – Кэп закусил губу, думая.

– Прости, – развела руками девушка. – Астероидный пояс глушит сигнал надёжнее всех устройств. Подать сигнал своим мы сможем только выйдя на орбиту.

– Черт. Значит, придётся вылететь и делать ноги.

– Именно, – кивнула Дениз.

– Ну что, будем есть, братец?

– А как же дама? – округлила глаза Дениз, давясь смехом.

Алекс фыркнул.

– Братишка, запомни один раз и до склероза – если таких дам всегда ждать, голодным помрёшь.

Глаза Дениз округлились. Щеки занялись трогательным мальчишеским румянцем.

– Это вы намекали сейчас на меня, капитан? – раздался позади прохладно-ленивый голос.

– Я намекал на всех аристократок разом, – даже не смутился Алекс. – И не красней так, не нагишом же сиятельная леди пришла?

– Она… она… – забормотала Дениз.

Вивиана, одетая в незнакомое белоснежное платье, вскинула бровь.

– Кто этот молодой человек?

– Мой непутёвый младший братец. Спец по всякому железу и крайне впечатлительный юноша, которого вы изволили загнать в ступор. – Кэп поморщился.

– О, – по губам Вивианы скользнула заинтересованная улыбка. – А имя у вас есть, юноша?

Откашлявшись, Дениз уставилась в пол.

– Дэн…

Закатив глаза, от чего опять заболела голова, Алекс начал раскладывать еду.

– Эй, юный и впечатлительный, отвлекись от созерцания и займись делом.

Очередная, едва заметная вспышка изменения. И рядом со столом, переминаясь с ноги на ногу, стоял уже действительно мальчишка. Краснеющий от взглядов Вивианы, которая развлекалась, смущая его.

– Хорошо, – Дэн бросился выполнять указания, споткнулся и чудом не полетел у порога, схваченный за шиворот старшим братом. – Прости… – промямлил мальчишка.

– Дэн, ты девчонок не видел? Уверяю тебя, принцесса не мутант, а обычный человек, тут не на что пялиться и так нервничать. Обещаю, съесть я тебя не дам.

– Спасибо, – промялил Дэн, пятясь к выходу. – Я сейчас… сейчас…

И мальчишка рванул из комнаты, только пятки сверкнули.

Принцесса расхохоталась.

– Ой, капитан, ваш младший брат такая удивительная прелесть!

– Возможно. Но будьте добры, не выводите его из адекватного состояния. Один я тут со всем не управлюсь никак, – раздражённо произнёс Алекс, поднося к шее одноразовый инъектор.

– Вы предпочитаете, чтобы из адекватного состояния я выводила вас?! – восхитилась Вивиана, хлопая в ладоши. – Вы добровольно готовы отдаться в мои тёплые и нежные руки, капитан?

С ответом кэп помедлил, говорить в момент инъекции было нельзя. Отбросив же бесполезный прибор, он ответил:

– Нет, я добровольно готов запереть вас, принцесса, в безопасной каюте нашего корабля до самого прибытия в место назначения. У нас не та ситуация, в которой я могу позволить кому-либо мешать нам работать.

– Ох, простите, простите! – совершенно не испугалась принцесса. Потом поинтересовалась. – А если я на вас потом пожалуюсь?

– Жалуйтесь, – равнодушно пожал плечами капитан. – Моим приказом было доставить вас живой в место назначения. В этот промежуток я могу делать ВСЁ что угодно, если сочту это нужным для выполнения миссии. Согласно Имперскому закону для достижения цели я могу делать всё, что в моих силах в рамках отданных мне приказов.

– Как обидно, – поцокала языком Вивиана. – Я бы не отказалась… Впрочем, я и потом найду, на что пожаловаться, – пожала она плечами. – Например, на ту девчонку, с которой вы были на лайнере. Как её…

Алекс заледенел, принцесса, с его точки зрения, вела себя безумно глупо.

– Принцесса, а вы не боитесь, что при таком отношении и поведении те, кто должен вас охранять «случайно» не уследят за вами? Все военнослужащие Империи о-о-о-очень чутко реагируют на отношение вышестоящих органов, и если пройдёт слушок, что вы злоупотребляете своим положением, их рвение защищать вас может опуститься до катастрофически малой величины… Собственно из-за таких вещей и появляются самые страшные террористы и пираты.

– Ох… Как вы сказали много страшных слов. «Случайно» не уследят да… Звучит интересно! – в глазах принцессы начал разгораться странный сумасшедший огонёк. – Так, капитан. А теперь, пожалуйста, ещё раз и помедленнее. Что надо сделать для того, чтобы за мной «случайно» не уследили?

– Не испытывайте судьбу, Ваше Высочество… – произнёс со вздохом Алекс и покинул кухню, отправившись на поиски «брата». Безумный огонёк в глазах принцессы немного пугал.

Дениз нашлась на кухне. Стоя около окна со своей игрушкой, она что-то рассматривала среди монстров, перегоняя их по экрану пальцем.

– О. Кэп? – удивлённо спросила она. – Ты бросил нашу принцессу?

– Да. Надо будет посоветовать её спецам показать… там что-то с головой.

Дениз как-то очень грустно хмыкнула.

– Кэп, – с ласковой укоризной спросила она. – Ты что думаешь, это первый раз?

– Без понятия, – мужчина покачал головой.

– Вот именно, что без понятия. Не встревай, – посоветовала она. – Насколько могу, я отвлеку её внимание от тебя. Она любит молоденькое «мясцо», которое ещё не успело побывать в акульих зубах. А она… – вытащив из холодильника яблоки, Дениз двинулась к дверям. Проходя мимо мужчины, она лбом на миг прижалась к его плечу. – Она сумасшедшая. Но в её сумасшествии есть своя логика, кэп. Имей это в виду. И постарайся, действительно, поменьше с ней пересекаться.

– Ок. Но если от неё будут проблемы – просидит либо в крио-капсуле, либо – на препаратах. Не хватало ещё её контролировать, отбиваясь от преследователей.

Дениз тихо засмеялась, а в комнату вошёл уже отчаянно смущающийся Дэн.

…В комнате, которую оставили за собой Каратели произошли радикальные изменения с момента их туда заселения. Там добавилась целя куча аппаратуры, включая мобильный терминал с девятью отнюдь не маленькими экранами. За этим терминалом сидел Алексей и следил за происходящим на них. Рядом с ним, на столике лежали бластер и меч.

Дверь хлопнула, впуская порыв прохладного воздуха, и следом вошла Дениз. По полу прошлёпали босые ступни. И она обняла мужчину со спины.

– Ты в порядке? – встревоженно спросила девушка.

– Можно и так сказать… – вздохнул мужчина, откидываясь на неё и прикрывая глаза. – А ты?

– Почти в полном порядке, – кивнула Дениз. – Алекс. Тебе надо хотя бы немного поспать.

– Легко сказать… – вздохнул он. – Кстати, откуда такая тревога в голосе?

– Твой имплантат. Одна из моих бионик предназначена как раз для того, чтобы считывать данные окружающих меня… – отозвалась девушка. – И твой имплантат скоро перейдёт в режим, когда будет исчерпывать ресурсы твоего же организма. Пока в этом нет нужды. Так что, будет лучше, если ты ляжешь спать.

Мужчина вздохнул вновь и повторил:

– Тут разорваться надо…

– Зачем?

– Ну, тебе вообще-то тоже отдых нужен.

– Кэп, – сердито нахмурилась Дениз. – Я вполне могу провести на ногах несколько часов без всякого вреда для себя. Так что хватит спорить. Тебе надо поспать.

– Ты упрямая… – сдался Алекс. Он действительно устал, а препараты истощали ещё больше.

– Ты прав, – согласилась девушка. – Так что поднимайся и в кровать. И никаких спальников!

– Эм??? – удивился мужчина.

– На кровать, – скомандовала Дениз.

– Кхм… кто-то раскомандовался, – усмехнулся Алексей, предпринимая попытку встать. Руки на его плечах разжались, и Дениз отступила.

Встав, Алекс невольно чуть покачнулся.

– Черт… переборщил я с инъекциями…

– Оно и видно, – вздохнула девушка, поддержав напарника.

Перебравшись к кровати, Алекс сел.

– Но, чур, недолго! Через пару часов разбудишь, ладно?

Дениз, вытаскивая свою электронную игрушку, кивнула.

– Как скажешь, напарник. Через пару часов, так через пару часов.

Сон… Сны редко снились Алексею просто потому, что обычно засыпал он абсолютно без сил. Но он всегда хорошо их помнил. Странно только, что снился обычно определённый набор снов, вернее, что-то одно из этого набора.

В этот раз было иначе. В этот раз сон был похож, и, вместе с тем, не похож на остальные. Он был особенным. Живым.

Во сне кто-то звал его. Кто-то незнакомый, но близкий. Кто-то, к кому хотелось тянуться. Этот кто-то хотел что-то показать ему… но Алекс не видел. Что-то не давало ему увидеть того, что хотел ему показать неведомый проводник. Словно он был не способен видеть то, что должен был. Какое-то время спящий мужчина ещё слышал этот неясный зов… а потом перестал, стало пусто.

Перед его вздором предстало невиданное им никогда ранее поле боя. Множество странно укомплектованных воинов, закованных в чуждые, но гуманоидные доспехи, вооружённых непривычным оружием. Даже мечи их были непривычными. Они сражались с какими-то монстрами, которых Алекс никогда не видел даже в энциклопедиях и учебниках по ксенологии. На поле боя была и относительно привычная шагающая техника, и совершенно непривычные танки на антигравах. Относительно привычная потому, что, несмотря на чуждый дизайн и вооружение, шаго-танки были знакомы Рэду. А антигравы в военной технике не использовались в Империи из-за ненадёжности.

Чужая битва длилась недолго – откуда-то сзади ударил ослепительный луч и все монстры пропали. От них не осталось ничего, кроме обрезков того, что не попало под прошедший по полю луч, а гуманоиды праздновали победу. Им сияние не повредило никак.