Текст книги "Стражи особого списка. Книги 1 (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Продолжаю дальнейшие наблюдения».

Подпись: Штурм-капитан Грей.

И ниже надпись уже подчерком Дениз, и явно не официальная.

«Подозреваю, что любовник объекта V – Кот».

– Вот так-то, – закончил речь принц. – В принципе, мы догадывались… но теперь все становится на свои места.

Лизавета перекатилась поближе к принцу.

– Однако… Принцесса и Кот? Как-то это… пошло. И грустно.

– Ну, что поделать… хотя, зная его, думаю, он её использует, – вздохнул он.

– И Ви об этом даже не догадывается? Кстати, Ал, – привстав и опираясь на локоть, девушка внимательно посмотрела на принца. – На награждении о Дениз не будет ни слова. А … на неофициальном награждении?

– Разумеется, никто о ней не забудет, – улыбнулся Ал, убрав непослушную прядку с лица Лиз. – Как ты могла так подумать?

– А… неофициальное награждение ей не навредит? Я видела её сегодня, – призналась смущённо княгиня. – Ал, ей нужен отдых. Иначе свалится…

– Не навредит. Быстренько получит все «пряники» и отпустим её с напарником отдыхать. Думаю, пока Вивиана будет в распоряжении отца, лучше всех агентов убрать… ни дай бог услышит их мысли…

– Скандал будет как минимум, – согласилась Лизавета. – Ал.

– Да?

– А твои мысли он прочитать не сможет?

– Если очень захочет – сможет. Но мы не лезем в головы друг друга… Мне просто сил не хватит его пробить, а он… может из уважения, может просто из-за того, что доверяет мне. В любом случае, даже если он залезет в мою голову, ничего кроме государственных вопросов он там не найдёт. А что?

– Я боюсь.

– Чего, Лиз? – удивился мужчина, глядя в глаза невесте.

– Того, что он не оценит.

– Чего именно?

– Всего этого происходящего…

– Если проколемся – я получу сполна… но только я, – вздохнул Альберт. – Но у нас нет выбора…

Лизавета вздохнула.

– Я буду на твоей стороне. Чтобы ни случилось.

– Я знаю… – улыбнулся принц, поцеловав девушку в висок. – Но я не допущу, чтобы ты пострадала…

– А это знаю уже я.

– Давай не будем волноваться о том, что нам неподвластно? – ласково обратился к девушке Ал.

– Но ты пообещай мне быть осторожным и не подставляться понапрасну, хорошо?

– Только в обмен на аналогичное обещание!

– Да кому я нужна!

– Мне, например.

– Ты не считаешься!

– Ах вот как!? – притворно возмутился Альберт и «напал» на свою девушку, начав её щекотать…

– Ну, Ал, щекотно!!! – пополам со смехом прорвалось у девушки, – я уже и так твоя! Имей совесть!

– Совесть!? У меня!? Забудь об этом, – засмеялся Альберт, потом негромко прошептал. – Обожаю твою улыбку… – с этими словами он приник к этой улыбке губами. Лизавета ответила на поцелуй.

В результате был забыт и отчёт, и государственные дела и необходимость ещё что-то делать…

Огромная площадь Чести была в этот погожий день заполнена народом.

Аристократы и военные, ремесленники и торговцы, обычные жители Империи собрались на площади, чтобы поприветствовать Императора, покинувшего столицу, ради награждения имперских карателей особенно отличившихся в этом году.

Фонтаны били в светлое небо. О том, чтобы туч не было, позаботились эскадры метео-катеров. Мероприятие, которое могло быть по праву зачислено в список десяти самых важных мероприятий года, должно было вот-вот начаться.

Алекс в парадном мундире, с ритуальным мечом ощущал себя… странно. Непривычно было спокойно смотреть на солнце, практически не щурясь от яркого света. Впрочем, не столько глаза занимали его. Многие офицеры всех родов войск простые солдаты ждали на площади своего часа. Они все стояли ровными рядами, каждый «врос» в землю в извечной стойке – ноги на ширину плеч, руки за спину, перекрещивая раскрытые в сторону позади стоящего ладони. В первых рядах были Каратели, за ними – Гвардейцы, затем уже все остальные: флот, десант, пехота.

Алекс, стоящий в одном из первых рядов, впервые в жизни видел Императора своими глазами. И впервые видел он его почти мифическую охрану – Белых. Эти воины были закованы в белоснежные силовые доспехи неизвестного капитану типа, с плеч их спадали идеально белые с золотым Имперским гербом плащи, у пояса виднелись их уникальные мечи, а в руках Белые сжимали особое оружие – алебарды с энергетическим полем по всему лезвию. Сейчас оружие упиралось древком в плиты, на которых стояли эти ожившие легенды.

Император пока ещё восседал на троне, вглядываясь в лица каждого на этой площади, и Алекса это заставляло нервничать ещё больше…

Слева от Императора, в военном мундире карателей стоял принц Альберт, а по правую руку от Императора была принцесса Вивиана.

Девушка была прекрасна как никогда.

Княгиня Елизавета, которая была в отдельном секторе, где присутствовали аристократы, приближенные к Императору, похвастаться такой яркой и броской красотой не могла.

Но многие присутствующие невольно сравнивали обеих, принцессу по крови и княгиню, которая должна будет стать принцессой после того, как выйдет замуж.

Императрица, также прибывшая на планету, на площади не присутствовала. Под защитой Белых она осталась во дворце принца Альберта.

Император не спешил. Он никогда не торопился и сейчас оценивал тех, кто берег покой Империи, тех, кого он должен наградить за их заслуги. Люди, и не только, стояли ровными рядами, их уверенные позы и лица внушали гордость за таких воинов. И все же глаза их выдавали. Он, способный читать в их разумах, ощущал, как они нервничают. Особенно простые солдаты… И все же Император не мог не признать – пока такие кадры стоят на защите Империи, простой люд может спать спокойно.

Каждого ждала своя награда, уже определённая в соответствии с заслугами… и как же жаль было мудрому монарху, что ежедневно множество тех, кто мог бы стоять здесь – гибнет. На сегодняшней церемонии не поминали павших, здесь не было места смерти и скорби. Император готовился начать…

Вивиана, скучающе осматривающаяся по сторонам, взглянула на Императора и мягко улыбнулась в телекамеру.

Дядю она любила, практически боготворила и не стеснялась это показывать.

Затем взгляд принцессы скользнул дальше, остановился на Алексе. Этот каратель импонировал ей. И девушка действительно хотела его. Именно поэтому бал, который должен был открыться после награждения, Вивиана ждала со всем своим нетерпением.

На площади трижды ударили в барабаны.

Фонтаны опустили до минимального уровня, и воцарилась тишина.

Император медленно встал со своего трона. Он собирался обратиться к тем, кто совершил выдающиеся заслуги, и сделать это лучше было стоя перед ними. Чтобы они его видели и ощущали, что ему не все равно. Он не делал никаких знаков, не пользовался аппаратурой – все должно было быть искренним и настоящим. Даже усилителей он себе не позволил. Мощный красивый голос разнёсся над затихшей площадью…

– Этим солнечным днём я рад приветствовать на площади Чести всех вас. Мы собрались здесь, чтобы отметить заслуги тех, кто поклялся защищать мирных граждан нашей славной Империи. Тех, кто изо дня в день рискует своей жизнью, защищая нас всех. Все вы, офицеры и простые солдаты – воины. Воины, объединённые общей клятвой – беречь и хранить Империю. Да, у вас разная форма, разные мечи, разные традиции и даже формулировки присяги. Вы воюете в разных местах и по-разному, но вы все – единое целое. Единый щит и меч нашей державы. Я горд тем, что могу отметить ваши заслуги лично, заглянуть в ваши глаза и пожать вам руки. Горд, что могу поблагодарить вас лично за вашу храбрость, вашу верность и отвагу. За честь воина Империи, которую вы свято соблюдаете. – На несколько мгновений плавная, медленная речь затихла. Император перевёл дыхание и заговорил вновь. – Здесь и сейчас вы все – равны. И всем, как равным воздастся за их заслуги. Я буду называть вас в том порядке, в каком происходили ваши подвиги. Я не буду говорить – какие… Услышав своё имя, покиньте строй и поднимитесь ко мне, позвольте мне лично отблагодарить вас.. – Вновь повисла тишина. Император прикоснулся к разуму секретаря, у которого был список и назвал первое имя. – Сержант Рем Стан…

Алекс слушал речь правителя Империи затаив дыхание. Впрочем – все на площади поступили так же. Разумом он понимал, что по большей части речь была выстроена для ободрения присутствующих и демонстрации, что ни одна заслуга в Империи не останется не замеченной. И все же он не мог не отметить, что Император был искренен. Когда прозвучало первое имя, а в руках у монарха не оказалось списка, капитан догадался, что, возможно, тот пользуется своими способностями сенса и читает список из чьей-нибудь головы. Но все равно и это было приятно, не смотря на то, что запомнить всех присутствующих по имени было просто невозможно, Император создал именно такое ощущение у слушателей. Когда же простой молодой сержантик, отчаянно нервничая, подошёл к Императору, и тот пожал ему руку, Алексей понял – каждый на этой площади отдаст за такого правителя жизнь, не задумываясь…

Альберт, непринуждённо перебирающий в голове необходимые и «неотложные» дела, краем глаза следил за двоюродной сестрой. Да, всех агентов, которые были в курсе реальной цели операции, пришлось убрать, но он сам был рядом и мог следить за Вивианой. И все же Альберт не мог не смотреть с явной гордостью на Карателей, стоявших в первых рядах и ожидающих награды.

«О ваших заслугах никто не забыл… и всем вам воздастся за вашу отвагу и верность…», – повторил он про себя с улыбкой.

Принцесса Вивиана в отличие от кузена, о государственных делах не думала. Мысли девушки были полны тем, какой наряд выбрать на грядущий бал, чтобы выглядеть одновременно скромно и обворожительно. И главное, чтобы все внимание было направлено на неё… и на Карателя.

Взглянув ещё раз на форму Алекса, которому и предстояло стать спутником Вивианы на балу, принцесса просияла:

«Кажется, я знаю!»

Руки девушки, прикрытые кружевной накидкой были не видны, а пальчики отстукивали короткое сообщение.

«Не забудь. Один танец – только твой. Я буду ждать тебя».

Когда очередь дошла до Алекса, его так же вызвал к себе Император, как и всем, он произнёс слова благодарности за службу Империи и сам повесил на грудь капитану новенький орден Мужества. Приняв награду, Алекс пожал руку правителю и вернулся в строй.

Когда церемония награждения подошла к концу, Император обратился к собравшимся.

– На этом официальная часть окончена, друзья мои. Теперь вы все можете немного отдохнуть, и мы вновь увидимся с вами на балу, который будет во дворце в вашу честь!

Вивиана улыбнулась и двинулась к Императору.

– Дядя? Возьмёте в свою машину?

– Конечно, присаживайся… – пригласил племянницу Император.

– Спасибо! – просияла девушка. – А могу я рассчитывать на танец с вами?

– Ну как я могу тебе отказать, милая… – дядя не мог налюбоваться на Вивиану.

– Благодарю! Я так рада, наконец, вас видеть! Вы надолго задержитесь?

– Не знаю пока… Пока смогу – побуду здесь.

– Тогда как насчёт того, чтобы съездить завтра на рыбалку? – предложила шёпотом Вивиана, прислонившись к плечу дяди. В машину к этому моменту они успели сесть. – Я нашла такое изумительное место! Как обычно, Белые нас охраняют. А мы рыбачим!

– Мне нравится эта идея… только разберёмся с делами. Ты ведь не против, милая?

– Я буду очень-очень ждать! – просияла Вивиана.

– Что расскажешь?

– Алекс меня отвёл в казино! Там было так весело и прикольно!

– Ты довольна?

– Да! Мне так понравилось! А ещё у него есть младший брат! Такой прикольный. Правда, – нахмурилась девушка. – Он меня ударил!

– За что? – нахмурился Император, пытаясь вспомнить в досье братьев Карателя.

– Ну, – смутилась девушка, – я увидела, что Алекс упал… и у меня началась истерика. Попутно я сорвала штурвал, и нас забросило в штопор…

– А зачем ты вообще пришла в рубку, милая?

– Начался бой… И мне было так страшно… – всхлипнула принцесса.

– Но ведь в каюте спокойнее, дорогая… – обнял девушку дядя.

– Когда начались вспышки и разрывы орудий, нас так сильно затрясло. И я так испугалась!!!

– Бедненькая моя… – погладил её по голове Император.

– Как я рада, наконец, видеть вас, дядя, – прошептала девушка мечтательно.

– А я тебя, моя дорогая… жаль, что мы видимся так редко.

Вивиана согласно покивала и тут же вернулась в сильные руки мужчины.

– И мне очень, очень жаль!

…Зал Чести во дворце принца Альберта, был полон. По традиции на этом балу были не только аристократы, но и награждённые военные со своими спутникам и спутницами.

Танцы, лёгкий фуршет, разговоры и кулуарные интриги.

Бал Чести – так называлось это мероприятие, на разных планетах происходило в разные дни, но общим было одно, на нем всегда присутствовал Император. Это было так же неоспоримо, как и то, что каратели стоят на границе империи днём и ночью.

Бал предстояло открывать двум парам. Принцу Альберту со своей невестой. И Императору с принцессой Вивианой. Императрица должна была появиться на балу значительно позже. Женщина, обладающая очень слабым здоровьем, практически никогда из своих покоев не показывалась.

Зазвучали первые ноты летнего вальса, вошедшего в моду пару сезонов назад, и пары тронулись с места.

Альберт прикрыл на миг глаза, а когда открыл – уверенно и легко повёл свою невесту в танце, открывающем этот Бал. Краем глаза он видел, как одновременно с ними стартовал и отец, но принцу было не интересно. Сейчас он удерживал в своих руках Лизавету, а остальное могло и подождать…

Девушка спрятала на плече у мужчины улыбку.

– Император и Вивиана так хорошо смотрятся вместе!

– Это да… – не стал спорить Альберт.

– Почему она так Императора любит?

– Без понятия… – вздохнул Альберт. – Мне тяжело её понимать.

– А в мыслях? Она его действительно любит? Или большей частью притворяется?

– Его она не просто любит, она его боготворит… и не скрывает этого.

– Странно… Но интересно, – подытожила Лизавета. – Ал. А как любовь в мыслях ощущается?

– Ммм… сложно описать… Даже затрудняюсь подобрать слово… – вздохнул Альберт. – Да ведь ты и сама ощущала… тогда, – немного смущённо произнёс Альберт.

– А мою? Ты ощущаешь?

– Ты же знаешь, я не применяю на тебе способности… – мягко произнёс он. – Так что – только сердцем…

Девушка зарделась.

– Ал…

– Да?

– Не хочется прерывать… тебя… нас. Но танец закончился. Так что, нам пора куда-то отойти.

Вздохнув, Альберт всё так же, танцем, увёл Лизавету в сторону, завершая церемонию…

Девушка в его руках тихо смеялась.

– Слушай, – озадаченно спросила она, когда огляделась в зале. – Вивиану вижу. А вот Императора нет. Куда он делся?!

– Кажется, пришло время для того, что не должно быть замечено… – туманно произнёс Альберт.

– Это ты о чем? – подняла голову Елизавета, потом резко дёрнулась. – Ал! Принцесса пропала!

– Оп-па… а это интересно… Останься тут, я пойду, прослежу… – прищурился Альберт, настраиваясь на «сигнал» Вивианы.

– Будь осторожен! – попросила Елизавета, отступая в тень. – Я буду ждать.

Кивнув, принц мгновенно растворился в толпе…

Малый зал был сегодня закрыт для гостей. Здесь собрались те, чьи заслуги Император должен был отметить отдельно, но не выставлять напоказ всей Империи с экранов СМИ.

Малый зал практически не имел украшений, это было место, где собирался хозяин дворца с особо приближенными к нему. Часто это было место военных советов.

Круглый стол, за которым обсуждались дела сегодня отсутствовал, вместо него была пара фуршетных роботов, несколько удобных кресел, а на стенах так и остались трофеи и карты, символизирующие строгость этого зала…

В этот раз в зале было на удивление мало людей. Если точнее… император, два флаг-полковника – Дрейк Грей и Антуан Эшер. И двое же штурм-капитанов. Штурм-капитан Рэд и штурм-капитан Грей.

На единственную девушку без слез взглянуть было нельзя. Тонкая как тростинка, явно приболевшая и уставшая, смотрящая на Императора с благоговением и откровенным испугом.

Вслед за Императором вошли двое Белых, но вопреки привычному виду, они несли два небольших ящичка.

Император даже не стал сканировать мысли девушки – он не хотел ощущать её страх… Слишком неприятно страх и ненависть ощущались в чужом сознании.

Сделав знак своим телохранителям, монарх приблизился к капитанам.

– На официальной церемонии вы не получили заслуженную награду и тому немало причин… но никогда ещё я не забывал достойно наградить тех, кто этого заслуживает, – проговорил он без пафоса и повышенных тонов. Мужчина говорил спокойно и мягко, словно заботливый отец. – Пусть ваша награда не будет обставлена торжествами, как у других, но о ней будете знать вы, о ней узнают ваши товарищи, о ней знаю я… Вы готовы принять её? – спросил Император немного построжев.

Капитан Грей смущённо кивнула.

– Да, ваша честь.

– Да, – твёрдо сказал Алексей.

– Преклоните колени… – мягко произнёс Император. Однако такая мягкая фраза, почти просьба, имела силу недоступную многим приказам…

Дениз практически мгновенно выполнила «просьбу». Алекс опустился вниз степенно.

Медленно вытянул Император из ножен свой меч. Человек, не знающий, даже не увидел бы этого клинка в одеяниях правителя, хотя меч не был маленьким. Широкое длинное лезвие имело лишь одно украшение – гравировку «Верность, Честь, Слава». Простые рукоять и гарда так же не имели никаких украшений, этому мечу, буквально пропитанному силой духа хозяина, они были просто не нужны. Те, кто мог оценить – видели истинную красоту этого оружия… а мнение остальных никого не волновало.

Медленно, сохраняя торжественность момента, Император коснулся плоской стороной клинка сначала плеч Дениз.

– Этим мечом и своей властью дарую тебе Рыцарский Крест и плащ… – проговорил Император. С его словами тот Белый, что был ближе к девушке, открыл ящичек и Император сам приколол безупречно выполненный знак отличия к кителю Дениз. Но он повременил с плащом… едва заметный даже опытным Карателям росчерка меча разрубил погоны девушки вдоль. В ящичке на плаще оказалась новая пара, имеющая иные знаки…

Рыцарский плащ опустился на плечи девушки, украшенные погонами штурм-майора.

Но церемония не окончилась. Алекс не успел ничего сообразить, как меч ударил по плечам и его. С теми же словами обратился Император и к нему, так же приколол к кителю Рыцарский Крест, рассёк и заменил погоны и набросил сверху плащ.

Рыцарские Кресты и плащи, символы одной из высших наград, которыми мог одаривать только сам Император лично. Принц Альберт не мог даже подать прошения о такой награде.

Ордена, выполненные в виде меча, отдалённо напоминающего крест, полагалось носить на любой форме. Их печать ставили даже на силовом доспехе рыцаря.

– Служу Империи… – в торжественной тишине голос поражённого до глубины души Алекса прозвучал как-то слабо и хрипло.

– Служу Империи, – вскинула голову изумлённая Дениз.

– Встаньте, негоже Рыцарям Империи стоять на коленях, – убрал в сторону меч Император.

Алекс начал подниматься первым, но сразу же помог подняться Дени, и в итоге распрямились они одновременно.

Дрейк, поражённый наградой и безумно гордый за дочь, не смог не отметить действий её напарника. Император же… в его глазах поселились весёлые чёртики одобрения. Парень не только успел скрыть продолжительность шока, он ещё и помог явно больной напарнице встать так, чтобы действие вышло синхронным. Он не желал никак выделяться на её фоне и однозначно беспокоился о её здоровье, если судить по тому, что он продолжал её поддерживать.

«Кровь есть кровь…», – с лёгкой ноткой ностальгии подумалось правителю.

– На сим я вас покину… – мягко произнёс Император, покидая Малый зал вместе со своей охраной…

Дениз тихо охнув, сползла обратно на пол.

Тиан бросился к ней, но Алекс был быстрее.

Устроив почти потерявшую сознание девушку на руках максимально удобно, Алекс тихо шепнул ей:

– Всё… домой…

Тиан вздохнул, останавливаясь на месте.

– Домой, домой. Дениз, у тебя два дня выходных. Пока Император рядом с Вивианой, ни одного оперативного агента рядом быть не должно.

– Думаю, увидимся уже потом? – спросил Алекс мужчин, уже медленно двинувшись к одному из выходов. Благо его машина была припаркована недалеко…

Тиан махнул рукой.

– Не поверишь, но у меня тоже выходные. Я домой. К жене. Полковник Грей. Моё почтение!

– Приятного отдыха.

– И вам…. Я пока тут ещё послежу, – Дрейк с тревогой посмотрел на дочь… но Алексу он все же доверял. К тому же Дениз как раз и нужен был покой и долгий отдых…

Обменявшись прощальными пожеланиями, Каратели разошлись. Впрочем, Тиан и Алексей с Дениз разделились только у машин – Тиан сел в свою и унёсся к жене, а Алекс устроил заснувшую девушку в своей и повёз её домой.

Глава 29

В доме Алекса и Дениз царила тишина. В своей комнате отдыхала девушка, а Алекс уже который час пропадал в тренировочном зале. Он не отходил от неё, пока Дени более-менее не пришла в норму, а сейчас, когда её состояние стабилизировалось – пошёл осваивать новые возможности. Подошёл уже срок, когда можно и нужно было заняться практическим изучением того, что установил в него док. Первое время бионика не отзывалась на его мысленные команды и мужчина злился. Рассерженный, он предпринял «последнюю попытку» и… у него получилось. Окончательно настроившаяся бионика заработала, и зрение переключилось в другой спектр.

Сидя в медитативной позе, Алексей переключался между всеми режимами своих новых глаз и учился воспринимать пространство через них. Он стремился довести до автоматизма переключение и исключить задержку с ориентацией в пространстве. В бою это могло стоить жизни…

И все же он перестарался. От слишком частых переключений режимов начали немного побаливать глаза. Неизменные узоры на самих глазах и вокруг них начали чуть светиться, но майор слишком увлёкся.

Тихие шаги подсказали, что в комнате он больше не один.

Впрочем, Дениз, а кто ещё мог войти в зал, молчала. Только не сводила внимательного взгляда с Алекса.

Мужчина не обернулся, только медленно чуть опустил голову, затем тихо спросил:

– Выспалась? Как себя чувствуешь?

– Пожалуй, сейчас я себя чувствую лучше, чем ты – себя.

– То есть? – мужчина вернул зрение в нормальный спектр и с наслаждением вытянул ноги, лёг на спину и посмотрел на девушку, чуть запрокинув голову.

– То есть, ты, как всегда, перестарался, – отозвалась Дениз. Девушка стояла, прислонившись к стене и выглядела намного лучше, чем неделю ранее.

– Ты же знаешь, в тренировках я увлекаюсь… пока не достигаю цели – сам не останавливаюсь.

– Может поставить тебе внутренние стопоры? Чтобы они срабатывали вместо тебя?

– Ага, а потом когда прижмёт и нужно будет чуть превысить предел – они все заблокируют, и я на этом сыграю в ящик… нет, спасибо, я уж как-нибудь сам… или ты вовремя меня одёрнешь, – улыбнулся мужчина, вставая.

– С этим я пас.

– Что так? – Алекс подошёл к девушке. – Идёшь куда-то?

– Что? А… – проследила девушка взгляд напарника на высокие перчатки. – Нет. На тренировку. Не все же тебе над собой издеваться.

– Аааа… составить компанию?

– Ты, по-моему, уже потренировался до кровавых мушек в глазах. Пора бы и остановиться.

– Так я только голову тренировал. И отсидел всё, что только можно…

– Кажется, во всем этом голова задействована не была, – закатила глаза Дениз.

– Не придирайся к словам, а? – мягко произнёс Рэд, подаваясь к девушке ближе.

– Как скажешь, – послушно сказала Дениз. – Не буду. Придираться, в смысле. Да и вообще ничего, наверное, не буду.

– О чем это ты? – насторожился Алекс, продолжая медленно приближаться к напарнице.

– Практически ни о чем…

– Дени… – мягко нажал голосом мужчина, касаясь её щеки кончиками пальцев.

Девушка зажмурилась. Потом вновь открыла глаза.

– Я не забрала своё прошение у полковника Дрейка о переводе или в другую часть, или увольнения со службы. Оно до сих пор у него. И, насколько мне известно, он ещё не отправил его в мусорную корзину.

Алекс тяжело вздохнул.

– Видимо, он хочет быть уверенным, что в этот раз поступит так, как хочешь ты, – он прикрыл глаза, затем поймал взгляд Дени. Татуировки уже потускнели и пропали. – Ты все ещё хочешь этого? – очень тихо спросил мужчина.

Девушка задумалась, потом честно ответила:

– Да… Точнее, – заметив по лицу Алекса, что ему не очень нравятся её слова, она добавила: – Просто понимаешь, я устала. И эта принцесса. Каждый день с ней как на пороховой бочке. Мне хватило насыщенности последних недель выше крыши. Я просто не хочу… Не знаю, – вдруг оборвала сама себя Дениз, растерянно запуская ладонь в свои волосы. – Не знаю, как это объяснить. Я хочу… Тьма! Да что же это такое… Я хочу остаться с тобой! Несмотря ни на что… Я хочу ходить на оперативную работу, спасать людей и убивать злодеев, разносить казино и громить космические катера. Но я не хочу никого терять!!!

– Мы и не будем… – приободрил её Алекс. – Никто из нас не хочет никого терять… Вот мы и не будем. Принцесса эта… её выдают замуж и ни мы, ни Тиан не будем уже мучиться с ней. Осталось продержаться всего ничего и – всё. – Проведя пальцами по щеке Дениз, мужчина приблизил своё лицо к её. – Я хочу быть с тобой. Во всех смыслах. И я не оставлю тебя одну, обещаю…

– Ты обещал, что будешь осторожен, а сам в результате оказался в реанимации.

– Дени, я и был осторожен… у меня мысли не возникло, что та оплеуха так аукнется. Больше так не оплошаю, я умею учиться на ошибках…

– Больше и не понадобится, – усмехнулась грустно Дениз. – Все что могло – уже аукнулось.

– Дени-и-и-и… Тебе говорили, что на дураков не обижаются? Так вот на меня обижаться по этой аксиоме нельзя! – состроил несчастное лицо Алекс.

– Э… – явно растерялась девушка. – Это ты сейчас так о себе ласково? Причислил себя добровольно к сообществу дураков?!

– Ну, а как мне себя ещё назвать за свой косяк? – похлопал глазами мужчина, продолжая ломать комедию.

– Нет, оно конечно даже логично где-то… местами… кажется… Алекс!

– Да? – Посмотрел в глаза девушке он.

– Признавайся. Ты надо мной – издеваешься.

– Нет. Я тебя пытаюсь развеселить… ну и в чем-то я серьёзен.

– Зачем меня надо веселить? – насторожилась Дениз. – У тебя что, есть новости по нашему затянувшемуся отпуску?

– А мысли, что я хочу закончить с той историей, ты не допускаешь?

– Не вижу причин этого делать. История закрыта…

– Твои глаза говорят об обратном…

– Когда это ты научился что-то читать по моим глазам?

– Ммм… сложный вопрос, – Алекс приблизился почти вплотную.

Дениз легко скользнула в сторону, проскользнув под натянутой страховочной сеткой, натянутой под тремя вертикальными шестами.

– Дени? – удивился мужчина, поворачиваясь за ней.

– Что?

– Ты чего сбегаешь?

– Как тебе насчёт такого ответа, что я «боюсь»?

– Чего боишься? – опешил Алекс.

– Тебя? – предположила Дениз, лукаво улыбаясь.

– С чего бы?! – теперь мужчина был просто в шоке.

Девушка засмеялась.

– Ну как же! Ты сам причислил себя к когорте дураков. А кто знает, что дураку в голову взбредёт?

– Ах ты… – возмутился Алексей и поспешил поймать вредную девчонку.

Мгновенно кошкой взобравшись на шесты, Дениз устроилась между ними на шпагате, зацепившись ладонями за страховочный трос, который свисал вниз.

– Я, я.

– Хватит убегать! – мужчина немедленно забрался следом, протянул руку, чтобы поймать, но не успел.

– Я не убегаю, – оттолкнувшись от шеста ногой, Дениз рухнула вниз на страховочную сетку, сгруппировалась, спружинила и спрыгнула уже на пол.

– А что ты делаешь? – Алекс повторил её маневр.

– Тренировка у меня, – засмеялась в голос девушка. – Тре-ни-ров-ка! Чем ещё можно заниматься в спортивном зале?

– Многим. Но я тебя все равно поймал, – мужчина обнял её за талию, прижимая к себе.

– Ну, допустим.

– И мне полагается награда! – лукаво прошептал он.

– О! Надо же, а я и не знала, что за поимку девицы против её воли, ещё и какая-то награда положена!

– Ну, предположим, не против воли… но награда положена!

– Как это не против воли? Ты меня преследовал? Преследовал! В угол загнал? Загнал! Значит, что получается? Против воли!

– А то ты не поддавалась? – подмигнул ей мужчина.

– Я? Э… Это спорный вопрос, для решения которого я требую сбора консилиума!

– Дени… – начал Алекс, но ответить девушке не дал. Он просто запечатал её губы поцелуем.

Мысленно засмеявшись, Дениз обвила руками шею напарника.

Мир в одной очень непростой команде был наконец-то восстановлен.

Сквозь распахнутые балконные двери в комнату принцессы врывался свежий ветер.

Трепал длинные портьеры, игрался с кисточками на ламбрекене, скользил нетерпеливыми жадными порывами вдоль балдахина кровати – шатра и вновь двигался к окну.

Больше ветру-проказнику поиграть в спальне принцессы было не с чем. Принцесса, предпочитающая роскошь, кое-где граничащую с вульгарностью, при обстановке спальни руководствовалось странной, не характерной для себя аскетичностью.

В комнате, средних размеров, были два огромных окна-арки, арочный проем на балкон, на котором стояли плетёный столик и два кресла.

И окна, и балконный проем были прикрыты специальными силовыми сетками от насекомых, затем тюль и темно-фиолетовые портьеры. Кровать, с балдахином в виде шатра, стояла в углу комнаты. Темно-синий бархат был расшит серебристой нитью в виде звезд и самых красивых и известных созвездий.

На полу был белоснежный ковёр… и все.

Из комнаты выводила помимо балконной, только одна дверь, вниз на лестницу, в кабинет, библиотеку, гардеробную, туалетную комнату и прочее.

Попасть в комнату к принцессе можно было соответственно только по лестнице. А внизу стояла охрана.

В солнечное утро, когда Император вернулся в столицу, Вивиана заедала свою грусть фруктами и шоколадом.

Графин с холодным гранатовым соком стоял у кровати на маленьком подносе. Девушка зачиталась какой-то книгой и не заметила, как брызнул соком персик в её пальцах, запачкав не только бельё на кровати, но и оставив сладкие потеки на ключице и на руке от запястья до локтя.

Из этого своеобразного транса девушку вывел мягкий знакомый стук. Только один человек мог пройти сюда без грохота охраны и без лишнего шума. Её двоюродный брат Альберт, первый наследник трона. И именно в его традиции было тихо стучать в дверь, игнорируя интерком.

– Входи, Ал, – отозвалась девушка, перелистывая ещё две страницы, чтобы узнать, чем дело закончится.

Ал открыл дверь ровно настолько, чтобы заглянуть и окинуть взглядом девушку, на которой практически не было одежды по случаю жары и её присутствия в своей комнате.

– Я не один, не возражаешь?

– Прости? – отвлеклась девушка от книги в руке, поднимая голову. – Ты что-то сказал?

– Говорю не один я, Ви. Так встретишь или хоть простынку накинешь?

Убрав под кровать книгу в ярком красочном переплёте, девушка лениво зевнула, слизнув сок с запястья.

– Жарко… Не буду одеваться.

– Окей… – Ал вошёл полностью. – Познакомься. Генерал Дмитрий Рем.