Текст книги "Стражи особого списка. Книги 1 (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

– Этих куда денем? – спокойно спросил Алекс.

– Упакуем. Я где-то спальники видела… Спальники плюс морфин уникальное сочетание здорового сна и дивных видений!

– Тогда – ищи спальники. А я пока их затащу вон в тот номер. Он пустой.

– Договорились! – Дениз ускакала вниз, прокатившись по широким перилам лестницы.

– Выпендрежница… – улыбнулся Алекс, начиная перетаскивать спящие туши.

Когда Алекс перенёс последнего «соню», здоровье опять дало о себе знать.

Сначала перед глазами просто все поплыло, мужчина отшатнулся к стене и случилось две вещи сразу: темнота заволокла зрение и весь недавний перекус перекочевал на пол комнаты.

– Твою мать… – хрипло произнёс Алексей, глотая немного воды из фляги и вызывая робота уборщика из специального отсека в стене. К моменту прихода Дениз со спальниками, он уже успел привести себя в порядок и сидел у стены, опасаясь вставать.

– Ты чего? – удивлённо спросила девушка, затаскивая кипу скаток. – Ноги не держат?

– Голова немного закружилась. Скорее всего, той шоколадки оказалось организму мало, – хмыкнул Алекс, сделав ещё несколько глотков воды.

– Тогда, иди на кухню, – легко купилась на ложь Дениз. – Мы тебе оставили кусочек лазаньи. А этих… горемык я сама упакую.

– Как скажешь. Составишь тогда компанию, как закончишь? – Алекс встал. Ему было немного неприятно обманывать девушку, но заставлять её нервничать он хотел ещё меньше.

– Ммм… нет, – помотала головой Дениз.

Предплечья девушки покрылись узорами бионики, и взрослых тяжёлых мужиков она начала крутить, словно бумажных кукол.

– Я пойду к спутниковой рации. Свяжусь с отцом… И заодно по удалённому коммутатору подключусь к Молоту, посмотрю насколько зарядились генераторы.

– Тогда там и встретимся, – вздохнул мужчина.

– Договорились!

Капитан ушёл. Есть он всё же хотел, так что лазанья пошла хорошо. Заодно обновил запасы во фляге и только потом двинулся на поиски машины.

Как оказалось, охранники к особняку подъехали почти вплотную. Машина стояла на углу, около домика обслуги. Дениз, сидела на корточках, и вместо того, чтобы связываться с полковником Греем, что-то очень внимательно слушала.

Заметив подходящего Алекса, она улыбнулась.

Только улыбка получилась очень вымученной и пожалуй даже испуганной.

– А проблемы у нас продолжаются, – сказала девушка негромко.

– Что там? – насторожился Алекс

– Мы умудрились разорить любимое казино Кота, – с немалой долей вины прозвучало от Дениз. – И с тем учётом, что принцессу и тех, кто её украл, до сих пор обнаружить не удалось, Кот повелел превратить в муку тех, кто обидел его любимую игрушку. На планете уже приземлились шесть кораблей. И поисковые группы уже обшаривают призовые дома. Насколько мне удалось услышать, две группы отправлены сюда…

– Погано… надо валить к Молоту, там хоть отбиться сможем, если энергии мало…

– Энергии… почти девяносто четыре процента. Нам хватит и на связь с полковником и на то, чтобы смыться отсюда, – практически тут же отозвалась Дениз, нервно озираясь. – Ты ничего не слышишь?

– Нет.

– Машины. Две. Под прикрытием чего-то летающего… Кажется, у нас гости. Алекс, ты за арсеналом. Я за принцесской!

– Ок. Где встречаемся? – Алекс подобрался, включая устройство связи с Дени.

– Внизу, у гаража через две минуты, больше времени у нас нет.. Поедем на том каре, на котором ехали из казино! Он будет быстрее и манёвреннее. Хотя щиты там нулевые.

– Хрен с ними со щитами. Все, до встречи, – мужчина сорвался с места. Ему предстояло преодолеть большее расстояние и прихватить весь арсенал.

Дениз отправилась к дому, идти по лестнице времени не было, и используя щели в кирпичной кладке особняке, девушка забралась в спальню принцессы, через окно. Постояла мгновение, преображаясь.

– Ваше величество, просыпайтесь, – тряхнул довольно невежливо Вивиану за плечо встревоженный и растрёпанный Дэн. – Приключения продолжаются. Вы умеете водить аэромобиль?

Открыв глаза, принцесса некоторое время изучала лицо над собой, потом моргнула, вырываясь из-под власти сна.

– Мне было запрещено к ним даже приближаться.

– Леди, я не спрашиваю, запрещено или разрешено. Я спрашиваю – вы умеете?

Принцесса кивнула, села на кровати.

– Мне нужно полчаса, чтобы привести себя в порядок, – пропела она, разглядывая свою короткую ночную рубашку, которую нашла в гостевом шкафу, в спальне.

– На это, леди, – оскалился Дэн. – Нет времени.

И прежде чем Вивиана успела хоть что-то сказать, она, словно куль с картошкой, была перекинута через хрупкое мальчишеское плечо. Сдёрнув с кровати одеяло, Дэн замотал принцессу в него сверху и выпрыгнул в окно.

Мягко приземлился и бросился к гаражу, около которого уже стоял приготовленный аэромобиль.

Гул моторов стал уже слышен даже обычным слухом.

Алекс вылетел к машине на миг раньше парочки. Он просто выпрыгнул в окно.

– У нас секунд сорок форы.

– Маловато будет, – подытожил Дэн, усаживая Вивиану за руль и протягивая ей ключ. – Прошу леди.

– Куда хоть ехать?! – возмутилась принцесса, пока Алекс и Дэн на заднем сидении аэромобиля готовились к оружейному фейерверку.

– На северо-восток. – Алекс кинул на переднее сидение небольшой плоский навигатор. – Там все указано…

– Ладно, – пожала плечами Вивиана. – Держитесь крепче, я вожу плохо. Постоянно путаю, газ и газ. Тормозить в общем-то не умею. А так… и повороты хорошо держу и…

Аэромобиль рванул с места, и принцесса не договорила.

С заднего сидения послышались резкие хлопки выстрелов…

Погоня началась.

А спустя минут сорок, падая в кресло штурмана, Дениз поправила взъерошенные волосы и выдохнула, с трудом разжимая сведённую практически судорогой челюсть.

– Больше никогда, – поклялась она, запуская разгон двигателей и включая первое защитное поле. – Я больше никогда не буду считать принцессу просто красивой балбеской, и больше никогда не сяду с ней в одну машину!

– Ты её главное тут до пульта не допускай… – пробормотал Алекс, падая в кресло первого пилота и начиная процедуру старта и герметизации. Про то, что стараниями принцессы они раза два чуть не вылетели из «гнезда» он решил промолчать.

Благо напарница сама это отлично осознавала.

Хотя, оба капитана не могли не признать, что только сумасшедшая езда принцессы не дала преследователям превратить их в решето.

Нет, сами они тоже стреляли с привычной для себя точностью, а значит – почти стопроцентной точностью, но непредсказуемые выверты машины привели к тому, что каждый раз все до единого залпы оружия, а, в конце концов, пираты перешли даже на гранатомёты, ложились мимо.

– Пульт, это моя прерогатива! А в данном случае, моя прерогатива оружие. По крайней мере, счастливая принцесса закрылась в каюте и, по-моему, – бросила Дениз взгляд на сенсорные экраны, в которых отображались физические параметры, – она прыгает на кровати.

– Пускай прыгает. Гравикомпенсаторы работают, все остальное уже тоже, так что если нас не подобьют, даже на разгоне она не заметит рывка, – пальцы Алексея метались по сенсорам, настраивая связь с полковником. При этом второй рукой он управлял полётом.

– Не отвлекайся, – попросила Дениз, готовя к бою оружия. – Я очень тебя про…

Голос девушки оборвался.

– Алекс…

Спросить, что случилось, капитан не успел.

Просто потому, что в следующий момент по Молоту ударил строенный залп из трёх боевых катеров, ожидающих их в астероидном поясе.

В своём кабинете флаг-полковник Грей сидел с сигарой и бокалом коньяка. Хотя он и старался этого никому не показывать, он всё же волновался. Связи с Молотом не было уже давно, с того момента, как был уничтожен сопровождающий крейсер. О судьбе дочери, Алекса и принцессы ничего не было известно, но он ждал. Ждал он, и его линкор был в полной готовности к старту.

Не только присутствие дочери влияло на решение лететь туда лично да ещё на своём Драконе, а ещё и то, что на Молот явно бросят лучшие силы, и смести их надо будет очень быстро. Катер, конечно, был очень мощным и бронированным, но против полноценных космических кораблей мощнее корвета он мало что мог противопоставить…

Внезапно «ожила» панель терминала. Пришёл вызов по дальней связи. Сигнал был зашифрован личным кодом Молота, так что сомнений быть не могло – свои. Спешно активировав связь, он вывел изображение панель.

– Как вы? – спросил он, увидев лицо Алекса.

– Хреново. Кошак драный не хочет отставать – его головорезы нас нашли и очень хотят убить. К сожалению – близко к успеху… – прорычал кэп, при этом успевая управлять Молотом. – В общем, полковник, либо вы нас забираете, либо нас тут размажут… Пока тут только мелочь, но Дени перехватила их передачу – сюда идёт что-то посерьёзнее корветов. Что – без понятия, но нам хватит и пары фрегатов, от одного мы ещё можем побегать, но не от пары и более.

– Понятно. Держитесь, мы скоро будем, – полковник не стал растягивать беседу и оборвал связь. Нацепив заушную гарнитуру, он вызвал своего помощника на линкоре. – Начинай процесс старта. Мы прибудем через десять минут, и сразу должны рвануть к Молоту. Его маячок включён. – Не дожидаясь ответа, Дрейк спешно вызвал личный транспорт и отправил сообщение Альберту. Хотя он ещё даже не вылетел на помощь своим, принца следовало известить о том, что они нашлись.

Вихрем пролетел флаг-полковник по базе, а затем и по военному космопорту. Линкор базировался на орбите, а туда попасть можно было на кораблике класса «атмосфера-орбита».

Спустя несколько минут тяжёлый линкор «Стальной Дракон» взял разгон в точку встречи с Молотом, на ходу готовя свои ужасающие башни к бою с пиратами…

Принц Альберт спешно двигался к своему кабинету. Паникёр-секретарь, получивший сообщение по закрытому каналу на имя принца, немедленно вызвал своего повелителя и для этого были причины. Передать что-либо закрытому каналу можно было только в одном случае, если кто-то добровольно передал коды доступа. Закрытым каналом пользовалась только имперская семья.

И первой мыслью было то, что Вивианы больше нет. Что именно она передала коды доступа.

Открыв сообщение, Альберт решил, что исполняются все его самые худшие подозрения, сам Кот вышел на связь с Альбертом.

– Открыть, – рыкнул принц, падая в кресло и вызывая сообщение пирата. Сообщение было не из приятных.

Кот требовал передать в его владение планету. Ладно бы любую! Ему бы отдали какую-нибудь пустыню и накрыли бы орбитальной бомбардировкой, как только он бы заселился… но нет, он это предусмотрел! Кот требовал конкретную планету, да ещё и под неприемлемыми условиями…

Во-первых, это была важная планета просто потому, что там были огромные запасы полезных ископаемых. Во-вторых, она находилась в секторе, снабжающем Империю многими необходимыми вещами. И, в-третьих, Кот требовал ввести запрет захода туда Имперских судов и приближения их к его планете. Таким образом, он перекрывал весь сектор!

Единственным, что заставило принца задуматься, была аргументация таких требований. Кот сообщал, что если в течение двух стандартных часов он не получит положительного ответа, принцесса Вивиана, находящаяся в плену, будет убита, а запись казни будет передана в СМИ.

Принц думал… он понимал, что не может соглашаться на требования пирата. Но понимал он и то, что если Кот убьёт Вивиану, многие планеты автоматически отойдут его пиратскому клану… они просто примут сторону того, кто сильнее. А сейчас сильнее был Кот. Он пользовался тем, что не был скован законами. Он делал то, что хотел и всегда побеждал. Империя могла лишь сдерживать его, безуспешно пытаясь поймать или убить.

Когда Альберт собирался уже связываться с отцом и просить совета, поступил входящий вызов от флаг-полковника Грея.

– Я слушаю! – отозвался Ал, надеясь на хорошие новости. Если бы он видел лицо полковника, надежда уже пропала бы. И все же новости были хорошими.

– Штурм-капитаны Рэд и Грей вызволили принцессу Вивиану из плена, – сообщил голос полковника. – Пираты, пытавшиеся им помешать – только что познакомились с бортовым залпом «Стального Дракона». Мы возвращаемся.

– Отлично. Мы встретим вас, когда прибудете, – облегчённо выдохнул Альберт и… ничего не ответил Коту на его требования.

Отключив связь с полковником, Алекс сжал зубы, закладывая самоубийственный вираж. Два корвета преследовали их по астероидному поясу и ещё два караулили снаружи.

Капитан маневрировал на пределе возможностей катера, пользуясь тем, что корветы все же больше и куда менее манёвренные. Управление орудиями Молота было полностью в руках Дениз, которая на полную применяла далеко не скупой арсенал их «скорлупки».

Управлять было тяжело. Не смотря на огромные возможности катера, Алекс едва избегал столкновений с астероидами и мусором, обильно разбросанным в этом поясе.

Он прекрасно понимал, что долго так управлять просто не сможет, следовательно, придётся выныривать. Только хотелось бы перед этим упокоить хоть один корвет.

Было ещё одно обстоятельство, которое сильно мешало Алексею качественно управлять – с каждой минутой голова болела все сильнее, сосредотачиваться становилось сложнее. Уже дважды он вкалывал себе обезболивающее, но оно уже не помогало.

– Дени, я выхожу, – рыкнул мужчина, отправляя Молот к краю пояса.

– Один готов, – отозвалась девушка, созерцая на одном из экранов огненный шар, которым стал один пиратский корвет. Ослеплённый её выстрелами он прозевал астероид и «поцеловался» с ним.

Выскочив из пояса, Алекс чуть перевёл дыхание. Летать тут было проще, но противников было уже трое, а укрыться было просто не за чем.

– Перевожу энергию на щиты… – пробормотал капитан, отгоняя головокружение и тошноту усилием воли.

«Отобьёмся, а потом уже пусть скручивает…», – как мантру повторял он, борясь с подступающей темнотой. Сейчас было не до недомоганий!

Неожиданно для Дениз, уже прицелившейся в носовую батарею ближнего корвета, их Молот завертело. Он нёсся прямо на пиратов, вращаясь, словно штопор, входящий в пробку. Кинув взгляд на напарника, девушка спешно перехватила управление, закусив губу – штурм-капитан Рэд был без сознания…

Для пиратов стало неприятным сюрпризом изменение поведения Молота. Страшно огрызающаяся орудиями вёрткая машина вдруг перестала выделывать самоубийственные манёвры, словно пилот отошёл по делам. Какое-то время манёвры были неуклюжими, а затем стали просто непрогнозируемыми рывками. Словно стрелок сам выводил корабль на наиболее удобную для выстрела позицию и тут же покидал её, сделав выстрел. Навестись на него стало немного проще, но пока что корветы не могли пробить щиты, а их собственные уже были порядком потрёпаны. Все же у пиратов было не чудо Имперской техники, как у Алекса и Дени, а краденые развалины. Этот металлолом должен был «пасти» Молот, пока не подойдут подкрепления и не захватят его. Пираты атаковали только ради того, чтобы подбить катер и не пустить его никуда.

Уже на радарах замаячили иконки кораблей союзников. Пираты расслабились, уверенные, что добыча попалась и… внезапно все рухнуло.

Из гиперпрыжка вышла необъятная громада Имперского тяжёлого линкора. Хорошо известный всем пиратам «Стальной Дракон» не предлагал переговоров. Он просто сделал залп нижней носовой башней. Одной, но всем трём корветам этого хватило. Четыре спаренных орудия превратили их в кипящие останки.

А тем временем линкор уже разворачивался правым бортом к подкреплениям, готовясь встретить их всей мощью своих пушек, пока Молот, прекративший огрызаться из всех орудий, заходил в один из его десантных деков.

Глава 26

Тихий писк какого-то прибора, слабость, запахи госпиталя… все это уже было и не так давно.

Голова болела, а сил не хватало даже не то, чтобы сесть.

– Опять госпиталь… теперь-то с чего… – пробормотал Алекс, открывая глаза и не понимая, как он тут оказался. Он был уверен, что открыл их, но… ничего не видел. Темнота не отступала. – Кто свет вырубил? Пол-империи за фонарик… – возмутился он, пытаясь рассмотреть в кромешной тьме хоть что-то…

– Пол-империи будет мало, – раздался в стороне голос Лонгвея. Против обыкновения холодно-деловитый. Словно он был на работе, в отличие от того же Алекса.

– Док… два вопроса – что со светом, и как я сюда попал… – Алекс поднял руку, проведя ей по лицу, словно паутину снимал. – В этот раз я под тяжёлые стационарки не подставлялся, честно…

– Ну, мало ли, что ты не подставлялся… – отозвался Лонгвей.

Судя по звуку и порыву ветра, он распахнул окно, впуская в палату запах свежести.

Немного помолчав, доктор добавил.

– Ну, поскольку ты не девица малохольная, жеманиться с тобой я не буду. Ты можешь ослепнуть навсегда. И только от тебя зависит… вернёшься ты в строй или навсегда останешься … калекой.

Алекс вздохнул. Знающий человеческую анатомию, он понял… тот удар по голове что-то повредил. Это не в палате темно, это он ослеп.

– Ясно… и? – спросил кэп, имея в виду варианты.

– Вариантов у тебя не то, чтобы много, но есть. Вариант первый. Слепота. Пенсия по выслуге. Фамильный особняк. Сочувствие слуг. Вариант второй. Бионика. Вариант третий. Биотика. Вариант четвёртый. Комбинированное сочетание бионики и биотики. Последние три варианта грозят тебе возвращением в строй и рукоприкладством от Дениз, которой добраться до тебя мешают силовые прутья камеры.

– Камеры? – удивился Алекс. – Что за комбинированный вариант? Совсем биотику не хочу. У отца была, смотрится, конечно, внушительно, но ну его… одно дело, когда один глаз заменяют, когда его уже лучом выжгло, и совсем другое вырезать оба, когда они целы…

– Камеры. Пишет объяснительную, докладные, отчёты и прочее. А камера – средство изоляции её от окружающих. Или окружающих от неё, это как посмотреть, – ответил Лонгвей. – Комбинированный вариант… Бионика будет отвечать за зрение. Хирургическим путём заменим сожжённые и повреждённые участки. А биотика позволит тебе получить пару интересных возможностей…

– Подробнее?

– Ну, смотри. Для тебя не секрет, что твой отец ставил себе биотику с возможностью подключения напрямую к Молоту и его собственному кораблю. Корабля уже нет, а вот Молот – твой. Сейчас наука шагнула дальше, и мы сможем сделать тебе биотические вставки там, где это надо и ты сможешь так же соединяться с Молотом. Устанавливать прямую связь мозг – бортовой компьютер. Разумеется, раз уж приходится работать со зрением, мы сможем сделать несколько форм зрения – разные спектры, фильтры от свето-шумовых гранат, ночное видение и т.д. Кстати, если ты не против, я бы поставил тебе один имплантат, правда, не в голову, который уменьшит количество наших с тобой встреч. У Дениз есть нечто похожее, я рассказывал. Имплантат, который будет ускорять регенерацию при ранах, которые ты в состоянии залечить и погрузит тебя в что-то вроде анабиоза, если раны будут слишком тяжёлыми, чтобы тебя успели откачать. Поверь, после такого количества работы с тобой, включая имплантат, будет обидно, если ты глупо погибнешь. А к этому у тебя просто настоящий талант…

– Ясно… Ладно, давайте так, только чтоб железо снаружи не торчало…

Лонгвей хмыкнул.

– Бодрячком держишься. Ладно. Попробуй поспать. Операционную надо ещё готовить. Тебе красивую медсестричку прислать?

– Какая мне разница, если я её все равно не вижу? Лучше пусть в покое оставят. – Алекс фыркнул. Как-то известие о том, что он фактически лишился зрения, особо его не взволновало. Видимо, он ещё в прошлый раз перешагнул тот порог, за которым понимаешь, что пока тебя могут собрать, списать тебя не удастся. – И зачем пробовать – вырубил бы и все…

– Нельзя, – насмешливо отозвались от двери.

– Лем съешь, чтоб таким довольным не выглядел… – беззлобно буркнул Алекс закрывая бесполезные, пока, глаза и пытаясь уснуть.

– Эту кислятину?! – возмутился Лонгвей, поворачивая ручку двери. – Да ты что! Я же не Дениз, чтобы его любить.

– На то и расчёт… – произнёс уже засыпающий пациент.

Щелчок закрывшейся двери он уже не услышал. А прислонившись спиной к двери, Лонгвей попал в прицел задумчиво-мечтательных глаз Дениз.

– Уже отписалась? – спросил хмуро доктор.

Девушка, заехавшая по уху её царственному величеству, кивнула. По губам Дениз бродила потрясающе довольная усмешка.

– Ага.

– И? Зачем пришла?

– Я не могу навестить своего напарника?

– С целью устроить ему головомойку? – уточнил доктор.

– Нет, – пожала плечами девушка. – Это удовольствие его будет ждать потом. А пока я просто побуду рядом.

– Тогда иди, – вытащив из кармана пластиковую карточку-ключ, Лонгвей швырнул её девушке. – Только не буди!

– Не буду, – согласилась Дениз. – Я как мышка.

– Ага… – ничуть не поверил Лонгвей, наблюдая, как закрывается за новоявленной героиней имперских карателей дверь палаты.

Впрочем, он ошибся.

Удобно устроившись на полу около окна, Дениз целиком и полностью погрузилась в электронную книгу. Вела она себя тихо, как мышка.

В камере, с разомкнутыми силовыми прутьями, шелестели чистейшие листы.

И только на одном, подписанном как «объяснительная», были начертаны аккуратные строки.

«Я, Дениз Энджел Грей, штурм-капитан имперских карателей, заехала в ухо её величеству Вивиане какой-то там по счёту потому, что она меня (да и всех имперских карателей, которым не повезло познакомиться с царственной особой), откровенно достала!

В сем действии несколько не раскаиваюсь. И с удовольствием приму меру любого наказания.

Написано в здравом уме и здравой памяти».

Сон охотно отпустил из своих объятий Алекса, выбросив его опять в реальный мир. Впрочем, во сне было хоть что-то. Здесь же не было ничего, кроме темноты, тихого попискивания приборов и… чьего-то тихого мерного дыхания рядом. Где это «рядом» дезориентированный пациент определить сходу не смог, но источник звука был недалеко.

Не издавая лишних звуков, Алекс провёл ладонью по лицу, стряхивая сонливость и гадая, когда уже док отправит на операцию…

Потревоженная движением, на подоконнике проснулась Дениз, потянулась словно кошка и уточнила, с трудом скрывая свою злость.

– Проснулся, деятель?

– Проснулся… – вздохнул Алекс, так и не открывший глаз. – Меня нельзя бить и ронять на меня тяжёлые предметы!

– Я в курсе, так что, не смотря на то, что мне очень хочется этого сделать, я пока воздержусь. Временно.

– За что? Я хороший, правда…

– В каком же месте ты хороший? У тебя хорошая голова?! По которой прилетело, а ты даже не сказал!!! Если бы ты вовремя сказал, то гематому можно было устранить до того, как она даст осложнения на сетчатку! Ты понимаешь это?!

– Ну, шарахнули меня по голове каким-то мусором, я об этом тебе сказал сразу… если я из-за каждого удара буду бить тревогу – никаких нервов не хватит. Дени, ну правда, откуда мне было знать, что этот, черт-знает-какой-по-счёту удар так аукнется?

– Ты должен был сказать! – крикнула девушка, потом затихла.

Раздался звук торопливых шагов.

– Я считала, – тихо и надломлено прозвучало от дверей, – что мы напарники. А ты меня даже в грош не поставил!

И даже не давая Алексу шанса ответить, Дениз вылетела за дверь.

Тихо вздохнув, мужчина обронил ей вслед:

– Точнее, просто не хотел тебя волновать… – откинувшись на подушку, он с трудом удержался, чтобы не врезать рукой по одному из хрупких приборов вокруг, хотя и уже до хруста суставов сжал кулак.

Дверь открылась вторично.

Поцокав языком, в палате появился Лонгвей.

– Привет, привет, птенчик. Чем порадуешь?

– Док, порадуйте лучше вы, – хмыкнул Алекс.

– Порадовать? Даже не знаю, чем тебя порадовать. Дениз подала прошение о том, чтобы её вывели из состава спец списка.

– Я порадовать просил, – рыкнул Алекс.

– Дрейк отказал. Хотя сказал, что как отец он подумает о том, чтобы расформировать вашу пару.

Лонгвей натянул перчатки, подошёл к Алекс, сделал укол, продолжая:

– Причём, Дениз настаивает на том, чтобы её новым напарником стал её бывший сенсей. Который возвращается в центральный сектор на ближайшие полгода, во время которых его первейшей задачей будет тотальная охрана принцессы, чтобы не повторилось инцидентов….

– М-да… вот в такие моменты я понимаю, что благими намерениями вымощена дорога в большую и дурнопахнущую местность…

Лонгвей усмехнулся.

– Я с тобой посижу, капитан. Полчаса, час, как подействует… А потом отправимся на операцию. Когда проснёшься в следующий раз, будешь уже в повязке и сделаешь первый шаг к восстановлению. Но да… Должен сказать, что на ближайшие полгода ты будешь отстранён от всех оперативных действий.

– Операции – черт с ними… у меня пока есть дело, которое надо решить срочно, но для него мне нужны глаза…

– Будут. Впервые ты сможешь увидеть свет через три-пять дней. А через две недели зрение восстановится в полном объёме.

– Ясно, – Алекс задумался о своём. – Есть хоть одна приятная новость?

– Император лично прибудет, чтобы наградить за отличную службу того сумасшедшего, который спас его дочь. Готовься к повышению.

– Видимо у меня слишком паршивое настроение, чтобы обрадоваться… хотя должен бы. – Вздохнул Алекс.

– Возможно, – не стал спорить Лонгвей. – А да, забыл добавить, Дениз награждать не будут.

– Как это? – Алекс даже вылетел из задумчивости.

– А вот так, – раздалось шуршание халата, словно доктор развёл руками. – Её не существовало. И в той операции её не было. Был штурм, одиночный, капитана. Готовься к тому, что потом это назовут, что-то типа: «Ах, он был в неё влюблён!», «Ах! Он не смог смириться, что его любимая в рамках злодея!», «Ах! Это так романтично!»

– Что за ересь, док? – от изумления Алекс даже сел ровно и распахнул глаза.

– Не ересь. Официальная легенда.

– Маразм… какому клиническому идиоту это пришло в голову и с какой стати?

– Ну, официальной пропагандой занимается специальный отдел имперских карателей. С какой стати, – Лонгвей задумался. – Да я даже не знаю, как тебе сказать.

– Прямо. Я пока не понимаю, с чего весь этот маразм…

– Ну, – доктор замялся. – В общем-то, женить тебя на ней не женят. Но официальный роман… придётся изображать.

– А не пошли бы они всей шоблой на три буковки? – зло прорычал Алекс.

– Штурм-капитан Рэд, – на этот раз в голосе Лонгвея зазвучал металл. – Ты имперский каратель. Ты стоишь на страже этой империи. И если надо, то ты будешь изображать из себя счастливую, беременную тройняшками жену, а не офицера элитного подразделения, спасшего прекрасную девушку.

Алекс фыркнул.

– Я об этом с полковником потом поговорю, – мужчина покачнулся, понимая, что его тянет в сон. – Увидимся, когда снимешь повязку, док… – хмыкнул он, позволяя препарату себя отключить.

Лонгвей покачал головой.

– Говорить не о чем, штурм-капитан. Или ты выполняешь правила и служишь Империи, или приказ для тебя ничто, лишь пустые слова. Другого выхода у нас в отряде не бывает…

Планетой уже плотно владел поздний вечер, перетекающий в ночь, а принц Альберт сильно задержался в особняке, отведённом дип-корпусу. Будучи уже довольно уставшим, а так же не имя никакого желания тащиться ночью во дворец и слушать нытье советников, принц занял те самые апартаменты, где проживали Алекс и Дениз. Апартаменты лишённые всякой прослушки и слежки.

Уже направляясь с улицы через дом к своей комнате он знал, что там его ждут. Знал кто, примерно ощущал – зачем. Ночной гость, а точнее, гостья, не скрывала своих целей.

Не стуча, он бесшумно открыл дверь и вошёл в комнату.

– Доброй ночи, – поздоровался Ал, закрывая и запирая дверь.

– Доброй, – отозвались с кровати, хрумкая яблоком. – Насколько мне известно, вы опять не успели не то, что поужинать, но даже перекусить, ваше величество. Горячий ужин на столе. Считайте, что протащила контрабандой. И уж, простите, я не удержалась и утащила яблоко от вашего позднего ужина. Уж безумно оно красиво выглядело, хотя и выбирала я его для вас.

– Давай без церемоний, – Альберт вздохнул. – Мы одни.

Принц окинул взглядом свой ужин, сел в кресло у стола и взял тарелку, вяло ковыряя содержимое вилкой. Есть он хотел, но визит Дениз был куда интереснее.

– Раз мы одни, Ал, – девушка рухнула на спину, закрывая глаза. – То сначала поешь, иначе твоя драгоценная невеста потом мне снимет скальп, благо у неё скоро будет масса возможностей для этого.

– Поесть я могу и слушая тебя, – хмыкнул принц, все же берясь за еду. – Спасибо, кстати, за заботу.

– Не за что… В конце концов, имею я право позаботиться о несостоявшемся сводном брате?

– Имеешь. Итак, вещай.

– Вещаю, вещаю, – вздохнула Дениз. – Ты был прав. Не все так просто с нашей милой принцессой Вивианой. Совсем не просто.

– Стукачок сей мил-человек? – спародировал принц фразу из одного безумно старого фильма. Вот в такой обстановке он позволял себе очень многое… потому и ценил моменты «свободы».

– Не сказала бы, что стукач. Подозреваю, – перевернулась на живот девушка, – что тут замешена любовь.

– Дальше?

– Сам понимаешь, выяснить, кто именно её таинственный возлюбленный и любовник с кучей дурных привычек – невозможно. Я все-таки ей не подруга. Но… если ты прав, то если мы будем постоянно её «пасти», то сможем выяснить, кто он.

– Можно бы, конечно, просто грубо её отсканировать… но это не наш метод… – пробормотал Ал.

– Не получится, я проверила, – задумчиво проведя указательным и средним пальцами по губам, Дениз вздохнула. – Знаешь, что у меня на губы выходят контакты сканирующей бионики?

– Знаю, разумеется.

– Я её просканировала. Точнее, вначале Алекс засек, что у неё стоит бионика. Когда она разволновалась, её узоры очень чётко проявились. А потом я её просканировала. И сделала вывод, её мысли нам не доступны. Можем получить их только в одном, самом грубом и примитивном случае. Если будем пытать её тело.

– Не пойдёт.

– В том то все и дело. А тот ментальный паразит, который защищает её сознание, не позволит нам её считать. Вот и остаётся, – поморщилась девушка. – Идти косвенным путём. Княгиня не подведёт. Тиан уже принял со смирением свою долю. Его фрейлина и возлюбленная готова на все, чтобы нам помочь. Слабыми и … не прогнившими, но ненадёжными, остаются здесь три звена. Капитан Рэд. Полковник Грей. И твой отец.

– Удивительно слышать от тебя упоминание об Алексе в двойной «тональности»… И почему эти три звена не надёжны? – принц «дирижировал» вилкой с каким-то грибом на ней.

– Опять твоё восприятие, – закатила глаза девушка. – Я его люблю, – просто и буднично сказала Дениз спустя мгновение. – Но он новичок в имперских карателях и я не уверена, что он сможет выполнить приказ, каким бы странным он не был. Я не уверена, что он сможет добровольно спуститься на дно этой бездны с политической грязью… Отец. Сам знаешь. Он слишком честен, слишком прям. Ему не объяснишь, что мы подозреваем в ненадёжности не кого-то другого, а принцессу императорского дома. Да ещё и не имея для этого достаточных улик. Слово принца – тайной гончей империи, главы имперских карателей, ему будет здесь недостаточно. Тоже самое касается и императора. Дочь его любимой сестры… Как же. Не поверит. Ты ощущаешь это сам в их мыслях, не так ли? Мы так слепы к тем, кого любим…